CinderWitch (Olimpus Ever Afrer #1) by Eva Pohler / Ведьма из золы (Долгая жизнь Олимпийцев #1) Ева Похлер: The Slipper

Туфелька

LadyTiara 08.01.26 в 10:40

Гора Олимп сияла под сверкающим золотом небом. Её мраморные залы достигали облаков.

LadyTiara 08.01.26 в 10:41

В большом вестибюле западного крыла от стены до стены выстроился ряд богинь - у некоторых волосы были заплетены в коронационные косички, другие были задрапированы вуалями с павлиньими перьями или мантиями, расшитыми звёздным светом. Все они были прекрасны. Все они были полны нетерпения. Все они были разочарованы.

LadyTiara 08.01.26 в 10:41

В дальнем конце зала Зевс лениво восседал на своём троне, закинув ногу на ногу и подперев кулаком подбородок. Гера сидела рядом с ним и, казалось, наслаждалась раздражением своего мужа. Его слуги, сверкающие и с суровыми лицами, преклоняли колени перед каждой богиней по очереди, чтобы надеть хрустальную туфельку - хрустальный башмачок - на свою ожидающую ногу.

LadyTiara 08.01.26 в 10:41

Или попытаться это сделать.

LadyTiara 08.01.26 в 10:41

Пальцы ног первой богини даже не смогли коснуться каблука, прежде чем туфелька зашипела, демонстрируя серебристое сопротивление. Ступня второй выглядела идеально подходящей, пока стекло не стало молочно-белым и мягким, опадая в сторону, как переваренный воск. После седьмого испытания один из слуг попытался надеть его насильно, пробормотав себе под нос какую-то команду.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

Туфелька исчезла в снопе искр и снова появилась на своей бархатной подушечке, нетронутая, сверкающая, вызывающая.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

По залу пронёсся ропот. Челюсть Зевса дёрнулась.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

- Мы теряем время, - пробормотал он, его голос был тихим, но в нём слышались раскаты грома. - Нас ждут ещё десятки людей.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

- Она заколдовала её, - прошептал один из слуг, прикрываясь рукой. - Кем бы она ни была, она сотворила её так, что носить её может только она.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

Глаза Зевса потемнели.
- Тогда найди её.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

Но, прежде чем другая богиня успела сделать шаг вперёд, воздух в комнате задрожал.

LadyTiara 08.01.26 в 10:42

По залу разнёсся низкий гул, похожий на звук струны арфы, за которую дернули в глубине мира. Порыв ветра - не из открытой двери - пронёсся по залу, взметнув локоны и шёлка звёздного света. Затем в дальнем конце зала появились две фигуры, направлявшиеся к трону с неторопливой осанкой тех, кто знает, что их не остановить.

LadyTiara 08.01.26 в 10:43

Гермес шёл впереди, его крылатые сандалии бесшумно скользили по мрамору. А рядом с ним, в платье тёмно-синего цвета, которое переливалось, как жатый бархат и вулканический пепел, шла Геката.

LadyTiara 08.01.26 в 10:43

В руках она держала вторую туфельку.

LadyTiara 08.01.26 в 10:43

Вздохи пронеслись, как у взлетающих птиц.

LadyTiara 08.01.26 в 10:43

- Она у неё!

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- Это...?

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- Титан!

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- И она из Подземного мира!

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

Зевс поднялся на ноги, возвышаясь над нами.
- Что это? - спросил он Гермеса хриплым от жара голосом.

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- Я привёл свою невесту, - спокойно сказал Гермес, - как и было решено.

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- Свою невесту? - Повторил Зевс. - Она Титан.

LadyTiara 08.01.26 в 10:44

- Которая помогла тебе выиграть войну против них, - напомнил ему Гермес, - или ты забыл?

LadyTiara 08.01.26 в 10:45

Хотя Гера и усмехнулась, Геката не дрогнула. Она шагнула вперёд, держа туфельку как подношение, её глаза были спокойны, как глубины Стикса.
- Вы сказали, что Гермес женится на богине, которой подойдёт эта туфелька.

LadyTiara 08.01.26 в 10:45

Зевс нахмурился.
- Итак, ты спровоцировала исход.

LadyTiara 08.01.26 в 10:45

- Нет, - сказал Гермес. - Она ничего не провоцировала. Я попросил её заколдовать её. Потому что я уже знал, кого выберу.

LadyTiara 08.01.26 в 10:45

По толпе пробежал ропот - наполовину неодобрение, наполовину благоговение.

LadyTiara 08.01.26 в 10:46

Гера приподняла брови, как бы говоря: «Хорошо сыграно».

LadyTiara 08.01.26 в 10:46

Слуга, державший туфельку, посмотрел на Зевса. Зевс ничего не сказал. Слуга сглотнул и отступил в сторону.

LadyTiara 08.01.26 в 10:46

Геката поставила вторую туфельку на пол и сунула в неё ногу. В тот момент, когда кристалл коснулся её пятки, магия заиграла на её коже, словно звёздный свет, пролитый на воду. Всю комнату наполнил порыв ароматного ветра - кипарисового, гранатового, серного - и воздух наполнился силой.

LadyTiara 08.01.26 в 10:46

Другая туфелька соскочила со своей подушки и полетела в её протянутую руку.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Она покрутилась у неё на ладони, а затем плавно опустилась на ступню.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Зал взорвался звуками - не радостными возгласами, пока нет. Просто нарастающий шум реакции богов, нимф и фурий. Истина повисла над ними, как корона.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Она была единственной.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Гермес повернулся к Зевсу.
- Дело сделано.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Но Зевс ещё не закончил.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Он поднял руку, и комната задрожала.

LadyTiara 08.01.26 в 10:47

Зевс спустился с возвышения, каждый шаг его был неторопливым, обдуманным - демонстрация самообладания перед аудиторией, которая следила за каждым его вздохом. Выражение его лица сохраняло осторожную нейтральность государственного деятеля, а не разгневанного отца.

LadyTiara 08.01.26 в 10:48

- У тебя всегда был талант к театральному искусству, Гермес, - сказал он наконец, его голос был ровным, как стоячая вода, но в нём чувствовалось подводное течение, напоминающее морской прилив. - Можно даже восхититься твоим умением выбирать время.

LadyTiara 08.01.26 в 10:48

Гермес отвесил скромный поклон.
- Стараюсь быть пунктуальным, отец.

LadyTiara 08.01.26 в 10:48

Среди зрителей раздалось несколько смешков, но Зевс не улыбнулся.

LadyTiara 08.01.26 в 10:48

Его взгляд переместился на Гекату.
- А ты, - сказал он непроницаемым тоном. - Кажется, ты снова произвела на меня впечатление. Умно, что ты позволила туфельке говорить за тебя. Никаких заявлений. Никаких петиций. Просто спектакль.

LadyTiara 08.01.26 в 10:48

Геката невозмутимо склонила голову.
- Это заклинание старше, чем спектакль. Оно просто раскрывает то, что уже является правдой.

LadyTiara 08.01.26 в 10:49

Зевс сделал ещё один шаг вперёд.
- Правдой, - задумчиво произнёс он. - Слово многоликое. По одной из версий, туфелька не смогла выбрать подходящую невесту из лучших людей Олимпа. По другой - ты придумала испытание, пройти которое могла только ты. Намерения, конечно, не имеют большого значения. Что остается неизменным, так это история, которую они решили рассказать.

LadyTiara 08.01.26 в 10:49

- И то, свидетелями чего они были, - спокойно сказал Гермес. - Это распространится с вашего согласия или без него.

LadyTiara 08.01.26 в 10:50

Зевс приподнял бровь.
- Так и будет? Истории - хрупкая вещь. Они зависят от дыхания говорящего. И некоторые ораторы... говорят громче, чем другие.

LadyTiara 08.01.26 в 10:50

Наступившая тишина зазвенела, как колокол.

LadyTiara 08.01.26 в 10:50

Тем не менее, он ни разу не повысил голоса. Он взглянул на собравшихся богов и нимф, крылатых вестников, речных духов, муз и младших оракулов, каждый из которых был очарован больше предыдущего.

LadyTiara 08.01.26 в 10:50

Затем он снова посмотрел на Гекату, его тон был спокойным и почти весёлым.
- Интересно, что подумают в Подземном мире, когда услышат, что кто-то из них воспользовался сказками, чтобы подняться на Олимп.

LadyTiara 08.01.26 в 10:50