Composure / Самообладание: Chapter 7 – Catalyst / Глава седьмая — Надежда

<center><b>Самообладание</b></center>

SILMOR 25.01.14 в 13:58

<center><b>Автор: Varanus</b></center>

SILMOR 25.01.14 в 13:59

<center>~{C}~</center>

SILMOR 25.01.14 в 14:00

Глава 7 — Надежда

SILMOR 25.01.14 в 14:03

<center>~{C}~</center>

SILMOR 25.01.14 в 14:03

Перед взором Твайлайт плавали числа, сплошной стеной непонятного текста покрывавшие толстые, измазанные сажей листы бумаги. Она отложила эту стопку и взяла другую из кипы таких же, лежавших на импровизированном столе перед ней. Единорожка несколько раз моргнула и помассировала виски, пытаясь направить разбегающиеся мысли в одно русло. У её копыт лежал слегка надкусанный пончик, который ей дал один из припозднившихся ученых. Он пришел в руины лаборатории, неся на спине пару коробок лучшей выпечки от Пони Джо, которую раздал остальным в качестве "моральной поддержки".

N0good 22.01.14 в 17:53

«Заботливо, однако несколько неуместно, учитывая обстоятельства», — размышляла Твайлайт, тыкая теперь уже холодную булочку, её взгляд мгновенно сдвинулся в сторону бросающегося в глаза куска черной ткани, отмечавшего место, где Селестия...

N0good 22.01.14 в 17:57

Её глаза резко перескочили обратно к показаниям. Они оказались единственными, что уцелели в катастрофе, но и этого было более чем достаточно для неё, даже больше, чем она ожидала. Тем не менее, как бы старательно она не вглядывалась в числа, они попросту кружили перед ней хаотичным набором знаков. Никогда прежде значения, казалось бы беспорядочных, наборов цифр не ускользали от неё; она всегда видела связь и логику в том, как каждое число соотносится со следующим, а также понимала их значимость и потенциально оказываемое воздействие на мир. А здесь она видела только разрозненный фрагменты. Она знала уравнения, что должна была применить, все необходимые данные были, как на копыте, но самый главный вопрос так и оставался нерешенным: если f(x) = x*(x + n), то при каком значении х происходит взрыв?

N0good 22.01.14 в 18:10

«Да признай уже, что твоя голова сейчас не в том состоянии, чтобы думать», — мысленно проворчала Твайлайт, рассеяно левитируя забытый пончик себе в рот.

N0good 22.01.14 в 18:14

Вместо ожидаемой сладости она ощутила горький привкус пепла.

N0good 22.01.14 в 18:15

Перестав жевать, она глянула на пончик, увидев, что на глазури осел толстый слой пыли и сажи.
— Фуу! — вмиг побледнев, воскликнула Твайлайт, её язык поспешил избавить рот от полупережеванной каши. — Гадость, гадость, гадость...

N0good 22.01.14 в 18:18

— Эм, мисс Спаркл?

N0good 22.01.14 в 18:18

Твайлайт замерла и, повернувшись в направлении голоса, увидела Дасти Скролла, переминающегося в нескольких шагах от неё. Твайлайт смущенно сглотнула.
— Д-Да? — спросила она, стараясь не обращать внимание на гадкий привкус во рту.

N0good 22.01.14 в 18:21

— Мы, эм, нашли несколько кристаллов... — Он заметно хмурился. Позади него единорожка заметила несколько других ученых, собравшихся возле покореженных останков массива и при этом нервно ерзавших.
— Есть в них что-то... странное.

N0good 22.01.14 в 18:26

Твайлайт выпрямилась и выбросила испорченный пончик через плечо. Быстро поводив языком в рту, чтобы убрать мерзкий вкус, она кивнула и улыбнулась.
— Хорошо, давай-ка взглянем.

N0good 22.01.14 в 18:31

Она несколькими быстрыми шагами сократила расстояние от своего временного рабочего места до массива, проходя мимо галдящей толпы пони, стоящей у останков её неудачного проекта. Повсюду валялись кучки камней и битого стекла, собранных после тяжелого дня, посвященного осторожному поиску чего-нибудь уцелевшего. Мостки и металлические платформы были сдвинуты в стороны, открывая обзор на оставшийся погнутый шпиль, покоившийся на дне, теперь уже сухого, бассейна. В иной ситуации Твайлайт с легкостью бы убрала его в одиночку, но, учитывая произошедшее, они были вынуждены работать над откапыванием останков массива как можно тщательнее и осторожнее.

N0good 22.01.14 в 18:51

Судя по волнению, охватившему её группу, эти предосторожности окупились.
— Что вы нашли? — спросила Твайлайт нескольких пони, стоявших на дне пустого бассейна. — Кристаллы по-прежнему активны?

N0good 22.01.14 в 18:54

Одна из пегасов, Клаудчейзер, глянула вверх на неё.
— Не думаю, но такого я раньше не видела.
Она шагнула в сторону, показывая причину всей этой суеты: остатки резонансных кристаллов массива.

N0good 22.01.14 в 18:56

Твайлайт застыла, чувствуя, как в животе что-то ёкнуло от представшего вида.

N0good 22.01.14 в 18:56

— Видите, что я имел в виду, говоря об их странности? — Дасти потер подбородок копытом. — Их цвет разительно отличается от того, что я помню. Возможно, они каким-то образом обгорели при взрыве? Но...

N0good 24.01.14 в 12:28

Твайлайт не слышала ни единого слова, пристально глядя на россыпь кусков кристалла, лежащих на дне бассейна; некоторые были не более, чем обычными осколками, но другие размером чуть ли не превосходили яблоко. А ещё один размером был с голову пони, правда намного более угловатую.

N0good 24.01.14 в 12:34

И все без исключения были глубокого темного цвета, словно кто-то разбросал по дну осушенного бассейна кусочки обсидиана.

N0good 24.01.14 в 12:41

— Все, быстро из бассейна, — Твайлайт, наконец, сумела совладать с собой. Пони внизу нерешительно замялись, застигнутые врасплох её напряженным голосом.
— Вылезайте из бассейна! — приказала она, на этот раз запаниковав и призывая магию. Клаудчейзер, к её чести, мгновенно опомнилась и схватила ближайших коллег, вытаскивая обоих наверх в один взмах крыла. Нескольких оставшихся пони обернула телекинетическая хватка Твайлайт и, прежде чем те успели опомнится, мигом вытащила на поверхность.

N0good 24.01.14 в 12:53

— Твай!.. — начал было Дасти, но Твайлайт исчезла в хлопке магии, появившись внизу рядом с кристаллами.

N0good 24.01.14 в 12:54

— Никому сюда не спускаться! Если это то, о чем я думаю... — Твайлайт подняла магией самый крупный кристалл и покрутила, пока не увидела на одной из граней отражение своего ошеломленного лица.

N0good 24.01.14 в 13:01

Страх. Затвердевший страх. Она явственно ощущала, как он пробирается в её разум от всего лишь малейшего соприкосновения с удерживающей кристалл магией, ускоряет сердцебиение, давит на легкие...

N0good 24.01.14 в 13:05

Твайлайт судорожно вздохнула, дрожь охватывала каждый сантиметр её тела, внезапно покрывшегося холодным потом. Она чувствовала себя так, словно снова обнаружила изломанное тело Селестии.

N0good 24.01.14 в 13:07

Кристалл выпал из её хватки, глухо звякнув о пол, и перед взбесившимся мысленным взором единорожки практически ясно предстал темный дух, обернувшийся вокруг кристалла, с красными рогами, скрежещущими клыками и глазами-щелками болезненного изумрудного цвета.

N0good 24.01.14 в 13:15

Она шагнула назад, затем ещё и ещё, пока не почувствовала, как уперлась крупом в стенку бассейна. Розовая вспышка вернула единорожку к коллегам-ученым, и на неё тут же обрушился град неразборчивых вопросов. Что это такое, вы в порядке, мы в опасности, есть ли риск заражения, о чем вы только думали, вам нужно на воздух, что это такое?

N0good 24.01.14 в 13:18

— Никому не приближаться к кристаллам, — прохрипела она пересохшим горлом. Сглотнув, Твайлайт потерла глаза тыльной стороной копыта. Её сердцебиение замедлилось до приемлемого ритма и, что удивительно, она не пролила ни слезинки, когда её охватил страх.
«И кто тебя дернул поднять его? Дура! Твои эмоции итак через край бьют, а ты вздумала возиться с... этим!»

N0good 24.01.14 в 13:24

— Если кто-нибудь владеет заклинаниями барьера, сейчас самое время использовать их. — Обдумывая план действий, она повернулась и жестом попросила внимания. — Нам нужно установить периметр и ограничить доступ к этим кристаллам, пока не сможем переместить их в защищенное помещение. Я поговорю с Селестией или Принцессой Луной, чтобы нам предоставили необходимое для транспортировки снаряжение, но...

N0good 24.01.14 в 13:27

— Что это было!? — потребовала Клаудчейзер, топнув копытом от досады, а совсем не от страха.

N0good 24.01.14 в 13:30

Твайлайт вздохнула.
— Темная магия, — призналась она, снова глядя на разрушенный массив и видя его в гораздо более мрачном свете. — Что-то исказило эксперимент.

N0good 24.01.14 в 13:32

<center>~{C}~</center>

SILMOR 25.01.14 в 14:03

Солнце клонилось к горизонту, когда спокойный воздух возле башни Селестии нарушил негромкий хлопок, сопровождавшийся вспышкой розовой магии, перенесшей Твайлайт прямо под массивные каменные двери. Она толкнула их и быстро прошествовала внутрь, попутно мысленно рыская в поисках разгадки как тайны черных кристаллов, так и потенциальных тайных замыслов против её эксперимента.

N0good 24.01.14 в 19:10

Она, естественно, заблокировала лабораторию, поручив охранять её полудюжине стражников и втрое большему числу запирающих заклятий и оберегов; не сказать, конечно, что подобные меры вселили в неё твердую уверенность. Факт оставался фактом: её эксперимент, будучи построенным на принципах Гармонии, превратился в нечто, излучающее тьму и ужас. А пока она бежала, её разум пришел к двум возможным объяснениям: было ли это умышленной диверсией, либо нормальным ходом процесса?

N0good 24.01.14 в 19:16

Твайлайт одинаково не нравились обе версии. Если это диверсия, значит кто-то ещё имел доступ к её исследовательскому материалу и настолько хорошо знал детали её разработок, что смог спланировать саботаж прямо под носом Твайлайт. Он... или они скорее всего были частью группы! Твайлайт не слишком прельщала мысль сомневаться в собранных ею пони, но после вторжения чейнджлингов несколько лет назад, она не могла со всей уверенностью отмести эту возможность.

N0good 24.01.14 в 19:51

С другой стороны, если это было естественной частью процесса, тогда вся её работа, а вместе с ней и все надежды, вложенные в машину... в результате исказили гармонию, превратив её в тьму и ужас. Не что иное, как издевка над тем, к чему она стремилась и во что верила.

N0good 24.01.14 в 19:59

Она не знала, что ей делать. Но, старые привычки трудно изжить. Когда сомневаешься... посоветуйся с наставницей.

N0good 24.01.14 в 20:00

Она бежала вверх по винтовой лестнице навстречу единственному оплоту уверенности посреди моря путаницы. Ей нужно было рассказать о случившемся Селестии, срочно. Селестия точно подскажет, что ей делать дальше.

N0good 24.01.14 в 20:04

Она настолько увлеклась мыслями об этой проблеме, что не заметила, насколько тихо было в башне Селестии. Предвкушая встречу с принцессой, что прольёт свет на загадки, терзавшие её разум, она даже не услышала крик одинокого стражника, позвавшего её, когда она промчалась мимо него, добравшись до верха лестницы и со всех копыт добежав до покоев принцессы.

N0good 24.01.14 в 20:12

Она резко остановилась перед входом, затем подняла копыто и быстро постучала, одолеваемая паникой. Не дожидаясь ответа, единорожка толкнула двери, в то же время начиная говорить.
— Селестия, что-то пошло ужасно!..

N0good 24.01.14 в 20:16

И тут слова застряли прямо в её горле.
— Не так... — единственное, что сумела выдохнуть она.

N0good 24.01.14 в 20:17

В пустующей комнате царил жуткий беспорядок. Твайлайт растерянно шагнула внутрь, не понимая что тут произошло.

N0good 24.01.14 в 20:19

Скомканные простыни были стянуты с кровати, а пол у копыт единорожки покрывали белые перья, во множестве высыпавшиеся из дыры в большом пуховом одеяле. Личная книжная полка Селестии валялась неподалеку, окруженная сброшенными драгоценными свитками и дешевыми брошюрами. След из разрушений привел Твайлайт к изящным балконным дверям, которые сейчас были начисто сорваны с петель, а их стеклянные вставки превратились в крупные осколки, разбросанные по полу.

N0good 25.01.14 в 11:15

Взглянув вверх, Твайлайт увидела небо, окрашенное в оттенки кроваво-красного и болезненно-фиолетового. Расположившаяся далеко внизу Эквестрия казалась столь же мирной, как и всегда, но истина постепенно открывалась Твайлайт. Мир сошел с ума.

N0good 25.01.14 в 11:17

— Твайлайт Спаркл? — вопросил голос.

N0good 25.01.14 в 11:18

Твайлайт резко развернулась и заметила стражника, переминающегося у двери, словно не решавшегося войти.
— Что здесь случилось? — требовательно спросила Твайлайт, бросившись к нему и отказываясь верить собственным глазам.

N0good 25.01.14 в 11:24

— Принцесса Луна желает поговорить с вами, — произнес он, уклоняясь от прямого ответа и избегая встречаться взглядом с единорожкой.

N0good 25.01.14 в 11:25

Твайлайт непонимающе посмотрела на него, слова стражника ускользали от неё прежде, чем она могла осмыслить их.
— Где... где она? — спросила единорожка.

N0good 25.01.14 в 11:28