The Witchfinders / Охотники на ведьм: Глава 9

Шериф почувствовал, что упускает что-то важное. Вероятно, это был контроль над ситуацией.
- Эй, постой-ка! - сказал он. - Как ты смеешь вторгаться в мой замок и обвинять моих гостей в преступлениях, борьбе с которыми они посвятили свои жизни?
Стоявший рядом с Кейт Гай почувствовал, что ситуация грозит обернуться беспорядками. Шериф выстрелил в него властным взглядом, и он начал пробираться сквозь толпу к помосту, где разворачивалась драма. Когда Гай был уже в 15 шагах от него, Лазарь обратился к собравшимся. Крестьяне ловили каждое его слово. Их лица зажглись интересом к происходящему.

Britu 05.09.13 в 14:02

- Что может быть лучшей маскировкой для нечистой силы, - спросил Лазарь, - чем охота на нечистую силу?
Хью рассмеялся, но впервые это прозвучало нервно.
- Это нелепо, - ответил он. - У тебя есть какое-нибудь доказательство?
Лазарь полуобернулся к нему, но его голос по-прежнему достигал последних рядов толпы.
- Доказательство в ваших собственных словах, -
сказал он. - Вы все их слышали. Вы все слышали об их необычайной осведомленности. Эти люди продемонстрировали, что у них намного больше сверхъестественных способностей, чем у бедной невиновной женщины, которую они объявили ведьмой.

Britu 05.09.13 в 14:05

- Но это... Это.., - замямлил Деррик.
- Наши способности даны Богом, а не дьяволом, - сказал Хью более спокойно.
- Разве? - Лазарь снова развернулся толпе, и Гай почувствовал, что с ней произошла едва уловимая, но опасная перемена. Сейчас они были на стороне Лазаря.
- Я вижу здесь миссис Перри, - сказал он. - Как мог этот незнакомец узнать о смерти ваших родителей? А тебя, фермер Джордж, не удивило, что этот охотник говорил с духом твоей тетушки? А кто, кроме нечистой силы, может общаться с умершими?

Britu 05.09.13 в 14:08

- Он прав! - раздался выкрик из толпы. - Этот Хью передал мне сообщение от моей несчастной Бэт, умершей в 10 лет.
Шериф, напуганный этой тишиной, казалось, неожиданно вспомнил, что он здесь вообще-то исполняет обязанности шерифа.
- Гизборн! - заорал он. - Разберись с этим!
Легко ему приказывать. Он находится на помосте, а не в окружении огромной толпы враждебно настроенных крестьян.
- Согласись, что в этом Лазарь прав, - сказала Мэриан.
Гай огляделся, но она затерялась где-то в толпе. Она всегда была рада такому обществу.
- Гизборн! - снова проорал шериф.

Britu 05.09.13 в 14:10

Гай осознал, что происходит. У него действительно появился выбор. Он мог всадить нож Лазарю под ребра и покончить с этим. Правда, это могло покончить с ним самим, если толпа повернется против него, но он действительно не мог оставаться в стороне. Он может убить Лазаря, и тогда шериф добьется своей цели и сожжет Кейт заживо. Или он может позволить Лазарю говорить. Он может выяснить, была ли Мэриан права в том, что этим охотникам нельзя доверять. Он может выполнить просьбу Мэриан.
- Ну? - обратился Гай к Хью и Деррику. - Что вы на это скажете?

Britu 05.09.13 в 14:17

Деррик выглядел потрясенным:
- Что вы имеете в виду?
- Да, Гизборн, - поддакнул шериф голосом, который отдавал могильным холодом. - Что ты имеешь в виду?
Гизборн знал как побеждать в бою. Сначала следовало уничтожить наиболее сильного противника. Он повернулся к Хью.
- Ты узнал, что я не сплю. Ты узнал о... о Мэриан. Как?
- Мои знания - это Божий дар, - ответил Хью.
В его голосе слышались как сдерживаемый гнев, так и паника.

Britu 05.09.13 в 14:25

- Правда? - Гай усмехнулся. - Тогда, может быть, тот факт, что эта девушка не почувствовала боли, когда ты уколол ее, тоже было Божьим даром?
- Не будьте смешным, - сказал Деррик. - Это совершенно разные вещи.
Гай поднял брови:
- И в чем разница?
Деррик стал похож на рыбу, беззвучно разевавшую рот.
- Они не могут ответить! - с триумфом воскликнул Лазарь.

Britu 05.09.13 в 14:34

Раздался одобрительный шум толпы, а стоящие поблизости заулыбались как Лазарю, так и Гаю. Один из крестьян даже похлопал Гая по спине. Ему было как-то странно чувствовать поддержку простого люда. Это случилось впервые, и он не знал, как к этому отнестись.
Лазарь повернулся к охотникам на ведьм, осуждающе показав на них пальцем.
- Вы не можете объяснить, откуда взялись ваши сверхъестественные способности.
- Сжечь их! - раздался возглас из толпы, и вскоре его похватили остальные. Людская волна хлынула к помосту.

Britu 05.09.13 в 14:35

- Я могу объяснить, - закричал Деррик. - Я тогда говорил, что умерла какая-то старуха, имя которой начинается на "М" или "П" или "У". Что из того? Старухи постоянно умирают. Они же старые. А еще я говорил, что у нее седые волосы. Она была старухой. Какой цвет могли иметь ее волосы? Пурпурный?
- Заткнись, дурак! - прошипел Хью.

Britu 05.09.13 в 14:39

Из толпы донеслись вздохи и хихиканье, и Деррик, казалось, наконец-то осознал, чего он наговорил.
Покраснев от стыда, как слива, он бросил на Хью свирепый взгляд.
- Не разговаривай со мной так! Или хочешь, чтобы я разъяснил им, откуда берется твоя необычайная осведомленность?
- Давай! - снова раздался голос из толпы. - Расскажи нам.
Деррик уже собрался было ответить, но Хью в отчаянной попытке остановить его зажал ему рот. Деррик попытался вырваться, и через мгновение оба уже катались по земле, избивая друг друга. Теперь крестьяне хохотали, кричали и аплодировали, наблюдая за дракой охотников на ведьм.

Britu 05.09.13 в 14:46

- Он платит одному человеку, чтобы тот угощал вас выпивкой и узнавал все ваши тайны! - выкрикнул Деррик, вырвавшись на короткий момент, перед тем, как Хью попытался его задушить его же собственной накидкой.
- И вот этим людям вы позволили приговорить к смерти эту бедную девочку! - воскликнул Лазарь.

Britu 05.09.13 в 14:49

Теперь во дворе замка творился кромешный ад. Кто-то яростно кричал, кто-то смеялся. Гай увидел, как один человек развернулся и ударил своего соседа, используя суматоху для сведения личных счетов. В ответ пострадавший отвесил обидчику пинок, и вскоре завязалась всеобщая драка. В бурлящей человеческой массе
Гай выпустил из вида Кейт.
- Гизборн! - завопил с помоста шериф.

Britu 05.09.13 в 14:53

Гай вытащил меч, но понял, что не сможет пробиться сквозь толпу людей, чтобы добраться до своего хозяина, да и не был достаточно уверен, что хочет этого. Возможно, так и надо. Возможно, в этот момент он стал тем человеком, каким его хотела видеть Мэриан.

Britu 05.09.13 в 15:01

Боль не могла быть сильнее, даже если бы Гай развернул меч и вонзил его в свое сердце. Разумеется, это был Робин Гуд, снова оставивший его в дураках. Взревев от ярости, Гай бросился к охотнику в маске. Их разделяли десять футов и масса переплетенных конечностей и вздымающихся тел, но он пробился через них, расчищая путь мечом там, где не помогали кулаки. Он смутно помнил, вся стража шерифа расставлена таким образом, чтобы окружить разбойника непроницаемым стальным кольцом. Но это не имело значения. Этот поединок принадлежал только Гаю.

Britu 05.09.13 в 15:08

Осталось три шага, и Гай уже мог разглядеть белки глаз Робина. Тот понимал, что его собираются убить, но даже не пытался бежать.
- Ты! - проскрежетал Гай. - Ты!
Он поднял меч, но внезапно осознал, что хочет видеть лицо Гуда, когда будет его убивать. Он хочет увидеть его страдание или хотя бы часть той боли, которую пережил Гай после гибели Мэриан. Он ухватился за кожаную маску и сорвал ее. Это был не Гуд. Перед Гаем предстало лицо цвета старого дуба с суровыми глазами и подвижным выразительным ртом. Это был монах. Гай замер.

Britu 06.09.13 в 04:55

- Что? - проревел он, сжав маску кулаком.
Тук взглянул на него и усмехнулся. Гай почувствовал нарастающую ярость и занес меч для смертельного удара. Это было в стиле Гуда - отвлечь внимание, пока он...
Чуть позже, когда шериф провопил "Он убегает!", Гай наконец-то понял, что с самого начала запланировал Робин. Нельзя ему было смотреть на этот отвлекающий маневр. Он поспешно перевел взгляд на середину двора, где стоял столб с поленницей дров под ним, но было уже поздно. Кейт исчезла.

Britu 06.09.13 в 05:07