Shadowrise / Восход теней: Silky Wood (Шелковый лес)

Шелковый лес.

volha77 05.05.14 в 17:57

"Другая история, согласно сотерианскому ученому Киросу, говорит о том, что старый гоблин сказал ему 'боги привели нас сюда' из некой древней земли за морскими дорогами." - из "Трактата о сказочных народах Эона и Ксанда."

volha77 05.05.14 в 18:01

"У меня есть план, птица." - Баррик Эддон вытащил из руки очередную плеть колючего плюща, заканчивающуюся острым крючком. "Очень умный план. Ты найдешь дорогу, на которой не придется продираться сквозь каждый колючий куст в сказочной стране. А я не размозжу твой мерзкий череп о камень."

volha77 05.05.14 в 18:03

Скарн спрыгнул на более низкую ветку, но предусмотрительно остался вне пределов досягаемости Баррика. Он взъерошил свои спутанные перья. "Все кажется по-другому с высоты, разве не так?" - надулся ворон. Никто не ел с середины прошлого дня. "Никогда не знаешь, как оно есть."

volha77 05.05.14 в 18:09

"Ну так лети пониже." Баррик встал, потер полосу маленьких, кровоточащих проколов на руке, затем спустил оборванный рукав рубашки вниз.

volha77 05.05.14 в 18:16

" 'Лети пониже,' говорит он," - проворчал Скарн. "Как если он господин и Скарн слуга, вместо равные партнеры по нашему договору." Он похлопал крыльями. "По договору!"

volha77 05.05.14 в 18:18

Баррик застонал. "Тогда почему мой партнер ведет меня через каждую зазубрину этой территории? Чтобы пройти несколько сотен шагов, у нас уходит целый день. Такими темпами, к тому времени, как мы донесем..." Внезапно Баррику пришло в голову, что возможно темный лес, в котором бог знает сколько невидимых ушей, не лучшее место, чтобы говорить о зеркале Леди Дикобраз, которое он поклялся донести к трону Квара. "Такими темпами, к тому времени, как мы найдем их, даже бессмертные будут мертвы."

volha77 05.05.14 в 18:19

Скарн немного смягчился. "Не могли видеть землю с высоты, деревья слишком толстые, особенно оленьи деревья. Но нам не осмелиться летать слишком низко. Понимаешь? Шелковые висят на высоких ветках, некоторые даже над верхушками, чтобы словить такие как мы."

volha77 06.05.14 в 17:43

"Шелковые?" - используя древнюю проржавелую пику, которую он нашел у дороги, чтобы очистить путь от слишком густого подлеска, Баррик снова начал продираться вперед. Этот лес был не самым густым, из того что он видел за Границей Теней, но он был полон упрямых, цепляющихся ползучих растений, которые делали каждый шаг утомительным, как будто он шел, утопая в грязи. В совокупности с постоянными сумерками этих земель этого было достаточно, чтобы самым храбрым сердцем овладело отчаяние.

volha77 11.05.14 в 10:25

"Да. Это будет Шелковый Лес, здесь." - прокаркал ворон. "Где живут шелковые."

volha77 11.05.14 в 10:32

"Шелковые? Это кто еще такие?" Слово не звучало особенно угрожающе, и было бы приятной переменой после Джека Чейна и его слуг-чудовищ. "Они из сказочного народа?"

volha77 11.05.14 в 10:35

"Если ты имеешь в виду, что они Большой Народ, нет." Скарн захлопал крыльями и перелетел на другую ветвь, подождал, пока Баррик проделает этот утомительный медленный путь за ним. "Они не говорят, не торгуют."

volha77 11.05.14 в 10:39

"Торгуют?"

volha77 11.05.14 в 10:39

"Не так, как волшебный народ, нет." Птица подняла голову. "Шш" - сказал ворон резко. "Звук как будто умирает что-то маленькое и глупое. Время ужина!" Ворон спрыгнул с ветки и улетел прочь, оставив озадаченного Баррика одного.

volha77 11.05.14 в 10:42

Он очистил место возле себя, где колючки казались потоньше и присел. Больная рука давала о себе знать в течение нескольких часов, так что он был не против немного отдохнуть, но при всей невыносимости ворона, Скарн по крайней мере был живым существом, с которым можно поговорить в этой стране бесконечных теней, серого неба и мрачных деревьев со свисающим с них черным мхом. Когда птица улетела, тишина опустилась на него как туман.

volha77 11.05.14 в 11:44

Он обвил руками колени и крепко сжал их, чтобы унять дрожь.

volha77 11.05.14 в 11:45

Баррик предполагал, что прошло больше 5 суток после падения Джаира и Вансена, и его побега из лабиринтов подземного королевства полубога Джикуйина. Было трудно определять течение времени в бесконечных сумерках за Границей Теней, но он знал, что спал более шести раз - почти всегда долгим, тяжелым, изматывающим сном. Керний наступил и прошел, пока их держали под землей - Баррик знал об этом, потому что чудовищным намерением Джикуйина было отпраздновать день бога земли, принеся в жертву Баррика и других. Они покинули Южный Предел в Ондикамене, чтобы сражаться с армией волшебного народа, и это означало, что он не видел дома более трех месяцев. Что могло случиться за такой большой срок? Подошла ли волшебная армия к Южному Пределу? Находится ли Бриони в осажденном городе?

volha77 11.05.14 в 14:41

Возможно впервые с того ужасного дня на поле Колкан, Баррик Эддон мог ясно видеть раздвоение в своих собственных мыслях: он все еще чувствовал загадочную, почти рабскую преданность к ужасающей женщине-воину, которая выдернула его с этого поля и послала за Границу Теней (хотя он до сих пор не мог вспомнить зачем, и что она поручила ему), но в то же самое время он уже понимал, что темная леди - это Ясаммез Дикобраз, меч Квара, непреклонный в своей ненависти к каждому из людей Солнечного мира... к каждому из людей Баррика. Если сейчас Южный Предел находится в осаде, если его сестра и остальные жители в опасности, или даже убиты, это из-за смертоносной руки Леди Дикобраз.

volha77 12.05.14 в 17:59

А сейчас он унаследовал вторую миссию от леди Ясаммез и Квара. Первую миссию, которую она поручила ему в день, когда спасла его от смерти на поле боя, он не помнил: леди Ясаммез влила ее в него как в сосуд, и закрыла крышку так плотно, чтобы он сам не смог вытащить ее. Вторую миссию он принял исключительно со слов ее главного слуги Джаира, который поклялся, что это будет во благо как людям, так и волшебному народу, незадолго перед тем, как безликий воин пожертвовал своей жизнью ради Баррика. И вот, теперь он был наконец свободен, и вместо того, чтобы делать то, что делало бы любое разумное создание, а именно нестись к Границе Теней, и далее, к солнечному свету так быстро, как это возможно, Баррик все глубже и глубже увязал в этой стране безумия и туманов.

volha77 14.05.14 в 15:30

А туман, кажется, возвращался. С тех пор, как птица улетела, стало холоднее, и белые завитки клубились над землей. Казалось, Баррик сидел на поле колеблющейся призрачной травы, в некоторые мгновения туман почти доходил до уровня его головы. Баррику не понравилась эта мысль, и он поднялся на ноги.

volha77 16.05.14 в 16:23

Туман уплотнялся у земли, крутился вокруг стволов деревьев как вода, вскарабкивался выше по стволам как живое существо. Скоро туман будет везде, снизу и сверху. Где эта проклятая птица? Как он мог просто улететь и так оставить своего товарища - что это за верность? Когда он вернется?

volha77 16.05.14 в 16:34

Вернется ли он вообще?

volha77 16.05.14 в 16:36

От этой мысли его сердце будто сжал ледяной кулак. Старая птица ничего не должна была Джаиру, как Баррик. Скарну было мало дела до стремлений жителей Солнечной земли или Квара, как и до всего остального, на самом деле, кроме как набивания желудка отвратительными вещами, которые ему нравилось есть. Возможно, ворон внезапно решил, что он тратит здесь свое время.

volha77 17.05.14 в 13:08

"Скарн!" Его голос показался ему слабым, дрожащим как стрела из порванной тетивы, исчезающим в бесконечном вечернем сумраке. "Черт бы тебя побрал, глупая птица, где ты?" Теперь он услышал гнев в своем голосе, и постарался исправить это. "Вернись, Скарн, пожалуйста! Я... Я разрешу тебе спать под моей рубашкой." Ранее, когда погода испортилась, он запретил это: сама мысль о том, что перья старого вонючего падальщика и все что в них живет будут касаться его груди, вызывала мурашки на коже, и он так и сказал об этом ворону, и очень серьезно.

volha77 17.05.14 в 13:11

Однако сейчас Баррик начинал сожалеть о своей вспыльчивости.

volha77 17.05.14 в 13:20

Один. Он не должен зацикливаться на этой мысли, иначе он сойдет с ума. Он провел все свое детство как половина "близнецов", слово, которое его отец, старший брат и слуги произносили как будто они были не двумя детьми, а одним, ужасно трудным, двухголовым ребенком. И так как близнецы были почти все время окружены слугами и придворными, они отчаянно хотели сбежать и побыть в одиночестве; большая часть времени детства Баррика прошло в поисках укромных мест, куда они с Бриони могли бы сбежать и остаться одним. А сейчас многолюдный замок казался прекрасным сном.

volha77 18.05.14 в 15:42

"Скарн?" Внезапно он подумал, что возможно кричать на весь лес о том, что он один, было не лучшей идеей. До сих пор они почти не встречали других существ, но в основном потому, что Джикуйин и его голодная армия опустошили местность на мили от всего, что по размерам больше, чем мышь. Но сейчас он был уже далеко от пещер полубога...

volha77 18.05.14 в 15:49

Баррик снова задрожал. Он знал, что должен оставаться на одном месте, но туман сгущался и ему продолжало казаться, что он видел движение в клубящемся сумраке, как будто перламутровые белые волокна двигались не от ветра, а по своей собственной воле.

volha77 18.05.14 в 15:54

Ветер усилился, стал холоднее. Казалось тоскливый шепот пронесся по листьям над его головой. Баррик сжал сломанную рукоятку пики и пошел.

volha77 20.05.14 в 19:26

Туман ограничивал видимость, но он мог идти не слишком спотыкаясь, хотя время от времени должен был проверять пикой, что темное место в подлеске под ногами не окажется ямой, в которую он может вступить и подвернуть лодыжку. Но путь впереди был удивительно чистым, идти было намного легче, чем последние несколько часов. После нескольких сотен шагов ему пришло в голову, что он уже не выбирает путь, а следует ему: так как дорога свободна, он идет, куда она ведет.

volha77 03.06.14 в 18:49

А что если кто-то ... или что-то... хочет, чтобы я туда шел?

volha77 03.06.14 в 18:57

Этот вопрос только успел прийти ему в голову, как что-то пронеслось по краю поля зрения. Он резко обернулся, но теперь в пространстве между деревьями ничего не было, кроме завитков тумана, клубящихся в дуновении ветерка, создаваемого их собственным движением; когда он повернулся назад, что-то белое как туман пролетело впереди него, но исчезло слишком быстро, чтобы он успел различить форму.

volha77 03.06.14 в 18:59

Он остановился. Дрожащими руками поднял вверх выщербленное острие копья. Эти штуки определенно двигались в тумане между дальними деревьями, по высоте как люди, но их бледный цвет практически сливался с туманом и разглядеть было очень трудно. Над ним снова пробежал шепот, теперь менее похожий на бессловесный голос ветра, а более на шипящие звуки какого-то невыразительного тихого языка.

volha77 03.06.14 в 19:15

Треск позади, звук тихих и мягких шагов по листве - Баррик обернулся, и на мгновение увидел существо, в котором не было никакого смысла: фигура была почти такой же высокой, как и человек, но изогнутой, как корень мандрагоры, завернутой с головы до ног, как какой-то королевский труп, в паутину обрывочных нитей, белых как туман - возможно это и есть туман, подумал он в сверхъестественном ужасе, принявший человеческую форму. Там, где в лоскутной туманной обертке были промежутки, выступало и сочилось что-то серо-черное. Хотя у призрака не было видно глаз, он казалось довольно хорошо видел Баррика; мгновение спустя после того, как Баррик увидел его, бледное существо скрылось в тумане в стороне от тропинки. Усиленный шепот снова пролетел мимо и отдался эхом над головой Баррика. Баррик опять повернулся вперед, боясь, что его окружат, но в эту минуту существа из сплетенных нитей нырнули обратно в клубящийся туман.

volha77 04.06.14 в 17:20

Шелковые. Так сказал ворон, а это отвратительное место он назвал Шелковым Лесом.

volha77 05.06.14 в 15:58

Что-то тонкое и липкое как паутина задело его лицо. Он хотел стряхнуть это пальцами, но оно каким-то образом обвилось вокруг руки. Поэтому чтобы не попасться другой рукой, он разорвал стягивающие пряди лезвием копья, пронзая их до тех пор, пока они не распались с резким, но тихим треском. Как будто по ветру, к нему подлетела другая прядь, а затем обвилась вокруг него с пугающей точностью. Обрывая нить копьем, он почувствовал натяжение, и подняв голову, увидел одного из обмотанных белых существ, притаившегося на ветке прямо над ним, как кукловод управляющего нитями. С криком отвращения и испуга он проткнул существо копьем и почувствовал, как наконечник попал во что-то более плотное, чем туман или даже шелковые нити, однако не совсем такое, как плоть обычного человека или животного: как будто он воткнул хворостину во влажный пудинг.

volha77 05.06.14 в 16:02

Шелковый издал странный, свистящий вздох, вскарабкался выше по ветвям, где исчез в спиралях тумана и паутине шелковых прядей, нанизанных среди веток. Баррик рискнул посмотреть вперед и увидел, что тропа, которая только минуту назад казалась такой широкой и удобной, теперь сузилась в тропку, на которой он едва умещался, в туннель посреди волокон логова охотящегося паука. Они пытались заманить его в ловушку, ведя все глубже и глубже, пока он не сможет повернуть назад, пока его руки и ноги не опутают, и он не станет таким же беспомощным, как пойманная муха.

volha77 05.06.14 в 19:07

Как это получилось так быстро? Кровь стучала в его голове. Только несколько минут назад он сидел под деревом, вспоминая о доме - а теперь он умрет.

volha77 05.06.14 в 19:25

Движение слева. Баррик описал копьем широкую дугу, отчаянно пытаясь удержать существ на расстоянии. Он почувствовал легкое прикосновение на шее, как будто еще одна нить упала сверху. Баррик закричал от отвращения, рукой пытаясь стряхнуть липкие пряди.

volha77 06.06.14 в 16:59

Стоя вот так на середине тропы, Баррик понимал, что он обречен. "Найди стену, из-за которой можно обороняться, или стань спиной к чему-нибудь," - всегда говорил ему Шасо. Баррик резко сошел с тропы и начал продираться сквозь подлесок. Он знал, что не сможет найти место совсем без деревьев, но по крайней мере он выберет свою собственную позицию для обороны. Уклоняясь от летящих к нему нитей, он пробрался на маленькую полянку с единственным большим деревом, с красно-золотыми листьями в форме тарелок и широким серым стволом в центре; кора была покрыта рытвинками и узелками. Баррик стал спиной к стволу. Против чего бы он не сражался, оно не заберется так легко на эти ветки, так как дерево вроде бы не имело соседей вокруг.

volha77 06.06.14 в 17:14

Туман образовывал воронки у его ступней, иногда доставая до пояса. Сумерки сгущались. Искалеченная рука горела как в огне, но он поднял сломанное копье, крепко сжимая его обоими руками, боясь, что оружие могут выбить.

volha77 06.06.14 в 17:27

Теперь они подбирались к нему из темноты, бледные, призрачные фигуры, немногим отличающиеся от тумана. Шелковые, однако, были достаточно реальны: он почувствовал это, когда пронзил одного из них копьем. И если они достаточно реальны, чтобы их проткнуть, значит они достаточно реальны, чтобы их убить.

volha77 06.06.14 в 17:34

Что-то пощекотало его лицо. Баррик, поглощенный движущимися к нему фигурами, инстинктивно смахнул рукой, даже прежде чем осознал, что это было, и отпрыгнул в сторону. Еще одно из существ подкралось к нему сзади и бросало шелковые нити, и когда Баррик заступил за ствол и столкнулся с ним, существо подняло свою обмотанную, не очень- то похожую на человеческую голову в почти комическом удивленном испуге, как пес, застигнутый за запрещенными действиями. Баррик кажется увидел влажную темноту, что должно быть было глазами, глядящими из-за искусно сплетенных нитяных полосок.

volha77 03.07.14 в 16:20

Он с силой ткнул копьем в живот существа. Проржавевший наконечник вошел так глубоко, что Баррик не сомневался, что он убил существо, но когда он вытащил копье, в дыре между шелковыми бинтами запузырилось лишь немного вязкой темно-серой жидкости. Однако, шелковому явно было больно, и попятившись, он повернулся и убежал в туман.

volha77 06.07.14 в 18:02

Баррик повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как к нему приближается еще одно существо, выпустив из пальцев шелковые нити. Баррик пригнулся, и поэтому нити зацепились за ствол рядом с его головой, и на мгновение существо попалось в свою собственную ловушку. Оно дернулось назад, обрывая нити, но в это время Баррик ткнул в него копьем. У него не было возможности вложить силу в свой удар, поэтому наконечник вошел не глубоко, но затем Баррик улучшил захват, скользнув ладонью по древку вверх, пропихнул пику дальше в груди существа, разрывая в его середине большую дыру от груди до талии. К его изумлению, на этот раз из раны просто хлынуло серое вязкое вещество, и несмотря на то, что из леса вылезли другие молчаливые друзья шелкового, этот сполз на землю и остался лежать, подергиваясь, как обезглавленная змея, из него с бульканьем и хрипом выходила вязкая муть.

volha77 12.07.14 в 16:48

Внутри существа почти полностью состояли из этой вязкой субстанции, как вареные кости с костным мозгом. Возможно, подумал он, обертка была не одеждой, а скорее чем-то вроде раковины, которая защищала их тела. Если это так, то пика - это почти самое худшее оружие против них. Ему нужно что-то с длинным острым лезвием - меч или хотя бы нож - но у него не было ни того, ни другого. Если кто-то из них попадет в него своей нитью, они быстро свалят его. После этого они быстро станут рвать его на части как насекомое, попавшее в паучью сеть.

volha77 12.07.14 в 19:06

Он подумал о Бриони, которая конечно считала его давно погибшим. Он подумал о темноволосой девушке из его снов, которая наверно даже не существовала в реальности. Как мало людей будет скучать по нему! Затем он подумал о Джаире и о зеркале, которое храбрый безлицый воин вложил в его руку, и даже о Вансене, упавшем в темноту навстречу смерти, когда пытался спасти его. Неужели Баррик Эддон позволит себя поймать, как какого-то неразумного зверя? Этим... бессмысленным тварям?

volha77 16.07.14 в 10:09

"Я принц дома Эддонов." Его голос сначала был тихим и дрожал, но затем стал громче. Он поднял пику так, чтобы существа могли ее видеть. "Дома Эддонов!" Затем он воткнул пику острием вниз возле корней дерева, с силой надавил на древко, отломав большую его часть. Вытащил оставшуюся часть, поднял ее вверх, зажав в руке как кинжал. "И если вы, чертовы призраки, думаете, что парочка таких тварей как вы может свалить Дом Эддонов," - закричал он, - "тогда подходите сюда!"

volha77 16.07.14 в 10:31

И они стали подходить. Если бы они напали на него все сразу, атакуя сверху и спереди, он бы точно погиб: их движения были быстрыми и тихими, а из-за тумана их было плохо видно. Но по всей видимости они не обладали человеческим мышлением, и приближались как голодные попрошайки, сначала один, потом другой, пытаясь словить его в свои липкие нити. Баррик ухитрился, схватившись за одну из таких нитей, притянуть поближе одного из атакующих, а затем разорвал его посередине обломком копья. Мерзкая тварь свалилась на землю рядом с первым шелковым, которого он убил, со стоном, похожим на далекий ветер, из разорванного живота пузырилась серая масса.

volha77 16.07.14 в 20:48

Тогда остальные бросились на него. Баррик старался вспомнить чему учил его Шасо, давным-давно, когда в мире еще был смысл, но старый мастер никогда особо не учил его обращаться с ножом. Баррик только изо всех сил старался удержать оружие. Он бился как во сне, с липкими белыми нитями, цепляющимися за его руки, ноги и лицо, мешающими ему видеть. Он хватал шелковых, и удерживая за их собственные запутанные оболочки, разрывал лезвием. Всякий раз, когда он бросал одного на землю, его место занимал следующий; спустя какое-то время, он уже не различал ничего, кроме того, что было прямо перед ним, словно остальной мир погрузился во тьму. Он резал и резал и резал, пока последние силы не оставили его, потом наконец впал в забытье, не вполне понимая, жив он, или мертв ... безразлично.

volha77 18.08.14 в 10:13