Shadowrise / Восход теней: Broken Teeth (Сломанные зубы)

Сломанные зубы

volha77 11.02.15 в 20:21

"Книга Сожалений - это хроники фэйри, которые, как утверждают, содержат историю всего, что когда-либо случалось и всего, что случится. Согласно Рэнтису, каждая страница сделана из кованого золота и огранена чистыми алмазами. Некоторые старые истории предполагают, что Теомарх, Бог войны, скорее сражался за украденную книгу, чем за похищенную Зорию." - из "Трактата о сказочном народе Эона и Ксанда."

volha77 11.02.15 в 20:21

Баррик часто критиковал свою сестру Бриони за ее неаккуратность. Она разрешала собакам спать в ее постели даже в теплые ночи, бросала обувь там, где снимала ее, и могла прижать к груди самое грязное, отвратительное создание в мире, если только это был детеныш - щенка, жеребенка, котенка, ягненка или цыпленка. Однако несмотря на то, что она постоянно приводила в ярость своего привередливого брата, сейчас его самым сильным желанием было снова поговорить с ней и извиниться за то, что он называл ее самым неряшливым созданием на свете... потому что сейчас то он понял. Ни одно животное, даже слепой червяк в подвалах Керниоса не мог быть более отвратительным, чем ворон Скарн, с его поеданием личинок и гниющих трупов мышей, с его кишащими паразитами пятнистыми перьями, и его постоянным запахом крови, гнили и экскрементов.

volha77 11.02.15 в 20:22

Большой черный ворон ел постоянно, голова вечно ходила вверх-вниз, с выводящей из себя регулярностью мельничного колеса в сильном потоке. И Скарн ел все, что угодно и все подряд - жуков из воздуха, помет других птиц, падающий с деревьев, личинок, улиток, а также все остальное, слишком медленное, чтобы избежать его изогнутого черного клюва. Также его нельзя было назвать аккуратным в еде: его грудь всегда покрывала темная корка из остатков его последней трапезы, часто некоторые кусочки все еще слегка дергались. Другие его привычки были еще более ужасными. И в лучшие времена Скарн не особо обращал внимание, где он испражняется, а уж когда он был напуган, то терял всякую осторожность: непредсказуемые экскременты могли шлепнуться Баррику на плечо, или даже в волосы.

volha77 11.02.15 в 20:22

"Но я же не специально попадаю на тебя," - сказал Скарн после одного такого инцидента, когда он испугался упавшей ветки. "К тому же, я держу тебя подальше от шелковых."

volha77 11.02.15 в 20:23

По крайней мере это было правдой. С тех пор, как Скарн вернулся, он помогал Баррику пройти через Шелковый Лес с минимальным контактом с существами, по имени которых лес был назван. Какое-то время за ними следовала пара молчаливых преследователей, но они не подходили ближе нижних веток. Баррику пришла тщеславная мысль, что разнесся слух о том, как он обошелся с их родственниками. (Хотя скорее всего, они просто ждали, пока их соберется больше, чтобы напасть.)

volha77 11.02.15 в 20:23

Вчера они не показывались целый день, и Баррик даже умудрился поспать несколько часов, пока ворон был за часового, или изображал такового, как бы то ни было, кроме того, что Скарн был эгоистом, он был еще и стар. Однажды Баррик видел, как ворон просто заснул на лету, потеряв контроль над крыльями, и врезавшись головой в ствол дерева, спикировал на землю, как пучок черных листьев. Баррик бросился тогда к нему, будучи уверен, что ворон сломал себе шею.

volha77 11.02.15 в 20:24

Это ересь, думал Баррик, молиться богам, в существовании которых ты сомневаешься, и в чьей доброте ты определенно не уверен, прося о спасении жизни грубой птицы, которая тебе даже не нравиться?

volha77 11.02.15 в 20:24

"Я не верю, что ты знаешь, куда мы вообще идем," - закричал он на птицу. "Мы ходим кругами."

volha77 11.02.15 в 20:24

"Не кругами," - запротестовал Скарн. "Все выглядит одинаковым, потому что мы идем по лесу."

volha77 11.02.15 в 20:24

"Я тебе не верю."

volha77 11.02.15 в 20:25

В тумане, среди толстых деревьев и вечных сумерек Баррик никогда не мог по настоящему понять, где он находится, или как выглядит эта часть сумеречных земель, они шли через нескончаемый однообразный лес так долго, что он отчаянно нуждался в том, чтобы увидеть, где он сейчас. Поэтому, несмотря на сильное неодобрение Скарна, он стал карабкаться наверх, где он надеялся увидеть просвет между деревьями и хоть какой-то вид.

volha77 11.02.15 в 20:25

"Держись подальше от высоких и низких мест," - сказал Скарн, нервно махая крыльями, в попытках не задеть ветки, которые наверху росли гуще. "Это самое главное! Все это знают."

volha77 11.02.15 в 20:25

"Я - нет." Баррик не хотел разговаривать: его рука снова болела, и он хотел сберечь дыхание для подъема.

volha77 11.02.15 в 20:25

Невнятно ругаясь, ворон полетел вперед кверху, но скоро вернулся.

volha77 11.02.15 в 20:26

"Я думаю сейчас, я знаю это место. Здесь обитают зубастые эльфы. Здесь повсюду их гнезда."

volha77 11.02.15 в 20:26

"Зубастые эльфы? Гнезда?" Баррик потряс головой. "Они хуже шелковых?"

volha77 11.02.15 в 20:26

Ворон втянул голову в перья, что означало пожатие плечами. "Не думаю. На самом деле, они довольно малохольные, если забрать у них их оружие."

volha77 11.02.15 в 20:26

"Тогда оставь меня в покое."

volha77 11.02.15 в 20:27

"Не хуже шелковых, возможно," - проворчал ворон. "Но я и не сказал хорошие."

volha77 11.02.15 в 20:27

Спустя час он все еще карабкался вверх, не обращая внимания на жгучую боль в руке, перетягивая себя через поваленные деревья и цепляющийся подлесок - хуже всего были ползучие растения с крошечными шипами и большими как капуста бархатными черными цветами на конце наиболее длинных ветвей. Ползучие растения казалось вытеснили всю другую растительность по всем сторонам холма, даже мелкие деревья, и росли так плотно, что чтобы пробиться через них, понадобилась бы коса, и даже тогда это была бы тяжелая работа.Баррик не встретил эти лозы с черными цветами, ему оставалось только обойти их. Однако одно преимущество у вечных сумерек все же было - как никогда не было настоящего солца, так же никогда не наступала полная тьма. По крайней мере не надо было бояться, что ночь застигнет на открытом пространстве холма.

volha77 11.02.15 в 20:28

Но где начинались эти сумерки? Баррик понимал, что облака и туман могли закрыть солнечный свет, но как они удерживали свет после захода солнца? Если они поддерживали сумерки в стране теней, может они впитывали в себя солнечные лучи, как сухая тряпка воду, так что свет сочился из них и спустя долгое время после того, как само солнце село?

volha77 11.02.15 в 20:28

В этом причина? Похоже на магию фэйри.
Это заставило его задуматься о богах, которые судя по всему немного отличались от людей, по крайней мере в том, как они жили. Возможно Перин, Керниос и другие стали хозяевами людей, не потому что они были богами - возможно они были богами, потому что были достаточно могущественными, чтобы стать хозяевами людей...

volha77 11.02.15 в 20:29

Скарн неожиданно слетел вниз и уселся на плечо, от чего Баррик подпрыгнул и выругался. "Тише," - прошипела птица на ухо. "Впереди в деревьях что-то шевелится".

volha77 11.02.15 в 20:29

С часто забившимся сердцем Баррик вытянул копье из-за пояса, глубоко вздохнул и шагнул вперед, отодвинул ветку, закрывающую вид на маленькую полянку, сравнительно чистый от растительности участок холма. В деревьях действительно было какое-то движение и шорох, но существа, которые там толпились, были меньше мизинца Баррика.

volha77 11.02.15 в 20:29

"Это... гномики!" сказал он. "Как в сказках!"

volha77 11.02.15 в 20:30

И в тот же самый момент прозвучал пронзительный звук рожка и из зелени отовсюду вокруг посыпался дождь из острых маленьких иголок. Две или три впились в тыльную сторону ладони; он закричал от боли и попытался стряхнуть с кожи крошечные стрелы, но тут же последовал еще один поток миниатюрных шипов, вонзаясь в лицо и голову как слепни.

volha77 11.02.15 в 20:30

"Прекратите!" закричал он и снова повернулся, но очевидно из любого направления летели колючие дротики. Наконец он прикрыл лицо рукой и побежал вперед, пока не добежал до самой первой ветки. Когда маленькие человечки стали разбегаться, Баррик заметил на них хитиновые доспехи, как панцирь у жука. Он схватил ветку прежде чем они успели сбежать и стал трясти ее, пока маленькие тела не посыпались вокруг него. Он схватил их так много, сколько смог, наверно полдюжины, поднял эту извивающиеся, но в основном невредимую массу как щит над головой. Он услышал пронзительные визги в гуще деревьев и поток миниатюрных стрел внезапно прекратился. "Да, скажи им, чтобы перестали стрелять в нас, Скарн!" - закричал он. "Скажи, что мы не хотим им вреда!"

volha77 11.02.15 в 20:31

"Я говорил держаться подальше от возвышенностей," - кисло напомнил Скарн, но вслед за этим Баррик услышал, как птица что-то говорит на быстрой смеси трелей и щелчков. После некотрой паузы Скарн заговорил снова - Баррик догадался, что голос того, к кому он обращался слишком тихий, поэтому Баррик его не слышит. Еще какое-то время голос ворона чередовался с кажущейся тишиной.

volha77 11.02.15 в 20:31

"Я думаю, что Зубастые эльфы могли бы дать нам безопасный проход, если ты отпустишь этих, что держишь в руке. Я сказал им, что тебе не нужно больше двух или трех для еды."

volha77 12.03.15 в 18:07

"Трех для еды? Трех чего?..." Вдруг Баррик понял. "Проклятье, ты гадкая птица! Мы не будем их есть!"

volha77 12.03.15 в 18:08

"Ты не будешь," - сказал обиженно Скарн. "Я в курсе, что не будешь. Это скорее для меня..."

volha77 12.03.15 в 18:09

"Только послушай, что за мерзость ты несешь! Это люди... нечто вроде, во всяком случае. В большей степени, чем можно сказать о тебе." Баррик посмотрел вниз. Один из миниатюрных человечков из всех сил цеплялся за его рукав, болтая ногами в воздухе, стараясь избежать ужасающего падения. Шлем из птичьего черепа свалился и его глаза расширились от ужаса. "Ради всего святого, они даже носят доспехи!" Держа руку на безопасном расстоянии от лица, Баррик все же прижал ее к ближе к телу, чтобы маленький человек мог уцепиться за потрепанную куртку.

volha77 12.03.15 в 18:10

"Их доспехи довольно просто раскусить," - сказал Скарн. "И они довольно приятные на вкус. Особенно молодые."

volha77 13.03.15 в 20:54

"О, заткнись. Ты отвратителен. Не говоря о том, что ты болтаешь сидя на дереве, а я тут могу получить стрелу в глаз, если что-то пойдет не так. Скажи им, что я их всех опущу вниз, если это то, чего они хотят, и если они не будут стрелять. Скажи им, что я их всех отпущу, или, клянусь богами, я выдерну все перья из твоего хвоста."

volha77 13.03.15 в 21:00

Пока ворон передавал его слова, Баррик медленно опустил руки ближе к земле. Маленькие человечки, которые от ужаса или из прагматизма перестали сопротивляться, осторожно соскользнули на надежную поверхность. Он надеялся, что никого не убил, не из стыда - ведь они в конце концов стреляли в него, а потому, что теперь это могло бы все осложнить. Это был урок его отца: "Не окунай лицо своего врага в грязь, когда он повержен", - часто говорил Олин, " если ты намереваешься в конце концов позволить ему встать. Обиды затягиваются дольше, чем раны." Раньше эти слова не имели для него особого смысла, так как в основном сам был тем, чье лицо оказывалось в грязи, но теперь он начал понимать их. Жизнь немного похожа на этот ужасный лес: чем меньше ты оставляешь позади себя тех, кто тебя ненавидит, тем меньше сил тратишь на то, чтобы защитить свой тыл, и тем больше можешь уделять внимание тому, что впереди.

volha77 15.03.15 в 13:28

Когда пленники были освобождены, остальные Зубастые эльфы медленно спустились с деревьев на полянку - где-то всего около сотни. Баррик увидел, что они отличались от обычных людей не только размером: черты лица были более вытянутые и немного другие, а конечности чем-то напоминали ноги паука. Однако в остальном, они были почти такие же, как и люди, которые во много раз больше их по размеру. Доспехи были искусно изговтовлены из коры, ореховой скорлупы, панцирей насекомых, а копья похоже были сделаны из заточенных костей. На их лицах отражалось недоверие к шаткому перемирию: когда Баррик шагнул вперед, они смотрели на него со страхом и тревогой, явно готовые помчаться назад в подлесок, если он выкажет хоть намек на предательство.

volha77 16.03.15 в 15:33

Потом один из Зубастых Эльфов вышел вперед, его голос был похож на пищанье птенца. Но несмотря на это, у него был очень мужественный вид, его щит был сделан из сверкающего сине-зеленого панциря, в бороду были вплетены ленты, а на голове был шлем из зубастого рыбного черепа.

volha77 17.03.15 в 18:38

"Он говорит, что уважает договор," - перевел Скарн, "но если ты пришел похитить священное золото из ульев его народа, то он и его люди должны будут сражаться с тобой до смерти. Такова их клятва предкам - защищать ульи и медовых лошадей."

volha77 19.03.15 в 14:15

"Ульи?" - Баррик потряс головой. "Медовые лошади? Он говорит о пчелах?" На мгновение он ощутил вкус меда - уже долгое время он не пробовал ничего более сладкого, чем кислые ягоды - и его рот наполнился слюной. "Скажи ему, что я не хочу им навредить," сказал он. "Я пытаюсь дойти до Кул-на-Вара."

volha77 19.03.15 в 14:20

После некоторых переговоров, Скарн повернулся к Баррику. "Он говорит, что если ты не хочешь украсть их сокровище, тогда они должны вернуться назад и охранять его от тех, кто хочет." Скарн уткнулся клювом в перья, ища блох. "Они никогда долго не бывают на открытом пространстве, и нервничают, находясь так долго не в тени." Скарн поднял голову, так как маленький командир снова заговорил. "Но из-за того, что ты благороден, и они не желают тебе ужасной смерти, они говорят не подходить к Проклятому Холму."

volha77 22.03.15 в 14:42

"Проклятый Холм? Что это такое?"

volha77 22.03.15 в 14:49

"Я слышал о нем," - мрачно сказал ворон. "но ничего хорошего. Наш путь пролегает через него."

volha77 22.03.15 в 14:50

Но вождь еще не закончил. Он пропищал еще несколько раз, возбужденно указывая на птицу.

volha77 22.03.15 в 14:52

"Что он говорит?"

volha77 22.03.15 в 14:53

"Да так, ничего." Скарн принял безразличный вид. "В основном обычная болтовня. Вроде прощаний и напутствий."

volha77 22.03.15 в 14:54

Голос вождя возрос до очень высокого писка. Должно быть у Зубастых Эльфов крайне настойчивый обычай прощаться.

volha77 22.03.15 в 14:55

"Ну, ладно, скажи им спасибо, и ..." Баррик прищурился. "Скарн, что у тебя под когтем?"

volha77 22.03.15 в 14:58

"Что?" Ворон направил взгляд скорее вверх, чем вниз, туда, куда указывал Баррик. "Ничего. Совершенно ничего, Хозяин."

volha77 22.03.15 в 14:59

Если бы даже он уже не увидел слабо борющегося маленького человека, это обращение к нему "хозяин", выдало бы ворона. "Это один из них, так? Он ранен. Чтоб тебя, отпусти беднягу, или клянусь, что выдеру все твои перья и откручу твой клюв!"

volha77 22.03.15 в 15:04