2.
Нью-Йорк. Порт.
1946
Порой Салливан жалел, о том, что не вернулся на работу в «Отбитые фрикадельки» в Маленькой Италии (5) . Конечно, Райан платил ему прилично, но попытка избавиться от преследования правительственной шавки, это не то занятие, которое попадает под определение «хорошо проводить время».
Стоял бодрящий, туманный вечер, на дворе была весна, хотя так и не скажешь. Волны бились о пристань неровными горбами, чайки сидели на пилонах, спрятав клювы под крылья. Жались друг к другу, пытаясь согреться. Холодный, северо-восточный ветер трепал их перья. Три огромных корабля были пришвартованы у старого причала. Все грузовые. Это место не было одним из тех модных портов, со сверкающими лайнерами и дамочками, которые размахивают платками. Тут пара красных лиц, соленые от океанских волн и ветров бушлаты, в которых надежно засел запах сигаретного дыма, скрип сапог, топчущих засохший птичий помет.
Салливан дошел до трапа «Олимпийца», крупнейшего из трех кораблей, которые Райан купил для своего секретного проекта в Северной Атлантике. Он махнул вооруженному охраннику Пинелли, который сидел, завернувшись в просторное пальто на верхней палубе. Пинелли взглянул на посетителя и кивнул в ответ.
Рубен Гриви, главный инженер братьев Уэльс, ожидал на нижней палубе возле трапа. Это был суетливый, маленький человек с тонкой полоской рта, в очках и эффектном кремовом плаще.
Салливан колебался, оглядываясь назад, на темную фигуру, которая так настойчиво преследовала его. Парень в широкополой шляпе и пальто стоял ярдах в семидесяти, упорно делая вид, что его интересуют суда, скрипящие у причала. Салливан очень надеялся, что смог ускользнуть от этого сукиного сына раньше, но нет. Вот он. Стоит, дымит трубкой, чтобы добавить себе убедительности.
Этот парень сел на хвост Салливану, когда тот поймал такси у Центрального вокзала, а может и раньше. На самом деле этот пройдоха мог узнать не так и много, попав сюда. Корабли были практически загружены. Федералы ни за что не смогут получить ордер на обыск до отплытия, которое состоится в полночь. Да и что бы они сделали с тем, что нашли: со сборными металлическими конструкциями, огромными трубами и гигантскими листами прозрачного синтетического материала повышенной прочности. Конечно, все это можно назвать подходящим для экспорта товаром. Только это была поставка не за океан, а на дно океана.
Салливан вскинул голову, раздумывая обо всем этом Атлантическом проекте. Сумасшедшая идея. Но уж если Райан что-то задумал, то он это непременно сделает. И Салливан был обязан Великому многим. Когда его жизнь рушилась, когда его выперли из Нью-Йоркского полицейского департамента. Подставили, уволили, лишили права на пенсию. Оставили практически без ничего. Он подсел на азартные игры. Жена сбежала с его последними деньгами. Салливан уже подумывал о том, что неплохо было бы пустить себе пулю в лоб, когда в его судьбу вмешался Райан. Это было два года назад.
Салливан сунул руку в карман, потянувшись за флягой, только тогда вспомнил, что она пуста. Может ему удастся получить немного выпивки у Гриви.
Шеф службы безопасности приветственно помахал Гриви и поднялся по трапу. Они обменялись рукопожатиями. Хватка Гриви была вялой, пальцы тонули в большой ладони Салливана.
-Салливан.
-Профессор.
-Сколько можно повторять…Я не профессор. У меня есть докторская степень в ...не важно. Вы, кстати, в курсе, что кое-кто следит за вами, вон там?
-Другой прилипала на этот раз. Из ФБР или налогового управления.- Он поднял воротник. –Прохладно у вас здесь.
-Пойдете, выпьем.
Салливан безропотно подчинился. Он прекрасно знал, что ему предложит Гриви. Разбавленный бренди. А Салливану был нужен двойной скотч. И хотя его отец предпочитал ирландскому виски, Салливан в душе был шотландцем. Конечно, это было грязное предательство своей родины, как бы сказал папаша. Жидкая диета, состоящая из одного ирландского виски, свела в могилу старого негодяя к пятидесяти годам.
Гивив провел его каюту, где было не намного теплее, чем снаружи. Большая часть маленькой овальной комнатки, не считая небольшого участка доставшегося кровати, была оккупирована столом. На нем лежало множество чертежей, эскизов, графиков, рисунков с замысловатыми узорами. Дизайн братьев Уэльс порой напоминал какую-то смесь Манхэттена и Лондона ,только еще и с каким-то отблеском величая кафедральных соборов. Проект был слишком необычен, по мнению Салливана. Хотя, может ему и понравится это, когда будет сделано. Если будет.
Гриви извлек бутылку из-под подушки и наполнил две рюмки. Салливан осушил свою за один присест.
- Мы должны быть готовы к любому виду проверки,- сказал Гриви, рассеянно смотря мимо Салливана на чертежи, его разум вновь был захвачен мыслями о планах и дизайнерских находках братьев Уэльс и, скорее всего, размышлениями о Новом мире Райана.
Салливан пожал плечами:
-Если повезет, он закончит то место быстрее, чем они возьмутся за нас основательно. Фундамент уже заложен. Мощность нарастает, правильно? Большинство материалов на месте, на кораблях поддержки, осталось всего несколько партий.
Гриви фыркнул, налил себе второй стакан, чем сильно удивил Салливана:
- Вы ничего не понимаете в этом деле. Риск. Неимоверный риск. Вот, что движет прогрессом, вот она душа инноваций. И мне нужно больше людей! Мы начинаем отставать от графика…
-Все вы получите. Райан нанял нового человека для контроля за «основополагающими работами», как он любит говорить. Некто Билл МакДонаг. Его привлекут к работе над Североатлантическим проектом, как только он докажет, что ему можно доверять.
-МакДонаг? Никогда о нем не слышал. Не говорите! Очередной не ограненный алмаз?
-Какой?
-Ну вы знаете Райана. У него свой метод поиска людей. Иногда он находит замечательных личностей, иногда странных,- он прокашлялся.
Салливан нахмурился:
-Как я?
-Нет, нет, нет…
Что означало: да ,да, да. Но это было правдой, Райан обладал своим методом вербовки этаких белых ворон. Людей с большим потенциалом, которым нужно было дать шанс. У них у всех был дух независимости и разочарованность в нынешнем положении дел, порой они не очень ладили с законом.
-Вся проблема, - сказал Салливан,- в том, что правительство думает, будто Райан что-то скрывает и потому старается не выдать информацию, куда и кому эти поставки предназначены… и он скрывает кое-что. Но не то, что они думают.
Гриви указал на чертежи, легонько хлопнув по ним ладонью, его глаза сверкали из-под толстых стекол очков:
- Стратегическая ценность такой конструкции просто огромна, особенно в наше время. Когда мы шагаем практически в ногу с Советами. И конечно он не хочет, чтобы кто-то посторонний разболтал всему миру, что он строит. У него свой взгляд на этот проект, свои представления о том, как все надо будет организовать. Без постороннего вмешательства. Или, если быть точнее, он хочет дать всему организоваться самостоятельно. Ввести Laissez-faire(6) . Райану ясно, что если правительства узнают, то начнут лезть туда. Плюс все эти типы из профсоюзов… Коммунистические организации… полагаю, они найдут, где приткнуться? И лучший способ держать таких людей подальше от себя, это держать все в секрете от них. Ну и кончено, Райан не хочет, чтобы посторонние узнали о некоторых новых технологиях… Вы были бы поражены, если бы знали, чем он обладает! Оформи он патенты на эти изобретения, смог бы разбогатеть еще больше. Но Райан бережет их для своего проекта…
-Откуда ж у него столько изобретений?
- Ох, долгие годы вербовки правильных людей. Кто, как вы думаете, спроектировал для него те новые динамо-машины?
-Ну, это его запросы,- усмехнулся Салливан, смотря на свой опустевший стакан. Слабый бренди или нет, а алкоголь остается алкоголем.- Вы работаете на Райана в двое дольше, чем я. Со мной он такой информацией не делится.
-Ему нравится хранить информацию по этому проекту отдельными кусками. Так надежнее.
Салливан подошел к иллюминатору и выглянул наружу и увидел своего преследователя. Он продолжал дымить трубкой, только теперь ходил вдоль «Олимпийца», рассматривая судно сверху донизу.
-Сукин сын все еще там. Видать у него нет ордера ни на что, кроме как стоять и глазеть на корабль.
-Я должен встретиться с братьями Уэльс. Вы знаете какие они..Художники. Слишком хорошо осведомлены о собственной гениальности. – Он склонился над чертежами, хмурясь. Салливан понял, что этот человек явно завидует Уэльсам. Гриви фыркнул,- Но если нет ничего больше, то я буду работать с этим. Разве что Райан приобрел еще что-то, кроме этого человека?
-Кого? А, МакДонага. Нет, я здесь только для того, чтобы подтвердить время отплытия. Райан хотел, чтобы я прибыл сюда лично. Он начинает думать, что кто-то прослушивает его телефонные переговоры. Я думаю, что если вы сможете отчалить раньше полуночи, то так будет лучше.
- Как только капитан вернется, ждем его в ближайшие пару часов.
-Хорошо бы побыстрее. Может быть, в конце – концов, они получат ордер на обыск. Не думаю, что они найдут что-то незаконное, но если босс хочет держать этих ребят подальше от своих дел, то чем меньше они будут знать, тем лучше.
-Хорошо. Но все-таки, кто бы мог догадаться до того, что собирается сделать Райан? Жюль Верн(7) ? Точно уж не эти дурни из Налогового управления. Но, Салливан, я уверяю вас, босс прав, если они узнают. Что он задумал, они будут сильно волноваться. Особенно, если учесть, как мало Райан помогал Союзникам во время войны.
-Он сохранял нейтралитет. Ему так же не было дела ни до Гитлера, ни до японцев.
-Он не проявил должной лояльности к Соединенным Штатам. И кто может, обвинит его в этом? Посмотрите, в какие руины превратило это муравьиное общество Европу-второй раз за столетье. И этот ужас Хиросимы и Нагасаки… не могу дождаться того момента, когда смогу оставить все это позади… -Гриви проводил Салливана до двери,- Райан строит нечто, что будет расти и расти! Сначала на дне, затем, со временем, и на поверхности океана, когда они уничтожат все эти, так называемые, «народные земли», так что уже не будут больше представлять угрозу. До тех пор он прав, что не доверяет им. Ведь он создает нечто, что будет конкурировать с этими людишками! Абсолютно новое общество! А со временем и целый мир! Который сможет заменить тот убогий муравейник, в который превратилось все человечество…
Нью-Йорк.
1946
-Мертон? Пошел прочь из моего бара!
Мертон пялился на Фрэнка Горланда, сидя за столом цвета пива в маленьком, прокуренном офиса «Большой ошибки». Харв Мертон был человеком с большой круглой головой и мясистыми губами, худой, в коричневой водолазке с высоким горлом. Черт, как же он был похож на черепаху, только на черепаху в котелке!
-Какого хрена? Что это значит, из «моего бара»? – спросил он, вдавив сигарету в переполненную пепельницу.
- Я владелец, разве нет? По крайней мере, с этого дня.
- Какого хрена ты несешь? Какой ты владелец, Горланд?
Человек, который называл себя Фрэнком Горландом, стоял, облокотившись о косяк закрытой двери:
-Ты знаешь другие выражения, кроме этого «какого хрена»? Ты собираешь переписать этот бар на меня, вот какого хрена.- Он провел рукой по своей лысой голове. Колется, нужно побриться, достал из-под полы пальто кипу бумаг, абсолютно легальных, вплоть до последней страницы, и бросил их на стол, перед Мертоном,- Выглядит знакомо, да? Ты подписал это.
Мертон посмотрел на бумаги с широко открытыми глазами:
- Это были вы? Кредиты Хадсона. Никто не говорил мне, что это…
-Кредит есть кредит. А то, что я припоминаю, так это то, что ты был пьян, когда подписывал это. Тебе надо было расплатиться за карточный долг. Ну и нихреновых же ты долгов набрал, Мертон!
- Вы были там той ночью? Я не помню…
-Но получение денег-то ты помнишь, не так ли?
-Не считается! Я был пьян!
- Мертон, если бы сделки не заключались в пьяном виде, то половины сделок в этом городе бы никогда не состоялась!
-Вы что-то подмешали мне в питье, вот, что я думаю. На следующий день я чувствовал…
-Хватит жаловаться: ты обналичил чек. Так? Ты получил кредит, не смог выплатить проценты, время вышло – это место мое! Ясно, как день и ночь. Эта помойка была залогом.
- Послушайте, мистер Горланд.,- Мертон облизал толстые губы,- не подумайте, что я не уважаю вас. Я понимаю, вы дорвались…э-э-э, смогли получить билет в хорошую жизнь в этом конце города, но вы не можете просто отобрать дело человека…
-Нет? Мои адвокаты могут. Они придут сразу после молотка и щипцов, приятель. Адвокатская контора « Молоток, Щипцы и Плоскогубцы».
Мертон как будто уменьшился в кресле:
- И что вы хотите от меня-то?
- Не что я хочу, а что я беру. Мне нужен этот бар. У меня есть бухгалтерская конторка. Есть аптека. Но - у меня нет бара! И мне нравится «Большая ошибка». Много грязных приемов в боях, ставки и прочее… Это может пригодиться. А сейчас ты позовешь того толстозадого бармена сюда, скажешь, что новый босс хочет его видеть…
***
Горланд. Баррис. Вистон. Московитц. Ванг. Небольшая часть из того перечня фамилий, которые он сменил за последние годы. Даже его собственное имя, Фрэнк, казалось, принадлежало раньше кому-то другому.
Остается только догадываться о его биографии.
«Большая ошибка» была не простой дойной коровой, но местом, где Фрэнк Горланд мог услышать нужные разговоры. Бар располагался в нескольких минутах ходьбы от пристани, хотя мало, что тут напоминало о морской тематике. На задней стене здания висел большой боксерский колокол, когда они открывали новый бочонок пива, он громко звонил, созывая любителей пенного напитка со всех окрестностей. Лучшее варево в немецком стиле во всем Нью-Йорке. Изнутри бар был похож на пещеру, пыльные стены украшены потрепанными боксерскими перчатками, истертыми канатами с ринга, черно-белыми фотографиями боксеров, восходящих к временам Джона Лоуренса Салливана(8) . Еще здесь был бармен, старый, напыщенный ирландец, которого звали Марлуни, но, сказать по правде, Фрэнк Горланд любил стоять за барной стойкой сам. Здесь он мог слышать разговоры, что было полезно для его букмекерских предприятий, да и никогда не знаешь, как это может пригодиться в следующем дельце. Пиво разливаешь в кружки - навостри, давай-ка, ушки.
Бар сегодня был полон разговоров о Джо Луисе(9) , Коричневом Бомбардировщике, который вернулся с войны с пустыми карманами и кучей налоговых задолжностей, но зато собирался защитить звание чемпиона в супер тяжелом весе в поединке с Биллом Конном. А так же о Джеке Джонсоне(10) , боксере на пенсии, первом негре – чемпионе в этой весовой категории, который погиб в автомобильной катастрофе за два дня до этого боя. Все это не интересовало Фрэнка Горланда. Но были здесь двое парней, которые обсуждали детали предстоящего поединка между подающем надежды Нелом Стилом и угасающей звезды ринга Чарли Вригалзом.
Горланд слышал, что бой будет договорным, и Стил сдастся на половине. И у него была идея, как заработать на этой информации, помимо обычного выигрыша. Только нужно было найти больше подтверждений, что подающий надежды боксер действительно собирается проиграть…
И все-таки Фрэнк ненавидел быть барменом, а все из-за того, что это был действительно физический труд. Настоящий мошенник никогда не должен по-настоящему работать. Но он протирал стойку, поддерживал пустые беседы с посетителями и не переставал прислушиваться.
-Ты дай ему шанс, он может проиграть один матч. Ему нужны деньги, очень нужны,- сказал коротышка, один из тех двоих.
«Фыркун» Бианчи фыркнул, он нахмурился, заметив, что бармен отирается слишком близко к ним:
-Эй, бармен, вон там явно хотят пива, как насчет пойти нахрен отсюда и обслужи тех ребят.
-Я хозяин этого места,- с улыбкой сказал Горланд,- и если вы хотите вернуться сюда когда-нибудь еще, проявляйте уважение.
Нельзя позволять этим молокососам брать верх.
Бианчи помрачнел, но лишь пожал плечами.
Горланд подвинулся поближе к ним, добавив шепотом:
- Псс..Может пора делать ноги, а то не за вами ли пришел тот федерал…- он кивнул на открывшуюся дверь, из-за которой появился сыщик ФБР по имени Восс. Он был одет, как и всегда, в серую широкополую шляпу и пальто, зыркал вокруг своими маленькими, свинячьими глазами. С таким же «успехом» как он под прикрытием могла работать только Статуя свободы.
Парни поспешили покинуть бар через черный ход, стоило только федеральному агенту войти. Он уже было сунул руку во внутренний карман пальто, когда Горланд произнес:
- Не утруждайтесь со значком, Восс. Я вас помню.
Горланд предпочитал избегать встречи со значками в любом виде и при любых обстоятельствах, если это было возможно.
Восс пожал плечами и опустил руку, он подвинулся чуть ближе, чтобы его голос был слышен за шумом галдящей толпы:
-Ходят слухи, что это теперь твое.
-Так и есть.- Спокойно ответил Горланд,- Карты, деньги и дырявые бочки.
-И как ты себя называешь? Все еще Горландом?
-Мое имя Фрэнк Горланд, и вы это знаете.
-Ну как же, тебя звали иначе, когда мы пытались доказать твое участие в тех международных букмекерских махинациях…
-Желаете видеть мое свидетельство о рождении?
-Наш человек уже видел его, сказал, что, скорее всего подделка.
-Да? Но он все-таки сомневается? Грош цена эксперту, если он в чем-то сомневается.
Восс фыркнул:
-Верно подметил. Так ты предложишь мне выпить?
Горланд пожал плечами, решив не делать умных замечаний на тему употребления алкоголя при исполнении служебных обязанностей, и просто спросил:
- Бурбон?
-Угадал.
Горланд плеснул агенту двойную порцию:
-Но вы-то сюда пришли не выпивку клянчить.
-Снова угадал,- он сделал глоток, поморщился, оценивая напиток, и продолжил.- Уверен, ты ожидаешь услышать что-то на подобии «ты даешь нам что-то сейчас, а мы тогда перестаем ломать голову над вопросом, кто же ты, черт возьми, на самом деле такой».
Горланд усмехнулся, но по спине пробежал неприятный холодок. Он не хотел, чтобы его прошлое обернулось против него:
- Если я оплачиваю счета, то лишь потому, что я честный гражданин. Других причин нет. Что-то случилось?
Восс поманил его пальцем, подвинувшись еще сильнее к барной стойке. Горланд засомневался, но все-таки наклонился, агент начал говорить ему прямо в ухо:
- Слышал что-нибудь о делах, которые творятся в порту? Может получал деньги от Эндрю Райана? Название Североатлантический проект, говорит о чем-нибудь? Миллионы баксов уплывают за океан…?
-Не-а.- ответил Горланд, он не слышал обо всем этом, но слова «миллионы баксов» и «Эндрю Райан» надежно приковали его внимание.- Я расскажу вам, если узнаю что-нибудь. Но он проворачивает какое-то любопытное дело, да?
- Он проворачивает дело, которое мы…о котором тебе знать не надо.
Горланд выпрямился:
- Вы мне спину только портите зря. Теперь, слушайте.. я должен сделать это..ну…- Фрэнку не нравилось, что его видели за приятельской беседой с федералом.
Восс едва заметно кивнул, он все понял.
-Слушай сюда, легавый,- громко произнес Горланд, как музыкальный аппарат, меняющий пластинку,- ничего ты от меня не узнаешь. Либо предъявляй обвинения, либо катись отсюда!
Кто-то из посетителей засмеялся, кто-то одобрительно усмехнулся и закивал. Восс пожал плечами:
- Тебе лучше быть осмотрительнее Горланд!- детектив развернулся и вышел, сыграв свою роль.
В один прекрасный день ему предстояло узнать, что «Фрэнк Горланд» не собирался играть по правилам, которые предлагало ему ФБР. Он упорно вешал им лапшу на уши и оставлял полезную информацию о деле Эндрю Райана исключительно для себя. Такие деньги…должен был существовать способ оторвать от них кусок.
Тем более, что это была территории Фрэнка Горланда. Он имел права на свою долю.
Он ничего не слышал о Райане уже пару дней, когда возле его стойки возникла светловолосая, пьяная в хлам проститутка, бормотавшая себе под нос: «Мистер «денежный мешок» Райан! Чтоб ты сдох!». Она отчаянно размахивала пустым стаканом перед носом Фрэнка:
-Эй, фармен, налей-ка, - потребовала она.
-Что будешь, дорогуша?
- Что я буду, он сказа-ал-ал!- неряшливая блондинка говорила неразборчиво, спутанные кудри лезли ей в глаза. По щекам тянулись черные разводы от туши и слез. Она была курносой, мелкой, но, скорее всего, свое дело хорошо знала. Пьяница продолжила говорить только после того, как он хлопнул ее по щеке,- я буду виски, раз уж моего мужика у меня не будет! – Всхлипнула она.- Да и что у меня будет! Мертв, мертв, мертв! И ни один паршивец с этого райановского корабля не объяснил, как это случилось!
Фрэнк тут же состроил лицо полное сочувствия:
-Потеряла парня, да? Ничего, уверен, у тебя найдется и другой, красавица,- он налил ей виски.
-Эй! Плесни туда чертовой содовой! Или ты чо, думаешь, что меня разнесет с бесплатной выпивки?
-Вот сода, дорогая, как угодно,- он ждал, пока она одним глотком осушала пол стакана. Блестки отрывались от лямок ее серебристо-синего платья, которое явно было куплено на барахолке. Одна из ее грудей находилась на грани того, чтобы вывалиться из декольте. Уже была заметна ткань нижнего белья.
-Я просто хочу вернуть Ирвина! –Она склонилась над стаканом. К счастью в этот момент из музыкального аппарата раздавались звуки песни Дорси и Синатры, достаточно мягкие, чтобы помочь ей вывернуть всю душу наизнанку,- п`осто венуть назад!
Фрэнк налил еще пару стаканов морякам, которые сидели сбоку от нее, лихо сдвинув белые шапки набекрень во время игры в кости прямо на барной стойке и оплаты выпивки.
-Что случилось с несчастной душой?- спросил Горланд, пряча деньги в карман.- Он пропал в море?
Она испуганно вытаращилась на него:
-Откуда ты знаете? Ты телепат?
Горланд подмигнул:
-Маленькая рыбка рассказала мне.
Она приложила палец к носу и, тщательно подготовившись, подмигнула в ответ:
-Ну, значит, ты слышал о маленьком щоу Райана! Мой Ирвин уплыл, едва успев попрощаться. Сказал, что должен совершить какое-то там любопытное погружение для людей Райана. Там то он и получил свой салат, видишь, как они называют свои глубоководные погружения. Узнала это у спасателей… Они сказали. Что это будет большая прибыль, подарок небес, просто месяц в море, на стройке какого-то там подводного здания и …
-Подводного здания: Ты имеешь в виду пилоны для порта?
-Без понятия. Но я те говорю! В первый раз он вернулся оттуда действительно испуганным, не хотел ничего рассказывать. Говорил только, что это может стоить ему жизни, видишь? Он сказал мне одно, - она погрозила ему пальцем и закрыла один глаз,- что те корабли на 17 причале…она прячут на них что-то от федералов. И ему было довольно страшно из-за этого. Что если он стал преступником, даже не подозревая о том? А теперь я получаю эту телеграмму…маленький клочок бумаги… Написали, что он не вернется назад. Какой-то там несчастный случай. Похороны в море… - ее голова болталась из стороны в сторону, речь прерывалась иканием.- И я что, просто должна принять это? Да? Я пошла в то место, где его наняли, они называются «Морское строительство», так оттуда меня прогнали, словно я какая-то бродяга! Все, что я хотела это… чтобы …вернуть… Я сама из Южного Джерси, и дай ка я объясню, мы получаем то, что должны получить, потому что…
Она долго продолжала все в том же духе, все дальше и дальше уходя от темы, хоть как-то касавшейся Райана, пока какой-то стиляга не выбрал в музыкальном автомате композицию в стиле бибоп(11) , делая музыку громче. Ее болтовня потонула в общем шуме, и вскоре женщина уронила голову на стойку, храпя.
У Горлонда было одно из тех предчувствий.. что эта дверь, которая ведет к большим возможностям.
Его напыщенный бармен пришел с опозданием, так что Фрэнк покинул стойку, кинув фартук на пол и пообещав себе уволить этого ублюдка при первой возможности. А сейчас него появилось дельце, над которым надо было потрудиться…
***
Первое, что заметил Горланд, войдя в пропахшую потом раздевалку, был пристыженный взгляд Стила. Хорошо.
Он сидел на массажном столе, темнокожий тренер завязывал ему перчатки, при этом сам боксер-великан выглядел так, словно у него умер лучший друг и бабушка, причем одновременно. Горланд похлопал негра по плечу и кивком головы указал на дверь:
-Я сам дошнурую, приятель…
Парень понял намек и вышел. Стил смотрел на Фрэнка сверху вниз, на его лице застыло выражение, которое явно намекало , что боксер был бы не против попрактиковаться на нем как на груше. Вот только он не знал, что перед ним Фрэнк Горланд, с некоторыми элементами маскировки. В мгновение ока, человек, которого весь Ист Сайд знал как Фрэнка Горланда преобразился в…
-Меня зовут Лучио Фабричи,- произнес он, крепко шнуруя перчатки Стила,- меня послал Бианчи.
-Бианчи? Зачем? Я же не больше часа назад с ним говорил, мы вроде договорились.- Стил явно не испытывал ни капли сомнения в том, что разговаривает с «Лучио Фабричи», одним из бандитов Бианчи.
«Фабричи» не поскупился на средства для такой маскировки. Полосатый костюм, гетры, зубочистка, пляшущая в уголке губ, парик, высококачественные, тонкие бутафорские усы, держащиеся на проспиртованной резине. Но главное это его голос с правильно поставленной интонацией жителя Маленькой Италии и выражение лица, в котором читалось: мы приятели, ты и я, пока мне не приказали тебя убить.
Для него не составляло труда создать любой образ, ну или почти любой. После побега из сиротского приюта, его взяли на работу мальчиком на побегушках в один театр, где Фрэнк и застрял на три года, получая в качестве зарплаты сущие гроши и колбасу. Спать приходилось на куче канатов за кулисами, но это того стоило. Он наблюдал за актерами, комиками, даже за тем шекспировским типом, который исполнял с полдюжины частей в одиночных представлениях. Мальчик впитывал это все как губка. Грим, костюмы – все это труд. Но больше всего его поражал тот факт, что зрители верили. Оно верили в то, что тот , подсевший на опиум валлийский актер, был Гамлетом. Именно эта способность больше всего поразила юного Фрэнка. И он поставил перед собой цель, получить ее…
Если судить по реакции Стила, ему это удалось.
- Слушай сюда, Фабричи! Если Биянчи решил оставить меня без доли… я это не приму! Мне и так тяжело!
-Малыш, ты слышал когда-нибудь о летающих пингвинах? Просто Бианчи передумал, Фрэнк понизил голос и бросил быстрый взгляд на дверь, чтобы убедиться, что она закрыта,- ему больше не надо, чтобы ты проигрывал, мы сделаем немного другие ставки. Видишь? И свою долю ты тоже получишь, в двойном размере.
У Стила отвисла челюсть:
- Вы имеете в виду, что..? Да это же шикарно! Я порву этого выскочку! – кто-то постучался в дверь, снаружи толпа скандировала имя Стила.
-Иди, Стил, слышу, они зовут тебя. Иди и наваляй ему при первой возможности. Нокаутируй в первом же раунде.
Стил был в восторге:
- Передай Бианчи, что я сделаю это! Да еще как! Гарантирую нокаут в первом раунде!
***
Уже через пол часа Горланд был в своей букмекерской конторе, которая располагалась в подвале аптеки. Он и Гарсия, его главный букмекер, сидели в комнате, расположенной за кассой, тихо разговаривая. В это время Морри принимал ставки через маленькое окошко. Два или три матроса с грузовых кораблей, судя по их шапкам и татуировкам, стояли в очереди, передавая друг другу флягу и непрерывно болтая.
-Босс, я не знаю,- сказал Гарсия, почесывая затылок. Это был пухлый человек, кубинский иммигрант во втором поколении, в дешевом костюме-тройке, лениво жующий сигару, которая не имела никакого отношения к Кубе,- я могу понять, что мы получим выгоду, ведь знаем, что Стил проиграет, если поставим наши деньги через надежных людей. Но как мы заработаем денег, если поступим как вы говорите сейчас…
-А так и заработаем, потому что он не собирается проигрывать. Все эти дюже умные ганстеры будут ставить на его поражение, а мы поставим на победу. И мы сорвем большой куш, когда он всех удивит.
Гарсия моргнул:
- Они избавятся от Стила, босс.
- И что? Это должно меня сильно волновать? Просто убедись, что ребята из мафии ставят свои деньг на его поражение. Они будут кучкой грустных обезьянок, когда проиграют. Но они не должны узнать о нашем участие в этом деле. Если увидишь Харли, передай ему, чтобы обратил внимание на покерный турнир в отеле, там соберется много лохов с большими деньгами…
Он подошел к Морри, посмотреть на идиотов, которые делают ставки и послушать разговор двух моряков, которые по очереди отпивали из фляги:
- Конечно, Люди Райна нанимают в основном там. И говорю тебе, такой шанс бывает раз в жизни. Огромная зарплата! Только проблема, реально много всякого высокотехнологичного хлама, рассказывать ни о чем нельзя, да и работа довольно опасная, где-то в Северной Атлантике, кажется неподалеку от Исландии…
Эти слова заставили Горланда насторожиться.
Он покинул контору через боковую дверь и принялся ждать. Прошло не более минуты, как матросы показались на улице. Обветренные лица, вязаные шапки, бушлаты, что еще можно о них сказать? Парни двинулись в сторону порта. Палубные крысы не замечали, что их преследуют, увлеченно посвистывая девушкам, которые курили на другой стороне улицы.
Горланд преследовал моряков до самого порта, потом отошел к воротам, наблюдая за ними из тени. Они поднялись на борт большого корабля, который привлек внимание Фрэнка в первую же секунду. Большое грузовое судно, на палубах которого просто бурлила жизнь, как в каком-нибудь муравейнике, на носу красовалась надпись «Олимпиец». Один из кораблей Райана. Возле погрузочной платформы ошивался какой-то парень, курил трубку. Что-то в нем так и говорило: федерал. Но не Восс, наверное, кто-то из его людей.
Если уж Райан привлек внимание федералов, значит у него должно быть нечто вроде «сомнительного правого статуса» . А значит, как минимум, его можно будет шантажировать, если Горланд найдет что-нибудь подходящее для шантажа.
Похоже этот агент в данный момент следил за двумя матросами, которые разговаривали на трапе, но он был не на том расстоянии, чтобы подслушивать и оставаться незамеченным.
Горланд натянул шляпу на глаза, чтобы агент не запомнил его лицо, сунул руки в карманы и пошел чуть покачиваясь, делая вид, будто он пьян.
-Может мне дадут работу на этих кораблях? – Сказал он, глотая окончания слов,- может, может…не вылечу в этот раз, у них есть…не, это не для меня…может им нужен глава соц отдела… - он хорошо играл свою роль и все трое игнорировали его с того момента, как он подошел.
Горланд остановился возле трапа, делая вид, будто воюет со спичками, пытаясь закурить. Все это время он слушал спор, происходящий между человеком, стоящим на трапе и усачом, который явно был матросом, застывшим перед сходнями.
- Я не поплыву туда во второй раз! Это все, что нужно понять!- огрызнулся тот матрос в черном бушлате. Смуглый, на голове натянута вязаная шапка, усы над верхней губой, брови срослись в одну черную полосу. Это был стареющий человек с дряблой кожей, проседью в волосах, его руки дрожали, когда он тыкал пальцем в грудь вахтенного. – Ты не заставишь меня туда идти! Черт подери, там слишком опасно!
-Но почему-то, в процентном соотношении, мы теряем меньше людей, чем на строительстве Бруклинского моста.- ответил тот, - Я слышал как мистер Гриви обсуждал это. Перестань же ты быть таким трусом.
-Я не против того, чтобы быть на корабле, но спускать в ту преисподнюю! Вот уж нет!
- Никаких возражений в этой работе быть не может. Решишь остаться на судне, будешь делать то, что Гриви прикажет. Скажет спуститься, спустишься!
-Тогда ты пойдешь и спустишься туда вместо меня, сражаться с дьяволом! То, что они делают там это ужасно!
-Решишь уйти сейчас, приятель, не получишь больше не пенни. Загружайся-ка немедленно, мы отплываем через десять минут, или скажи «пока-пока» своему контракту!
-Двухнедельное жалование, которое будет стоить мне жизни? Ха!
-Да не умрешь ты там! У нас был один неудачный рейс, но…
-Повторюсь: ха! До свидания, мистер Фростер!
Матрос направился прочь от корабля, а Горланд только теперь заметил, что вахтенный смотрит на него с нескрываемым подозрением
- Ты чего тут ошиваешься?
Фрэнк кинул окурок в воду:
-Просто дымлю, приятель…
Он пошел за матросом, удивляясь, как же удачно наткнулся на него. Словно на несколько монеток, сверкнувших в бледном свете луны. И теперь только надо идти по следу, сделанным из этих маленьких подсказок, чтобы найти целый мешок денег. Или кучу проблем и даже билет в ближайшую тюрьму.
Но Горланд был беспокойным человеком, он чувствовал себя несчастным, если не ходил по самому краю. Он либо занимал себя работой, либо терял в руках женщины. В противном случае оставалось слишком много времени на раздумья. Например, о том, как его старик оставил его в сиротском приюте, когда Фрэнк был еще совсем маленьким.
Матрос свернул за угол погрузочной площадки, неторопливо двигаясь по подъездной дороге. Это был туманный вечер, улица пустой, никого, ни одного человека вокруг. Никто не увидит…
У Фрэнка Горланда было два подхода для получения от жизни того, что ему было нужно: тщательное планирование или внезапная импровизация. Он увидел возможность –кусок металлической трубы в фут длинной и диаметром в дюйм, наверное свалилась с кого-нибудь грузовика и теперь валялся в канаве, зазывая к себе. Горланд подобрал трубу и кинулся догонять сутулящегося матроса.
Он догнал его быстро, схватил за воротник, резко дернув, так что мужчина начал терять равновесие, но не упал на землю.
-Эй!- воскликнул он.
Горланд удерживал матроса на месте и приставил к его шее обрезок трубы
-Замри,- просипел он, старательно меняя голос.- будешь дергаться, нажму на курок и познакомлю твой позвоночник с пулей.
Человек замер:
- Не..не..не надо стрелять! Что вам надо? У меня нет ничего, только один доллар!
-Вы думаете, я какая-то вороватая портовая крыса? Я федеральный агент. Теперь не дергайтесь.
Горланд отпустил воротник матроса и достал из кармана бумажник, открыл его, посмотрев на бесполезный офицерский значок, он использовал это, если надо было убедить собеседника, что перед ним стоит представитель какого-нибудь важного государственного агентства. Значок мелькнул перед глазами матроса буквально на секунду, так что он при всем желании не смог бы его рассмотреть.
-Убедился?- голос Горланда звучал требовательно.
-Да, сэр.
Фрэнк спрятал бумажник и продолжил:
- Теперь слушай сюда, матрос. Ты по уши в дерьме, все из-за работы на этом незаконном проекте Райана.
-Но они сказали мне, что все легально! Абсолютно все!
-А еще они сказали, что это секретно. Вы думаете, что это легально, скрывать что-то от дяди Сэма?
-Нет, я уверен, что нет. В смысле, я не знаю толком ничего об этом! Знаю, что они строят что-то там. И это опасная работа, в океане, в туннелях под водой…
-Туннели? Под водой? Зачем?
-Для строительства! Для основы! Я не знаю, что он там делает. И никто из людей не знает, им говорят только то, что они должны знать! Ну, я слышал разговор Гриви с одним из ученых, я могу вам рассказать!
-Ну давай…
- Я слышал. Что Райан строит город на океанском дне.
- Что!
-Ну этакую, будь она проклята, колонию на дне океана. И они доставляют туда все материалы. Звучит нереально, но он делает это! Вбухивает туда сотни миллионов, говорят уже счет перешел в миллиарды. В любом случае он тратит на это больше денег, чем когда-либо было потрачено на стройку в человеческой истории!
В горле у Горланда пересхло. Когда он представил себе это, сердце забилось чаще:
- и где это?
- Где-то в северной Атлантике. Все плавание нас держали под замком, так, чтобы мы не могли ориентироваться. Я даже не уверен! Но там чертовски холодно! Правда они научились добывать тепло у самого дьявола, пар полнимается, каким-то там способом, а вместе с ним серные испарении! И как! Несколько человек умерли от этого, во время глубинных работ…
-Откуда ты знаешь, сколько он тратит на это?
-Я…Я возился с сумками в офисе мистера Гриви на корабле - платформе и услышал и…
-На каком корабле?
-Ну они так называэт это. Корабль-платформа. Платформа, с которой они запускают те штуки. Олимпиец как раз везет припасы для этих кораблей!
-Какие еще «те штуки»?
- Батисферы!
-Батисферы? Если ты мне врешь..
-Нет, офицер! Клянусь вам!
-Убирайся отсюда, давай. И никому не рассказывай то, что рассказал мне, иначе попадешь в тюрьму.
Мужчина рванул прочь. А Горланд застыл в немом изумлении.
Райан строит город на дне морском.
---------------------------------------------------------------------------
(5) Маленькая Италия- аналог чайнатауна, только с итальянцами.
---------------------------------------------------------------------------
(6) Laissez-faire - (фр. позвольте-делать),экономическая доктрина, которая подразумевает минимальное вмешательство государства в экономику.
----------------------------------------------------------------------------
(7) Если вы не знаете, кто такой Жюль Верн… Shame on you!
----------------------------------------------------------------------------
(8) Джон Лоуренс Салливан – (1858-1918), американский боксер. Первый в современной истории чемпион мира по боксу в тяжелом весе.
--------------------------------------------------------------------------------
(9) Джозеф Луис Бэрроу (1914-1981) американский боксер, чемпион мира в супер тяжелом весе. Указанный бой состоялся в июне 1946 года.
---------------------------------------------------------------------------------
(10) Джек Джонс погиб 10 июня 1946 года. 10+2=12 июня 1946 года – примерная дата событий данной главы.
---------------------------------------------------------------------------------
(11)Бибоп – джазовый стиль, возникший в начале 40-х годов.
TedJackal
03.02.14 в 14:39
