4
Нью-Йорк
1946
-Послушайте, мистер Горланд, я почти ничего не знаю об этом!- Мертон стоял в офисе «Большой ошибки», напротив того места, которое раньше принадлежало ему. Теперь Горланд сидел за столом, сбоку от него стоял Гарсия, пристально смотря на Мертона и слегка хлопая дубинкой по ладони, с другой стороны Реджи, верзила из Бронкса, одетый в униформу швейцара, которую носил на своей повседневной работе.
Горланд был знаком с Реджи с давних времен, это был единственный, до сих пор прибывающий в мире живых, человек, который знал его настоящую фамилию, иногда Фрэнк привлекал его в качестве дополнительной силы.
Сегодня ему надо было вложить страх Божий в душу Мертона. Харв Мертон должен был бояться Фрэнка Горланда куда сильнее, чем могущественного Эндрю Райана.
-В смысле, если бы я знал, что-то еще, - продолжил Мертон, заламывая руки,- я бы сказал вам.
-Эй, а может у тебя есть пару совета касаемо лошадей?- Спросил Гарсия, усмехнувшись.
Горланд жестом приказал Гарсии молчать. Букмекер пожал плечами, убрал дубину и вместо нее достал сигару. В эту минуту затишья в комнату, сквозь закрытую дверь, просочились звуки бара. Какая-то девушка завизжала, смеясь, мужчина загудел: « Ах, да ты ничего не знаешь о Демпси!»
-Давай-ка порассуждаем об этом, Мертон,- сказал Горланд, наливая собеседнику рюмку бурбона. – Ты говоришь мне, что получил работу в «Морском строительстве» у того парня. Риццо, ты был стюардом на одном из их кораблей. Так? И они прокатили твою задницу через всю Северную Атлантику и все полтора месяца держали тебя взаперти, так что ты ничего не видел?
Он поставил рюмку на стол, подтолкнув ее к Мертону, тот тут же схватил напиток:
- Спасибо. Ох, если касаться масштабов этого…некоторые вещи они отправляют вниз, вы знаете, на дно океана. Но..-Он нервно засмеялся, -Я не погружался! А остальные молчали о том, что там происходит. Один парень, когда вернулся оттуда, только сказал, что ему жизнь дороже, чем разглагольствование об этом, Я не в курсе, что они там задумали!
-Видишь ли, я знаю, что они задумали, в общем,- произнес Горланд, наливая себе выпивку,- строят кое-что большое. Но я не знаю, что так привлекло Райана. В чем выгода. Ты видел, чтобы они поднимали со дна… руду? Ты знаешь, там. полезный ископаемые? Золото? Серебро? Нефть?
-Нет, ничего такого. Просто много кораблей, самого Райана я не видел, слышал иногда, когда кто-то упоминал его имя, и все. Я был занят все время, да еще и эта морская болезнь. И без того просто был рад вернуться назад и начать искать другую работу…
-Да, ты будешь жить и продолжать искать работу,- услужливо произнес Реджи мягким голосом,- если только скажешь мистеру Горланду все, что знаешь.
-Клянусь! Я не узнал там ничего особо! Да я из камбуза с трудом выходил на том корабле! Вот Фрэнк Фонтейн может знать больше. Он владеет лодкой, на которой доставляет туда рыбу. С ним наверняка общались чаще, ну знаете, те ребята на самой стройке…
Горланд задумчиво нахмурился:
- Фрэнк Фонтейн? Рыболовство Фонтейна? Было дело, он занимался контрабандой с Кубы на своих рыболовных судах. А сейчас он поставщик…рыбы? Ты издеваешься?
-Я встретил его на пристани и это то, что он сказал мне! Когда-то я покупал у него контрабандный ром для моего.. в смысле вашего бара,- Мертон сглотнул.- Фонтейн говорит, что ему куда выгоднее продавать рыбу Райану для его команды там, чем возиться с ромом в Нью-Йорке! Им еда до зарезу нужна, у них там целая армия рабочих, которую нужно кормить…
Горланд задумался, пробурчав что-то себе под нос. Это совпадало с тем, что он слышал на погрузочной площадке. Единственный способ подобраться ко всему этому проекту…стать его поставщиком.
Сумасшедшая мысль пришла ему в голову, принеся с собой множество возможностей…
Но если он зайдет так далеко, далеко-подходящее слово, то хорошо. Он откажется от своего постоянного места обитания и окунется в воды Северной Атлантики.
Было в этом секретном проекте Райана что-то, что очаровала Фрэнка, привлекло его как слухи о пиратском кладе охотника за сокровищами. Миллионы долларов были погребены в Атлантическом океане. Он должен найти возможность приобщиться к этому богатству.
Много лет назад, когда «Фрэнк Горланд» скрывался от закона, он запрыгнул в вагон товарного поезда, где тратил время за чтением старой газеты, в которой была статья о новоиспеченной промышленнике Эндрю Райане. И большая фотография этого магната, стоявшего перед величественным зданием с его именем над входом. Это изображение пробудило что-то в душе Фрэнка .А вторая фотография , где Райан стоял на фоне горизонта Манхэттена, словно хозяин всего этого города, заставила Фрэнка подумать : «Что бы он ни получил, я хочу это. Я отберу это у него…»
Возможно, что именно теперь ему улыбнулась удача. Но сначала он должен был выяснить, что именно так привлекло Райана. Что он хотел извлечь оттуда или получить там, в этом городе в холодной бездне темного океана…
Где-то над Атлантикой…
1946 год.
-На самом деле это переделанный «Либератор» (22),-Эндрю Райан провел Билла в хвост большого, гудящего самолета,- «Стратокрузер» (23) сейчас United Airlines заказала одиннадцать таких для рейсов класса люкс, но это прототип. Конечно он турбовинтовой, следующие будут реактивными…
-Видел я реактивные истребитель в войну, в мой последний вылет, -сказал Билл,- это был Ме-262, немецкий прототип. Он даже не особо обращали на нас внимание, думаю, у них там был тестовый полет…
-Да, - растерянно произнес Райан,- реактивные двигатели быстрые и эффективные. Но не нужно особо думать об их развитии, уж точно не в авиастроении, потому что после окончания Североатлантического проекта, нам больше не понадобятся самолеты. У нас будет огромное количество подводных аппаратов, в то время мы едва ли будем нуждаться в этом. Мы надеемся стать абсолютно самодостаточными…
Подводный аппараты? Биллу показалось, что он ослышался.
Он испытывал смешанные чувства от пребывания в этом самолете. Гул его двигателей был достаточно близок к звуку бомбардировщика, на котором он летал во время войны. На обратном пути в США он воспользуется кораблем. Хватило с него самолетов с того раза, когда он увидел своего лучшего друга, размазанным по земле, как вишневое варенье по булке…
Но внутри самолет не был похож на бомбардировщик. Если не учитывать звук, вибрацию и изогнутые стены, это в большей степени был номер какого-то шикарного отеля. Кресла и диваны выполненные в викторианском стиле были прикреплены к полу, на них красные шелковые подушки, отделанные золотом. На окнах висят тюлевые шторки. Из прислуги в кабине было трое слуг и шеф-повар. За барной стойкой, облицованной нержавеющей сталью, стоял слуга-азиат в черно-красном пиджаке с золотым шитьем, он взглядом проследил за начальниками, когда они прошли мимо.
Райану было сейчас не до напитков .Откинув красный вельветовый занавес, он впустил Билла в небольшую, отделенную кабину, по центру которой был прикручен металлический стол, на нем, словно приведение, высился какой-то объект, скрытый белой тканью. Здесь практически ничего больше не было, не считая большого, цветного рисунка, висящего на стене слева. Это было изображение наполненного жизнью, стилизованного города. Сначала это напомнило Биллу Изумрудный город из страны Оз, только вот находящийся под водой, художник нарисовал рыб, проплывающих мимо окон. Была ли это Атлантида на следующий день после затопления?
Райн подошел к столу и резким движением скинул покрывало.
-Вуаля!- Произнес он, улыбаясь. Взгляду Билла предстала масштабная модель города. Это была единая структура, состоящая из многих сегментов, все выполнено в стиле арт-деко, как если бы дизайнер Крайслер-билдинг(24) построил небольшой город. Модель была три фута в высоту, связанные между собой башни выполнены из зеленого стекла и хрома, их соединяют прозрачные, трубчатые переходы. Эта структура смотрелась весьма изолированной, да и вообще, Билл отметил, что у оснований нескольких башен есть воздушные шлюзы, искусно оформленные под маяки. Рядом с одним из этих шлюзом был маленький макет подводной лодки, тут же по вертикальной стеклянной трубе поднималась модель крошечной батисферы.
-Это,- сказал Эндрю Райан, тяжело дыша и отбрасывая ткань в сторону,- Восторг!
В этот момент самолет попал в зону турбулентности, модель города опасно задрожала на столе.
Билл уставился на нее, стараясь удержаться на ногах:
-Да, прекрасно, не правда ли? Вызывает восторг, чудесно…
-Нет, Билл. Восторг это название города. То, что ты видишь здесь, это всего лишь его ядро, можно сказать самый центр. Его фундамент и основа уже почти достроены – будущее место жительства тысяч людей в водах Атлантического океана.
Билл изумленно посмотрел на него:
- Вы наверное издеваетесь надо мной!
На лице Райна вспыхнула одна из его задумчивых улыбок:
-Но это правда! Конечно, все работы держатся в секрете, да и в той части океана нет активного судоходства. Архитектура прекрасна, не правда ли? Братья Уэльсы спроектировали это. Гриви реализовывает их задумку, и теперь ты тоже, Билл.
МакДонаг кивнул, он был поражен:
- И это строится прямо сейчас? – Они вышли из области турбулентности, и Билл немного успокоился, эта тряска пробудила в нем неприятные воспоминания о том, какого это быть в самолете, обстреливаемом зенитными установками. - Насколько большим будет Восторг?
-Это будет маленький город, скрытый пологом океана..несколько миль в стороны. И много открытого пространства внутри. Клаустрофобия нам совсем ни к чему…Видишь, что там, за маленьким окошком? –Указал Райан.- Это парк на дне океана! Я назвал его Аркадией. У нас есть система для доставки отраженного солнечного света, такая же отличная, как и система выработки электричества. Аркадия будет помогать с производством кислорода, а так же станет отличным местом для отдыха. Теперь вот тут ты видишь…
Он замолк из-за внезапного толчка и удара грома, где-то совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки. Мужчины выглянули в иллюминатор, находящийся напротив рисунка.
Билл взялся одной рукой за край стола и слегка нагнулся, чтобы рассмотреть черно-серый грозовые тучи неистовствовавшие снаружи, освещаемые вспышками молний. « Веселая поездка намечается»
Новый раскат грома, снова тряска, и Билл закрыл глаза, стараясь прогнать картины, которые возникали в его голове.
Грохот зенитных установок, стук и завывание множества мелких и злобных ударов. Новый взрыв снаряда снаружи. Неожиданно исчезает часть фюзеляжа, уничтоженная атакой Фрицев. Ветер ревет сквозь образовавшуюся брешь, как захватчик сумасшедшего дома, в то время как Билл МакДонаг, радист, видит курчавого валлийского парня, зеленого новичка, всего неделю как окончившего обучение. Его засасывает в пяти футовую брешь, обрамленную забором из металлической арматур, из-за резкого понижения давления воздуха. Лицо мальчишки искривлено гримасой ужаса. Билл орет пилотам:
-Надо снижаться!
Он вцепился в подпорку левой рукой, а правую протянул молодому летчику, понимая, что это никуда не годится. Мальчик кричит, воздух вокруг все сильнее тянет его к зубчатым краям. Металл разрывает ему левое плечо. Кровь обгоняет молодого человека, улетает через разрыв, но вскоре он следует за ней, исчезает как по велению волшебной палочки, растворяется в ревущем небе. Все, что напоминает о нем, это клоки одежды и кожи, хлопающие по рваным краям переборки. Мальчик падает где-то в сером тумане. Билл хватается за подпорку, в то время как бомбардировщик меняет угол, резко снижаясь, стараясь выровнять давление…
-Билл? Ты в порядке?
Билл смог лишь болезненно усмехнуться:
- Именно по этой причине я предпочел добираться до Америке кораблем, а не самолетом, шеф. Извините, я в порядке.
-Думаю, нам обоим нужно выпить..
-Вы правы, мистер Райан. Это сейчас лучше лекарство…
- Давай-ка сядем в салоне и переждем этот шторм. Мы должны прибыть в аэропорт через час или около того, ветра остались позади. Потом на корабле. Пойдем, у меня есть Quee, это самый лучший односолодовый виски, который ты когда-либо пробовал. Выпьешь, а я расскажу кое-что о Великой цепи…
***
Бар в Стейтан-Айленда был практически пуст тем вечером. Но капитан Фонтейн пришел, как и было оговорено, он сидел за столиком в темном углу, угрюмо смотря на свое пиво. Он просто ждал .
Капитан Фонтейн был во многом похож на человека, который называл себя "Фрэнком Горландом". Он был одет длинное вельветовое двубортное пальто зеленого цвета, на голове красная трикотажная шапка. Мозолистые, красные руки многое говорили о его жизни на морских просторах – сначала как контрабандиста, теперь как хозяина небольшого рыболовного флота.
Горланд заказал бутылку пива у буфетчицы, которая, в этот момент заигрывала с пьяным моряком, и понес напиток к столу, за которым сидел капитан.
Фонтейн не оторвался от задумчивого созерцания своего пива, когда Горланд сел напротив него:
-Знаешь, Горланд. Каждый раз как я связываюсь с тобой, мне кажется, что что-то пойдет не так.
-Как это? А что насчет тех денег, которые ты заработал благодаря мне во время последней поставки?
-Твоя доля была так же велика, как и моя. А все, что ты для этого сделал, это трепался своим языком.
-Ну, трепля языком это то, на что я живу, друг. Теперь слушай, Фонтейн. Ты хочешь получить информацию, которая у меня есть, или нет? Я поделюсь ею с тобой бесплатно. Я надеюсь, что мы сможем вновь работать с тобой вместе, и это никак не получится, если ты будешь в тюрьме. Так что напряги-ка одну из тех ракушек, которые ты зовешь ушами. Я слышал, что они подождут, когда ты закончишь поставку и возьмут тебя на обратном пути.
Фонтейн отхлебнул варева из стакана:
-Они..кто?
-Почему..- Горланд перегнулся через стол и понизил голос,- просто Федеральное Бюро Расследований, вот кто. Агент Восс дышит тебе в затылок.
Фонтейн выпрямился. Горланд смотрел на него спокойно, уверив самого себя в том, что говорил:
- Я узнал это от сестры моего лучшего друга, она работает там секретарем. И держит меня в курсе событий, - лучший способ быть хорошим лжецом, это верить в собственную ложь,- Она набирала какой-то ордер, и там было твое имя. Там было сказано: Капитан Фрэнк Фонтейн. Контрабанда. Речь шла о наркотиках.
-Говори тише. Это ничего не значит, я бросил заниматься этой ерундой и контрабандой. Сейчас я работаю на компанию, которая платит мне бешеные деньги за то, что я доставляю свой улов к Исландии..долгий путь. Но огромные деньги. Безопасно и легально!
-Ты имеешь ввиду работу с Эндрю Райном там?
Фонтейн пожал плечами:
-Тебе ничего не надо знать об этом.
Значит, он доставляет рыбу туда лично. Интересно. Точное местоположение Североатлантического проекта обозначено на карте на одном из его судов.
Горланд вздохнул и покачал головой:
-У тебя с этим ничего не получится. Восс возьмет тебя. Он собирается устроить проверку твоего трюма перед твоим отправлением в плавание и подбросить туда дурь. Ты ускользал от него слишком много раз!
-Я..я не верю в это!
-Они устроят на тебя облаву, все правильно. И допустим, не смогут ничего доказать, но они знаю, что Райан что-то скрывает там. И они возьмут тебя на допрос. Как к этому отнесется Райан? Ты очень хочешь попасть в тюрьму за препятствование расследованию?
-какие у тебя есть доказательства твоих слов?
-Доказательства? Только углерод со страниц ордера на твой арест,- Горланд не стал заострять внимание на его вопросе. Каждый хороший мошенник разбирается в фальсификациях.- Но ты можешь продать мне свои лодки и улизнуть на Кубу.
Фонтейн посмотрел на свое пиво, его плечи поникли:
- Хм…Может быть. Мне до смерти надоело работать на этих посудинах. Было бы неплохо уйти в отставку и двинуть на Кубу. Но только за хорошую цену.
-Конечно. Я заплачу тебе приличные деньги.
Фонтейн посмотрел на него, сощурившись:
- И с чего это вдруг ты такой заботливый, Горланд? У меня это в голове не укладывается!
-Это они тебя ищут, а не меня. Я буду строить из себя рыбака, пока все не затихнет. Срублю денег на Райане. И у меня будут суда, чтобы продолжить заниматься контрабандой, когда для этого вновь станет достаточно безопасно.
Фонтейн лишь тяжело вздохнул в ответ. Горланд знал, что это означает согласие. Он испытал физический трепет, почти сексуальное наслаждение, переходящее во внутреннюю дрожь, которая всегда появлялась, когда ему покорялась очередная цель.
***
Две ночи спустя Фрэнк Горланд терпеливо ждал в рубке рыболовного траулера, стараясь привыкнуть к запаху старой трески, и пил кофе. Этот траулер носил имя «Счастливое сердце». Господи, но как же было холодно на этой старой посудине!
Он услышал оклик с причала и улыбнулся. Капитан Фонтейн пришел за своими деньгами. Горланд кивнул седому рулевому и произнес:
- Как только подам сигнал, двигаем прямо на восток.
- Будет сделано, босс.
-Называй меня капитаном, все-таки я собираюсь быть именно им.
-Есть, капитан.
Горланд спустился по лестнице на главную палубу, где его встретил хмурящийся Фонтейн, расхаживающий взад и вперед:
- Горланд! Я слышал, ты уволил всю мою команду! Ты что-то замышляешь! Это все начинает очень плохо пахнуть…
-Удивлен, что ты можешь что-то учуять в таком месте. Но пойдем вниз, на камбуз, я все тебе объясню. Я получил посылку с деньгами для тебя.
Горланд развернулся и направился к трюму, напевая себе что-то под нос. Фонтейн засомневался, но все-таки пошел следом.
На камбузе не было никого, кто бы мог поддерживать тепло, Горланд планировал нанять основной экипаж позже. На небольшом складном столе возле печки стоял коричневый чемодан.
-Вот мы и на месте. Фонтейн. Открой и считай.
Фонтейн посмотрел на Горланда, потом на чемодан. Он облизнул губы, подошел к чемодану, открыл его и опешил. Там не было денег, только мертвая рыба. Красный окунь.
-Я подумываю,- начал Горланд, вытаскивая дубинку из кармана пальто,- переименовать эту лодку в «Счастливое дельце». Как тебе?
Капитан Фонтейн рассержено повернулся к Горланду, тот незамедлительно прошелся дубинкой по его лбу. Мужчина рухнул на пол как мешок с кирпичами.
Горланд отложил дубинку в сторону и быстро поднялся по лестнице на палубу, где повернулся к рубке и помахал рукой. Рулевой Бергман , ожидавший его сигнала, указал на причал. Фрэнк вспомнил, что должен отшвартовать судно. Это действие было верхом его возможностей в мореходном искусстве. Он избавился от канатов, и лодка взревела, двинувшись в открытое море.
Напевая «Моя дикая ирландская роза», Горланд вернулся в камбуз, где Фрэнк Фонтейн все так же лежал лицом вниз, все еще без сознания. Горланд проверил его карманы на наличие всего, что могло помочь установить личность, выгреб все деньги и прочее мелкое имущество. Все это может пригодиться.
Он решил, что теперь надо перетащить Фонтейна на палубу. Горланд пробормотал себе под нос: «Давай. Нужно пройти этот путь до конца. Фрэнк»
Он сделал глубокий вдох и принялся стягивать с себя рубашку и брюки, после чего обрядился в вещи снятые с Фонтейна, морщась от вони, исходящей от непростиранных брюк капитана. Они оказались великоватыми, пришлось затянуть поясом.
Свою одежду он использовал, чтобы связать руки Фонтейна у него за спиной
- Ты че творишь?- капитан начал приходить в себя,- Пусти меня…
-Я отпущу тебя прямо сейчас, капитан ,-ответил Горланд,- только надо будет подняться по лестнице. Я помогу тебе…
-Мне нужна одежда. Я замерзну там…
- Там с этим разберемся. Сейчас вверх по лестнице…
Ему наконец-то удалось вывести Фонтейна на качающуюся палубу. Корабль был окутан туманом, струящимся над поверхностью океана. Фрэнк посмотрел на рубку. Взгляд Бергмана был устремлен в даль, не то, чтобы ему было совсем плевать на происходящее, он не так давно отбыл пятилетний срок в тюрьме, но ему хорошо заплатили. Бергман был готов принять участие во всем, что решит устроить его новый босс.
Фонтейн шел по палубе, шатаясь, удивленно смотря на все вокруг себя:
- Мы в..мы в море… почему..мы…
-Я сейчас покажу тебе почему,- ответил Фрэнк, подводя его к бортику,- ты когда-нибудь замечал, насколько мы похожи…Фрэнк? Да у нас даже имена одинаковые! Возможности. Фрэнк, возможности! Я создал здесь абсолютно новую концепцию, назвал ее «кража личности». Как тебе? – После этих слов он наклонился, схватил бывшего капитана за лодыжки и скинул его за борт. В холодную океанскую воду. Вопль. Всплеск или два, и капитан Фонтейн отправился на дно. Он уже не всплывет.
Капитан Фонтейн мертв. Да здравствует… капитан Фрэнк Фонтейн!
---------------------------------------------------------------------------------
(22)Консолидэйтед B-24 «Либерейтор» ( Liberator) –американский бомбардировщик времен Второй мировой.
--------------------------------------------------------------------------------
(23) «Боинг 377 Стратокрузер»- четырёхмоторный дальнемагистральный авиолайнер
--------------------------------------------------------------------------------
(24)Крайслер-билдинг – небоскреб в Нь-Йорке, 1930, выполнен в стиле арт-деко. Один из символов Нью-Йорка.
TedJackal
08.02.14 в 20:48
