(глава будет сильно отредактирована.позже)
5
Северная Атлантика.
1946
В то серое утро море сильно штормило, так что Райан опирался на канат, чтобы не упасть из-за качки. Билла подташнивало, сигареты помогали совсем чуть-чуть.
Он старался не обращать внимания на одного из рабочих: бедалагу вырвало у правого борта. Билл просто смотрел на воду, пока оттуда ни показалась батисфера.
-Это не обычная батисфера,- с гордостью сказал Райан, подойдя к инженеру и взявшись за поручни, его волосы были хорошо уложены, так что даже резкий океанский ветер не мог их растрепать,- некоторые называют ее «пронырой», она просто необыкновенно маневренная.
-Никогда не видел ничего подобного. Можно сказать, что это даже элегантно.
Райан пристально посмотрел на Билла:
- Морская болезнь? У меня есть таблетки…
-Нет,- ответил тот, отступив назад, от брызг волны, ударившейся в борт, но они все-таки умудрились затушить его сигарету, Билл выкинул окурок за борт,- Я возьму это в тот день, когда полечу в том дрожащем ведре над океаном…- он сильнее вцепился в поручни, когда корабль вновь качнуло.
-Итак, Билл,- Райан тоже крепок держался за бортик, -ты готов к погружению? Мне сообщили, что скоро море успокоится. Через час можно будет стартовать…
Билл сглотнул. Он взглянул на два огромных корабля-платформы и на силуэт «Олимпийца», растворяющегося в дали, судно направлялось в Нью-Йорк за припасами. Корабли-платформы на самом деле были переделанными баржами, соединенные цепями и буйками, они очерчивали на поверхности океана квадрат со сторонами в пол мили. Это было огромное предприятие. И Билл должен был спуститься вниз в батисфере. Он ждал этого, но на деле был не готов к такому.
-Готов, Мистер Райан. Всегда готов.
Билл думал, что их заставят надеть водолазный костюм или что-то на подобие этого, но час спустя они вошли в батисферу как были, оба в пальто, причем Райана из отменного материала, отличного покроя. Батисферу подняли на палубу, ее закрепили стоические члены экипажа, обутые в резиновые сапоги и с зюйдвестками(25) на головах. Райан и Билл вошли в батисферу. Здесь было достаточно места для двоих, окно в люке и небольшие иллюминаторы по бокам. В воздухе здесь витал запах близкий к тому, который бывает в гардеробных. В кабине находились удобные подлокотники и поручни. Между диванами стоял пульт управления с панелью датчиков. Райан не выглядел обеспокоенным, когда батисфера поднялась, а потом опустилась в воду.
Свет в батисфере включился, как только она погрузилась в океанские волны.
Билл облизнул губы, ожидая, что Райан будет как-то управлять судном. Но он не делал этого, а просто откинулся на спинку дивана, лукаво улыбаясь. Магнат явно пребывал в восторге от весьма прозрачных попыток инженера сохранять спокойствие. Они погружались все глубже и глубже.
В один момент батисфера остановилась с легким толчком и начала двигаться горизонтально, опять же по собственной инициативе.
-Батисфера на радио управлении,- наконец-то объяснил Райан,- нам ничего не нужно делать. Аппарат следует за подводным радиосигналом к шлюзу, используя турбовинтовой двигатель. Ты не будешь испытывать никакого дискомфорта от повышения давления, здесь нет нужды повышать давление воздуха. У нас есть новая методика для выравнивания давления на любой глубине, без специальных газов. С небольшой разницей чувствовать себя будешь как на поверхности.
Билл посмотрел на него скептически:
- Постоянное давление на любой глубине?
Райн ответил ему загадочной улыбкой, не упустив возможности немного похвастаться:
- Мы пошли на многое, чтобы сохранить наши открытия исключительно для себя. Я собрал самых необычных, экстраординарных, талантливых ученых со всего мира, некоторые из которых были в весьма затруднительных положениях.- Он посмотрел в иллюминатор, рассеянно улыбаясь.- Сложней всего было получить своеобразного, но выдающегося парня по имени Сушонг. Он застрял в Корее во время Японской оккупации. Япошки обвинили его в продаже опиума их людям, говорили, что он так пытался найти деньги для своих экспериментов. У империалистов весьма узкий взгляд на вещи. Эх, если говорить о прекрасном, то сейчас ты просто можешь увидеть основы Восторга, перед тем как батисфера доберется до шлюза… И позволь добавить подходящую музыку…
Бил наклонился и выглянул в иллюминатор. Прямо под ними, из синий океанской мглы пробивался электрический свет, он буквально струился вдоль скалистого дна. Это свечение проявлялось, как сигнальные огни на посадочной полосе туманной ночью. Билл видел ломаные очертания вулканического кратера, который выглядел как миниатюрный горный хребет, сдерживающий в себе этот загадочный свет
Подействовала и музыка: «Рапсодия в голубых тонах» Гершвина, в аранжировке Грофе для фортепиано и симфонического оркестра, которая плавно лилась из скрытого динамика в батисфере. Когда напряжение мелодии возросло, Билл стал замечать надвигающиеся на них, из-за занавеса водной синевы, конструкции соседствующие с натуральным камнем. Каркасы элегантных зданий, панели недостроенных стен, силуэты, скорее всего статуй, который ожидали, когда их водрузят на места.
-Гений братьев Уэльс,- говорил Райан, а в это время все больше могучих, парящих структур возникали в поле зрения.- Саймон и Даниэль, но что действительно иронично, они начинали как архитекторы соборов, а в итоге создали Восторг. Саймон говорит, что Восторг будет великим храмом, но не Богу. А человеческой воле.
-Как вы справились с фундаментом?- Спросил Билл, не отрываясь от иллюминатора.- С ним должно быть было много проблем.
-Мы переделали мой пароход «Олимпиец» под грузовое судно и доставили сюда основу по частям, а здесь уже собрали воедино. Это большая платформа. Мы погрузили ее на дно с помощью нашей команды по глубоководным работам, со всем необходимым. Это важно. Она поглощает вибрацию, создает необходимую изоляцию для основной, центральной части Восторга… Привезем еще для следующего этапа.
Маленькая субмарина, оборудованная механическими руками, скользила по строительной площадке.
- Ты видишь остатки очень древнего вулканического конуса,- продолжил Райан, указывая,- это источник энергии города. Видишь вон то темное пятно? Это расщелина, настоящая бездна. Но Восторг стоит на прочной скале, довольно безопасно.
Панорама исчезала, постепенно растворяясь в тени. Музыка все играла, когда они погружались во мрак, к вертикальному колодцу, который вел дальше, к куполу. Это напоминало движение вниз по дымоходу. Спуск был тошнотворным, плавным и быстрым, он завершился дрожащим звуком удара бетона о металл, который пронзил пространство заполненного водой шлюза. Над ними лязгнула металлическая крышка, дрожь, глухой звук, и они полностью остановились, оказавшись в воздушном шлюзе, Билл подумал именно о воздушном шлюзе, так как вода вокруг них исчезла. Новый механический скрежет, металлический скрип, и батисфера открылась.
-Пойдем, Билл!- Райан выключил музыку и выбрался наружу через люк.
Билл поспешил следом и оказался в коротком проходе, состоящем из ребристых металлических опор и шероховатого бетона. Над головой горели электрические огни. Запах океана смешивался с запахом свежего цемента.
Они сделали пару шагов по коридору, когда перед ними распахнулась большая металлическая дверь, из-за нее показался сам Гриви в рабочем пальто и строительной каске. Губы Гриви дрогнули, когда он посмотрел на Райана. Он попятился, пропуская магната в большой полусферический зал, словно придворный, дающий дорогу королю.
-Это большая честь, сэр.- пробормотал Гриви,- но это правда, очень рискованно.
-Рискованно!- Сказал Райан, осматриваясь.- Вздор! Билл, он постоянно старается держать меня подальше отсюда! – Райан усмехался, рассматривая оборудование в куполе.
-Только тех пор, пока мы ни устроим боле прочные конструкции. МакДонаг понимает.
-Я здесь в данный момент, Гриви,- сказал Райан,- И я хочу осмотреть все. Я посвятил свою жизни этому проекту и хочу, чтобы он процветал. Саймон уже здесь?
-Нет, сэр. Он в субмарине номер три.
-Ладно, не будем мешать ему делать его работу. Ты покажешь нам тут все.
Купол был около двух сотен футов в диаметре и тридцати пяти в высоту, его поддерживала сетка из стальных балок, на вид сталь, но Билл знал, что если бы они и правда были такими, то все здесь бы уже давно было погребено под тоннами соленой океанской воды. Он предположил, что они, скорее всего, отлиты из какого-то другого сплава.
Билл заметил несколько огромных колесных машин, находящихся в здесь же маршрутизаторы как на больших, так и на маленьких аппаратах, сверла, которые используют в горнодобывающей промышленности, ковши, с некоторых еще капала морская вода. Некоторые, предназначенные для глубоководных работ, смотрелись действительно странно, Одна из машин была почти двадцать футов длинной, оснащенная такими же механическими клешнями, какие до этого Билл видел на субмарине, он указал на нее и спросил:
- Что эта штука делает?
-Механический захват? – Уточнил Гриви.- Это наша основанная рабочая лошадка, все на радиоуправлении. Эта концепция разрабатывалась в оружейном деле во время войны.
-Прямо как телетанки(26) , которые использовали русские. Но их аппараты работали весьма скверно.
-Наше радиоуправление надежно, так же как в батисфере, на которой вы прибыли. Машины с таким управлением существенно ускоряют работу. Весьма сложно было бы заложить фундамент Восторга на такой глубине и при такой температуре без них. У нас сейчас отлично продвигаются работы на уровне Гефеста, практически закончили, и энергия уже подается в готовые здания…
Гриви посмотрел на Райана, ожидая разрешения продолжить,тот кивнул, тогда он вновь заговорил:
-Это электричество, полученное благодаря тепловому вулканическому источнику, который находится под океанским дном. Там фумаролы, их еще называют «геотермическими источниками». У нас там практически бесконечный запас энергии! Не правда ли удивительно? Нет необходимости в угле, в нефти! – Рассказывал Гриви, радостно потирая ладони,- После того как закончим линию питания, электричество у нас будет все время, пока Земля сохраняет свое тепло!
-У нас двенадцать таких куполов, построенных вокруг этого места,- гордо добавил Райан,- мы затопили их, откачали воду, подали чистый воздух по трубам. Все купола соединены туннелями, проложенными прямо по океанскому дну.
-Не уверен, что я верю в это, сэр,- сказал Билл, во все глаза смотря на механический захват,- но я здесь и я вижу это!
Райан усмехнулся:
- Тогда тебе надо взглянуть на это еще ближе! Гриви, попроси Уэльса доставить нас туда для более подробного осмотра
***
Роланд Уэльс был бородатым мужчиной лет сорока, с глубоко посаженными глазами и морщинистым лбом. Райан представил его:
- На этого человека можно положиться, он выполнит работу в любых, даже самых сложных условиях.
Уэльс привел их к одной из трех металлических дверей, расположенных симметрично в стенах купола. Он проверил несколько циферблатов на приборной панели, расположенной тут же, кивнул сам себе и повернул колесо. Он усмехнулся, когда одна дверь распахнулась , открыв проход в туннель, выполненный из амальгамы, покрытой вентиляционными отверстиями и металлическими подпорками.
-Теперь, джентльмены, подождете здесь…
Они прижались к правой стороне, на лице Райана появилось гордое выражение. Спустя минуту, через дверной проем, жужжа, медленно выехал механический захват. К нему была прикреплена маленькая кабина, в которой сидел Уэльс. Клешни аппарата были втянуты, за ним прибыл радиоуправляемый трамвайчик, напомнивший Биллу фуникулер без кабеля. Казалось, что он движется сам по себе. Этот аппарат остановился перед ними в тот же момент, когда и механический захват.
-Заходи,- произнес магнат, и они забрались в кабину трамвая, расположившись на обитых кожей сиденьях, бок о бок. Захват тронулся с места, и вагончик последовал за ним.
Они двигались по туннелю в электрическом свете уже около четверти мили, когда над ними мелькнула огромная касатка, продемонстрировав свои зубастые челюсти. Билл дернулся:
-Ой!
Райан сухо усмехнулся:
- Присмотрись!
Билл высунулся из трамвая и увидел, что стены прозрачные, они выполнены из толстого, полированного стекла, пронизанного металлическими перекрытиями. Электрический свет струился за пределы стены, освещая морское дно. А так перед ним простирался туннель, состоящий из цемента и стекла, он вел их к Восторгу. Силуэт города вырисовывался на фоне бездны темно-зеленым светом.
- Трудно сказать, где заканчивается стекло, и начинается вода, мне показалось, что она может нас достать,- пробормотал Билл. Диффузный свет, проникавший с поверхности, там, в вышине, отвечал на электрическое свечение ламп туннеля. Стайки рыб шныряли между зарослями водорослей и морских вееров, здесь были и тунцы и форели и те, вид которых было нельзя определить. Они поблескивали, то пропадая в тени, то появляясь на свету. Вот промелькнул кальмар, и появилась еще одна черно-белая касатка.- Вы гляньте на эту убийцу! Быстрая как ласточка, но при этом может за раз проглотить человека! И она прямо над нами!
-Восхитительно, не правда ли? – Размышлял Райан, глядя сквозь искривленные прозрачные панели туннеля, вдоль которых они ехали.- Благодаря этой перспективе становится понятно, почему я назвал город Восторгом. Ведь меня всегда очаровывали морские просторы. Это другой мир. Свободный мир! Многие годы я читал о гигантских кальмарах, показывающихся из глубины, о приключениях исследователей в водолазных колоколах и батисферах, о странных вещах, замеченных подводниками. Невероятный потенциал у всего этого! Я ненавижу милитаризм, всю эту «Великую силу», но Мировая война породила дееспособные субмарины…
-Ничего кроме стекла не защищает нас от воды? – удивлялся Билл. Мы же чертовски глубоко! Тут чудовищное давление..!
-Я пока еще не готов делиться с тобой всеми моими секретами, Билл, но это на самом деле идеальное слияние стекла и металла. Нечто новое, называется субмолекулярным склеиванием. Необычайно устойчиво к давлению, безумно дорогое, но отрабатывает каждый цент, что на него потрачен.
Машины остановились под изогнутым сводом прозрачного туннеля, Билл посмотрел на бесконечные, тонущие в синей тьме, морские просторы, там он увидел несколько проплывающих силуэтов,чьи очертания были размыты, то появлялись, то исчезали. В пятидесяти ярдах от стеклянной стены какой-то предмет излучал слабой красное свечение.
-Что это там светится?
- Это клапан, относится к геотермальному источнику,- сказал Райан и тут же небрежно добавил,- мы потеряли на его установке трех человек. Но теперь это выглядит вполне безопасным.
- Трех?- Билл посмотрел на него, вдруг почувствовав, насколько это глубокое, холодное место,- Сколько же людей погибло здесь?
-Ох, да не так и много. Когда строили Панамский канал, как думаешь, сколько они потеряли людей?
Билл вспомнил, смотря на проплывающий силуэт батисферы над ними, что читал об этом,
-Если я правильно помню, французы около пятнадцати тысяч, когда американцы закончили строительство, еще пять…
Райан бодро кивнул:
-Риск, Билл. Ничего нельзя построить без риска. Построй обычный дом, ошибись в закладке фундамента на несколько сантиметров, вся постройка рухнет тебе на голову. Люди умирала на строительстве канала. Умирали на строительстве великих мостов, при попытках покорить горные вершины. Первопроходцы навсегда оставались в пустынях, пытаясь их пересечь. Но мы не приемлем бессмысленных рисков. Мы соблюдаем все предосторожности, не в наших интересах терять квалифицированных рабочих. Ах,- Райан кивнул,- посмотри туда.
Билл увидел, что над ними проплывает нечто похожее на гигантского лобстера, оно было около пятидесяти футов в длину. Они вынырнули из полумрака, приближаясь к освещенному краю Восторга, тогда он смог рассмотреть, что это одна из тех маленьких, специализированных подводных лодок, которые он видел ранее. Лучи света вырывались из фар, делая их похожими на блестящие глаза. Механические клешни были раскрыты, готовые взять богато украшенный лист железной стены, который медленно опускался на тросе.
Билл заметил, что захват подоспел к нему, встав напротив, протягивая свои механически руки, чтобы помочь установить этот сегмент на место. Судя по всему, это была часть какого-то скульптурного украшения. Билл вспомнил, что таким же образом Статуя Свободы была привезена из Европы по частям, и лишь будучи собранная в Штатах, образовала гигантскую фигуру.
Билл отметил, что в кабине захвата никого не было, только за ним тянулся кабель управления.
- Как кто-нибудь может вообще что-нибудь нормально видеть, чтобы управлять им? – спросил он.- Смотрит через окно?
Райан улыбнулся:
-Он смотрит на экран. Мы используем телевизионные камеры.
-Телевидение! У моего троюродного брата в Бронксе был телевизор. А я заработал головную боль, когда попытался посмотреть этот ящик, недели еще не прошло. Парни, скачущие в платьях, танцующие пачки сигарет…
-Технологию можно использовать для развлечения, - ответил Райан.- А вот одна из наших подводных лодок снабжения…
Билл увидел этот аппарат, он скользил вдоль фундамента Восторга: огромная подводная лодка, без механических клешней, если бы не продолговатый предмет, который она тянула за собой на двойной цепи, ее можно было бы принять за боевую единицу военного флота Великобритании.
- Они буксируют какой-то груз в этом контейнере,- отметил Билл.
-Немного воздуха для плавучести в грузовом отделе,- сказал Уэльс,- в основном там сухие припасы и медикаменты. Все вместе.
-Дорогостоящий процесс,- сказал Райан,- поехали, Уэльс…
Уэльс вернулся в захват, и они поехали дальше, вскоре они оказались под куполом, заполненным стеллажами с инструментами, машинами, столами. Тут и там освещенные окна смотрели в бездну, ГД проплывали полупрозрачные медузы, распустив свои длинные, тонкие жала. Запах пота и нестиранного белья ощущался здесь практически физически, часть купола была отгорожена, Билл заметил там рабочих, спящих в кроватях.
-Строительство идет двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Они работают посменно. Десять часов работают, четырнадцать отдыхают, для этого у нас есть специальный купол, там продается пиво, играет музыка, можно посмотреть кино. На прошлой недели крутили новый фильм Кегни (27)
-Я поклонник Кэссиди, - пробормотал Билл, когда они въезжали в другой туннель, прозрачные стены позволяли увидеть людей в костюмах для глубоководной работы, они старались установить какую-то трубу на место.
- Уверен, мы привезем несколько фильмов о Хопалонге Кэссиди (28) чтобы тебе было что смотреть, пока ты здесь.
-Я буду здесь долго?
-Нет, в основном ты будешь со мной в Нью-Йорке. И в Рейкьявике. Мне нужно знать мнение человека, которому я могу доверять. Но конечно мы будем и здесь, я лично намерен контролировать следующий этап строительства. Восторг станет моим наследием. Я планирую провести здесь остаток своей жизни, когда город будет достроен.
Билл постарался скрыть свое изумление:
- Весь остаток жизни, босс? Весь? Здесь, внизу?
-О да. То муравьиное общество на поверхности не для нас. Да и радиация от их ядерной войны, когда она случится, будет держаться долгие года. Здесь же будет безопасно.
В этот момент Билл услышал шипящий звук, под колесами была вода. Он посмотрел на пол и увидел у металлической рамы, на полу был двухдюймовый слой воды.
-Это что! Уэльс, остановите! Посмотрите на пол! – обе машины дернулись и замерли, Билл выскочил из кабины. Он знал, что Райан не был рад тому, что за него отдавали приказы, но инженер чувствовал, что это может быть вопросом жизни и смерти. – Смотрите сюда!- он указал на тонкий слой воды, покрывавший амальгамный пол.
Уэльс тоже вышел, держа в руках фонарик.
-Что за черт! У нас не было никаких протечек в этом секторе! –его глаза были широко распахнуты, его руки тряслись, из-за чего луч света скакал по мокром полу.
-По-моему вы говорили, что с давлением нет никаких проблем?- спросил Билл, пристально осматривая изогнутые стены туннеля.
-Ну эти туннели не полностью выполнены из нового материала, это безумно затратно. Мы бережем его для самого Восторга. Только опорные балки… Но этого должно хватать, если удвоить стальную сетку в бетоне…
-В чем дело?- спросил Райан нервно.- Уэльс, есть что-то, что мне следует узнать?
-Сэр, вас надо срочно отправить в первый купол!- но Уэльс, который часто моргал, явно больше волновался за себя, нежели за Райана.
-Давайте для начала определим проблему! - резко ответил Райан.
-Здесь! – указал Билл,- видите, опорные ребра каркаса , они здесь примерно на фут-полтора дальше друг от друга, чем нужно, кто-то был очень небрежен! Опора ослаблена, уступает давлению, бетон перегружен. Видите? Вода просачивается снизу…
-Я клянусь вам, этой лужи здесь не было еще два часа назад!- сказал Уэльс, смотря вокруг себя отчаянно,- я..я проходил через этот самый туннель! Здесь не было никаких протечек!
- Плохо,- заключил Билл.- Значит, это случилось быстро. И собирается ускориться! Нам нужно немедленно вернуть мистера Райана назад, до того, как это…
Раздался громкий, пронзительный скрип! Вода начала заливать коридор мощным потоком, она просачивалась рядом с краем металлической опорной балки, трещина быстро распространялась по потолку, скользила как живое существо, издавая визг, это гнулись металлические опоры.
Шипящий звук, после чего вниз упало несколько снопов искр, и погасло несколько ламп, находившихся рядом с местом протечки.
Уэльс попятился, наткнувшись спиной на маленький фуникулер, в котором сидел Райан, смотря на туннель.
Билл схватил Уэльса за руку, сильно сжав ее, стараясь успокоить архитектора.
- Уэльс, слушай. Этот аппарат, на котором мы приехали сюда, он может двигаться без захвата?
- Да, да, там есть выключатель. Я могу повернуть его, но в кабине не поместятся трое, сомневаюсь, что она выдержит наш вес, просто не предназначена…
-Заткнись и слушай! Залазь в кабину и отвези мистера Райана к следующему куполу! Как только окажетесь там, свяжитесь с другими, там ведь должна быть какая-нибудь система оповещения…
-Да, да, есть! – Уэльс с ужасом смотрела на обрушивающиеся потоки воды, заполняющие туннель, уровень воды уже достиг их лодыжек
-Скажите им перекрыть все купола, соединенные с этим туннелем!
-А что насчет тебя? - спросил Райан.
-Кто-нибудь может присматривать за мной и впустить, если время будет! Я собираюсь поработать здесь, чтобы оказать временную поддержку и замедлить все это! Идите!
-Правильно! Правильно…- Уэльс запрыгнул в кабину рядом с Райаном и щелкнул выключателем.
Билл мельком заметил изумленное лицо босса, который обернулся, когда вагончик двинулся вниз по туннелю, в ту сторону, откуда они прибыли.
Билл развернулся и побежал к захвату, шлепая по воде. Он забрался в кабину, слыша усилившийся запах соли, в туннеле начинал сгущаться своеобразный туман, он поднимался от закрученного, свистящего потока воды. В слабом свете кабины Билл увидел ряд переключателей, кнопок, небольшой руль, рычаг переключения передач, педаль акселератора…
Он щелкнул тумблер с подписью «хват» , и аппарат раскрыл свои клешни, словно лобстер, готовый вступить в драку. Два рычага, расположенные рядом с рулем, контролировали стальные руки...
Вода уже почти достигла уровня кабины, когда он наконец-то разобрался, как управлять этими механическими конечностями. Биллы высунулся из кабины, запрокинув голову, в приглушенном свете он нашел место протечки, прежде чем еще две лампы зашипели и погасли. Он развернул аппарат и проехал несколько ярдов, в то время как холодная соленая вода уже достигла его лодыжек.
Богу было угодно, чтобы в этот день захват не замкнуло.
Скрип металла становился угрожающе громким…
Билл глубоко вздохнул и тогда согнул механические руки в суставах и резко повернул их вверх, упершись ими в участок потолка, из которого хлестала вода, она и теперь продолжала проникать в туннель, но уже заметно медленней.
Билл щелкнул переключателем с подписью «закрепить». Механические руки плотнее уперлись в потолок, но он уже мог видеть, как они дрожат, начиная от самых креплений…
Сердце громко стучало, Билл торопливо выбрался из кабины, стукнувшись в спешке головой об ее металлический потолок:
-Чертова хрень!
Билл схватил гаечный ключ из ящика для инструментов в заднем отсеке захвата и кинулся вниз по тоннелю, сквозь сумрак, к огням, воды плескалась уже выше его колен.
Новый визжащий звук позади… Море хотело прорваться в туннель и затопить его, да к тому же чертовски быстро. Но Биллу все-таки удалось замедлить этот процесс, так что мистеру Райану должно хватить времени, чтобы добраться до безопасного места. Насчет своих шансов он не был столь уверен.
Билл добрался до освещенной части туннеля, двигаясь так быстро, как только мог, за следующим поворотом он увидел дверной проем, вход в купол. Он добежал до него, чуть ли не падая. Никаких окошек, никаких средств связи. Дверь была снабжена колесом, которое можно было использовать для открытия, но он не смел сделать этого, пока они не убедятся в безопасности подобного действия. Здесь должны быть датчики давления. Они знают лучше, что он может сделать. Билл просто не имел права рисковать жизнями всех тех людей, ради своей собственной. Он принес ключ, чтобы сообщить им о своем присутствии, и сильно ударил им в дверь. С той стороны доносились приглушенные звуки голосов, он мог слышать их, но не мог разобрать, что именно там говорят. Это было похоже на спор.
Билл посмотрел через плечо и увидел волну, стремительно приближающуюся к нему. Это было то, для чего он жил. Он погибнет в мгновение ока.
Но тут дверь заскрежетала внутри и открылась. Вода рванула мимо его колен, затекая в купол.
-нет!- закричал он.- Закройте ее! Нет времени! Не впускайте воду!
Но сильные руки схватили его, Райан втащил Билла под яркий свет купола, Билл тут же повернулся и вместе с Райном и Уэльсом налег на дверную рукоять. Поток воды был с ними, что помогло им запереться, буквально за секунду до того, как волна добралась до конца туннеля и с шумом ударилась о закрытую дверь.
-Черт, это было близко,- проговорил Уэльс, тяжело дыша, пока вода отступала от их ног,- Слава Богу, мистер Райан, вы в безопасности!
Райан повернулся к Биллу, и они спонтанно пожали руки друг другу, улыбаясь:
- Не благодари Бога, Уэльс,- сказал Райан,- Спасибо человеку. Слава Биллу МакДонагу!
Маяк. Восторг.
1947
Тот вечер, когда Райан назначил открытие, был прохладным и свежим.. Он жестом приказал своим телохранителям и рулевому оставаться в лодке, а сам сошел на ступени и поднялся к великолепному маяку, который был спроектирован по описаниям Александрийского, буквально излучал классическое величие. Райан остановился на полпути, очарованный этой башней, входом в Восторг.
Он благословил это… Это было проявлением его воли…
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВОСТОРГ, слова, которые можно было прочитать на круглом медном покрытии автоматической двери. По обе стороны от входа располагались стройные, упрощенные фигуры из хрома в стиле арт деко, эти статуи встроены в стены, казалось , они поддерживали здание, их воздетые руки тянутся в высь.
Дверь открылась, когда он приблизился к ней, навстречу вышел шеф Салливан, желая пожать ему руку, тут же сияющий Гриви, угрюмый, бородатый Саймон Уэльс и Билл МакДонаг, который выглядел немного ошеломленно. Райан был рад, что Билл здесь и увидит это. Порой он чувствовал в нем сомнение, но теперь Билл убедится, они все убедятся, что «невозможное» возможно. Уэльс кивнул Райану:
- Я думаю, вы будете рады, Эндрю,- в его голосе чувствовался дублинский акцент,- мы почти уже там…- архитектор был одет в бушлаты, черные штаны и свитер с высоким воротом. Его круглая, лысеющая голова блестела от пота, усталые глаза сверкали.
Они вошли под покров высоких потолков, словно в какую-то великолепную обсерваторию, звуки их шагов отдавались эхом на мраморных полах. Затейливо украшенный драгоценными металлами вход в Восторг был полон мраморно-золотой многозначительностью, свойственной ротонде Капитолия, так было задуманно. Райан чувствовал определенный трепет, смотря на самого себя –гигантский золотой бюст Эндрю Райана серьезно смотрел сверху вниз на всех, кто входил сюда. Выражение лица его было строгим, но не сердитым, на нем отражалась властность, но в то же время и объективность. Это было напоминание: Восторг примет только достойных.
Но статуя казалось странно немой. Райан хотел добавить к ней баннер, чтобы входящие сюда люди знали, что они стоят на границе нового общества, где люди не ограничены суевериями или большими правительствами.
НИ БОГОВ, НИ КОРОЛЕЙ, ТОЛЬКО ЧЕЛОВЕК,
Он сделал мысленную заметку. И не забудет об этом. И почему бы не добавить приветственную музыку, для всех, кто входит в маяк? Возможно, инструментальная часть «La Mer» самая подходящая вещь.
Уэльс продолжал вещать об облицовке и отделке:
-..вопрос локальных протечек весьма беспокоит Даниэля…-но Райан едва ли слышал его ,а Уэльс погрузился в рассказ о креплении деталей. Перед Райаном предстала огромная картина, которая волновала, и, смотря на себя теперь, Райан чуть ли не онемел от осознания своей власти.
Салливан вел их к батисфере, она была частично погружена в шахту, заполненную водой, которая служила этаким лифтом до Восторга…
-После вас, сэр, - сказал Салливан.
Во рту пересохло, руки дрожали от трепета, Райан вошел в батисферу, первое звено в транспортной системе Метро Восторга. Остальные последовали за ним и заняли свои места. Кабина оказалась достаточно маленькой, так что приходилось упираться коленками. Было тесно, но это не имело значения. Воздух трещал от напряженного ожидания.
К сожалению, сейчас экран телевизора в батисфере был пуст, но в скором времени на нем будут показывать короткометражный фильм «Добро пожаловать в Восторг», всем, кто получит секретное разрешение перебраться в подводную колонию.
Они спускались все ниже, пузыри проносились мимо них по заполненной водой шахте. Кабель батисферы скрипнул, но в целом поездка была комфортной.
-Все как по маслу,- усмехнулся Билл.
Когда они прибыли на первую станцию, прихожею, из которой они начнут знакомство с городом, люк батисферы распахнулся практически беззвучно.
Они выбрались из батисферы , и Райан хлопнул Билла по плечу:
- Билл, ты был здесь куда больше, чем я. Ты лучше знаешь, где здесь хороший вид. Веди нас!
Саймон Уэльс не выглядел особо счастливым от этого. Но Билл действительно был хорошо знаком с внутренним устройством Восторга. «Самолично копался в кишках этого города»- как он сказал однажды. Да и , сказать честно, Билл нравился Райану куда больше чем Уэльс. Хотя его гениальность была бесспорна, было в этом угрюмом, бородатом человеке что-то немного неустойчивое, как будто у Саймона Уэльса все время было учащенное сердцебиение из-за крика, который он постоянно сдерживает в себе.
Билл усмехнулся и махнул рукой, зазывая их за собой. Они направились к большому панорамному окну, выходящему на одну сторону, сине-зеленый свет падал на пол…
Райан замер перед окном и взглянул на Восторг. Это чудо, возникшее перед ними , казалось столь же естественной частью морского пейзажа, как Гималаи частью планеты. Освещенные электрическим светом, каньоны из стали и стекла сверкали, башни арт деко словно стремились взлететь. Затонувшие здания стояли прочно, абсолютно сухие внутри, небоскребы, выросшие без неба. Безупречные архитектурные линии Восторга напоминали ракету, нацелившуюся на поверхность моря, где немного выше, игра света и тени образовывали мишень. Стайки рыбок с золотыми хвостами проносились перед окнами, словно стаи птиц. Множество морских львов ныряли у самой поверхности, отсюда можно было заметить их силуэты.
Свет струились вверх, вдоль стройных зданий, тонкие красные, зеленые, пурпурные лучи придавали строениям по-настоящему королевскую роскошь. Это было таким же впечатляющим зрелищем как Великий Каньон или Альпы, с той разницей, что это было творением рук человеческих. Райан глубоко вздохнул, смотря на город.
- Конечно, еще не все готово, но вы видите теперь, на что способна человеческая воля.- проговорил Райан, в его голосе слышалось волнение. Вдалеке, ниже по «улице» , пересеченной стеклянным туннелем, виднелась светящаяся электрическая табличка, отражавшая бодрую жизнь подводной Тайм-сквер: КОМПАНИЯ РАЙАНА. Первая из множества ярких табличек, которые будут светиться в толще морской воды. Рекламные щиты, неоновые вывески все признаки по-настоящему свободного рынка появятся здесь, какие-то внутри, какие-то снаружи, сияющие свидетели свободы и неограниченного предпринимательства.
-Это удивительно, это Восторг,- сказал Билл хрипло,- одно из чудес света! - Он добавил с сожалением,- Жаль, что большая часть мира о нем не узнает…
- Ох, со временем узнают,- заверил его Райан,- все, кто выживут на поверхности, в разрешенном мире будут знать о Восторге. Однажды этот город станет столицей всех цивилизаций.
Уэльс посмотрел на Гриви:
- Мы это сделали, все мы,- его голос был раздраженным.
-Эх, город еще не до конца доделан, хотя он уже живет, - горячо проговорил Райан,- новый мир, в котором мужчины и женщины будут прочно стоять на ногах в условиях конкуренции. Они будут бороться за себя!
Билл в свою очередь спросил:
- Но как насчет жителей для этого чуда? Нужно заселить эти все здания, босс,- до сих пор в Восторге проживало относительно небольшое число людей, в основном это были инженеры, разнорабочие, охрана.
Райан кивнул и достал сложенную бумагу из кармана пальто:
- Я принес кое-что, хочу поделить с вами, - он развернул бумагу и громко прочитал - «Приглашение»-, прокашлявшись, продолжил,- Устали от налогов? От запугивания правительств, строгих правил для бизнеса, людей, которые ждут подаяний от вас? Хотите начать новую жизнь? У вас есть навыки, амбиции, которые позволят вам стать первопроходцем? Если вы получили это письмо, значит вы в числе тех, кто был отобран для жизни в Восторге. Это удивительное предприятие потребует от вас эмиграции, упорства, желания открыть для себя новый мир и более ничего. Если вы прошли проверку, значит вы не член профсоюза, вы верите в свободный рынок, конкуренцию, и прокладываете свой собственный путь в этой жизни. Вы и еще двадцать тысяч первопроходцев смогут найти свое место в новом обществе. Просим вас не показывать это письмо никому, в независимости от вашего решения…»- Райан пожал плечами и спрятал приглашение. – Просто один из наших методов набора. Но конечно Восторг еще не готов для такого количества жителей…
-А что там, Прентис Милл, работает над своим Экспрессом?- спросил Райан, повернувшись к Уэльсу.
Тот хмыкнул:
- Да, трудится. Закончил уже две станции, много рельс заложено. Он сейчас у Синклер Делюкс, курирует строительство. – Уэльс фыркнул и достал трубку, сунул ее в рот, но не зажег.- жалуется только, что людей не хватает. В этом проблема.
-Экспресс это его дело,- заметил Райан.- Пусть действует, наймет больше рабочих. Те, кто больше не нужны на внешних участках, вполне могут пригодиться на железной дороге.
Он повернулся, чтобы еще раз пристально взглянуть на Восторг. Кто знал, сколько времени займет возведение этого шедевра, величественного выражения его воли, которая будет жить в стекле, металле, меди, Райниуме, долгие годы после того, как сам Эндрю Райан уйдет…
.........................................................................................
(25) Зюйдвестка- непромокаемая шапка (у моряков)
...........................................................................................
(26) Телетанки – радиоуправляемый танки. Появились в 30-е годы в СССР, основаны на танках моделей
Т-18, T-26, T-38, БТ-5 и БТ-7.
.............................................................................................
(27) Кегни Джеймс- знаменитый американский актер, обладатель премии «Оскар»
.........................................................................................
(28) Хопалонг Кэссиди – вымышленный персонаж, ковбой, герой серии рассказов американского писателя Кларенса Малфорда
TedJackal
28.04.14 в 14:55
