Я начну с этого парня. У нас с ним разные отцы, но моей маме очень понравилась история Персея только по одной простой причине: он выжил. Персей не был разорван на кусочки. Он не был проклят вечным наказанием. И как для героя, у него был достаточно счастливый конец.
Последнее не означает, что его жизнь не была отстоем. И что он не убил множество людей, но что бы вы сделали на его месте?
Неудачи Персея начались, прежде чем он даже успел родиться.
Во-первых, вы должны понимать, что в те времена Греция не была одной страной. Она была разделена на миллиарды различных маленьких королевств. Никто тогда не говорил: “Привет, я Грек!”. Люди могли спросить тебя из какого вы центрального города: Афины, Фивы, Спарта, Зевсвиль или любого другого. Греческий остров был огромной частью недвижимости. Каждый город имел собственного царя. И все эти маленькие, разбросанные острова в Средиземном море тоже были отдельными царствами.
Представьте, если бы у нас сейчас была такая же жизнь. Допустим, вы живёте в Манхеттене. У вашего царя есть собственная армия, налоги и собственные правила. Если вы нарушите закон в Манхеттене, вам придётся бежать в Хакенсак, Нью Джерси. Царь Хакенсака мог дать вам приют и Манхеттен уже не смог бы ничего с этим поделать (конечно, если они не станут союзниками и не сделают из вас тост).
Города нападали бы друг на друга все время. Царь Бруклина мог принять решение о начале войны со Статен-Айленд. Или Бронкс, Гринвич и Коннектикут могут сформировать военный союз и вторгнуться в Гарлем. Вы можете понять, насколько бы всё это сделало нашу жизнь интереснее.
Так или иначе, один город на Греческом материке назывался Аргос. Он не являлся самым большим или сильным городом, но он был респектабельного размера. Люди, которые жили там, называли себя аргивяне, вероятно потому что "аргоситы" звучали бы, как название рода бактерий. Короля Аргоса звали Акрисий. Он был мерзким типом. Если бы он был вашим царем, возможно вы бы точно захотели сбежать в Хакенсак.
У Акрисия была красивая дочь по имени Даная, но ему этого было недостаточно. Тогда сыновья были всем. Вам нужен был сын, который продолжил бы семейную фамилию, наследовал царство после вашей смерти и бла, бла, бла. Почему девочка не может управлять царством? Я не знаю. Это глупо, но так было на самом деле.
Акрисий продолжал кричать на свою жену: “Роди мне сына! Я хочу сына!”, но это не помогало. Когда его жена умерла (возможно из-за стресса), царь начал всё больше нервничать. Если он умрёт без наследника, то его младший брат, Протей, завладеет царством, а они ненавидели друг друга.
От отчаянья, Акрисий отправился к Дельфийскому Оракулу, чтобы испытать судьбу.
Сейчас поход к Оракулу мы, как правило, называем плохой идеей. Вам бы пришлось отправиться в долгое путешествие к Дельфам и посетить тёмную пещеру на краю города, где замаскированная леди сидела бы на трёхногом табурете, выдыхая вулканический пар весь день и зрея видения. Вы бы оставили дорогое подношение жрецам у двери. И только потом вы бы могли задать один вопрос Оракулу. Скорее всего, она ответила бы вам какими-то бессвязными загадками. После чего вы бы остались в ужасе, бедности и запутались.
Но как я сказал ранее, Акрисий был в отчаянье. Он спросил:
– О, Оракул, в чём причина того, что я не могу иметь сыновей? Кто займёт трон и продолжит фамилию нашей семьи?
На этот раз Оракул не стал говорить загадками.
– Это просто - сказала она скрипучим голосом, – У тебя никогда не будет сыновей. Однажды твоя дочь Даная родит сына. Этот мальчик убьёт тебя и станет следующим королём Аргоса. Спасибо за подношение. Хорошего дня. - Ошеломлённый и злой, Акрисий вернулся домой.
Когда он добрался до дворца, дочь встретила его.
– Отец, что случилось? Что сказал Оракул?
Он пристально посмотрел на Данаю - его красивую дочь с её длинными, тёмными волосами и прекрасными карими глазами. Многие просили её руки. Сейчас Акрисий был полностью погружён в пророчество. Он не мог допустить того, чтобы Даная вышла за муж. У неё никогда не будет сына. Она больше не его дочь. Она была его смертным приговором.
– Оракул сказал, что ты - моя проблема, - прорычал он, – Ты предашь меня! Ты увидишь мою смерть!
– Что? - Даная отпрянула в шоке, – Никогда, отец!
– Стража! - закричал Акрисий, – Уведите эту мерзкую тварь прочь!
Даная не могла понять, что она сделала не так. Она всегда старалась быть доброй и внимательной. Она любила своего отца, даже когда он был пугающим и злым, даже когда охотился на крестьян в лесах с копьём и сворой бешеных собак.
Даная всегда делала надлежащие жертвоприношения богам. Она молилась, ела овощи и всегда делала свою домашку. Почему её отец внезапно решил, что она предатель?
У неё не было ответов. Стражники прогнали её прочь и заперли в царской, максимально секретной, подземной темнице – комнате маленького размера с туалетом, каменной плитой для кровати и тонкими бронзовыми стенами. Только одно сильно потёртое отверстие в стене позволяло Данае дышать и получить небольшой источник света, но в жаркие дни, бронзовые стены нагревались так сильно, что можно было подумать, что ты находишься в кипящем чайнике. Дверь, запертая на три замка, не имела окошка, лишь маленькое отверстие внизу для подноса с едой. Единственный ключ Акрисий хранил у себя, потому что он не доверял страже. Каждый день Данае давали 2 печенья и один стакан воды. Ни прогулок. Ни посетителей. Ни Интернета. Ничего. Наверное, вы задаетесь вопросом, если Акрисий так волновался о том, что она может родить, почему он просто не убил её? Ну мой злобно-мыслящий друг, боги очень серьёзно карали за убийство члена семьи (что странно, ведь боги на самом деле их изобрели). Если бы вы убили своего ребёнка, Аид бы распорядился, чтобы вы получили специальное наказание в аду. Фурии пришли бы за вами. Судьбы перерезали бы вашу линию жизни. Немного плохой кармы испортило бы вам день. Тем не менее, если ваш ребенок просто «случайно» скончался в подземной бронзовой клетке ... это было бы не совсем убийством. Это было бы больше похоже на "Уууупс, как это случилось?".
Месяцами Даная томилась в подземной клетке. У неё было не так много занятий кроме, как изготовления куклы из теста (печенье + вода) и разговоров с Мистером Туалетом, поэтому большую часть своего времени она проводила в мольбах о помощи богов.
Может быть она привлекла их внимание, потому что она была миленькой или потому что она всегда делала им подношения в храмах. А может и потому что Даная была сносшибательной.
Однажды, Зевс, повелитель небес, услышал, как Даная называет его имя. (Богам это нравится. Когда ты произносишь их имена, они прямо задирают нос. Бьюсь об заклад, они тратят много времени и на то, чтобы погуглить себя.)
Зевс посмотрел с небес своим супер-острым рентгеновским зрением. Он увидел прекрасную принцессу, заточенную в бронзовой клетке, размышляющую о своей жестокой судьбе.
"Чувак, это неправильно," - сказал себе Зевс. "Какой отец лишит свободы собственную дочь, для того чтобы она не смогла влюбиться и родить детей?". (На самом деле, это было именно то, что Зевс мог бы сделать, но неважно).
– К тому же она вроде горяча, - пробормотал Зевс. – Я думаю, что нанесу этой девушке визит.
Зевс всегда творил вещи, как эта. Он влюблялся в смертных девушек с первого взгляда, врывался в их жизнь, как романтическая водородная бомба, портил всё их существование и снова возвращался на Олимп, оставляя девушек одних растить ребёнка. Но на самом деле ... Я уверен, что его намерения были благородными. (*Кашель* Да, благородными *Кашель*).
В случае с Данаей, единственной задачей Зевса было узнать, как попасть в эту максимально-секретную бронзовую клетку.
Конечно, он был богом. У него были способности. Он мог спокойно по велению пальца открыть дверь клетки, но это могло напугать бедную девушку. Кроме того, тогда он должен был бы убить кучу стражников, а это довольно грязная работа. Причинение взрывов и оставление следа из искалеченных трупов не создали бы хорошее впечатление для первого свидания.
Он решил, что было бы проще превратиться во что-то маленькое и проникнуть через вентиляционное отверстие, что дало бы ему много времени для уединения с девушкой его мечты.
Но во что ему превратиться? Муравей мог бы сработать. Зевс превратился в него однажды с другой девушкой. Но он хотел произвести хорошее первое впечатление, а у муравьев не много "вау" показателей.
Он решил превратиться во что-то совершенно другое – в облако из золота! Он растворился в закрученном облаке с 24-каратным блеском и умчался с Олимпа. Он прошёл через воздушное отверстие, заполняя всю клетку Данаи ослепительным светом, что у неё перехватило дыхание.
– НЕ БОЙСЯ, - сказал голос из блеска. – Я ЗЕВС, ПОВЕЛИТЕЛЬ НЕБЕС. ТЫ ОТЛИЧНО ВЫГЛЯДИШЬ, ДЕТКА. НЕ ХОЧЕШЬ ПОТУСОВАТЬСЯ?
У Данаи никогда не было парня. Особенно парня-бога, который мог обратиться блеском. Довольно скоро, через 5-6 минут, она уже была безумно влюблена в него.
Прошли недели. Даная вела себя в своей камере так тихо, что стражникам стало невероятно скучно. Через день после события, произошедшего 9 месяцев назад, стражник толкал поднос с едой через отверстие в двери, как обычно, когда услышал странный звук: плачь ребёнка внутри клетки.
Он побежал к царю Акрисию, потому что это был тот тип вестей, о которых босс хотел бы знать. Когда царь добрался до клетки, он открыл дверь, ворвался в клетку и увидел Данаю с новорождённым ребёнком в одеяльце.
– Что… - Акрисий осмотрел клетку. Никого здесь не было. Никто не мог попасть сюда, потому что только у него был единственный ключ, никто не мог войти через Мистера Туалета. – Как…Кто?
– Мой повелитель, - сказала Даная с обиженным блеском в глазах. – Меня навестил бог - Зевс. Это наш сын. Я назвала его Персей.
Акрисий чуть не подавился собственным языком. Имя Персей означало “мститель” или “разрушитель”, в зависимости от того, как вы интерпретировали его. Король не хотел растить ребёнка, который тусовался бы с Халком или Железным человеком, и судя по взгляду Данаи, у царя была действительно хорошая идея, которую Даная хотела уничтожить.
Худшим кошмаром царя было то, что пророчество сбудется, что действительно глупо, ведь если бы он не услышал пророчество, он бы не запер дочь в клетке и этого бы не случилось. Но именно так и работают пророчества. Вы пытаетесь избежать ловушки, но в конечном счёте попадаетесь в неё и активируете.
Акрисий хотел убить Данаю и новорождённого малыша. Это было бы самое безопасное решение. Но есть табу на убийство членов семьи. Досадная деталь. Кроме того, если Даная сказала правду, и Персей действительно был сыном Зевса... да, вызванный гнев повелителя вселенной не оправдал бы жизненных надежд Акрисия.
Акрисий решил попробовать что-нибудь другое. Он приказал стражникам найти большой деревянный ящик с откидной крышкой. Он сделал дырочки для воздуха на верху, лишь для того, чтобы показать, что он милый парень, а затем он засунул Данаю и её малолетнего сына внутрь ящика, прибил крышку и бросил в море.
Он полагал, что не убивает их (фактически). Может быть, они погибнут от жажды и голода. Может из-за славного шторма они разобьются или утонут. Чтобы ни случилось, это будет не его вина!
Царь вернулся в свой дворец и хорошо выспался, впервые за долгие годы. Ничего такого, ваши дочь и внук медленно приближаются к ужасной смерти, действительно, почему это должно волновать вас. Если вы такое же пустое место, как Акрисий, то да, вообще нет причин для раздумий.
Тем временем, находясь в деревянной коробке, Даная взывала к помощи Зевса.
"Привет, хм, это я, Даная. Я не хочу беспокоить тебя, но мой отец прогнал меня. Я в ящике. Посреди моря. Персей тоже со мной. И да... Если бы ты мог ответить мне, или написать, или подать еще какой-нибудь знак, то было бы здорово”.
Зевс помог ей больше, чем просто ответил. Он устраивал крутые, лёгкие дожди, что попадали в дырочки для воздуха и снабжали Данаю и ребёнка чистой водой для питья. Он убедил своего брата, бога Посейдона, успокоить волны и сделать так, чтобы они обходили ящик стороной, а плавание было гладким. Также Посейдон вызывал маленькие сардины для того, чтобы они попадали в коробку и Даная могла наслаждаться свежими суши.
(Мой папа, Посейдон, в этом смысле просто удивительный.)
Итак, вместо того, чтобы утонуть или умереть от жажды, Даная и Персей выживали довольно не плохо. Через пару дней пароход "Деревянный Ящик" (прим. S.S. Wooden Box; S.S. - steamship) причалил у побережья острова Серифос, который находился в сотне миль от восточных берегов Аргоса.
Даная с её ребёнком уже должны были быть мертвы, потому что крышка от коробки была пригвождена намертво. По счастливой случайности, рыбак по имени Диктис сидел на берегу, распутывая сети после тяжёлого дня рыбалки.
Диктис увидел этот ящик гигантского размера, который лавировал среди волн и смог сказать лишь:
– Вау, это странно.
Он залез в воду с сетями и крючками и потащил ящик на берег.
“Интересно, что там внутри,” - сказал он сам себе, “Может быть вино или оливки… или золото!”
– Помогите! – сказал женский голос из ящика.
– Уаааааа! – кричал другой, тонкий голос в ящике.
– Или люди... – пробормотал Диктис, – В ней может быть полно народу!
Он достал свой ручной нож и аккуратно снял крышку с ящика. Внутри он увидел Данаю и маленького Персея, оба были грязными и уставшими, а также пахли, как испортившиеся суши, но зато живыми. Диктис помог им выбраться и дал им немного хлеба и воды. ("О, парень," - думала Даная, - "больше хлеба и воды"). Затем рыбак спросил Данаю, что же случилось. Она решила не вдаваться в детали. В конце концов, она не знала, где находится, и был ли местный царь другом её отца. Единственное, что она знала, так это то, что они причалили в городке Хакенсак. Она лишь сказала, что её отец изгнал её, потому что она влюбилась и родила ребёнка без его ведома.
– А кто отец ребёнка? – поинтересовался Диктис.
– Ох…эм, Зевс.
Глаза Диктиса расширились от удивления. Он сразу ей поверил. Несмотря на неряшливую внешность Данаи, он мог сказать, что она была достаточно красивой, чтобы привлечь бога. И по манере её речи и вообще по её самообладанию, он точно мог сказать, что она была принцессой. Диктис хотел помочь ей и маленькому ребёнку, но у него было много противоречивых эмоций.
– Я могу отвести вас к брату, - сказал он неохотно, – его зовут Полидект. Он правитель этого острова.
– Он нас примет? – спросила Даная, – Сможет ли он дать нам убежище?
– Я думаю да, - Диктис пытался не выглядеть нервным, но его брат был тот ещё дамский угодник. Он мог принять Данаю слиишком тепло.
Даная нахмурилась:
– Если твой брат – царь, почему ты простой рыбак? Ой, я не имела в виду ничего такого. Рыбаки крутые.
– Я предпочитаю, как можно меньше находиться во дворце, - сказал Диктис, – семейные разборки.
Даная знала о семейных проблемах. Ей было неловко обращаться за помощью к царю Полидекту, но она не видела других вариантов, если она конечно же не хочет остаться на пляже и сделать хижину из ящика.
– Может мне сначала стоит привести себя в порядок? – спросила она Диктиса.
– Нет, - сказал рыбак,- с моим братом нужно выглядеть настолько непривлекательной, как это возможно. По факту, можно размазать чуть больше песка по лицу и положить парочку водорослей в пряди.
Диктис привёл Данаю и Персея в главный город на острове Серифос. Среди всех зданий виднелись смутные очертания королевского дворца: белые мраморные колонны, стены из песчаника, флаги, развевающиеся на башнях, и по-разбойничьи поглядывающие стражники у ворот. Даная начала сомневаться: может жизнь в ящике на берегу не такая уж плохая идея, но она последовала за её другом-рыбаком в тронный зал.
Король Полидект восседал на твёрдом, бронзовом троне, который должно быть немного служил своего рода опорой для поясницы. Позади него стены были украшены военными трофеями: орудиями, щитами, знамёнами и несколькими нашпигованными головами его врагов. Обычный декор для украшения тронного зала.
- Ну, ну! - сказал Полидект, - Что ты принёс мне на этот раз, брат? Выглядишь так, будто наконец поймал что-то стоящее в свои рыболовные сети.
- Ам-м, - Диктис пытался придумать, как сказать: “Будь милым с ней и не убивай меня.”
- Ты свободен, - сказал царь.
Стража утащила бедного рыбака. Полидект наклонился к Данае. Его улыбка не вызывала никакого дружелюбия из-за его кривых гнилых зубов.
Полидект обманулся её рваной одеждой, песком на её лице, морскими водорослями и крошечными сардинами в её волосах или свёртком тряпья, который она держала. (Зачем она держала этот сверток? Неужели это её сумка с вещами?) Полидект видел, насколько красива эта девушка. Эти глаза были великолепны. Это лицо - совершенство!. Дайте ей принять ванну, соответствующую одежду и она могла бы сойти за принцессу.
- Не бойся, моя дорогая, - сказал Полидект. - Чем могу помочь?
Даная решила сыграть роль жертвы и посмотреть, как король отреагирует на это. Она упала на колени и начала плакать.
- Повелитель, я Даная, принцесса Аргоса. Царь Акрисий, мой отец, бросил меня. И я прошу у вас защиты.
Сердце Полидекта это совсем не тронуло. Но его умственные шестеренки определенно начали вращение. Аргос – хороший город. Он слышал об Акрисии, старом правителе, у которого не было сыновей. И это очень хорошо! Если Полидект женится на Данае, он станет правителем обоих городов. И у него, наконец, будет два тронных зала с достаточно просторными стенами для размещения чучел голов всех врагов, которые остались у него на памяти.
- Принцесса Даная, конечно, я предоставлю вам убежище! – сказал он достаточно громко, чтобы все его приближенные слышали, - Клянусь богами, вы будете в безопасности со мной!
Он поднялся с трона и спустился по ступенькам помоста. Он хотел взять Данаю на руки, чтобы показать, какой он был добрый, любящий чувак. Как только он оказался в пяти футах от нее, сверток тряпья принцессы начал кричать.
Полидект отскочил назад. Крик прекратился.
- Что это за колдовство? - потребовал он ответа, - у вас есть сверток кричащих тряпок?
- Это ребёнок, мой повелитель, - Даная старалась не ухмыляться ужасному выражению на лице короля, - это мой сын, Персей, чей отец Зевс. Я надеюсь, что ваше обещание распространяется и на моего бедного кроху.
У Полидекта начался тик правого глаза. Он ненавидел детей - морщинистые, пухлые существа, которые вечно плачут и какают. Ему было жаль, что он не заметил ребёнка раньше, но он был отвлечён красотой Данаи.
Теперь он не мог забрать своё обещание. Все его приближенные слышали, как тот произнес эти слова. К тому же, если этот младенец был ребенком Зевса, то это усложняло дело. Нельзя бросить младенца-полубога в мусорку и не разозлить богов - во всяком случае, большую часть времени.
- Конечно, - справился царь, - какое милое, маленькое ... существо. Он также будет под моей защитой. Вот что я тебе скажу…
Царь придвинулся ближе, но Персей снова начал кричать. Видимо, у парня был радар на злобных правителей.
-Ха-ха, - проговорил Полидект слабым голосом, - а у мальчика сильные легкие. Он может пожить в Храме Афины, далеко отсюда, на другом конце города - я имел ввиду, расположенный в лучшей части города. Жрецы о нём отлично позаботятся. А тем временем мы с вами, милая принцесса, можем познакомиться поближе.
Полидект использовал свой проверенный метод. Он полагал, что ему понадобилось бы всего пятнадцать-шестнадцать минут максимум, чтобы Даная согласилась выйти за него замуж.
Но вместо того, следующие семнадцать лет были самым большим разочарованием в жизни Полидекта. Как он ни старался поближе познакомиться с Данаей, принцесса с сыном постоянно ему мешали. Царь выделил Данае собственные апартаменты во дворце. Он подарил ей модную одежду, красивые украшения, служанок и купоны на королевский шведский стол. Но Данаю этим не одурачить. Она знала, что она здесь такая же пленница, как в той бронзовой клетке. Ей не позволяли покидать дворец. Помимо слуг, ее единственными посетителями были ее сын и его няньки из храма Афины.
Даная очень сильно любила эти визиты Персея. Когда он был маленьким, то начинал кричать каждый раз, когда царь к ней приближался. А так как он не мог выдерживать этот звук, тот быстро удалялся и шел за аспирином. Когда Персея не было рядом, Даная находила другие способы дачи отпора флирту царя. Когда бы он ни подходил к её двери, она имитировала звуки рвоты и извинялась за то, что больна. Она часто пряталась в королевской прачечной. Там она начинала безудержно рыдать, а её служанки наблюдали за этим, до тех пор, пока царь не засмущается и не уйдет.
Долгие годы царь пытался завоевать ее любовь. И долгие годы она сопротивлялась. Их взаимное упрямство, на самом деле, было довольно впечатляющим. Чем старше становился Персей, тем всё проще оборачивалось для Данаи и труднее для Полидекта. Ведь Персей - полубог. Чувак был безумно талантливым. К тому времени, когда ему исполнилось семь, он смог побороть взрослого человека. Когда ему исполнилось десять, он мог выпустить стрелу на расстояние всего острова и владел мечом лучше любого воина царской армии. Подрастая в храме Афины, он изучал военное дело и мудрость: как затевать драки, как чтить богов - в общем все, что нужно знать, если хочешь дожить до совершеннолетия.
Он был хорошим сыном и навещал свою маму так часто, как только это было возможно. Он больше не кричал, когда Полидект крутился рядом с его матерью, но только король начинал флиртовать с Данаей, Персей всегда был рядом со скрещенными руками и смертоносным оружием, свисающим у него на поясе, и стоял так, пока ухажер не отступал.
Вы думаете, что Полидект сдавался, верно? Там было много других девушек, которым можно было докучать. Но вы знаете, как это бывает - когда вы не можете заполучить что-то, вам хочется получить это ещё больше. Тем временем, когда Персею исполнилось семнадцать, Полидект был вне себя от раздражения. Он хотел жениться на Данае, пока она не стала слишком старой, чтобы иметь много детей! Он хотел увидеть, как его сыновья становятся королями Аргоса и Серифоса. Всё это приводило к одной мысли – Персей должен уйти с его пути.
Но как избавиться от полубога, не убивая его?
Тем более, что Персей в свои семнадцать лет, был самым сильным и лучшим бойцом на острове.
Поэтому Полидекту нужна была хорошая ловушка… способ, благодаря которому Персей сам пойдёт на путь к своему уничтожению и в этом не будет и намёка на вину Полидекта в случившемся.
На протяжении долгих лет, царь видел многих героев в округе, которые убивали монстров, спасали деревни и милых щенков, завоёвывали сердца принцев и принцесс и получали крупные контракты. Полидект не выносил подобной ерунды, но он заметил, что у большинства героев был роковой недостаток – некая слабость, которая (если повезёт) убила бы его.
В чем же был роковой недостаток Персея?
Парнишка был принцем Аргоса, сыном Зевса, но вырос, как изгой в чужом царстве, без денег и его единственная семья - его мама. Он становился немного раздражительным, когда дело касалось его репутации. Он очень хотел проявить себя и готов был принять любой вызов. Если Полидект сможет использовать это против него…
Король начал улыбаться. О, да. Он только что принял вызов.
Неделю спустя Полидект объявил о том, что он собирает подарки на свадьбу принцессы соседнего острова. Её звали Гипподамия. Её отец, царь Эномай, был старым другом Полидекта, но на самом деле все это было совсем не важно. Это было лишь предлогом для сбора подарков.
Полидект пригласил всех богатых и знаменитых людей Серифоса на вечеринку во дворце, чтобы посмотреть, сколько денег он сможет выжать из них. Всем хотелось произвести впечатление на царя, и поэтому они соревновались между собой, даря самые крутые подарки.
Одна семья подарила серебряную вазу, усыпанную рубинами. Другая - золотую колесницу и упряжку белоснежных лошадей. А третья преподнесла подарочный сертификат на тысячу драхм в iTunes.Только лучшее для нашей старушки (как-там-ее), выходящей замуж за кого-то там.
Как только накопилась куча подарков, Полидект похвалил всех и сделал так, чтобы эти богатые и знаменитые люди почувствовали себя особенными (как будто они не были особенными). Наконец он заметил, как Персей тусуется с мамой у стола с закусками и пытается оставаться незамеченным.
Персей не хотел оставаться на этой дурацкой вечеринке. Смотреть, как кучка дворян с завышенной самооценкой подлизывается к королю, не отвечало его представлению о веселье. Но он был обязан присматривать за матерью на случай, если Полидект снова начнёт приставать, поэтому он оставался, попивая тёплый пунш и поедая мини-сосиски на зубочистках.
- Ну, Персей, - прокричал царь через весь зал. - Что ты принес в качестве подарка на свадьбу дочери моего союзника? Ты самый могущественный воин Серифоса. Все так говорят! Наверняка ты принес самый впечатляющий подарок.
Это было действительно низко. Все знали, что Персей был беден. Другие гости засмеялись и поморщили носы; они были рады видеть, как юного выскочку поставили на место. Им не нравилось, когда какие-то красивые, сильные, талантливые полубоги превосходили их в чём-то.
Персей покраснел.
Находясь рядом, Даная шепнула ему: не говори ничего, сынок. Он просто пытается тебя разозлить. Это какая-то ловушка.
Персей не хотел ничего слушать. Он не хотел быть посмешищем. Он был сыном Зевса, но царь с его дворянами обращались с ним как с никчемным бродягой. Парень устал от Полидекта и от того, что он держит его мать, как пленницу, во дворце.
Персей зашагал к центру зала. Дворяне расступились перед ним. Он обратился к царю:
- Может быть я и не самый богатый человек здесь, но я держу свои обещания. Чего ты хочешь, Полидект? Назови любой свадебный подарок. Назови, и я добуду его.
Толпа нервно захихикала. (Да, я посмотрел это слово в словаре. Хихикать - это совершенно реальное слово) Полидект только улыбнулся. Он ждал этого.
- Прекрасное обещание,- сказал король, - но обещать легко. Поклянешься ли ты нерушимой клятвой ... скажем, рекой Стикс?
(К вашему сведению: Никогда не клянитесь на реке Стикс. Это самая священная клятва, какую можно дать. Если не сдержишь слово, Аид, его Фурии и все даймоны Подземного Царства явятся за вами, чтобы утащить на вечные муки без права на досрочное освобождение.)
Персей взглянул на мать. Даная покачала головой. Персей знал, что приносить клятву такому злодею, как Полидект, было бы не разумно. Жрецы из храма Афины не одобрили бы это. Потом Персей посмотрел на толпу, глумящуюся и насмехающуюся над ним.
- Я клянусь рекой Стикс! – закричал Персей. - Чего ты хочешь, Полидект?
Царь сидел, развалившись на своем неудобном бронзовом троне, и пялился на чучела голов, украшающие его стены.
- Принеси мне… (*драматическая музыка*).
- Голову Медузы. (*вздох толпы*)
Даже произнесение имени Медузы у греков считалось к неудаче. Охота на нее и отрубание ее головы? Такого даже злейшему врагу не пожелаешь.
Медуза была самым странным монстром из известных грекам. Когда-то она была красивой женщиной, но после романтического свидания с Посейдоном в храме Афины (возможно, этот тот же храм, в котором вырос Персей), Афина превратила бедную девушку в ужасное чудовище.
Вы думаете, что ужасно выглядите по утрам? Медуза была настолько уродливой, что только один её взгляд мог обратить вас в камень.
Никто из взглянувших на нее не выжил, но по слухам у неё были золотые крылья, как у летучей мыши, когти из латуни и живые ядовитые змеи вместо волос.
Она живёт где-то далеко на востоке с двумя сёстрами, которых тоже превратили в монстров с крыльями летучей мыши – возможно, потому что они осмелились остаться со своей сестрой. Вместе три сестры известны, как Горгоны, что звучит, как название здоровской музыкальной группы. А сейчас на сцену выходят Джонни Грек (лат. Graecus) и Горгоны! Хорошо, может быть и не очень.
Многие из героев решались отправиться на поиски Медузы, чтобы убить её, потому что… ну... на самом деле я не знаю почему. Насколько я знаю, она никого не беспокоила. Может просто потому что это был трудный квест, или может быть, существовала награда за убийство самого уродливого монстра. В любом случае, не было героя, который отправился по её душу и вернулся.
На мгновенье тронный зал полностью погрузился в тишину. Толпа смотрела с ужасом. Даная смотрела с ужасом. Персей был в таком же ужасе, что не чувствовал собственные ног.
Полидект улыбнулся так, будто Рождество наступило раньше.
- Ты сказал “Назовите подарок , и я его добуду”, верно? - король развёл руками, - Ну так добудь его.
Напряжённость спала. Толпа взвыла от смеха. Глядя на Персея, это семнадцатилетнее ничтожество, представить, что он отрубает голову Медузы – это было слишком смешно.
Кто-то прокричал:
"Принеси мне футболку с Горгоной."
"А мне мороженое,- крикнул второй.
Персей убежал с позором. Даная звала его, но он просто сбежал.
Сидя на троне, Полидект наслаждался аплодисментами. Он заказал музыку и теплового пунша для всех. Он был в настроении праздновать.
По крайней мере, если Персей струсил, он был бы слишком смущен, чтобы когда-нибудь вернуться. Может быть, боги убьют его за нарушение клятвы, а если парнишка на самом деле настолько глуп, что намерен искать Медузу… ну, Персей закончит, как огромный пресс-папье из полубога. Проблемы короля решены!
После бегства из дворца, Персей бежал к скалам с видом на море. Он стоял на краю обрыва и пытался не заплакать. Ночное небо было покрыто тучами, будто даже Зевсу было стыдно смотреть на него.
"Папа", - сказал Персей. - "Я никогда тебя ни о чем не просил. Я никогда не жаловался. Я всегда вовремя совершал жертвоприношение и старался быть хорошим сыном для мамы. Но сейчас я запутался. Я открыл свой большой рот и дал невыполнимую клятву. Я не прошу тебя решить мою проблему, но, пожалуйста… я был бы очень признателен за некоторые рекомендации. Как мне выпутаться?"
За его плечом голос сказал: “Это хорошая молитва”.
Персей подскочил и чуть не сорвался со скалы.
Стоящий рядом с ним выглядел как двадцатилетний парень с озорной улыбкой, кудрявыми русыми волосами и в странной шляпе с полями только спереди. Одежда мужчины тоже была странной: коричневые леггинсы, плотно заправленная коричневая рубашка и чёрная обувь на шнурках, что-то вроде сочетания ботинок и сандалий. На левой стороне рубашки, в области груди, был пришит карман и искусно расшитые над ним буквы, не похожие на греческие: UPS (прим. United Parcel Service - курьерская компания). Персей полагал, что этот парень был богом, потому что ни один смертный не стал бы одеваться так глупо.
“Ты ... мой отец, Зевс?”
Пришелец усмехнулся.
– Приятель, я не настолько стар, как твой отец. Серьёзно, неужели я выгляжу старше тысячи лет? Я - Гермес, бог вестников и путников Зевс прислал меня помочь тебе.
– Такбыстро.
– Я горжусь своим молниеносным обслуживанием.
– Что это за символы на твоей рубашке?
– Ой, - Гермес посмотрел ниже.–Какой это век? К сожалению, я иногда путаюсь.
Он щелкнул пальцами. Его одежда поменялась на что-то более нормальное – широкополую шляпу, которую часто носят путешественники, чтобы защититься от солнца, белую тунику, затянутую на талии и шерстяную накидку через плечо.
– Так где же я? Ах да, точно! Зевс услышал твою молитву и прислал меня с некоторыми крутыми магическими штучками, которые помогут тебе в поиске!
Гермес снова щелкнул пальцами и с гордостью поднял кожаный мешок (размером с рюкзак).
–Это мешок, - отметил Персей.
–Я знаю! После того как ты отрежешь голову Медузы, ты сможешь положить его сюда!
–Здорово. Спасибо.
–Кроме того... - Гермес достал из мешка простой бронзовый шлем такой же, какие носили пехотинцы царя, - Эта малышка поможет тебе стать невидимым.
–Серьёзно? - Персей взял шлем и посмотрел внутрь. - Почему здесь написано “Сделано в Бангладеше”?
–Ох, это не важно, - сказал Гермес, - Это неавторизированная версия шлема тьмы Аида. Но он классно работает. Я обещаю.
Персей одел этот дешёвый “Бангладешский” шлем и вдруг не смог увидеть собственное тело.
–Это круто.
–Правда? Так-с, сними шлем, у меня есть ещё кое-что. Я сделал для тебя специальный подарок.
Из кожаного мешка со сказочными дарами, Гермес вытащил пару сандаль. Крошечные крылья голубя проросли из пяток. Как бог болтался в воздухе, так и крылышки сандалий, левитируя в воздухе, хлопали и пытались выбраться на свободу, как птицы на поводках.
–Используй их, - сказал Гермес.- Оденешь и ты сможешь летать! Это намного лучше, чем идти или плыть к Медузе, пока ты невидимый, ты сможешь делать всё что хочешь.
Сердце Персея начало биться также часто, как махали крылышки. Ещё с малых лет, он мечтал летать. Он испытл сандалии и действительно взлетел ввысь на несколько метров.
–Да! - Он кричал от радости. - ЭТО КРУТО!
–Хорошо, малыш! – Гермес кричал, - Теперь можешь спустится!
Персей приземлился, и Гермес объяснил ему, что следует делать дальше.
– Во-первых, ты должен найти трёх леди, которых называют Серыми сёстрами.
–Почему их так называют?
–Потому что они серые… Кроме того, они уродливые и бессмертные. И если у них будет шанс, они изрежут тебя на кусочки и пожарят, как барбекю.
–И почему я должен найти их?
–Они знают о местоположении секретного логова Медузы. Даже у меня нет этой информации. Плюс, у них есть несколько экстра штучек, которые помогут с твоим квестом.
–И что это за предметы?
Гермес нахмурился. Из кармана он вытащил бумажку и прочитал её.
– Не знаю. Они не перечислены в манифесте, но я получил эту информацию от Афины, и она, как правило, знает, что говорит. Просто лети на восток. После двух дней полёта, ты увидишь остров серых сестер. Не пропустишь, ну он это... Э-э, серый.
– Спасибо Гермес! – Персей был так ему благодарен, что попытался обнять его, но бог отстранился.
–Хорошо, малыш, давай не увлекайся. Удачи тебе и попытайся не упасть со скалы, ок?
Гермес исчез в облаке дыма. Персей поднялся в воздух и полетел на восток так быстро, как только мог.
Остров Серых сестёр был полностью серым.
Начиная с серой горы до серого леса, остров покрывал пепельный туман, а шифер скалы упал в бурлящее серое море.
«Это должно быть то самое место», - подумал Персей.
Он одел на себя шлем невидимку и спустился к линии дыма в лесу, как будто кто-то развёл костёр. Возле покрытого накипью зелёного озера, был разожжён костёр, а вокруг него сидели три старухи. Они были одеты в серое тряпьё. Их волосы выглядели, как грязная солома. На вертеле над огнём висел большой кусок жареного мяса, и Персей точно не хотел знать чьё это мясо.
Он подошёл ближе и услышал, как женщины спорят.
–Дайте мне глаз! – кричала первая.
–Дайте мне зуб, и я подумаю об этом! – сказала вторая.
–Моя очередь!- вопила третья. –Вы взяли глаз , когда я была на середине прошлого сезона “Ходячие мертвецы”. Сейчас не ваша очередь!
Персей подошёл поближе.
Лица старых дам были увядшими и провисшим, как расплавленные маски. Их глазницы были совершенно пустыми за исключением одной сестры (Уродины №2), сидящей посередине, у неё был только один зелёный глаз.
Сестра справа, Уродина №1, наслаждалась куском мистического мяса, отрывая куски с помощью её единственного, покрытого мхом резца. Другие две, казалось бы, вообще не имеют зубов. Они несчастно хлебали из чашек обезжиренный греческий йогурт Danon.
Уродина №1 положила ещё один кусок мяса в рот и жевала его с удовольствием (Я имею ввиду с “удовольствием”. На самом деле на не испытывала никакого удовольствия.)
-Так хорошо, - сказала первая сестра. - Я так или иначе закончила с едой и готова торговаться за глаз.
-Это не честно! - сказал Уродина № 3. -Моя очередь! У меня ничего нет!
-Заткнись и ешь свой йогурт, -сказала Уродина № 1. Она выдернула зуб изо рта.
Уродина №2 коснулась рукой своего глаза, что заставило её чихнуть. Глазное яблоко выскочило в её ладони, Персея чуть не вырвало.
-Готова? – спросила Уродина №1, -Мы бросим их насчёт три и никаких фокусов!
Персей понял, что это его единственный шанс сделать что-то подлое и очень отвратительное. Он подкрался вперёд.
-Один… - сказала Уродина №1, -Два…
Когда серая леди прокричала “Три”, Персей ринулся вперёд. Должно быть все его тренировки в храме Афины и часы за игрой Call of Duty*, действительно улучшили его рефлексы, потому что он поймал зуб и глаз прямо в воздухе.
Серые дамы вытянули их руки вперёд, готовые поймать их торгуемые апгрейды.
-Что произошло? – спросила Уродина №1, -Ты не бросила.
-Я кинула тебе глаз! – крикнула Уродина №2. –Ты не бросила зуб!
-Я кинула! – вскрикнула Уродина №1, -Должно быть кто-то другой поймал его!
-Не смотрите на меня! – сказала Уродина №3
-Я не могла сделать этого! - завопила Уродина №1, -У меня нет глаза!
-Он у меня, - вставил Персей.
Серые сёстры замолчали.
-И ваш зуб, - добавил он.
Все три дамы вытащили ножи из-под тряпок и бросили их в сторону звука. Персей пошатнулся, едва не став таинственным мясом на их вертеле.
На заметку, подумал Персей. Невидимость не работает на слепых людях.
Уродина №1 и №2 ударились лбами и начали борьбу. Уродина №3 споткнулась и упала на костёр, огонь охватил её одежду, пытаясь задушить её.
Персей осмотрел периметр лагеря.
-Если вы хотите свой глаз и зуб назад, вам лучше хорошо себя вести.
-Это наша собственность! – завопила первая.
-Это наша драгоценность! – воскликнула третья.
-Противозаконно, ты идиот! - отрезала вторая.
Три сестры встали. Они выглядели жутко в свете костра – тени танцуют мех их полых глазниц, а лезвия ножей сверкали красным.
Персей наступил на ветку, и она хрустнула. Все сёстры повернулись к нему и зашипели, как кошки. Персей попытался успокоиться. –Атакуете меня снова, - предупредил он –И я раздавлю ваш правый глаз. Теперь.
Он слегка сдавил глаз. Серые сёстры вскрикнули, хватаясь за их пустые глазницы.
-Хорошо! – завопила Уродина №1. – Что ты хочешь?
-Во-первых, как добраться до логова Медузы?
Уродина №3 издала звук похожий на писк мыши. –Мы не можем тебе сказать! Мы обещали хранить тайну Горгон.
-И охранять оружие из пророчества! – добавила Уродина №2.
-Правильно, - сказал Персей, -А ещё хочу знать, что за оружие из пророчества.
Сёстры начали вопить и хлопать друг друга по голове.
-Мы не можем дать тебе оружие! – сказала Уродина №3. –Горгоны рассчитывают на нас! Они будут охотиться на нас!
-Я думал вы бессмертные! – сказал Персей.
-Ну ... верно, - уступила Уродина №1. -Но ты не знаешь Горгон! Они будут мучить и обзывать нас плохими словами.
-Если вы мне не поможете, - сказал Персей, -вы никогда не увидите ваши глаз и зуб.
Он сжал глазное яблоко немного сильнее.
-Хорошо! – смягчилась Уродина №1. – Дай нам зуб и глаз, после мы поможем тебе.
-Сначала помогите, - сказал Персей, - я обещаю, что верну вам ваши глаз и зуб немедленно.
Что было легко пообещать и сделать, ведь они отвратительны.
-Пещера Горгон находится на востоке, - сказала вторая сестра. – Три дня пути, если лететь, как ворон. Когда ты достигнешь материка, ты увидишь высокую скалу, возвышающуюся над морем. Пещера находится в центре, на высоте в пять футов. Крошечный выступ в скале – единственный проход. Ты узнаешь это место, если взглянешь на статуи.
-Статуи… - повторил Персей.
-Да! – сказала третья сестра, - А теперь верни нам нашу собственность!
-Не так быстро, - продолжил Персей. –Что насчёт оружия, которого вы упомянули?
Уродина №3 завыла от отчаянья. Она бросилась на Персея. Он легко увернулся, и та врезалась в дерево.
“Оххх”
– Оружие? – снова спросил Персей и с большей силой сдавил глазное яблоко.
– Ладно! - завыла Уродина №1. - В миле к югу отсюда находится огромный мёртвый дуб. Оружие закопано меж двух больших корней. Только не говори Медузе, что мы рассказали тебе об этом!
– Я не скажу, - пообещал Персей. –Я буду слишком занят тем, что буду убивать её.
– Глаз! – сказала Уродина № 2. -Зуб!
– Ага, – Персей бросил их в покрытое накипью зелёное озеро. –Я пообещал, что верну их немедленно, но также я не могу допустить того, чтобы вы вернулись за местью ко мне. Поэтому вам лучше бы начать плаванье, прежде чем некоторые рыбки решат, что глазное яблоко выглядит аппетитно.
Серые сёстры вскрикнули и слепо, прихрамывая, двинулись к воде. Они нырнули в воду, как стая изношенных моржей.
Персей вытер руки об его футболку. Глазная слизь. Ужас. Он активировал свои сандалии и полетел на юг, подальше от этого леса.
Он нашёл мёртвый дуб без проблем. Он начал рыть между двумя корнями и раскопал отверстие, в котором лежало что-то, завёрнутое в кожаное одеяло. Он развернул промасленную кожу и был немедленно ослеплён блеском круглого, бронзового щита. Его поверхность была настолько начищена, что напоминала зеркало. Даже в мрачном лесу, он отражал достаточно света, чтобы вызвать ДТП.
Персей заглянул в отверстие, которое он выкопал. Там было ещё что-то длинное и узкое, также завёрнутое в промасленную кожу. Он вытащил это и развернул: там был чудесный на вид меч: чёрные, кожаные ножны, бронзовая и кожаная рукоять. Персей обнажил его и улыбнулся. Оружие было идеально сбалансировано, а край лезвия напоминал бритву.
Он замахнулся им на толстую дубовую ветвь просто, чтобы опробовать. Лезвие прошло через ствол и разрезало целое дерево пополам, как будто оно было сделано из Play-Doh. Если бы вы видели демонстрацию этого меча в сети магазинов “Demigod” (с англ. Полубог), вы бы уже заказали этот меч за $ 19.99, плюс с доставкой и погрузкой.
– О, да – сказал Персей. – Это подойдет.
– Будь с этим осторожен, – сказал женский голос.
Персей развернулся и чуть не обезглавил Афину.
Он узнал её сразу же, так как вырос в её храме, а там было много её статуй, плакатов, кофейных кружек и подставок для напитков. Она была в длинном, белом платье без рукавов. Высокий, военный шлем скрывал её длинные, чёрные волосы. В своих руках она держала копьё и прямоугольный щит, светящийся магией, её лицо было красивое, но слегка устрашающее, именно такое, какое и должна иметь богиня войны. Её серые глаза, напоминающие бурю, в отличие от этого серого острова, были яркими и полными ожесточённой энергии.
– Афина! – Персей сел на колени и опустил голову, – прости, что чуть не отсёк тебе голову.
– Всё нормально, - сказала богиня. – Встань, мой герой.
Персей поднялся. Голубиные крылышки на его сандалиях нервно дрогнули. – Это…оружие для меня?
– Я надеюсь, что это так, - сказала Афина. –Я оставила этот меч и щит здесь, зная, что в один день сюда придёт великий герой, кто-то достойный, кто окончит проклятье Медузы. Я надеюсь, что именно ты тот герой. Я думаю, эта женщина достаточно долго страдала, не так ли?
– То есть ты имеешь ввиду… Погоди, я в тупике. Ты хочешь превратить её обратно в человека?
– Нет. Я собираюсь направить тебя, чтобы ты срубил её голову.
– Ох. Это честно.
– Да, я считаю так же. Давай назначим сделку: ты проникаешь в логово Горгон в течение дня, пока они спят. Этот меч достаточно острый для того, чтобы перерезать шею медузы, которая толщиной со слоновью кожу.
– А щит? – у Персея сверкнули глаза. –Ох! Я понял! Я использую его, как зеркало! Я буду смотреть на Медузу через её отражение, а не на неё, и она не сможет превратить меня в камень.
Афина улыбнулась, –Отлично. Похоже, ты многому научился в моём храме.
– И с помощью игры God of War… – сказал Персей, – это один из уровней…
– Неважно, - сказала богиня, - будь осторожен, Персей! После смерти Mедузы, её лицо всё ещё будет обладать силой превращать смертных в камень. Для безопасности положи её в кожаный мешок и не показывай никому, если не хочешь, чтобы он превратился в камень.
Персей кивнул. – Но что насчёт сестёр Медузы, двух других Горгон?
– Я не думаю, что стоит беспокоиться о них. Они те ещё сони. Если тебе повезёт, ты сможешь выбраться из пещеры до того, как они проснутся. Кроме того, ты не смог бы убить их, даже если бы попробовал. В отличие от Медузы, две другие Горгоны бессмертны.
– Почему это?
– Черт возьми, я не знаю. Просто если они проснутся, беги оттуда. Быстро.
Персей, должно быть, выглядел довольно испуганным.
Афина подняла руки в благословении.
– Ты сможешь сделать это, Персей. Преподнеси почтение мне, Гермесу и нашему отцу Зевсу. Твоё имя будет жить вечно. Только ничего не испорть.
– Спасибо тебе, великая богиня! – Персей был настолько ошеломлён, что попытался обнять Афину, но она попятилась назад.
Ух ты, большой мальчик. Не трогай богиню.
– Извини, я просто…
– Пожалуйста. А теперь отправляйся! Удачной охоты, Персей!
Кем бы она не была, она была беременна. Её уродство скорее вызывало сочувствие, чем злобу. Вместо этого, Персей лучше бы отрезал голову королю Полидекту. Но Персей принёс клятву… Если он потеряет свою возможность и сейчас сбежит, у него больше не будет второго шанса.
Медуза решила за него.
Она должно быть почувствовала его присутствие. Может быть змеи предупредили её. Может быть она учуяла запах полубога (Возможно для монстров мы пахнем, как тосты с маслом, но поручится за это я не могу).
Её глаза распахнулись. Её когти свернулись. Она вскрикнула, как будто её ударили током и, как шакал бросилась на него, готовая разрубить Персея на кусочки.
Персей в слепую замахнулся мечом.
Ты-дыщ
Медуза упала навзничь на свою кровать.
Удар, удар, удар. Что-то тёплое и влажное провело по ступне Персея.
Иууу…
Он взял всю свою волю в кулак, чтобы не посмотреть на неё и не закричать, как дошкольник и сбежать.
Он очень осторожно вложил меч в ножны, закинул щит на плечо и открыл кожаный мешок. Он опустился на колени, не отрывая глаз от потолка пещеры и схватил Медузу за его смерть, змеиные волосы… сунул голову в мешок и убедился, что шнурок был крепко завязан.
Спустя пару минут, Персей наконец выдохнул.
Он сделал это. Он посмотрел на обезглавленное тело Медузы, распростёртое на койке. На полу, тёмная кровь собиралась, закручивалась и вырисовывала странные узоры. Разве кровь может такое?
Из лужи начали появляться две формы – они увеличивались и росли в то время, как тело Медузы начало засыхать пока не исчезло.
Персей наблюдал за этим процессом, как пронзённый, а полноразмерный жеребец начал вырываться из жидкости, как это бывает, когда застреваешь в дверном проёме. Лошадь заржала и встала на дыбы, расправляя свои орлиные крылья, которые по-прежнему были в крови.
Перси не мог представить, но он действительно стал свидетелем рождения Пегаса, первой летающей лошади.
Затем вторая форма вырвалась из крови: человек в золотых доспехах и мечом в его руках. Позже его будут звать Хрисаор, золотой воин, который должно быть унаследовал внешность его матери, потому как Персей немедленно отступил назад.
Вас действительно заботит почему детьми Медузы были золотой воин и летающая лошадь? А также, как они там находились все эти годы?
Чёрт, я не знаю. Я просто рассказываю вам, как это было. Вы хотите понять вещь, которые словами так получилось иначе не объяснить.
Я не знаю, что было бы лучше, если бы Персей и Хриасор боролись или он поблагодарил его, но прежде чем они даже успели обменяться телефонами, Персей задел одну из мраморных статуй. Она толкнула другую, а та в свою очередь следующую, как эффект домино, и... хорошо, вы уловили суть. Вся пещера заполнилась треском от раскола каменных героев.
-Уупс, - сказал Персей.
С левой стороны пещеры, женский голос прокричал, - Медуза! Что случилось?
С правой стороны, третья Горгона прошипела, - Маньяк! Убийца!
Персей всё ещё оставался в его шапке невидимке, но она не собиралась защищать его. Он активировал свои сандалии и вылетел из пещеры на полных скоростях.
Две Горгоны закричали и погнались за ним. Вы когда-нибудь разбивали тарелку? Так вот их золотые крылья колотили по воздуху именно так. Звучало довольно громко, но Персей решил не оборачиваться. Он приказал свои сандалиям лететь быстрее. Маленькие голубиные крылышки начали гореть возле его щиколоток. На подошве его обуви были царапины, у него появилось плохое чувство, что это сделали когти Горгон.
Он сделал отчаянный шаг, пролетев по спирали так, чтобы солнечный свет от щита отразился. Горгоны вскрикнули и на мгновенья ослепли, а Персей ускорился вверх к облакам.
Пару часов спустя, он был уверен, что Горгоны потеряли его, но он не останавливался до тех пор, пока его сандалии не начали дымиться.
В такие моменты, по правилам ТБ, ты действительно понимаешь, что нужно сделать посадку и проверку на безопасность.
Персей остановился на обнажённой, бесплодной скале по середине моря. Во всех направлениях он видел только воду, но исключением были последние секунды заката, который скрылся за горизонтом.
-Ок, - он разговаривал сам с собой, -я знаю, что нахожусь на западе. Если я полечу по этому пути, я должен добраться до дома.
Неправильно. Чувак должно быть вообще не обращал внимание на то куда он летел, пока пытался уйти от Горгон. Либо он использовал Apple Maps, потому что совершенно сбился с курса.
Пролетая, он заметил остров, но это был не Серифос. Это был большой материк: сожженные красные холмы и песчаная пустыня, растягивающая по всей территории, которую Персей мог видеть в лунном свете.
Персей немного изучал географию в храме Афины. Было только одно место с таким описанием, как это. –Африка? Это серьёзно Африка?
Ага. Это были берега Африки, а это значит, он слишком далеко улетел на юг.
В тот момент он так устал, что голод и жажда не волновали его. Он полагал, что если он сможет найти город, то ему помогут найти дорогу и он смог бы чуть отдохнуть. Он летел вдоль побережья, пока на расстоянии не увидел башни города.
“Ура,” – сказал он самому себе. “Если есть город, значит есть люди. Я люблю людей!” Чем ближе он подлетал, тем больше странностей он замечал.
Несколько тысяч людей собирались в доках на гавани. Они стояли и смотрели в воду, как будто ждали чего-то. К задней части толпы подъехал шёлковый павильон, по его виду можно было сказать, что он принадлежал царю. Весь город наблюдал за этим событием.
У входа в гавань, зубчатым роком, выступал шпиль из моря. На крошечном выступе в сорока футах над волнами, к скале была прикована девушка.
Персей подумал, что просто наблюдать за этим событием со стороны не нормально. Он снял свою шляпу невидимку, чтобы не испугать девушку (да уж, чувак прилетевший из ниоткуда с помощью крылатой обуви совершенно никого не напугает), полетел вниз, чтобы поближе разглядеть её.
Девушка была на удивление спокойна. Она смотрела на него загадочными тёмными глазами. Её волосы были чёрные, как смоль, а кожа была цвета полированной бронзы. На ней было только лёгкое, зелёное платье, которое подчёркивало её прекрасные плечи и шею.
Персей завис рядом с ней в воздухе. “Агхм, агхм” - единственное, что он смог сказать. Персей попытался вспомнить, как делать комплименты. Он был уверен, что до этого он делал это пару раз.
– Ты не должен быть здесь. – сказала девушка. –Морское чудовище вот-вот появится, чтобы убить меня.
– Морское чудовище? – Персей выразил изумление. –Что произошло? Почему ты прикована к этой скале?
– Потому что мои родители психи.
– Окей… а в деталях?
– Меня зовут Андромеда. Я принцесса этого королевства, Эфиопии.
– Ты имеешь в виду, что твои родители король и королева? – спросил Персей. – И они приковали тебя к этой скале?
Андромеда закатила её великолепные глаза. – Это была их идея! Длинная история. Моя мама – королева Касиопея очень тщеславная. Где-то год назад она начала заявлять, что она на много красивее чем Нереиды Посейдона.
– Оу – Персей никогда не встречал нереид, но много о них слышал. Они были труппой подводных, морских богинь Посейдона и предположительно были потрясающими. Так же он знал, что боги ненавидят, когда люди возвышают себя над ними.
– Да, - согласилась Андромеда. –Ну Посейдон конечно же разозлился и отправил сюда это тупое, морское чудовище, чтобы оно терроризировало наше королевство. Оно топит корабли, нападает на гавань, съедает рыбаков полностью, что не позволяет получить равномерный загар на пляже. Этот глупый, местный священник или кто там он вообще, сказал моему отцу, королю Цефею, что единственным способом задобрить Посейдона, является: приковать меня к скале и принести, как жертву.
– Вы всё перепутали, - сказал Персей. –Это же не твоя вина.
– Я пыталась объяснить это горожанам, но как ты понял, закончилась эта история не очень хорошо.
– Ты кажется не сильно то и испугана.
Андромеда, как могла, с её то цепями, пожала плечами. –Я ничего не могу с этим поделать. Кроме того, быть убитой морским чудовищем звучит не так уж и плохо по сравнению с жизнью с такими родителями. Если они думают, что я собираюсь кричать и умалять их о пощаде, то они глубоко ошибаются. Когда монстр появится, я собираюсь так его оскорбить и обозвать такими словами, чтобы у него уши за кровоточили. Я уже попрактиковалась.
Персей знал, что нужный момент наступил. –Я уверен, что ты справишься с этим, но что если есть другой путь? Я мог бы освободить тебя и спасти.
– Это конечно очень круто, – сказала Андромеда. –Но это не решит проблему с морским чудовищем. Я имею в виду, что горожане довольно ужасно ко мне относятся, но я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Кроме того, монстр вероятно всегда будет следовать за мной куда бы я не направилась.
–Нет, – сказал Персей. – Потому что я убью его.
Андромеда уставилась на него. – Не в обиду конечно, ты очень милый и я уверена, что очень храбрый. Но морской монстр, он, как… Ну на самом деле, вот и он…
Рядом со скалой, вода начала кипеть и начале появляться очертания чего-то гигантского и устрашающего. Голова этого морского чудовища была с размером с самосвал. Его щёки и лицо были голубовато-зеленого оттенка. Его зубы, как иглы выстроились у него во рту. Он выгнул шею и из воды показались его жёлтые глаза, как у рептилии. Тень чудовища напоминала Несси на стероидах.
Монстр зашипел, извергая пламя и пуская слюни. Он видимо съел парочку китов на закуску, потому что его дыхание было ультра разрядным.
Горожане на берегу начали кричать и вопить. Персей не мог понять, были они в ужасе или рады.
После сражения с Медузой, он не сильно переживал по поводу морского чудовища.
– Андромеда, - сказал Персей, - закрой глаза.
– Хорошо.
– Эй, приятель, - спросил Персей Монстра, - не хочешь узнать, что у меня в сумке?
Монстр наклонил свою огромную голову. Он никогда не видел смертных, говорящих с ним так спокойно. Кроме того, он любил сюрпризы.
Персей закрыл глаза и вытащил голову Медузы.
Раздался треск, который прошёлся по всей длине тела монстра, как будто озеро заморозилось в ускоренном режиме.
Персей досчитал до трёх и спрятал голову Медузы снова в сумку, после он открыл глаза.
Монстр превратился в самую большую в мире песчаную скульптуру. На глазах Персея она рассыпалась и он вернулся в океан.
– Ах, –сказала Андромеда, – А теперь можно смотреть?
– Да.
– Он гигантский?
– Нет, не совсем.
Андромеда посмотрела на всё, что осталось от монстра, всего-то огромный участок пыли, закручиваемый в волнах. – Вау. Как ты это сделал?
Персей рассказал ей о голове Медузы. Андромеда посмотрела на сумку, которая висела у него на ремешке. – Круто. Но что насчёт этих цепей...
Персей освободил её. – Ты хочешь выйти за меня или чего-нибудь ещё?
– Звучит бесподобно.
– Я заслужил обнимашки?
– Конечно, ты заслужил одно объятье.
Именно тогда Персей понял, что это настоящая любовь. Они обнялись и поцеловались. Потом он взял её за талию и вместе они полетели в город.
Они приземлились в королевском павильоне. На сколько можете, представьте, как греческий воин опустился с небес после того, как превратил монстра в пыль. Да уж он получил много охов и ахов. Андромеда объяснила, что произошло и рассказала о том, что она решила выйти замуж за красивого греческого принца.
– Если нет никаких возражений, – закончил Персей.
Король Цефей посмотрел на сына Зевса с его накаченными мышцами и летающей обувью, на его снаряжение в крови и на его ужасно острый на вид меч.
– Никаких возражений. – объявил Король.
Королева сглотнула, так, как будто попыталась проглотить высохшую булочку.
– Отлично! – сказал Персей. –Я хочу, чтобы вы ребята сказали богам спасибо за мою защиту, окей? И чтобы вы знали всю тягость вашего проступка. На скале, где вы приковали вашу дочь, я хочу, чтобы вы построили три храма. Один должен быть посвящён Гермесу. Другой справа должен быть для Афины и по центру для Зевса. Если Посейдон снова решит наслать своего морского чудовища, чтобы убить вас... эти три храма должны обеспечить вам защиту от трёх богов. Если он не захочет войны с ними, он отступит. И пока вы здесь, пожертвуйте парочку коров для богов.
– Коров, – сказал король.
– Да. Трёх должно хватить. А сейчас, давайте устроим свадебный пир!
Толпа, которая минуту назад была за смерть Андромеды, теперь желала ей удачи в браке и создании семьи. Король и королева поспешно организовали вечеринку во дворце с большим и засорённым, шведским столом, квадратными танцами или что там такое вытворяли эти сумасшедшие эфиопцы. Большую часть своего времени королева Касиопея провела, любуясь своим отражением в щите Персея (потому что многие совершенно не учатся на собственных ошибках).
Но так же, не все были так весело настроены по отношению к свадьбе. Один местный, богатый пижон по имени Финес, просил руки Андромеды, до всей этой большой взбучки с морским чудовищем. Но сейчас эта опасность позади, Финес был зол из-за того, что все его планы испортил какой-то грек с бросающимся в глаза мечом и головой в сумке. Во время праздника, Финес собрал с полсотни своих жестоких друзей. Они выпили слишком много вина, поговорили о какой-то чепухе, и все вместе согласились уничтожить этого новичка Персея.
Они заполнили столовую и размахивая оружием, начали сильно шуметь.
– Верни мне мою жену! Ты мерзавец! – Финес запустил копьё в Персея, но так, как он немного перебрал с алкоголем, оно пролетело над головой Персея.
(Это будет для вас уроком ребят, никогда не бросайте копья, когда находитесь в состоянии алкогольного опьянения)
Персей встал из-за стола. – Кто этот шутник?
– Это Финес, – пробурчала Андромеда.
– Что это за имя такое – Финес? Звучит, как имя героя мультфильма.
– Он местный, богатый придурок, – сказала Андромеда, -который считает, что я его собственность.
– Было бы нормально, если бы он вдруг умер внезапно и жестокой смертью?
– Я смогла бы жить с эти горем, – сказала принцесса.
– Ты слышал её, Финес, – предупредил Персей. – Покинь этот дворец со своими друзьями так быстро, как только сможете.
– Подлый Грек! – крикнул Финес. – Давайте схватим его!
Пятьдесят эфиопских воинов атаковали и Персей принялся за работу.
Как вы думаете, кто был лучшим воином на Серифосе? Ну как оказалось, он был лучшим воином везде. Он отрубил голову одному парню. Другому парню он проткнул мечом грудь. У нескольких других он отсёк ноги и руки, в общем превратил праздник в кровавую бойню.
Финес смело остался в задней части толпы, зажимая копьё и прячась ото всех. Наконец Персей стал сильно раздражён из-за этого, он взял копьё и кинул его в него. Оно бы пронзило Финеса, но в последнюю секунду он спрятался за статуей Афины. Копьё с лязгом ударилось о каменный щит.
– О, это низко, — кричал Персей. –Прикрываться моей любимой богиней!
Он стал ещё злее и стал убивать больше парней. В конечном счёте он загнал Финеса и оставшихся воинов в угол.
– Сдавайтесь, — сказал Персей. — Я устал от этого, вы испортили мой свадебный костюм, он теперь весь в крови.
– Мы никогда не сдадимся! — воскликнул Финес. Его друзья начали махать мечами, хотя они выглядели уже не так уверено, как в начале.
– Хорошо, как вам угодно, — он сказал. – Я вас предупреждал, — закричал он так, чтобы все могли его услышать. –Все, кто считают меня другом, закройте глаза. Я воспользуюсь головой Медузы!
Все умные люди позакрывали глаза.
– Вы что серьёзно?! — сказал Финес. – Он только пытается запугать нас, чтобы мы поверили ему. Морское чудовище возможно просто умная иллюзия, созданная для того, чтобы он выглядел героем. У него нет головы Медузы.
Персей достал голову. Финес и его приспешники обратились в камень.
Персей вернул голову в мешок и вытер свой окровавленный меч ближайшей занавеской. Он посмотрел на короля и королеву.
– Извините за это, — сказал Персей.
— Нет проблем, — пискнул король.
Королева не ответила.
Она была слишком занята, рассматриванием своего отражения в бокале.
— Андромеда, — сказал Персей, – ты готова уехать от сюда?
— Да. — Принцесса смерила своих родителей последним презрительным взглядом. — Это царство прогнило насквозь.
Вместе они улетели в сторону заката, направляясь к Серифосу и тщательно проверяя оптимальный маршрут в Apple Maps.
После этого момента, куча древнегреческих и римских писателей добавили бы целую партию побочных приключений Персея. Они утверждали, что он посетил Италию и с десяток других островов, но я думаю, что они там побывали только ради того, чтобы оставить на память будущим туристам, что-то вроде «Персей спал здесь!» и «Сделайте фото на месте, где Персей убил грозного Warthog of Malta!» Я бы не потратил деньги ни на что из этого.
С каждой историей они всё дальше и дальше улетали на запад из Африки, он повидал титана Атласа, который держал небо и обратил его в камень с помощью головы Медузы.
Я бы ни за что не поверил в это, потому что:
1) Голова медузы не могла бы превратить бессмертного в камень.
2) Атлас появляется в куче других историй, и он вполне себе живой.
3) Я встречал Атласа лично, и он безусловно не был похож на статую. Да голова у него деревянная, но не статуи.
В конце концов, Персей и Андромеда нашли свой путь обратно к острову Серифос. Когда они прибыли, они были в шоке даже больше, чем Горгоны.
Весь город был украшен баннерами и цветами. Похоже, кто-то важный женился, и у Персея было чувство, что это не царский старый друг, как там его по имени зовут.
Он и Андромеда пролетели над крепостными стенами. Они влетели прямо в окно тронного зала, где собралась толпа для проведения свадебной церемонии.
Король Полидект стоял на возвышении одетый в белое и золотое, с большой улыбкой на лице, как те здоровенных охранника, которые тащили мать Персея, Данаю, к трону. Она боролась и кричала, но никто не пытался ей помочь, кроме брата короля — рыбака Диктиса, который спас Персея и Данаю много лет тому назад. На глазах Персея, рыбак попытался стащить ключ у охранника от наручников, но он в свою очередь ударил его по лицу и тот упал на пол.
-СТОП! — заревел Персей. Он и Андромеда приземлились в середине комнаты. Толпа ахнула и упала.
Король Полидект побледнел. Он не мог поверить в то, что Персей вернулся и он жив... Этот ребёнок что не мог подождать ещё пять минут? И конечно же королю не очень то и понравился вид нового меча Персея и его кожаный мешок, который был весь в крови и висел на поясе. Ну так как он был на публике, он натянул на себя храброе лицо.
– Хорошо, кто же тут у нас? - усмехнулся Полидект. –Неблагодарный беспризорник, который делает очень даже большие обещания. Зачем ты вернулся, мальчик? Для оправдания твоей неудачи?
– Я нашёл Медузу. – Персей держал спокойный тон и уровень громкости. Он поднял кожаный мешок. – Здесь её голова, как я и обещал. Что же здесь происходит?
– Это просто! – сказал король. – Твоя мама наконец-то решилась выйти за меня!
– Нет, я не... – прокричала Даная. Один из стражников закрыл ей рот. Некоторый люди из толпы, которые издевались над ним, когда он отправился на поиски, нервно засмеялись.
Андромеда взяла руку Персея. – Мне пора закрывать глаза? Потому что этому королю так и хочется умереть всем сердцем.
– Согласен, - сказал Персей. – Полидект, ты никогда не женишься на моей маме. Ты не достоин её и тем более править королевством. Отдай свой венец и я отправлю тебя в изгнание. В противном случае...
– Это смехотворно! – вскрикнул король. – Стража, взять его!
Дюжина солдат выстроились с копьями и сформировали кольцо вокруг Андромеды и Персея.
– Не делайте этого, - предупредил Персей. – Я превращу вас в камень.
– Да, правильно! – кричал король. – Давай!
Что же, возможно эта его последняя фраза и была вырезана на его надгробной плите.
– Все кто со мной, - крикнул Персей. – Немедленно закройте глаза!
Андромеда, Даная и Диктис закрыли свои глаза, как и Персей. Он достал отрубленную голову Горгоны.
Треск прошёлся по всему залу. Наступила абсолютная тишина.
Персей положил голову Медузы обратно. Он открыл глаза. Вся толпа (за исключением его друзей) превратилась в камень, цены на мраморные статуи в Серифосе упали на дно кратера.
Полидект сидел на своём троне с замороженным лицом, излучавшим ужас. Охранники выглядели, как габаритные шахматные фигуры, а сопливые дворяне, которые насмехались над Персеем, больше никогда не смогут над кем-то насмехаться.
– Так, это было нечто. – Андромеда поцеловала своего мужа. – Хорошая работа.
Персей посмотрел на свою маму, она была в порядке. Даная его очень крепко обняла. Затем он помог подняться старому рыбаку на ноги.
– Спасибо, мой друг. – сказал Персей. – Ты всегда был добр к нам. Ты хороший человек. И сейчас, когда твой брат мёрт, я хочу, чтобы ты стал королём Серифоса.
Он повернулся в сторону трона и спросил:
– Есть возражения?
Ни один из замороженных дворян не сказал ни слова.
– Я... – рыбак посмотрел в недоумении. –Я имею в виду, спасибо. Но что насчёт тебя Персей? По праву ты должен принять трон.
Персей улыбнулся.
– Серифос никогда не был моим домом. Аргос, вот где я родился. Вот то место, где я буду править.
Он оставил свою маму на Серифосе, потому что она не имела никакого желания возвращаться в дом её детства. (Ты можешь винить её в этом?) Персей пообещал, что будет писать ей и общаться по Skype, так часто, как это возможно, потому что он был хорошим сыном. Затем он и Андромеда улетели к материковой части Греции.
Как выяснилось, дедушка Персея – вы помните того самого Акрисия с бронзовой клеткой, который только и делал, что кричал и визжал? Он получил преждевременное предупреждение о планах внука. Я не знаю, как он это сделал. Может быть в этом виновато пророчество или кошмар. К тому времени, как Персей добрался до Аргоса, Акрисий сбежал из города.
Никто не был против того, чтобы Персей и Андромеда стали королём и королевой Аргоса.
У них был замечательный брак и много, много детей. Персей вернул свои магические предметы Гермесу (потому что нельзя быть таким жадным и оставить их себе) и подарил голову Медузы Афине, которая полюбила эту голову так сильно, что превратила её в бронзу и поместила в центре своего щита – Эгиды, для того чтобы устрашать своих врагов, когда она идёт в бой.
В этот момент, вам может стать очень интересно, что же насчёт пророчества, из-за которого и началась вся эта история. Персей действительно убил своего дедушку?
Он сделал это, но позже. Это был несчастный случай.
Через несколько лет, с тех пор, как Персей стал королём, он принимал участие в атлетических играх в соседнем королевстве. Связка дворян боролись, чтобы показать всю свою крутость и выиграть классные призы. Персей записался на конкурс по метанию.
Совершенно случайно старый король Акрисий появился рядом именно в этот момент. Он покинул своё королевство и являлся беженцем, но он проделал этот путь сюда, чтобы посмотреть на игры, потому что он помнил те хорошие деньки, когда он был королём и не жил в постоянном страхе за свою жизнь.
Персей ждал своей очереди. Если вы никогда не видели дискусов, это, как фрисби, только весит три фунта. Идея состоит в том, чтобы доказать насколько ты силён, кинув его как можно дальше.
Акрисий не знал своего внука, потому что он видел его только младенцем. Он не знал имя атлета, пока диктор не представил его: «Поприветствуйте Персея, короля Аргоса».
Глаза старика расширились. Он пробормотал что-то вроде: “Оу, щет” или что-то в этом роде.
Перед тем как Акрисий ушёл, Персей швырнул дискус. Порыв ветра поймал его и швырнул в сторону Акрисия, мгновенно убив его.
-Оуу…! – закричала толпа.
Персей был в ужасе, он ни за что не убил бы такого старого человека, как его. Но однажды древний Грек CSI узнал в нём Акрисия и решил, что его смерть была делом случая. Персей решил, что это была воля богов. Он вернулся домой, на Агрос и у них стало ещё больше детей.
У них была настолько большая семья, что половина Греции утверждала, что они произошли от Персея. Один из его якобы сыновей, начал линию персидских царей. Одну из его дочерей звали Горгофона (от англ. Gorgophone переводится, как телефон Горгон). Как, серьёзно, почему? Означает ли это, что её имя звучало, как Горгоны? Была ли она его горячей линией? Быстро, король Персей, вы позвонили на Gorgophone, оставьте ваше сообщение после короткого сигнала.
Его самым известным потомком был Геркулес. Мы вернёмся к нему позже.
И сейчас, мы покидаем Персея с его счастливым концом и целой кучей обнимашек от Андромеды и маленьких детей полубогов.
Потому что я хочу опровергнуть ту мысль, что мама Андромеды – Кассиопея, была самой худшей мамочкой в истории. Тут имела место и богиня любви - Афродита. Она сделала жизнь девушки настолько тяжёлой, что трудно представить, а звали девушку Психея... хорошо, если у вас осталось смелости для борьбы с драконами, перенести все пытки, попутешествовать в ад и встретить парочку овец-убийц, читайте дальше.
Это не красиво.
milka3341
02.06.16 в 08:04
