An Enchantment of Ravens / Маргарет Роджерсон "Вороньи чары": Глава третья

Я по-прежнему не знала, когда ожидать осеннего принца. Тетю вызвали на дом, и на меня легла обязанность выгнать обращенных козлят с кухни. Легче сказать, чем сделать.

Cairhien 29.10.17 в 07:40

- Он сказал, что у нас странные имена! - кричала Майя, а Марта тихо всхлипывала у плиты.
В этот момент я ненавидела сына пекаря, хотя он славный мальчик и, в принципе, прав.

Cairhien 29.10.17 в 07:42

Я присела и приобняла их за плечи.
- Когда мы с тетей Эммой давали вам имена, вы были козлятами, - рассудила я. - Вы откликались на Март и Май, да и мы не знали, долго ли продлятся чары, поэтому решили оставить все, как есть.

Cairhien 29.10.17 в 07:54

Марта сдавленно всхлипнула. Попробуем по-другому...
- Я задам вам один важный вопрос. Что вы любите больше всего на свете?

Cairhien 29.10.17 в 07:55

- Пугать людей, - подумав, ответила Майя.

Cairhien 29.10.17 в 07:56

Марта открыла рот и показала не него пальцем.

Cairhien 29.10.17 в 07:57

О, боже.
- Это ведь странные занятия?

Cairhien 29.10.17 в 07:57

Майя бросила на меня осторожный взгляд.
- Может быть...

Cairhien 29.10.17 в 07:57

- Определенно странные, - уверенно сказала я. - Значит, "странный" - не всегда "плохой", так? Странности могут быть хорошими, например, распугивание людей или поедание саламандр. Так что Гарольд сделал вам комплимент.

Cairhien 29.10.17 в 08:01

- Хммм, - протянула Майя.
Я не смогла ее убедить. Но, по крайней мере, Марта перестала хныкать, и ради собственного душевного спокойствия я сочла это победой.

Cairhien 29.10.17 в 08:02

- А теперь идите. Поиграйте снаружи, пока наш гость не уйдет. И помните - не заходите за границу пшеничного поля.
Я подтолкнула их к двери, и вдруг у меня внутри все сжалось от беспокойства. Если еще одно чудище появится из леса...

Cairhien 29.10.17 в 08:06

Конечно, такое случается крайне редко, и я помнила, с какой легкостью принц расправился с таном. Мы будем в безопасности, пока фейри здесь. Но беспокойство не уходило, и я добавила:
- Если вы услышите, что кузнечики замолчали, тут же бегите домой.

Cairhien 29.10.17 в 08:07

Майя подняла глаза, подозрительно нахмурившись.
- Почему?

Cairhien 29.10.17 в 08:08

- Потому что я так сказала.

Cairhien 29.10.17 в 08:11

- А почему нам нельзя просто поиграть внутри?

Cairhien 29.10.17 в 08:11

Мы спустились по ступенькам, и покосившаяся задняя дверь с грохотом захлопнулась за нами. Снаружи все выглядело, как обычно. Я почувствовала облегчение. Курицы квохтали о своем, важно разгуливая по двору, легкий ветерок трепал ветви деревьев, отчего по крутым холмам скакали тени. Майя уставилась на меня. Я поняла, что у меня все внутри напряглось, и это, должно быть, отражалось на лице.

Cairhien 03.12.17 в 17:51

- Сами знаете, почему, - резко отозвалась я, приглушив совесть.

Cairhien 17.11.17 в 12:16

Они могли бы назвать не одну причину. Майя несколько раз опрокидывала мои мольберты. Марта проявила небывалый аппетит к прусской лазури. Но самой главной причиной было то, что фейри их невзлюбили. Близняшки являлись очевидным доказательством оплошности фейри, к тому же очень весомым, и это смущало волшебный народец. Я точно знала, что сестер нельзя заколдовать, потому что Марта и Майя были их настоящими именами. Если бы фейри могли использовать имена близняшек против них самих, они давно бы это сделали.

Cairhien 03.12.17 в 18:02

Марта удовлетворенно заблеяла и вприпрыжку поскакала к поленнице, но Майя не отводила взгляд.
- Не волнуйся, с нами все будет хорошо, - наконец, сказала она, погладила меня по колену и только потом помчалась за сестрой.

Cairhien 03.12.17 в 18:07

У меня защипало глаза. Я деловито отряхнула юбки и заправила за ухо выбившиеся из прически волоски. Я не хотела признаваться близнецам, что я тронута; да и себе тоже. Занимаясь наведением порядка, я могла не думать о том, что случилось с моими родителями, почему это все еще пугает меня до дрожи, хотя меня там даже не было, я ничего не видела и не слышала, да и прошло уже двенадцать лет. Но, очевидно, я недостаточно хорошо скрывала свой страх. Даже Майя его чувствовала.

Cairhien 03.12.17 в 18:12

С дерева, бросавшего тень на наш двор, раздалось хриплое карканье ворона. Я, не глядя, шикнула на него. Вороны отпугивали певчих птиц, селившихся в наших кустах, и мы с Эммой старались их оберегать.

Cairhien 05.12.17 в 14:19

Мое волнение ушло благодаря теплому солнцу и близняшкам, карабкавшимся на бревна. С такого расстояния я могла различить их только по белым пятнам на коже: у Майи оно находилось на левой щеке и половинке носа. В остальном они были одинаковыми: черные кудри; щель между передними зубами; изогнутые, как у чертят, брови. Они были похожи на купидонов, решивших, что веселее стрелять в людей настоящими стрелами. Они жуткие сорванцы. Но я их очень люблю.

Cairhien 05.12.17 в 14:35

Но я не могла забыть, что скоро появится принц, и тревога плескалась на темных берегах моего подсознания.

Cairhien 05.12.17 в 14:39

Ворон снова закаркал.

Cairhien 05.12.17 в 14:39

В этот раз я подняла взгляд и нахмурилась. Ворон наклонял голову то в одну, то в другую сторону и неотрывно смотрел на меня. Он взъерошил перья и ловко запрыгал по ветке. Когда он показался на свету, у меня перехватило дыхание: его затылок поблескивал красным цветом, а глаза были необычного цвета.

Cairhien 05.12.17 в 14:42

Я резко присела в реверансе и бросилась в дом. Я надеялась, что этот ворон все-таки не был принцем - правда, в таком случае выходило, что я поклонилась обычной птице и тут же сбежала от нее. Покосившаяся дверь позади меня задрожала, отчего раздалось "тук-тук-тук".

Cairhien 05.12.17 в 14:44

Потом "тук" раздалось в четвертый раз, но уже не из-за дрожащей двери. Кто-то стучал.

Cairhien 05.12.17 в 14:46

- Входите! - крикнула я, а затем осмотрелась кругом и пожалела об этом.

Cairhien 05.12.17 в 14:47

Взгляд зацепился за горшок, и я сунула его в мойку. Может, он и был чистым, но ни на что другое у меня не хватило времени - дверь распахнулась, и в дом вошел осенний принц. Дверная рама была сделана с расчетом на человека среднего роста, и принц вынужден был пригнуться, чтобы не удариться.

Cairhien 05.12.17 в 14:48

- Добрый день, Изобель, - поздоровался он с вежливым поклоном.

Cairhien 05.12.17 в 14:49

До сих пор ни один фейри не ступал на мою кухню. Она была небольшой, стены - каменные и шершавые, половицы такие старые, что прогибались в середине. Также имелось одно-единственное окно, пропускавшее немного света - как раз на стопку грязной посуды рядом со шкафом и унылую кучку торфа в невысоком камине.

Cairhien 05.12.17 в 14:54

Принц же выглядел так, словно только что вышел из позолоченной кареты, запряженной шестеркой белых жеребцов. Я совершенно не помнила, что принц носил вчера, но если бы он надел то же, что и сегодня, такое я бы не забыла. Плотно прилегающий темный шелковый плащ с бархатной подкладкой цвета меди едва ли не подметал землю. Непослушные волосы вели свою независимую жизнь и поглотили большую часть медного обруча, проходящего вокруг головы, но я все же разглядела, что он был сделан в форме переплетенных зеленых листьев с пятнами патины. К воротнику была приколота булавка в виде ворона - реликвия из прошлой эры. Вчерашний меч опять висел на поясе.

Cairhien 05.12.17 в 15:03

И в таком виде он стоял в шаге от подгнившей луковой шелухи, которую я должна была вымести сегодня утром, но позабыла.

Cairhien 05.12.17 в 15:18

Я уже нарушила этикет. Следующие слова нужно подбирать аккуратно. Но вместо этого я выпалила:
- Что случиться, если не поклониться в ответ?

Cairhien 05.12.17 в 15:20

Пока я собиралась с духом, принц внимательно разглядывал черпак. Теперь же он перевел взгляд на меня. "Кто же ты?" - читалось в таинственных глазах цвета аметиста.
- Боюсь, что я не понимаю.

Cairhien 05.12.17 в 17:29

Провисшие половицы когда-нибудь непременно сломаются. Надеюсь, в качестве одолжения они сделают это прямо сейчас.

Cairhien 05.12.17 в 17:30

- Когда кто-то кланяется или делает реверанс, а ты не можешь сделать то же самое в ответ, - отстраненно объяснила я.

Cairhien 05.12.17 в 17:31

Его лицо просияло от понимания, и появилась знакомая полуулыбка. Он наклонился и посмотрел мне прямо в глаза, словно доверяя важный секрет. Возможно, так и было.
- Это доставляет нам неприятности, - тихо сказал он. - Нам приходится выискивать того, кто так поступил, а до тех пор мы не можем думать ни о чем другом.

Cairhien 05.12.17 в 17:34

Ох...
- Я, кажется, сейчас нарушила этикет. Прошу прощения.

Cairhien 05.12.17 в 17:35

Он выпрямился и за секунду выкинул мой поступок из головы.
- Одно удовольствие искать вас, - тепло, но отстраненно сказал он и подобрал шампур. - Это оружие?

Cairhien 05.12.17 в 17:37

Я осторожно взяла шампур из его рук и положила обратно.
- По задумке - нет.

Cairhien 05.12.17 в 17:38

- Понятно.
Я не успела остановить его, и он пересек кухню в три больших шага и осмотрел сковороду на стене.
- Должно быть, это оружие.

Cairhien 05.12.17 в 17:39

- Нет... - Я никогда еще не была так косноязычна в присутствии фейри. - Конечно, ее можно использовать и как оружие... но, вообще-то, это для готовки.
Он посмотрел на меня через плечо.
- Ремесло, позволяющее готовить еду. - Я сочла нужным дать объяснение, поскольку во взгляде принца читалась осторожность, граничившая с тревогой.

Cairhien 05.12.17 в 17:42

- Да, я знаю, что такое готовка. Я просто удивлен, что так много инструментов можно использовать как для вашего Ремесла, так и для вооружения. Есть ли что-то, чем вы, люди, не можете убить другого?

Cairhien 05.12.17 в 17:44

- Вероятно, что нет, - признала я.

Cairhien 05.12.17 в 17:44

- Как необычно.
Он поднял взгляд на потолок. Обеспокоенная его дальнейшими замечаниями, я прокашлялась и присела в реверансе.

Cairhien 05.12.17 в 17:51

Чуть нахмурившись, он обернулся в мою сторону и поклонился в ответ.

Cairhien 05.12.17 в 17:52

- Обычно я принимаю клиентов в гостиной, прошу сюда. Начнем? Я бы не хотела отнимать у вас время.

Cairhien 05.12.17 в 17:52

- Да, конечно, - ответил он.
Но пока мы шли по коридору, он продолжал рассматривать потолок, а вскоре остановился и провел ладонью по белой отштукатуренной стене. Я тоже остановилась и с натянутой улыбкой ждала, пока он закончит. Улыбаясь, я сдерживалась, чтобы не закричать от раздражения.

Cairhien 05.12.17 в 17:55

- На этот дом наложены сильные чары - и весьма странные, - наконец, сказал он.

Cairhien 05.12.17 в 17:56