An Enchantment of Ravens / Маргарет Роджерсон "Вороньи чары": Глава пятая

Вопрос Врана пробрал меня до костей. Я безмолвно потрясла головой. Нужно зайти в дом.

Cairhien 21.04.18 в 10:36

Но Вран предвидел мою попытку и прижал меня к стене. Он даже пальцем меня не тронул, но угроза была очевидная. Он расставил руки так, что я не могла сделать шаг ни вправо, ни влево; его ладони с силой вжались в деревянную стену дома. Я посмотрела на Врана и не смогла отвести взгляд. Выразительные губы Врана сжались в тонкую бескровную ниточку; он ждал ответа. Хоть бы что-то изменилось в его лице - пусть даже не в лучшую сторону, - чтобы я могла понять, о чем он думает!

Cairhien 26.04.18 в 13:04

- Вран, я не понимаю, о чем ты, - я перепугалась, и это было заметно по голосу. - Я ничего не сделала.

Cairhien 21.04.18 в 10:38

Он выпрямился во весь рост. Я и забыла, какой он высокий, - приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо.
- Не строй из себя дурочку. Ты нарочно испортила портрет. Ты работаешь на другого фейри? Что тебе за это пообещали?

Cairhien 21.04.18 в 10:40

- Пообещали... Да о чем ты?

Cairhien 21.04.18 в 10:40

Его глаза блеснули, но он тут же снова отмел все сомнения.
- Ты что-то сделала с портретом между нашей последней встречей и отправкой. С ним что-то не так, это каждый может подтвердить.

Cairhien 26.04.18 в 13:05

- Я написала твой портрет, только и всего. Картины - мое Ремесло, как можно...
Я осеклась. О нет.

Cairhien 21.04.18 в 10:42

- Так ты все-таки что-то сделала! - прошипел он, сжав пальцы.

Cairhien 21.04.18 в 10:42

- Нет! То есть, да, но я ничего не планировала и... и не портила, клянусь! Я изобразила тебя как в жизни. Я видела, Вран, видела, хоть ты и пытаешься все скрыть.

Cairhien 21.04.18 в 10:45

Да... Возможно, я талантливый художник, но не гений. Я только сейчас догадалась, что скорбь Врана скрыта не просто так. Может, он и сам о ней не знает.

Cairhien 21.04.18 в 10:47

- Ты "видела"? - голос Врана стал угрожающе тихим. Он наклонился, не давая мне сдвинуться в сторону. - И что же ты видела, Изобель? Что могли увидеть глаза смертного? Великолепие летнего двора? Или фейри, древних, как сама земля, убитых в Стеклянных горах в зимних владениях? Ты видела, как целые поколения живых существ рождаются, живут и умирают быстрее, чем ты делаешь вдох? Или ты забыла, кто я такой?

Cairhien 26.04.18 в 13:11

Я вжалась в стену дома.
- Я могу изменить портрет, - сказала я.
Но сказала ли я правду? Моя работа была идеальной, и я не могла ее уничтожить даже под страхом смерти. Другого такого портрета нет во всем мире.

Cairhien 26.04.18 в 13:12

Вран горько рассмеялся.
- Портрет выставили на обзор всему осеннему двору. Весь мой дом его видел.

Cairhien 21.04.18 в 10:50

У меня в голове стало совершенно пусто.
- Вот черт, - наконец, выдохнула я.

Cairhien 21.04.18 в 10:51

- Восстановить мою репутацию можно только одним путем - ты пойдешь со мной в осенние земли и ответишь за свое преступление перед судом. Сегодня же.

Cairhien 21.04.18 в 10:53

- Но...

Cairhien 21.04.18 в 10:53

Вран отодвинулся. Меня ослепил лунный свет, бивший в глаза, и в следующее мгновение я обнаружила, что иду за Враном через двор, к пшеничным полям. Ноги перемещались резкими движениями, как у марионетки. Меня охватила паника. Несмотря на яростное сопротивление, я не могла остановиться.

Cairhien 26.04.18 в 13:15

- Вран, ты не можешь... Ты не знаешь мое истинное имя!

Cairhien 21.04.18 в 10:53

Он даже не обернулся, и мне оставалось только смотреть на его плащ.

Cairhien 26.04.18 в 13:15

- Если бы я зачаровал тебя, ты бы даже не узнала этого и пошла бы за мной по своей воле. А это - всего лишь простенькая магия. Ты забываешь, кто я. Всего лишь один фейри на свете сильнее меня, и двое - равны мне.

Cairhien 21.04.18 в 10:55

- Ольховый король, - прошептала я. Вдалеке закачались деревья.

Cairhien 21.04.18 в 10:56

Вран замер на месте и повернулся так, что я видела его профиль, но смотрел не на меня, словно не мог отвести от чего-то взгляд.
- Не произноси этих слов в лесу, - предупредил он. - Даже про себя.

Cairhien 23.04.18 в 05:36

Меня охватил озноб. Ольховый король был владыкой летнего двора и правил фейри испокон веков - это все, что я о нем знала. Его сила так велика, что даже Причуда замерла посреди вечного лета.
Вдруг мне показалось, что деревья склонили кроны и перешептываются. Ждут, пока я пройду под их ветвями, скрюченными, как старые ржавые гвозди. Будут смотреть и слушать. Я почти дошла до границы нашего двора - такое чувство, словно мне предстоит шагнуть из области света в вечную тьму, наполненную ужасом. Нет, это не просто чувство - так и есть на самом деле.

Cairhien 23.04.18 в 05:43

Я не могла закричать. Если Эмма выбежит во двор, кто знает, что с ней случится. А от мысли, что все это увидят близняшки, меня замутило. Но и шагать в тенистый лес, как послушная кукла, я тоже не буду.

Cairhien 26.04.18 в 13:18

С трудом сглотнув, я приподняла юбки и наклонилась в реверансе.

Cairhien 23.04.18 в 05:44

Вран повернулся на каблуках и поклонился в ответ. Судя по его взгляду, он готов был убить меня на месте. Как только он отвернулся и шагнул вперед, я снова сделала реверанс. Это странное действо повторялось четыре раза, и Вран становился все злее и злее. Но вдруг я почувствовала, как чары, заставлявшие мои ноги шагать вперед, добрались до талии, и я не могла больше согнуться, словно превратилась в фарфоровую куклу. План мой провалился.

Cairhien 23.04.18 в 05:49

Мы дошли до поля. Пшеница высотой по плечо зашуршала вокруг, щекоча и цепляясь за платье. Я бросила взгляд через плечо: в доме было темно. Увижу ли я его еще раз? А свою семью? Серебристая черепица и карнизы, большой древний дуб рядом с задней дверью - все такое родное, что слезы вдруг выступили на глазах. Вран этого не заметил. Есть ли ему дело до того, что я плачу? Не помешает выяснить.

Cairhien 26.04.18 в 13:23

Я пошевелила пальцами. Руки меня еще слушаются, это хорошо. Среди складок юбки я нащупала кармашек и потеребила внутренний шов.

Cairhien 23.04.18 в 16:45

- Вран, подожди, - позвала я. Еще одна горячая слеза скатилась по щеке и упала за ворот. - Если ты хоть немного думаешь обо мне или когда-нибудь думал, остановись ненадолго. Дай мне прийти в себя.

Cairhien 23.04.18 в 16:48

Вран замедлил шаг, потом и вовсе остановился. Мои ноги продолжали идти, пока не остановились прямо позади Врана - на это я и рассчитывала.

Cairhien 23.04.18 в 16:48

- Я... - начал он, но я не успела выслушать его.

Cairhien 26.04.18 в 13:24

Я схватила его за руку и крепко сжала, убедившись, что холодное кольцо, которое я вытащила из потайного шва в кармашке, прикасается к коже Врана. Кольцо было сделано из чистого железа.

Cairhien 26.04.18 в 13:26

Вран покачнулся, словно земля ушла у него из-под ног. Затем отдернул руку и обнажил зубы в диком оскале. В желудке закрутило. Я годами наблюдала маленькие несовершенства во внешности каждого фейри и сложила вместе картинку, представив, как их истинная сущность выглядит под очаровательной внешностью. Но все же я не была готова увидеть это воочию.

Cairhien 26.04.18 в 13:30

В истинной форме Вран напоминал адское создание, порожденное лесом, - не отвратительное, но пугающе нечеловеческое. Жизнь покинула золотистую кожу, сделавшуюся болезненно серой и сальной; щеки впали; волосы падали на лицо как тень от кустарника. Светящиеся глаза напоминали ястребиные; они пронзали душу, лишенные милосердия и каких-либо чувств. Пальцы были неестественно длинными и по-странному сочлененными. Судя по тому, как висела одежда, тело Врана исхудало как скелет. Но страшнее всего были зубы: острые, как иголки, видневшиеся за приподнятой верхней губой.

Cairhien 26.04.18 в 13:36

И тут же его облик вернулся, наполнив щеки, пригладив волосы, вернув цвет пепельному лицу - но жуткая картина навсегда осталась в моей память.

Cairhien 26.04.18 в 13:37

- Как ты смеешь использовать железо против меня! - едва сумел прохрипеть он. - В Причуде это запрещено! Мне стоило бы убить тебя на месте!

Cairhien 23.04.18 в 16:52

Сердце бешено стучало в груди, но я заставила себя говорить спокойно.

Cairhien 26.04.18 в 13:37

- Я знаю, что твой народ верен слову. Справедливость для вас не пустой звук. Если ты убьешь меня за то, что я ношу железо, справедливо ли будет убить любого человека, совершившего такое же преступление?

Cairhien 23.04.18 в 16:54

Вран помедлил. Не сводя с меня взгляда, кивнул.

Cairhien 23.04.18 в 16:54

- Тогда, если ты убьешь меня, то убей и всех жителей Причуды, даже детей. Мы все носим с собой железо - со дня нашего рождения и до самой смерти.

Cairhien 23.04.18 в 16:56

- Ах ты... - при других обстоятельствах его испуг показался бы мне комичным. - Сначала ты меня предала, а теперь... теперь...
Он тщился подобрать слова - не привык проигрывать. Конечно же, фейри не будут убивать направо-налево; они слишком ценят Ремесло.

Cairhien 29.04.18 в 09:36

Я глубоко вдохнула, собираясь с духом.
- Я знаю, что не смогу убежать от тебя. А чары тебя только выматывают - ты мог бы потратить энергию на что-нибудь другое. - Надо признаться, тут я ткнула пальцем в небо, но Вран так поджал губы, что сомнений не осталось: я угадала. - Дай мне идти свободно и держать железо при себе, и тогда я пойду за тобой по своей воле - если не душой, то телом.

Cairhien 29.04.18 в 09:39

Вран отступил на шаг, два, три, шурша колосьями пшеница, потом развернулся и снова осторожным шагом направился к деревьям. Я неохотно последовала за ним. Вран ничего не сказал, но я почувствовала, как чары спали.

Cairhien 29.04.18 в 10:08

Я отчаянно пыталась найти выход из ситуации, но если я сбегу, то другого шанса Вран не даст. Пришлось последовать за ним через поле, через луг, под сень деревьев, куда почти не ходили люди - а те, что ходили, не вернулись.

Cairhien 29.04.18 в 10:10

Каждая клеточка моего тела напряглась, ожидая новых неприятностей от фейри. Однако, к моему удивлению, первые препятствия в дороге оказались совершенно обыденными: в ушах стучало, юбки прилипали к ногам и цеплялись за кустарник. Репей каким-то образом попадал на чулки и цеплялся к ним, и через шаг я спотыкалась о корни.
Вран же двигался как призрак, скользя между лесными растениями. Лишь изредка он задевал ветки плечом, и они, отклонившись, резко прыгали в прежнее положение, при этом хлестая меня по лицу. Но это Вран наверняка делает специально.

Cairhien 29.04.18 в 10:20

- Вран.

Cairhien 23.04.18 в 16:56

Он не ответил.

Cairhien 23.04.18 в 16:57

- Темнеет, луна скрылась. Я ничего не вижу.

Cairhien 23.04.18 в 16:57

Волшебный огонек возник над его ладонью - лиловый, как глаза Врана, и похожий на мерцающее облачко пара величиною с кулак. Огонек спустился к земле и заскользил вдоль нашего пути, обрамляя листву неестественным свечением. Мама говорила мне никогда не ходить вслед за такими огнями - это одно из моих ранних воспоминаний.

Cairhien 29.04.18 в 10:22

Мы плелись через лес долгое время.

Cairhien 29.04.18 в 10:25