An Enchantment of Ravens / Маргарет Роджерсон "Вороньи чары": Глава седьмая

Вран издал крик, когда я забрала ветвь, - резкий, мучительный, боль пополам с утратой. К нему вернулся румянец, а следом и пелена. Вран завалился на бок, но успел опереться рукой о землю.

Cairhien 29.03.19 в 10:35

- Изобель! - неопределенно прохрипел он, подняв на меня взгляд.

Cairhien 29.03.19 в 10:36

Мой голос звучал издалека, заглушаемый пульсацией в ушах.
- Это Ремесло. Готовка. Я не знала, честно. Подумать не могла.

Cairhien 29.03.19 в 10:38

Он перевел взгляд на ветку в моих руках; с другого конца еще тлело заячье мясо. Я разделяла ошеломление Врана. Невозможно было представить, что такая простая вещь может ему навредить.

Cairhien 29.03.19 в 10:39

Вран выглядел таким растерянным, что почти напоминал человека. Он с трудом поднялся на ноги и повернулся в одну сторону, в другую, пытаясь сориентироваться.
- Надо... надо идти. Мы так мало прошли... Ты поела? Ты еще голодна?

Cairhien 29.03.19 в 10:41

- Я могу поесть на ходу, - тихо ответила я.
Не ожидала увидеть его таким. Из наставлений Эммы я узнала признаки шока.

Cairhien 05.04.19 в 09:17

- Ты не умрешь? - спросил он.

Cairhien 05.04.19 в 09:17

Я покачала головой. Теперь мне не казалось смешным разыгрывать Врана.

Cairhien 05.04.19 в 09:18

- Хорошо.
Его рука потянулась к мечу, ища утешения в его однозначной твердости. Затем Вран беспокойно похлопал по карманам, пока не нашел на груди булавку в виде вороны и сжал ее.
- Тогда...

Cairhien 22.04.19 в 06:19

Он замолчал и обернулся кругом, напряженный. Сначала я решила, что он с ума сошел, но потом тоже услышала высокий потусторонний звук вдалеке. Вой.

Cairhien 22.04.19 в 06:21

- Что ж, рано или поздно Дикая Охота должна была нас догнать, - разумно сказала я, почувствовав, что хоть-то должен вести себя рассудительно. Пусть даже я. - Но у нас хотя бы есть фора.

Cairhien 22.04.19 в 06:24

- Нет, они вовсе не должны были нас догнать. В моих владениях Белена не могла так легко нас отследить.

Cairhien 22.04.19 в 06:26

- Так дело, может быть, в том, что с тобой теперь я. Если ты не заметил, я немного.... хм... пахну.

Cairhien 22.04.19 в 06:27

Вран едва удостоил меня взглядом, упустив такую сочную возможность покритиковать смертных. Он был встревожен, и меня это пугало. Раньше Дикая Охота не казалась ему такой угрозой. Отчего же он так себя ведет? Из-за того, что чуть не погиб, или же я не знают чего-то еще?

Cairhien 22.04.19 в 06:30

Придя в себя, Вран отпустил брошь так резко, словно та обожгла его пальцы.
- Нам нужно убраться из осенних земель до темноты.
Сказав это, он выбрал направление и тронулся в путь.

Cairhien 22.04.19 в 06:31

Я подхватила столько готового мяса, сколько могла унести и засеменила следом, по щиколотку утопая в листьях.
- Погоди-ка, "убраться из осенних земель"? Что это значит? Я думала, мы идем к осеннему двору.

Cairhien 22.04.19 в 06:33

- Так и есть. Но другим путем.

Cairhien 22.04.19 в 06:33

- Могу я спросить, куда же мы идем?

Cairhien 22.04.19 в 06:34

- Туда, где силы Белены ослабевают; как можно дальше от зимнего двора. Ей будет сложнее - если вообще возможно - отследить нас в летних землях.

Cairhien 22.04.19 в 06:35

Пейзаж постепенно менялся. Солнце скрылось за холмами, окрасив всё вокруг багрянцем; деревья отбрасывали длинные прямые тени. Толстые дубы, вязы и ольховые деревья вытесняли стройные березки и ясени. Эту часть леса окутывала меланхолия: листья были коричневыми или тускло-красными; желтые, мясистые грибы покрывали корни, пробираясь вверх по стволам. Из любопытства я дотронулась до ствола рядом с колонией грибов, и кора легко отстала под пальцами. Древесина под ней была бледной и пористой, и обнаружившиеся мокрицы разбежались в стороны, прячась в трещинах.

Cairhien 22.04.19 в 06:41

Я уронила гнилую кору на землю и поспешила вслед за Враном, ушедшим вперед.

Cairhien 22.04.19 в 06:44

- А мы скоро дойдем до летних земель?
Я задала вопрос, лишь бы начать разговор. Тишина здесь давила физически, и я не могла избавиться от ощущения, что кто-то подслушивает. Чем дольше мы молчали, тем больше усиливалось это впечатление.

Cairhien 22.04.19 в 06:47

- Мы уже в летних землях. Пришли некоторое время назад.

Cairhien 22.04.19 в 06:47

- Но деревья...

Cairhien 22.04.19 в 06:47

- Осень тут ни при чем. Эти деревья умирают, - ответил Вран, нахмурившись и поджав губы. - Ходят слухи... что в некоторых местах с летними землями что-то не так. Мне еще не доводилось самому увидеть этот упадок. Должен признаться, все хуже, чем я ожидал.

Cairhien 22.04.19 в 06:59

- Но ведь можно вылечить лес? Ты одной каплей крови создал растительность на целой поляне.

Cairhien 22.04.19 в 07:03

- В этих землях только один обладает такой силой. А он использует свою силу как пожелает.
Вран бросил на меня взгляд, и в глубине аметистовых глаз читалось явное предупреждение.

Cairhien 23.04.19 в 09:32

Деревья становились все толще и росли все дальше друг от друга. Узловатые корни на нашем пути выпирали как больные вены. Тут и там из земли торчали камни выше меня, покрытые толстыми мантиями из кроваво-красного плюща и мха. Заходящее солнце отбросило последние золотые лучи, блеснувшие сквозь увядающую листву, и в свете я увидела лицо, уставившееся на меня с ближайшего камня.

Cairhien 23.04.19 в 09:36

Я встала как вкопанная. Кровь застыла в жилах.

Cairhien 23.04.19 в 09:37

Лицо оказалось не настоящим, а вырезанным на камне. Но сделано оно было с таким искусством, что сначала показалось мне живым. Старческие пятна из мха и борода из плюща, древний, задумчиво-серьезный лик, паутинка морщин вокруг закрытых глаз. На суровом лбу покоилась корона из переплетенных оленьих рогов. На мгновение мне показалось, что передо мной умирающий король на смертном одре; жестокий монарх, вспоминающий - без радости, но и без сожалений - свою греховную жизнь. Но тут же я осознала, что это впечатление неверно. Этот король не ведал смерти. Он дремал, но не умер. И никогда не умрет.

Cairhien 23.04.19 в 09:41

Я огляделась кругом и увидела такое же лицо на каждом камне. Нет никаких сомнений: эти лица вырезаны с помощью Ремесла. Но люди не входили в этот лес уже тысячи лет. Представить не могу, сколько лет этим изображениям, и что заставило людей той позабытой эпохи вырезать, снова и снова, грозный лик Ольхового Короля.

Cairhien 23.04.19 в 09:49

Ольховый Король.

Cairhien 23.04.19 в 09:49

С тех пор, как мы пришли сюда, листья тихо опадали, но теперь зашуршали, гонимые теплым, затхлым ветром.

Cairhien 23.04.19 в 09:50

В голове снова пронеслись предательские мысли: "Ольховый король" - дав имя безымянному страху, охватившему меня. "Ольховый король". Я не могла остановиться.

Cairhien 02.05.19 в 12:40

- Изобель.
Вран появился из зарослей, отодвинув облепиховые ветви. И я не заметила, что он исчезал. Он хотел взять меня за плечо, но рука замерла в воздухе.
- Нужно уходить. Быстро.

Cairhien 02.05.19 в 12:42

- Я не хотела...
Мой взгляд упал на заросли, и я прервалась на полуслове. За кустами облепихи раскинулась прогалина, где по кругу стояли камни с вырезанными лицами. В центре круга высился холм - пятнадцать футов в высоту и вполовину меньше в ширину. Круглая спинка холма возвышалась над камнями. Курган. Вран говорил совсем о другой опасности.

Cairhien 02.05.19 в 12:46

Хлопанье крыльев прогремело в тишине. Карканье, еще и еще. Я подняла голову. Над нами, в деревьях примостилась целая стая воронов, сверкающих глазами, наблюдающих, ждущих.

Cairhien 02.05.19 в 12:48

Дюжина воронов - к смерти. Что же тогда предвещает сотня?

Cairhien 02.05.19 в 12:49

- Ты подумала о нем по имени, - сказал Вран, помедлив. - Ты и сейчас думаешь.

Cairhien 02.05.19 в 12:50

Я перевела на него взгляд, осознавая, что страх сковал мышцы на лице.

Cairhien 02.05.19 в 12:50

Вран не злился. Выражение его лица оставалось нейтральным; под слоем льда бурлились невидимые, но жуткие водовороты. Жаль, что он не злится. Так только хуже. Сейчас произойдет что-то настолько ужасное, что Вран не может тратить время на эмоции.

Cairhien 02.05.19 в 12:53

- Будь готова к скачке, - сказал он, отступив назад.

Cairhien 02.05.19 в 12:53

Как и прошлой ночью, когда он обращался, за деревьями поднялся ветер, закружив водоворот из листьев. Я внутренне приготовилась увидеть смену облика. Но в этот раз ветер утих, не успев приблизиться, и листья без толку пролетели последние пару футов и упали к ногам Врана. Тот нахмурился, выпрямился, и вскоре другой порыв ветра заревел в глубине леса. Но и он затих.

Cairhien 21.05.19 в 06:07

Курган притягивал мой взгляд. Древние камни стояли лицами внутрь, как стражи, надзирающие за пленником. Они наблюдали тысячелетиями, не в силах отвернуться.

Cairhien 02.05.19 в 12:55

Жара начинала давить. В воздухе чувствовался слабый запах гниения. Один из воронов скрипуче каркнул, словно пила, режущая металл.

Cairhien 21.05.19 в 06:10

- Почему ты не можешь обратиться? - спросила я, не отнимая взгляда от кургана.

Cairhien 02.05.19 в 12:56

Вран махнул рукой и бросил попытки, хотя не выглядел уставшим, и глаза его сверкали решимостью.

Cairhien 02.06.19 в 07:47

- Это место не позволяет мне. Похоже, здесь покоится один из Курганных Лордов.

Cairhien 02.05.19 в 12:57

Ну, вот и все. Я не буду ждать, пока меня представят существу по имени Курганный Лорд - с большой буквы. Я подобрала юбки, готовясь бежать, но до меня дошло, каким тоном Вран произнес "похоже".
- О, господи. Ты никогда не встречался с ними?

Cairhien 02.05.19 в 12:59

- Их редко можно встретить, - неохотно ответил Вран и, заметив мою стойку, добавил: - Нет, не беги. Он уже проснулся под землей - и знает, что мы здесь. От него нельзя убежать, он догонит и ударит в спину. Нужно сражаться.
Он окинул меня взглядом и поправился:
- Сражаться буду я, а ты не лучше не мешайся.

Cairhien 02.05.19 в 13:01