THE EMPEROR’S BLADES by Brian Staveley / Клинки Императора автор Брайан Стейвли: 2

Кейден пробежал по карнизу перед центральной площадью Ашклана и замедлился, когда вошёл во двор. Его тревога, такая острая и явная, когда он только увидел растерзанную козу, исчезла едва он спустился с вершин и подошёл к тёплому и дружелюбному монастырю. Теперь, приближаясь к главному комплексу зданий, он чувствовал себя глупо из-за такого быстрого бега. Конечно, то, что убило козу, так и осталось загадкой, но горные тропы таят достаточно других опасностей особенно для того, кто достаточно глуп, чтобы бегать по ним в темноте. Кейден шёл медленно, собираясь с мыслями.

Khalifstork 09.01.18 в 08:10

"Плохо уже то, что я потерял козу, - уныло думал он, - умудрись я сломать ногу, и Хенг высек бы меня до крови"

Khalifstork 09.01.18 в 08:12

Единственным звуком, если не считать причитаний порывов ветра, когда тот продирался через кривые ветви и между холодных камней, был хруст гравия монастырских дорожек под ногами Кейдена. Все монахи уже внутри. Склонились над чашами или сидят, скрестив ноги, в медитационном зале и постятся, постигая пустоту Подойдя к трапезной - низкому каменному строению побитому ветрами и дождями и похожему на часть горы, Кейден остановился зачерпнуть пригоршню воды из деревянной кадки около двери. Когда поток омыл его глотку, он ещё чуть помедлил, успокаивая дыхание и смиряя сердцебиение. Он не должен идти к своему умиалу в смятении ума. Шин прежде всего ценили спокойствие и ясность. Кейдену не раз доставалось плёткой от наставника за спешку, за крики, за торопливые действия или бесцельные перемещения. Но всё-таки он уже дома. Что бы не убило козу, вряд ли оно придёт бродить среди этих строгих строений.

Khalifstork 09.01.18 в 08:28

Вблизи Ашклан не выглядел слишком большим, особенно ночью: три длинных каменных здания под деревянными крышами - спальни, трапезная и помещение для медитации, образовывали три стороны неровного квадрата, их бледные гранитные стены были залиты лунным светом, словно молоком. Весь комплекс располагался на краю обрыва и четвёртая сторона квадрата открывалась прямо в небо,на облака и оттуда свободно можно было разглядеть предгорья и далёкие степи на западе. Далеко внизу травянистые равнины уже оживляла яркая весенняя россыпь цветов: покачивались голубые календы (?), гроздья монашкиного цвета колыхались крошечными белыми верхушками. Но ночью под холодным, невозмутимым взглядом звёзд степь была безвидна. проходя мимо карниза, Кейден обнаружил, что пристально всматривается в необъятную пустоту, в эту великую чёрную пустоту. Казалось, что Ашклан стоит на краю мира, вцепившись в скалы, на страже против небытия, угрожающего поглотить творение. Сделав ещё глоток воды, он отвернулся. Ночью похолодало, и теперь, когда он остановился, порывы ветра с Костяных гор ледяными осколками пронзали его рясу.

Khalifstork 09.01.18 в 09:40

С урчащим животом он повернулся к жёлтому свету и неразборчивым разговорам, доносившимся из окон трапезной. В эти часы, когда солнце уже село, а ночная молитва ещё не началась, большинство монахов принимали скромную трапезу из солёной баранины, репы и чёрствого тёмного хлеба. Умиал Кейдена Хенг должно быть внутри вместе с остальными и, если повезёт, можно сообщить об увиденном быстро набросав картину с места событий и приняться за собственную тёплую пищу. Еда у Шин была куда скромнее тех деликатесов, которые он помнил по детству в Рассветном дворце, пока отец не отослал его, но у монахов была пословица: "Голод - приправа".

Khalifstork 09.01.18 в 10:08

Они великие мастера пословиц, эти Шин. Передают их из поколения в поколение, словно пытаются возместить этим отсутствие должной литургии и чётких ритуалов. Пустому богу не требовалась пышность и великолепие городских храмов. пока юные боги ублажали себя музыкой, молитвами и приношениями, возлагаемыми на вычурные алтари, Пустой Бог требовал от Шин только одного - жертвы, но не вина или сокровищ, а самих себя. "Мысль - это пламя, - говорили монахи, - задуйте его".

Khalifstork 09.01.18 в 10:45

За восемь лет Кейден так и не понял, что это значит, а с нетерпеливо урчащим животом даже не собирался об этом размышлять. Он толкнул тяжёлую дверь трапезной, и его обволок негромкий гул разговоров. Монахи разбрелись по залу. одни склонились над чашками за грубыми столами, другие стояли возле огня, потрескивающего в очаге в дальнем конце комнаты. Некоторые сели играть в камни и пустыми глазами изучали оборонительные и атакующие порядки, разворачивающиеся на доске.

Khalifstork 09.01.18 в 11:55

Люди были такими же разными, как и земли откуда они пришли: высокие, бледные, плотные эдишерцы с дальнего севера, где море на пол года покрывается льдом; жилистые ханнанцы, чьи руки и лбы покрывали узоры племён, обитающих только севернее Вэйста; и даже несколько зеленоглазых маньяри, чья коричневая кожа имела оттенок даже более тёмный, чем у Кейдена. Однако, несмотря на внешние отличия, было у монахов нечто, что их объединяло - стойкость и спокойствие, порождённые жизнью в суровом спокойствии гор вдали от благ мира, где они выросли.

Khalifstork 09.01.18 в 12:25

Шин маленький орден с едва ли двумя сотнями монахами в Ашклане. Молодые боги, Эйра, Хеквет, Орелла и другие, привлекают прверженцев с трёх континентов и обладают храмами почти в каждом крупном и не очень городе с роскошными залами, убранными шёлком и покрытыми золотом, некоторые из них богатством могут соперничать с жилищами богатейших министров и атрепов. У одного только Хеквета в распоряжении тысячи жрецов, и в десятки раз большее число тех, кто приходит поклоняться к его алтарю, когда чувствует духовную необходимость.

Khalifstork 09.01.18 в 13:55

У менее популярных богов тоже были свои адепты. ходили рассказы о чертогах Рассамбура и кровавых служителях Ананшеля, истории о чашах из черепов и сочащемся костном мозге, о детях, задушенных во сне, о мрачных оргиях, где отвратительно смешивались секс и смерть. Некоторые говорили, что только каждый десятый из вошедших в эти двери, выходит обратно. "Поклоняться Господину Костей, - шептались люди, - поклоняться самой Смерти".

Khalifstork 09.01.18 в 23:36

У отдалившихся от мира и равнодушных к делам людей старых богов адептов меньше. И всё же у них есть имена - Интарра со своим супругом, Хал Бат, Пта и Аштаррен - и тысячи тех, кто будучи рассеянными на трёх континентах, этим именам поклоняются.

Khalifstork 09.01.18 в 23:51

И только пустой бог оставался безликим и безымянным. Шин утверждали, что он был старейшим, самым могучим и самым загадочным. За пределами Ашклана большинство считало, что он умер или никогда не существовал. Кое-кто говорил, что его убила Эйя, когда создавала мир, небеса и звёзды. Кейдену это казалось наиболее правдоподобным. За те годы, что он носился вверх-вниз по горным перевалам, он не заметил никаких божественных знаков.

Khalifstork 10.01.18 в 00:26

Он оглядел комнату в поисках служек приятелей, у стола возле стены его взгляд поймал Акиил. Он сидел на длинной скамье рядом с Серханом и толстым Фирумом Прумом - единственным служкой Ашклана, который не уменьшился в талии, несмотря на бесконечную беготню, переноску тяжестей и строительство по заданиям старших монахов. Кейден кивнул в ответ и собрался было направиться к ним, когда на противоположном конце зала заметил Хенга. Он подавил вздох. Умиал мог наложить неприятную епитимью, если его ученик усядется есть раньше, чем отчитается. Кейдел понадеялся, что рассказ об убитой козе не займёт много времени, а потом можно будет присоединиться к остальным и наконец-то получить чашку тушёного мяса.

Khalifstork 10.01.18 в 08:29

Хай Хенга сложно было не заметить. Как ни смотри, но он выглядел бы уместно в роскошных винных залах Аннура, а не заточённым в отдалённом монастыре в сотнях лигах от границ империи. В то время как другие монахи выполняли свои обязанности со смиренным спокойствием, Хенг мурлыкал себе под нос, ухаживая за козами; пел, таская громадные мешки с глиной из лощины, и безостановочно шутил, нарубая репу для котлов трапезной. Он мог даже отпускать шуточки, когда до крови сёк учеников. В настоящий момент от потчевал братию за своим столом какой-то байкой, сложными движениями рук изображая нечто вроде полёта птицы. Однако, когда он увидел приближающегося Кейдена, ухмылка сползла у него с лица.

Khalifstork 10.01.18 в 09:14

- Я нашёл козу, - начал Кейден без предисловий.

Khalifstork 09.01.18 в 10:17

Хенг вытянул руки, словно пытался остановить слова прежде, чем они достигнут его ушей.

Khalifstork 09.01.18 в 12:47

- Я больше не твой умиал.

Khalifstork 09.01.18 в 10:18

Кейден моргнул. Аббат Сциал Нин менял послушников и умиалов почти ежегодно, но обычно не так внезапно. Не посреди трапезы.

Khalifstork 10.01.18 в 10:34

- Что случилось? - спросил он, внезапно насторожившись.

Khalifstork 09.01.18 в 12:48

- Пора тебе перейти.

Khalifstork 09.01.18 в 12:50

- Сейчас?

Khalifstork 09.01.18 в 12:50

- Настоящее - это настоящее. Завтра всё равно так и будет "сейчас".

Khalifstork 10.01.18 в 10:35

Кейден проглотил неприятное замечание; пусть Хенг больше и не его умиал, монах всё равно мог его высечь. Вместо этого он спросил:
- Кому меня передали?

Khalifstork 10.01.18 в 10:37

- Рампури Тану, - голос Хенга был спокоен, без обычной насмешки.

Khalifstork 10.01.18 в 10:38

Кейден изумился. Рампури Тан не брал учеников. Временами, несмотря на потёртую бурую рясу и бритую голову, несмотря на дни, проведённые им со скрещёнными ногами и остановившимся взглядом в молитве к Пустому Богу, он совершенно не походил на монаха. Ручаться Кейден не мог, но послушники тоже это чувствовали, выдвигая тысячи теорий и приписывая этому мужчине самое невероятное прошлое, то тёмное, то славное: его лицо изрезано шрамами, которые он получил, сражаясь с дикими зверями на арене Бенда; он был вором и убийцей, раскаявшемся в своих преступлениях и решившим провести жизни в созерцании; он был изгнанным братом некоего лорда, укрывшимся в Ашклане только затем чтобы получить время для подготовки к мести. Кейден не слишком-то был склонен доверять всем этим историям, но заметил что у всех них была общая черта - насилие. Насилие и опасность. кем бы ни был Рампури Тан до своего прихода в Ашклан, Кейден не горел желанием иметь этого человека своим умиалом.

Khalifstork 10.01.18 в 11:20

- Он ждёт тебя, - продолжил Хенг, с какой-то жалостью в голосе, - я обещал послать тебя в его келью, сразу же, как ты вернёшься.

Khalifstork 09.01.18 в 12:54

Кейден бросил взгляд через плечо на стол, за которым его друзья хлебали похлёбку и наслаждались болтовнёй в те немногие ежедневные свободные минуты.

Khalifstork 10.01.18 в 12:24

- Сейчас же, - вмешался Хенг в его мысли.

Khalifstork 10.01.18 в 12:25

Идти от трапезной до жилых помещение недалеко - сотня шагов через площадь и чуть подняться по дорожке между двумя рядами чахлого можжевельника. Спасаясь от ветра, Кейден быстро преодолел это расстояние и толкнул тяжёлую деревянную дверь. Все монахи, даже аббат Сциан Нин ночевали в одинаковых кельях, выходящих в длинный центральный коридор. Комнаты были так малы, что там едва хватало места для ложа, грубой шерстяной подстилки и пары полок, но ведь и шинцы проводили большую часть времени во дворе, в мастерских или за медитацией.

Khalifstork 11.01.18 в 16:42

Укрывшись в помещении от пронизывающего ветра, Кейден замедлил шаг, готовясь к встрече. Он не знал, чего от неё ждать - некоторые наставники испытывали учеников сразу же; другие же предпочитали подождать и посмотреть, изучить возможности молодого монаха прежде, чем принимать решение о ходе обучения.

Khalifstork 11.01.18 в 16:47

"Он всего лишь новый наставник, сказал себе Кейден, - Год назад новым был Хенг, и ты привык к нему".

Khalifstork 09.01.18 в 10:10

Кроме того, было в данной ситуации нечто странное и тревожное. Сначала растерзанная коза, а потом странная смена умиала в тот момент, когда он должен был сидеть на длинной скамье над чашкой горячей похлёбки и спорить с Акиилом и другими служками.

Khalifstork 11.01.18 в 16:48

Он наполнил лёгкие и медленно выпустил воздух. В беспокойстве не было ничего хорошего.

Khalifstork 09.01.18 в 10:12

"Живи сейчас, повторил он про себя один из афоризмов Шин, - будущее - сон". И тут же некая его мысль несмолкающим и беспокойным голосом напомнила, что не все сны приятны и что иногда, как не бейся и не крутись, проснуться невозможно.

Khalifstork 09.01.18 в 10:17