THE EMPEROR’S BLADES by Brian Staveley / Клинки Императора автор Брайан Стейвли: 4

Оглавление

Сбросить всё

←

→

Английский оригинал	Перевод на русский
Сожалеем, но текст оригинала доступен только зарегистрированным пользователям.	Тела воняли несмотря на порывы просолённого бриза с моря. Khalifstork 13.01.18 в 09:09 0
	Двумя днями ранее крыло Адамана Фейна при обычном патрулировании обнаружило корабль. Его дырявые паруса полоскало ветром, на реях засохла кровь, а команду разрезали на куски и оставили гнить на палубе. Ко времени прибытия кадетов весеннее солнце принялось за работу, раздув животы и туго натянув кожу над суставами и черепами. По ушам мёртвых моряков ползали мухи, искали пищу между обвисших губ и останавливались почесать мандибулы о сухие глазные яблоки. Khalifstork 13.01.18 в 09:16 0
	- Какие мысли? - спросила Ха Лин, толкая ближайшее тело пальцем ноги. Khalifstork 13.01.18 в 09:17 0
	Вэйлин пожал плечами: - Думаю, кавалерийскую атаку можно исключить. Khalifstork 13.01.18 в 09:18 0
	- Очень помогло, - парировала она, поджав губы и скептически сузив миндалевидные глаза. Khalifstork 13.01.18 в 09:19 0
	- Кто бы это не сделал, они знают своё дело. Посмотри сюда. Khalifstork 13.01.18 в 10:23 0
	Он присел и содрал засохшую корку со скверного прокола, видневшегося сразу под четвёртым ребром. Лин опустилась на колени рядом, облизнула мизинец и сунула его в рану по второй сустав. Khalifstork 13.01.18 в 10:28 0
	Незнакомый человек, встретив Ха Лин на улице мог бы по ошибке принять её за беззаботную дочку купца на пороге женственности: весёлую и неунывающую; со смуглой кожей, загоревшей за многие часы под солнцем; с блестящими чёрными волосами, откинутыми со лба и связанными кожаным ремешком. Но у неё были глаза солдата. Последние восемь лет она проходила ту же тренировку, что и Вэйлин, ту же тренировку, что и все кадеты на палубе обречённого судна, а Кеттрал давно приучил её к виду смерти. Khalifstork 13.01.18 в 10:36 0
	Валин по-прежнему не мог не видеть в ней той привлекательной молодой женщины, которой она была. Как правило солдаты избегали романтических отношений на Островах. На Хуке шлюхи обоих полов стоили недорого, а любовной ссоры между мужчиной и женщиной, обученными убивать десятком различных способов, не хотелось никому. Но всё таки время от времени Вэулин замечал, что его глаза отвлекаются от текущей задачи на Ха Лин, на изгиб её губ, на очертания фигуры под чёрным боевым костюмом. Он пытался скрыть взгляды, как неловкие и непрофессиональные, но по иронической усмешке, мелькавшей на её лице, думал, что она ловила их неоднократно. Khalifstork 13.01.18 в 10:54 0
	Она, казалось не возражала. И даже иногда смотрела в ответ дерзким обезоруживающим взглядом. Легко представить, как могли бы развиваться их отношения в другом месте, где не проводят всю жизнь в тренировках. Для Вэйлина хай Малкиниана другое место означало Рассветный Дворец, где существовали свои правила и запреты; как член императорской семье он мог любить её не больше, чем как солдат. Khalifstork 13.01.18 в 11:40 0
	"Забудь об этом", - сердито сказал он себе. Он сосредоточился на задании и прекратил тратить утро на мечтания о другой жизни. Khalifstork 13.01.18 в 11:57 0
	- Профессионал, - оценила Лин, явно не представляя, где он витал в мыслях. Она вытащила палец и вытерла покрывшую его кровь о форму, - "Достаточно глубоко, чтобы пробить почку, но не настолько, чтобы сломать лезвие". Khalifstork 13.01.18 в 11:59 0
	Вэйлин кивнул: - Это гораздо больше, чем можно ожидать от любителей. Khalifstork 13.01.18 в 12:00 0
	Он ещё чуть посмотрел на багровые потёки, поднялся и уставился на зыбь Железного моря. После всей этой крови было приятно смотреть на безупречную голубизну на мгновение раскинувшуюся на полуденном небе. Khalifstork 13.01.18 в 13:02 0
	- Хватит отлынивать, - Адаман Фейн отвесил Вэйлину подзатыльник, когда шёл поперёк палубы, переступая через валяющиеся тела, словно через доски или мотки верёвок, - тащите свои задницы на корму! - Крупный лысый инструктор провёл более двадцати лет с Кеттралом и до сих пор каждое утро перед рассветом переплывал пролив Хук туда и обратно. Он терпеть не мог, когда курсанты стояли во время тренировок. Khalifstork 13.01.18 в 13:08 0
	Вэйлин присоединился к остальным. Разумеется, он всех их знал; Кеттрал было настолько же небольшим военным формированием, насколько оно было элитным. Громадные птицы, которые высаживали их позади вражеских порядков не могли перевозить больше пяти-шести солдат за раз. Империя использовала Кеттрал для быстрых и скрытных операций - всю остальную работу обычно поручали Аннурианским легионам, флоту или морской пехоте. Khalifstork 13.01.18 в 14:06 0
	В учебном отряде Вэйлина было двадцать шесть человек, семеро из которых ради утренней тренировки вылетело на покинутый корабль вместе с Фейном. Группа получилась странной: гибкий, как мальчишка, бледный, как снег, и молчаливый, как камень, Анник Френча; Балендин со своей кривой ухмылкой и соколом на плече; высокий и серьёзный Талал, чьи глаза сияли на угольно чёрном лице; невероятно дерзкая и безнадёжно вспыльчивая Гвенна Шарп; бронзовокожий, как бог, высокомерный светловолосый сын одного из влиятельнейших имперских атрепов, чьи клинки делали его опасным, как змея, Сами Юри . Общего у них было мало, за исключением того факта, что кто-то в командовании посчитал, что однажды они станут весьма и весьма хороши в деле убийства людей. Если никого из них не убьют прежде. Khalifstork 13.01.18 в 14:25 0
	Тренировки и занятия, восемь лет изучения языков, работы по разрушению укреплений, навигационная практика, учебные бои, бессонные ночи в карауле, бесконечное физическое насилие, насилие направленное на укрепление тела и разума - всё подчинялось одной цели - Суду Халла. Кейден вспоминал свой первый день на островах, словно он клеймом был выжжен в его мозгу. Новые рекруты вышли с корабля прямо под град проклятий и оскорблений, их окружили яростные, злобные лица ветеранов, которые считали эти далёкие острова своим домом, которых, казалось, возмущало любое вторжение даже со стороны тех, кто решил пойти по их стопам. Не успел он сделать и двух шагов, как кто-то врезал ему по щеке, а потом так повозил лицом по солёному мокрому песку, что он едва мог вдохнуть. Khalifstork 13.01.18 в 15:12 0
	- Вбейте себе в башку, - проорал кто-то, возможно один из командиров, - то, что какой-то тупой бюрократ посчитал вас пригодными для отправки на наши чудесные Квиринские острова, ещё не значит, что вы когда-нибудь станете Кеттрал. Не пройдёт и недели, как некоторые из вас взмолятся о пощаде, остальных обломают в ходе тренировок. Большинство из вас сдохнут, свалившись с птиц, утонув во время весенних штормов или сгниют в каком-нибудь ханнанском болоте, горько оплакивая свою судьбу. И это только цветочки. Самая, мать его, развлекательная часть. Тем кто окажется достаточно везучим или упрямым, чтобы пережить тренировки, будет нужно предстать перед Судом Халла. Khalifstork 13.01.18 в 16:14 0
	Суд Халла. Восемь лет шёпотом передавались слухи, но Вэйлин, ни другие кадеты знали о нём не больше, чем в тот день, когда они прибыли на Кварш. Он всегда казался таким далёким, невидимым, как кораблю за чертой горизонта. Никто не забывал о нём, но пока на него можно было не обращать внимания; кроме того, никто не предстанет пред Судом Триала, не пережив на пути к нему восьми лет тренировок. И вот, после всех этих лет он наконец приблизился, как платёж по отсроченному долгу. Чуть больше, чем через месяц Вэйлин и остальные или получат звание полноправного Кеттрала, или умрут. Khalifstork 13.01.18 в 21:19 0
	- Пожалуй, пора приступить к утреннему параду тупизны, - начал Фейн, выдернув Вэйлина в реальность, - Ха Лин, ваше мнение, - он махнул громадной рукой, чтобы она начинала. Это было обычной процедурой. Кеттрал постоянно таскали кадетов по полям недавних сражений, проверяя насколько они привыкли к виду смерти и оттачивая тактическое мышление. Khalifstork 14.01.18 в 04:50 0
	- Напали ночью, - ответила Лин бодрым, уверенным голосом, - В ином случае матросы на палубе заметили бы противника. Абордажная партия подошла с правого борта, на это указывают царапины от кошек на леерах. Когда... Khalifstork 14.01.18 в 05:13 0
	- Шаэль милосердный с тобой, - перебил Фэйн, останавливая её взмахом руки, - Об это мне расскажет и первогодок. Кто-нибудь расскажет мне что-нибудь не столь неприлично явное?, - Он пошарил глазами и остановил взгляд на Вэйлине, - Как насчёт Его Высокосиятельного Высочества? Khalifstork 14.01.18 в 05:19 0
	Вэйдин ненавидел этот титул. Он даже не был уместен; во-первых, хотя его отец и был императором, но ему самому никогда не сидеть на Нетёсанном Троне; а во-вторых его высокое происхождение не имело значения. На островах не было ни титулов, ни льгот с привилегиями. Если на то пошло, то Вэйлин, возможно, работал побольше иных. Он всё-же давно выучил, что возмущение только глубже засунет тебя в дерьмо, а в настоящий момент ему не было нужды провести в дерьме ещё больше времени, поэтому он глубоко вдохнул и начал. Khalifstork 14.01.18 в 05:29 0
	- Экипаж едва ли понял, что попал в беду... Khalifstork 14.01.18 в 05:29 0
	Не успел он закончить, как Фэйн фыркнул и короткой отмашкой прервал его. Khalifstork 14.01.18 в 05:31 0
	- Я дал вам десять минут на осмотр этого грёбанного бардака, а всё что вы выяснили, так это то, что нападение было внезапным? Чем вы занимались? Стягивали кольца и шарили по карманам? Khalifstork 14.01.18 в 05:33 0
	- Я только начал... Khalifstork 14.01.18 в 05:33 0
	- А теперь закончил. Как насчёт тебя, Юри? - Фэйн указал на высокого молодого блондина, - У тебя есть что добавить к исчерпывающему анализу Его Высокосиятельного Высочества? Khalifstork 14.01.18 в 05:35 0
	- Уже так много сказано, - начал Сами Юри, стрельнув в Вэйлина удовлетворённой ухмылкой. Khalifstork 14.01.18 в 06:13 0
	- Шлюхин сын, поедатель плевков, - прошипела Лин так тихо, что её услышал только Вэйлин. Khalifstork 14.01.18 в 06:14 0
	Несмотря на то, что все кадеты терпели одинаковые лишения и следовали к одной цели, в отряде были трения. Большинством новобранцев двигала смесь желаний: защитить империя, посмотреть мир и полетать на громадных птицах, которые были только у Кеттрал. Для крестьянского сына с полей Сиа. Кеттрал предоставлял слишком невероятные возможности, чтобы в них поверить. Однако, некоторые приходили на острова по иной причине: получить шанс сразиться, причинить боль, забрать жизнь; и тянуло сюда, как гниющая плоть влечёт падальщиков. Несмотря на привлекательную внешность Сами Юри был жестоким и злым бойцом. В отличие от большинства кадетов он, казалось, не забыл о своём прошлом и расхаживал по островам так, словно ожидал, что все будут кланяться и расшаркиваться. было заманчиво вышвырнуть его, как изнеженного, напыщенного сынка лорда, аристократического болвана, который попал в кадеты благодаря деньгам или семейным связям. Истина оказалась куда неприятнее: Юри был умелым, опасным бойцом и обращался с клинками лучше, чем некоторые полноправные Кеттрал. Он по десять раз в год избивал Вэйлина до крови, и если существовало нечто, что влекло его больше победы, то это унижение побеждённого. Khalifstork 14.01.18 в 06:30 0
	- Нападение, - продолжил Юри, - судя по температуре воздуха, количеству мух и гниению тел произошло три дня назад. Как сказала Лин, - он бросил на неё хитрый взгляд, - атака случилась ночью, иначе вооружена была бы большая часть команды. Когда пираты напали... Khalifstork 14.01.18 в 07:29 0
	- Пираты? - тут же переспросил наставник. Khalifstork 14.01.18 в 07:30 0
	Юри пожал плечами и повернулся к ближайшему телу. Случайный удар отбросил голову в сторону и открыл глубокий разрез от ключицы до груди: - Раны говорят об оружии, которым любит пользоваться этот сброд. Трюм разграблен. Они напали на судно и забрали товар. Трахни шлюху и вали - довольно обычно. Khalifstork 14.01.18 в 08:02 0
	Балендин надтреснуто хмыкнул. Лин вспыхнула, и Вэйлин успокаивающе положил свою руку поверх её. Khalifstork 14.01.18 в 08:04 0
	- Им повезло, что на борту не было профессионалов, - добавил Юри, - своим тоном показывая, что если бы на палубе находился он, нападающих встретил бы совершенно другой приём. Khalifstork 14.01.18 в 08:05 0
	Вэйлин в этом не был так уверен. Khalifstork 14.01.18 в 08:08 0
	- Это сделали не пираты. Khalifstork 14.01.18 в 08:08 0
	Фэйн вскинул густую бровь: - Светоч Империи снова заговорил! Неужто есть что добавить к вашим лаврам после столь проницательного определения "внезапной атаки"? Прошу, просветите нас. Khalifstork 14.01.18 в 08:29 0
	Вэйлин проигнорировал подначку. Инструкторы Кеттрал могли вывести из себя быстрее, чем песок на зубах. Кадет, не сумевший сохранить хладнокровие, вряд ли окажется хорошим солдатом, когда полетят стрелы, а Фэйн был бы ничем, если бы не мог заставить потерять хладнокровие. Khalifstork 14.01.18 в 09:19 0
	- Команда не похожа на обычную смесь моряков и наёмников для защиты груза, - начал Вэйлин, - эти люди были профессионалами. Khalifstork 14.01.18 в 09:20 0
	Юри фыркнул: - Правильно. Профессионалы. Вот почему они валяются по всей палубе, как рыбьи потроха. Khalifstork 14.01.18 в 09:21 0
	- У тебя было время потрепаться, Юри, - сказал Фэйн, - Теперь заткнись и смотри, сможет ли золотой мальчик сделать что-нибудь большее, чем запутаться самому. Khalifstork 14.01.18 в 09:23 0
	Вэйлин подавил улыбку и кивнул наставнику прежде, чем продолжить: - Команда выглядит довольно обычно. Дюжина человек из тех, что можно нанять на корабль от Антеры до Перешейка. Но пользовались только двумя койками. А это значит, что десять человек постоянно находилось на палубе. Они ждали нападения, - он подождал, пока это усвоят все. Khalifstork 14.01.18 в 09:26 0
	- И их оружие. оно не выглядит слишком дорогим, - он вынул обычную абордажную саблю из руки ближайшего трупа и повернул к свету, - но это лиранская сталь. Какой купец наймёт палубный десяток, чтобы каждый ходил с лиранской сталью? Khalifstork 14.01.18 в 10:15 0
	- Уверен, - протянул Фэйн, - что ты собираешься закончить своё доказательство до заката, - голос прозвучал скучно, но Вэйлин заметил блеск в глазах. Он что-то заметил. Khalifstork 14.01.18 в 12:44 0
	- Всё, что я хочу сказать, если большинство этих были профессионалами, то те, кто взял корабль на абордаж и вырезал их, не были вашими доморощенными пиратами. Khalifstork 14.01.18 в 12:48 0
	- Ну-ну, - наставник оглядел сгрудившихся кадетов, чтобы убедиться, что все поняли объяснение, - даже слепая лошадь когда-нибудь доберётся до стойла. Khalifstork 14.01.18 в 13:53 0
	По стандартам Гнезда такое двусмысленное замечание было высшей похвалой. Губы Сами Юри сердито сжались. Khalifstork 14.01.18 в 13:55 0

Следующая страница →