THE EMPEROR’S BLADES by Brian Staveley / Клинки Императора автор Брайан Стейвли: 5

Император погиб.

Khalifstork 20.01.18 в 16:59

Слова занозой засели в мозгу Вэйлина, и даже теперь, по прошествии часов после прибытия Флея в вихре крыльев и ветра, они нещадно кололи. Это казалось невозможным, словно услышать, что высох океан или земля раскололась надвое. Смерть Санлитина, разумеется, была трагедий для империи, ведь он принёс десятилетия устойчивого, разумного правления, но большую часть пути до Квирин Вэйлин вспоминал только незначительные и на первый взгляд несущественные моменты: вот отец придерживает узду, пока сын карабкается на свою первую лошадь; вот отец подмигивает на скучном официальном обеде, когда думает, что больше никто не видит; вот отец поддаётся сыновьям в борьбе, чтобы дать им мимолётную иллюзию успеха. На Квиринах, как и повсюду, проходили торжественные церемонии и траур по императору, но Вэйлину не с кем было разделить скорбь по кончине этого человека.

Khalifstork 20.01.18 в 17:18

Он даже не знал, как точно погиб отец. "Какой-то заговор", - вот и всё, что смог или захотел сказать Флей. Враньё у Кеттрал было обычным делом: наставники утверждали, что в их обязанности входит запоминать всё от цен на пшеницу в Шаннаре до длины члена Первосвященника, но как только дело доходило до реальных дел, прямого ответа от них не добьёшься. Время от времени кто-то из ветеранов швырял кадетам кость - то имя, то место, то ужасные подробности, просто для того, чтобы разжечь у них аппетит, но не удовлетворить его. "Обеспечение секретности", - так это называди в Гнезде, хотя какая секретность могла понадобиться на этих чёртовых островах с их невыездным населением, Вэйлин понятия не имел. Он почти смирился с такой политикой, но на этот раз погиб его отец, и незнание терзало, как острый шип, засевший под кожей. Заговор, значит, отравление? Нож в спину? "Несчастный случай" в Рассветном Дворце? Казалась, что императорский сын мог рассчитывать хоть на что-то, но на островах Вэйлин был не сыном императора, а таким же кадетом, как и все остальные. Его учили тому же, чему и не больше. как только Флей доставил свою новость, он решил, что крыло прилетело забрать его и доставить в Аннур на подготовку к похоронам. Но не успел он спросить, как голос Флея прорвался через его страх и замешательство.

Khalifstork 20.01.18 в 17:41

- А ты, О Свет Империи, - прорычал наставник, грубо толкнув Вэйлина в плечо, - даже не думай, что из-за этого получишь выходной. Люди всё время умирают. Так что выбей эту мысль из своей дубовой башки. Если собираешься получить хоть малейший шанс пережить Суд Халла, то советую подумать часок сегодня вечером об отце и приступать к занятиям.

Khalifstork 20.01.18 в 18:56

И вот, пока Флей, Фэйн и десяток других Кеттралов летели над крупной зыбью на север в Аннур, Вэйлин оказался привязанным к когтям другой птицы вместе с остальными кадетами и летел на юг, направляясь на Острова. Из-за бьющего в лицо ветра и хлопанья крыльев над головой разговаривать было почти невозможно, и Вэйлин был благодарен за некое подобие одиночества. Флей прилетел и улетел так быстро и произнёс свою речь почти без предисловий, поэтому Вэйлин пока не осознал насколько серьёзный удар по дому нанесён этими словами.

Khalifstork 20.01.18 в 19:17

Император погиб.

Khalifstork 20.01.18 в 19:18

Он проговорил их снова, словно мог глоткой прочувствовать их истинность, ощутить её на языке. Эдолианская гвардия должна была обеспечивать охрану отца, но Гвардия не могла быть повсюду, не могла защитить от всех опасностей.

Khalifstork 20.01.18 в 19:21

"Талантливый фехтовальщик, - писал непревзойдённый тактик и непревзойдённый генерал Хендран, - всем кажется неуязвимым, пока его не оставит удача. Будьте уверены - поставьте человека перед смертью достаточное число раз, и удача отвернётся от него".

Khalifstork 21.01.18 в 17:45

Несомненно Сантилин погиб не из-за того, что ему не повезло. Флей говорил о заговоре, а это значило, что кто-то, возможно группа людей, сговорились предать и убить императора. Это снова вернуло Вэйлина мыслями к эдолианцу, найденному в трюме корабля всего лишь час назад. Не нужно быть ни великим шпионом, ни военным гением, чтобы понять, что угроза жизни Вэйлину связана с убийством самого императора. Это больше всего походило на развитие тайного переворота, направленного на устранение всего рода Малкиниан. Должно быть Сантилин раскрыл его перед смертью, и скорее всего направил корабль полный эдолианцев на спасение и защиту своего сына, но судно постигло несчастье, и знание Сантилина не помогло спасти его. Кто-то хочет уничтожить род Малкинианов, и, что самое ужасное, у них это получается. Кто-то должен явиться за Вэйлином и не только за ним, но и за Кейденом тоже. Даже Адара может оказаться в опасности. Пусть она как женщина и не имеет права сесть на Нетёсанный трон.Он надеялся, что этот простой факт, который так раздражал её в детстве, теперь может спасти ей жизнь.

Khalifstork 21.01.18 в 17:48

"Святой Халл", - мрачно подумал Вэйлин. Сколь не пугала мысль о тайных убийцах, охотящихся за ним по всем Квиринским островам, положение Кейдена было ещё хуже. Кейден - не Вэйлин. у него золотистые глаза. Кейден - не Вэйлин, он наследник трона, а теперь - император. Кейден - не Вэйлин, он один в каком-то отдалённом монастыре, беспечный, неготовый, в неведении.

Khalifstork 22.01.18 в 16:28

Над головой привязанная к кеттралу сложной сбруей наездница Лейт бросила птицу в крутой вираж. Вэйлин огляделся и увидел, что с насеста на другом когте за ним наблюдает Гвенна. её рыжие волосы, как пламя, развевались вокруг её головы. Среди всех кадетов Гвенна внушала меньше всего доверия. Со своими веснушками и бледной кожей, покрытой загаром, с курчавыми волосами и женственными изгибами, которые не могла скрыть стандартная чёрная униформа она больше походила на дочку пивовара, чем на элитного солдата. Она выглядела, как дочь пивовара, но обладала самым паршивым характером на островах.

Khalifstork 22.01.18 в 20:14

Её губы изогнулись то ли угрюмо, то ли в хмуром сострадании. По ней сложно угадать. "Не может ли она участвовать в этом?", - задумался Вэйлин. Смешно было думать, что заговор в самых верхах, направленный на свержение самой могущественной фамилии в мире, привлечёт кадета, даже не прошедшего Суд. И всё же в зелёных глазах Гвенны была какая-то трудно определимая напряжённость. Вэйлин не знал, как долго она наблюдает за ним, но когда он это заметил, она указала взглядом на пряжку сбруи, которая крепила его к толстой, чешуйчатой ноге. Он опустил глаза и с тревогой обнаружил, что застегнул её небрежно. Если птица резко наклонится, то он сорвётся с когтя и рухнет навстречу смерти в волны в тысяче шагах внизу.

Khalifstork 31.01.18 в 01:29

"Ты - чёртов идиот", - пробормотал он себе под нос, затягивая ремень, а потом отрывисто кивнул Гвенне, - "никому не понадобится убивать тебя, если об этом ты за них позаботишься сам". Он с трудом отбросил мрачные предчувствия. Как бы не развивался заговор, его всё равно не сорвать, пока Вэйлин болтается на ремнях. Пока он привязан к птице, оставалось только отдыхать, и он попытался откинутся на привязь и дать мускулам расслабиться, чтобы обрести то привычное спокойствие, которое обычно испытывал, паря над волнами.

Khalifstork 31.01.18 в 14:35

На уровне моря было уже жарко и влажно, в такой день рубашка прилипает к спине, а рукоять меча скользит от пота, но Лейт подняла птицу на тысячу шагов, где солнце палило не так сильно, а громадные крылья кеттрала бросали тень на Вэйлина, Гвенну и ещё двух курсантов балансирующих в своей сбруе на огромных когтях. Вэйлин попытался закрыть глаза, но это не помогло. Перед мысленным взором тут же предстал лик отца. Или Кейдена? Он видел только ярко пылающую золотистую радужку, а потом кровь заливала глазницы и она угасала.

Khalifstork 31.01.18 в 19:12

Он потряс головой, отбрасывая видение и открыл глаза, потом проверил поясной нож, короткие клинки и ещё раз пряжку, снова и снова повторяя обычную подготовку к полёту. Он понял, что Гвенна так и смотрит на него, и убрал руки, сосредоточив внимание на проплывающие внизу землю и море.

Khalifstork 31.01.18 в 19:15

Уже были видны почти все Квирины - протянувшаяся в море тонкая цепочка ожерелья островов. Чуть южнее Кварш лежал самый крупный из них, и Вэйлин видел песчаные пляжи, густые мангровые заросли, пыльные известковые утёсы и здания управления Гнезда - казармы, россыпь столовых, тренировочных арены и складов, так чётко, словно они были линиями на карте. Его взгляду предстало несколько кораблей, торговый кеч и пара шлюпов, бросивших якорь в гавани, а почти прямо под ним, разрезая прибой изящным корпусом, в порт направлялся куттер.

Khalifstork 31.01.18 в 19:33

Кварш был его домом. Не просто длинные казармы, которые он делил ещё с двадцатью пятью кадетами последние восемь лет и не столовая, где он оголодавший и вымотанный после тренировок получал пищу, а весь остров от скалистых мысов, до извилистых ручьёв в манграх. Здесь было так привычно и спокойно, как никогда не было в Рассветном дворце. острова были его. До недавних пор.

Khalifstork 31.01.18 в 19:47

После предупреждения эдолианца и смерти отца маленький архипелаг стал выглядеть по-другому - незнакомым, опасным, несущим угрозу. Один из стоящих в гавани кораблей мог привезти людей, взявших на абордаж судно эдолианцев и вырезавших отряд. Кто-то в казарме или столовой, кто-то из тех с кем он множество раз встречался на тренировочной площадке или работал бок о бок на складе, мг планировать его убийство. Эти каменистые тропы слишком пустынны, слишком извилисты, там легко исчезнуть без следа, а тренировки Кеттрал дают тысячи возможностей для "несчастного случая" - плохо залатанная подвеска, испорченное снаряжение, острые стальные края, куда не глянь. Всего за одно утро его дом превратился в ловушку.

Khalifstork 01.02.18 в 00:19

Птица скользнула на посадочную площадку чуть западнее гавани, и Вэйлин спрыгнул с когтя. Небольшая группа его сослуживцев стояла на краю поля. Кто-то неловко теребил поясные ножи, кто-то в открытую рассматривал его, пока он подходил. Служи быстро разносятся среди Кеттралов.

Khalifstork 20.02.18 в 09:18

Гент Херрен первым шагнул навстречу, покачивая громадной головой: "Какое несчастье", - проворчал он, протягивая похожую на колотушку руку. Стоя, огромный курсант был на фут выше Вэйлина и таков же в плечах. Он походил на медведя - курчавые бурые волосы на его руках и груди скрывали бледную кожу, и как правило казался довольно ручным, хотя теперь его манеры смягчились. "твой отец установил железный порядок", - продолжил он, словно не зная что ещё сказать.

Khalifstork 20.02.18 в 09:29