THE ROMANTIC PRINCE by RAFAEL SABATINI / Рафаэль Сабатини. Принц-романтик: 1-5

— Антоний, я живу настоящим, а не витаю в мечтах.

liudmila511 01.12.21 в 12:12

— Мечты! Ты презираешь мечты и восхваляешь реальность! Тогда скажи мне, а разве всё существующее в этом мире не произошло из мечты? Разве все, что окружает человека — это не плод воплощенных фантазий? Разве люди не представляют мысленные образы, которым потом придают видимую и осязаемую форму? Разве сам мир, в котором мы живём, не является воплощением мечты в реальность? Разве все сущее не родилось в мыслях Творца?

liudmila511 01.12.21 в 14:47

Герцог нахмурился.
— Ты копнул чересчур глубоко. Хочешь записать Создателя в поэты — обратись к епископам. И пусть тебя не беспокоит, если они отправят тебя на костёр за ересь, ведь даже в огне ты сможешь представлять воду, которая тушит горящий хворост.

liudmila511 01.12.21 в 14:47

— Карл, ты меня огорчаешь.

liudmila511 01.12.21 в 14:48

— А ты меня. Однако, может, моё огорчение несколько схлынет, если ты скажешь, какое отношение к Катарине имеет твой итальянский поэт.

liudmila511 01.12.21 в 14:48

— Я черпаю кое-что из его богатства. Можно сказать, я беру у него взаймы. Вот, например, — Антоний взял рукопись и зачитал:

liudmila511 01.12.21 в 14:48

— Амур десницей грудь мою рассек
И сердце обнажил...

Remarka 20.08.24 в 11:05

Тут герцог, окончательно потеряв терпение, грубо прервал его:

liudmila511 01.12.21 в 14:49

— Лучше бы Амур своей десницей открыл тебе глаза на происходящее! Это было бы куда полезнее, чем твои любовные вопли! Леди Катарина слишком много себе позволяет. Она мало тебя знает, а ты ничего не предпринимаешь, чтобы ее занять. У нее полно времени на то, чтобы чересчур близко знакомиться с другими мужчинами!

Remarka 20.08.24 в 11:12

Граф Антоний возмущенно взглянул на кузена.

liudmila511 01.12.21 в 14:49

— Но ведь это распутство!

liudmila511 01.12.21 в 14:50

— Иначе не скажешь. Правда, я как-то не решался произнести это слово.

liudmila511 01.12.21 в 14:50

— Я о ходе твоих мыслей, Карл!

Remarka 20.08.24 в 11:15

— Куда уместнее применить это слово к поведению Катарины.

Remarka 07.12.21 в 20:58

Граф вскочил на ноги и тряхнул головой, лицо его окрасил румянец.

Remarka 20.08.24 в 11:20

— Ради всего святого, Карл, о чём ты говоришь?

liudmila511 01.12.21 в 14:51

— Разве я выразился недостаточно прямо?

liudmila511 01.12.21 в 14:52

— По-моему, слишком. Ты хочешь сказать, что леди Катарина, которая однажды станет герцогиней Гельдерна и матерью будущих герцогов... — у Антония не хватило духу выразить до конца омерзительную мысль. За него это сделал герцог.

liudmila511 01.12.21 в 14:52

— Ведет себя очень по-женски, и о ней много судачат, — устав от споров, он заговорил прямо и безжалостно. — В общем так. Люди открыто говорят о том, что Катарина стала причиной ссоры Осона с Эпиналем. А теперь ходят слухи, что Эпиналь и Арманьяк враждуют.

Remarka 20.08.24 в 11:25

— Арманьяк! — певучий голос графа Антония теперь зазвучал резко и отрывисто, как у герцога. — Арманьяк? — повторил он. — При чем тут этот гнусный пес?!

liudmila511 01.12.21 в 16:11

Герцог пожал крепкими плечами.
— Полагаю, Катарина слишком щедра на улыбки. Арманьяк не из тех, кто устоит пред обольстительным женским взглядом. А виноват в этом ты, Антоний.

liudmila511 01.12.21 в 16:12

— Я? — горько рассмеялся Антоний. — Я виноват в том, что твоя свояченица одержима распутством?

liudmila511 01.12.21 в 16:12

— Да, ведь ты ее жених. Ты предавался мечтам, оставляя реальность другим. Ну что теперь? Все так же предпочитаешь мечты? По-прежнему станешь обнимать тень, пока другие наслаждаются плотью?

Remarka 07.12.21 в 21:11

Граф Антоний замер, зацепившись большими пальцами за красный бархатный пояс, усыпанный золотыми сердцами с грецкий орех, повязанный на малиновом халате.

liudmila511 01.12.21 в 17:35

— Карл, с твоего разрешения, — произнёс он наконец, — я немедленно разыщу леди Катарину.

liudmila511 01.12.21 в 17:35

— Я даже сам провожу тебя к ней, Антоний.

liudmila511 01.12.21 в 17:35

Вместе они пришли на балкон, расположенный над большим залом, где труппа фламандских актёров развлекала собравшихся дворян. Граф, движимый гневом, на шаг опережал плотного кузена. Последний старался не отставать, опасаясь, что кузен может натворить непоправимого, поскольку для самого герцога было типично действовать необдуманно, а после сожалеть о последствиях.

liudmila511 01.12.21 в 17:35

Вся его жизнь состояла из подобных случаев. Герцога беспокоила целеустремленность высокой фигуры Антония и непривычная мрачность его обыкновенно спокойного и светлого лица. Карл не хотел открытых скандалов при дворе, еще меньше он хотел разрыва отношений между двумя такими могущественными правителями как Антоний Гельдернский и Жан д'Арманьяк. Герцогу пришлось бы вмешаться в подобную ссору, тем более что дело касалось его свояченицы; и на чьей бы стороне он не выступил, неизбежна обида другого и потеря ценного союзника.

Remarka 07.12.21 в 21:30

ГЛАВА ВТОРАЯ

Remarka 20.08.24 в 12:39

РАЗРЫВ

Remarka 13.04.22 в 11:25

Выходки актёров на помосте, расположенном в конце длинного зала, настолько завладели вниманием утончённой публики, что появление герцога и графа никто не заметил. Пропустила его и леди Катарина, хотя ее внимание было направлено вовсе не на лицедеев. Она занимала место у колонны справа, практически у подножья лестницы, по которой спускались кузены. Увидев её, граф Антоний остановился, чтобы понаблюдать за ней.

liudmila511 03.12.21 в 15:49

Любой поэт провозгласил бы такую привлекательность и столь тонкую красоту вершиной совершенства. Золотистые завитки волос вопреки законам моды выбивались из-под темного края невысокого эннена, спадая на лоб. Ещё более дерзким нарушением моды выглядел глубокий вырез облегающего корсета платья из золотистой и зелёной парчи, чрезмерно открывающий кремовую белизну шеи и груди. Рукав плотно обтягивал плечо, расширялся от локтя и свисал на целый фут с лишним ниже тонкой руки с драгоценными камнями, которая при разговоре игриво и ласково касалась чёрного бархатного рукава её спутника.

liudmila511 03.12.21 в 15:50

Спутником был высокий широкоплечий молодой мужчина с заносчивыми манерами, смуглый и чернобровый. Он был безусловно красив, но красота его таила нечто зловещее и отталкивающее. Опираясь рукой о спинку кресла Катарины, он наклонил черноволосую голову так близко, что в моменты, когда леди поднимала взгляд, чтобы с нескрываемым жеманством заглянуть в его глаза, их лица разделял всего один фут.

Remarka 20.08.24 в 13:55

Герцог, несмотря на собственную непоколебимую отвагу, с опаской взглянул на высокого спутника; тонкая многозначительная улыбка графа Антония только усилила его опасения. Карл хотел, чтобы граф увидел ситуацию лично, но не ожидал, что зрелище будет настолько впечатляющим. Теперь герцог понимал, что момент он выбрал наихудший.

liudmila511 03.12.21 в 15:52

Двое на лестнице оказались не единственными наблюдателями. Столь откровенное заигрывание вызывало у зрителей не меньший интерес, чем сцена с актерами. На леди Катарину неодобрительно косилась герцогиня Орлеанская, родственница Антония, а рядом хмурился элегантный куртуазный Сен-Поль, прибывший в Брюссель с миссией от короля Людовика.

Remarka 08.12.21 в 11:51

Сен-Поль поднял взгляд и понял, что два человека на лестнице, высокий в алом и низкорослый в чёрном, наблюдают за парой. Кашлянув, дабы привлечь внимание и подать сигнал тревоги, он бросил предостерегающий и сердитый взгляд на влюблённых. Однако те оставались слепы и глухи ко всему, кроме друг друга. Нежные пальцы дамы продолжали ласково и слишком вольно поглаживать руку спутника, а Арманьяк, склоняясь всё ниже и ниже, осмелился переместить смуглую руку на спинке её сиденья так, чтобы кончиками пальцев коснуться её плеча в том месте, где дерзкий вырез лифа оставлял кожу оголённой.

liudmila511 03.12.21 в 15:54

Когда граф Антоний начал спускаться с лестницы, герцог вцепился ему в руку.

liudmila511 03.12.21 в 15:54

— Предоставь это мне, — пробормотал его высочество, теперь глубоко раскаиваясь в том, что не взял дело в свои руки с самого начала. — Позволь мне самому разобраться с Арманьяком. Он завтра же отправится домой, клянусь святым Георгием! — Карл повторил с нажимом, — Предоставь дело мне.

Remarka 20.08.24 в 14:26

Граф Антоний повернулся к нему всё с той же сдержанной улыбкой на бледном и спокойном лице и озадачил его ответом.

liudmila511 03.12.21 в 15:56

— Да кто он такой, чтобы нам спорить из-за него? Госпожа Катарина еще не моя супруга, за что я на коленях намерен благодарить Святую Деву, — и продолжил спускаться.

Remarka 08.12.21 в 12:43

Комедия на помосте подошла к концу, но в зале только начиналась еще одна. Артисты хорошо отыграли, и завершающие фразы эпилога, произнесённые ведущим актёром, встретили одобрительные рукоплескания. Цветы, конфеты и деньги градом посыпались на актёров от признательной публики, а затем шумные аплодисменты перешли в гомон разговоров. Круги собеседников распадались, снова сходились в другом месте и снова распадались; такое движение было повсюду.

liudmila511 03.12.21 в 15:58

Краски летнего дня начали гаснуть. Появились слуги в сопровождении камергера, чтобы зажечь свечи в шандалах и жирандолях и задернуть портьеры, каждая из которых была шедевром фламандского искусства, иллюстрирующим сцены из "Метаморфоз" Овидия. Мысли мужчин начал занимать предстоящий ужин, однако никто и предположить не мог о чем граф Арманьяк шептал леди Катарине на ушко, прикрытое головным убором. Как бы там ни было, его слова вызвали у леди Катарины смех, который прозвенел над гулом голосов словно серебряные колокольчики. Еще вчера граф Антоний описал бы этот звук именно так. Но сегодня он не услышал в нем музыки. Напротив, ее смех показался ему отвратительным пустым дребезжанием, происходящим от глупости и заурядного ума.

liudmila511 03.12.21 в 18:43

В этот момент Катарина подняла голову и наконец заметила спокойно улыбающегося графа, а с ним и своего зятя Карла, мрачного как туча. Смех оборвался от внезапно нахлынувшего страха. Необъяснимая улыбка Антония пугала даже больше, чем явное недовольство герцога.

Remarka 21.08.24 в 07:01

Закутанный в красное высокий и изящный граф склонил к невесте золотистую голову и вкрадчиво произнес:

Remarka 21.08.24 в 07:19

— Будьте милосердны, мадам, повеселите нас шутками милорда Арманьяка. Мы тоже хотим посмеяться, мадам.

liudmila511 03.12.21 в 18:45

Месье де Сен-Поль, герцогиня Орлеанская, мадам де Бломон с десятилетней дочерью герцога, Марией Бургундской, и молодой д'Эпиналь стали непосредственными свидетелями этой сцены; в глазах каждого из них, исключая детей, появилась тревога.

liudmila511 03.12.21 в 18:45

Последовала долгая и неловкая пауза, в конце которой леди Катарина убрала пальцы с руки Арманьяка, а он, выпрямившись, переложил руку с ее плеча на спинку кресла. В этот момент граф Антоний воскликнул с насмешливой досадой:

Remarka 21.08.24 в 08:35

— Ай-яй-яй, мы же вас побеспокоили! Вмешались в разговор. Стеснили вас. Испортили момент. Так нельзя. Карл, зачем ты привёл меня сюда? Мы здесь совершенно не к месту.

liudmila511 03.12.21 в 18:46

Не готовый к такому повороту герцог поперхнулся и стал еще мрачнее. Карл всегда шёл в прямую атаку, а потому совершенно не понял обходного маневра Антония. Пока герцог подыскивал слова, его кузен нарочито любезно продолжал:

Remarka 21.08.24 в 08:43

— Стало быть, мадам Катарина не спешит повторять шутку, что её рассмешила. Что ж, можно понять её нежелание. Остроты милорда Арманьяка редко бывают приличными.

Remarka 21.08.24 в 08:45