THE ROMANTIC PRINCE by RAFAEL SABATINI / Рафаэль Сабатини. Принц-романтик: 1-5

Прелестное личико её светлости, чётко очерченное в профиль словно изображение на камее, то краснело, то бледнело; грудь вздымалась в откровенном корсаже; леди в панике опустила глаза. В конце концов лорд Арманьяк понял, что Катарину подводит ее прежде острый язык. Ощущая на себе взгляды всё новых и новых свидетелей сцены, он наконец отважился прийти леди на помощь в попытке сохранить лицо обоим.

liudmila511 04.12.21 в 16:00

— Лорд граф, вы говорите со мной? — бросил он с вызовом.

Remarka 21.08.24 в 08:54

— С вами? — в голосе графа Антония послышалось недоумение. Тёмные глаза лениво оглядели француза. — Я всего лишь упомянул о вас. Невольно.

Remarka 21.08.24 в 09:00

Арманьяк проигнорировал тонкий намек.
— Вы поступите мудро, милорд, если будете избегать этого в дальнейшем.

Remarka 08.12.21 в 18:53

— Слово "мудро" тут не подходит. Разборчиво. Вы – не самая приятная тема для разговора, сэр.

Remarka 08.12.21 в 18:55

Толпа зрителей всколыхнулась и ахнула, послышался чей-то смех. Это был молодой д'Эпиналь. Сквозь угрызения совести он злорадствовал тому, что наконец кто-то на всех основаниях приструнил задиру Арманьяка. Этот смешок мгновенно вывел герцога из оцепенения. Карл оттеснил кузена и встал напротив безрассудной парочки. Его появление остановило реплику, уже готовую сорваться с губ графа Арманьяка.

Remarka 21.08.24 в 09:09

— Святой Георгий, слишком много разговоров. Мы тут что, комедию разыгрываем, Антоний?

liudmila511 04.12.21 в 16:05

— Ты предпочитаешь трагедии, Карл?

liudmila511 04.12.21 в 16:05

Герцог пропустил вопрос мимо ушей. Он набросился на свояченицу, прелестную дурочку, которая никогда еще не выглядела ни прекраснее, ни глупее.

Remarka 08.12.21 в 19:08

— Уходи, Катарина! — резко, почти презрительно бросил он. — Прочь! В свою комнату, мадам!

liudmila511 04.12.21 в 16:06

Она вскочила резко, словно марионетка, которую дёрнули за ниточки.

liudmila511 04.12.21 в 16:06

Обратившись к герцогине Орлеанской, стоявшей неподалёку, он приказал:

liudmila511 04.12.21 в 16:06

— Сейчас же уведи эту дурёху, Мария. Проводи её.

liudmila511 04.12.21 в 16:06

Он крепко ухватил леди Катарину за руку, развернул и бросил в объятия герцогини.

liudmila511 04.12.21 в 16:07

— Какая жестокость! — театрально воскликнул граф Антоний. Герцог уставился на него, лицо его совсем побагровело. — Разлучать их, — уточнил граф и жестом указал сначала на лорда Арманьяка, затем на леди Катарину, удаляющуюся в слезах. — Они созданы друг для друга, для взаимной радости. Вы ведь согласны, месье д'Эпиналь?

liudmila511 04.12.21 в 19:23

Молодой придворный, не поняв этой ледяной насмешки, удивленно воззрился на графа. Его бесхитростному уму казалось, что в такой ситуации рыцарю подобает яростное негодование.

Remarka 08.12.21 в 19:22

— Если бы я имел честь быть обручённым с этой несравнной леди, я бы… я… — Он растерянно запнулся.

liudmila511 04.12.21 в 19:24

— Что бы вы, сэр? Как бы вы поступили? Подскажите мне. Вы же видите, как я нуждаюсь в совете.

liudmila511 04.12.21 в 19:24

— Я бы не стал смеяться.

liudmila511 04.12.21 в 19:24

— Ах, ну конечно! Испуская пламя, подобно дракону с гобелена, вы бросили бы перчатку посягнувшему на вашу избранницу. В самом деле, я, кажется, слышал, что так поступают рыцари, даже если помолвка не дошла до обручения. Полагаю, вы придерживаетесь романтических традиций, — граф Антоний удрученно покачал головой. — Я же вижу в этом не больше романтики и смысла, чем в поведении оленей во время гона.

Remarka 08.12.21 в 19:43

Д'Эпиналь напрягся. Ему стало ясно, что граф Антоний дал ему метафорическую пощечину за размолвку с месье д'Осоном из-за леди Катарины. И сделал это так мастерски, что открытое возмущение поставило Эпиналя в невыносимо глупое положение. В словах графа Антония была сила правды, лишившая всякого очарования поступок, которым молодой рыцарь так тщеславно гордился.

Remarka 08.12.21 в 20:14

Эпиналь смущенно молчал. Граф улыбнулся, кивнул и отвернулся к малышке Марии Бургундской, стоявшей поблизости. С ней он разговаривал и смеялся так, будто на свете существовали только он и эта девочка, любившая его всем сердцем.

Remarka 08.12.21 в 20:24

Тем временем разъярённый герцог ушёл, чуть ли не силой утащив с собой не менее разъярённого Арманьяка. Карл вознамерился увести своего спутника за пределы досягаемости язвительного языка графа Антония, прежде, чем ущерб станет непоправимым.

liudmila511 04.12.21 в 20:08

Далекий от дипломатии Карл Бургундский по этому случаю все же решился на грубую дипломатию.

Remarka 08.12.21 в 20:28

— Милорд, — заговорил он, — будет лучше для всех, ради сохранения мира и согласия, столь необходимого для всех нас, чтобы вы не откладывали свой отъезд из Брюсселя.

liudmila511 04.12.21 в 20:08

— Не откладывал? — вымолвил Арманьяк, который вовсе не помышлял об отъезде.

liudmila511 04.12.21 в 20:09

— Я так понимаю, вы уезжаете завтра.

liudmila511 04.12.21 в 20:09

Француз остановился рядом с бургундцем. Долгим взглядом холодно и надменно измерил сюзерена. А затем расхохотался.

liudmila511 04.12.21 в 20:09

— Вы отсылаете меня? — спросил он. — Это немного… внезапно.

liudmila511 04.12.21 в 20:10

Герцог с мрачным видом развёл руками.
— В ваших и моих интересах. А также в интересах других.

liudmila511 04.12.21 в 20:10

— А ваш дерзкий кузен из Гельдерна? Он остается на поле боя?

Remarka 21.08.24 в 09:40

— Мы не на поле боя, милорд, — герцог с трудом совладал с нарастающей яростью. — И я не заметил дерзости. Зато я увидел отсутствие благоразумия, — с нажимом добавил он, — и мой кузен из Гельдерна имеет право на недовольство. А если всё продолжится в том же духе, то недоволен буду уже я.

liudmila511 04.12.21 в 21:33

Они скрестили тяжелые взгляды. Наконец, разум возобладал, и Арманьяк откланялся.

Remarka 09.12.21 в 11:27

Тем не менее, когда через несколько лет между Францией и Бургундией вновь вспыхнула война, оказалось, что граф Жан де Арманьяк продал шпагу королю Людовику. Причина этого поступка вполне могла крыться в этом июльском вечере в Брюсселе.

liudmila511 04.12.21 в 21:33

— Ваши желания для меня закон, монсеньор.

liudmila511 04.12.21 в 21:33

Карл отправился искать кузена. Но в зале его уже не было. В покоях Антония герцог застал его в полном одиночестве. Стоя у раскрытого окна, граф вглядывался в закатное бирюзовое небо и поднимающийся над парком туман, скрывавший обзор на север.

liudmila511 04.12.21 в 22:55

Именно в эту минуту раздумий граф Антоний Гельдернский пришел к однозначному выводу, что мир, по крайней мере тот, что его окружал – не место для порядочного человека.

Remarka 09.12.21 в 16:02

Герцог дружески потрепал его за шею.

liudmila511 04.12.21 в 22:56

— Всё благополучно разрешилось, — объявил он.

liudmila511 04.12.21 в 22:56

— Хорошо, что все разрешилось. Но я как-то не ощущаю счастья, — устало и тоскливо произнес Антоний.
Герцог насторожился. Граф Антоний повернулся, прервав созерцание.
— Кто мы, Карл? Реальны ли мы, ты и я? Мы живем, дышим и действуем по собственной независимой воле или мы лишь порождения сна какого-то огромного разума, отличного от нашего собственного, в котором мы движемся, смутно осознавая те роли, которые нам отведены, и только в той мере, на которую мы способны?

Remarka 09.12.21 в 16:32

— Господи помилуй! — воскликнул герцог и решил, что человек перед ним окончательно обезумел.

liudmila511 04.12.21 в 22:57

Граф Антоний резким движением руки обвёл пространство: чёрную громаду парка, туман, небо, на котором слабо мерцали звёзды.
— Вот настоящее! И оно мирно существует. А мы с тобой, Карл, ты, я, Арманьяк, леди Катарина и этот твой двор, где царит только алчность и распутство, мы не настоящие, потому что если бы мы были себе хозяевами, то поступали бы иначе. Случилось бы сражение при Монлери и всё, что за ним последовало? Был бы Динан и те ужасы, что совершались во имя рыцарства? Могло ли всё это произойти, будь мы настоящими?

liudmila511 04.12.21 в 22:57

— Какой прок спрашивать о том, могло ли быть то, что уже стало реальностью?

Remarka 21.08.24 в 10:03

— А оно стало?

Remarka 21.08.24 в 10:04

— Конечно стало. Уж поверь мне.

Remarka 21.08.24 в 10:06

— Поверить тебе, Карл? Твои слова противоречат тому, что я чувствую. Ты обманываешься. А может, вся придворная жизнь — это фальшь и обман. Вся она состоит из церемоний, в которых мы погрязли, из иллюзий власти, традиций рождения и крови, которые в самом деле не больше, чем раздутый пузырь. Да, так и есть. Мы все лишь марионетки при дворе, Карл. Мы играем отведенные нам по рождению роли. Мы никогда не бываем естественными. И потому мы нереальны. Мы притворяемся даже наедине с собой, и потому, когда наша истинная суть все же прорывается сквозь все эти доспехи и маски, она появляется в каком-то пародийном и гротескном виде, лишь подчеркивающем нашу искусственность.

Remarka 21.08.24 в 10:27

Герцог шумно вздохнул.
— Возможно, всё так, как ты говоришь. Но я буду надеяться, что ты ошибаешься.

liudmila511 05.12.21 в 11:11

— Пока ты будешь надеяться, я попытаюсь это выяснить, Карл.

liudmila511 05.12.21 в 11:11

— Обязательно сообщи мне о результатах, — съязвил герцог. — Ты слишком много читаешь и слишком много думаешь. У тебя несварение вот здесь, — Карл постучал себя по лбу, затем резко сменил тему. — Завтра Арманьяк возвращается во Францию.

liudmila511 05.12.21 в 11:11

— Жаль, — произнёс граф.

liudmila511 05.12.21 в 11:12