Isabel Allende. Retrato en Sepia / Исабель Альенде. Пожелтевший портрет: Часть 1 (2)

В тот злополучный вторник в мастерской появился Фелисиано Родригес де Санта-Крус со своим сыном Матиасом. До него дошла весть о столь экзотической модели, и он решил посмотреть на нее прежде, чем монумент будет водружен на площади, ее имя будет опубликовано в газетах, и девушка станет лёгкой добычей - в том гипотетическом случае, если монумент откроется. А ведь вполне могло статься, что прежде, чем отлить статую в бронзе, противники этого проекта выиграют эту битву, и все пойдет насмарку: слишком многие считали, что Республику непременно должна представлять англосаксонка.

passiflora 23.05.22 в 08:19

Сердце старого греховодника Фелисиано все еще содрогалось от запаха погони, и поэтому он был здесь. Ему было уже более шестидесяти лет, а модели еще не исполнилось и двадцати, но это вовсе не казалось ему непреодолимым препятствием; он был уверен, что в мире нет ничего такого, чего нельзя было бы купить за деньги. Ему хватило одного взгляда, чтобы оценить ситуацию, когда он увидел Линн, стоящую на помосте, такую юную и беззащитную, дрожащую под своей легкомысленной туникой - и эту студию, полную возбужденных самцов, готовых растерзать ее. Однако, остановило его любовные поползновения вовсе не сострадание к девушке и не страх перед конкуренцией с этими живоглотами, а Элиза Соммерс. Он сразу узнал ее, хоть и видел всего несколько раз. Он даже не подозревал, что модель, о которой он столько слышал, может оказаться дочерью подруги его жены.

passiflora 23.05.22 в 08:35

Линн Соммерс не замечала присутствия Матиаса, пока через полчаса скульптор не обьявил об окончании сеанса, и она не смогла наконец избавиться от лаврового венка и пергамента и спуститься с помоста. Мать тут же набросила ей на плечи одеяло и подала ей чашку шоколада, после чего проводила за ширму, где ей предстояло одеться.
Матиас стоял у окна, задумчиво глядя на улицу; в эту минуту он был единственным, чьи глаза не были прикованы к девушке.

passiflora 19.05.22 в 13:55

Линн заметила мужественную красоту, молодость и хорошее воспитание этого человека, его изысканную одежду, горделивую осанку, каштановый локон, тщательно уложенный на лбу, безупречной формы руки с золотыми кольцами на мизинцах. Удивленно глядя на него, она сделала вид, будто споткнулась, чтобы привлечь его внимание. Несколько пар рук тут же потянулись к ней, чтобы поддержать, и только этот денди у окна остался безразличен, как будто его не интересовало ничего, кроме картины за окном, а она была не более чем предметом мебели.

passiflora 23.05.22 в 07:17

И тогда Линн с ее пылким воображением решила, неизвестно на каком основании, что этот мужчина - тот самый ее возлюбленный, которого она призывала на протяжении долгих лет, читая любовные романы, и что она наконец нашла свою судьбу.
Одеваясь за ширмой, она заметила, что ее соски отвердели, словно камешки.

passiflora 21.05.22 в 15:09

Равнодушие Матиаса не было фальшивым; его действительно не интересовала эта девушка, и он оказался здесь по причинам, весьма далёким от похоти: ему позарез нужно было поговорить с отцом о деньгах, и он не смог найти другой возможности для этого. Он оказался на мели, и ему срочно нужен был чек, чтобы уплатить карточные долги, которых он наделал в одном из гарито в Чайнтауне.

passiflora 19.05.22 в 14:03

Отец предупредил, что не намерен оплачивать подобные забавы, не будь это вопросом жизни и смерти, как ему однозначно заявили кредиторы, которые, в случае чего, смогут добраться до его матери. В данном случае, однако, поднебесники были готовы подождать, и Матиас справедливо предположил, что визит к скульптору приведет отца в хорошее настроение, и ему будет легче получить от него желаемое.
Это случилось несколько дней спустя, во время одной из попоек с друзьями из богемы, когда он узнал, что там будет Линн Соммерс, самая красивая девушка на тот момент.

passiflora 23.05.22 в 05:37

Ему никак не удавалось ее вспомнить, и он подумал, не мог ли видеть ее где-нибудь на улице.
Когда его друзья заключили пари, кто станет ее первым соблазнителем, он чисто по инерции принял в нем участие и с присущей ему наглостью обьявил, что процесс обольщения будет состоять из трех этапов. На первом, по его словам, Линн должна была прийти к нему в гарсоньерку одна, где он представит ее своим друзьям; на втором он уговорит ее позировать перед ними голой; и, наконец, на третьем он займётся с ней любовью. Все это планировалось провернуть в течение месяца.

passiflora 23.05.22 в 08:02

Когда он пригласил на встречу в эту среду своего кузена Северо дель Валье, чтобы познакомить его с самой красивой женщиной Сан-Франциско, он уже успел выполнить первую часть пари. Оказалось совсем нетрудно сначала поманить Линн к окну в чайном салоне ее матери, потом дождаться ее за углом, когда она выйдет на улицу под каким-то предлогом, проводить ее пару кварталов, сказать ей несколько пошлых комплиментов, которые у более опытных женщин вызывали приступы веселья, а затем пригласить ее в свою студию, предупредив, чтобы она непременно приходила одна. Он был явно разочарован, поскольку думал, что уговаривать ее будет намного труднее и интереснее.

passiflora 23.05.22 в 06:55

До этой злополучной среды у него даже в мыслях не было ее соблазнять: ему хватило бы долгих взглядов, легкого касания губами щеки, нескольких вздохов и тихих фраз, произнесенных на ушко, чтобы заставить трепетавшую перед ним девушку влюбиться в него. Матиасу претили женские страсти и истерики; именно поэтому он так легко сошёлся с Амандой Лоуэлл, отличавшейся тем же пренебрежительным отношением к нежным чувствам и тягой к низменным удовольствиям, что и он сам.

passiflora 21.05.22 в 14:47

Линн, завороженная, как мышь перед коброй, увидев наконец перед собой человека, которому она всю эту неделю посылала открытки с цветами и влюбленными парочками, на которых писала любовные признания. Ей даже в голову не приходило, что Матиас обсуждает ее романтические послания со своими дружками. Правда, когда Матиас решил показать их Северо дель Валье, тот отказался. Он еще не знал, что эти записки писала Линн Соммерс, но сама мысль о том, чтобы смеяться над чувствами невинной девушки, казалась ему отвратительной.
- Я вижу, кузен, ты все тот же благородный кабальеро, - заметил Матиас. - Но не волнуйся, это так же легко лечится, как и девственность.

passiflora 25.05.22 в 08:53

Северо дель Валье все же принял приглашение своего кузена в эту достопамятную среду, чтобы познакомиться с самой красивой женщиной Сан-Франциско, как тот ему сообщил; придя к нему в мансарду, Северо обнаружил, что он - не единственный приглашенный на это зрелище; здесь было не меньше полудюжины представителей богемы, непринужденно куривших и выпивавших. Среди них была и та самая рыжеволосая женщина, которую он видел пару лет назад в опиумном притоне, когда вместе с Вильямсом вытаскивал оттуда Матиаса. Он знал, кто это такая, потому что кузен то и дело упоминал о ней, а ее имя было широко известно в кругах полусвета и ночной жизни.

passiflora 23.05.22 в 08:55

Это была Аманда Лоуэлл, большая подруга Матиаса, о которой не уставали рассказывать, как она в свое время разочаровала Фелисиано Родригеса де Санта-Круса, чьей любовницей она тогда была. Матиас обещал подарить ей после смерти родителей ту самую знаменитую кровать с Нептуном, которую Паулина дель Валье из вредности заказала во Флоренции. Теперь куртизанка почти отошла от дел; в зрелые годы она обнаружила, как раздражают и утомляют большинство мужчин, но с Матиасом они явно были родственными душами, несмотря на их фундаментальные отличия.

passiflora 20.05.22 в 12:17

В эту среду она держалась в стороне, лежа на диване и попивая шампанское, понимая, что на этот раз центром внимания является не она. Ее пригласили лишь для того, чтобы Линн Соммерс не оказалась единственной женщиной среди мужчин во время первой встречи, ведь тогда она вполне могла испугаться и сбежать.

passiflora 20.05.22 в 12:23

Через несколько минут распахнулись двери, явив знаменитую модель Республики, закутанную в тяжелый шерстяной плащ с капюшоном. Когда она сняла плащ, все увидели юное невинное личико, обрамленное черными волосами, разделёнными на пробор и уложенными в скромный узел на затылке. Северо дель Валье почувствовал, как его сердце бешено забилось, и кровь застучала в висках, словно полковые барабаны.

passiflora 20.05.22 в 12:27

Он даже не представлял, что жертвой пари его кузена окажется Линн Соммерс. Он не мог произнести ни слова, не смог даже поприветствовать ее, как все остальные. Он забился в угол и просидел там целый час, пока девушка оставалась в студии, не сводя с нее глаз, оцепеневший от тоски. У него не было никаких сомнений, чем кончится пари этой банды молодчиков. Линн Соммерс была жертвенной овцой, приведённой на заклание, даже не подозревающей, что ее ждет. Его захлестнула волна ненависти к Матиасу и его дружкам, смешанная с глухой яростью против Линн.

passiflora 23.05.22 в 07:48

Он недоумевал, как девушка может не понимать, что происходит, как она не видит ловушки в этих двусмысленных пошлых комплиментах, в этом бокале шампанского, который ей наполняют снова и снова, в этой великолепной красной розе, которую Матиас воткнул ей в волосы - ведь все это было предсказуемо и вульгарно до тошноты.
"Должно быть, она неисправимая дура", - подумал он. На миг он ощутил к ней такую же неприязнь, как и ко всем остальным, но неистребимая любовь, дремавшая столько лет, ожидая, когда сможет наконец прорасти, внезапно обрушилась на него со всей мощью, заглушая все остальные чувства.

passiflora 20.05.22 в 14:03

- Что с тобой, кузен? - улыбнулся Матиас, протягивая ему стакан.

passiflora 19.05.22 в 06:39

Тот не смог ответить, и ему пришлось отвернуться, чтобы скрыть свои постыдные мысли, но Матиас догадался о его чувствах и решил пойти в своей жестокой игре еще дальше.
Когда Линн Соммерс объявила, что ей пора уходить, пообещав вернуться в следующую среду, чтобы позировать перед камерами этих "художников", Матиас попросил кузена ее проводить. Вот так и случилось, что Северо дель Валье остался наедине с женщиной, которой удалось сдержать порывистую любовь Нивеи.

passiflora 23.05.22 в 07:33

Он проводил Линн через несколько кварталов, отделявших студию Матиаса от чайного салона Элизы Соммерс, сам не свой от волнения, не зная, как начать разговор. Было уже поздно открывать ей глаза, рассказав о пари: он знал, что Линн влюблена в Матиаса с тем же умопомрачением, с каким он сам был влюблён в нее. Он бы на ее месте не поверил Матиасу, он бы чувствовал себя оскорбленным, но, даже если бы он попытался ей объяснить, что для Матиаса она - не более чем игрушка, она все равно бы пошла за ним, как овца на бойню, ослепшая от любви.

passiflora 21.05.22 в 13:49

Однако, она первая нарушила неловкое молчание, спросив у него, не тот ли он чилийский кузен Матиаса, о котором тот говорил. Северо понял, что девушка совершенно не помнит о той их первой встрече много лет назад, когда она, сидя у окна, наклеивала открытки в альбом, и даже не подозревает, что все эти годы он любил ее со всей отчаянной силой первой любви, и даже не замечала, как он слонялся вокруг кондитерской, чтобы на миг встретиться с ней на улице. Ее глаза смотрели на него, не узнавая.
На прощание он дал ей свою визитную карточку, почтительно склонился над ее рукой и пробормотал, что если ей вдруг потребуется его помощь, она всегда может к нему обратиться.

passiflora 21.05.22 в 13:59

С этого дня он стал избегать Матиаса и целиком погрузился в работу, чтобы отогнать мысли о Линн Соммерс и этом гнусном пари. Когда кузен пригласил его в следующую среду на второй сеанс, во время которого планировалось заставить девушку раздеться, он был по-настоящему оскорблен.
Вот уже несколько недель он не мог написать Нивее ни единой строчки, как не мог читать ее письма, которые складывал в ящик стола, не вскрывая, угнетенный чувством вины. Он чувствовал себя грязным, как будто сам участвовал в этом постыдном деле осквернения Линн Соммерс.

passiflora 23.05.22 в 07:05

Матиас Родригес де Санта-Крус без труда выиграл пари, но угодил в ловушку собственного цинизма и, сам того не желая, стал жертвой того, чего больше всего боялся: смятения чувств. Не то чтобы он влюбился в прекрасную Линн Соммерс, но его, несомненно, тронули ее всеобъемлющая любовь и наивность, с какой она отдалась ему. Девушка шла к нему в руки с такой доверчивостью, готовая сделать все, что он попросит, не спрашивая о серьезности его намерений и не думая о последствиях.
Матиас полностью осознал свою власть над ней, когда увидел ее обнажённой в своей мансарде, покрасневшую от смущения, прикрывающую руками грудь и лобок, стоящую в кругу его приятелей, которые делали вид, будто фотографируют ее, даже не скрывая кобелиного возбуждения, в которое вводило их эта жестокая игра.

passiflora 21.05.22 в 14:33

Тело Линн не было похоже на песочные часы, как было модно в те времена - никаких пышных бедер и бюста при невозможно тонкой талии; она была худенькой и обтекаемой, с длинными ногами, и округлой грудью с темными сосками; у нее была кожа цвета спелого персика и покрывало блестящих черных волос, спадавших до середины спины. Матиас восхищался ею, как любым другим произведением искусства из его коллекции, она казалась ему изысканной, но он с облегчением убедился, что не чувствует к ней никакого влечения. Он вовсе не думал о ней, он лишь хвастался ею перед друзьями, и из чистого садизма приказал ей убрать руки.

passiflora 19.05.22 в 07:53

Линн смотрела на него несколько секунд, после чего медленно повиновалась, и слезы стыда заструились по ее щекам.
При виде этих нежданных слез в студии надолго воцарилось ледяное молчание; мужчины, отводили глаза, держа в руках свои фотокамеры и не зная, что им теперь делать.
И тут Матиас впервые в жизни смутился, взял свое пальто и набросил его на Линн, заключив ее в объятия.
- Все - вон! Сеанс окончен! - обьявил он своим гостям, и те, пристыженные и растерянные, начали прощаться один за другим.

passiflora 25.05.22 в 08:28

Оставшись с ней наедине, Матиас усадил ее к себе на колени и принялся укачивать, как ребенка, мысленно прося у нее прощения, потому что не мог выразить словами свои чувства, в то время, как девушка молча плакала. Наконец, он заботливо проводил ее за ширму, уложил на кровать и лёг рядом с ней, по-братски обнимая, поглаживая по голове, целуя в лоб, сбитый с толку всеобъемлющим, неизведанным доселе чувства, которому не знал названия. Он не чувствовал к ней желания, он лишь хотел защитить ее, вернуть ей ее невинность, но не в силах был устоять перед невозможной мягкостью кожи Линн, шелком ее волос, обвивавшихся вокруг него, и яблочным ароматом ее тела.

passiflora 19.05.22 в 08:30

Он был очарован этим юным телом, безоговорочно отданным ему в руки; он сам не знал, что на него нашло, когда он целовал ее с такой жадностью, с какой не целовал ни одну женщину, когда запускал свой язык ей в рот, в уши, когда ласкал ее тело и, наконец, навалился на нее сверху, беспощадно оседлав, и погрузился в водоворот безудержной страсти - слепой, безудержной, пока не не излился в нее в приступе бурного оргазма. На краткий миг они провалились в другое измерение - беззащитные, нагие телом и духом. Матиас полностью раскрылся в этой близости, чего прежде всегда избегал, даже не зная, что такое возможно; невольно перейдя последний рубеж, он оказался по ту сторону бытия. У него было множество любовниц и любовников, женщин и мужчин, которых он помнил; но никогда прежде он не терял контроля над собой, оставаясь по-прежнему ироничным, отстраненным, бдительно охраняя свое личное пространство. Он даже не подозревал, что можно так сливаться воедино с другим человеком.

passiflora 26.05.22 в 06:38

В каком-то смысле, он тоже отдал ей свою девственность. Это путешествие заняло тысячную долю секунды, но и этого ему хватило, чтобы испугаться; вернувшись в свое изможденное тело, он тут же вновь спрятался в броню своего обычного цинизма. Когда Линн открыла глаза, он уже не был тем мужчиной, с которым она занималась любовью; нет, это был прежний холодный и циничный Матиас. Но она была слишком неопытна, чтобы это понять. Пронзенная болью, окровавленная, но счастливая, она совершенно потерялась в зеркале иллюзорной любви. А Матиас все еще сжимал ее в объятиях, но душой пребывал уже где-то далеко. Так они и лежали, пока за окном не начало светать, и тогда она, поняла, что пора возвращаться к матери. Матиас помог ей одеться и проводил до чайного салона.
- Завтра я снова приду в это же время, - прошептала она на прощание. - Жди меня.

passiflora 25.05.22 в 17:50

...

passiflora 18.05.22 в 19:42

Северо дель Валье узнал о случившемся в этот день, а о том, что произошло потом - лишь спустя три месяца. В апреле 1879 года Чили объявила войну своим соседям, Перу и Боливии. Поводом для войны стали земли, месторождения селитр и спесь. Вспыхнула Тихоокеанская война.
Когда новость об этом достигла Сан-Франциско, Северо предстал перед дядей и тетей и обьявил, что отправляется на войну.

passiflora 19.05.22 в 08:36

- Разве ты не говорил, что никогда не вернёшься в казарму? - напомнила тетя Паулина.

passiflora 19.05.22 в 07:36

- Это другое дело, - возразил он. - Моя родина в опасности.

passiflora 18.05.22 в 19:43

- Но ты же не военный!

passiflora 18.05.22 в 19:43

- Я - сержант запаса, - пояснил он.

passiflora 18.05.22 в 19:44

- Война закончится раньше, чем ты доберёшься до Чили. Почитай, что пишут в газетах, и послушай, что говорят родственники. Так что не спеши, - посоветовала тетка.

passiflora 19.05.22 в 07:34

- Это - мой долг, ответил Северо, подумав о своем деде, патриархе Агустине дель Валье, который перед смертью усох до размеров шимпанзе, но на его скверном характере это никак не сказалось.

passiflora 19.05.22 в 07:30

- Твой долг - быть здесь, рядом со мной, - возразила Паулина. - Война - прекрасное время для ведения дел. Сейчас самое время для спекуляций сахаром.

passiflora 19.05.22 в 07:32

- Сахаром? - удивленно переспросил он.

passiflora 18.05.22 в 19:45

- Ни одна из этих трех стран не производит сахар, а в тяжёлые времена люди всегда едят больше сладкого, - разъяснила Паулина.

passiflora 18.05.22 в 19:46

- Откуда вы знаете, тетя?

passiflora 18.05.22 в 19:46

- По собственному опыту, дружок.

passiflora 18.05.22 в 19:46

Северо упаковал чемоданы, но сесть на корабль, уходящий на юг, ему удалось лишь в конце октября. В этот вечер тетя заявила, что они ждут весьма странных визитеров, и она надеется, что он составит ей компанию, потому что ее муж уехал по делам
В семь часов вечера Вильямс, пренебрежительно фыркнув, как всегда делал, когда ему приходилось обслуживать людей низших классов, впустил в дом высокого седовласого китайца в строгом черном костюме и маленькую невзрачную женщину, похожую на девочку-подростка, но при этом столь горделивую, что сам Вильямс бы позавидовал.

passiflora 19.05.22 в 16:35

Тао Чьена и Элизу Соммерс проводили в Звериную гостиную, как ее называли, потому что здесь повсюду висели картины, изображавшие львов, слонов и прочих африканских тварей, глядевших из позолоченных рам.
Паулина часто виделась с Элизой в ее кондитерской, но они никогда не встречались в других местах, поскольку принадлежали к разным мирам. Этого поднебесника она тоже не знала. Судя по тому, как предупредительно он поддерживал Элизу под руку, это был ее муж или любовник.
Паулина вдруг почувствовала себя смешной в своем огромном дворце в сорок пять комнат, разодетая в черный атлас и вся увешанная бриллиантами, рядом с этой скромной парой, которая просто и вежливо поприветствовала ее, держась при этом на расстоянии.

passiflora 19.05.22 в 18:32

Она заметила смятение своего сына Матиаса; тот едва кивнул гостям, даже не подпв им руки, и тут же отгородился от них жакарандовым столом, притворившись, будто чистит свою трубку. А вот Северо дель Валье сразу понял, по какой причине родители Линн Соммерс явились в этот дом, и ему захотелось оказаться за тысячи миль отсюда.
Заинтригованная и бдительная Паулина не теряла времени даром и тут же предложила гостям чего-нибудь выпить, подав знак Вильямсу, чтобы тот удалился и закрыл за собо дверь.
- Чем могу быть полезна? - спросила она.

passiflora 19.05.22 в 18:41

Тао Чьен, нисколько не смущаясь, объяснил, что его дочь беременна, что виновник этого - Матиас, и что он надеется на единственно возможный исход.
Впервые в жизни матриарх рода дель Валье лишилась дара речи. Она так и осталась сидеть, разинув рот, как рыба, вытащенная из воды. Когда же, наконец, к ней вернулся голос, она едва сдержалась, чтобы не закричать.

passiflora 19.05.22 в 16:42

- Мама, я не имею никакого отношения к этим людям, - заявил Матиас, сидевший за своим жакарандовым столом и куривший резную трубку из слоновой кости. - Я их знать не знаю и понятия не имею, о чем они говорят.

passiflora 19.05.22 в 08:39

- Линн нам все рассказала, - вмешалась Элиза, вставая.
Голос ее дрожал, но слез видно не было.

passiflora 19.05.22 в 08:40

- Если вам нужны деньги... - начал было Матиас, но яростный взгляд матери заставил его замолчать.

passiflora 19.05.22 в 08:41

- Прошу нас простить, - обратилась она к Элизе и Тао Чьену. - Мой сын так же удивлен, как и я. Я уверена, что мы сможем решить этот вопрос к обоюдному удовольствию...

passiflora 19.05.22 в 08:43

- Линн, разумеется, хочет выйти замуж. Она сказала, что вы любите друг друга, - сказал Тао Чьен, тоже вставая, обращаясь к Матиасу, который в ответ лишь расхохотался; смех его больше напоминал собачий лай.

passiflora 19.05.22 в 09:01