Isabel Allende. Retrato en Sepia / Исабель Альенде. Пожелтевший портрет: Часть 3 (2)

Пропасть, внезапно разверзшаяся передо мной, манящая, броситься на самое дно; необоримое искушение броситься в эту пропасть страданий и ужаса. Предательство Диего и страх перед будущим бросили меня в поток отчаяния, потерянную и безутешную. Ярость, охватившая меня вначале, длилась недолго, уступив место бесконечной боли и желанию умереть. Я отдала Диего свою жизнь, я верила себя защите мужа, я вверила в истинность ритуальной фразы, произнесённой во время брачного обряда: пока смерть не разлучит.

passiflora 09.07.22 в 18:25

Спасения не было. Сцена в конюшне столкнула меня с реальностью, которую я подозревала уже давно, но упорно не желала встретиться с ней. Первым моим порывом было броситься в большой дом, стать посреди двора и завыть в голос, как сумасшедшая, перебудив всех домочадцев, арендаторов и собак, заставив их стать свидетелями адюльтера и инцеста. Моя робость, однако, оказалась сильнее отчаяния, поэтому я молча ощупью вернулась в спальню, которую делила с Диего, и, вся дрожа, села на кровать. Слезы катились у меня по щекам, падая на грудь и насквозь промочив сорочку.

passiflora 04.07.22 в 11:52

В последующие минуты - или часы - я все думала о случившемся, признавая собственное бессилие. Нет, это не было мимолетным влечением плоти; Диего и Сусану связывала многолетняя испытанная любовь; ради нее они готовы были пойти на риск и разрушить все препятствия, встающие впереди, подобно потоку кипящей лавы, несущемуся с гор. Ни Эдуардо, ни мне не на что было надеяться: мы были однодневками, едва ли не букашками в сравнении с безмерной страстью, связавшей этих двоих. Сколько раз я хотела поговорить с зятем, но, представив, какие разрушения произведет мое признание в жизни этого доброго человека, я поняла, что у меня не хватит духу этого сделать. Рано или поздно Эдуардо узнает все сам, а если повезёт, никогда не узнает. Возможно, он, как и я, давно уже что-то подозревает, но не хочет ничего знать, чтобы не разрушить своих хрупких иллюзий. В конце концов, на его стороне были трое детей, его любовь к Сусане и монолитная связь семейного клана.

passiflora 09.07.22 в 13:43

Диего вернулся в самый глухой час ночи, незадолго до рассвета. В свети масляной лампадки он увидел меня сидящей на кровати, опухшей от слез. Я не в силах была произнести ни слова, и он решил, что меня разбудил один из моих кошмаров. Он сел рядом со мной и попытался, было прижать к груди, как всегда делал в таких случаях, но я инстинктивно отшатнулась Должно быть, у меня было ужасное выражение лица, потому что он тоже отпрянул.
Так мы смотрели друг на друга: он - удивленно, я - с ненавистью, пока правда не встала между нами, неотвратимая и ужасная, как дракон.

passiflora 02.07.22 в 07:33

- Ну и что нам теперь делать? - только и вымолвила я.

passiflora 01.07.22 в 19:41

Он даже не пытался ничего отрицать или оправдываться, уставившись на меня непримиримым взглядом, готовый защищать свою любовь любой ценой, пусть даже бы ему пришлось убить меня.
И тут плотина гордости, воспитания и хороших манер, что сдерживала меня на протяжении всех этих месяцев разочарования, внезапно прорвалась, и молчаливые упреки вылились в лавину нескончаемых обвинений, которые он принял бесстрастно и молча, но при этом отчетливо вслушиваясь в каждое слово. Я вылила на него все ругательства, что в этот миг пришли мне в голову, но напоследок все же попросила его одуматься, сказала, что готова все забыть и простить, что мы уедем далеко-далеко, где нас никто не знает, что мы можем начать все сначала.
К тому времени, когда у меня кончились и слова, и слезы, на дворе уже стоял белый день.

passiflora 02.07.22 в 07:46

Диего преодолел расстояние, разделявшее наши кровати, сел рядом со мной, взял меня за руки и спокойно и серьезно обьяснил, что он любит Сусану уже много лет, и что эта любовь - самое важное в его жизни, важнее чести, важнее семьи и даже спасения собственной души; он, конечно, может ради моего спокойствия пообещать, что расстанется с ней, но ведь мы оба знаем, что это будет неправда. Он добавил, что уже пытался забыть о ней, когда уехал в Европу он не видел ее целых шесть месяцев, но это не помогло.

passiflora 02.07.22 в 08:03

Он даже женился на мне в надежде разорвать эту ужасную связь с невесткой. А впрочем, женитьба, хоть и не помогла ему расстаться с ней, но все же в некоторых отношениях облегчила ситуацию, ослабив подозрения Эдуардо и остальных.
И все же он рад, что я в конце концов узнала правду, потому что ему было неловко обманывать меня. Он вовсе не хотел унизить меня, - уверял он; я - прекрасная жена, и ему очень жаль, что он не может дать мне той любви, какой я заслуживаю. Он чувствует себя настоящим мерзавцем всякий раз, когда покидает моё ложе, чтобы встретиться с Сусаной, и теперь он рад, что больше не придется мне лгать. Теперь между нами все ясно.

passiflora 04.07.22 в 12:08

- А Эдуардо уже не в счёт? - спросила я.

passiflora 01.07.22 в 19:43

- То, что происходит между ним и Сусаной - это их дело. А вот наши отношения нужно выяснить сейчас.

passiflora 01.07.22 в 19:44

- Ты уже все решил, Диего, - сказала я. - Мне больше нечего здесь делать. Я возвращаюсь домой.

passiflora 01.07.22 в 19:46

- Теперь твой дом здесь, - возразил он. - Мы женаты, Аврора. То, что Бог соединил, человеку не разъединить.

passiflora 01.07.22 в 19:47

- Ты уже не раз нарушал Божьи заповеди, - напомнила я.

passiflora 01.07.22 в 19:48

- Мы можем жить, как брат и сестра. У тебя ни в чем не будет недостатка, я всегда буду тебя уважать. У тебя будет полная свобода, ты сможешь заниматься своей фотографией или чем захочешь. Единственное, о чем я тебя прошу: не устраивай скандала.

passiflora 01.07.22 в 19:50

- Ты уже не вправе ни о чем меня просить, Диего.

passiflora 01.07.22 в 19:51

- Я прошу не ради себя. У меня толстая шкура, и мне, как мужчине, многое простится. Я прошу ради моей матери. Она просто не переживет...

passiflora 01.07.22 в 19:54

Таким образом, я осталась в этом доме ради доньи Эльвиры. Не знаю, как я смогла одеться, умыться и причесаться, выпить кофе и выйти из дома, чтобы заняться своими обычными делами. Не помню, как я встретилась за обедом с Сусаной, и как объяснила свекрам, почему у меня опухшие глаза. Этот день был худшим в моей жизни, я чувствовала себя раздавленной и униженной, готовой расплакаться при первом же вопросе.
К вечеру у меня поднялась температура и начали ныть все кости, но на следующий день я уже чувствовала себя спокойнее.
Оседлав свою кобылу, я отправилась в горы.

passiflora 02.07.22 в 08:26

Вскоре пошел дождь, и я перешла на рысь, пока бедная кобыла совсем не измучилась. Тогда я спешилась и пошла пешком через грязь, под деревьями, скользя, падая и снова вставая, крича во всю глотку, пока не промокла насквозь. Промокшее пончо стало таким тяжёлым, что я сняла его и понесла в руке, дрожа от холода.
Вернувшись домой с заходом солнца, вся охрипшая и дрожа от лихорадки, я выпила чашку горячего травяного чая и легла в постель.
Я плохо помню, что было дальше, потому что в последующие недели отчаянно боролась со смертью, и у меня не было ни времени, ни сил, чтобы оплакивать трагедию своего рухнувшего брака.

passiflora 06.07.22 в 13:18

После ночи проведенной в конюшне, босиком и полуголой, и бешеной скачки под дождем я заболела пневмонией, которая чуть не свела меня в могилу. Меня отвезли в карете в немецкую больницу, где передали в руки медсестры-тевтонки со светлыми косами, которая своим упорством спасла мне жизнь. Эта северная валькирия качала меня, как ребенка, на своих могучих, как у дровосека, руках, и терпеливо кормила куриным бульоном с ложечки.

passiflora 06.07.22 в 13:47

В начале июля, когда зима окончательно вступила в свои права, и все вокруг было залито водой: реки вышли из берегов, затопив поймы, дороги превратились в непролазную грязь, и не переставая лили дожди, - Диего и парочка арендаторов приехали за мной в больницу и увезли меня в Калеуфу, закутанную в меха и одеяла, как кочан капусты. Над повозкой натянули парусиновый тент, поставили в ней кровать, в ногах которой установили горящую жаровню для борьбы с сыростью. Всю долгую дорогу домой я потела в своем свертке из одеял, а Диего ехал рядом верхом.

passiflora 09.07.22 в 18:50

Несколько раз колеса увязали в грязи, и у волов не хватало сил вытянуть повозку. Тогда мужчинам приходилось укладывать доски через грязь и толкать ее сзади. Мы с Диего за весь этот долгий путь так и не обменялись ни единым словом.
В Калеуфу меня встретила донья Эльвира, плача от радости и возбуждения, и тут же приказала служанкам разжигать жаровни, готовить бутылки с горячей водой, варить суп из телячьей крови, чтобы вернуть мне румянец и вкус к жизни. Она призналась, что неустанно молилась за меня, и Бог смилостивился. Под тем предлогом, что я еще слишком слаба, я попросила у нее разрешения ночевать в большом доме, и она тут же велела приготовить для меня комнату рядом со своей. Впервые в жизни я почувствовала материнскую заботу.

passiflora 09.07.22 в 18:59

Бабушка Паулина, которая меня так любила и столько для меня сделала, не была склонна к проявлению нежности, хотя в душе была очень сентиментальна. Она утверждала, что телячьи нежности, эта слюнявая помесь привязанности и жалости, какую любят изображать на календарях, где мамаша умиленно склоняется над колыбелькой с младенцем, еще простительна, когда она направлена на беззащитных животных - к примеру, котят, но среди людей подобные сопли - величайшая глупость.

passiflora 09.07.22 в 14:01

В наших отношениях всегда царила ирония на грани дерзости; мы почти не прикасались друг к другу, за исключением тех далеких дней моего детства, когда я засыпала в ее постели, и обращались друг с другом с подчеркнутой грубоватостью, очень удобной для нас обеих. Я частенько прибегала к добродушным шуткам, когда мне хотелось взять ее под руку, и мне всегда это удавалось, потому что тогда моя несравненная бабуля всегда смягчалась, больше из желания скрыть свои чувства, чем из-за слабости характера.

passiflora 09.07.22 в 14:37

С другой стороны, донья Эльвира была простой бесхитростной женщиной, и язвительные шутки, которыми мы любили перекидываться с бабушкой, ее обижали. Она по натуре была ласковой, любила брать мою руку в свои ладони, обнимала и целовала меня; ей нравилось расчесывать мои волосы, она сама, кормила меня с ложечки бульоном из мозговых костей и вяленой трески, ставила мне камфарные пластыри от кашля, натирала меня эвкалиптовым маслом изакутывала в теплые одеяла, чтобы вызвать испарину. Она следила, чтобы я хорошо питалась и побольше отдыхала, на ночь давала мне капли опия и тихонько молилась, сидя рядом, пока я не засыпала.

passiflora 09.07.22 в 12:57

Каждое утро она спрашивала, не снятся ли мне кошмары, и просила меня описывать их во всех подробностях, потому что "когда об этом рассказываешь, страх уходит", - уверяла она.
Ее собственное здоровье оставляло желать лучшего, но она
откуда-то находила в себе силы, чтобы ухаживать за мной, в то время, как я преувеличивала свою слабость, потому что на самом деле хотела, чтобы наша со свекровью идиллия длилась как можно дольше.
- Поправляйся скорее, ты нужна мужу, - озабоченно повторяла она, хотя
сам Диего настаивал, чтобы я оставалась в большом доме до конца зимы.

passiflora 09.07.22 в 13:04

Эти недели под его крышей, пока я поправлялась от воспаления лёгких, дали мне странный опыт. Свекровь подарила мне ту заботу и ласку, какой я никогда не видела от Диего. Эта нежная беззаветная любовь стала для меня бальзамом и понемногу излечила меня от желания умереть и от той ярости, которую я чувствовала к мужу.

passiflora 09.07.22 в 13:10

Теперь я смогла понять чувства Диего и Сусаны и связавшее их роковое стечение обстоятельств; очевидно, их страсть обладала поистине теллурической силой; она была подобно землетрясению, от которого нет спасения. Я представила, как они пытались бороться с этим необоримым влечением , прежде, чем поддаться ему, сколько запретов пришлось им нарушить, чтобы быть вместе, какой ужасной пыткой была для них необходимость притворяться перед всеми братом и сестрой, сгорая при этом от желания.

passiflora 09.07.22 в 13:23

Я перестала задаваться вопросом, как могло случиться, что они не смогли противостоять своей похоти и эгоизму; неужели они не видели той катастрофы, которой стала бы эта связь для их близких, каким ударом это было бы для них? Я безнадежно любила Диего, я могла понять чувства Сусаны, но поступила бы я так, как она, в подобных обстоятельствах? Я считала, что не поступила бы, но как я могла быть в этом уверена? Гораздо больше я сочувствовала Эдуардо, которого постигло то же несчастье, что и меня. У них было трое детей, он был влюблён в свою жену, и для него ее неверность оказалась бы еще более ужасной драмой, чем для меня. Так что я должна была молчать еще и ради деверя, но тайна больше не давила на меня своей тяжестью, словно мельничный жернов, ибо страх за Диего уже поблек, смытый руками доньи Эльвиры.

passiflora 09.07.22 в 15:09

Моя благодарность к этой женщине добавилась к уважению и привязанности, которые я чувствовала к ней с самого начала; я привязалась к ней, как болонка; я нуждалась в ее присутствии, хотела слышать ее голос, чувствовать прикосновение ее губ ко лбу. Я чувствовала, что обязана уберечь эту семью от катастрофы, зревшей в ее лоне; я была готова остаться в Калеуфу, скрывая своё унижение брошенной жены, потому что, если я уеду, и она узнает правду, она просто умрет от стыда и горя. Все ее существование вертелось вокруг семьи, вокруг нужд каждого ее члена, жившего в стенах ее дома - это был ее
мир, ее вселенная. Мы с Диего договорились, что я буду исполнять свою часть соглашения, пока жива донья Эльвира, а потом я буду свободна, могу уехать, когда мне заблагорассудится, и больше никогда с ним не видеться. Мне, конечно, придется смириться с положением "соломенной вдовы", которое многие считают постыдным, и я не смогу снова выйти замуж, но, по крайней мере, мне не придется жить с нелюбимым.

passiflora 09.07.22 в 18:38

В середине месяца, когда у меня больше не было повода оставаться в доме свекров, и пришло время возвращаться в наш дом с Диего, пришла телеграмма от Ивана Радовича. В двух строчках он сообщал, что я должна вернуться в Сантьяго, потому что бабушке приходит конец. Я ждала этого известия вот уже несколько месяцев, но, когда я получила телеграмму, горе и боль ударили меня, словно молотом по голове.

passiflora 03.07.22 в 07:17

Бабушка была бессмертна. Я не могла представить ее маленькой облысевшей старушкой, какой она в действительности была; я видела ее прежней амазонкой в двух париках, жизнелюбивой и проницательной сладкоежкой, какой она была много лет назад.
Донья Эльвира крепко обняла меня и сказала, чтобы я не чувствовала себя одинокой, что теперь у меня есть новая семья, что я теперь принадлежу к Калеуфу, и она будет заботиться обо мне и оберегать меня, как делала Паулина дель Валье. Она помогла мне упаковать мои два чемодана, повесила мне на шею ладанку с частицей Святого Сердца Христова и снабдила меня тысячью советов. Сантьяго был для нее логовом греха, а поездка туда - опаснейшим приключением.

passiflora 03.07.22 в 10:33

Это было время, когда после зимнего бездействия начинали работать лесопилки - хороший предлог для Диего, чтобы не сопровождать меня в Сантьяго, несмотря на то, что его мать на этом настаивала.
В дверях большого дома в Калеуфу все пожали мне на прощание руку: Диего, свекр со свекровью, Адела, Сусана, дети и несколько арендаторов. Тогда я еще не знала, что больше их не увижу.

passiflora 03.07.22 в 07:07

Перед отъездом я проверила свою лабораторию, где не бывала после той злосчастной ночи в конюшне, и обнаружила, что кто-то выкрал фотографии Диего и Сусаны, но, поскольку не имел представления о процессе проявки, не стал искать негативы. А впрочем, от этих мелких улик все равно было мало толку, так что я их уничтожила.
Я сложила в чемоданы негативы индейцев, людей из Калеуфу и остальных членов семьи, ибо не знала, сколько времени буду отсутствовать, и не хотела, чтобы они испортились.

passiflora 03.07.22 в 07:02

Мы с Эдуардо ехали верхом, погрузив багаж на мула, останавливаясь на ранчо, чтобы поесть и отдохнуть. Мой деверь, этакий здоровяк, похожий на медведя, унаследовал мягкий нрав своей матери и ту же почти детскую наивность. По дороге у нас было достаточно времени, чтобы поговорить наедине, как никогда прежде. Он признался мне, что с детства пишет стихи.
- Как же их не писать, если живешь среди такой красоты? - добавил он, указывая на окружавшие нас леса и водопады.
Он сказал, что у него нет никаких амбиций, что он не чувствует тяги к другим горизонтам, как Диего, ему вполне хватает Калеуфу. Когда он в молодости ездил в Европу, он чувствовал себя потерянным и глубоко несчастным, будучи не в силах жить вдали от земли, которую так любил. Бог был милостив к нему, - сказал он, - поселив посреди этого земного рая.
Мы простились в порту, крепко обнявшись на прощание.
- Да хранит тебя Бог, Эдуардо, - прошептала я ему на ухо.
Кажется, он немного растерялся, услышав это торжественное прощание.

passiflora 03.07.22 в 06:55

Фредерик Вильямс встретил меня на вокзале и отвез в экипаже в дом на улице Армии Свободы. Он очень удивился, увидев меня такой измученной, и не поверил моим объяснениям, что я тяжело болела. Он искоса посматривал на меня и настойчиво расспрашивал о Диего: счастлива ли я с ним, как ко мне относятся свекр со свекровью, и смогла ли я привыкнуть к деревенской жизни.

passiflora 03.07.22 в 10:41

Особняк моей бабушки, прежде самый великолепный в этом квартале дворцов, теперь казался столь же одряхлевшим, как и его хозяйка. Некоторые ставни висели на одной петле, а стены казались совсем выцветшими. Сад выглядел таким заброшенным, что даже весна не смогла его украсить, и он оставался по-зимнему унылым.
Внутри царило еще большее запустение: некогда блистательные гостиные почти опустели; исчезла мебель, ковры и картины; ничего не осталось от знаменитой коллекции живописи импрессионистов, наделавших столько шума несколько лет назад.

passiflora 03.07.22 в 10:49

Дядя Фредерик обьяснил, что бабушка, готовясь к смерти, почти все пожертвовала Церкви,
- Но я думаю, Аврора, ее деньги остались нетронуты, потому что она по-прежнему вносит на счет всю сумму до последнего сентаво и держит счётные книги у себя под кроватью, - добавил он, заговорщически подмигнув.
И это моя бабушка, которая ходила в храм только для того, чтобы ее там видели, которая ненавидела всю эту когорту ненасытных
подобострастных священников и монашек, что неустанно роятся вокруг ее семьи, теперь отписала в своем завещании изрядную сумму католической церкви.

passiflora 03.07.22 в 06:39

Всегда такая проницательная в делах, она перед смертью решила купить то, в чем совершенно не нуждалась при жизни.
Вильямс знал бабушку, как никто другой; думаю, он любил ее не меньше, чем я. Вопреки всем пророчествам завистников, он не украл ее состояние и не бросил ее в старости; напротив, он годами защищал интересы нашей семьи. Он был ей достойным мужем, он оставался рядом с ней до последнего ее вздоха, и в последние годы сделал все, чтобы доказать свою преданность.

passiflora 03.07.22 в 11:07

Паулина уже мало что осознавала; наркотики и обезболивающие поддерживали ее в том состоянии, где нет ни желаний, ни воспоминаний. За эти месяцы от нее остались кожа да кости, потому что она не могла глотать, и ее поили молоком через резиновую трубку, которую вводили через нос. На голове у нее осталось лишь несколько прядей седых волос, а большие темные глаза превратились в две щёлочки, утопавшие в морщинах. Я наклонилась, чтобы поцеловать ее, но она меня не узнала и отвернулась; вместо этого ее рука нащупала руку мужа и, когда он сжал ее пальцы, выражение покоя словно разгладило ее лицо.

passiflora 02.07.22 в 08:36

- Она не чувствует боли, Аврора, - пояснил Фредерик. - Мы ввели ей много морфина.

passiflora 01.07.22 в 19:55

- Вы сообщили ее сыновьям?

passiflora 01.07.22 в 19:56

- Да, я отправил телеграмму два месяца назад, но они не ответили. Не думаю, что они приедут вовремя: Паулине уже недолго осталось, - удрученно произнес он.

passiflora 01.07.22 в 20:03

Так оно и случилось. Паулина дель Валье тихо умерла на следующий день. Рядом с ней были ее муж, доктор Радович, Северо, Нивея и я; сыновья со своими адвокатами объявились намного позднее, готовые драться за наследство, на которое никто не претендовал.
Врач извлек из носа бабушки питательную трубку, а Вильямс надел на нее перчатки, потому что руки у нее были ледяные. Губы у нее посинели, а сама она была очень бледна. С каждым вздохом ее дыхание становилось все тише, все безмятежнее, и вскоре совсем затихло.

passiflora 02.07.22 в 08:44

Радович пощупал ее пульс, поддержал с минуту, возможно, две, и обьявил, что все кончено.
В комнате воцарилась мягкая и спокойная тишина; казалось, происходит что-то загадочное. Возможно, это дух моей бабушки кружил, как птица, над покинутым телом, прощаясь с нами. С ее уходом я почувствовала себя покинутой; это давнее чувство было мне уже знакомо, но я не могла найти ему названия или объяснения. Лишь через пару лет, прояснив наконец тайны моего прошлого, я поняла, что это было то же самое чувство тоски и утраты, какое много лет назад оставила у меня смерть дедушки Тао Чьена. Старая рана так до конца и не зажила, и теперь вновь запульсировала той же жгучей болью.

passiflora 03.07.22 в 11:18

Чувство сиротства после ухода бабушки было в точности таким же, как то, что охватило меня в пять лет, когда из моей жизни исчез Тао Чьен. Полагаю, что эта застарелая боль моего детства - одна потеря за другой - что многие годы была похоронена в глубинах моей памяти, теперь, подобно Медузе, подняла свою ужасающую голову, чтобы пожрать меня: моя мать умерла, давая мне жизнь, моя бабушка Элиза покинула меня, ничего не сказав, отдав в руки Паулины дель Валье, а главное - внезапно исчез тот, кого я больше всех любила: мой дедушка Тао Чьен.

passiflora 03.07.22 в 11:27

Прошло уже девять лет со дня ухода Паулины дель Валье; остались позади и это, и многие другие несчастья, и теперь я могу вспоминать свою великолепную бабушку со спокойным сердцем. Она не исчезла в мёртвой черноте небытия, как мне казалось вначале; какая-то ее часть осталась по эту сторону черты; она всегда рядом со мной, как и Тао Чьен - две души, что всюду сопровождают меня и помогают, она - в житейских делах, а он : в том, что касается чувств.
Но в ту минуту, когда моя бабушка испустила последний вздох на своей солдатской койке, на которой провела последние дни жизни, я даже не подозревала, что она вернётся, и скорбь моя ослабеет. Возможно, если бы я могла выпустить чувства наружу, я бы меньше страдала, но они застряли внутри, словно огромная глыба льда, и потребовались долгие годы, чтобы этот лед наконец растаял.

passiflora 03.07.22 в 11:47

Я не плакала, когда она уходила. Тишина в ее спальне казалась мне досадной ошибкой. Такая женщина, как Паулина дель Валье, должна была умирать под гром оркестра, как в опере; но ее прощание было безмолвным - единственным скромным поступком, который, она соввершила в этой жизни.
Мужчины вышли из комнаты, а мы с Нивеей стали с почтением готовить ее в последний путь. Мы одели ее в монашеское одеяние кармелитки, уже год висевшее у нее в шкафу, но не устояли перед искушением надеть под него ее лучшее французское платье из лилового шелка. Приподняв ее тело, я поняла, как она похудела: от нее остались лишь хрупкий скелет и обвисшая кожа.

passiflora 03.07.22 в 11:57

Я молча поблагодарила ее за все, что она для меня сделала, сказала ей те слова любви, которые никогда не решилась бы сказать, если бы знала, что она меня слышит. Я поцеловала ее красивые руки, ее черепашьи веки, высокий благородный лоб и попросила прощения за все свои детские истерики, за то, что приехала так поздно и не успела с ней проститься, за ту дохлую ящерицу, которую я выплюнула изо рта в притворном приступе кашля и за другие столь же злые шутки, которые она так кротко терпела. А Нивея тем временем воспользовалась предлогом, чтобы оплакать своих умерших детей.
Наконец, мы одели бабушку, надушили ее любимыми духами с запахом гардений, раздвинули шторы и открыли окна, чтобы впустить весну, которую она всегда любила.
Никаких плакальщиц, никаких черных тряпок, никаких занавешенных зеркал! Паулина дель Валье жила, как императрица в изгнании, и заслуживала солнечного праздника. Это понял и Фредерик Вильямс, который съездил на рынок и привез целый экипаж живых цветов, чтобы украсить дом.

passiflora 03.07.22 в 12:12

Когда прибыли родственники и друзья, все в трауре и с носовыми платками, прижатыми к глазам, они пришли в ужас, поскольку никогда не видели поминок при солнечном свете, с цветами, как на свадьбе, и без плача и слез.
Тетушки изошли слюной от злости и даже сейчас, много лет спустя, кое-кто до сих пор показывает на меня пальцем, считая, что я очень обрадовалась, когда умерла Паулина дель Валье, чтобы протянуть ручонки к ее наследству.
На самом деле я ничего не унаследовала: все быстренько пригребли ее сыновья со своими адвокатами. Но я ни на что и не претендовала: мой отец оставил мне достаточно денег, чтобы я могла достойно жить, а остальное я вполне могу заработать.
Несмотря на бесконечные бабушкины советы и уроки, я так и не смогла преумножить свое состояние. Я никогда не стану богатой, и я этому рада.

passiflora 03.07.22 в 12:27

Фредерик Вильямс тоже не стал судиться с адвокатами, поскольку деньги его беспокоили намного меньше, чем гадкие слухи, ходившие о нем все эти годы. К тому же, его жена и так давала ему много денег при жизни, и он, будучи человеком рачительным, сохранил их.
Сыновья Паулины дель Валье так и не смогли доказать, что брак их матери с бывшим дворецким был фиктивным, так что им пришлось сдаться и оставить дядю Фредерика в покое. Точно так же им не удалось присвоить и виноградники, поскольку они были записаны на имя Северо дель Валье, который вышвырнул адвокатов вслед за священниками, пригрозив святошам, что отсудит у них все имущество, которое они захапали, запугивая больную женщину муками ада. Но, увы! - до сих пор еще никому не удавалось выиграть суд против католической церкви, на стороне которой сам Бог, как известно всем в этом мире.
В любом случае, денег там было достаточно, так что сыновья, адвокаты и кое-кто из родственников безбедно живут на них до сих пор.

passiflora 03.07.22 в 12:47