To Keep an Emerald Rose by Elayna R. Gallea / Изумрудная роза: Глава 1

Глава 1

Darlar 18.10.24 в 10:17

Стереотипы, прекрасный незнакомец и очень плохой день

Darlar 18.10.24 в 10:19

Октавия Эшблум медленно сходила с ума. Она лежала, похожая на ангела тьмы с её длинными чёрными волнистыми волосами, раскиданными вокруг головы, и пялилась в потолок. От этого громкого непрерывного стука дождя по деревянной крыше и её нервам невозможно было спастись. Стены этой тесной хижины давили на неё.

Darlar 18.10.24 в 10:23

Октавия застонала, накрыв лицо ладонями. Капля за каплей, минута за минутой, час за часом - этот дождь лишал её рассудка... которого и так было немного.

Darlar 18.10.24 в 10:24

Каждый раз, когда гром гремел подобно разъярённому дракону, тонкие, чуть ли не пергаментные стены хижины дрожали. Сердце Октавии колотилось, лёгкие были зажаты в болезненных тисках. Она искренне поражалась тому, что хлипкая крыша над её головой ещё на месте.

Darlar 18.10.24 в 10:26

Первые несколько дней были ещё ничего, но буря не прекращалась уже неделю. Кто знал, что дождь может быть таким изматывающим? Мощный ливень продолжался днями и ночами, без перерыва. О крепком здоровом сне оставалось только мечтать. Стоило только Октавии закрыть глаза и попытаться расслабиться, как буря вновь усиливалась.

Darlar 18.10.24 в 10:29

Девушка была крайне уставшей и раздражённой. Её бабушка Гертруда называла такое состояние "на грани того, чтобы сжечь чей-нибудь дом". И это не просто оборот речи. Когда представители её народа злятся, нередко случаются пожары.

Darlar 18.10.24 в 10:32

Октавия прежде не понимала, что имела в виду её бабушка... до этой самой недели. Всё казалось слишком громким, слишком резким, слишком раздражающим. Октавия никогда не считала себя склонной к агрессии, она росла с твёрдым убеждением, что любую проблему можно решить без насилия, но в этот самый момент она была готова убивать, если бы это как-то могло спасти её от этой пытки.

Darlar 18.10.24 в 10:35

В своей голове она уже представляла шепотки своих земляков, обсуждающих последние новости.

Darlar 18.10.24 в 10:36

- Вы уже слышали про Октавию Эшблум? - спросил кто-то - скорее всего, болтушка Миллисент Файербреф.

Darlar 18.10.24 в 10:37

- Ту неудачницу, которую отправили гонцом? Что она опять натворила? - ответила другая сплетница. Наверно, одна из сестёр Игнис, они вечно суют нос не в свои дела.

Darlar 18.10.24 в 10:39

- Она убила кого-то, чтобы спастись от грозы! Нет, вы представляете? Где это видано, чтобы дракон не любил дождь?

Darlar 18.10.24 в 10:40

Сплетники ахали и шушукались, но никто не был удивлён. Октавию в принципе недолюбливали в её деревне. Наверняка все просто подумают, что она не умеет держать себя в руках.

Darlar 18.10.24 в 10:45

Да что вы знаете о стереотипах? Ходят слухи, что все драконы живут как на пороховой бочке, но это не так. Они просто вспыльчивые и часто поджигают окружающие предметы.

Darlar 18.10.24 в 10:47

Это обычно выходит случайно.

Darlar 18.10.24 в 10:47

Снаружи вновь загрохотало, и Оливия зажала уши ладонями.

Darlar 18.10.24 в 10:48

- Пожалуйста, пусть это прекратится, - застонала она, взывая ко всем богам, что могут её услышать.

Darlar 18.10.24 в 10:48

Ей нравилось быть драконом - не то чтобы у неё был выбор, ведь она такой родилась, - но порой её сверхчувствительный слух и сильное обоняние давали слишком много неприятных ощущений. Каждая капля, упавшая на крышу, иголкой пронзала её кожу.

Darlar 18.10.24 в 10:53

Словно в насмешку над её мольбами гром вновь прогремел над лесом, и ливень усилился.

Darlar 18.10.24 в 10:54

- За что мне такая жизнь? - пробурчала Октавия.

Darlar 18.10.24 в 10:55

Никто не ответил, разумеется. Она была совсем одна.

Darlar 18.10.24 в 10:55

Семь дней назад Октавия шла через бескрайний лес, когда буря застала её врасплох. Тёмные, злые тучи заполонили небо. Если до этого стояла приятная летняя жара, то перед грозой температура резко понизилась. За несколько минут до дождя лес погрузился в зловещую тишину.

Darlar 18.10.24 в 10:59

Ливень пошёл такой мощный, что можно было подумать, будто Нондия, богиня моря, разгневалась из-за чего-то и пожелала затопить всех наземных существ. Она определённо вложила все силы в свою месть.

Darlar 18.10.24 в 11:02

К тому времени, как Октавия добралась до этой заброшенной хижины, её рубашку и штаны можно было уже отжимать. И несмотря на все старания Октавии, даже её сумка с ценным грузом насквозь промокла.

Darlar 18.10.24 в 11:07

Но хотя бы она смогла спрятаться под крышей и с тех пор не выходила.

Darlar 18.10.24 в 11:09

Это была долгая неделя. У неё было лишь немного еды в дорогу, маленькая бутылочка с питьевой водой и компания с самой собой.

Darlar 18.10.24 в 11:10

За это время Октавия поняла две вещи.

Darlar 18.10.24 в 11:11

Во-первых, в том, чтобы собирать дождевую воду и пить её, в принципе мало приятного, а уж тем более когда ты застряла в маленькой охотничьей лачужке посреди леса без какой-либо компании и целыми днями только и делаешь, что пялишься в четыре стены и потолок.

Darlar 18.10.24 в 11:13

Во-вторых, что ещё важнее, характер Октавии становится совсем ужасен, когда она мокрая, одинокая и недовольная. Если она переживёт эту бурю, надо будет вынести из этого какие-то уроки.

Darlar 18.10.24 в 11:15

Она заставила себя сесть на кровати/стуле/столе/единственном предмете мебели во всей хижине и встряхнула головой.
- Вот что бывает, когда ты вызываешься добровольно доставить посылку Уинифреду Блэку. - Она пнула уже высохшую сумку у своих ног. - Восстановление репутации почётного гонца не стоит того, чтобы лишаться жизни.

Darlar 18.10.24 в 11:18

Ну вот, Октавия уже дошла до того, что разговаривает сама с собой.

Darlar 18.10.24 в 11:18

"Что может быть ещё хуже?" - мысленно спросила она и сделала паузу в ожидании ответа.

Darlar 18.10.24 в 11:19

Его не последовало.

Darlar 18.10.24 в 11:19

Разумеется.

Darlar 18.10.24 в 11:20

Драконица Октавии молчала, и разговаривать больше было не с кем. Грозный зверь, разделявший тело девушки, разделял недовольство старейшин. Её драконица была капризна и упряма, воротила нос и полностью игнорировала Октавию.

Darlar 18.10.24 в 12:14

Сколько дней можно проторчать в маленьком замкнутом пространстве и не сойти с ума?

Darlar 18.10.24 в 12:15

Прямо сейчас Октавия была уверена, что меньше семи.

Darlar 18.10.24 в 12:15

Если бы старейшины не потребовали в качестве наказания, чтобы она проделала весь путь пешком, она бы уже успела слетать туда и вернуться. Но нет, ей было запрещено обращаться. Перед началом миссии старейшины заверили её, что непременно узнают, если она выпустит дракона раньше позволенного срока. Эльф судьбы будет наблюдать за ней на протяжении всего пути.

Darlar 18.10.24 в 12:17

О боги.

Darlar 18.10.24 в 12:17

Стоило ей напортачить всего с одной доставкой сразу по достижении Зрелости и сразу: "на Октавию нельзя положиться", "Октавия - плохой гонец" и "Октавия - худший дракон-перевёртыш за всю историю империи Розы".

Darlar 18.10.24 в 12:19

Ладно, последнее уже додумала она сама, но в целом ситуация понятна, да?

Darlar 18.10.24 в 12:19

И ведь она никого не убивала. Она не была тайной наёмницей или ещё кем-то безумно интересным. Она просто... случайно сожгла письмо, которое должна была доставить лично самой Императрице, и частично виновата в том, что Империи пришлось вступить в Войну Железных Клыков против фейри.

Darlar 18.10.24 в 12:22

Нет, серьёзно, все ведь порой делают ошибки.

Darlar 18.10.24 в 12:22

Но вот прошло уже пятьдесят пять лет, а Октавия всё пытается реабилитироваться в глазах старейшин. Из всех народов, проживающих в Империи Розы - эльфов, вампиров, ведьм, оборотней, перевёртышей, русалок и людей - драконы самые злопамятные.

Darlar 18.10.24 в 12:24

Октавия тому прямое доказательство.

Darlar 18.10.24 в 12:24

И ведь она не теряла контроль над своим драконом, не поддавалась звериным инстинктам, не становилась дракеном. Это было бы реально ужасно.

Darlar 18.10.24 в 12:25

Однако, как назло, старейшины ставили её оплошность наряду с этим. Поэтому теперь она шла пешком через леса и горы, чтобы передать посылку. К счастью, выполнив это задание, Октавия сможет вернуть общественное доверие.

Darlar 18.10.24 в 12:27

Быть самым ненадёжном членом их довольно маленькой общины - это кошмар. Октавию не звали ни на какие мероприятия, а многие жители деревни Файерфолл и вовсе с ней не разговаривали.

Darlar 18.10.24 в 12:28

И как будто мало ей было идти всю дорогу пешком, как дождь полил вопреки всем прогнозам. Теперь у неё уйдёт ещё месяц, чтобы вернуться к побережью океана Индиго. Утешает хотя бы то, что после того, как она отдаст посылку, ей можно будет обернуться драконом и прилететь домой. Слава Кайдоне, богине-матери, хоть за это маленькое послабление.

Darlar 18.10.24 в 12:32

Прислонившись спиной к стене - идти всё равно некуда, - Октавия закрыла глаза.

Darlar 18.10.24 в 12:32