To Keep an Emerald Rose by Elayna R. Gallea / Изумрудная роза: Глава 11

Глава 11

Darlar 15.12.24 в 12:32

Произведён обмен

Darlar 15.12.24 в 12:33

Воздух в самом южном городе Империи Розы был таким сухим, что чешуйки Октавии, казалось, вот-вот начнут трескаться. И хотя они останавливались по пути, чтобы попить воды, её снова мучила жажда. Солнце, которое даже не было на пике, опаляло её и иссушало за считанные минуты.

Darlar 15.12.24 в 12:35

В общем, первое впечатление о Сэндхейвене было не очень приятным.

Darlar 15.12.24 в 12:35

Они с Флинном не спали со самого утра, но она не жаловалась. К тому времени, когда они всё же заснули в объятьях друг друга на кушетке, они оба уже насытились и разнежились, довольные и удовлетворённые. Как можно догадаться, подъём после такого был тяжёлый, но оно того определённо стоило. Они взяли всё необходимое для спасения Амилы и умылись в ближайшем ручье, после чего Октавия превратилась в дракона, Флинн забрался на неё, и они вместе взлетели в небеса.

Darlar 15.12.24 в 14:46

Пришло время спасти сестру Флинна. Вопрос формирования истинной связи маячил на горизонте в мыслях Октавии. Пока они летели, она обдумывала этого. Ни один из них не поднимал эту тему прошлой ночью, но невозможно отрицать притяжение, существующее между ними. Октавия понимала, чего она хочет, но сначала им нужно добраться до Сэндхейвена в целости и сохранности.

Darlar 15.12.24 в 14:57

И пускай они никогда прежде там не была, она знала, куда нужно лететь. Все драконы-перевёртыши с детства изучают географию Империи Розы. Это, как ни крути, нужно, чтобы доставлять письма и посылки по всему материку.

Darlar 15.12.24 в 14:58

Империя была огромной. Заснеженный север был известен своими замороженными озёрами и горами, простиравшимися вдоль Чёрного моря. На западе, в основном, были равнины. Пшеница и другие злаки произрастали нам, снабжая продовольствием жителей по всей Империи. Восточную часть материка занимали обширные леса и горы. А что на юге? Пустыни. Сплошной песок.

Darlar 15.12.24 в 15:02

Подобно жёлтому океану, крошечные песчинки покрывали всё от одного края горизонта до другого. Но местность была не такой ровной, как полагала Октавия. Дюны возвышались небольшими золотистыми холмами, отражая яркое солнце. И хотя вокруг не было видно никого живого, Октавия прекрасно знала, что здесь тоже есть свои животные. Она чуяла их. Возможно, они её тоже.

Darlar 15.12.24 в 15:04

Вот только в драконьем обличье Октавия становилась самым крупным хищником из возможных. Никто не осмелится на них напасть... пока она не обернётся вновь человеком, чтобы они могли встретиться с бандитами, удерживающими сестру Флинна.

Darlar 15.12.24 в 15:05

Это может стать проблемой.

Darlar 15.12.24 в 12:35

Оставалось надеяться, что боги будут на стороне Октавии и Флинна.

Darlar 15.12.24 в 15:12

"А что будете делать, если ведьмочки там не окажется?" - спросила драконица.

Darlar 15.12.24 в 15:13

"Не знаю. - Октавия накренила крылья, поворачивая вправо. - Пока надеемся, что она именно там".

Darlar 15.12.24 в 15:15

Она была очень заинтересована в успехе всего этого предприятия. Не только потому что она отдала Флинну всю свою выручку за доставку Розу и некоторую сумму сверху из сокровищницы. Ей также было искренне любопытно увидеть, что за девушка такая Амила, раз брат ради неё был готов рискнуть всем?

Darlar 15.12.24 в 15:18

Вскоре пейзаж изменился. У самого горизонта среди песков начали виднеться постройки. Длинные, высокие здание с деревянными крышами великанами возвышались над золотым океаном, выбиваясь из общей картины бескрайней пустыни.

Darlar 15.12.24 в 15:25

Город среди песка.

Darlar 15.12.24 в 15:25

Флинн сжал шею Октавии и прокричал так, чтобы она услышала, несмотря на ветер и хлопот крыльев.
- Туда! Самый высокий дом справа.

Darlar 15.12.24 в 15:26

На окраине Сэндхейвена, видимое даже с такого расстояние, здание, на которое он указал, выделялось как сломанный палец. Этот маяк, притягивавший к себе всё зло и беды, казался великаном среди остальных. Даже отсюда чувствовалось дурная атмосфера того места.

Darlar 15.12.24 в 15:29

Кто бы сомневался, что им нужно именно туда.

Darlar 15.12.24 в 15:29

Наклонив крылья, Октавия позволила ветру поднести её ближе к земле. Они с Флинном заранее договорились, что она вернёт себя человеческую форму перед тем, как они войдут в город. Остаток пути они проделают пешком. Так безопаснее. Они не хотели спугнуть бандитов, удерживающих Амилу.

Darlar 15.12.24 в 15:31

Приземлившись среди пальм, Октавия подождала, когда Флинн скатится с её спины, и вернулась в свой двуногий облик. Превращение проходило легко, лишь с лёгкими неприятными ощущениями в теле, когда она из крылатого зверя становилась человеком.

Darlar 15.12.24 в 15:36

Флинн сразу протянул ей штаны и тунику из её сумки, но не спешил отдавать, когда она попыталась их взять. Вместо этого он притянул ей к себе.
- Я всё ещё придерживаюсь своего мнения.

Darlar 15.12.24 в 15:52

- Какого?
Она вскинула бровь, ничуть не смущённая тем, что стоит перед ним голой.

Darlar 15.12.24 в 15:53

- Ты великолепна, - выдохнул он ей в губы. - Поразительно прекрасная в обоих обличьях.

Darlar 15.12.24 в 15:53

Кровь прилила к её щекам. Одевалась Октавия с широкой улыбкой.
- Спасибо. - Она окинула его взглядом, отметив растрёпанные ветром волосы и меч на бедре. - Ты тоже ничего.

Darlar 15.12.24 в 15:54

В ответ раздался его глубокий грудной смех. Он вернул ей её сумку. Монеты внутри зазвенели, пока Октавия надевала её на плечо. Затем Флинн вручил ей её трость, которая во время полёта была прикреплена к его спине, и вместе они направились к городу.

Darlar 15.12.24 в 15:56

- Готова?
Он переплёл их пальцы. Движение вышло таким естественным, будто они делали так уже много лет.

Darlar 15.12.24 в 15:57

Её сердце запело от их близости. Октавия сильнее сжала рукоять трости.
- Готова.

Darlar 15.12.24 в 15:57

***

Darlar 15.12.24 в 15:57

Идти через пустыню, пускай даже недолго, было не так приятно, как лететь над ней. К тому времени, как они добрались до Сэндхейвена, пот уже ручьями стекал с Октавии. Ещё и в бутылке воды, которую они наполнили в источнике, оставались последние капли.

Darlar 15.12.24 в 16:00

Нужно поскорее найти Амилу и убираться отсюда. Единственный плюс - лодыжка Октавии сегодня не мучила её. Это слабое утешение, но всё остальное на фоне этого казалось более терпимым.

Darlar 15.12.24 в 16:01

По крайней мере, у Флинна при себе меч. Чем ближе они подходили к Сэндхейвену, тем больше Октавия радовалась, что они не безоружны. Хоть Сэндхейвен и создавал впечатление гостеприимного городка, они с Флинном направлялись в ту его часть, которая так и кричала об опасности. Здесь не вели дела порядочные люди, ничем не торговали на улице, и местные не выглядели счастливыми.

Darlar 15.12.24 в 16:03

Чем скорее они покинут этот город, тем лучше.

Darlar 15.12.24 в 16:03

Флинн крепче сжимал ладонь Октавии, пока вёл её по всё более узким улочкам. Если до этого можно было услышать детский смех, пока они проходили мимо семейных домов и общественных построек, то тут уже нет. Здесь стояла зловещая тишина. Воздух был ужасно сухим. Их шаги казались слишком громкими.

Darlar 15.12.24 в 16:05

В этом месте царила смерть.

Darlar 15.12.24 в 16:05

"Тут лучше не задерживаться", - предупредила Октавию драконица.

Darlar 15.12.24 в 16:05

Девушка была с ней полностью согласна. Чем скорее они закончат, тем лучше.

Darlar 15.12.24 в 16:06

Кожа Октавии покрылась мурашками. Не теряя бдительности, она внимательно смотрела по сторонам, пока они шли по пустым улочкам Сэндхейвена. Стоял полдень. Люди должны быть здесь. Но весь район больше походил на кладбище.

Darlar 15.12.24 в 16:07

Всё здесь слишком неправильно.

Darlar 15.12.24 в 16:07

Слава богам, они, наконец, дошли до нужного здания. Белые стены простирались до самого неба. Оно было на несколько этажей выше, чем любое другое здание в этом районе.

Darlar 15.12.24 в 16:09

- Мы на месте?
Октавия пожалела, что не взяла с собой кинжал, помимо трости.

Darlar 15.12.24 в 16:09

- Да. - Флинн кивнул. Его плечи были напряжены. Синие искры летали вокруг его ладоней. А сам он как будто доску проглотил. - Пожалуйста, не вмешивайся. Говорить буду я.

Darlar 15.12.24 в 16:10

Её такой расклад вполне устраивал. Она не самоубийца и знает, как важно порой держать язык за зубами. Так она и ответила Флинну. Тот хмыкнул, перед тем как поднять руку и постучать в дверь.

Darlar 15.12.24 в 16:11

Едва успел раздаться звук, как дверь распахнулась.

Darlar 15.12.24 в 16:15

Крупный мужчина с сальными тёмными волосами стоял перед ними, в его глазах читалась неприкрытая угроза.
- Да? - спросил он на всеобщем языке так жёстко и отрывисто, будто грыз камни, а не разговаривал.

Darlar 15.12.24 в 16:17

Да уж, у Октавии не было ни малейшего желания общаться с этим бандитом.

Darlar 15.12.24 в 16:17

Флинн поднял подбородок.
- Я пришёл за Амилой Триривер.

Darlar 15.12.24 в 16:17

В ответ раздался какой-то низкий животный рык. Драконица Октавии напряглась, хищница готова была при необходимости выйти из укрытия.

Darlar 15.12.24 в 16:19

Здоровяк долго прожигал их взглядом, стиснув зубы. Вена на его шее заметно пульсировала. В конце концов он всё же кратко кивнул.
- Ну, проходите.

Darlar 15.12.24 в 16:21