To Keep an Emerald Rose by Elayna R. Gallea / Изумрудная роза: Глава 2

Глава 2

Darlar 18.10.24 в 13:26

Лучше умереть от меча, чем от удара молнии

Darlar 18.10.24 в 13:26

- Меня зовут Октавия, - произнесла девушка, поняв, что ей нечего противопоставить незнакомцу. По крайней мере, не здесь. Снаружи, в облике дракона - это уже совсем другая история.

Darlar 18.10.24 в 13:28

Она бы посмотрела, как он замахивается этим мечом на дракона. Несмотря на хромоту, существо, живущее внутри неё, опасно хотя бы благодаря своим размерам.

Darlar 19.10.24 в 15:39

В этот самый момент гром прогремел в небе, и дождь полил с новой силой. Октавия оглянулась на сырой лес, а затем снова на убранство хижины. Ни один из вариантов не казался особо привлекательным, но поскольку она не горела желанием быть поражённой молнией, девушка поспешила внутрь. Если уж выбирать меньшее из зол, смерть от меча казалась предпочтительнее.

Darlar 19.10.24 в 15:42

И всё же Октавия оставила дверь открытой. У неё был какой-никакой, а всё же инстинкт самосохранения.

Darlar 19.10.24 в 15:44

Незваный гость отвесил учтивый поклон - поразительно, как ему это удалось в таком тесном помещении. Между ними едва ли было хотя бы полметра свободного пространства.
- Для меня большая честь познакомиться с вами, леди Октавия.

Darlar 19.10.24 в 15:46

Она сощурила глаза. Она ни разу не леди. Драконы-перевёртыши обычно ведут обособленный образ жизни, ведь большинство жителей Империи Розы их опасаются. Возможно, это связано с тем, что они могут превращаться в огромных огнедышащих монстров, или с тем, что у них далеко не самый кроткий нрав. Драконы в большинстве своём народ недружелюбный, с собственническими замашками, и с другими ладят плохо.

Darlar 19.10.24 в 15:54

И всё же Октавия не стала поправлять незнакомца. Пускай всё дело в тараканах в её голове, но ей было приятно слышать, как кто-то обращается к ней без презрения и насмешек, к которым она привыкла в своей деревне.

Darlar 19.10.24 в 15:56

- Спасибо, - после некоторой паузы произнесла Октавия. - А вы...

Darlar 19.10.24 в 15:56

Она замолчала, ожидая, что он представится.

Darlar 19.10.24 в 15:57

Незнакомец вскинул одну из своих чёртовых идеальных каштановых бровей. От его ослепительной улыбки у неё внутри всё сжалось совершенно неподобающим образом. Со своей задачей не поддаваться чарам чужака с неясными намерениями Октавия решительно не справлялась.
- Флинн Триривер к вашим услугам, миледи.

Darlar 19.10.24 в 16:01

- И что же, извольте объяснить, вы тут делаете, Флинн? - спросила она, стараясь, чтобы её голос звучал максимально властно.

Darlar 19.10.24 в 16:03

Судя по ухмылке на его губах, с этим она тоже не справилась.
- Пытаюсь укрыться от бури, - произнёс он таким тоном, будто это было очевидно.

Darlar 19.10.24 в 16:04

От этого она разозлилась ещё больше. Боль в лодыжке тоже не улучшая настроения. Опираясь на трость, Оливия рявкнула:
- Это я поняла. Почему ты в лесу?

Darlar 19.10.24 в 16:08

- Ищу кое-что, - расплывчато ответил он.

Darlar 19.10.24 в 16:08

В девушке вспыхнули подозрения. Она сощурила глаза.
- Ты ищешь что-то посреди бескрайнего леса?

Darlar 19.10.24 в 16:09

Не считая нескольких городов, раскиданных по окраинам огромного континента, Империя Розы почти полностью состоит из гор и лесов. Хотя кое-какие отличия в местности, конечно, имеются: в северной части, за горами Колн, почти всё покрыто снегом; пейзаж западных равнин довольно скуден, но всё же и там встречаются деревья; на юге же вместо гор - песчаные холмы.

Darlar 19.10.24 в 16:13

Большинство драконов-перевёртышей знали континент вдоль и поперёк, постоянно доставляя посылки из одного места в другое. И пусть Октавия из-за своего наказания не успела повидать свет, она всё же слышала немало историй о мире, в котором жила.

Darlar 19.10.24 в 16:17

Хотя никто не пересекал океан Индиго. Фейри - народ недобрый, с ними лучше дел не иметь. Они занимают своё Обсидиановое побережье, а жители Империи Розы стараются держаться от них подальше.

Darlar 19.10.24 в 16:18

Флинн кивнул.
- Да, верно.

Darlar 19.10.24 в 16:18

Октавия прожгла его взглядом, как бы говоря: "Я тебе не верю". Увы, должного эффекта это не возымело - карие глаза весело смотрели на неё в ответ.

Darlar 19.10.24 в 16:21

И тут она заметила кое-что. Она всего один раз обошла хижину и промокла насквозь, тогда как Флинн стоял абсолютно сухой. Раздувая ноздри, она сжала трость и перенесла вес с больной лодыжки на вторую ногу.
- Почему ты не намок?

Darlar 19.10.24 в 16:23

Флинн окинул взглядом свою одежду.
- А, это? - Он пожал плечами, но в его чёртовых глазах заплясали смешинки. - Я использовал щит, чтобы дождь меня не беспокоил.

Darlar 19.10.24 в 16:24

Это... очень полезное умение. Неделю назад оно бы ей очень пригодилось.

Darlar 19.10.24 в 16:26

Но теперь она получила подсказку о личности таинственного гостя.

Darlar 19.10.24 в 16:27

- Ты ведьмак? - спросила она, не сумев скрыть любопытство в голосе.

Darlar 19.10.24 в 16:27

Он склонил голову, непослушная прядка волос упала на лоб.
- Так точно, миледи.

Darlar 19.10.24 в 16:27

Как интересно! Октавия ещё ни разу не встречала ведьмаков. Представители других народов редко заглядывают в гости к драконам.

Darlar 19.10.24 в 16:28

Может, ведьмаку удастся долечить её лодыжку? Октавия в детстве упала с дерева, и поскольку ещё не достигла Зрелости, её нога так и не зажила нормально. Она научилась с этим жить. Её увечье не делает её хуже других. Просто чуточку медленнее.

Darlar 19.10.24 в 16:30

- И в чём же ты хорош? - Опираясь на трость, Октавия решила отбросить приличия. Любопытство и жажда новых знакомств победили.

Darlar 19.10.24 в 16:31

К тому же если бы Флинн собирался её убить, он бы уже это сделал. Злодеи ведь обычно не ведут светских бесед с девушками, которых собираются обезглавить, верно?

Darlar 19.10.24 в 16:32

Октавия решила, что нет.

Darlar 19.10.24 в 16:33

Она оставалась настороже, но рассматривала открывающиеся возможности.

Darlar 19.10.24 в 16:34

Флинн вскинул бровь.
- Ну, раз уж ты спрашиваешь, говорят, я отлично целуюсь.

Darlar 19.10.24 в 16:35

- Что? - Октавия подавилась воздухом. Её сердце взволнованно застучало. Стены крохотной хижины словно дразнили своей близостью. - Я... Что?

Darlar 19.10.24 в 16:36

Как, во имя Кайдоны, их разговор свернул с магии на поцелуи? Ответа на этот вопрос у неё не было, зато в голове тут же нарисовался образ их двоих, прижавшихся губами друг к другу. Со всеми подробностями. И, боги всемогущие, это было так приятно. Она легко представила себе всю сцену: его высокую фигуру, склонившуюся над ней и заполнившую всё пространство вокруг неё; его рука, коснувшаяся её подбородка и нежно, но настойчиво направляющая её голову под нужным углом; его рот, приближающийся к ней и...

Darlar 19.10.24 в 16:45

Щёки Октавии вспыхнули. Она встряхнула головой.
- Я спрашивала про твою магию, - произнесла она с лёгкой хрипотцой.

Darlar 19.10.24 в 16:45

Видимо, ей стоило выразиться конкретнее. Больше она этой ошибки не повторит. Теперь же в качестве наказания она не может выкинуть из головы образ их двоих, жарко целующихся. Она пыталась запретить себе думать об этом, но мысль оказалась удивительно прилипчивой. Губы покалывало, и Октавия невольно опустила взгляд на его очень притягательный рот, который так и хотелось попробовать на вкус. Не то чтобы она ни разу в жизни не целовалась, но уже прошло довольно много времени с тех пор, как она последний раз... получала мужское внимание.

Darlar 19.10.24 в 16:50

Ведьмак, словно бы прочитав мысли Октавии, усмехнулся.
- Прости, Октавия. Возможно, тебе стоит изъясняться чуточку яснее.

Darlar 19.10.24 в 16:51

- А может, это тебе стоит чуточку меньше тупить? - выпалила она. Не она одна виновата в возникшем недопонимании. Это он с чего-то вдруг решил заговорить о поцелуях.

Darlar 19.10.24 в 16:53

В ответ Флинн засмеялся. Этот рокочущий звук заполнил всё пространство маленькой хижины. Октавия с ужасом отметила, что он ей нравится.

Darlar 19.10.24 в 16:55

И это только ещё больше ещё её разозлило. Она сверкнула глазами.
- Ну? Так ты скажешь мне, каким видом ведьминской магии ты владеешь?

Darlar 19.10.24 в 16:56

- Я могу сказать, - игриво ответил он, - а могу показать.

Darlar 19.10.24 в 16:57

Её сердце пропустило удар, пока его слова эхом звенели в ушах. Что это он собирается ей показать? Она совершенно не представляла и, честно говоря, не понимала, почему её так увлёк этот разговор. По-хорошему она должна была потребовать, чтобы он проваливал куда подальше со своим смазливым личиком и непонятной магией, но ей было искренне любопытно и наконец-то не одиноко. Мать Октавии, Иветт, храни Кайдона её душу, часто повторяла дочери, что любопытство её до добра не доведёт.

Darlar 19.10.24 в 17:15

Она была права.

Darlar 19.10.24 в 17:15

Октавия кивнула, притворяясь спокойной и уверенной, несмотря на то, что её сердце в этот момент прилагало значительные усилия, чтобы вырваться из груди.
- Хорошо, покажи мне.

Darlar 19.10.24 в 17:17

Без какого-либо предупреждения Флинн сократил расстояние между ними. Он подавил Октавии руку, и она... взяла её.

Darlar 19.10.24 в 17:18

По ней тут же пробежал заряд электричества от одного его прикосновения, но она не отдёрнула ладонь. Да, с ней определённо что-то не так. Октавии всегда нравились прикосновения; она чувствовала себя спокойнее, когда кто-то держал её за руку; но в этот раз все ощущения были во много раз сильнее. Держа ведьмака за руку, Октавия почувствовала себя полноценной, чего не было уже много десятилетий.

Darlar 19.10.24 в 17:22

Позабыв об осторожности, Октавия подалась навстречу красивому ведьмаку. Это было не лучшее решение, но она уже и так совершила немало ошибок за этот день. Она просто спишет потом на тотальное невезение всю эту встречу в лесу.

Darlar 19.10.24 в 17:26