Between Family (The City Between #9) by W.R. Gingell / Между семьёй: Глава 3

Глава 3

LadyTiara 05.08.25 в 04:21

Я снова позвонила Моргане перед самым уходом.
- Мы сейчас придём за тобой.

LadyTiara 07.08.25 в 16:28

Я была уверена, что в её голосе прозвучало облегчение, когда она спросила:
- Ты уверена?

LadyTiara 07.08.25 в 16:29

- Мы придём забрать вас, - повторила я более твёрдо.

LadyTiara 07.08.25 в 16:30

- Дэниел говорит, что там опасно, - сказала она после паузы. - Вам, наверное, не стоит приходить.

LadyTiara 07.08.25 в 16:30

- У меня есть Зеро, - беззаботно сказала я. - Не волнуйся об этом. Думаю, нам всё равно будет намного безопаснее, если мы все будем держаться вместе.

LadyTiara 07.08.25 в 16:31

- Вы собираетесь остаться с нами, когда придёте?

LadyTiara 07.08.25 в 16:32

- Это вряд ли; думаю, наш дом немного легче защищать, мне кажется… если только дети не станут приносить пользу.

LadyTiara 07.08.25 в 16:32

- Уже, - сказала она. Не послышалась ли мне усмешка в её голосе? Мне так показалось. - Не думаю, что... люди снаружи знают, кто они такие. Дети крадут у них вещи и устанавливают мины-ловушки на нижнем этаже на случай, если они проникнут внутрь.

LadyTiara 07.08.25 в 16:32

- Я обязательно передам Зеро, чтобы он следил за нижним этажом, - сказала я. - Скоро увидимся, хорошо?

LadyTiara 07.08.25 в 16:33

Едва я повесила трубку, как Зеро коротко спросил:
- Готова? - как будто это он пытался убедить меня, а я тянула время. Как грубо, блин.

LadyTiara 07.08.25 в 16:33

- Ага, - сказала я и обнаружила Леса рядом со мной в его полной форме старого спятившего дядьки.

LadyTiara 07.08.25 в 16:34

- Чай, леди, - торжественно произнёс он. - Не забудьте чай!

LadyTiara 07.08.25 в 16:34

У него тоже была с собой дорожная кружка; он помахал ею передо мной, что-то вроде ритуала вуду.

LadyTiara 07.08.25 в 16:34

- Ты чего это принёс, чай с шариками? - спросила я его. - Или ты пытаешься наложить на меня заклинание?

LadyTiara 07.08.25 в 16:35

- Чай с пузырьками - это для цветочников, - неодобрительно сказал он.

LadyTiara 07.08.25 в 16:35

- На самом деле, им, кажется, подходит любая жидкость, - отметила я. - Так что не обязательно это должен быть чай с пузырьками, за исключением того, что... погодь-ка, всё это ни к чему. Что ты принёс?

LadyTiara 07.08.25 в 16:36

- Чай! - радостно воскликнул он и поспешил к задней двери.

LadyTiara 07.08.25 в 16:37

- Что это? - спросил Зеро, указывая на Леса одним из своих ножей.

LadyTiara 07.08.25 в 16:37

- Ты сказал, что он может пойти или остаться, если захочет, - заметила я. - Похоже, он хочет пойти. Походу, у нас будет небольшая компания.

LadyTiara 07.08.25 в 16:37

- Только до тех пор, пока он жив, - мрачно сказал Зеро и тоже зашагал к задней двери.

LadyTiara 07.08.25 в 16:37

Я сказала:
- Ну, разве мы все сегодня не чертовски веселы? - и последовала за ним.

LadyTiara 07.08.25 в 16:38

***

LadyTiara 17.08.25 в 13:37

Задняя дверь действительно открылась перед нами, когда мы были готовы выйти. Зеро сказал, что так и будет, как только мы как следует устроимся на арене.

LadyTiara 07.08.25 в 16:38

Так что, думаю, теперь мы действительно были на арене. Оу, да.

LadyTiara 07.08.25 в 16:39

Версия За заднего двора была тёмной, но не неприветливой, с крошечными знакомыми штрихами, которые дали бы мне знать, где я нахожусь, даже если бы я не выходила из своей собственной задней двери. Не знаю, чего я ожидала - может быть, кроваво-красного адского пейзажа или чего-то настолько недосягаемо прекрасного, что было больно дышать, - но только не сумеречной мягкости окружающего мира. Огромные живые изгороди, которые росли примерно там, где должны были быть соседние заборы, окружали нас и вели вперёд, к огромной стене зелени: ещё одной живой изгороди. У меня было подозрение, что если бы я могла заглянуть за изгороди, то их было бы гораздо больше - огромный лабиринт, составляющий замкнутую систему испытаний эрлингов.

LadyTiara 07.08.25 в 16:40

Тем не менее, это были скорее сумерки, чем жаркое угасание солнца, и когда Зеро закрыл за нами заднюю дверь, всё стало больше похоже на приключение, чем на опасную миссию. Даже воздух был не слишком холодным, и в воздухе витал аромат лимонного мирта, который успокаивал, а затем начал беспокоить меня.

LadyTiara 07.08.25 в 16:40

Проверяя своё внезапное подозрение, я спросила Зеро:
- Как тебе кажется, чем здесь пахнет?

LadyTiara 07.08.25 в 16:40

- Лавандой, - сказал он

LadyTiara 07.08.25 в 16:40

- Дай угадаю, - сказала я. - Этот запах успокаивает тебя.

LadyTiara 07.08.25 в 16:41

Он кивнул, хотя между его бровями пролегла глубокая морщинка.
- Кто-то пытается успокоить участников. Нам придётся быть более осторожными в тех местах, где мы чувствуем себя более комфортно.

LadyTiara 07.08.25 в 16:41

- Они пытаются внушить нам ложное чувство безопасности?

LadyTiara 07.08.25 в 16:41

- Именно так, - сказал он. - Следуй внимательно, Пэт, обнажи мечи.

LadyTiara 07.08.25 в 16:43

Я сделала, как мне было сказано, и мне показалось, что аромат лимонного мирта немного ослабел во внезапно очистившемся воздухе.

LadyTiara 07.08.25 в 16:43

- Ой, - сказала я Лесу, который внезапно возник рядом со мной и стоял слишком близко, чтобы мне было удобно. - Чем тут пахнет для тебя?

LadyTiara 07.08.25 в 16:43

- Яблочным пирогом, - сказал он, сияя, глядя на меня сверху вниз.

LadyTiara 07.08.25 в 16:43

- У тебя должны остаться и другие приятные воспоминания! - спросила я, потрясённая. Не может быть, чтобы лучшим из его воспоминаний было то, что он стащил у меня яблочный пирог.

LadyTiara 07.08.25 в 16:44

- Будь внимательна, Пэт, - процедил Зеро сквозь зубы. - Вперёд.

LadyTiara 07.08.25 в 16:45

Поэтому я прислушалась и двинулась вперёд, держа в каждой руке по тонкому обнажённому мечу, слегка влажных в ладонях. Позже будет время погрустить о старом, безумном чуваке-человеке, которого так часто осаждали фейри и другие существа, что его лучшие воспоминания были связаны с воровством или получением еды от маленького человечка. А пока мне нужно было убедиться, что я останусь в живых достаточно долго, чтобы потом найти для этого время.

LadyTiara 07.08.25 в 16:46

Мы даже не выбрались за пределы того места, где был бы мой задний двор, если бы он был включён в программу испытаний. Когда мы приблизились к Т-образному участку живой изгороди, с обеих сторон от нас появились фигуры, тёмные и угрожающие, с оружием наготове.

LadyTiara 07.08.25 в 16:46

Длинные мечи, короткие шпаги, блин, даже один-два топора. Их было по меньшей мере восемь, и я не могла отделаться от ощущения, что сегодняшний день станет днём, когда я потеряю руку или ногу. Если бы пришлось потерять и то, и другое, я бы, наверное, предпочла...

LadyTiara 07.08.25 в 16:47

- Наконец-то! - воскликнул один из них, прервав этот ход мыслей. - Мы ждали, когда кто-нибудь выйдет, целую вечность.

LadyTiara 07.08.25 в 16:47

- Вы ждали кого-то конкретного? - спросил Зеро. - Или вы собирались позаботиться обо всех, кто придёт?

LadyTiara 07.08.25 в 16:47

Одна из женщин вышла вперёд: высокая, с тугими косами, которая могла бы напомнить мне Паломену, если бы у Паломены когда-нибудь было такое презрительное выражение лица.

LadyTiara 07.08.25 в 16:48

Она сказала:
- Нам дали некоторую информацию, которая могла бы помочь нам найти человека, который здесь живёт. Если бы я знала, что мы собираемся встретиться с младшим Лордом Сэро, я бы велела мальчикам надеть свои лучшие носовые платки.

LadyTiara 07.08.25 в 16:48

Они все рассмеялись, а некоторые даже подтолкнули друг друга локтями. Эта женщина, очевидно, знала свою аудиторию.

LadyTiara 08.08.25 в 04:39

- Не думал, что теперь представляю большой интерес, когда я больше не связан с моим отцом, - холодно сказал Зеро. - С другой стороны, у вас больше шансов завоевать расположение моего отца, убив меня, чем добиться расположения ко мне.

LadyTiara 08.08.25 в 04:41

- О, так вот как ты собираешься играть в эту игру? - спросила командирша, приподняв бровь. - Притворяешься, что трон тебя не интересует и что твой отец тоже хочет твоей смерти? Великий Лорд Сэро младший, сражающийся в одиночку!

LadyTiara 08.08.25 в 04:41

- Ага, не думаю, что её волнует, с отцом ты или нет, - сказала я Зеро. - Она всё равно попытается тебя убить.

LadyTiara 08.08.25 в 04:42

Предводитель пожал плечами.
- Ну, мы все здесь для этого и собрались, не так ли? Убивай или будешь убит? Будь королём или умри?

LadyTiara 08.08.25 в 04:43