Between Family (The City Between #9) by W.R. Gingell / Между семьёй: Глава 9

Глава 9

LadyTiara 15.08.25 в 07:19

На следующий день я проснулась с улыбкой на лице и тёплом от осознания того, что у меня есть дядя. Настоящая семья. Живая семья. Семья, которая была слишком склонна защищать меня вопреки моим желаниям, но, несмотря на это, которая всегда была рядом.

LadyTiara 15.08.25 в 07:20

Приятное тепло от этого воспоминания сохранялось до тех пор, пока не стало очевидно, что Джин Ён не появится в окне до того, как нам придётся отправиться на поиски родителей Сары. Я уже получила быстрый звонок от Туату, который, как я надеялась, сообщит нам, что они с Северным нашли Палмеров целыми и невредимыми возле дома, но вместо этого он сообщил мне, что их нигде не было. Ни Северный, ни Туату тоже пока не смогли проникнуть в дом.

LadyTiara 15.08.25 в 07:21

Сара ничуть не побледнела, но выглядела напряжённой. Полагаю, именно это и происходит, когда вы пробиваетесь из За, чтобы вернуться к своим родителям, отбиваетесь от фейри, которые хотят использовать вас как пешку в своих попытках заполучить корону и используют ваших родителей в качестве залога, а затем в конечном итоге обнаруживаете, что ни вы, ни ваши родители не смогли сбежать от них.

LadyTiara 15.08.25 в 07:22

- Не волнуйся, - сказала я. - Мы их найдём. Может, на этот раз у нас и нет носов ликантропа, но я умею пробираться сквозь изгороди и выяснять, что происходит с Между. Драться я тоже умею.

LadyTiara 15.08.25 в 07:23

- Знаю, - сказала Сара и удивила меня своей улыбкой. - О тебе ходит много историй, ты знала? Когда я только приехала сюда, другие эрлинги, которые пытались вторгнуться в дом, уже говорили о Питомце.

LadyTiara 15.08.25 в 07:24

- Блин, этого ещё не хватало, - мрачно сказала я. - Людей, которые знают, кто я такая.

LadyTiara 15.08.25 в 07:24

- По крайней мере, они знают только о твоей работе, - сказала она и вздрогнула. - Хуже, когда они знают твоё имя, даже если ты человек. Они не могут точно заставить тебя что-то сделать, но из-за них действительно трудно чего-то не делать, если ты устала или невнимательна.

LadyTiara 16.08.25 в 06:37

- Как получилось, что твой дом не защитил тебя? - спросила я, моё внимание всё ещё было приковано к предыдущей части её разговора. - Обычно у домов с эрлингами всё в порядке. Первое время мы думали, что ты можешь быть Предвестником, но ты можешь выкидывать такие же штуки как и я, так что...

LadyTiara 16.08.25 в 06:38

- Это новостройка, - сказала она. - Между в нём не так уж много - на самом деле, его-то мои родители очень старались избежать. Они потратили много времени, пытаясь оградить себя от всего нечеловеческого. У нас даже есть настоящая человеческая комната безопасности, которая сделана из железа, а не из стали.

LadyTiara 16.08.25 в 06:40

- Блин, - серьёзно сказала я. Она не ошиблась насчёт того, что дом был устроен как кошмарная ловушка для фейри. Однажды ночью я ненадолго заглянула в дом Сары, когда пыталась убедиться, что Вышестоящие не наложили на неё лапу, и я увидела полосы из железной стружки, которые чрезвычайно усложнили бы жизнь любому фейри, попытавшемуся проникнуть на территорию, по крайней мере. Это была та ночь, когда Зеро проявил себя как враг, а Джин Ён дрался почти до смерти, чтобы я смогла уйти.

LadyTiara 16.08.25 в 06:42

Это воспоминание защемило маленький нерв где-то в районе моего сердца и заставило меня оглянуться на окно, но Джин Ёна нигде не было видно. Я заставила себя отвести взгляд от окна и спросила Сару:
- Возможно ли, что твои родители всё равно были спрятаны в доме?

LadyTiara 16.08.25 в 06:42

- Я действительно так не думаю, - сказала она. - Ты не понимаешь, Пэт... ты и твой дом - исключение. Я разговаривала с Морганой, и её дом не такой живой, как твой; он тоже не исцеляет себя по команде. Мы не знаем никого, у кого была бы такая связь со своим домом.

LadyTiara 16.08.25 в 06:43

- Я знаю ещё одного человека, - сказала я. Это напомнило мне о том, что именно Атилас установил связь между мной и домом - и между Ральфом и его домом. - Это не очень радостная история. Мы тесно связаны с нашими домами из-за того, что случилось с нашими родителями, когда мы были детьми.

LadyTiara 16.08.25 в 06:44

- В этих домах нет ничего особенного, - коротко сказал Зеро, на мгновение задержавшись с нами в гостиной. Я не могла не улыбнуться ему, и его ответная неохотная улыбка согрела меня. - Расположение и доступность Между - важная вещь; некоторые люди привлекают к себе больше внимания, чем другие, а некоторые районы привлекают их больше, чем другие. Вы готовы?

LadyTiara 16.08.25 в 06:45

- Готова, - ответила я. Я уже вытянула пару видов оружия из Между, и Зеро тоже был готов, его большой двуручный меч висел у него за спиной. Он держал слова при себе, но я не стала утруждать себя - у меня было чувство, что они нам понадобятся, как только мы выйдем из дома, особенно если отец Зеро уже приблизился к тому, чтобы выяснить, где мы находимся.

LadyTiara 16.08.25 в 06:46

- Готова, - сказала Сара. У неё не было оружия, но я видела, как она манипулировала Между, так что я знала, что она уже была готова к этому.

LadyTiara 16.08.25 в 06:46

- Ты помнишь обратную дорогу к дому? - спросила я её.

LadyTiara 16.08.25 в 06:47

- В любом случае, она будет выглядеть по-другому, - сказала Сара, безнадёжно пожав плечами. - Нам придётся снова искать дорогу назад.

LadyTiara 16.08.25 в 06:48

- На этот раз всё будет не так сложно, - сказал Зеро, и я могла бы поклясться, что, несмотря на свою грубость, он старался меня утешить.

LadyTiara 16.08.25 в 06:48

- Почему всё будет по-другому и почему это будет не так сложно? - спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

LadyTiara 16.08.25 в 06:49

- Здесь около двухсот домов, - сказал Зеро. Он оставил нас в холле, чтобы ненадолго заглянуть через жалюзи в прачечной, затем протиснулся обратно в холл и открыл заднюю дверь. - Во всяком случае, вчера. По мере того, как умирают эрлинги, их точки входа, похоже, тоже исчезают: сегодня утром их будет гораздо меньше, и в лабиринте останется гораздо меньше путей. Всё дело в том, чтобы отсекать варианты, пока не останутся только два, лицом друг к другу. Когда останется только один вариант, одна точка входа, арена откроется.

LadyTiara 16.08.25 в 06:49

- Чтобы король смог напасть, - пробормотала я. Я пропустила Сару вперёд и последовала за ней, снова окунувшись в аромат лимонного мирта и мягкую темноту. - И, кстати, о пикировании, твой папа уже вчера был довольно близко от дома; если будет меньше путей и меньше возможностей для выбора, он очень быстро найдёт нас.

LadyTiara 16.08.25 в 06:50

- Очень сомневаюсь, что мой отец сможет преодолеть защиту дома, - сухо сказал Зеро.

LadyTiara 16.08.25 в 06:51

- Ага, но сможем ли мы пройти через него и вернуться в дом? - спросила я. - Вот что меня беспокоит.

LadyTiara 16.08.25 в 06:51

- Мы разберёмся с этим, когда до этого дойдёт, - сказал Зеро. Он не казался слишком взволнованным, что было бы неплохо, если бы он вообще когда-нибудь проявлял много эмоций.

LadyTiara 16.08.25 в 06:51

Сара и Зеро оба были правы насчёт лабиринта: как только мы вышли с нашего заднего двора на живую изгородь, я сразу почувствовала и увидела разницу. Вместо Т-образного сечения, которое образовалось от входа в лабиринт на задний двор, там была единственная дорога, ведущая направо, вдоль задней части двора и гораздо дальше.

LadyTiara 16.08.25 в 06:52

- Кажется, дом Морганы тоже исчез? - спросила я. - На днях мы отправились в ту сторону, чтобы добраться туда.

LadyTiara 16.08.25 в 06:52

- Не знаю, - сказал он с молчаливостью, напомнившей мне, что если дом Морганы исчез, то вполне вероятно, что дом Сары может исчезнуть в любой момент, с родителями или без них.

LadyTiara 16.08.25 в 06:53

- В смысле, наши не знали, когда мы отправились за Морганой, - пробормотала я, и Сара выглядела немного более довольной, когда я в следующий раз взглянула на неё.

LadyTiara 16.08.25 в 06:53

Живые изгороди казались сегодня темнее, или, может быть, я просто привыкла находиться внутри них, когда гналась за буньипом. Как ни странно, внутри живых изгородей было немного светлее, чем снаружи. Какой бы ни была причина, это заставляло меня чувствовать себя подавленной и слегка взвинченной, и я действительно начинала ненавидеть запах лимонного мирта, который задерживался и следовал за нами, куда бы мы ни пошли. Даже после того, как я добрый час шла по зарослям, я всё ещё чувствовала этот запах, напоминающий о том, что в лабиринте теперь нигде не было безопасно.

LadyTiara 16.08.25 в 06:54

У нас была короткая стычка с несколькими очень решительными гоблинами, которые, казалось, сражались от имени эрлинга, который быстро сбежал, когда увидел, что его гоблины не справятся с Зеро в одиночку, не говоря уже о Зеро и человеке-бойце. Я бы перестала сражаться с гоблинами, если бы могла, но они продолжали сражаться за своего лидера, несмотря ни на что, и у меня не было времени пытаться придумать, как захватить их живыми, вместо того чтобы убивать до того, как они все умрут.

LadyTiara 16.08.25 в 06:55

- Ты не сможешь поймать гоблинов, - коротко сказал Зеро, когда это сожаление вылилось в слова.

LadyTiara 16.08.25 в 06:55

- Мы могли бы попробовать, - сказала я, вытирая лезвия и стараясь не смотреть на тела. - Они меньше нас.

LadyTiara 16.08.25 в 06:56

- Гоблинов нельзя поймать, - сказала Сара, пряча в ножны маленький нож, о существовании которого я и не подозревала. - Я имею в виду, что их можно поймать, но они не останутся надолго в плену. Я видела, как они прокусывали себе вены, чтобы покончить с собой, а не оставаться в плену. Они дикие.

LadyTiara 16.08.25 в 06:56

Зеро одобрительно кивнул ей и снова двинулся вперёд, оставив меня снова замыкать шествие. Я сделала это с чуть большим воодушевлением; дело было не в том, что это знание заставило меня почувствовать себя лучше после убийства гоблинов, скорее, осознание того, что у меня не было хорошего выбора, заставило тот факт, что мне пришлось выбрать что-то более общее, а не конкретное, казалось ужасным.

LadyTiara 16.08.25 в 06:57

- Остерегайся фейри-близнецов, - тихо сказала я Зеро, когда мы свернули в новую секцию лабиринта. Здесь было немного светлее с точки зрения видимости, но сама изгородь была темнее; более того, она была знакомой. - Они для кого-то устраивались на одной из этих дорожек.

LadyTiara 16.08.25 в 06:58

- Они кое-кого нашли, - сказал он, оборачиваясь, чтобы посмотреть на меня, а затем снова уставившись вперёд. Его голос звучал довольно мрачно.

LadyTiara 16.08.25 в 06:58

- Они ждали тебя, не? - удивлённо спросила я. - Кажется, они были не слишком рады тебя найти.

LadyTiara 16.08.25 в 06:58

- Их счастье длилось недолго, - сказал он. - Они мои дальние родственники; они всю свою жизнь готовились к этому в какой-то отдалённой части Между, которая граничит с миром людей. Из того, что они слышали о моей репутации, я заключил, что они ожидали, что я буду более лёгкой добычей.

LadyTiara 16.08.25 в 06:59

Я не смогла сдержать улыбки и увидела, как уголки щек Сары тоже слегка изогнулись в улыбке.

LadyTiara 16.08.25 в 07:00

- Они думали, что ты неженка, потому что ты не пошёл по стопам своего отца, - догадалась я. - И они услышали, что ты околачиваешься вокруг человека, и решили, что это решило дело.

LadyTiara 16.08.25 в 07:01

- Думаю, да, - сказал он, сворачивая на следующий участок L-образного изгиба, по которому мы шли.

LadyTiara 16.08.25 в 07:01

На мгновение я потеряла Зеро из виду и потрусила рысцой, чтобы догнать его, не сводя глаз с Сары, в животе нарастало беспокойство. Я чуть не врезалась в его широкую спину, едва завернув за угол, и как раз вовремя остановилась, чувствуя, как облегчение разливается по моим венам.

LadyTiara 16.08.25 в 07:02

На секунду - всего на одну секунду ч мне показалось, что я вот-вот потеряю и его тоже, и я не думала, что смогу этого вынести. Глупо было думать, что я потеряю его через секунду, пробираясь между изгородями в лабиринте, но именно это место и делало: за каждым поворотом таились опасности и смерть, в каждой тени - бойня.

LadyTiara 16.08.25 в 07:02

- Ты не мог бы идти помедленнее? - жалобно произнесла я. Вчера вечером у меня появился дядя, и я сегодня не хотела потерять его.

LadyTiara 16.08.25 в 07:02

И тут я поняла, почему мы остановились.

LadyTiara 16.08.25 в 07:03

Это был дом. Нет, не дом - скорее особняк: из белого мрамора, в стиле модерн и очень, очень большой. Всё выглядело так, как будто кто-то поднял его и поставил точно посередине этой широкой полосы, чтобы остановить любого, кто мог бы оказаться у них на пути. Он полностью перекрывал дорожку, дверной проём маняще изгибался прямо посреди аллеи и почти плавно сливался с живой изгородью по обе стороны, слегка размываясь там, где ветви должны были бы царапать мраморные стены. У меня было такое чувство, что было бесполезно пытаться протиснуться между стеной и живой изгородью. Одному богу известно, насколько большим особняк был на самом деле. Но он было достаточно большим, чтобы возвышаться над живой изгородью, и это было довольно высоко.

LadyTiara 16.08.25 в 07:03

- Блин, - сказала я. - Кто его туда поставил?

LadyTiara 16.08.25 в 07:04

- Он всегда было здесь, - сказал Зеро. - Я же говорил тебе: дорожки меняются по мере того, как арена становится меньше.

LadyTiara 16.08.25 в 07:04