Between Family (The City Between #9) by W.R. Gingell / Между семьёй: Глава 8

Глава 8

LadyTiara 11.08.25 в 13:34

К тому времени, как ужин был готов, большая часть стены в столовой снова срослась, и обеденный стол снова стал похож на стол, хотя и немного раскачивающийся.

LadyTiara 12.08.25 в 14:56

Зеро бросил на него быстрый взгляд и вместо этого отнёс свою тарелку с овощным фаршем и рисом в гостиную. Ликантропы последовали за ним, рассаживаясь по гостиной так, чтобы освободить места для Зеро, Дэниела, Морганы, Сары и меня. Никто, казалось, не хотел садиться в кресло Атиласа, и я их не винила. Если отбросить ассоциации, то в нём было какое-то чёрное мерцание, которое, вероятно, объяснялось тем, что за окном нашей столовой царила темнота.

LadyTiara 12.08.25 в 14:56

Когда мы все более или менее разобрались со своими тарелками, Дэниел бросил взгляд на Зеро и спросил:
- Ты передумал?

LadyTiara 12.08.25 в 14:57

Сара, тут же сморщившись, сказала:
- Ты не можешь! Как только ты начнешь играть в эту игру, ты должен продолжать играть!

LadyTiara 12.08.25 в 14:57

- Я не передумал, - решительно заявил Зеро. - Я сказал своему отцу, что не буду участвовать в испытаниях, и я не буду этого делать. В детстве я не набивался претенденты и не собираюсь делать этого сейчас.

LadyTiara 12.08.25 в 14:58

- Погодь-ка, - резко сказала я, глядя на Сару. - Что значит, ты должен продолжать играть? Ты...

LadyTiara 12.08.25 в 14:58

Она покраснела.
- Когда меня впервые забрали в За, они научили меня драться. Я согласилась участвовать в испытаниях, так что, когда я попала сюда, возле дома уже были люди, ожидавшие битвы. Чтобы испытания закончились, я должна быть либо среди погибших, либо одержать победу: иначе испытания не закончатся.

LadyTiara 12.08.25 в 15:01

- Тогда мне кажется, что это довольно плохая идея для любого из нас - соглашаться участвовать в соревнованиях, - сказала я. - В смысле, это звучит так, как будто король типа всё равно будет поджидать снаружи, кто бы ни вышел, но...

LadyTiara 12.08.25 в 15:03

- Король пока не совершил ничего противозаконного в этом раунде, - сказал Зеро.

LadyTiara 12.08.25 в 15:03

Дэниел мрачно сказал:
- Верно.

LadyTiara 12.08.25 в 15:03

- Забавная вещь, которую я заметила, - сказала я, размазывая ложкой по тарелке внезапно ставший безвкусным фарш. - Вы все продолжаете говорить, как это мило, что на этот раз король поступает правильно и законно, но из всех людей, которых я видела в этой чёртовой закрытой системе и с которыми я не хотела встречаться, знаете, кого я не видела?

LadyTiara 12.08.25 в 15:04

- Короля, - сказал Дэниел, кивая без всякого удивления. Похоже, он тоже думал об этом.

LadyTiara 12.08.25 в 15:04

- Он в теме, - сказала я, указывая на него. - Если мы все должны быть здесь, чтобы выбрать следующего короля, почему его нет здесь или он мёртв?

LadyTiara 12.08.25 в 15:04

- Я бы предпочёл видеть его мёртвым, - сказал Дэниел.

LadyTiara 12.08.25 в 15:05

- Точно! - торжествующе воскликнула я. - Так почему же это не так? Как мы вообще можем справиться с ним в таком состоянии? Единственный человек со стороны, к которому мы смогли подобраться, это твой отец, Зеро; и мы на самом деле не хотим подходить к нему ближе.

LadyTiara 12.08.25 в 15:06

- Мой отец пошел ва-банк, - сказал Зеро. - Если этот его трюк не сработает, король не оставит его в живых, как только он покинет арену испытаний. Любого, кто присоединится к моему отцу, тоже ждёт смерть или что-то похуже.

LadyTiara 12.08.25 в 15:06

- Да, но, чтобы иметь возможность сделать это, король должен быть жив, - сказала я.

LadyTiara 12.08.25 в 15:07

Сара медленно произнесла:
- На каком этапе он умирает? Король?

LadyTiara 12.08.25 в 15:07

- О-о-о! - воскликнула Моргана, широко раскрыв глаза. - Это хорошая мысль. Когда он умрёт? Разве он не должен быть уже мёртв или умирать? Дэниел, ты говорил мне, что это естественный цикл.

LadyTiara 12.08.25 в 15:07

- Что мне интересно, так это то, от чего он может убегать? - спросила я, пока Дэниел всё ещё пытался проглотить фарш с рисом, прежде чем ответить. - Вы все говорите, что король обычно умирает естественной смертью или типа того; когда его правление подходит к концу, эрлинги начинают появляться естественным путём. Ни одно из этих испытаний эрлингов не происходило естественным образом; Лорд Сэро пытался уничтожить всех эрлингов, которые попадались ему в руки, а кто-то другой пытался сохранить в живых как можно больше эрлингов, чтобы приобщиться к делу, независимо от того, кто из них окажется первым. Всё это было потаканием с обеих сторон. Итак, если предполагается, что это естественно, то каким способом можно это обойти?

LadyTiara 12.08.25 в 15:08

- Грядущая смерть короля вытесняет эрлингов, или появление эрлингов приводит к концу короля, - сказала Моргана, кивая.

LadyTiara 12.08.25 в 15:44

Я скрестила ноги под собой, воодушевляясь своим вопросом.
- Мы знаем, во что верит король, потому что он убил всех остальных эрлингов за последние неизвестно сколько циклов. Он также не умер, что больше похоже на то, что эрлинги - похоронный звон короля, чем наоборот.

LadyTiara 12.08.25 в 15:46

- Они в симбиозе, - сказал Зеро. - Один не может быть без другого, но никто не может сказать, где корень, а где плод.

LadyTiara 12.08.25 в 15:46

- Что ж, это чертовски полезно.

LadyTiara 12.08.25 в 15:47

- Твоя точка зрения остаётся в силе, - добавил он, удивив меня. - Исторически смерть короля предшествует испытаниям эрлингов; очень многие люди хотят узнать, как произойдёт смерть короля.

LadyTiara 12.08.25 в 15:47

- Кажется, король и сам задаётся этим вопросом, - сказала я. - Что я хочу знать, так это можем ли мы использовать это преимущество, чтобы быть уверенными, что именно он воспользуется этим, как только мы выберемся отсюда? Потому что он, очевидно, не считается одним из эрлингов иначе он был бы здесь. Насколько я понимаю, мы должны быть уверены, что останемся в живых достаточно долго, чтобы выйти из этой системы с тем, кто победит, и что король уже будет кормить червей, прежде чем он соберётся убить эрлинга, который победит.

LadyTiara 12.08.25 в 15:48

- Эрлинг, который победит, скорее всего, попытается нас убить.

LadyTiara 12.08.25 в 15:49

- Спасибо, Иа-Иа, - поблагодарила я, свирепо глядя на Дэниела. - Давай предположим, что нам удастся выжить - или, по крайней мере, спрятаться - до тех пор, пока не умрут все конкурирующие эрлинги...

LadyTiara 12.08.25 в 15:50

- ...За исключением Сары, - напомнила мне Моргана.

LadyTiara 12.08.25 в 15:50

- О да, это ещё одна проблема.

LadyTiara 12.08.25 в 15:50

- Спасибо, - сказала Сара, но всё равно выглядела немного повеселевшей.

LadyTiara 12.08.25 в 15:50

- Итак, мы предполагаем, что все мы доживём до этого момента, - снова начала я, и у меня в голове забрезжила идея. - Просто спрячемся в доме, где никто не сможет до нас добраться, потому что дом...

LadyTiara 12.08.25 в 15:51

- Какой смысл оставаться в доме, если король будет ждать нас, как только мы выйдем наружу? - угрюмо сказал Дэниел.

LadyTiara 12.08.25 в 15:51

- Потому что мы всё равно не умрём, пока не выберемся отсюда, ты, мрачный придурок, - сказала я ему. - И, может быть, тогда нам тоже не придётся умирать. Разве мы не можем… Не знаю, привлечь его к суду за вмешательство в отбор эрлингов и испытания?

LadyTiara 12.08.25 в 15:52

- Нет никакого способа привлечь короля к какому-либо суду, - сказал Зеро. - Даже если бы один из нас был чемпионом и захотел вызвать его на поединок или начать новое испытание, в котором он присоединился бы к оставшимся в живых эрлингам, мы должны были бы знать его имя.

LadyTiara 12.08.25 в 15:53

- Всё в порядке, - сказала я. - Я работаю над этим.

LadyTiara 12.08.25 в 15:53

- Ты... Прости, ты что?

LadyTiara 12.08.25 в 15:53

Я уставилась на Зеро.
- Я работаю над этим! У меня есть несколько идей о том, где мы могли бы узнать его настоящее имя. Это одна из причин, по которой я вообще пыталась дозвониться до Детектива Туату.

LadyTiara 12.08.25 в 15:54

Моргана, ухмыляясь, прислонилась к Дэниелу и, казалось, на какое-то время успокоилась.

LadyTiara 12.08.25 в 15:54

- Как всё-таки, по-твоему, ты собираешься узнать имя запредельного короля, который живёт уже много веков и никто в За не называл его по имени? - недоверчиво спросил Зеро. - Пэт, я знаю, тебе нравится смотреть на вещи с позитивной точки зрения, но...

LadyTiara 12.08.25 в 15:56

- Фейри всегда теряют бдительность, когда находятся рядом с людьми, - сказала я ему. - По своему опыту ты должен знать об этом.

LadyTiara 12.08.25 в 15:56

- Недостаточно, чтобы добровольно называть своё имя людям, волей-неволей.

LadyTiara 12.08.25 в 15:57

- Это твои слова, - ухмыльнулась я. - Ты сказал, что в эрлингах должна быть хотя бы капля человеческой крови. У них тоже должна быть кровь запредельных, но человеческая кровь не подлежит обсуждению. И король владеет этим участком земли прямо в центре Хобарта, так что...

LadyTiara 12.08.25 в 15:57

- У Запредельных «своя» земля повсюду, - нетерпеливо сказал он. - Они очаровывают или обманывают людей, заставляя их...

LadyTiara 12.08.25 в 15:58

- Не думаю, что ты шаришь, - сказала я. - Он владеет ей по праву: семейная собственность, которая передавалась из поколения в поколение с тех пор, как Хобарт стоит на белом на свете. В мире людей у него есть настоящие документы с настоящим именем на них. У Туату просто возникли небольшие проблемы с поиском имени.

LadyTiara 12.08.25 в 15:59

Зеро озадаченно уставился на меня.
- С чего бы Королю За владеть участком земли в маленьком городе, который на столетия моложе его самого?

LadyTiara 12.08.25 в 15:59

- Кажется, по той же причине, по какой любой другой эрлинг в конечном итоге стал эрлингом, - сказала я, ухмыляясь. - На мгновение он влюбился в человека. Знаешь, для людей, которые всегда хвастаются тем, что они выше эмоций, фейри чертовски впечатлительны, когда дело касается симпатичной человеческой девушки или парня. Он прожил там около двадцати лет, насколько может судить Туату.

LadyTiara 12.08.25 в 16:00

- Только не говори мне, что он назвал ей настоящее имя! - Дэниел не поверил своим ушам.

LadyTiara 12.08.25 в 16:01

- Конечно, нет! - сказала я. - Но он дал фамилию женщине, на которой женился, и тоже дал имя, когда покупал землю. Если Ат… если судить по Атиласу, он, вероятно, играл в игры с этими именами.

LadyTiara 12.08.25 в 16:01