Animorphs 43 The Test / Аниморфы 43 Тест: Глава 12

Примерно тогда Кэсси решила, что не справится. Она решила отложить миссию. Я ею восхищался. Я даже подумывал сам выйти из неё.

NAW_MAN 07.11.25 в 18:19

Но кто будет рядом, чтобы вычислить Тейлор? Кто будет следить за саботажем? Не знаю, как и почему мы решили, что я лучший кандидат на эту работу. Но я решился.

NAW_MAN 07.11.25 в 18:33

Рано вечером мы с Аксом, сова и краснохвостый канюк, поднялись высоко в ночное небо, чтобы как следует рассмотреть место перед посадкой. Мы хотели быть максимально уверены, что не летим в ловушку. Вдали показалась газоперекачивающая станция.

NAW_MAN 07.11.25 в 18:50

<<Похоже, горизонт чист>> Передал Акс. <<Почему люди говорят о "горизонте", когда говорят о нестабильной ситуации?>>

NAW_MAN 07.11.25 в 18:54

<<Я не знаю>> Ответил я. <<Это просто фраза.>>

NAW_MAN 07.11.25 в 18:55

В радиусе полумили от строения не было ничего. Только деревья и кусты. Я спикировал вниз, чтобы осмотреть брошенный фургон в нескольких сотнях футов от насосной станции. Никакой спрятавшейся группы хорк-баджиров, ожидающих нас, там не было.

NAW_MAN 07.11.25 в 18:57

Насосная станция была довольно маленькой – просто квадратное здание размером почти с дом. Охранные огни освещали её, как бейсбольный стадион перед ночным матчем. Благодаря им моё ястребиное зрение работало почти так же хорошо, как у совы. Через несколько окон я видел лабиринт труб.

NAW_MAN 07.11.25 в 18:59

Мы приземлились за густой полосой кустарника. Сложно приземлиться прямо на землю. Легче, когда можешь за что-нибудь ухватиться когтями. Я немного проскользил. Акс шёл прямо за мной.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:10

<<Ну, Акс, полагаю, сейчас или никогда - и, чувак, как бы мне хотелось, чтобы было никогда>> Сказал я.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:11

Я трансформировался, пока Акс возвращался в свое тело. Из кустов начали вылезать два одинаковых синих пришельца. Мне нравится, в этом теле. Всё дело в силе и ловкости. Сосредоточенный, но игривый ум.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:13

Непоколебимый оптимизм, который бесценен, когда вы сталкиваетесь с чистым злом.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:13

Мы закончили трансформацию, и Акс подбежал ко мне. Его основные глаза изучали меня стебельчатые же глаза осматривали пространство вокруг. Затем, внезапно, его хвост щёлкнул и промчался по сине-коричневой шерсти на моей груди.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:14

<<Эй, осторожнее! Что ты делаешь?>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:15

<<Я удаляю часть твоей шерсти. Мы называем это "аншвит". Кажется, вы говорите "стричься". Мне нужно сделать так, чтобы ты меньше походил на своего генетического двойника>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:16

<<Ладно>> сказал я. <<Но пооосторожнее. Сейчас лишние порезы никчему>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:18

<<Когда воину-андалиту делают выговор за его поведение>> Продолжал Акс, <<Старший офицер срезает часть шерсти нарушителя, чтобы проступок не был быстро забыт. В ритуале аншвита нарушитель не наказывается в традиционном смысле. Он вынужден жить с постоянным напоминанием о своей ошибке и под пристальным вниманием со стороны своих товарищей. По мере того, как его шерсть отрастает, он постепенно искупает свою вину, пока, наконец, инцидент не будет забыт, и воин снова станет целым>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:19

<<У меня раньше были плохие стрижки, но я никогда не знал, как их назвать. Так что, Акс, заслуживаю ли я аншвит?>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:20

<<Нет. Но это единственный известный мне способ стричь мех. Извини>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:20

<<Всё отлично. Давай просто покончим с этим>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:20

Мы осторожно шли к насосной станции, держась подальше от яркого света и оглядываясь по сторонам зоркими глазами. Вокруг здания тянулся высокий забор с колючей проволокой, но задние ворота были слегка приоткрыты. Кто-то нас ждал.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:21

Я указал тонким пальцем в сторону ворот.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:22

Акс выдвинулся вперёд. Жуткий скрип прорезал неподвижный воздух, когда мы проскользнули через ворота.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:22

Мы быстро двинулись к теням, прилипшим к стене здания.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:22

—Добрый вечер, парни.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:22

Она появилась из ниоткуда. Тёмная человеческая фигура с голосом, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:22

Тэйлор.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:23

—Рада вас видеть. Я ждала.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:23

Она была там всё это время. Я не мог поверить. Мы же были осторожны. Как мы её пропустили?

NAW_MAN 07.11.25 в 19:23

Она была одета в тёмную кожу с головы до ног. Высокие сапоги до колен. Длинные светлые волосы заправлены под высокий кожаный воротник. Это был новый образ. Прощай, пеппи. Привет, солдат.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:24

—Я здесь не для того, чтобы на меня глазели. Я пришла вручить подарок —Усмехнулась она. —Я знаю, как вы оба любите Таксонцев. Я нашла один отличный - очень большой, очень злой экземпляр - чтобы выразить признательность за вашу помощь. Следуйте за мной.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:26

Она скрылась в насосной станции. Акс последовал за ней. Я за Аксом.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:26

Нам пришлось пригнуться, чтобы пройти сквозь трубы. Шум был невыносимым, от постоянного лязга у меня заболела голова. Тейлор спустилась по извилистому металлическому пандусу в подвал. Мы последовали за ней, осторожно ступая по скользкой поверхности.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:27

Внизу было значительно темнее, хотя труб и было меньше. Тейлор остановилась в углу комнаты и указала на железную ручку, торчащую из гладкого бетонного пола. Затем она отступила назад, и прислонилась к стене скрестив руки на груди.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:30

—Он здесь.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:30

Мы с Аксом присмотрелись внимательнее. Железная рукоятка была прикреплена к большой бетонной плите, вмурованной в пол.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:30

<<Это тут>>, Сказал я Аксу. Стараясь забыть, что нахожусь в одной комнате с монстром, который едва не лишил меня того остатка душевного покоя, что у меня когда-либо был. Я наклонился и схватился за железную ручку своей относительно слабой рукой андалита. Она не поддалась.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:31

<<Я помогу,>> Объявил Акс. Вместе мы потянули изо всех сил. Плита поднялась из пола. С огромным усилием мы отодвинули её в сторону и тут же фырканье снизу заставило нас обоих отскочить назад.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:32

—Как мило —Сказал Тейлор. —Вы боитесь.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:33

<<Мы не боимся>> Холодно сказал Акс. <<Мы осторожны>> Он подошёл к дыре и заглянул внутрь. <<Я не вижу никаких признаков Таксонца>>

NAW_MAN 07.11.25 в 19:33

Тейлор склонила голову набок насмешливо посмотрев на Акса. —Тогда иди и приведи его, глупышка.

NAW_MAN 07.11.25 в 19:33