Simon R. Green "The Man with the Golden Torc" / Саймон Грин "Человек с золотым торком": CHAPTER TWO

ГЛАВА 2
СИГНАЛИЗАЦИЯ. СУМАТОХА. ПОРА УНОСИТЬ НОГИ.

Появление демона заставило сработать сигнализацию. Сирены, мигающие огни, беготня. Я задержался лишь для того, чтобы убедиться, что с женой м-ра Президента все в порядке (в обмороке, покрытая черной эктоплазменной дрянью, но в целом, в порядке, бедняга). Затем распахнул дверь и ринулся в коридор. Звук сирен был оглушительным, огни часто вспыхивали в такт резкому электронному шуму. Что случилось с колокольчиками, приятным звуком сигнализации? Каретами скорой помощи и пожарными машинами? Я задумался о подобных вещах. Иногда это меня беспокоит. Только я оказался в коридоре, как спрятанные в обеих стенах пулеметные гнезда открылись и показались тяжелая артилерия. Я бросился бежать.

ticklish 12.07.10 в 20:49

Все орудия начали стрелять одновременно, в закрытом помещении шум был невыносим, из стволов вырывалось ослепительное пламя. Столь плотный огонь просто смел стену позади меня, только я побежал по коридору. Мои доспехи оставались в режиме полной скрытности, поэтому орудия не могли среагировать на меня. Камеры слежения показывали, что коридор пуст, однако операторы знали что здесь кто-то есть, т.к. они видели распахнувшуюся дверь. Таким образом, начали палить из всех стволов, надеясь на удачу. Стволы поворачивались туда-сюда, продолжая стрелять, но даже случайно попадавшие в меня пули просто рикошетили от доспехов. Я даже ударов не ощущал.

ticklish 12.07.10 в 21:11

Я свернул за угол как раз в тот момент, когда тяжелая стальная решетка упала сверху, блокируя проход. Не успев притормозить, я врезался в решетку плечом, покачнувшись от внезапной остановки. От удара сталь прогнулась, но выдержала. Я ухватил решетку обеими руками и порвал ее словно кружево. Разрываемая сталь издавала оглушительный визг. Я пролез в проделанное отверстие и побежал дальше по коридору. Доспехи делают меня сверхъестественно сильным, когда это требуется. Замечательная штука, этот живой металл. Я оставил ружья и сирены позади, но теперь мог слышать топот бегущих ног и усиливающие сердитые голоса, доносящиеся со всех сторон. Пора где-нибудь спрятаться и позволить погоне пробежать мимо.

ticklish 13.07.10 в 18:30

Я сбежал по лестнице на следующий этаж, выбрал первую попавшуюся палату, выбил замок толчком усиленной доспехами руки и скользнул в темное помещение, аккуратно прикрыв за собой дверь. В комнате царила приятная тишина, я застыл в темноте, слушая как группа людей пробежала мимо двери, сначал в одну сторону, затем в другую. Слышны были озадаченные возгласы и я улыбнулся под своей золотой маской. Первое правило хорошего агента: всегда озадачивай. Все, чего мне сейчас оставалось делать, это ждать, пока утихнет суматоха, а затем с легкостью выйти отсюда и пройти мимо охраны в полном режиме невидимости. И никто не узнает, что я был здесь. Внезапно зажегся свет и я крутанулся от неожиданности. Обитатель палаты сидел на постели и смотрел прямо на меня.

ticklish 13.07.10 в 18:56

Что, по идее, невозможно. Ладно, м-р Президент видел меня, но только потому, что был одержим демоном. Дважды за ночь - это беспрецедентно. Я быстро двинулся к постели, подняв золотой кулак. Пациент убрал прочь свою руку от кнопки вызова. Я резко остановился, когда окончательно рассмотрел человека. Под золотой маской у меня отвисла челюсть. Неудивительно, что он мог видеть меня. Мужчина в кровати был ни кто иной, как сам Дух Знаний.

ticklish 13.07.10 в 19:09

Живая легенда, Дух Знаний знал все возможное о магических системах, ритуалах и формах власти. Он был живым воплощением каждого магического начала, каждой запретной книги, каждого мрачного и тайного трактата о том, как сотворить жуткие вещи с другими людьми за семь простых шагов. Он был задуман таким еще находясь в утробе матери, оформленный страшными желаниями. Его внешний вид, предназначение и судьба были предопределены могучим колдовством и тайной математикой. Он знал все, от Кабаллы до Некрономикона, от Книги Иуды до Кантат Ирода. Каждое заклинание, каждое действие, каждое понятие.

ticklish 13.07.10 в 19:18

Моя семья пыталась заполучить его в свои руки годами, но никто не видел его десятилетиями. Его передавали туда-обратно, каждая группировка, которая когда-либо мечтала о власти, кражах, похищениях и торговле, потому что никто не мог удержать его надолго. Проблема заключалась в том, что он слишком много знал. К тому же требовалось правильно задать вопрос, чтобы получить нужный ответ. Живая энциклопедия ужасающих знаний, но не проиндексированная. И теперь он был в моей власти. Если бы я прихватил его с собой... Нет. Слишком много проблем. Его естество не даст доспехам использовать режим невидимости. Он будет меня отвлекать, задерживать... Нет, я просто скажу, что он здесь, а семья пусть решает, что делать дальше.

ticklish 13.07.10 в 19:53

Если бы это зависело от меня, то я нанес бы по Харли-стрит тактический ядерный удар, просто для уверенности. Существует такое понятие, как слишком много знаний. Дух знает сотни способов уничтожить мир или вывернуть наизнанку реальность. Но семья никогда не даст разрешение на удар по такому ценному имуществу. Семья, как и все остальные, хочет получить информацию, которой владеет Дух Знаний.

ticklish 13.07.10 в 20:18

Я мог бы сам его убить, и к черту последствия, но... Он совершенно не казался таким ужасным, в конце концов. Он был просто начинающим лысеть маленьким мужчиной средних лет. У него было мягкое, доброе лицо, мутные глаза и робкая улыбка. Одетый в старомодную полосатую пижаму с расстегнутой курткой, из-под которой виднелся клочок седых волос на груди. Он выглядел уставшим, грустным и очень уязвимым. Было легко посочувствовать ему. У него практически не было своей жизни, и вряд ли это был его собственный выбор. Не его вина в том, что он был живой машиной судного дня.

ticklish 13.07.10 в 20:46

- Не обижай меня,- произнес он, глядя на меня с почти детской непосредственностью.

ticklish 14.07.10 в 19:17

- Тише,- произнес я.- Просто не шуми, я скоро уйду. Кстати, почему ты здесь?

ticklish 14.07.10 в 19:22

- Потому что я не могу молчать,- ответил он грустно.- Я был переделан, перепрограммирован, мои рабочие параметры изменились, и это все стало страшно неправильным. Сейчас, если кто-то задаст мне вопрос, я отвечу на него, независимо от того, знает человек пароль или нет. Я стал угрозой безопасности.
Его глаза внезапно расширились, тревога появилась на лице.
- Они узнают, что я говорил с тобой! Они подумают, что ты спросил меня о том, что грядет! Я не скажу тебе! Не скажу!

ticklish 14.07.10 в 19:33

Он заскрипел зубами и я услышал отчетливый хруст. Мужчина забился в конвульсиях, его спина выгнулась, глаза вылезли из орбит, а зетем он обмяк и затих, издав последний слабый вздох. Я проверил пульс на шее, но его определенно не было. Зуб с ядом, святые угодники! Я думал, от них отказались еще в шестидесятых. Человек покончил с собой у меня на глазах, и я понятия не имею почему. Я не знаю, что он подумал, о чем я мог спросить. Без вины виноватый и все такое.

ticklish 14.07.10 в 19:43

Мне пришло в голову, что множество людей по-настоящему расстроится, потеряв из-за меня столь ценный ресурс, каким был Дух Знаний. Возможно, я забуду упомянуть об этом инциденте в своем отчете о задании, в конце концов.

ticklish 14.07.10 в 19:52

Я внимательно прислушался. Сирены продолжали завывать, но грозный топот вроде бы пропал. Я приоткрыл дверь и выскользнул в коридор. Множество стволов высунулось из стен, среагировав на открывающуюся дверь. Я помчался по коридору, мои доспехи позволяли бежать со сверхъестественной скоростью. Я смеялся, пробегая сквозь пули как сквозь пелену дождя.

ticklish 14.07.10 в 20:03

Добежав до конца коридора, я прыгнул по лестнице вниз на следующий этаж, перемахнув по воздуху весь пролет. Мои усиленные доспехами ноги спружинили, смягчив удар от приземления, и я не мог не улыбнуться. Иногда моя работа просто чертовски крутая. Я рванулся в следующий коридор, двигаясь настолько быстро, что пушки в стенах просто не успели среагировать. Я добрался до конца коридора и заскользив, остановился в начале следующего лестничного пролета. Компания тяжеловооруженных охранников в бронежилетах была уже на середине лестничного марша. Я развернулся и побежал в ту сторону, откуда пришел. Я мог бы продолжить путь сквозь охранников. Они бы даже не узнали, что на них кто-то напал, пока не стало бы слишком поздно. Я мог бы поубивать из всех даже не запыхавшись, но я не хотел этого. Я агент, а не убийца. Эти охранники не злодеи. Они просто выполняют свою работу. Возможно, они даже не догадываются, что находится на верхних закрытых этажах. Может, думают, что Приют св. Бафомета - это еще одна больница для богатых чудиков.

ticklish 14.07.10 в 20:16

Я убиваю, если требуется, но обычно такой необходимости нет.

ticklish 15.07.10 в 16:41

Я нашел лифт. Усилием рук раздвинул протестующие двери и прыгнул в пустую шахту. Я падал вниз, крепко держась одной рукой за стальной трос, таким образом управляя спуском. Искры, летящие от кабеля, сверкали в темноте шахты как феерверк. Я со страшной силой врезался в дно шахты, но ничего не почувствовал. Открыв двери лифта, я шагнул в вестибюль... В котором меня ждал глава службы безопасности Приюта. Я надеялся, что удастся избежать встречи с ним, с тех пор, как услышал его имя на инструктаже перед заданием. Мы уже пересекались.

ticklish 18.07.10 в 15:15

Я позволил себе несколько проклятий. Не вслух, конечно. Это может быть воспринято как признак слабости, а Друды не могут быть слабыми. Все дело в том, как себя подашь, помните?

ticklish 18.07.10 в 15:19

Поэтому я нарочито расслабился и как ни в чем не бывало кивнул шефу охраны. Я знал кто это, кто это должен быть, пусть даже его лицо и тело были новыми для меня. Это был мой старый противник Арчи Кровосос, в новом теле, большом, мускулистом и обвешаном оружием. Я узнал его лишь по Кандарианскому амулету, висящему на шее Кровососа. Уродливый кусок резного камня, реликвия расы, уничтоженной тысячелетие назад (совершенно заслуженно, между прочим). Он позволял душе Арчи по желанию перепрыгивать из одного тела в другое. Ходили слухи, что он всегда держит дюжину или около того тел в резерве, в состоянии, наподобие анабиоза, на тот случай, если вдруг его нынешнее вместилище получит слишком сильные поврежедения.

ticklish 18.07.10 в 15:25

Арчи был серийным (тело)обладателем, насильником душ, ему всегда было наплевать, что станется с телом, которое он покинул. Я пробовал его остановить, но это не всегда удавалось. Я был полностью уверен, что убил его в прошлый раз, но как оказалось, не до конца. Я не знаю, как он выглядел изначально. Сомневаюсь, что он сам это помнит, после такой череды лиц. Он помрачнел, разглядев меня благодаря своему проклятому амулету. Третий раз за ночь... Я начал чувствовать себя немного бросающимя в глаза.

ticklish 18.07.10 в 15:42

- Это место закрыто от посещений для всех,- решительно произнес Арчи. - Для для выскочек Друдов.

ticklish 18.07.10 в 20:28

Я улыбнулся под маской.
- Для нас нет закрытых мест, Арчи. Ты знаешь это.

ticklish 18.07.10 в 20:31

- Почему даже здесь, Друд, в больнице, нельзя укрыться от тебя и твоей родни?

ticklish 18.07.10 в 20:33

- Чья бы корова мычала, Арчи. Когда это тебя волновала безопасность окружающих? Друды идут туда, куда надо идти и делают то, что надо делать. Кстати, ты выглядишь по-новому, Арчи, верно? Такой большой, грубый, злоупотребляющий стероидами. Обычно тебе нравятся помоложе. И посмазливее.

ticklish 18.07.10 в 20:53

Он пожал плечами.
- Руки длинноваты, но ими хорошо качать железо. Да и в последнее время тела быстро изнашиваются.

ticklish 19.07.10 в 16:56

Я осторожно шагнул вперед. Он не шевельнулся.
- В сторону, Арчи,- сказал я.- Мое задание выполнено. Не стоит нарываться на неприятности.

ticklish 19.07.10 в 17:00

- Ты беспокоишься о телах, которые я ношу,- ответил он, улыбаясь украденным ртом.- Это всегда было твоей слабостью.

ticklish 19.07.10 в 17:02

- В сторону,- повторил я.- Или придется сделать тебе бо-бо.

ticklish 19.07.10 в 17:03

- Не дождешься. Всегда хотел убить кого-то из Друдов.

ticklish 19.07.10 в 17:03

Он открыл огонь из автомата, поливая меня свинцом. Пули рикошетили от моих укрытых доспехами груди и лица. Я шагнул прямо под град пуль и выбил оружие из рук Арчи. Он ударил меня ярко светящимся кинжалом, но колдовские чары лезвия лишь высекли сноп искр, когда оно скользнуло поперек моего горла. Я попытался схватить амулет, висящий на шее Арчи, но в последний момент моя рука соскользнула в сторону. Талисман был надежно защищен.

ticklish 19.07.10 в 17:23

Арчи со всей силы ударил меня кулаком в голову. Я услышал, как разбились костяшки пальцев. Я даже не дрогнул. Схватив противника за плечи, я швырнул его в стену. Удар выбил воздух из легких Арчи, а со стены посыпалась штукатурка. Я шагнул мимо, надеясь, что все закончилось, однако он вновь поднялся на ноги, держась из последних сил. В одной руке у Арчи была пластиковая взрывчатка. Он бросил ее мне в грудь, и взрывчатка прилипла к доспехам. Арчи хрипло рассмеялся, когда я попытался отодрать ее, а она даже не шевельнулась. Лич насмешливо помахал детонатором передо мной.

ticklish 19.07.10 в 18:17

На моей груди было достаточно пластида, чтобы разнести весь этаж. Моя броня выдержит такое, но взрывом почти наверняка разрушит половину опор Приюта, и верхние этажи рухнут. Погибнет множество народа, и большинство этих людей возможно ни в чем не повинны. Арчи это не волновало - он просто прыгнет в другое тело. Сотни могут умереть только из-за его желания похвастаться убийством одного из Друдов. Да, его это не волнует. Но не меня.

ticklish 19.07.10 в 18:26

Я вновь схватил Арчи за плечи и дернул на себя, с силой прижимая к своей груди. Взрывчатка смялась между нами. Он свирепо сопротивлялся, но я легко удерживал его одной золотой рукой. Он в ярости закричал, когда понял, что я задумал. А затем свободной рукой я активировал детонатор.

ticklish 19.07.10 в 18:31

Моя маска на короткое время потемнела, защищая глаза от ослепительной вспышки взрыва. Когда зрение и слух вернулись ко мне, то оказалось, что я весь в дыму и кровавых ошметках последнего украденного тела Арчи Лича. Мои доспехи и его тело поглотили основную часть энергии взрыва, так что окружающие меня стены были покрыты выбоинами, но все еще оставались крепкими. Приют не развалится. Арчи, конечно, смылся, его душа унеслась в очередное убежище, вместе с амулетом. Не сомневаюсь, что однажды мы снова встретимся.

ticklish 19.07.10 в 18:41

И снова послышался звук множества бегущих ног, быстро приближающихся сверху. Без должного усердия охране некого будет охранять. Я достал из кармана переносную дверь и прилепил ее к полу, где тут же появился чудесный новый люк. Я открыл его и прыгнул в подвал, а затем сдернул чудо-дверь, теперь уже с потолка. Пускай ищут мои останки, а я тем временем тихо-мирно поднялся по лестнице черного хода и прошел прямо мимо охраны к ближайшему выходу.

ticklish 19.07.10 в 19:24

Им оказалась задняя дверь. Я тихо выскользнул наружу, оказавшись на заднем дворике, где лежал адский пес Д-ра Ди, ожидая меня. Шум и суматоха в соседнем доме явно привлекли его внимание. Раздалось рычание, словно долгие раскаты грома, близкие и угрожающие. Его огромная пасть открылась, показывая множество просто невероятных зубов. Он смотрел прямо на открывшуюся дверь, но все так же не мог ни услышать, ни увидеть, ни унюхать меня. Поэтому я просто придержал дверь открытой и дал демоническому псу пройти мимо меня, прямо в приют. Где, без сомнения, стражники найдут, чем занять монстра. Я делаю все возможное, но иногда я действительно не очень приятная личность.

ticklish 19.07.10 в 19:27

Я выключил свои доспехи и через мгновение это было уже просто золотое ожерелье на шее. И я снова был просто человеком, с человеческими же ограничениями. Ради разнообразия. Я вышел из переулка и неторопливо двинулся по Харли-стрит. Народ все так же сновал туда-сюда, даже не подозревая о том, что вся мировая история изменилась прямо за их спинами. Никто не обращал на меня внимания. Я снова был безликим. Никто никогда не видит лицо Друда, лишь иногда золотой доспех. Достаточно того, что мир защищен. Им не надо знать кем.

ticklish 19.07.10 в 19:58

Они могут не одобрить некоторые из наших методов.

ticklish 12.07.10 в 21:13