Kaye Chambers - Ladies of St. George- Blood and Destiny / Кайе Чемберс -Девушки из Сэнт Джорджа - Кровь и Судьба: Глава 1

Он смотрел на меня, и молчание затягивалось. Может быть, он пытался решить, что сказать, но я так не думала. Его лицо ничего не выражало. Если бы он хотел скрыть от меня подробности или солгать, я бы это увидела. Наконец, он почти незаметно пожал плечами и на мой незаданный вопрос ответил вопросом.

zuliza 18.03.11 в 19:35

- Может я просто надеялся, что она сама вернется домой?

zuliza 18.03.11 в 19:40

- Или вы надеялись, что след так простынет, что я не смогу начать поиски.

zuliza 18.03.11 в 19:42

Он отвел глаза. Я была ближе к правде, чем ему бы того хотелось.

zuliza 18.03.11 в 19:42

- Я признаю, что эта ситуация для меня отвратительна. Это пошло и аморально. Роман - это одно. При должном подходе никто бы ничего не узнал, и скандала можно было бы избежать. Но это? Исчезла с любовником? Если пресса об этом пронюхает, это будет кошмар.

zuliza 18.03.11 в 20:50

Он переживает из-за прессы?

zuliza 18.03.11 в 20:54

- Мистер Винсент, чем вы вообще занимаетесь? Я имею в в иду в профессиональном плане.

zuliza 18.03.11 в 20:55

- Вы меня не знаете?

zuliza 18.03.11 в 20:56

Похоже, он был искренне удивлен, но я не могла понять, почему. Вряд ли он был звездой Голливуда. Мистер Винсент был слишком стар, слишком консервативен и явно не тянул на главную роль. Не престарелый, но на вид около сорока. Конечно, некоторые мужчины обладали нестареющей сексуальностью, но он к их числу не относился.

zuliza 18.03.11 в 20:58

- Я нейрохирург. В USA Today недавно была статья о методике удаления ранее неоперабельных опухолей, которую я разработал.

zuliza 18.03.11 в 21:09

Положив файл на стол, я откинулась назад и посмотрела на него. Чем бы дело ни кончилось, ему очень даже было что терять. Я поймала себя на мысли - а как он сам пережил этот переломный момент, особенно при том, что мы знали как отреагировала Бетси Винсент? Наверное, как большинство мужчин, ушел в работу.

zuliza 18.03.11 в 21:10

- Вы хотели детей?
Вопрос вырвался прежде, чем мне пришло в голову, как оскорбительно это могло прозвучать. Стараясь не скривиться от собственной грубости, я внимательно наблюдала, не даст ли реакция моего клиента хоть какую-то подсказку.

zuliza 18.03.11 в 21:16

Он моргнул, и тут до меня дошло. Детей не могла иметь она, а не он. Доктор Мэтью Винсент не собирался продолжать брак с бесплодной женой. Очень по-мужски. Знала ли об этом она? Подсказка оказалась стоящей, так что я махнула рукой и сняв его с крючка, продолжила спрашивать то, что было дальше в моем мысленном списке.

zuliza 18.03.11 в 21:33

- Не обращайте внимания, доктор Винсент. Это действительно не мое дело. Простите за этот нескромный вопрос. Вы хотите, чтобы я ее нашла? На самом деле?

lLyni 18.03.11 в 21:40

Он опустил взгляд на руки, сжатые на коленях. На его лице промелькнули искренние чувства. Сильнее всего вина, но также забота и тревога.

zuliza 18.03.11 в 21:41

- Да.
Его голос дрожал от эмоций. Это было его первое проявление человеческого отношения к жене. Кивнув, я продолжила.

lLyni 18.03.11 в 21:43

- Хорошо, с этого и начнем. Мне придется задать вам несколько непростых вопросов.

lLyni 18.03.11 в 21:45

- А что, до сих пор были простые?

zuliza 18.03.11 в 21:45

Он был прав. Я смогла только пожать плечами и признать это. Взяв ручку, которую я держала рядом с телефоном, я вытащила блокнот из ящика стола и приготовилась записывать.

lLyni 18.03.11 в 21:45

- Скажем так, уровень сложности теперь больше. Ваша жена работала?

zuliza 18.03.11 в 21:49

- Нет, она была химиком, но перестала работать, как только у меня сложилась стабильная практика.

lLyni 18.03.11 в 21:48

Делая пометки о ее профессии, я поразилась тому, какое слово он выбрал. Он сказал "сложилась". Короче говоря, она кормила семью, пока он вкалывал в медицинском, в ординатуре и в первые трудные годы частной практики.

zuliza 18.03.11 в 21:50

- Она знала о том, что вы собирались развестись с ней?

zuliza 18.03.11 в 21:50

Он отвел взгляд. Когда он, наконец, ответил, его голос звучал расстроенным шепотом.
- Нет, я так не думаю.

lLyni 18.03.11 в 21:51

Я добавила это в список фактов, несмотря на то, что вряд ли смогла бы забыть такое.

lLyni 18.03.11 в 21:52

- Что-нибудь еще, о чем вы можете подумать, чтобы предложить свою помощь, что даст мне возможность от этого оттолкнуться? Что ей нравилось, не нравилось? Аллергии? Что-то, от чего она была без ума?

zuliza 18.03.11 в 21:55

Доктор Винсент, казалось, задумался на мгновение перед тем, как качнуть головой.

lLyni 18.03.11 в 21:53

- Единственное хобби, в котором Бетси себе не отказывала после ухода с работы, это Родео Драйв.

zuliza 18.03.11 в 21:57

Я записала у себя - "трофейная жена-шопоголик", стараясь не осуждать. Стиль жизни Винсентов, очевидно, был очень далек от моего.

lLyni 18.03.11 в 22:03

- Хорошо, доктор Винсент. Учитывая что после исчезновения вашей жены прошла уже неделя, я попрошу у вас пять тысяч долларов задатка, чтобы подмазать кому следует. Обычно я не прошу так много, но на взятки мне могут понадобиться большие деньги.

lLyni 18.03.11 в 21:59

- Значит, вы возьметесь за дело?

zuliza 18.03.11 в 21:58

Я снова удивила его. Ай да я! Судя по его лицу, он ожидал, что я пошлю его подальше. Возможно мне бы стоило так поступить, но что-то в этом меня остановило. Я не знала, смогу ли я найти ее, но я должна была попробовать. Да и потом, кроме меня уже никто не сможет помочь, если Фрэнк Лекрой не смог. После меня, глаз и нюх у него был лучшим в нашем мире.

lLyni 18.03.11 в 22:04

- Да, я возьмусь за ваше дело, но я не даю никаких обещаний. Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, что с ней случилось.

lLyni 18.03.11 в 22:11

- Вы не думаете, что она еще жива, так ведь?
Мученический тон заставил меня изменить свое мнение о нем в лучшую сторону.

zuliza 18.03.11 в 22:08

- Честно? Трудно сказать.Слишком много переменных, и она была не в лучшем психическом состоянии, когда исчезла.Я могу обещать только одно - если есть хоть какой-то след, я его найду.

lLyni 18.03.11 в 22:12

- Спасибо, мисс Сэнт Джордж.

zuliza 18.03.11 в 22:09

Он поднял свое долговязое тело из кресла и пригладил брюки. Я тоже встала, не из вежливости, а потому, что ненавижу чувствовать себя коротышкой. Врач был чертовски высок. Из кармана пиджака он достал длинный белый лист бумаги и протянул мне. Опустив взгляд, я моргнула. У меня в руке был гарантированный чек на шестизначную сумму. Я бросила его, как будто он был из раскаленной лавы.

lLyni 18.03.11 в 22:13

- Доктор Винсент, здесь слишком много. Мне просто нужна сумма, которой хватит на взятки. Я не могу обещать, что я хоть что-то найду.

zuliza 18.03.11 в 22:13

- Возьмите, мисс Сэнт Джордж. Это всего лишь деньги, и если вы найдете Бетси, это будет стоить каждого пенни.
Он развернулся и пошел к выходу, оставив меня с разинутым от удивления ртом.

lLyni 18.03.11 в 22:20

- Я не могу вам гарантировать, что найду её. Нужно устроить так, чтобы вы могли забрать то, что останется.

zuliza 18.03.11 в 22:17

- Я не хочу ничего забирать, - взяв в руки портфель, он шагнул к двери. - Берите, используйте, сколько потребуется, а остаток возьмите себе за усердие.

lLyni 18.03.11 в 22:22

С этим загадочным комментарием он исчез в пустом коридоре. Я услышала звон колокольчика над дверью, когда он уже выходил на улицу. Усевшись, я смотрела на чек, пытаясь решить, что же делать.

zuliza 18.03.11 в 22:18

В конце концов, я пошла в банк и внесла чек. Это была гарантированная сумма, поэтому мой баланс вырос удивительно быстро. Кассир заверила меня, что средства будут доступны вечером. Возвращаясь домой в изумлении, я вошла через дверь офиса, а не с черного входа, как обычно. В ожидании заката, когда наиболее вероятные подозреваемые выберутся порезвиться, я с некоторым трепетом вытащила чековую книжку. Впервые в жизни я оплатила разом все счета и сделала выплаты по моему подержанному шевроле. Наклеив на конверты последнюю марку, я сложила их стопкой на столе и пошла наверх, собираться к вечернему выходу в город.

lLyni 18.03.11 в 22:26

Поскольку я входила в "тусовку" Вэнтэджа, особые наряды мне не требовались. Только маленький золотой значок на воротник , на тот случай, если на входе будут новые вышибалы. С моего последнего визита прошло много времени, и я не рассчитывала, что меня сразу же узнают.

zuliza 18.03.11 в 22:32

Итак. Если бы хотела поразвлечься, я бы выбрала что-нибудь, кричащее "подходи и бери". Поскольку развлекаться я не собиралась, я отказалась от кожаных штанов и остановилась на брюках. Натягивая рубашку, облегающую чуть сильнее, чем следовало бы, я разглядывала свое отражение. Я не могла похвастаться красотой, но при необходимости я умела прихорошиться. Макияж - подводка, тени и помада. В последний раз проверив замки наверху, я направилась вниз.

lLyni 18.03.11 в 22:46

Я закрыла офис как раз тогда, когда над океаном был великолепный закат, и я задержалась ненадолго, наслаждаясь сумерками. Мой офис-квартира был расположен на холме с прекрасным видом на океан. Безумные ипотечные выплаты. Но каждый раз, любуясь этим видом, я понимала, что это стоило каждого пенни. Была даже парковка, большая редкость в Сан-Франциско. Мы, жители нескольких ближайших домов, охотно делили небольшую стоянку. Из окна квартиры над своим магазинчиком показалась голова соседки-травницы.

lLyni 18.03.11 в 23:00

- Идешь повеселиться, Дестини?

zuliza 18.03.11 в 23:09

- Как всегда, Сьюзен. Вы тоже попробуйте. Продлевает молодость.

lLyni 18.03.11 в 23:14

Я не много знала о Сьюзен. Неопределенного возраста, с черными, слегка седеющими волосами. Она была доброй, и ей можно было доверять, и это все, что имело значение в моем мире.

zuliza 18.03.11 в 23:09

- Человеку столько лет, на сколько он себя чувствует, Дестини, так что я буду вечно молодой. Иди и повеселись как следует. И если приведешь домой друга, обязательно оставь свет у черного входа, чтобы я не вызвала полицию, заметив, как кто-то там крадется на рассвете. Нехорошо получится, если беднягу посадят как какого-то воришку. Он же больше не позвонит!

lLyni 18.03.11 в 23:23