The Republic of Thieves - Scott Lynch / Республика Воров - Скотт Линч: Пролог

Бет осторожно вела мальчишек через Муравейник, петляя по каменным лестницам и шатким деревянным мостикам, избегая тесных извилистых улиц, где помимо пьяниц и бродячих собак скрывались дюжины менее очевидных опасностей. Тэм и Локки держались прямо за ней, но Беззубик то и дело сбивался с курса, то убегая вперед, то отставая. Когда они миновали Муравейник и переправились в разросшиеся сады Мары Камораццы, Бет уже тащила Беззубика за воротник.

elvisa 17.12.13 в 20:44

- Ты, прыщ вместо мозгов,- сказала она, - иди за мной след в след и не осложняй мне жизнь!

elvisa 17.12.13 в 20:43

- Не осложнять жизнь, - промямлил Беззубик.

elvisa 17.12.13 в 20:43

- Хочешь все испортить и остаться без ужина? Хочешь, чтобы какой-нибудь скот вроде Веслина выбил тебе последние зубы?

elvisa 17.12.13 в 20:44

- Неееееет, - Беззубик растянул слово скучающим зевком, огляделся с таким видом, словно впервые заметил мир, и вдруг вырвался из захвата Бет.
- Я хочу твою шляпу, - сказал он, указывая на ее кожаную шапочку.

elvisa 17.12.13 в 20:45

Локки нервно сглотнул. Он и прежде видел, как на Беззубика находят такие внезапные, бессмысленные порывы. С головой у него было что-то не в порядке, и под Холмом, где любая отличительная черта каралась болью, он жестоко страдал из-за этого.

elvisa 17.12.13 в 20:45

- Нельзя, - сказала Бет. - Приди в себя.

elvisa 17.12.13 в 20:45

- Я хочу! Хочу! - Беззубик топнул ногой и сжал кулаки. - Я буду хорошим, если ты дашь мне шляпу!

elvisa 17.12.13 в 20:45

- Ты будешь хорошим, потому что я так сказала!

elvisa 17.12.13 в 20:46

Вместо ответа Беззубик рванулся к Бет и сорвал шапочку с ее головы. Он дернул ее так сильно, что платок потянулся следом, и по плечам Бет рассыпались растрепанные красно-бурые локоны. У Локки челюсть отвисла.

elvisa 17.12.13 в 20:46

Было непреодолимо прекрасно и так хорошо наблюдать за тем, как её волосы сияли на солнечном свете, и он не сразу понял, что его восхищение было односторонним, а это никак бы не облегчило предстоящее им дело. Локки заметил что, только нижние пряди её волос были коричневыми, остальное от макушки до ушей было ржаво-рыжего цвета. Очевидно, после их покраски, они успели вырасти.

elvisa 17.12.13 в 20:46

Оказалось Бет была так же быстра как Беззубик, как только прошел первый шок и до того как он смог сделать что-либо с платком, он вернулся в её руки. Она накинулась на Беззубика, впечатав ему в лицо злобную пощечину.

elvisa 17.12.13 в 20:46

- Ой!

elvisa 17.12.13 в 20:47

Не унимаясь, она все била и била его. Пятясь, он зацепился одной ногой за другую и чуть не упал. Локки пришеля в себя и придал лицу отстраненное выражение, которое использовалось под Холмом, когда рядом кого-нибудь избивали.

elvisa 17.12.13 в 20:47

- Перестань! Перестань! - рыдал Беззубик.

elvisa 17.12.13 в 20:47

- Если тебе еще раз взбредет в голову притронуться к этому платку, - прошептала Бет, тряся его за шкирку, - клянусь Азой Гуиллой, считающей мертвецов, я отправлю тебя прямиком к ней. Тупая ты задница!

elvisa 17.12.13 в 20:47

- Я не буду! Не буду!

elvisa 17.12.13 в 20:47

Она отпустила его с угрюмым видом, и с помощью всего нескольких ловких движений заставила вновь исчезнуть свой рыжие кудри под плотно стянутым платком. Когда кожаный платок опустился, чтобы скрыть их навсегда, Локки почувствовал острую досаду.

elvisa 17.12.13 в 20:47

- Повезло тебе, что никто не видел, - сказала Бет и с силой толкнула Беззубика вперед. - Боги любят тебя, слизняк, тебе ой как повезло, что никто не видел. Пошли, быстрее. Вы двое, за мной.

elvisa 17.12.13 в 20:48

Локки и Тэм молча поспешили за ней, как робкие утята за матерью.

elvisa 17.12.13 в 20:48

Локки чуть ли не трясло от возбуждения... бесполезность товарищей привела его в ужас, но затем ему пришло в голову, что чем хуже пойдут дела у них, тем лучше будет выглядеть в глазах Бет он сам. О да. Пусть они ноют, пусть устраивают истерики, пусть вернутся домой с пустыми руками. Черт, пусть они нарвутся на стражу, пусть их погонят по улицам под лай собак и свист. Этому она точно предпочтет что угодно - даже его.

elvisa 17.12.13 в 20:48

7

elvisa 17.12.13 в 20:48

Наконец они покинули Мару Каморраццу и нырнули в водоворот шума и неразберихи.

elvisa 17.12.13 в 20:49

Погода и вправду стояла ясная не по сезону, и в окрестностях Старой Крепости, в средоточии герцогского правосудия, кипел незапланированный праздник. Площадь была забита народом, среди которого тут и там с грохотом катились экипажи богатых горожан, сопровождаемые охраной, которая расталкивала простой люд у себя на пути и пресекала возможные угрозы. Локки уже знал, что в некоторых отношениях жизнь во внешнем мире не отличалась от жизни под Холмом.

elvisa 17.12.13 в 20:49

Четверо сирот цепочкой пробирались сквозь толпу. Локки крепко держался за Тэма, Тэм цеплялся за Бет, а Бет толкала перед собой Беззубика, как живой таран, чтобы уж наверняка не потерять его из виду. Из-за маленького роста Локки почти не видел лиц окружавших его взрослых - мир свелся к бесконечной череде ремней, животов, подолов и колес. Благодаря как удаче, так и настойчивости, они продвигались на запад, к Виа Юстика, каналу, который использовался для повешенья больше пяти сотен лет.

elvisa 17.12.13 в 20:49

Набережная ограждалась низкой каменной стеной, защищавшей прохожих от падения в воду с шести или семи футов. Этот полуобрушившийся парапет был еще достаточно прочен, чтоб выдержать вес четверых детей. Не отпуская Беззубика, Бет помогла Локки и Тэму выбраться из толпы. Локки пробирался к Бет, чтобы сесть рядом, но в давке к ней притиснуло Тэма, а у Локки не было ни малейшего повода, чтоб сдвинуть его с места, не устроив скандала. Он нахмурился, но тут же постарался скрыть это за ответствующим случаю выражением и огляделся.

elvisa 17.12.13 в 20:50

Отсюда Локки мог рассмотреть место действия получше. По обе стороны канала кишела толпа, и торговцы с лодок предлагали хлеб, сосиски, эль и сувениры. Чтобы забрать деньги и передать товар стоявшим вверху покупателям, они протягивали им корзины на длинных шестах.

elvisa 17.12.13 в 20:50

Локки различал маленькие фигурки, осторожно пробиравшиеся сквозь лес чужих ног и плащей - его товарищи из Сумрачного Холма делали свое дело. Видел он и желтые куртки городской стражи, и немало, они двигались сквозь толпу целыми отрядами, забросив щиты за спину. Беда, если одна из противоборствующих сторон наткнется на другую - но пока не было ни криков, ни свиста, ни следа беспорядков.

elvisa 17.12.13 в 20:50

Как обычно, движение через Черный Мост было остановлено. Отмечавшие каменную арку фонари были окутаны черной тканью, а за выступавшей из края моста деревянной виселичной платформой виднелась небольшая толпа священников, осужденных и герцогских служащих. В двадцати ярдах к югу от моста на середине канала стояли на якоре два баркаса с желтыми куртками, не пропускавшие другие суда к месту, над которым повиснут осужденные.

elvisa 17.12.13 в 20:51

- Не пора нам работать? - сказал Беззубик, - Нам же надо принести кошельки, чтоб нас покормили, или кольца, или что-нибудь...

elvisa 17.12.13 в 20:51

Бет, отпустившая было его на полминуты, снова вцепилась в него, глядя ему в глаза, прошипела:
- Держи рот на замке насчет этого, пока ты не в Холме, ты понял? На замке! Мы будем сидеть тут и смотреть внимательно. Я хочу, чтоб ты увидел, что бывает с недотепами. А потом уж я найду тебе работу, не сомневайся.

elvisa 17.12.13 в 20:51

При этих словах Тэм содрогнулся и стал вдруг еще более несчастным. Локки вздохнул, смущенно и немного раздраженно. Печально было, что их товарищей из Сумрачного Холма повесят - но еще печальней, что их вообще схватили. Повсюду в Каморре умирали люди: на улицах, в каналах и в кабаках, в пожарах и от болезней, которые выкашивали целые районы. Тэм тоже был сиротой, так почему же он этого не понимал? Умереть для Локки было бы так же естественно, как съесть ужин или сходить по нужде, и хотя он не хотел, чтоб это случилось с ним, но не был расстроен из-за того, что это произошло с кем-то едва знакомым.

elvisa 17.12.13 в 20:51

Что ж, по крайней мере ждать оставалось недолго. Со стороны моста раздался медленный ровный барабанный бой, отдававшийся этом от воды и камней, и взволнованный ропот постепенно толпы стих. Ни один из повседневных общественных ритуалов, включая даже богослужение, не внушал жителям Каморра такого почтительного внимания, как казнь. Во всяком случае, когда в толпе было полно желтых курток, и любой нарушитель порядка мог получить по голове.

elvisa 17.12.13 в 20:52

- Добрые друзья и горожане! Настал полдень семнадцатого дня месяца Тирасим семьдесят седьмого года Сендовани, - прокричал с Черного моста толстый, как бочка, богато одетый герольд. - Сии преступники были найдены виновными в тяжких преступлениях против закона и обычаев Каморра. Именем его светлости герцога Никованте Каморрского и по установлению почтенных судей Красного Кабинета сегодня они понесут наказание.

elvisa 17.12.13 в 20:52

За его спиной на мосту началось движение. К каждому узнику, включая детей, подошли двое желтых курток в красных капюшонах, связали по руками и ногам и поволокли вперед. Локки увидел, что Тэм задрожал и стал кусать костяшки пальцев. Бет вдруг обняла Тэма за плечи, и Локки скрипнул зубами. Значит, он работал, вел себя как положено, не устраивал сцен, а благосклонность Бет досталась Тэму?

elvisa 17.12.13 в 20:52

- Ты к этому привыкнешь, Тэм, - проговорила Бет мягко. - Давай воздадим им честь. Соберись с духом.

elvisa 17.12.13 в 20:53

На виселичной платформе Мастера Веревок уже затягивали петли на шеях осужденных. Веревки по длине приблизительно равнялась росту заключенного и крепились к кольцам у них между ступней. В устройстве виселичной платформы не было хитрых механизмов. Это не Тал-Веррар - здесь узников просто столкнут с края.

elvisa 17.12.13 в 20:53

- Жервин Тавасти, - прокричал герольд, поднеся к глазам небольшой пергамент. - Поджог, укрытие краденого, нападение на герцогского служащего! Малина Контада, введение в оборот поддельной монеты и сопутствующее злоупотребление именем и обликом его светлости герцога Каморра. Кайо Веспаси, ограбление со взломом! Злонамеренное лицедейство, поджог и конокрадство! Лорио Веспаси, укрытие краденого!

elvisa 17.12.13 в 20:53

Покончив со взрослыми, Мастера Веревок двинулись к троим детям. Тэм захныкал, и Бет прошептала:
- Тссс, тише.
Локки оценил холодное спокойствие Бет, и тоже попытался изобразить отсутствие интереса. Глаза как всегда, подбородок немного вверх, губы слегка поджаты. Несомненно, если она взглянет на него сейчас, то заметит и одобрит...

elvisa 17.12.13 в 20:53

- Мариабелла, фамилии нет, - пронзительно выкрикивал герольд. - Воровство и беспричинное неповиновение! Зильда, фамилии нет. Воровство и беспричинное неповиновение.

elvisa 17.12.13 в 20:54

Мастера привязывали дополнительные грузы к ногам последних трех осужденных, чей собственный вес был недостаточен, чтоб обеспечить быстрый исход казни.

elvisa 17.12.13 в 20:54

- Ларс, фамилии нет. Воровство и беспричинное неповиновение.

elvisa 17.12.13 в 20:54

- Зильда была добрая, - прошептал Тэм, и голос его сорвался.

elvisa 17.12.13 в 20:54

- Боги это знают, - сказала Бет. - Тише.

elvisa 17.12.13 в 20:54

- Вы будете подвешены над текущей водой , - продолжал герольд, - и вздернуты за шею до смерти, дабы вода унесла ваши неупокоенные души в Железное море, где они не причинят дальнейшего вреда жителям герцогский владений или их имуществу.
Герольд заложил руки за спину и повернулся к приговоренным.
- Именем герцога я дарую вам правосудие.

elvisa 17.12.13 в 20:55

Раздался раскатистый барабанный бой. Один из Мастеров Веревки выступил вперед и поднял над головой меч. Локки уже видел повешенье, и знал, что в случае каких-либо затруднений человек с мечом сбросит непокорного узника с края.

elvisa 17.12.13 в 20:55

Сегодня в этом не было необходимости. Барабаны разом смолкли, а меч устремился вниз, очертив блестящую серебряную дугу. Желтые куртки шагнули вперед и сбросили приговоренных с края платформы.

elvisa 17.12.13 в 20:55

Тэма передернуло, как Локки и ожидал. Но даже Локки оказался не готов к реакции Беззубика, когда семь веревок дернулись с треском то ли рвущегося пенькового волокна, то ли ломающихся шей.

elvisa 17.12.13 в 20:55

- Ааааааа! Ааааааааааааааа! АААААААААААААААААААААААААА!

elvisa 17.12.13 в 20:56

Беззубик вопил все громче. Извернувшись, Бет зажала ему рот, но он мычал и бился. А там, над водой, четыре больших тела и три маленьких раскачивались, как маятники, по все сокращавшейся дуге.

elvisa 17.12.13 в 20:56