Birthmarked, Caragh M. O'Brien / Меченная, Кара М. О'Брайен: Глава 1. Детская квота

В память о моем отце, Томонде Р. О'Брайене, Старшем.

Clausova 19.04.14 в 19:59

В полумраке хижины, мать сжала свое тело в последний раз, и ребенок выскользнул в готовые руки Геи.

Clausova 19.04.14 в 20:01

— Хорошая работа, — сказала Гея. — Прекрасно. Это девочка.

Clausova 19.04.14 в 20:02

Ребенок негодующе закричал, и Гея вздохнула с облегчением, проверяя пальчики ног и рук и совершенную спину. Это был хороший ребенок, здоровый и прекрасно сформированный, хоть и маленький. Гея завернула ребенка в одеяло, затем поднесла сверток к мерцающему свету от камина, чтобы истощенная мать смогла увидеть.

Clausova 19.04.14 в 20:07

Гея хотела бы, чтобы ее собственная мать была здесь, чтобы помочь, особенно с послеродовыми трудностями и с ребенком. Она знала, как правило, что не должна давать матери подержать ребенка, даже на мгновение, но сейчас мать тянулась, а Гее не хватало рук.

Clausova 19.04.14 в 20:12

— Прошу, — прошептала молодая женщина. Ее пальцы трепетно поманили.

Clausova 19.04.14 в 20:12

Крики ребенка стихли, и Гея передала ее. Она старалась не слушать нежное воркование матери, пока промывала между ног, двигаясь мягко и эффективно, как ее мать и учила ее. Она была взволнована и немного гордилась. Она впервые принимала роды, причем без посторонней помощи. Она много раз помогала своей матери, и знала уже много лет, что будет повитухой, но теперь, наконец, это осуществилось.

Clausova 20.04.14 в 11:35

Почти закончила. Повернувшись к своей сумке, она достала оттуда маленький чайник и две чашки, которые ее мать подарила ей на ее шестнадцатый день рождения, всего месяц назад. При свете углей, она налила воду из бутылки в чайник. Она разожгла огонь, видя, как вспышка желтого света накрыла мать с небольшим, тихим свертком.

Clausova 20.04.14 в 11:40

— Вы все сделали хорошо, — сказала Гея. — Который это у вас уже раз? Вы говорили, четвертый?

Clausova 20.04.14 в 11:42

— Она — мой первенец, — произнесла женщина, ее голос потеплел, наполняясь благоговейным удовольствием.

Clausova 20.04.14 в 11:44

— Что?

Clausova 19.04.14 в 20:13

Глаза женщины сверкнули на мгновение, когда она посмотрела в сторону Геи, и она улыбнулась. Застенчивым, почти бессознательным жестом, она накручивала мокрый от пота завиток позади ее уха.
— Я не сказала тебе раньше. Боялась, что ты не останешься.

Clausova 20.04.14 в 11:48

Гея медленно присела у камина, надела чайник на металлический стержень, и подвесила над огнем, чтобы подогреть.

Clausova 20.04.14 в 11:51

Первые роды — трудные, наиболее рискованные, и хотя на этот раз все прошло гладко, Гея знала, что им всего лишь повезло. Только опытная повитуха должна была ухаживать за этой женщиной, не только из-за матери и здоровья ребенка, но и из-за того, что будет дальше.

Clausova 20.04.14 в 13:43

— Я бы осталась, — мягко сказала Гея, — но только потому, что никто бы больше не пришел. Моя мать уже ушла на другие роды.

Clausova 20.04.14 в 13:45

Казалось, мать едва слушает.
— Разве она не красавица? — бормотала она. — И она моя. Я оставлю ее.

Clausova 20.04.14 в 13:47

"О, нет," — подумала Гея. Ее радость и гордость испарились, и сейчас ей захотелось, больше, чем когда-либо, чтобы ее мать была здесь. Или хотя бы Старая Мег. Или кто-нибудь еще, если на то пошло.

Clausova 20.04.14 в 13:50

Гея открыла свою сумку и вытащила новую иглу и бутылочку с коричневыми чернилами. Она встряхнула банкой чая над чайником, чтобы высыпать несколько крупинок. Слабый аромат медленно окутал комнату благоухающим запахом, и мать снова улыбнулась устало, расслабленно.

Clausova 20.04.14 в 13:55

— Знаю, мы никогда не разговаривали, — произнесла мать. — Но я видела тебя и твою мать, приходящих и уходящих во дворик, поднимающихся на стену. Все говорят, ты станешь такой же хорошей повитухой, как и твоя мать, а теперь я могу сказать, что это правда.

Clausova 20.04.14 в 14:00

— У вас есть муж? Мать? — спросила Гея.

Clausova 19.04.14 в 20:14

— Нет. Нет в живых.

Clausova 19.04.14 в 20:15

— Кто был тот мальчик, которого вы прислали за мной? Брат?

Clausova 19.04.14 в 20:15

— Нет. Ребенок, который проходил по улице.

Clausova 19.04.14 в 20:16

— Так у вас никого нет?

Clausova 19.04.14 в 20:16

— Раньше не было. Теперь у меня есть моя малышка, моя Присцилла.

Clausova 19.04.14 в 20:17

"Плохое имя," — подумала Гея. И что еще хуже, оно не имеет значения, ведь это долго не продлится. Гея бросила щепотку пустырника в чашку матери, а затем молча налила чай в обе чашки, пытаясь придумать, как лучше это сделать. Она позволила своим волосам упасть вперед, прикрывая левую сторону ее лица, в то время как она убрала пустой заварной чайник, все еще теплый, в сумку.

Clausova 20.04.14 в 14:11

— Вот, — сказала она, протягивая чашку, сдобренную пустырником, молодой женщине на кровати и осторожно забирая у нее ребенка.

Clausova 21.04.14 в 11:06

— Что ты делаешь? — спросила мать.

Clausova 19.04.14 в 20:18

— Просто выпейте. Облегчит боль. — Гея отхлебнула из своей чашки для примера.

Clausova 21.04.14 в 11:07

— Я не особо много чувствую. Только легкую сонливость.

Clausova 21.04.14 в 11:09

— Это хорошо, — произнесла Гея, поставив чашку возле камина.

Clausova 21.04.14 в 11:10

Она тихо собрала свои принадлежности, в то время как веки матери стали тяжелее. Она развернула ножки ребенка, оттянув одну в сторону, а затем уложила малыша на одеяло на полу, рядом с камином. Глаза ребенка открылись и замерцали при свете: темные, мутные глаза. Невозможно было сказать, какого цвета они в конечном итоге будут. Гея обмакнула кончик чистой тряпки в своей чашке чая, впитывая остатки горячей жидкости, а затем протерла его лодыжку, очищая ее. Она погрузила иглу в коричневые чернила, поднесла на свет, а после, быстро, как ее учила мать, она вколола иглу в лодыжку малыша четыре раза. Ребенок закричал.

Clausova 21.04.14 в 11:22

— Что ты делаешь? — потребовала мать, теперь окончательно проснувшись.

Clausova 21.04.14 в 11:23

Гея снова завернула помеченную малышку и крепко прижала ее к плечу. Она уложила чайную чашку, иглу и чернила в свою сумку. Затем она шагнула вперед и прихватила вторую чашку, стоявшую рядом с матерью. Она подняла сумку.

Clausova 22.04.14 в 12:24

— Нет! — закричала мать. — Ты не можешь! Сегодня двадцать первое апреля! Никто никогда не забирал ребенка в конце месяца!

Clausova 22.04.14 в 12:27

— Не важно, какое сегодня число, — тихо сказала Гея. — Первые три младенца каждый месяц.

Clausova 22.04.14 в 12:29

— Но вы уже должны были доставить с полдюжины к настоящему времени, — завопила женщина, поднимаясь. Она изо всех сил пыталась сдвинуть ноги к краю кровати.

Clausova 22.04.14 в 12:31

Гея сделала шаг назад, собираясь с силами.
— Моя мать доставила столько. А это мой первый, — произнесла она. — Первые три младенца для каждой повитухи.

Clausova 22.04.14 в 12:33

Мать смотрела на нее, потрясение и ужас отразились на ее лице.
— Ты не можешь, — прошептала она. — Не можешь забрать мою малышку. Она моя.

Clausova 22.04.14 в 12:35

— Я должна, — сказала Гея, отступая. — Мне жаль.

Clausova 22.04.14 в 12:35

— Но ты не можешь, — выдохнула женщина.

Clausova 22.04.14 в 12:36

— У вас будут еще. Вы сможете кого-нибудь оставить. Обещаю.

Clausova 22.04.14 в 12:37

— Прошу, — умоляла мать. — Не ее. Не мою единственную. Что я сделала?

Clausova 22.04.14 в 12:38

— Мне жаль, — повторила Гея. Она дошла до двери. Затем поняла, что оставила свою банку с чаем возле камина, но было уже слишком поздно возвращаться за ней сейчас. — О вашем ребенке будут хорошо заботиться, — проговорила она, используя заученную фразу. — Вы оказали большую услугу Анклаву, и будете вознаграждены.

Clausova 23.04.14 в 16:29

— Нет! Скажи им, чтобы они оставили свое грязное вознаграждение себе! Я хочу мою малышку!

Clausova 23.04.14 в 16:30

Мать бросилась через всю комнату, но Гея ожидала этого, и в одно мгновение покинула дом и стремительно двинулась вниз по темному переулку. На втором повороте ей пришлось остановиться, потому что она дрожала так сильно, что испугалась, что все уронит. Новорожденная издала одинокий, беспокойный крик, и Гея потуже перетянула сумку через правое плечо, чтобы суметь погладить сверток дрожащими пальцами.

Clausova 23.04.14 в 16:35

— Тише, — пробормотала она.

Clausova 23.04.14 в 16:36

Вдалеке за своей спиной она услышала, как открылась дверь, а затем далекий, дикий полустон-полуплач.
— Прошу! Гея! — звал голос, и сердце Геи екнуло.

Clausova 23.04.14 в 16:38

Она тяжело вздохнула и повернулась лицом к холму. Это было гораздо хуже, чем она могла себе представить. Хотя она по-прежнему слышала крик, раздававшийся в ночи, она снова двинулась вперед и быстро зашагала по холму к Анклаву. Луна освещала голубым светом в темноте деревянные и каменные постройки вокруг нее, и один раз она споткнулась об камень. В отличие от безотлагательности, вынудившей ее двигаться дальше, незаметная, сонливая тишина наполнила воздух. Она много раз ходила этой дорогой по поручению матери, но до сегодняшнего вечера ей никогда не казался этот путь таким долгим. Она знала, что ребенок будет в порядке, даже больше, чем в порядке. Она знала, что у матери будут и другие. Более того, она знала, что по закону она должна отдать этого малыша, а если она этого не сделает, то лишится своей собственной жизни и лишит жизни мать.

Clausova 24.06.14 в 15:26

Она все это знала, но на мгновение, она пожелала, чтобы все было не так. В нарушение того, чему ее обучали, она хотела бы взять этого ребенка, вернуть его матери и сказать ей: "Вот, возьмите малютку Присциллу. Уходите в пустошь и никогда не возвращайтесь."

Clausova 24.06.14 в 15:29