Birthmarked, Caragh M. O'Brien / Меченная, Кара М. О'Брайен: Глава 4. Сложенный треугольник

Гея моргнула и воспоминание пропало, оставив только следы старого позора. Даже самое худшее, со временем и знанием, стало терпимым. Голубь звонко клевал грязь у ее ног. Перри обратно отвернулся к своим друзьям, а ребенок пошевелился в ее руках. Когда Гея покинула площадь и продолжила свой путь в сторону ворот, она прошла мимо нескольких мужчин из Анклава, одетых в белое, и уклонилась от их взглядов краями своей шляпы.

Clausova 25.07.14 в 12:25

Работа Геи состояла в том, чтобы доставить ребенка, на чем она и сконцентрировалась. Сегодняшняя роженица, Соня, не возражала и не жаловалась. Она знала, когда Гея пришла, что это третий ребенок за месяц, и Соня приняла тот факт, что младенца заберут. Это и то, что у Сони уже есть два оставшихся ребенка, должно было облегчить доставку малыша для Геи, но она сочла покорность женщины неправильной. Она все ждала, когда кто-нибудь отреагирует так же, как и Агнес, с мучительными, разбивающими сердце криками. Но никто так больше не реагировал, и Агнес исчезла вместе с агонией той ночи. Гея не знала, арестовали ли ее или может, она сбежала, как Мег, в пустошь.

Clausova 25.07.14 в 12:37

Гея взглянула на спящего ребенка и устало коснулась его маленькой румяной щеки.
— У тебя хорошая жизнь, — прошептала она.

Niaren 16.07.14 в 10:00

Стесненно она заправила прядь темных волос за правое ухо и взглянула на неряшливого и грязного мальчишку, который смывал пыль с дождевого стока.

Clausova 29.07.14 в 09:55

— Ты тратишь воду? — раздался голос из дверного проема позади него.

Niaren 16.07.14 в 10:03

— Нет, ма, — ответил он, выжимая губку над ведром.

Clausova 29.07.14 в 09:56

— Если снимешь шляпу, помогая мне, я тебе голову оторву. Я не хочу, чтобы ты сгорел.

Clausova 11.08.14 в 14:13

— Я надел ее.

Clausova 11.08.14 в 14:14

Он натянул шляпу на затылок, улыбнувшись Гее, сверкая зубами, и пачкая ноги в темной грязи. Сверху приятно рассмеялся невидимый человек, и Гея расслышала звон посуды.

Clausova 11.08.14 в 19:28

Несмотря на кричащую простоту домов Варфтона и бесконечную работу, жизнь вне стены на мгновение казалась благопристойной. По крайней мере никто никогда на самом деле не голодал. Арест ее родителей и их продолжавшееся отсутствие заставляли ее поставить под вопрос вещи, которые она считала само собой разумеющимися, и разглядеть обнищавшую общину вне стены новыми глазами. Может, три доставляемых младенца из их сектора были всего лишь платой за воду, микопротеин и электричество, которыми их снабжал Анклав. Может, обмен, лишенный фанеры из привилегий и обещаний, был настолько прост. И стоило ли это того? Она прошла мимо еще одного ряда освещенных солнцем, пестрых лачуг и задалась вопросом, наблюдают ли люди из тени ротангов за ее успехами, тайно радуясь, что это был последний младенец за май. Второй Восточный Сектор тоже достиг своей квоты.

Clausova 11.08.14 в 19:46

Гея услышала новости днем ранее от мамы Эмили, которая только делала вид, что ей жаль, что ее внука не заберут. Глаза Эмили блестели от восторга, что она станет матерью, а ее муж Кайл расхаживал вблизи пристани, отбросив назад свои черные волосы и поигрывая мускулами. У их ребенка, скорее всего, будет совершенно не необычная жизнь вне стены, как у Эмили и Кайла, и он вырастет, чтобы так же служить Анклаву. Гея не могла быть счастлива за них, зная, как трудно им придется, но при этом она еще и печалилась, что приводило ее в смущение.

Clausova 11.08.14 в 20:56

Когда дорога стала вести вверх, Гее открылся вид на высохшее озеро справа от нее. Отсюда было почти возможно представить как высохшее озеро Верхнее некогда было заполнено пресной водой, обширный приток которого простирался до мерцающего южного горизонта. Теперь же Варфтон пометил край большого, пустого бассейна, затонувшего в долине из гранита, с конусами выноса из валунов и выступами из осины и полевых цветов. Там, где некогда была вода, теперь был только намек на синий, ставшим из бледно-серого на большом расстоянии.

Clausova 11.08.14 в 21:42

Слева от нее, приближаясь с каждым шагом и привлекая ее все больше, была массивная стена Анклава.

Clausova 11.08.14 в 21:43

Двери в стене были открыты в это время дня, и, когда Гея свернула в последний раз, смогла разглядеть сквозь них чистые, опрятные здания позади стены. Булыжником были выложены дороги улицы, а ряд небольших магазинов с накинутыми белыми навесами приглашал в тень под ними. Пара красочно одетых девушек стояли под навесом, вглядываясь в витрину магазина. Молодая женщина в красном окликнула их, и они послушно последовали за ней вверх по улице, исчезнув из поля зрения.

Clausova 11.08.14 в 21:50

— Так это последний в этом месяце, не так ли? — произнес охранник, как только Гея приблизилась. — Третий?

Niaren 16.07.14 в 10:12

Теперь Гея хорошо его знала. Сержант Георг Ланчестер, высокий из двух стражей, который был на дежурстве в ту ночь, когда она доставила своего первого младенца, добродушный, разговорчивый человек, и она узнала, что вырос он за стеной, прежде чем стал охранником. Она не могла не смотреть на его кадык, пока он говорил. Второй охранник в соответственной черной форме и черной широкополой шляпе мельком глянул на нее, явно скучая. Гея с уважением кивнула в ответ.

Clausova 12.08.14 в 09:08

— Здравствуй, Брат, — сказала она сержанту Ланчестеру. — Есть какие-нибудь известия от моих родителей?

Clausova 15.07.14 в 21:01

Сержант Ланчестер нажал на кнопку на панели в двери.

Clausova 15.07.14 в 21:01

— Я ничего не слышал, Сестра. Однако ходит много слухов, касающихся тебя.

Clausova 15.07.14 в 21:02

Она нервно подняла взгляд и начала качаться, инстинктивно смещая вес с одной ноги на другую, чтобы создать легкий ритм для ребенка в ее руках. С болью она уже в который раз оттолкнула мысли о своих родителях к краю своего сознания.
— Что именно?

Clausova 12.08.14 в 09:14

— Говорят, что квота возрастет до пяти в июне, — произнес сержант Ланчестер.

Clausova 12.08.14 в 09:14

— Пяти! — воскликнула она. — Она никогда не поднималась выше трех, и обычно было в пределах одного или двух. Что происходит?

Clausova 12.08.14 в 09:16

— Не могу сказать, — ответил сержант Ланчестер. — Видимо, там настоящая нехватка детей. На самом деле, — наклонился он ближе. — если тебе случится услышать от матерей о небольшом деле на стороне, полностью законном, ты же понимаешь, то я мог бы связать тебя с некоторыми очень достойными родителями внутри.

Clausova 12.08.14 в 09:36

Гея продолжала делать свое выражение лица максимально нейтральным, но внутренне она была в ужасе. Приходилось ли ее маме иметь дело с этим? Что бы она сделала? Она, конечно, не хотела обидеть сержанта Ланчестера, но она и не собиралась также начинать переговоры о торговле младенцами. Вот что он подразумевал, да? Она взглянула на второго охранника, но он отошел на несколько шагов в сторону и смотрел в другом направлении, вне пределов слышимости.

Clausova 12.08.14 в 09:40

— У тебя будет несколько лишних пропусков в Твальтар, — добавил он, подтверждая ее подозрения.

Clausova 12.08.14 в 09:41

— Благодарю, — сказала Гея. — Это мысль. Я подумаю над этим.

Clausova 12.08.14 в 09:41

Сержант Ланчестер кивнул с довольным видом.
— Вот моя девочка. Я знал, что ты сделаешь правильный выбор. Все растешь и растешь, знаешь ли, — произнес он. — Но я бы на твоем месте ни с кем об этом, кроме меня, не болтал. Я знаю парочку достойных семей, но они хотели бы сохранить все это в тайне. — Он пошевелил бровями, намекая на своего напарника.

Clausova 22.08.14 в 23:34

Затем он выпрямился и поманил к себе мужчину.
— Ты должен взглянуть на этого ребенка, — окликнул сержант Ланчестер. — Он прямо маленький король.

Clausova 22.08.14 в 23:38

Стражник подошел ближе, бегло посмотрел и ничего не сказал. Он был пожилым человеком, со слегка седеющими волосами и квадратными, узкими плечами. Когда он открыто уставился на шрам Геи, ее щеки потеплели от смущения, и она натянула свою шляпу, чтобы скрыть лицо.

Clausova 22.08.14 в 23:40

Стражник хмыкнул и отвернулся.

Clausova 22.08.14 в 23:40

Взгляд Геи обогнул его, чтобы рассмотреть Анклав с другого ракурса, и дальше по изогнутой улице она заметила Сестру Кхол, спускающуюся вниз по холму, ее белый плащ развевался позади нее в солнечных лучах. Она остановилась, когда с ней поздоровался человек, и дернула капюшон вперед, наклонившись ближе, чтобы поговорить с ним на мгновение.

Clausova 22.08.14 в 23:44

Женщина средних лет в синем окантованном платье направилась вниз по направлению ко двору с корзиной в руке.
— Добрый вечер, Сестра, — сказал сержант Ланчестер, снимая шляпу. — Отличный денек, не правда ли?

Clausova 22.08.14 в 23:47

Когда женщина что-то приветливо ответила, Гея почувствовала знакомый укол тоски. Люди из Анклава могли покидать его, если захотят, но всего несколько человек из Варфтона за все время побывали за стеной, и только затем, что им явно было предложено выполнить какие-то услуги или доставить что-нибудь полезное. Даже рабочие с ферм не стали исключением, когда принесли урожай для хранения на складах рядом с микопротеиновым заводом. Неужели нет никакого способа заработать себе место за стеной? Ее желание смутило ее, теперь смешавшись со страхом за своих родителей.

Clausova 27.08.14 в 22:07

Сестра Кхол прошла через ворота.
— А, Гея! — воскликнула она. — Ты принесла нам малыша или малышку?

Clausova 27.08.14 в 22:08

— Здорового мальчика, Сестра, — вежливо произнесла она.

Clausova 27.08.14 в 22:09

Женщина тихонько поцокала.
— Прямо сейчас в моде девочки. Хотя все нормально. Еще пока хватает традиционных отцов, которые все так же хотят маленького сыночка. Иди-ка сюда, иди к Сестре, — проворковала она, протягивая руки к ребенку.

Clausova 27.08.14 в 22:13

Гея осторожно преподнесла младенца ближе к Сестре Кхол и вздрогнула, ощутив что-то острое возле пальцев под пеленкой малыша. Она посмотрела на Сестру Кхол, но лицо женщины оставалось обычным. Тем не менее, Гея чувствовала, как та что-то ей подталкивает, и Гея быстро схватила это и сунула в карман, не дав стражникам увидеть.

Clausova 27.08.14 в 22:50

— Какие же умильные у него губки, — сказала Сестра Кхол. — И сколько ему минут?

Clausova 27.08.14 в 22:52

Пульс Геи ускорился. Она взглянула на часы-медальон, что висел у нее на шее, стараясь вести себя естественно.
— Семьдесят две.

Clausova 27.08.14 в 22:54

— Она пришла сюда наверное добрые пятнадцать минут назад, — произнес сержант Ланчестер. Он отошел в сторону, чтобы пропустить внутрь двух мужчин из Анклава.

Clausova 27.08.14 в 22:55

Сестра Кхол успокаивающе кивнула головой.
— Это не имеет значения. Все лучше, если сделано менее чем за девяносто минут. Прелестный, прелестный, — промурлыкала она. Она одарила Гею теплой улыбкой. — Квота за этот месяц выполнена, так что, наверное, я не увижу тебя до июня. Продолжай в том же духе, Гея. Надеюсь, тебе хорошо компенсируют.

Clausova 27.08.14 в 22:59

— Да. У меня есть все, что нужно, — сказала Гея. — Рада служить Анклаву.

Clausova 15.07.14 в 21:03

— Как и я, — ответила Сестра Кхол.

Clausova 15.07.14 в 21:04

— И я, — вторил ей сержант Ланчестер.

Clausova 15.07.14 в 21:04

— И я, — произнес второй охранник.

Clausova 15.07.14 в 21:05

Сестра Кхол повернулась обратно к воротам.

Clausova 15.07.14 в 21:05

— А правда, что квота поднимется до пяти детей в следующем месяце? — спросила Гея.

Clausova 15.07.14 в 21:06

Сестра полуобернулась, внимательно глядя на Гею.
— Где ты такое слышала? — поинтересовалась Сестра Кхол.

Clausova 15.07.14 в 21:07

Гея посмотрела на сержанта Ланчестера и увидела, как он быстро отрицательно качает головой.

Clausova 15.07.14 в 21:08

— Слышала где-то на площади, — солгала Гея. — Значит, это не так?

Clausova 15.07.14 в 21:09