Birthmarked, Caragh M. O'Brien / Меченная, Кара М. О'Брайен: Глава 2. Маленький, коричневый сверток

Гея свернула за угол Сэлли Роу и испытала облегчение, увидев мерцание свечи в окне своего дома. Гея шагнула вперед, когда услышала, как настойчиво прошептали ее имя откуда-то из глубокой темноты между двух построек.

Clausova 28.06.14 в 15:11

Гея остановилась.
— Кто здесь?

Clausova 25.06.14 в 20:10

Согбенная фигура выступила из аллеи, достаточно для того, чтобы поманить Гею, а затем снова растворилась во тьме. В проблеске она различила профиль Старой Мег, верной подруги и помощницы ее матери. Гея двинулась в тень, бросив последний взгляд на ряд обветшалых домов в сторону света в своем окне.

Clausova 28.06.14 в 17:41

— Твоих родителей захватил Анклав, — сказала Старая Мег. — Обоих. Солдаты пришли час назад, а один из них остался там из-за тебя.

Clausova 28.06.14 в 23:29

— Чтобы арестовать?

Clausova 28.06.14 в 23:29

— Не знаю. Но сейчас он там.

Clausova 28.06.14 в 23:30

Гея почувствовала, как замерзают ее руки, и медленно опустила сумку на землю.
— Вы уверены? Зачем им захватывать моих родителей?

Clausova 28.06.14 в 23:31

— С каких пор им нужен повод? — парировала Старая Мег.

Clausova 28.06.14 в 23:32

— Мег! — ахнула Гея. Даже во тьме, в уединении, в котором они находились, Гея боялась, что кто-нибудь может услышать старуху.

Clausova 28.06.14 в 23:33

Старая Мег схватила ее за руку, сжав чуть выше локтя Геи.

Clausova 28.06.14 в 23:34

— Послушай. Мы вернулись с других родов и твоя мать как раз собиралась уходить, чтобы найти тебя, когда солдаты пришли за ней и за твоим отцом, — произнесла Старая Мег. — Я уходила через черный ход, и они меня не заметили. Я спряталась на крыльце. Пора поумнеть, Гея. Твоя мать — важный ресурс. Она слишком хорошо осведомлена о детях, а верхушка Анклава все больше желает получить больше информации.

Clausova 28.06.14 в 23:39

Гея покачала головой, обнимая себя. То, что говорила Старая Мег, не имело смысла.

Clausova 28.06.14 в 23:40

— О чем вы говорите? Моя мама знает только то, что уже и всем известно.

Clausova 28.06.14 в 23:41

Лицо Старой Мег приблизилось к Гее и увлекло все дальше в темноту.
— Анклав считает, что твоя мать может оставлять хороших детей их биологическим родителям.

Clausova 28.06.14 в 23:45

Гея недоверчиво рассмеялась.

Clausova 28.06.14 в 23:45

— Глупая девчонка! — сказала Старая Мег, сжимая ее руку цепкими пальцами. — Я слышала, что они говорили, о чем стражники спрашивали их, и они не позволят твоим родителям просто уйти. Это важно!

Clausova 28.06.14 в 23:47

— Ай! Отпустите, — произнесла Гея.

Clausova 28.06.14 в 23:47

Старая Мег отступила назад, оглядываясь украдкой.
— Я ухожу из Варфтона, — сказала она. — Они придут за мной следующей. Я только ждала, чтобы узнать, захочешь ли ты пойти со мной.

Clausova 28.06.14 в 23:50

— Я не могу уйти, — возразила Гея. — Это мой дом. Мои родители вернутся. — Она ожидала, что Старая Мег согласится, но когда молчание растянулось, Гее снова стало страшно. — Как они могут удерживать мою мать? Кто еще станет заботиться о младенцах?

Clausova 28.06.14 в 23:53

Гадкий смех раздался из темноты.
— У них есть ты, разве нет? — пробормотала Старая Мег.

Clausova 28.06.14 в 23:54

— Но я не могу занять место моей матери, — тихо прошептала она. — Я не достаточно знаю. Сегодня мне повезло. Поверите ли вы, что эта женщина солгала мне? Она сказала, что это у нее четвертый, но на самом деле...

Clausova 28.06.14 в 23:57

Старая Мег резко влепила ей пощечину, Гея пошатнулась, схватившись за пылающую щеку.

Clausova 28.06.14 в 23:59

— Думай, — жестко прошептала Старая Мег. — Что бы твои родители хотели, чтобы ты сделала? Если останешься здесь, станешь новой повитухой для Третьего Западного Сектора. Будешь проверять женщин, за которыми присматривала твоя мать, и доставлять детей, которых она бы доставила. Ты будешь отрабатывать ее месячную квоту. Короче говоря, просто станешь делать то, о чем говорила, как и твоя мать. И так же, как и для твоей матери, этого будет не достаточно, чтобы гарантировать тебе безопасность. Если ты уйдешь со мной, у нас будут шансы в Мертвом Лесу. Я знаю там людей, которые нам помогут, если я смогу их найти.

Clausova 29.06.14 в 00:06

— Я не могу уйти, — сказала Гея. Даже сама возможность этого пугала ее. Она не могла покинуть свой дом и все, что знала. Что будет, если родителей освободят, а она уйдет? Кроме того, она не собиралась убегать с параноидальной мегерой, ударившей ее и распоряжавшейся так, словно она непослушный ребенок. Недоверие и негодование вспыхнули в Гее. Это должна была быть ночь празднования ее первых родов.

Clausova 29.06.14 в 00:44

Луна выглянула из-за облака, и Гея подумала, что увидела проблеск в черных, яростных глазах старухи. Затем Старая Мег подсунула ей маленький, коричневый сверток, гладкий и легкий, как мертвая мышь. Гея чуть не выронила его, отталкивая.

Clausova 29.06.14 в 00:46

— Идиотка, — произнесла Старая Мег, удерживая руку Гея на свертке. — Это принадлежало твоей матери. Сохрани его. Во что бы то ни стало.

Clausova 29.06.14 в 00:49

— Но что это?

Clausova 25.06.14 в 20:10

— Приложи его к ноге, под юбку. Там есть веревки.

Clausova 29.06.14 в 00:51

Что-то загрохотало на улице и они обе подпрыгнули. Гея и Старая Мег прислонились спиной к стене, сжавшись и замолкнув, пока вдалеке не хлопнула дверь и все опять не затихло.

Clausova 29.06.14 в 00:53

Старая Мег придвинула свою голову ближе так, что Гея смогла почувствовать теплое дыхание старухи на своей щеке.
— Спроси Дэнни Орион, если когда-нибудь решишься пойти в Мертвый Лес, — сказала она. — Она поможет тебе, если сумеет. Помни об этом. Как о созвездии.

Clausova 29.06.14 в 00:57

— Моя бабушка? — спросила Гея в замешательстве. Ее бабушка умерла много лет назад, когда Гея еще была ребенком.

Clausova 29.06.14 в 00:58

Старая Мег быстро ее пихнула.
— Ты запомнишь или нет? — потребовала она.

Clausova 29.06.14 в 00:59

— Я бы не забыла имя своей бабушки, — произнесла Гея.

Clausova 29.06.14 в 01:00

— Твои родители были глупцами, — сказала Старая Мег. — Доверчивыми, трусливыми пацифистами. И теперь они за это заплатят.

Clausova 29.06.14 в 01:01

Гея пришла в ужас.
— Не говорите так, — сказала она. — Они всегда были преданы Анклаву. Они отдали двух сыновей. Они служили много лет.

Clausova 29.06.14 в 01:02

— А ты не думаешь, что они сожалели о своих жертвах? — произнесла Старая Мег. — Думаешь, они не чувствуют утраты, каждый раз, когда смотрят на тебя?

Clausova 29.06.14 в 01:04

Гея растерялась.
— Что вы имеете в виду?

Clausova 29.06.14 в 01:05

— Твой шрам, — подчеркнула она.

Clausova 29.06.14 в 01:06

У Геи сложилось впечатление, что она должна была что-то понять, но вокруг ее шрама не было никаких тайн. Было невежливо, даже жестоко, что Старая Мег сослалась на него сейчас.

Clausova 29.06.14 в 09:16

Старая Мег с отвращением выдохнула.
— Я зря трачу драгоценное время, — сказала она. — Ты идешь со мной?

Clausova 29.06.14 в 09:17

— Не могу, — ответила Гея. — И вам стоит остаться. Если они поймают вас, когда вы будете убегать, то посадят вас в тюрьму.

Clausova 29.06.14 в 09:18

Старая Мег кратко рассмеялась и отвернулась.

Clausova 29.06.14 в 09:18

— Подождите, — произнесла Гея. — Почему она сама не отдала мне эту вещь?

Clausova 29.06.14 в 09:20

— Она вообще не хотела отдавать ее тебе. Надеялась, что не придется. Но несколько недель назад она начала беспокоиться, а затем передала это мне.

Clausova 29.06.14 в 09:21

— Беспокоиться, почему?

Clausova 29.06.14 в 01:06

— Я бы сказала, в свете произошедших событий этого вечера, что у нее были свои причины, — сухо сказала Старая Мег.

Clausova 29.06.14 в 09:22

— Но почему вы не оставили это при себе?

Clausova 29.06.14 в 09:23

— Это для тебя, — произнесла Старая Мег. — Она сказала, если с ней что-то случится, отдать это тебе. И я сдержала свое обещание.

Clausova 29.06.14 в 09:24

Теперь Гея разглядела, что у старухи был небольшой, обвислый ранец, прислоненный к стене, а когда она его надела, он обвил ее туловище и прибавил ей еще с десяток лет. Она взяла трость, и в последний раз приблизила свое иссохшее лицо к Гее.

Clausova 29.06.14 в 09:28

— После того, как я уйду, будь осторожна с теми, кому доверяешь. Используй свои мозги, Гея, — сказала женщина. — Помни, что все мы уязвимы. Особенно, если кого-то любим.

Clausova 29.06.14 в 09:30