Birthmarked, Caragh M. O'Brien / Меченная, Кара М. О'Брайен: Глава 6. Обелиск

Несмотря на то, что Гея оставила их сушиться до позднего вечера, прежде чем надеть, ее рубашка и юбка все еще были слегка влажными, когда она ушла из родительского дома, наверное, в последний раз. Она вздрогнула, когда ночной ветерок проник под складки ее одежды. Красное было скрыто под ее черным плащом, а на через правое плечо она перекинула сумку. Если кто-нибудь случайно увидит ее, то подумает, что она направляется к очередной роженице.

Clausova 31.01.15 в 13:03

Застрекотал сверчок. Когда Гея подошла к пекарне Дерека, луна скользнула за облако, и она почувствовала, что ее сердце забилось быстрее как от предвкушения, так и от неуклонного восхождения в гору. В пекарне было темно, и ей пришлось коснуться двери, чтобы найти ручку на ощупь. И в тот момент, когда она ее обнаружила, дверь распахнулась.

Clausova 31.01.15 в 13:19

— Осторожнее, — раздался во тьме голос Дерека. Она ощутила, как он придержал ее за руку, и она бесшумно скользнула внутрь. В глубине одной из печей тлели угли, окрашивая в красноватый оттенок комнату, создавая глубокие тени в углах. Она снова вздрогнула, на этот раз от жара. Семья Дерека, должно быть, спит сейчас, и больше здесь никого нет. В тишине лишь угли шипели, мерцая.

Clausova 08.02.15 в 12:38

— Вы готовы? — спросила она.

Clausova 28.01.15 в 19:20

— Ты уверена? — ответил он. — Ты все еще можешь вернуться домой. Я могу забыть, что мы вообще говорили.

Clausova 28.01.15 в 19:20

Она покачала головой.
— Мне нужно увидеться с родителями.

Clausova 28.01.15 в 19:21

Она слышала, как глубоко он дышит.
— Тогда ладно. Ты в красном?

Clausova 28.01.15 в 19:23

— Да, под плащом, — сказала она.

Clausova 28.01.15 в 19:23

Он поднял ведро с тряпкой поверх.
— Где пропуски в Твальтар? — поинтересовался он.

Clausova 28.01.15 в 19:24

— Вот.

Clausova 28.01.15 в 19:23

Она смотрела, как он отнес их в сторону в печи, а затем спрятал их в буфете.

Clausova 08.02.15 в 12:39

— Пойдем тогда, — произнес он. И открыл дверь.

Clausova 08.02.15 в 12:40

Чернильно-фиолетовая тьма улицы окружила их, как только Гея последовала за ним наружу из пекарни; она вдохнула аромат ночных трав и цветов. Где-то неподалеку должно быть росло эвкалиптовое дерево, которое она не заметила при свете дня, потому что сейчас она чувствовала благоухания лекарственной коры.

Clausova 20.03.15 в 12:38

Молча она последовала за ним вверх по улице, затем вниз по другой. Они шли без остановки почти час, так что она даже согрелась, а ее одежда высохла полностью. Вновь появилась луна, полная и находящаяся в своем перигее, освещая им дороги, ставшие более узкими и неровными. Дома становились все меньше и обветшалее, пока лачужные постройки не стали казаться чуть больше, чем прибежищем для бедняков, так что эхо отдавалось от их шагов. Она никогда не бывала в этой части Варфтона. Она думала, что они движутся прочь от стены, но очередной поворот вывел их к ней в незаметном местечке, где известняковая скала фактически слилась с построенными каменными баррикадами.

Clausova 20.03.15 в 12:53

— Подожди, — мягко попросил Дерек.

Clausova 20.03.15 в 12:53

Она остановилась, оглянувшись через плечо. Далеко внизу она с удивлением рассмотрела свечение ворот, куда она так часто доставляла детей. Также она смогла увидеть небольшие, бдительные фигуры охранников, уменьшившихся на расстоянии. Вдоль восточного горизонта короткая летняя ночь уже поддавалась фиолетовому оттенку. Она повернулась к громоздкой массе стены, разглядев сторожевую башню в вышине слева от нее. Она бы не смогла сказать, есть ли там кто-то.

Clausova 20.03.15 в 13:01

Дерек что-то делал у основания, что-то, что издавало тихий звон. Она подобралась поближе и протянула руку, чтобы дотронуться до прохладного, шероховатого камня. При приближении, под призрачным светом, светлые гранитные плиты казались грубо высеченными и поросли лишайником, но вместе они создавали непреодолимую поверхность, достигавшую шести или семи метров в высоту. Под лунным светом она увидела, как Дерек отодвигает большой, плоский камень. С удивлением Гея поняла, что он, должно быть, уже отвалился.

Clausova 20.03.15 в 13:33

— Это проход? — поинтересовалась она.

Clausova 20.03.15 в 13:33

— Тише, — сказал он. Затем он притянул ее ближе, и она заглянула вниз, на уровне колен, где в проеме показалось свечение бледного света по ту сторону. Брешь была чуть больше кухонной табуретки, и на корточках или ползком ее вполне можно было преодолеть. «Вот оно, — подумала она. — Я попаду за стену». Она просунула голову в отверстие, вдыхая затхлый, землистый запах.

Clausova 23.03.15 в 17:04

— Возьми, — сказал он.

Clausova 20.03.15 в 13:34

— Что это? — Она оглянулась, чтобы рассмотреть плотный кусок ткани в его руке.

Clausova 23.03.15 в 17:06

— Тесто. Когда ты пройдешь, я верну камни на место. Возьми тесто и наложи его как раствор между камней.

Clausova 23.03.15 в 17:07

— Но что, если меня заметят? — спросила она.

Clausova 23.03.15 в 17:09

— Ты окажешься за оградой, возле мусорной ямы. Маловероятно, что кто-то станет смотреть. Но ты должна использовать раствор, иначе отвалившиеся камни будут видны весь день. Понимаешь?

Clausova 23.03.15 в 17:12

Гея кивнула, забирая ткань.

Clausova 23.03.15 в 17:12

— Затем спрячь свой плащ и накинь капюшон туники, — произнес он. — Ты сможешь немного так походить незамеченной. Слуги Бастиона часто ходят по улицам ночью, а стражи их не трогают.

Clausova 23.03.15 в 17:14

Она снова кивнула, но ей становилось все страшнее. Она понятия не имела, куда идти, когда окажется внутри, и нет никого, кто бы помог ей. У нее лишь было смутное представление о том, где находится тюрьма.

Clausova 23.03.15 в 17:18

— Спасибо вам, Дерек, — сказала она.

Clausova 29.01.15 в 19:24

— Что бы ты ни задумала, не пытайся выбраться этим путем днем, — продолжил он. — Они поймают тебя в мгновение ока, а когда поймут, что раствор вовсе не раствор, то начнут искать меня.

Clausova 23.03.15 в 17:20

— Обещаю, — проговорила она.

Clausova 29.01.15 в 19:25

Она чувствовала его тяжелую руку на своем плече, а затем его губы приблизились к ее уху:
— Ты знаешь, куда направишься? — спросил он.

Clausova 23.03.15 в 17:21

— В тюрьму, — прошептала она. — Недалеко от Бастиона.

Clausova 29.01.15 в 19:25

— Вперед, — ответил он. — Все беды исходят от горы, что у обелиска. Можешь использовать ее как ориентир. Если тебе понадобится помощь, ищи пекаря с черной печью. Мейса Джексона. Он друг. Я замолвлю за тебя словечко.

Clausova 23.03.15 в 17:24

Гея жалела, что он не может сказать ей больше.

Clausova 23.03.15 в 17:24

— Надень капюшон. Ты же не хочешь отвлечь их всей этой красотой, — кивнул он. Он слегка, по-дружески потянул ее за волосы. — Теперь иди на поиски возлюбленного, — произнес он.

Clausova 23.03.15 в 17:26

Она наклонила голову, протянула руки внутрь шероховатой поверхности стены и поползла вперед, к свету. Едва она пролезла, услышала, как Дерек закрывает пролом позади нее, и она оглянулась. Теперь проем даже не было видно, благодаря тому, что два плоских камня Дерека заполнили отверстие. Трясущимися руками она развернула укутанное в ткань тесто и размазала его по швам между камней. Несмотря на фонарь дальше по дороге, было темно в том месте, где она работала, и ей пришлось повозиться с тестом, очищая пальцы, когда она пыталась его нанести. Наконец, она использовала все, что могла.

Clausova 24.03.15 в 10:27

Она снова повернулась лицом к улице и увидела справа от себя мусорную яму. Вытерев руки полотенцем, она бросила его рядом с отходами, а затем быстро сняла свой черный плащ и сунула его под груду битой глиняной посуды. После поправила свою красную тунику и юбку и направилась прямиком к улице и фонарю, светившему там. Мотыльки подлетали к стеклянному шару и затем растворялись в теплой мгле.

Clausova 27.03.15 в 19:37

Ее страх слился воедино с трепетом обещания и надежды. Она хотела найти своих родителей. Может, даже могла бы увидеться со своими братьями. Теоретически любой парень, которого она встречала и кому было девятнадцать или двадцать лет, мог быть одним из ее братьев. Она задавалась вопросом, сможет ли она узнать их исключительно благодаря семейному сходству. Как это было бы потрясающе.

Clausova 27.03.15 в 19:42

Она сразу же поняла, насколько чисто за стеной все было. Каждое здание было побелено, так что даже ночью немного света освещало весь путь. На узких улицах двери в дома были с высоким порогом, выше чистых водосточных желобов, и она заметила частые сливные решетки, так что ей стало ясно, что все, что она слышала, было правдой: дождь оставался сохранным от улицы для того, чтобы затем его переработали в питьевую воду. «Это займет время, но мы могли бы сделать нечто подобное снаружи», — подумала она. Благодаря свету редко встречающихся фонарей, она разглядела урны, висящие под некоторыми окнами, большие, украшенные керамикой штофы, которые сохраняли содержимое холодным даже в самое пекло в разгар лета. По крайней мере, на это было похоже.

Clausova 28.03.15 в 09:19

Гея решительно и быстро шла по темным улицам, вздрагивая, когда ее движение приводило в действие фонари, в то время как она проходила мимо. Тонкий белый свет от небольшой лампочки в каждом светильнике был увеличен и отражался от нее. Всякий раз, когда перед ней стоял выбор, в какую сторону идти, она выбирала тот путь, который обходил гору. В конце концов она вышла на главную улицу, более широкую, чем остальные, окаймленную стройным рядом домов. Она мельком увидела тенистую растительность поверх белых стен, и в одном месте она распознала листья яблони и пришла к выводу, что сады находятся с другой стороны. Это все было похоже на то, что она раньше видела на твальтарских пропусках, только лучше, потому как теперь было настоящим.

Clausova 28.03.15 в 09:45

Дважды она проходила мимо других женщин, гуляющих парами и одетых в красное. Они едва взглянули на нее, как она натянула капюшон своей туники на лицо и продолжила идти. Один раз мимо прошел одинокий старик, а затем несколько молодых мужчин, но все они не обратили на нее внимания, и с растущей уверенностью она поняла, что Дерек был прав: ее принимали за слугу. Наконец, когда небо начало светлеть на востоке, она вышла к открытой площадке, покрытой гравием, с несколькими закрытыми лавками, а затем дальше и выше — более широкую, вымощенную камнем площадь с огромным зданием на одном конце, которое простиралось на всю ширину пространства. «Это, — поняла она. — должно быть Площадь Бастиона». Арочные аркады выстроились по обе стороны площади, а невероятный монумент обелиска возвышался в центре, черный на фоне пурпурных небес.

Clausova 28.03.15 в 09:56

Гея шагнула под аркаду и остановилась рядом с одной из деревянных колонн. Рядом с обелиском двое мужчин ковали платформу, голая лампочка освещала им работу, и их ритмичные удары эхом отдавались по площади.

Clausova 28.03.15 в 09:59

Под прямым углом к большому зданию, Бастиону, вдоль четвертой стороны площади, стояло несколько выглядящих функциональными строений за высокими железными оградами. Высокая кирпичная арка разделяла два из них, а позади Гея заметила небольшой внутренний дворик. Она стала двигаться в том направлении, когда услышала плач, заставивший ее остановиться.

Clausova 28.03.15 в 10:02

Это был плач ребенка, и звук ударил прямо по нервной системе Геи, приводя ее в состояние повышенной готовности. Она осмотрела здания в поисках источника шума и поверх арочной аркады увидела окно с легким свечением за занавеской. Плач затих, затем раздался снова. В окне появилась рука и закрыла запор. Гея внимательно слушала, но после еще одного плача, она смогла расслышать, далекий голос одного из рабочих, когда они прекратили ковку. Встревоженная, она плотнее укуталась в свой плащ. Это мог быть ребенок, которого доставила она сама.

Clausova 28.03.15 в 10:11

Она оглядела здание, выискивая признаки того, что это может быть Детский сад, но решила, что это больше похоже на личные апартаменты, как и другие поверх лавок аркады.

Clausova 28.03.15 в 10:13

— Все нормально, — прошептала Гея, успокаивая себя. С ней до сих пор все было в порядке, но ей не терпелось узнать больше о том, что ее окружает. Было страшно осознавать, как мало достоверных сведений она добыла, побывав в районах Твальтара. Они сосредоточили свое внимание на торжествах и праздниках, в то время как ей бы не помешал путеводитель с приличной картой.

Clausova 02.04.15 в 16:12

Гея отступила назад, когда приблизился стук марширующих ног, и вдруг четыре охранника появились под высокой кирпичной аркой. Они громко протопали мимо Геи, и среди них она заметила пятую фигуру, мужчину, чьи руки были связаны за спиной и кто оступался на каждом шагу. Они прошли к огромному строению в конце площади и поднялись по низкой лестнице к большой двери. Она открылась, впуская их, и все пятеро мужчин исчезли внутри Бастиона.

Clausova 02.04.15 в 16:26

Гея вздрогнула. Она снова повернулась к арке, через которую пришли охранники, и теперь она была уверена, что тюрьма находилась за ней. Взглянув вверх, она увидела небольшую башню выше и справа от арки, ее темные очертания вырисовывались на фоне светлеющего неба. Если бы охранник осматривал площадь, то ее местоположение сразу было бы замечено. Резко повернув влево, она обогнула здание по краю и обошла вокруг к задней части. Ее взгляд наткнулся на еще более зарешеченные окна, и вместе с тем ее потихоньку стала покидать надежда. Как ей вообще попасть в тюрьму, чтобы встретиться с родителями? И того хуже, как ей вызволить их оттуда?

Clausova 02.04.15 в 17:59

— Эй! Ты, там! — окликнул голос.

Clausova 27.03.15 в 19:24

Она нервно подскочила и обернулась.

Clausova 27.03.15 в 19:24