A Breath of Snow and Ashes / Толика снега и пепла: 19. MAKING HAY

Майор Макдональд возвратился в последний день сенокоса. Я шла вдоль дома, с огромной корзиной, наполненной хлебом, когда увидела его неподалеку на тропе, привязывающего свою лошадь к дереву. Он приподнял шляпу и поклонился мне, затем пересек палисадник, с любопытством глядя вокруг на происходящие приготовления.

StJulia 22.10.14 в 04:14

Мы соорудили под каштанами настилы из досок, поперечно уложенных друг на друга, оборудовав столы, и женщины постоянным потоком сновали туда и обратно, как муравьи, между домом и двором, принося еду. Солнце садилось, и вскоре должны были появиться мужчины для праздничного застолья; грязные, уставшие, голодные и приободренные окончанием своих трудов.

StJulia 22.10.14 в 04:23

Я кивком поздоровалась с майором и с облегчением приняла его предложение донести хлеб до столов для меня.

StJulia 22.10.14 в 04:25

- Заготавливаете сено? - сказал он, в ответ на мое объяснение. Ностальгическая улыбка расплылась на его обветренном лице. - Я вспоминаю сенокос, когда я был мальчишкой. Но это было в Шотландии, да? Мы редко в то время заставали такую славную погоду, как сейчас.
Он посмотрел в ослепительный темно-синий купол августовского неба в вышине. Это действительно была прекрасная погода для заготовки сена, жаркая и сухая.

StJulia 22.10.14 в 04:38

- Замечательная, - сказала я, блаженно вдыхая. Аромат свежего сена был везде – шел сенокос; под каждым навесом мерцали стога, почти все понемногу носили его на своей одежде, и повсюду были следы разбросанной соломы.

StJulia 22.10.14 в 05:05

Сейчас запах скошенного сухого сена смешивался с восхитительными ароматами барбекю, которое готовилось в земляной коптильне всю ночь, свежего хлеба и пьянящим запахом сидра миссис Баг. Марсали и Бри выносили кувшины из погреба, где он охлаждался, наряду со сливками и пивом.

StJulia 22.10.14 в 05:15

- Я вижу, я подоспел вовремя, - заметил майор, глядя на все эти достижения (старания?) с одобрением.

StJulia 22.10.14 в 05:18

- Если вы пришли, чтобы поесть, да - сказала я несколько иронично. - Если вы пришли поговорить с Джейми, думаю, вам придется подождать до завтра.

StJulia 22.10.14 в 05:18

Он озадаченно посмотрел на меня, но не имел возможности продолжить разговор, - я мельком увидела движение в начале тропы. Майор повернулся, проследив направление моего взгляда, и слегка нахмурился.

StJulia 22.10.14 в 05:22

- Ба, да это тот парень со клеймом на лице, - сказал он с настороженным неодобрением в голосе. - Я заметил его еще в Куперсвилле, но он увидел меня первым и старался держаться подальше. Вы хотите, чтобы я прогнал его прочь, мэм? - Он поставил корзину с хлебом и уже коснулся ножен шпаги на своем бедре, когда я удержала его за предплечье.

StJulia 22.10.14 в 05:29

- Вы не сделаете ничего подобного, майор - сказала я резко. - Мистер Хиггинс - друг.

StJulia 22.10.14 в 05:31

Он одарил меня хмурым взглядом, потом опустил руку.

StJulia 22.10.14 в 05:34

- Конечно, как пожелаете, миссис Фрейзер, - сказал он невозмутимо, - и, подхватив корзину с хлебом, пошел в сторону столов.

StJulia 22.10.14 в 05:34

В раздражении закатив глаза, я двинулась, чтобы поприветствовать вновь прибывшего. Очевидно, Бобби Хиггинс присоединился к майору на пути к Риджу; как очевидно и то, что у него не было выбора. Я заметила, что он научился ладить с мулами, он ехал на одном и вел другого, нагруженного впечатляющим количеством корзин и ящиков.

StJulia 22.10.14 в 05:35

- Наилучшие пожелания от Его светлости, мэм - сказал он, салютуя мне и ловко соскальзывая с мула. Краем глаза я увидела взгляд Макдональда - он узнал этот военный жест. Итак, теперь он знал, что Бобби солдат, и, несомненно, начнет выведывать его подноготную в кратчайшие сроки. Я подавила вздох; я не могла в это вмешиваться, они должны выяснить эти вопросы между собой, если было что выяснять.

StJulia 22.10.14 в 05:36

- Вы хорошо выглядите, Бобби, - сказала я, улыбаясь, и пряча свое беспокойство. - Никаких трудностей в пути не возникло, я надеюсь?

StJulia 22.10.14 в 05:36

- О, нет, мэм! - Он сиял. - И я не падал ни разу с момента нашей последней встречи! - «Падал» - означало «обморок», и я поздравила его с отличным состоянием здоровья, осмотрев его, когда он с умелой деловитостью разгружал вьючного мула. Он, выглядел гораздо лучше: румяный и посвежевший, как ребенок, не считая уродливого клейма на щеке.

StJulia 22.10.14 в 05:36

- Тот красномундирник, - сказал он с трогательной беззаботностью, присаживаясь на коробку. – Это ваш знакомый, мэм?

StJulia 22.10.14 в 05:36

- Это майор Макдональд, - сказала я, стараясь не смотреть в направлении майора; я чувствовала его пристальный взгляд, сверлящий мою спину. - Да. Он... делает некоторые вещи для губернатора. Не регулярная армия, я имею в виду; он офицер на полставки.

StJulia 22.10.14 в 05:37

Этота ремарка, казалось, немного умерила пыл Бобби. Он вздохнул, как будто хотел что-то сказать, но затем передумал. Вместо этого, он запустил руку в свою рубашку и достал запечатанное письмо, которое и передал.

StJulia 22.10.14 в 05:37

-Это для вас - объяснил он. -От его светлости. Не здесь ли случайно мисс Лиззи? – Его глаза уже разыскали группу девочек и женщин, подготавливающих столы.

StJulia 22.10.14 в 05:37

-Да, она была на кухне, в последний раз, когда я ее видела - ответила я, и небольшое неприятное чувство, пробежало вниз по позвоночнику. -Она будет через минуту. Но . . . вы знаете, что она обручена, не так ли, Бобби? Ее жених приедет с другими мужчинами на ужин.

StJulia 22.10.14 в 05:37

Он встретил мой взгляд и улыбнулся с исключительной сладостью.

StJulia 22.10.14 в 05:37

-О, да, мэм, я знаю это достаточно хорошо. Но я подумал, что должен поблагодарить ее за доброту, которую она проявила ко мне в последний раз, когда я был здесь.

StJulia 22.10.14 в 05:37

-Ох - сказала я, ни на йоту не веря этой улыбке. Бобби был очень красивым парнем, полуслепым или нет – но еще и солдатом. -Хорошо . . . хорошо.

StJulia 22.10.14 в 05:38

Прежде, чем я смогла сказать больше, я услышала звуки мужских голосов, проникающие через деревья. Это явно не было пением; какой-то вид ритмичного скандирования. Я не была уверена, что это - там было много Гэльского - Ho-ro! но все они, казалось, выкрикивали хором в какой-то особой задушевной манере.

StJulia 22.10.14 в 05:38

Сенокос был незнакомым понятием для новых арендаторов, которым привычнее было вылавливать водоросли, чем косить траву. Джейми, Арчи и Роджер присматривали за ними во время процесса, как итог - меня попросили сшить всего лишь, нескольких легких ран, таким образом, я предположила, что сенокос имел успех — никаких отрубленных рук или ног, несколько громких ссор - но ни одной драки, и немного растоптанного сена.

StJulia 22.10.14 в 05:38

Все они, казалось, были в хорошем настроении, когда ввалились в палисадник, потрепанные, потные и жаждущие воды, как губки. Джейми был в гуще их, смеясь и пошатнувшись, поскольку кто-то толкнул его. Он увидал меня, и широкая улыбка пересекла его загорелое лицо. Мгновением позже, он добрался до меня и прижал к себе, благоухая сеном, лошадьми и потом.

StJulia 22.10.14 в 05:38