A Breath of Snow and Ashes / Толика снега и пепла: 10. DUTY CALLS

10. ДОЛГ ЗОВЕТ

StJulia 25.09.14 в 17:13

ДЖЕЙМИ ПОСЛАЛ БОББИ за Роджером Маком, но ожидание было слишком изматывающим, и он отправился за ним сам, оставив Клэр за ее стряпней.

StJulia 25.09.14 в 17:43

Снаружи все казалось мирным и прекрасным. Коричневая овца с парой ягнят стояла в своем загоне и, удовлетворенно застывшая, медленно двигала челюстями. Ягнята переступали позади нее неловко, как неуклюжие кузнечики. Грядка с травами Клэр была полна зеленых листьев и распустившихся цветов.

StJulia 26.09.14 в 07:26

Крышка колодца была приоткрыта; он наклонился, чтобы вернуть ее на место и обнаружил, что доски покоробились. Он добавил новый пункт в постоянный список домашних дел и ремонта, который держал в голове, страстно желая вскапывать землю или перетаскивать навоз в ближайшие несколько дней, вместо того, что он сейчас должен был сделать.

StJulia 26.09.14 в 09:07

Он предпочел бы копать выгребную яму или кастрировать свиней, чем расспрашивать Роджера Мака об индейцах и революции. Он находил это совершенно ужасным - обсуждать будущее со своим зятем - и старался никогда этого не делать.

StJulia 26.09.14 в 09:17

Вещи, которые рассказывала Клэр о ее собственном времени, казались чересчур фантастическими, занимательными полуреальными, как феерические сказки, иногда жуткими, но всегда интересными, потому что он узнавал свою жену через эти истории. Брианна, как правило, делилась с ним мало, обсуждая детали механизмов, которые были интересны, или рассказывая невероятные истории о людях, гуляющих по Луне. Все это было необычайно увлекательно, но не таило никакой угрозы его душевному спокойствию.

StJulia 26.09.14 в 09:53

Роджер Мак, между тем, обладал хладнокровной манерой повествования, напоминавшей ему неуютное превосходство работ историков, которые он читал, рождавшие вследствие этого чувство неотвратимости судьбы. Беседа с Роджером создавала ощущение: слишком велика вероятность, что та или иная ужасная случайность не только произойдет, - но будет иметь прямые и личные последствия.

StJulia 26.09.14 в 10:29

Это было похоже на разговор с особенно зловредной гадалкой, подумал он, которой не заплатили достаточно, чтобы услышать что-то приятное. Воспоминание внезапно всплыло на поверхности его памяти, как рыбацкий поплавок.

StJulia 26.09.14 в 10:32

Париж. Он был со своими друзьями, другими студентами, напиваясь в пахнущей мочой таверне неподалеку от университета. Он был довольно пьян, когда кто-то придумал гадать по руке, и он двинулся с остальными в угол, где во мраке среди облаков дыма была едва видна старуха, которая гадала каждую субботу.

StJulia 26.09.14 в 10:42

Он не собирался делать это сам, у него в кармане было только несколько пенни, и он не хотел тратить время на нечестивые глупости. Он сказал это громко.

StJulia 26.09.14 в 10:45

После этого тощая клешня схватила его за руку из темноты, вонзив в него длинные грязные когти. Он вскрикнул от неожиданности, и его друзья засмеялись. Они захохотали еще громче, когда она плюнула ему в ладонь.

StJulia 26.09.14 в 10:56

Она по-хозяйски растерла плевок по его коже, наклонилась так близко, что он мог чувствовать запах застаревшего пота и видел вшей, которые ползали по ее седым волосам, выбившимся из-под ржаво-черного платка. Она уставилась в его руку и грязным ногтем провела по линиям ладони, щекоча ее. Он попытался вытащить руку, но она крепко вцепилась в его запястье, и он с удивлением обнаружил, что не может освободиться.

StJulia 26.09.14 в 12:16

- T’es un chat, toi, - высказала старуха, в ее тоне звучала опасная заинтересованность. - Ты - кот. Маленький рыжий кот.

StJulia 26.09.14 в 12:25

Дюбуа - это было его имя, Дюбуа - тотчас же начались мяуканье и вой, веселя всех. Он отказался заглатывать наживку, и сказав только: "Спасибо, мадам", - снова попытался вырваться.

StJulia 26.09.14 в 13:47

- Neuf, - сказала она, быстро тыкая в случайные места на его ладони, затем схватила за палец и покрутив его, значительно сказала:
- На твоей руке девятка. И смерть. - добавила она небрежно. - Ты умрешь девять раз, прежде чем, наконец, успокоишься в могиле.

StJulia 26.09.14 в 13:56

После этого она отпустила его под саркастический хор - "О-ла-ла!" - французских студентов и хохот остальных.

StJulia 26.09.14 в 13:58

Он фыркнул, отправляя воспоминание обратно туда, откуда оно появилось, - скатертью дорога! Старуха не хотела уходить легко и взывала к нему через годы так же, как взывала через шумный, наполненный пивом воздух таверны.

StJulia 26.09.14 в 14:06

- Иногда умирать не больно, mon p’tit chat, - крикнула она ему вслед насмешливо. - Но чаще - да.

StJulia 26.09.14 в 14:13

- Нет, это невозможно, - пробормотал он и остановился потрясенный, прислушиваясь к себе. Христос. Это не себя он слышал, а своего крестного отца.

StJulia 26.09.14 в 14:12

- Не бойся, парень. Это не слишком больно - умирать. - Он потерял устойчивость и пошатнулся, остановился и замер, ощутив вкус металла у основания языка.

StJulia 26.09.14 в 14:24

Его сердцебиение участилось внезапно, без всякой причины, как будто он долго бежал. Конечно, он видел хижину и слышал призывные звуки сойки в зазеленевшем каштане. Но гораздо яснее он видел лицо Мурты, суровые линии которого расслабляются в умиротворении, и глубоко посаженные черные глаза, остановившиеся на нем, меняются и теряют фокус, как будто его крестный смотрел сразу и на него, и на что-то далеко позади. Он ощущал вес тела Мурты в своих руках, ставшего вдруг неимоверно тяжелым, как только он умер.

StJulia 26.09.14 в 14:40

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось, и он обнаружил, что стоит рядом с дождевой лужей, уставившись на деревянную утку, наполовину увязшую в грязи.

StJulia 26.09.14 в 14:44

Он перекрестился с краткой молитвой об упокоении души Мурты, затем наклонился и вытащил утку, отмыв с нее грязь в луже. Его руки дрожали. Его воспоминания о Каллодене были немногочисленными и фрагментарными, но они начинали возвращаться.

StJulia 26.09.14 в 15:10

До сих пор подобные вещи приходили к нему только вспышками на краю сна. Он видел Мурту там раньше и потом, во снах.

StJulia 26.09.14 в 15:21

Он не рассказывал Клэр об этом. Пока нет.

StJulia 26.09.14 в 15:22

Он толкнул дверь хижины, но внутри было пусто, очаг тлел, прялка и ткацкий станок простаивали. Брианна, вероятно, отправилась к Фергюсу навестить Марсали. Где сейчас мог быть Роджер Мак? Он вышел наружу и остановился, прислушиваясь.

StJulia 26.09.14 в 15:30

Стук топора слабо доносился откуда-то из леса по ту сторону хижины. Он остановился, затем услышал мужские голоса и поднял руку в знак приветствия. Он повернулся и направился к тропе, которая вела вверх по склону, наполовину заросшая весенней травой, с черными пятнами свежих следов.

StJulia 26.09.14 в 15:42

Что могла бы сказать старуха, заплати он ей? - задался он вопросом. Лгала ли она ему, чтобы насолить за его скупость или сказала правду по той же причине?

StJulia 26.09.14 в 15:45

Одна из наиболее неприятных вещей в разговорах с Роджером Маком была та, что Джейми был уверен, - он всегда говорит правду.

StJulia 26.09.14 в 15:48

Он забыл оставить утку в домике. Вытирая ее о штаны, он мрачно продирался через заросли сорняков, чтобы услышать, какая судьба ожидает его.

StJulia 26.09.14 в 15:51