Jim Butcher. The Aeronaut’s Windlass (The Cinder Spires #1) / Джим Батчер. Ворот аэронавта (Пепельные Шпили - 1) {название временное}: Prologue / Пролог

<b>Шпиль Альбион, Хаббл Монинг, Дом Ланкастеров</b>

EvilFairy 03.09.15 в 16:36

- Гвендолин Маргарет Элизабет Ланкастер, - произнесла Мать твёрдым и настойчивым тоном, - немедленно прекрати нести эту чушь.

EvilFairy 03.09.15 в 16:10

- Как хочешь, Мама, - рассеянно ответила Гвендолин. - Мы уже обсуждали этот вопрос множество раз.
Нахмурившись, она посмотрела на рукавицу на своей левой руке и чуть повернула запястье.
- Третий ремешок слишком тугой, Сара. Кристалл врезается мне в ладонь.

EvilFairy 03.09.15 в 16:18

- Минуточку, мисс, - Сара наклонилась ближе к креплениям рукавицы, всматриваясь поверх оправы своих очков, затем сделала несколько быстрых, ловких поправок. - Так лучше?

EvilFairy 03.09.15 в 16:25

Гвендолин повторила движение снова и улыбнулась.
- Отлично. Спасибо, Сара.

EvilFairy 03.09.15 в 16:27

- Конечно, мисс, - ответила Сара. Она начала было улыбаться, но, глянув в сторону Матери, вернула своему лицу надлежащую кротость.

EvilFairy 03.09.15 в 16:35

— Не было никого обсуждения, — заявила Мать, скрестив руки на груди. — Обсуждение предполагает обмен мнениями. Ты же, стоило мне только затронуть эту тему, просто делала вид, что меня нет в комнате.

vorbarra 13.09.15 в 17:01

Гвендолин повернулась с любезной улыбкой.
- Мама, мы можем повторить этот разговор ещё раз, но я не изменю своих намерений ни в малейшей степени. Я <i>не</i> собираюсь посещать Женскую Академию леди Хэдшо.

EvilFairy 03.09.15 в 16:46

— Я буду более чем довольна, если ты поступишь в Академию Эфирной Инженерии вместе с...

vorbarra 13.09.15 в 17:21

- О! - высказалась Гвендолин, закатив глаза. - Я работаю с этими системами в испытательном цехе с тех пор, как научилась <i>ходить</i>, и я совершенно уверена, что рехнусь, если мне придётся терпеть два года вводных курсов.

EvilFairy 03.09.15 в 16:56

Мать покачала головой.
- Гвендолин, ты же не собираешься...

Swee7 03.09.15 в 17:21

- Довольно, - отрезала Гвендолин. - Я <i>собираюсь</i> вступить в Гвардию Шпилеарха. Я <i> собираюсь </i> принять присягу. Я <i>собираюсь</i> провести год на службе. - Она снова придирчиво посмотрела на своё отражение в длинном зеркале, слегка одёрнула юбки и поправила лацканы короткого жакета-болеро. - Согласись, ведь другие дочери благородных домов принимают присягу. Я не могу понять, почему ты так волнуешься.

Swee7 03.09.15 в 17:23

- Другие дома - это <i> не </i> Ланкастеры, - возразила мать неожиданно холодным тоном. - Другие дома не управляют главным хабблом Совета. Другие дома не являются исполнителями самых ответственных обязанностей во всём Шпиле Альбион.

Swee7 03.09.15 в 17:50

- Мама, - вздохнула Гвендолин. - Ты рассуждаешь так, будто люди, живущие на нижних уровнях шпиля, менее достойны. И кроме того, те огромные чаны и кристаллы не могут сами за собой присматривать.

Swee7 03.09.15 в 17:56

- Ты ещё молода, - сказала Мать. - Ты плохо представляешь не только то, как много требуется этих кристаллов - и не только для Хаббл Монинг или для всего флота - но и то планирование и предвидение, какое должно уходить на производство одного кристалла на…

Swee7 03.09.15 в 18:06

- На протяжении поколений, - перебила её Гвендолин. - Да, видимо я ещё недостаточно компетентна, чтобы тебя удовлетворить - и всё-таки уверяю тебя, что новое повторение этой конкретной толики педантизма вряд ли сможет исправить ситуацию, и, следовательно, лучшим решением для всех будет прервать попытку.

Swee7 04.09.15 в 15:37

- Гвендолин, - строго сказала Мать, сощурив глаза. - Ты вернёшься в свои апартаменты в ближайшие десять секунд или, клянусь Богом на небесах, я тебя выпорю как следует.

Swee7 04.09.15 в 15:38

Так. Теперь начались угрозы. Гвендолин с трудом подавила вспышку чисто детского страха, а затем приступ гораздо более разумного гнева, и заставила себя рассмотреть ситуацию и оглядеть комнату в спокойной и рациональной манере.

Swee7 04.09.15 в 15:38

Выпады Матери были настолько устрашающими, что словно заморозили Сару на месте. Горничная была прекрасно осведомлена, что такое проявление эмоций от одной из руководящих леди Хаббл Монинг не было тем, что должно быть увидено прислугой. Мать в гневе была довольно бесцеремонной, посему Сара так и не осмелилась просто выйти из комнаты. А как бедная девушка должна была реагировать?

Swee7 04.09.15 в 15:38

- Сара, сказала Гвендолин, - по-моему, я слышала, как Повар жаловался, что спина всё ещё доставляет ему беспокойство. Я была бы признательна, если бы ты помогла ему сегодняшним утром. Надеюсь, тебя не слишком затруднит отнести Отцу завтрак, чтобы Повару не пришлось ходить по лестнице?

Swee7 04.09.15 в 15:39

- Конечно, нет, Леди Гвендолин, - ответила Сара, приседая в быстром реверансе. Она послала Гвендолин молниеносную улыбку, в которой смешались благодарность и извинение, и со сдержанной поспешностью покинула комнату.

Swee7 04.09.15 в 15:39

Гвендолин улыбалась, пока Сара не вышла из комнаты, затем повернулась к Матери и слегка нахмурилась:
- Это было не очень разумно с твоей стороны.

Swee7 10.09.15 в 09:16

- <i> Не делай </i> попыток сменить тему, - сказала Мать. - Сейчас же сними эту нелепую рукавицу или будешь пенять на себя.

Swee7 10.09.15 в 09:17

Гвендолин вскинула одну бровь:
- Ты ведь понимаешь, что я вооружена?

Swee7 10.09.15 в 09:21

Тёмные глаза Матери сверкнули.
- Ты не <i> посмеешь </i>.

Swee7 10.09.15 в 09:21

— Думаю, мне всё же не придётся этого делать, — ответила Гвендолин. — Но перспектива быть избитой привлекает меня даже меньше, чем перспектива прожить всю жизнь в этом тоскливом мавзолее или другом точно таком же. Полагаю, что хотя бы на службе я смогу найти для себя хоть <i>что-то</i> интересное.
Она вздёрнула подбородок, прищурилась и произнесла:
— Не испытывай меня, Мама.

vorbarra 13.09.15 в 19:15

- Невозможное дитя, - сказала Мать. - Взять её.

EvilFairy 10.09.15 в 14:36

В тот же момент Гвендолин поняла, что гнев и угрозы Матери были притворными, поводом отвлечь её внимание, пока пара оруженосцев Дома тихо подойдут к ней сзади. Она быстро шагнула в сторону и ощутила сильную хватку на своей левой руке. Не отойди она - и второй человек в тот же момент ухватил бы её за правую руку, а тогда её возможности стали бы куда более ограничены.

EvilFairy 10.09.15 в 14:44

Вместо этого она ухватила запястье нападавшего и крутанулась, вложив в это движение весь свой вес и заставив мужчину пошатнуться и ослабить захват. Она плавно продолжила движение, превратив его в бросок и перекинув оруженосца через бедро прямо под ноги напарнику. Первый сбил второго, но тот тут же попытался подняться. Гвендолин слегка приподняла юбки и пнула его по руке, на которую тот опирался. Тот упал на первого с удивлённым вскриком и одарил её сердитым взглядом.

vorbarra 13.09.15 в 19:57

- Я ужасно сожалею, - сказала Гвендолин. - Ничего личного.
После чего нанесла ему спокойный, резкий пинок по голове. Человек издал короткий стон и обмяк в ошеломлении.

EvilFairy 10.09.15 в 15:04

- Истербрук! - резко позвала Мать.

EvilFairy 10.09.15 в 15:06

Гвендолин отвернулась от двух поверженных мужчин как раз вовремя, чтобы заметить входящего в комнату Истербрука, капитана оруженосцев Дома Ланкастер. Это был худой, угрожающего вида человек, с морщинистой жёсткой кожей, какая бывает у аэронавтов и морпехов после многолетней работы под безжалостным солнцем. На нём были чёрные костюм и пальто, пошитые в стиле униформы флота, где он когда-то служил. На бедре у него висел короткий и тяжёлый флотский клинок, покрытый медью. И хотя мягкая кожа рукавицы на его левой руке была сильно потёрта, медный каркас вокруг предплечья и запястья сверкал не хуже, чем на более новой модели Гвендолин.

vorbarra 13.09.15 в 20:22

Мгновенно собравшись, Гвендолин немного оступила от оглушённых мужчин и подняла левую руку, выставляя в сторону Истербрука кристалл, закреплённый напротив ладони. Она прицелилась в седеющую голову капитана, поймав её между указательным и средним пальцем. Кристалл в её перчатке тут же ожил, повинуясь её мысленной команде. Он засиял холодным белым светом, исказившим все тени в комнате и заставившим её мать моргнуть и сощуриться от этого внезапного сияния.

vorbarra 13.09.15 в 21:33

— Доброе утро, капитан Истербрук, — спокойно произнесла Гвендолин. — Мне прекрасно известно, что ваш костюм обшит шёлком. Считаю своим долгом предупредить вас, что целюсь вам в голову. Прошу вас, не делайте ничего, что потребует от меня использовать свою подготовку таким трагическим и расточительным образом.

vorbarra 13.09.15 в 21:43

Истербрук поглядел на неё из-за стёкол своих затемнённых очков. Затем, очень медленно, поднял вверх правую руку, снимая их, и несколько раз моргнул от эфирного свечения наведённого на него оружия Гвендолин. Глаза его были жуткого золотисто-зеленоватого цвета, а их кошачьи зрачки сжались на свету до узких вертикальных щелей.

vorbarra 13.09.15 в 21:50

— Быстро, — отметил он.

vorbarra 13.09.15 в 21:51

Губы Гвендолин дрогнули в лёгкой улыбке:
— У меня был прекрасный учитель, сэр.

vorbarra 13.09.15 в 21:52

Истербрук ответил ей едва заметной ироничной улыбкой и слегка склонил голову, соглашаясь.
— И кто же в этом Шпиле согласился обучить вас Пути?

vorbarra 14.09.15 в 08:51

— Кузен Бенедикт, естественно, — ответила она.

vorbarra 14.09.15 в 08:52

— Ха, — сказал в ответ Истербрук. — То-то от него всё время пахло духами. Я-то думал, что у него роман.

vorbarra 14.09.15 в 08:57

Мать издала приглушенный звук отвращения, едва слышный за её плотно сжатыми губами.
— Я же ясно тебе запретила близко общаться с ним, Гвендолин.

vorbarra 14.09.15 в 09:02

— Да, Мама, вполне ясно, — согласилась Гвендолин. — Капитан, прошу вас, не были бы вы столь любезны сложить оружие.

vorbarra 14.09.15 в 09:04

Истербрук глядел на неё ещё мгновение, затем морщины в уголках его глаз проступили глубже. Он согласно кивнул и потянулся расстегнуть портупею, одной только правой рукой.

vorbarra 14.09.15 в 09:09

— Что ты делаешь? — грозно спросила Мать.

vorbarra 14.09.15 в 09:10

— Миледи, — вежливо ответил Истербрук. — В руках у мисс Гвен смертельное оружие, которое она вполне способна применить по назначению.

vorbarra 14.09.15 в 09:12

— Не станет она его применять, — возразила Мать. — Ни к тебе, ни к членам своей семьи.

vorbarra 14.09.15 в 09:16

Гвендолин охватила досада. Конечно, Мать была очень даже права. Это было бы немыслимо... но она вовсе не намеревалась прожить всю жизнь запертой в поместье Ланкастеров, покидая его пределы только для бесконечной череды бессмысленных и убийственно <i>скучных</i> балов, ужинов, концертов и походов в школу. Нельзя было позволять Матери обвинять её в блефе.

vorbarra 14.09.15 в 09:27

Поэтому она слегка повела рукой и высвободила сверкающую эфирную энергию кристалла.

vorbarra 14.09.15 в 09:37

Воздух внезапно прорезал воющий визг, мелькнула ослепляюще-яркая вспышка. Мгновением позже за ней последовал оглушающий рёв, похожий на гром, и мраморная статуя, стоявшая на столике прямо за спиной у Истербрука, взорвалась облаком пыли и разлетающихся осколков. Взрыв стих, но осколки падали и рикошетили по всей комнате ещё несколько секунд. Потом наступила тишина.

vorbarra 14.09.15 в 12:34

Побледневшая Мать стояла, разинув рот, наполовину покрытая толстым слоем мраморной пыли. Истербрук тоже был весь в пыли, но даже не двинулся с места, лицо его затыло.

vorbarra 14.09.15 в 12:38