Into the Storm / Сквозь бурю: ГЛАВА 1

Еще один залп "Амаги" потряс воздух, как раз когда шесть торпед вырвались из аппаратов эсминца и устремились в сторону линейного крейсера. Черный дым вновь заструился из труб "Уокера", и Гаррет, отслеживая ход торпед в воде, подумал даже, что с небольшой удачей...

Чудовищный удар швырнул его на палубу.

Dilandualb 03.01.16 в 15:53

--------------------

Dilandualb 26.12.16 в 14:56

"Уокер" тяжело накренился, когда десятидюмовый снаряд, летящий по почти настильной траектории, пронзил его носовую кочегарку. Он не взорвался - хрупкий корпус старого эсминца попросту не был достаточной преградой для того, чтобы заставить сработать взрыватель - но из-за резкого падения давления в герметичном прежде отсеке, пылающая нефть огненным штормом выхлестнулась из горелок, и пар из пробитых магистралей убил все живое внутри.
Скорость эсминца резко снизилась. Мэтт повернулся к Грэю, но тот уже торопился вниз. Судорожно вздохнув, Мэтт вновь уставился на разбитые стекла рубки, на мгновение задержавшись взглядом на переговорной трубе, соединявшей мостик с "вороньим гнездом" на мачте. Кровь капала из открытого конца трубы - кровь лейтенанта Родригеза и помощника электрика Янссена. Родригез был в операционной, где врачи боролись за его жизнь. Янссен был мертв.

Dilandualb 03.01.16 в 14:44

- Сэр, передняя кочегарка вышла из строя! Мистер МакФарлан пытается переключить пароприводы через главные клапаны на палубе. Он говорит, что скорость будет восстановлена - почти - немедленно!

Dilandualb 03.01.16 в 14:38

- Хорошо.

Dilandualb 03.01.16 в 14:44

Позади, "Мэхен" вырвался из дыма и брызг, тяжело качнулся и резко вильнул вправо - прямо навстречу "Амаги"! Мэтт ошеломленно уставился на второй эсминец, силясь понять, что взбрело в голову его капитану, но секунду спустя страшное осознание поразило его.

Мостика "Мэхена" больше не существовало; вся передняя надстройка была разрушена, смята, и густой дым валил из разбитых иллюминаторов. Едва ли кто-то из старших офицеров мог уцелеть. Перекошенное носовое орудие беспомощно уткнулось стволом в палубу, от его расчета не осталось и следа. В ужасе рассматривая руины "Мэхена", Мэтт заметил, что торпедные аппараты правого борта эсминца развернуты к борту - может быть, он успел-таки выпустить свой последний залп?

Dilandualb 04.01.16 в 11:43

Люди гибли вокруг, снова и снова. Его люди. С того момента как погибли "Поуп" и капитан Бленн, он был старшим офицером всего оставшегося соединения. Он отдал приказ о торпедной атаке - и нес за него ответственность, пусть даже у него не было никакого другого выбора.
Теперь, половина оставшихся его людей мчалась прямо навстречу врагу на борту беспомощного, неуправляемого "Мэхена". Но что насчет других, на борту "Уокера"? Огонь, нацеленный против "Уокера" уже значительно ослабел, по мере того, как артиллеристы "Амаги" сосредоточили свое внимание на искалеченном "Мэхене"; пара минут полного хода теперь, и "Уокер" достиг бы спасительной полосы шквала.
Мэтт стиснул ладонями виски, пытаясь привести мысли в подобие порядка. Его взгляд скользнул по лицам моряков рядом. Они все смотрели на него: они ждали его решения. Решения? Вернуться назад - на верную смерть - или бежать... бежать, ценой гибели "Мэхена"?

Dilandualb 04.01.16 в 11:46

Нет, жить с таким грузом на совести они не смогут. Они бежали уже достаточно. Хватит. Час решающего боя пришел, со всей ясностью разделив мир на черное и белое, правильное и неправильное.
Залповый сигнал зазвенел, орудия один, три, и четыре громыхнули вновь. Мэтт почти не обратил на них внимания, встретившись взглядом с Фредом Рейнольдсом. Мальчишка был самым младшим, самым юным матросом на корабле. Взгляд, с которым он смотрел в глаза капитану был... умоляющим.

Dilandualb 04.01.16 в 12:53

- Поворачиваем! Прижмемся так близко к "Мэхену", как только сможем! - Мэтт махнул рукой в направлении круживших вверху бомбардировщиков. Три из них парили над эсминцами, наблюдая, но, видимо, не испытывали особого желания пикировать сквозь плотный зенитный огонь, - Может, сумеем отогнать этих стервятников подальше...

Dilandualb 03.01.16 в 15:49

- Шкипер, крейсера япошек выходят из полосы дождя позади нас. Они могут нас видеть.

Dilandualb 03.01.16 в 14:47

- Отлично. Пусть смотрят, - прорычал Мэтт. Кто-то из офицеров нервно усмехнулся, - Долго еще ждать наших торпед, мистер Сэндисон?

Dilandualb 03.01.16 в 14:49

- Секунд десять.

Dilandualb 03.01.16 в 14:49

"Уокер" завершил разворот, и устремился за "Мэхеном". Море вокруг них кипело от разрывов японских снарядов. Еще один удар где-то впереди сотряс эсминец.
- Время, мистер Сэндисон?

Dilandualb 03.01.16 в 14:50

- Три... два... один... - Сэндисон уставился на свои часы с непередаваемым выражением.
Проклятье! Торпеды не взорвались! Снова осечки - или что там творилось с американскими торпедами с тех пор, как началась война.

Dilandualb 03.01.16 в 14:52

- Проверьте... - Мэтт не успел закончить фразы.
Яркая вспышка озарила море и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как чудовищный взрыв разорвал японский эсминец пополам. Корабль застыл, сгибаясь посередине, нос и корма высоко в воздухе, в то время как центр корпуса уже скрылся под водой. Яркие языки пламени плясали над тонущим эсминцем, озаряя темную массу шквала позади.
Безумное ликование вспыхнуло на мостике "Уокера", и Мэтт ликовал вместе со всеми. Но они промахнулись мимо "Амаги". Громадный линейный крейсер повернул им навстречу, видимо, опасаясь новых торпедных атак и пытаясь подставить под них наименьшую свою проекцию. Его орудия на мгновение умолкли; резкий разворот сбил наводку японским артиллеристам. Крейсера позади продолжали стрелять, и их снаряды падали все ближе и ближе... но в этот момент громада "Амаги" внезапно расплылась, стала нечеткой. Странный, неестественный шквал накрыл его. До него оставалось не больше мили.

Dilandualb 03.01.16 в 15:00

- Шкипер! Сюда! - прокричал Флоуэрс. Он смотрел налево, на "Мэхен". Фонтан воды от близкого разрыва опал на палубу эсминца, и матрос на его палубе вцепился в ограждение, чтобы не дать потокам сбросить себя за борт. Как только угроза прошла, он обернулся в сторону "Уокера" и оживленно зажестикулировал; указал на "Уокер" правой рукой, поднял ее вверх, затем ткнул себя в грудь левой и махнул ей под правой. В следующее мгновение его скрыл новый фонтан брызг.

Dilandualb 03.01.16 в 16:54

- Что за...? - пробормотал Сэндисон.

Dilandualb 03.01.16 в 15:00

"Мэхен" замедлил ход, и они увидели людей на его искореженной, пробитой корме, вцепившихся в обнажившиеся тяги рулевого привода и пытавшиеся вручную удерживать руль. Эсминец качнулся вправо, лишь чудом избежав столкновения с "Уокером", и, резко прибавив ход, проскочил с правого борта.
Мэтт бросил взгляд на торпедные аппараты второго эсминца. К его удивлению, они были все еще повернуты и наведены. Стоявший рядом матрос - тот же самый, что ранее пытался что-то передать им - яростно тыкал пальцем в торпедные установки.

Dilandualb 03.01.16 в 15:47

- Боже мой, они все еще заряжены! - вдруг осознал Сэндисон. Мэтт выскочил на крыло мостика, и вскинул вверх правую руку. Затем он поднял обе руки, и провел ими в воздухе, словно обводя невидимую фигуру. Моряк на палубе Мэхена кивнул, дав понять, что понял приказ, и исчез из виду.

Dilandualb 03.01.16 в 15:02

- Двадцать градусов влево! - заорал Мэтт, врываясь в рубку, - Мы пройдем с обеих бортов "Амаги!" У нас, может, и не осталось торпед, но япошки об этом не знают!

Dilandualb 03.01.16 в 15:02

"Амаги", тем временем, выдвинулся из завесы шквала, но лишь ненадолго. Мэтту на мгновение показалось, что шквал преследует линейный крейсер, не желая выпускать из своих мрачных объятий. Теперь "Амаги" шел прямо на эсминцы, и его высокий нос взметывал широкую белую волну. Его главные орудия молчали - противники были так близко друг к другу, что только несколько вспомогательных орудий линейного крейсера еще могли вести прицельный огонь.
"Это ненадолго", мелькнуло в голове у Мэтта. Как только "Амаги" сумеет развернуться - что произойдет менее чем через пару минут - он обратит против эсминцев весь залп своей вспомогательной батареи. И тогда едва ли что-то спасет их.

Dilandualb 03.01.16 в 15:06

Два израненных эсминца упрямо рвались вперед. С потерей носовой кочегарки, "Уокер" с трудом мог развить хотя бы двадцать пять узлов; "Мэхен" выглядел как плавучие развалины, но каким-то чудом держался рядом.
Сверху раздался вой моторов. Пикирующие бомбардировщики падали вниз, сквозь полосы пулеметного огня. Вновь пронзительно зазвенел сигнал, мгновение спустя приглушенный грохотом орудий, и два старых "четырехтрубника" проскочили перед самым носом линейного крейсера. Затем снаряд с "Амаги" разорвался прямо перед рубкой эсминца, и лейтенант Флоуэрс выпустил штурвал и повалился навзничь. Мэтт прыгнул на его место, схватившись за рукояти, и удерживая старый эсминец на курсе сквозь безумный хаос огня и разрывов. Борт "Амаги" позади полыхал непрерывными вспышками выстрелов, и море вокруг сотрясающегося от ударов старого эсминца казалось одной сплошной стеной разрывов.

Dilandualb 03.01.16 в 15:12

Близкий разрыв двух бомб сотряс "Уокер", и, почти одновременно, самолет, который сбросил их, неестественно накренился в воздухе, и, оставляя за собой полосу дыма, сорвался в неконтролируемое пике, точно над палубой "Амаги". Он врезался в корабль с ужасающим грохотом; огромный столб огня взметнулся над центральной башней линейного крейсера. Затем два взрыва - торпеды "Мэхена"! - с противоположного борта сотрясли "Амаги", и громадный корабль резко вильнул в сторону "Уокера", на миг утратив управление. Вновь прозвенел артиллерийский сигнал. БЛАМ!

Dilandualb 02.01.16 в 19:28

Еще одна бомба взорвалась рядом, и снаряды японских крейсеров продолжали падать вокруг. Несколько даже ударили в "Амаги", беспомощно ворочающийся в центре. И затем, среди этой бури огня, дыма, сверхдавления и смерти, Шквал наконец поглотил их.

Dilandualb 02.01.16 в 19:22