Into the Storm / Сквозь бурю: ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Dilandualb 04.05.16 в 06:51

Чак-Саб-Ат дулся. Высоко в небе, на самой вершине первого великого крыла - почти в ста пятидесяти хвостах над главной палубой Дома Салисса - ничто не отвлекало его от переживаний.
Он должен был догадаться раньше! Селасс флиртовала с ним лишь для того, чтобы привлечь Саак-Фаса, старшего сына и наследника вождя Клана Центрального - и наиболее престижного! - из трех крыльев Дома. Теперь, с изрядной долей стыда и негодования, он понял, наконец, что лишь попался на удочку коварной девушки - как, впрочем, и его cоперник. Достаточно Селасс было лишь намекнуть, что она может предпочесть Чака, чтобы Саак-Фас поторопился взять ее в партнерши. Что Селасс и требовалось.
Ну, положа руку на сердце, это, конечно, был еще не конец света... Чак был молод, и отнюдь не лишен достоинств в глазах возможных партнерш. Он также был старшим сыном, и хотя его сестра была старше и ближе в линии наследования их матери как вождя Клана Первого Крыла, Чак был абсолютно уверен, что далеко пойдет. Он был лучшим бегущим-по-крыльям на всем Доме Салисса, и когда новый Дом будет завершен - через сезон, или два - тогда он, Чак, поднимется на вершину его Центрального Крыла и станет вождем Клана сам.

Dilandualb 07.01.16 в 16:45

"Или нет", мрачно подумал он.

Dilandualb 08.01.16 в 19:16

Селасс могла ведь невзлюбить его настолько, чтобы убедить ее отца, Высшего Вождя всей Салиссы, не награждать Чака такой честью. Такое случалось и прежде... изредка. Наследственные порядки "аристократии" Крыльев редко когда нарушались извне, и каждый из трех Кланов Крыльев огромного Дома издавна считался независимым во всем - разумеется, не считая совместной работы с другими кланами ради движения Дома по морской глади.
Но если новый глава клана был некомпетентен, или слабоволен, или неспособен ладить с другими кланами Крыльев и с кланом Основы Дома - порядок наследования мог быть и изменен...
Высший Вождь всегда происходил из клана Основы, и - теоретически - стоял вне традиционного соперничества Крыльев. В праве Высшего Вождя было подтвердить или воспретить наследование... как и изгнать провинившегося.

Dilandualb 09.01.16 в 14:07

Кеже-Фирс-Ар был правителем всего Дома, и повелевал - подчас буквально - жизнью и смертью всех его обитателей. Если он невзлюбит Чака, жизнь последнего - которая до этого самого утра казалась столь безоблачной и многообещающей - может стать куда как сложнее...

В глубине души, Чак знал, что мается ерундой. Вождь Кеже был мудрым и справедливым правителем; он никогда не стал бы принимать важные решения лишь из-за капризов дочери. Но сейчас Чаку было плохо и обидно, и в мыслях своих он погрузился в самые мрачные пучины расстройства. Делу совсем не помогало то, что как бы он ни старался, Чак никак не мог выкинуть из головы мягкий серебристый мех Селасс и ее насмешливые зеленые глаза.

Dilandualb 08.01.16 в 19:20

Он бросил взгляд вниз на палубу Дома, на людей из Основы Дома, занимавщихся своими повседневными делами; засолкой рыбы из утреннего улова, или заботой о растениях в обширных садах Салиссы. Жизнь продолжалась как обычно, день за днем. Народ был счастлив - ну, за вычетом в данный момент Чака - и был счастлив и прежде... обычно. Немногие чудовища моря могли представлять хоть какую-то опасность для громады Дома, и лишь самые страшные шторма - которые были редкостью в это время года - могли всерьез угрожать им. Единственной реальной угрозой были гигантские, но очень редкие, рыбы-горы, берега... и, конечно, Грики.

Dilandualb 08.01.16 в 19:24

Рыбы-горы встречались редко, и только в самых глубинах Великих Морей, куда Дома Народа очень редко отваживались заходить. Берегов и подводных скал было нетрудно избежать. Небесные Жрецы, с их чудесными инструментами и свитками, намечали безопасный путь Дома. Если погода нарушала намеченные жрецами планы, острые глаза наблюдателей на вершинах Крыльев - к которым относился и Чак - обнаружили бы опасность вовремя, чтобы клан Основы Дома успел выдвинуть гигантские весла, способные противостоять даже ярости моря. Если же, что случалось очень редко, буйство погоды грозило преодолеть усилия гребцов, в запасе еще оставались огромные медные якоря, по два с каждого конца Дома. Ни один порыв - даже великий шторм, Стракка - не мог одолеть якоря.

Dilandualb 08.01.16 в 19:29

Лишь одного боялся Народ, и этим одним были Грики. Древний враг, давным-давно изгнавший предков Народа из рая; так давно, что даже для мудрейших Небесных Жрецов это было лишь "очень давно". Но Народ сумел спастись от Гриков, и на протяжении бессчетных сезонов те стали лишь созданиями из легенд, мифов, ночных кошмаров - и в итоге страшилками для непослушных детенышей. Если они вообще существовали (в чем многие уже начинали открыто сомневаться), то далеко, за Западным Океаном, который не мог пересечь ни один корабль. Так верил Народ на протяжении поколений... пока Грики не пришли вновь.

Dilandualb 08.01.16 в 19:33

Они лишь недавно появились в этих водах, но с каждым разом их было все больше, и никто не мог предсказать, где они появятся в своих смехотворно маленьких и хрупких кораблях-Домах. Домах, необычайно быстрых и маневренных, хотя и вмещавших лишь несколько десятков - и крайне опасных. Домах, которые всегда нападали.
На протяжении первых семи сезонов жизни Чака, он видел крошечный корабль-Дом Гриков лишь однажды - и тот напал на них без раздумий. Атака была отбита без труда, но мрачная память о том дне еще жила.
За следующие семь лет, ему довелось встретить не меньше шести Домов Гриков, и каждый раз при встрече те нападали. Нападали без всякого смысла - их крошечные корабли не имели ни шанса против громады Дома. Каждая такая стычка наносила лишь незначительный урон, но каждый раз кто-то из Народа погибал, отражая атаку.
Чак не мог этого понять. Грики должны были быть хоть немного разумными, иначе как они смогли бы построить свои маленькие, быстрые корабли? Но зачем в таком случае они нападали, имея не больше шансов на успех, чем у крошечной рыбы-серебрянки, кусающей за хвост огромную хищную гри-катту? Небесные Жрецы учили, что Грики есть создания суши, и живут не так, как морской Народ. Может быть, в том и была причина их безумия?

Dilandualb 08.01.16 в 19:44

Чак не претендовал на понимание столь отвлеченных вопросов. Не больше, чем на понимание женского коварства.
Он скосил глаза на свою сестру, Рису, восседавшую на одной из горизонтальных опор Крыла дюжиной хвостов ниже. Она смотрела на него с беспокойством в больших янтарных глазах - беспокойством и неодобрением. Он знал, что Риса любит его; она была его сестрой и лучшим другом. Но она также полагала, что Чак принимает все слишком близко к сердцу.
Риса обращала в шутку все и вся - кроме своих обязанностей - но ясно понимала разницу между смешным и смехотворным. Ее поза ясно дала Чаку понять; он ведет себя как болван.
Чак промигал в ответ полное согласие и вернулся к созерцанию горизонта. Они шли сейчас по весьма узкому проходу меж больших масс суши, и как бы точно ни прокладывали путь Дома Небесные Жрецы, каждый из кланов Крыльев знал с малых лет, что осторожность наблюдателей никогда не бывает излишней.
Кроме того, Грики очень любили нападать в таких стесненных водах.

Dilandualb 11.01.16 в 11:27

Он изучал затянутую туманом береговую линию, когда заметил чуть в стороне от нее что-то необычное. Большое облако черного дыма плавно поднялось над белесой завесой в проливе между маленьким островом и большим. Что-то двигалось - двигалось в тумане, оставляя за собой след на волнах. Затем, странный небольшой силуэт возник из полосы тумана, оставляя за собой характерный темный след.
Чак воззрился на него, вцепившись в мачту. Ничто не могло двигаться так быстро! Но оно, очевидно, двигалось. Он видел это. Он поднял руку и схватился за тросс.

Dilandualb 11.01.16 в 11:30

- Грики! Грики идут! - заорал он во все горло, и соскользнул вниз по веревке к обратившимся вверх испуганным лицам.

Dilandualb 08.01.16 в 19:44

-------------

Dilandualb 08.01.16 в 19:44

- Да не знаю я! - проорал Вернон из "вороньего гнезда" в ответ на очередной вопрос, - Слишком плохо видно. Но он большой, точно вам говорю. Господи Иисусе, какой большой! Больше чем линейный крейсер с которым мы сцепились!

Dilandualb 08.01.16 в 19:46

Доуден вскарабкался на мостик, протирая заспанные глаза.
- Что такое, капитан? - душераздирающе зевнув, спросил он.

Dilandualb 08.01.16 в 19:46

- Пока не знаю, Ларри. Что-то в проливе, - Мэтт хмуро улыбнулся, - Извини, что разбудили. Мистер Гаррет, я принимаю мостик. Займите ваш пост, пожалуйста. Что насчет торпед?
Энсин Сэндисон пробежал на свой пост у левого прибора управления торпедным огнем.

Dilandualb 08.01.16 в 19:47

- Готовы, капитан.

Dilandualb 08.01.16 в 19:48

- Все посты укомплектованы и готовы, сэр! - доложил офицер связи.

Dilandualb 08.01.16 в 19:48

Мэтт поднял бинокль к глазам. Туман над проливом все еще застилал взор, но рассеивался быстро под двойным напором поднявшегося высоко солнца и крепчающего ветра.
Теперь и они могли видеть массивный черный силуэт впереди, и он был больше чем даже "Амаги". Мэтт ясно понимал теперь: все их усилия, жертвы и страдания, вся храбрость его экипажа были потрачены впустую. То, что двигалось на них, могло быть только японским кораблем - очень большим японским кораблем - и как только он увидит их, они обречены.
Единственным планом Мэтта - единственным планом вообще - было привлечь внимание врага, выпустить последние торпеды и бежать под прикрытием дымовой завесы в сторону Сурабаи. Может быть - он не очень верил в это, но может быть - им все же удастся сконцентрировать на себе все внимание врага, и тот не заметит уходящий "Мэхен". Тогда по крайней мере второй эсминец получит шанс спастись.

Dilandualb 12.01.16 в 09:18

Его внимание привлек связист, который вдруг склонился над микрофоном, что-то переспрашивая.
- Капитан? - позвал он неохотно, - Вернон докладывает, что туман рассеивается и он видит цель лучше. Не похоже ни на один японский корабль, какой ему доводилось видеть. Вообще ни на что не похоже, как он говорит.

Dilandualb 12.01.16 в 09:13

- Объяснитесь! - коротко бросил Мэтт. Все в рубке смотрели на связиста.
- Сэр... - пробормотал тот, - Он говорит, что у этого есть паруса.

Dilandualb 07.01.16 в 16:47

Все бинокли, которые только были в рубке, мгновенно обратились к темному силуэту впереди. Паруса. Что бы это ни было, оно шло под парусами.
- Расстояние шесть-четыре-пять-ноль, - прозвучал голос лейтенанта Гаррета через интерком, - Пеленг два-пять-ноль. Скорость че... четыре? Четыре узла? Капитан, огневое решение готово. Запрашиваю разрешения открыть огонь.

Dilandualb 11.01.16 в 11:31

Капитан Редди с трудом оторвал взгляд от темного силуэта, который быстро обретал... невероятные очертания, и шагнул к интеркому.
- Не стрелять, мистер Гаррет. Повторяю, не стрелять! Продолжайте сопровождать цель, но не стрелять! - он повернулся к Сэндисону, - Ты тоже, Берни. Держи торпеды наготове, но не стреляй.
Он вернулся на прежнее место, подняв бинокль. Ветер задувал через разбитые рамы, пытаясь сорвать с Мэтта фуражку, но тот даже не заметил этого.
Да, это был корабль. Большой корабль. Больше, чем линкор. Больше, чем авианосец. Проклятье, больше, чем что-либо, что ему доводилось видеть! И высоко на фоне неба, высились три исполинские треногие мачты по крайней мере в сотню-полторы метров высотой, каждая из которых поддерживала гигантский полужесткий парус-циновку - как на китайских джонках, но больше, неизмеримо больше.
- Машинное, сбавить обороты до двух третьих. Руль влево, десять градусов, - приказал Мэтт, - Давайте-ка посмотрим, что у нас тут...

Dilandualb 08.01.16 в 19:53

Огромный корабль шел по проливу - медленно и осторожно, принимая во внимание его размеры - направляясь к водам Яванского Моря. Тишина воцарилась на мостике "Уокера", когда гигант подошел ближе и его очертания окончательно проступили из тумана.
Приоткрыв рот от изумления, Мэтт уставился на возвышающегося над ними левиафана. Он был массивным, с одинаково заостренными носом и кормой и прямыми, возносящимися на добрых три десятка метров над водой бортами. Над плоской палубой высились три высокие, многоуровневые надстройки, служащие основанием для титанических треногих мачт. В какой-то мере, подумал Мэтт, они походили на пагодообразные надстройки японских военных кораблей - с тем исключением, что надстройки этого гиганта были гораздо выше, и, как и весь его невероятный корпус, были изготовлены... из дерева? Ярко раскрашенные навесы и знамена красовались повсюду, создавая ощущение некоего плавучего фестиваля - и, насколько можно было видеть с мостика эсминца, палуба исполина между надстройками была усеяна крытыми ярким полотном сооружениями, напоминавшими павильоны.

Dilandualb 08.01.16 в 08:51

Невероятный корабль был добрых триста метров длиной - больше, чем любой корабль за всю историю мореплавания, мелькнуло в голове у Мэтта - но самым невероятным зрелищем были сотни странных... существ, собравшихся у палубного ограждения и таращившихся на них.

Dilandualb 08.01.16 в 08:53

- Подведите нас ближе, мистер Скотт, - голос Мэтта прозвучал пискляво и он прочистил горло, - Бок-о-бок с... этим. Не ближе тридцати метров. Уменьшить ход до одной третьей.
Он повернулся к связисту.
- Попробуйте вызвать "Мэхен" и прикажите им придержать лошадей, - может быть, радио второго эсминца уже работало? Джим был преисполнен оптимизма на этот счет.

Dilandualb 11.01.16 в 11:33

- Сэр! - воскликнул Сэндисон, - Что насчет японцев? Что, если они поймают передачу?

Dilandualb 08.01.16 в 08:53

Тони Скотт громко расхохотался, мгновением спустя взяв себя в руки. Мэтт медленно выдохнул и кивнул в сторону окна.
- Мистер Сэндисон, я не думаю, что где-нибудь рядом есть японцы, - невесело улыбнулся он, - Не думаю, что они вообще где-то есть.

Dilandualb 08.01.16 в 08:56

-------------------------

Dilandualb 22.03.16 в 13:54

Тишина воцарилась на палубе "Салиссы", когда странный корабль приблизился. Смолкли оживленные голоса, смолкли крики тревоги. Стоя на широком помосте, проходившем над садами Дома, Чак и Риса свесились через ограждение, вглядываясь в море.
То, что заметил Чак, теперь было совсем рядом - не дальше чем в сотне хвостах. Крошечное по сравнению с громадой Дома, оно, тем не менее, было длиннее любого корабля Гриков, который Чаку доводилось видеть. Единственная высокая мачта возвышалась в носовой части, и еще одна, совсем невысокая, выступала на корме - но ни одна не несла парусов! Ничего подобного огромным Крыльям Дома!
Это, чем бы оно ни было, замедлило свой стремительный бег, и выровняло свой ход, повернув на параллельный курс.

Dilandualb 22.03.16 в 14:00

Без парусов - и тем не менее, оно двигалось с необычайной легкостью в любом направлении, даже против ветра! Когда странный корабль приблизился к громаде Дома, с невероятной легкостью удерживаясь рядом, в голове Чака мелькнуло, что он, видимо, идет так медленно, как только может, чтобы оставаться рядом с "Салиссой". Его длинный, узкий корпус явно был создан для скорости. Но как?
Четыре высокие трубы, время от времени выбрасывающие облачка дыма, выступали над плоской палубой. Возможно, эти странные трубы и были парусами? Чак не мог даже представить как такое возможно; но, видимо, валивший из них дым был как-то связан с движением корабля? Когда Чак впервые заметил корабль, он сильно дымил и шел быстро. Сейчас он двигался медленно, немногим быстрее "Салиссы", и почти не дымил.
Чак нервно поежился. Огонь был тем немногим, чего боялся Народ. Только повара и сигнальщики могли использовать огонь на борту Дома, ибо любая неосторожность могла погубить весь Дом. Использовать что-то, столь опасное как огонь, для движения... просто не укладывалось в голове.
Чак вновь уставился на корабль. Он был серым - серым, как небо перед штормом, с бурыми пятнами и полосами тут и там. Едва ли не единственным ярким пятном на борту его было странное, полосатое полотнище, развевающееся на корме. Приглядевшись, Чак заметил еще кое-что необычное: весь корпус корабля был испещрен отверстиями, большими и маленькими, словно он побывал в челюстях у рыбы-горы...

Dilandualb 22.03.16 в 13:51

Мысли Чака были прерваны появлением Стражи, немедля занявшей позиции у ограждения. Воины привычно распихивали зевак. Большая часть не успела надеть свою кожаную броню, но все держали их топоры и арбалеты, и теперь взводили их, заняв позиции.
Чак ощутил укол вины. Он состоял в резерве Стражи, как и все молодые и здоровые на борту Дома. Но он даже не подумал вооружиться - столь хотелось ему взглянуть на незнакомцев.
Он повернулся, собираясь уйти за оружием, когда внезапно шум вокруг стал громче, и нотки страха в нем сменились... недоумением? Мгновенно передумав, Чак стал проталкиваться назад сквозь толпу.
- Это не Грики! - Риса схватила его за плечо, и выкрикнула снова, над шумом толпы, - Не Грики!

Dilandualb 11.01.16 в 11:37

Он замигал в изумлении, и уставился на приближавшееся судно. Он, как и все, был так заворожен странным кораблем, что совсем не обратил внимание на людей на его борту. Ну, конечно не Людей, но и не Гриков.

Dilandualb 07.01.16 в 16:51

- Что они такое? - еле слышно пробормотала Риса.

Dilandualb 07.01.16 в 16:49

---------------------

Dilandualb 07.01.16 в 16:49

- Что, черт возьми, они такое? - еле слышно пробормотал Мэтт.

Dilandualb 07.01.16 в 16:49

- Они похожи на обезьян! Или кошек! Или... проклятье, да что они такое?! - не выдержал Сэндисон.

Dilandualb 07.01.16 в 16:49

- Очень похожи на лемуров, я бы сказал, - возбужденно заметил Брэдфорд, - Хотя, конечно, черты кошачьих весьма примечательны.

Dilandualb 07.01.16 в 16:48

- Я не знаю, что такое лемур, - проворчал Скотт, - По мне, так они выглядят как кошко-мартышки.

Dilandualb 07.01.16 в 16:48

- Тишина на мостике! - негромко но жестко приказал Мэтт, - Удерживайте прежний курс, мистер Скотт.

Dilandualb 08.01.16 в 08:41

--------------------

Dilandualb 08.01.16 в 19:55

Сопровождаемый своей личной гвардией, Кедже-Фирс-Ар неторопливо подошел к ограждению у борта и остановился, ожидая когда Адар, Высший Небесный Жрец, присоединиться к нему. Небольшого роста, даже по стандартам Народа, Кедже был полноват и на вид не производил особого впечатления - но руки его были все еще сильны как в молодости, когда он слыл лучшим метальщиком копья за всю историю Дома. В свой сороковой сезон, он все еще был среди лучших, и, когда Народ отправлялся на добычу большой гри-катты, свирепой и сильной рыбы-ящера, вождь часто занимал место метальщика в охотничьих лодках. Короткий мех Кедже, когда-то красно-коричневый, за прошедшие годы покрылся налетом седины, но его глаза - темного красно-коричневого оттенка - по-прежнему лучились юношеским любопытством, пополам с некоторым беспокойством.
Пока Кедже пристально рассматривал их удивительного гостя, гвардейцы поспешно облачили его в боевой доспех - плотную тунику из дубленой шкуры гри-катты, усиленную начищенными до блеска медными пластинами. Еще один гвардеец церемонно подал вождю его скатту, широкий длинный клинок, обычно используемый для разрубания добытых морских чудищ... но в сильных руках Кедже уже не раз служивший против Гриков.

Dilandualb 28.03.16 в 06:30

Наконец, появился Адар, вежливо но непреклонно прокладывая свой путь сквозь толпу. Длинные пурпурные одеяния, в которые был облачен высокий жрец, развевались на свежем ветру. На каждом плече его красовалось по тщательно вышитой серебряной звезде, и еще одна, металлическая, украшала его пояс, подчеркивая высокое положение Адара. Подойдя к борту, он безмолвно воззрился на невероятный корабль, и на странных существ в невообразимых бело-сине-коричневых одеждах на его борту.
Существа пока что не делали ничего угрожающего, и просто во все глаза смотрели на Дом. Странные существа, без сомнения. Ростом выше даже Адара, они были вовсе лишены шерсти, за вычетом небольшой шапки волос на головах, прикрытой странными шляпами. У некоторых был мех и на лице, но далеко не у всех.
Но что было самым невообразимым, почти немыслимым, так это то, что странные существа не имели хвостов. Вообще.

Dilandualb 28.03.16 в 06:40

Большинство существ просто таращилось в ответ почти с тем же ошеломлением, как и у Народа. Другие, похоже, оживленно переговаривались друг с другом в какой-то странной, непривычной манере. Похоже, что встреча в море была для них полной неожиданностью - как и для Народа "Салиссы".
- Бесхвостые создания в море, - голос Адара не выдавал никаких эмоций, - Как необычно, в самом деле. Может ли это быть? Демоны с Востока, скорее всего, - решил он.

Dilandualb 22.01.16 в 17:14

Кедже покосился на жреца, вопросительно мигнув.
- Свитки говорят о демонах с Востока? Особо? Народу и так хватает демонов со всех других сторон света, знаешь ли.

Dilandualb 11.01.16 в 11:39

- Не... особо, - Адар позволил легчайшему намеку на улыбку появиться на его спокойном лице, - Нет, Свитки не говорят особо о демонах с Востока. Но мудрость Небесных Жрецов не вся заключена в Свитках, брат мой.

Dilandualb 11.01.16 в 11:40

Кедже фыркнул. От его внимания не укрылось, что некоторые из Народа внимательно прислушивались к их разговору, и некоторые из них уже мигали в тревоге. Он расслышал шепот "демоны", повторявшийся снова и снова. Он фыркнул еще раз, на этот раз в явном раздражении.
- Думай что говоришь, угрюмый друг мой. Может быть я и правлю телами и мыслями всего Народа Дома, но твои слова находят путь в их сердца, - он простер руку в сторону... корабля, который все еще держался рядом с невероятной точностью, и громко провозгласил, - Они не Грики! Они странный народ, но они не нападают. Не думаю, что они станут. Я не вижу никакого оружия. Ни мечей, ни топоров, ни арбалетов. Да и нужно ли им оружие, когда их Дом так быстр? - он громко рассмеялся, - Если бы наш Дом был так быстр, едва ли нам бы потребовалось оружие!

Dilandualb 09.01.16 в 18:17

Его слова оказали свое влияние на толпу, гася опасения, вызванные словами жреца. Адар чуть склонил голову и опустил уши в знак смирения.

Dilandualb 11.01.16 в 11:41

- Твоя мудрость велика, Кедже-Фирс-Ар. Потому ведь ты и Верховный Вождь всех кланов Дома, и я - лишь скромный служитель Небес, - сарказм в словах жреца был не слишком-то хорошо замаскирован, но стоявшие рядом распознали привычный обмен подколками двух старых друзей и общий настрой изменился к лучшему.

Dilandualb 10.01.16 в 16:02

- Что нам делать дальше? - прошептал Адар в его ухо.

Dilandualb 09.01.16 в 18:12