Into the Storm / Сквозь бурю: ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Dilandualb 04.01.16 в 14:05

Мэтт издал торжествующий вопль, когда зеленая завеса ливня - сверкающая отраженным светом вспышке и взрывов - сомкнулась вокруг них. Но вместо привычной, успокаивающей дроби капель по крыше мостика, странная тишина, внезапно воцарилась вокруг.
Звуки битвы, гром орудий, рокот волн, завывание ветра - исчезли, словно выключились. Он слышал удивленные возгласы с носовой палубы, недоуменное бормотание вахтенных, но кроме них - ничего. Вообще.
Мэтт обернулся назад как раз вовремя, чтобы увидеть как корма корабля... материализовалась, словно выплыла из зеленой мглы позади. С ней вернулись и звуки - вой вентиляторов, и обескураженная брань артиллеристов кормового орудия, только что воплотившегося в реальность. Но за вычетом встревоженных возгласов моряков и шума корабельных машин, вокруг стояла... тишина?

Dilandualb 04.01.16 в 14:09

Но дождь был. Дождь, который должен был немилосердно барабанить по крыше рубки, был - но он не падал. Не двигался. Он просто... висел. Неподвижно.
Ошеломленный, Мэтт провел рукой по воздуху, коснувшись зависших перед его лицом капель. Они были реальны - он чувствовал их влагу на коже. Они просто не хотели падать.
Мэтт беспомощно заозирался, чувствуя как начальное ошеломление сменяется подступающей паникой... и внезапно понял, что слышит пронзительный, непривычный вой вращающихся в воздухе винтов - как будто корма корабля приподнялась на гребне высокой волны, и лопасти вышли из воды. Шум продолжался не больше секунды - машинная команда отреагировала мгновенно - но привлек внимание Мэтта. Он выглянул за борт.
Моря больше не было. Волны под кораблем исчезли. Внизу, насколько хватало глаз, под красным днищем эсминца простиралось только бескрайнее, черно-зеленое ничто, в котором неподвижно застыли мириады дождевых капель.

Dilandualb 04.01.16 в 13:59

Прежде чем его ошеломленный разум сумел воспринять происходящее, палуба вдруг словно провалилась вниз из-под ног, и странное давление начало нарастать в ушах. Мертвой хваткой вцепившись в поручень ограждения, Мэтт рывком притянул себя к планкам палубы - спасительно реальным, вещественным, в сравнении с той жуткой пустотой внизу.
Ощущение падения нарастало. Следом к нему прибавился низкий, тяжелый вой, доносившийся, казалось, ниоткуда. Он нарастал, становился все громче, пока не стал оглушительным. Давление в ушах тоже усилилось, почти до боли.
Сражаясь с ощущением невесомости и нарастающей тошнотой, Мэтт с усилием притянул себя к двери рубки, и, стараясь не отрывать обе руки сразу от палубы, медленно побрел к своему креслу у дальней стены.

Dilandualb 04.01.16 в 14:26

Поле зрения расплывалось, словно какая-то сила давила на глазные яблоки, пытаясь загнать их поглубже в череп. Но он все же сумел понять, что никто из вахтенных не удержался на ногах. Рейнольдс смотрел на него с выражением плохо сдерживаемой паники. Риггс забился в угол, закрыв лицо ладонями. Мэтт бросил взгляд сквозь пустые проемы иллюминаторов, и увидел людей на палубе, беспомощно распростертых среди пустых снарядных гильз, или же отчаянно цепляющихся за доски, словно - как и он сам - боящихся улететь в пустоту.
И вокруг них, всюду - впереди, позади, сверху, снизу - простерлось все то же черно зеленое ничто, в центре которого они зависли.
Вой в ушах превратился в рев, заглушивший даже шум вентиляторов. Цепляясь ногами за кресло, Мэтт прижал руки к ушам, но это не помогло. Звук раздавался внутри головы.

Dilandualb 04.01.16 в 15:16

Внезапно, палуба под ногами подскочила вверх - словно вагонетка на "русских горках", достигшая низа петли. С громоподобным рокотом, дождевые капли, зависшие в воздухе, обрушились вниз косыми потоками, которыми им вообще-то и полагалось быть. До предела измотанный безумными переменами невесомости и тяжести, Мэтт рухнул в кресло, и бессмысленно уставился на совершенно обычный теперь уже шквал.

Dilandualb 04.01.16 в 15:09

"Уокер" дрейфовал вперед по вспененному дождем морю; его машины молчали. Мэтт помотал головой, пытаясь взять себя в руки, пока моряки приходили в себя и медленно расходились по своим постам.
Он понятия не имел, что именно произошло с ними, но точно знал, что сейчас не место и не время думать об этом. У него все еще был корабль, и команда, которых надо было спасти, и которым, вполне возможно, предстояло скоро вновь вступить в бой.
По лицам моряков он видел, что произошедшее ошеломило их не меньше, чем него. В голове Мэтта мелькнула тревожная мысль, что этот новый шок может оказаться последней каплей для его и без того измотанной команды... но тут, к своей радости, он услышал громовой рев боцмана:

Dilandualb 04.01.16 в 15:11

- А ну бросьте эти бабские сплетни! Забыли, где вы?! Ты! Да, ты, Дэвис! Брось это дерьмо и иди сюда! Соберите цепочку, и уберите эти чертовы гильзы на место! Только взгляните на этот бардак! ТОЛЬКО ВЗГЛЯНИТЕ НА МОЮ ПРЕКРАСНУЮ ПАЛУБУ! Что здесь творится - свиньи здесь копались, или хуже того - "трюмные"?! Думаете, что повидали бой, молокососы? Да у меня были драки покруче с тараканами на кухне! Хватит икать, Смитти! Ты что, лягушка?

Dilandualb 04.01.16 в 16:44

Мэтт невольно улыбнулся, вслушиваясь в привычную брань Грэя. Ругань боцмана каким-то волшебным образом заставила экипаж очнуться от странного впечатления, и вновь сосредоточиться на своих обязанностях. Риггс уже поднялся на ноги, и, хотя и нетвердо, но уже сжимал руль.
- Отчет о повреждениях, - каркнул Мэтт, его голос прозвучал как неразборчивый скрежет. Он прочистил горло, чувствуя кровь на разбитых губах, - Отчет о повреждениях! - уже более внятно произнес он, - Почему стоим?

Dilandualb 04.01.16 в 17:03

Вентиляторы звучали как-то странно. Сэндисон стоял у переговорного устройства, выслушивая рапорты из разных отсеков корабля.

Dilandualb 04.01.16 в 17:01

- Лейтенант МакФарлан выключил двигатели, - доложил он размеренным тоном, - Есть течи, но помпы должны справиться - когда заработают. Передняя котельная выведена из строя. Задняя котельная цела, но топки погашены. Там сейчас не продохнуть от дыма, и они пытаются выкачать его. Как только они смогут дышать, они зажгут топки. Обещают через пару минут.

Dilandualb 04.01.16 в 16:49

- Мы получили много попаданий в носовую часть, и там у нас основные потери, - продолжил он угрюмо, - Док мертв. Он работал над Родригесом, когда снаряд пробил операционную... и разнес его на куски. И многих раненных вместе с ним. Одна из сестер мертва тоже. Она помогала Доку, когда... - его лицо помрачнело, - Другие медсестры помогают справиться с ситуацией. Мистер Гаррет... мистер Гаррет докладывает, что на дальномерной платформе один убит и двое ранены, и он думает, что мистер Роджерс мертв. Там... кровь течет по мачте из "вороньего гнезда", - Сэндисон дослушал до конца мрачный отчет Гаррета и переключился дальше.

Dilandualb 04.01.16 в 17:24

- В кладовке для краски вода, - он невесело усмехнулся, - Но кладовку всегда заливало. Похоже, дождевая. Нам здорово повезло, ни одной пробоины ниже ватерлинии. Протечки есть, но в основном оттого, что корпус расшатался от близких разрывов. Большая часть снарядов похоже, шла по пологой траектории и пробивала надводный борт навылет - только несколько легких снарядов взорвались. Орудие номер три выведено из строя прямым попаданием, четыре моряка из расчета мертвы... но похоже, сэр, что большая часть тяжелых японских снарядов была бронебойными. Они просто прошивали нас насквозь, не взрываясь.

Dilandualb 04.01.16 в 17:30

Он дослушал последние отчеты и повернулся к Мэтту.
- Иисусе, шкипер, в нас полно дырок.
- Что в эфире? Есть что-нибудь с "Мэхена"?

Dilandualb 04.01.16 в 17:31

Сэндисон помотал головой.
- Радио в отключке, сэр. Радис Клэнси только что доложил, что не слышал даже писка с тех пор, как мы вошли в шквал. До этого, там было полно удаленных сигналов - в основном, торговые корабли, оказавшиеся под атакой и взывающие о помощи, - он прочистил горло, - Теперь только шум помех. Что-то где-то распаялось, видимо.

Dilandualb 04.01.16 в 18:44

- Потери? - Мэтт задержал дыхание.
- Не знаю точно, сэр, но... много.

Dilandualb 04.01.16 в 17:08

Капитан стянул фуражку и устало взъерошил свои пропитанные потом волосы.
- Торпеды? - бросил он.

Dilandualb 04.01.16 в 17:09

Энсин виновато потупил взор.
- Нету, сэр. Только те, что в третьей установке, и со всем, что случилось... Я не знаю, сэр. Простите, просто не знаю.

Dilandualb 04.01.16 в 16:50

- Очень хорошо. Отмените боевую тревогу; нам слишком многое нужно чинить, чтобы позволить людям просто стоять на постах. Но орудийные расчеты и наблюдательные посты должны быть укомплектованы полностью, ясно? Проследите, чтобы кто-нибудь приготовил обед, - Мэтт душераздирающе зевнул, - И мне нужно кофе. Много кофе. Да, как только лейтенант Эллис найдет минутку, пусть доложится мне лично на мостике.
Он умолк на секунду и добавил уже мягче.
- И попросите боцмана найти кого-нибудь, чтобы отнести вниз мистера Роджерса.

Dilandualb 04.01.16 в 19:34

Дождь все еще барабанил по крыше мостика, и Мэтт жаждал возможно скорее оказаться на ходу и убраться подальше под прикрытием непогоды. Судьба "Мэхена" оставалась под вопросом. Они отвлекли на себя внимание "Амаги", но пережили ли они последний, самоубийственный бросок? Мэтт надеялся, что общее смятение смешало карты японцам и позволило обеим кораблям спастись - но даже если "Мэхен" уцелел, то явно не в лучшей форме. Может быть, он уже тонул. С другой стороны, если его машины работали, то он мог быть уже в милях отсюда. В любом случае, они не могли сейчас ничем помочь.
"Что стало с "Амаги"?" мелькнуло в голове Мэтта. Они хорошо его потрепали, это несомненно. Но вот насколько хорошо? Достаточно, чтобы линейный крейсер предпочел отступить? Возможно. Достаточно, чтобы отправить его на дно? Это было бы замечательно. Но вне зависимости от того, остался ли гигантский крейсер на плаву или пошел на дно, четыре других японских крейсера никуда не делись. Едва ли они так легко откажутся от погони - особенно с их самолетами-разведчиками на катапультах. Нет, они должны быть где-то рядом.

Dilandualb 05.01.16 в 10:51

Как только "Уокер" разведет пары, они должны будут уходить так быстро, как только смогут. Все, что им оставалось, это молиться, чтобы "Мэхен" уцелел и последовал за ними.
"Испытал ли "Мэхен" тот же странный феномен?", подумал Мэтт. Нервозно пожав плечами, он быстро окинул взглядом помещение мостика, задаваясь вопросом - видел ли кто-нибудь то же что и он сам, или же странные видения были только плодом его перегруженного воображения?
Застывшему в воздухе дождю он мог найти объяснение. Они прошли через центр самого невероятного шквала, который ему когда-либо довелось видеть. Кто знает, какие странные фокусы могли выкинуть воздушные потоки внутри этого монстра? Внезапные порывы, способные опрокинуть корабли, порой встречались в таких условиях. Может быть, какой-то странный восходящий поток остановил капли в воздухе?
Чуть дрожащие пальцы Мэтта расправляли помятую фуражку. Все эти логичные объяснения звучали очень разумно... но ничто не могло объяснить ту зеленую бездну, которую он видел под кораблем. Это не могло случиться - не должно было случиться. Случилось ли оно на самом деле?

Dilandualb 05.01.16 в 10:59

- Шкипер, мистер Гаррет говорит, что шквал проходит.

Dilandualb 04.01.16 в 17:09

Завеса дождя постепенно слабела, и небо на горизонте начинало светлеть. Мэтт вскинул голову, и заметил женское лицо, осторожно показавшееся из лестничного проема. Все, что он видел, были мокрые от дождя волосы, голова и плечи. Некогда белоснежная униформа девушки была потрепана и измята, щеки запачканы сажей и кровью. Поймав взгляд капитана, девушка нервно моргнула, и осторожно водрузила на палубу большой блестящий кофейник. Осторожно толкнув его в направлении капитана - словно принося в жертву злому божеству усталости и бессонницы - она повернулась, и не сказав ни слова, исчезла из виду.

Dilandualb 05.01.16 в 11:02

- Кофе. Наконец-то, - пробормотал Мэтт, затем моргнул и потряс головой. Он поднялся с кресла и был приятно удивлен тем, что ноги все же держат его, - Кто-нибудь, вызовите Спанки! Мне нужны двигатели!...

Dilandualb 05.01.16 в 09:32

-------------------------

Dilandualb 05.01.16 в 11:03

Лучи вечернего солнца сверкали в разбитых стеклах рубки к тому времени, когда они, наконец, сдвинулись с места - на одном левом двигателе. Вода за кормой забурлила, когда левый винт пришел в движение. Палуба под ногами тяжело, неровно вибрировала; энсин Толсон, сменивший за штурвалом Боба Флоуэрса, сражался с рулем, удерживая корабль более-менее на прямой при несбалансированной тяге левого винта. Из машинного отделения, впрочем, докладывали, что давление в четвертом котле растет, и вскоре они смогут привести в действие и правый двигатель.

Шквал все еще висел позади, но было ясно, что он уже рассеивается и вскоре уже не сможет служить им защитой. Наблюдатели тревожно обшаривали горизонт, ожидая в любой момент увидеть грозные силуэты японских крейсеров или крылатые тени самолетов. Не потеряй они два передних котла, "Уокер" давно уже ушел бы на безопасное расстояние.

Dilandualb 05.01.16 в 09:44

Джим Эллис поднялся на мостик. Его униформа была перепачкана кровью и сажей, покрасневшие глаза слезились.
- Шкипер, корабль в руинах. Почти все выше ватерлинии прострелено, и не раз. Состояние подводной части, как на странно лучше, но мы все еще набираем воду, и чем быстрее мы идем, тем больше. Черт, волны захлестывают через дыры в надводном борту, - он тяжело вздохнул, - Знаешь, мой прадед служил под началом Дьюи в битве за Манильскую Бухту, в 1898. Его брат сражался при Сантьяго-де-Куба. Они всегда говорили, что такие дни будут... только их истории были куда веселее.

Dilandualb 05.01.16 в 09:47

Мэтт устало кивнул.
- Мой отец служил на лоханке вроде нашей в Северной Атлантике, в прошлую войну. Они гонялись за немецкими субмаринами, но никогда не попадали в такие передряги, как мы. Почему-то мне кажется, что его рассказы были ближе к истине. И они были совсем не веселыми. Не могу представить, что может быть ужаснее, чем выходит на "четырехтрубнике" в Северную Атлантику, зимой. По крайней мере не мог представить до последних месяцев, - он запнулся, - И до сегодня, конечно.

Dilandualb 05.01.16 в 09:49

Их разговор был негромким, но Мэтт все же оглядел мостик, чтобы убедиться, что никто не может их слышать.
- Что ты думаешь о... наших ощущениях, когда мы вошли в Шквал? - понизив голос, произнес он.

Dilandualb 05.01.16 в 09:50

Джим нахмурился. Он явно не испытывал никакого желания говорить о случившемся, и судя по выражению его лица, очень жалел, что капитан вообще задал этот вопрос.
- Да, это было... странно, - выдавил он, наконец, - Я, ну, хм, думаю, что это был какой-то странный... восходящий поток, наверное.

Dilandualb 04.01.16 в 17:12

- Я тоже, - кивнул Мэтт, - По правде говоря, я велел мистеру Толсону именно так и записать в бортовом журнале. Но... ты смотрел при этом за борт?

Dilandualb 04.01.16 в 17:13

Лейтенант Эллис покачнулся, словно от удара. Выражение с трудом сдерживаемого ужаса на его лице ясно говорило, что он видел точно то же, что и капитан.

Dilandualb 04.01.16 в 17:14

- Да. Чуть-чуть, - прошептал Джим.

Dilandualb 04.01.16 в 17:14

Мэтт оглянулся по сторонам.
- Как ты думаешь, кто еще из матросов видел это? - произнес он, понизив голос.

Dilandualb 04.01.16 в 19:36

- Немногие. Черт, может быть вообще никто. Они все были очень заняты в тот момент. И еще эти странные капли в воздухе... думаю, большинство смотрели вверх а не вниз.

Dilandualb 04.01.16 в 19:37

- Проклятье, - Мэтт прижал пальцы к ноющим вискам, - По правде говоря, я очень надеялся, что все это мне лишь померещилось, но раз ты тоже видел это... - он глубоко вздохнул, - Ладно, что бы это ни было, оно прошло. Мы снова в реальном мире, и главный повод для беспокойства сейчас снова япошки.

Dilandualb 04.01.16 в 19:39

Уголок рта Джима чуть дернулся в еле заметной улыбке.
- Да, сэр, но если...

Dilandualb 04.01.16 в 19:40

Его прервал крик Нормана Кутаса, помощника квартирмейстера третьего ранга, только что сменившего Сэндисона за переговорным устройством.
- Мистер Гаррет заметил надводную цель, пеленг один-семь-ноль! Расстояние пять-пять-два нуля.

Dilandualb 04.01.16 в 19:41

Все бросились на левое крыло мостика, вскидывая к глазам бинокли. Шквал слабел, и темный силуэт позади "Уокера" становился четче с каждой минутой. Острый нос его почти зарывался в волны, и клубы дыма поднимались из дыр в палубе между тремя еще стоящими трубами. Крошечные фигурки виднелись на его палубе, лихорадочно разматывая пожарные шланги.

Dilandualb 05.01.16 в 07:36

- Боже мой, шкипер! - выдохнул Джим, - Это "Мэхен"!

Dilandualb 04.01.16 в 17:36

"Уокер" описал медленную, широкую дугу, стараясь не начерпать еще больше воды своими пробитыми боками. Когда его нос, наконец, оказался развернут к "Мэхену", старый эсминец устремился к своему искалеченному собрату.
Весть о том, что "Мэхен" уцелел и их товарищи - по крайней мере, некоторые из них - все еще живы, изрядно подняла дух моряков на борту "Уокера". Но один человек, одетый в серо-зеленую армейскую униформу, проклинал судьбу, пощадившую "Мэхен".

Dilandualb 05.01.16 в 07:38

Если бы они не увидели его, не знали, что он здесь, то они бы могли уже продолжить путь к спасению! Их совесть была бы чиста; ну, во всяком случае в посильной степени. Но "Мэхен" был здесь, в беде, и враг пока что не появился на горизонте. Конечно, этот молокосос на мостике пойдет на помощь "Мэхену", рискуя жизнями всех на борту!
Он еще раз проклял тот миг, когда поднялся на борт "Уокера". Лучше бы он остался в Сурабае! И как с ним обращались на борту - это не лезло ни в какие ворота. Его - офицера! пилота! - заставили выполнять тяжелую ручную работу, среди простых матросов, угрожая ему - офицеру! пилоту! - рукоприкладством. Это было просто немыслимо!
"Полетят головы", решил он мрачно. У него были друзья, влиятельные друзья, и он припомнит, о да, он все припомнит! Если бы только они, наконец, добрались до безопасных вод! Но тут появился "Мэхен", будь он проклят! Теперь они все погибнут, спасая корабль, который уже обречен!

Dilandualb 05.01.16 в 07:52

Чего капитан Кауфман так и не понял, так это то, что большую часть моряков DD-163 "Уокер" это ни капли не волновало. Они бы пошли на помощь своим товарищам на "Мэхене", даже если бы "Амаги" и весь японский флот стояли бы между ними. Они вообще не надеялись уцелеть, и ставки против них были равно непоправимо велики, реши они бежать или вернуться. И, если им все равно суждено было бы умереть - что же, по крайней мере они ушли бы на дно с чистой совестью.

Dilandualb 04.01.16 в 17:40

Они подошли к "Мэхену" и развернулись против ветра. Джим Эллис принял штурвал, и удерживал "Уокер" на позиции в двадцати метрах от кормы второго эсминца. Мэтт вышел на крыло мостика с рупором в руках, и воззрился на соседний корабль.
"Мэхен" выглядел ужасно. Он оседал на нос, и ощутимо кренился на правый борт. Носовая надстройка его была сплошным хаосом перекрученного, обугленного металла. Дым струился из вентиляторных труб и дыр в палубе над второй котельной, и моряки тащили пожарные шланги к ним. Две передние трубы все еще слабо дымили, так что передняя котельная, похоже уцелела; но кормовая надстройка и вспомогательная рубка были разбиты немногим слабее передних, и единственным способом управлять "Мэхеном" было тянуть вручную приводные тросы руля. Четвертая труба исчезла - наверное, сброшенная за борт, чтобы очистить палубу - и прожекторная башенка лежала на боку, раздавив четвертый торпедный аппарат. Центральная надстройка уцелела, и расчеты стояли у двух боковых орудий, но все остальные были заняты спасением своего корабля.

Dilandualb 05.01.16 в 08:22

Он бросил взгляд на солнце, медленно опускавшееся к горизонту, и отчаянно пожелал ему двигаться побыстрее.
Шквал над ними развеялся окончательно, исчерпав себя, и все посты настороженно обшаривали небо и море... но пока что не увидели ничего. Не то чтобы Мэтт был против, но его изрядно удивило то, что японцы так легко отказались от погони. Даже если крейсера по какой-то причине повернули прочь, самолеты бы продолжили патрулирование.
Конечно, это были палубные машины, и кто знает, как далеко находились японские авианосцы. Может быть, у летчиков было мало топлива, или они не хотели рисковать, совершая посадку в сумерках? Гидросамолеты-разведчики тоже могли по какой-то причине вернуться на свои корабли...

Мэтт нахмурился, вспомнив еще об одном участнике драмы.

Dilandualb 04.01.16 в 18:19

Даже если он был прав в остальном, то "Амаги", поврежденный их атакой, явно должен был быть где-то поблизости. Две торпеды с "Мэхена" все-таки поразили его в самый последний момент. Куда бы ни делись остальные японские корабли, "Амаги" точно не успел бы уйти далеко - разве что он помчался прочь на полной скорости... и чтобы развить полный ход со всеми повреждениями, японский линейный крейсер должен был бы обладать совершенно фантастической живучестью.

Может, он затонул? Вот это было очень приятной мыслью.

Dilandualb 04.01.16 в 17:49

Все эти мысли промелькнули в его голове, когда он вернулся к "Мэхену" и поднял рупор к губам.

Dilandualb 05.01.16 в 08:55

- Каково ваше состояние? - рупор метнул его голос через разделявшее корабли расстояние, - Пожар под контролем? Нужна помощь в тушении? Вы можете двигаться? Где капитан Аткинсон? - в голове Мэтта мелькнула мысль, что он уже знает ответ на последний вопрос.
Потрепанная фигура в перепачканной мазутом униформе появилась на палубе "Мэхена". Мэтту показалось, что это был тот же матрос, который помог координировать их атаку, но он не мог сказать точно. Перегнувшись через перила, моряк сложил ладони рупором и прокричал:

Dilandualb 05.01.16 в 08:41

- Я лейтенант Бристер. Инженерная секция. Капитан Аткинсон мертв. Все старшие офицеры мертвы или тяжело ранены. Думаю, мы почти взяли пожар под контроль, и котлы работают, но мои люди заняты по горло. Если бы вы смогли переслать нам несколько человек в помощь, я думаю, мы сумеем сдвинуться с места.

Dilandualb 04.01.16 в 17:48

Мертвы или ранены? Все старшие офицеры?
- Кто тогда командует?
- Полагаю, я, сэр.

Dilandualb 04.01.16 в 17:41