Into the Storm / Сквозь бурю: ГЛАВА 5

- Боюсь, что потребуется больше чем просто слой краски... - прошептал он в ответ. Обернувшись, он заметил, что Кедже нетерпеливо машет ему, призывая присоединиться к компании, - Похоже, нам пора, - почему-то отчаянно не желая прерывать контакт, Мэтт вежливо отставил локоть, приглашая взять девушку под руку, - Не сочтете ли за честь сопроводить меня?

Dilandualb 23.12.16 в 19:49

Кедже и Адар, вместе с Мэттом и Сандрой протолкались вперед и заняли место во главе процессии. Брэдфорд оказался несколькими местами дальше, позади вождей кланов Крыльев и старших офицеров Гвардии. Чак и Гаррет стояли рядом с натуралистом, также как и двое других моряков. Сегодня они не взяли с собой ружей, но на их поясах были закреплены кобуры пистолетов - и эти нелепые тесаки! Сам Брэдфорд, между прочим, тесака не взял, хотя эти тяжеленные штуки были наполовину его идеей. Впрочем, на этом никто и не настаивал - после того, как натуралист умудрился порезаться при первой же попытке вытащить клинок из ножен. Пистолет Брэдфорд тоже не взял: просто забыл его, когда переодевался. Капитан Редди вновь прицепил на пояс свой парадный меч из Академии.
Хор торжественных приветствий и радостных кличей огласил порт, когда процессия, промаршировав по сходням, направилась к городу.

Dilandualb 23.12.16 в 19:58

---------------------

Dilandualb 23.12.16 в 20:05

Звуки торжества разносились далеко над водой, долетая и до отдыхающего на рейде "Уокера". Поднявшись на палубу, Спанки МакФарлан стер пот с перепачканного сажей лица, и прислушался к долетавшим до него музыке и возгласам.
- Похоже, веселая вечеринка у них там... - пробормотал он, с некоторой завистью глядя на берег.

Dilandualb 23.12.16 в 19:37

- Агась, - пробормотал Сильва, сплевывая табак за борт. Стейтс прислонился к ограждению у орудия номер два, с сигаретой в зубах. Спанки выудил еще одну из помятой пачки, и Сильва протянул ему зажигалку.
- Думаешь, нам удастся добыть топливо здесь?

Dilandualb 23.12.16 в 15:39

- Понятия не имею, - с наслаждением затянувшись, отозвался Спанки, - Надеюсь. У нас в запасе всего-то двадцать семь тысяч литров мазута, так что если не здесь, то где еще? Куда-то еще мы просто не доберемся.
- Не без того, чтобы идти на дровах, во всяком случае, - вставил Стейтс. Спанки мрачно воззрился на него: - Если кто и сумеет выжать нефть из мартышко-кошек, так это шкипер. Он знает дело.

Dilandualb 16.06.16 в 17:16

- Спорить н' стану, - хмыкнул Сильва, - Я тольк' хотел бы знать, что нам т'перь делать, чтобы получить нефть - и что мы б'дем делать, когда ее получим?

Dilandualb 15.11.16 в 16:16

- А тебе-то какая разница? - поинтересовался Спанки.

Dilandualb 15.11.16 в 16:16

- Никакой, наверн'е, - ухмыльнулся Сильва. Облокотившись на перила рядом со Стейтесом он бросил взгляд на берег, - Было б неплох' пойти на берег. Размять ноги, - его лицо внезапно потемнело, - Но ник'ких девчонок на берегу... Эт' плохо. Эт' совсем плохо.

Dilandualb 15.11.16 в 16:18

- Все остальные наши медсестры пропали с "Мэхеном", - пробурчал Стейтс, - И теперь единственные две женщины во всем этом огромном-преогромном мире, это офицеры. Ну и где справедливость?

Dilandualb 15.11.16 в 16:15

- Может, где-то здесь есть еще женщины, - воодушевил его Спанки, - Шкипер так думает. Эти ящерины корабли явно делали по человеческим меркам, и мартышко-кошки знают латынь. Не может быть, чтобы до нас тут никого не было.

Dilandualb 16.06.16 в 17:18

- Тогда нам точно нужно топливо и побыстрее, чтоб начать искать девчонок! - подытожил Стейтс.
- Ух, ну не знаю... - с какой-то странной задумчивостью в голосе отозвался Сильва, - Нек'торые из кошко-мартышковых девчонок вполн' себе милашки, есл' не обращать внимания на шерсть.

Dilandualb 10.10.16 в 19:48

- Дерьмо, Сильва, ты больной ублюдок! - Стейтс ошеломленно воззрился на него, но спустя мгновение, взгляд его изменился и он задумчиво почесал подбородок, - С другой стороны, еще пара месяцев без девчонок, и... кто знает?

Dilandualb 16.06.16 в 17:19

Спанки прочистил горло. Он не сомневался - ну, почти - что матросы просто шутили. Пока. Но за шуткой скрывалась вполне реальная проблема, и в дальнейшем дела могли приобрести... не столь забавный оборот.
- Ну, я бы не стал на них особо надеяться, - выразительно намекнул он, - Стандарты у лемурианских девчонок, похоже, высокие, и вам до них далеко, парни. Не всякая овца стала бы водиться с "палубным".

Dilandualb 10.10.16 в 19:51

- Ну, сэр, так не под'бает говорить офицеру! - Сильва умело изобразил праведное возмущение, - С'вершенно неприемлемо! Есл' вы оставите всех овец себе, эт' ж нарушит тонкую гармонию межд' палубными и трюмными!

Dilandualb 18.06.16 в 12:09

- Ох, я это припомню! - с напускной угрозой прорычал Спанки, с трудом сдерживая смех.

Dilandualb 15.11.16 в 16:08

Конечно, если слухи о том, что Сильва пытался укокошить Лэнли были правдивы, то... не так уж много "тонкой гармонии" осталось, чтобы нарушить. Официальная версия - которой придерживались все, включая Лэнли - была та, что ржавая шпилька сломалась. Старшим чинам пришлось удовлетвориться этим, хотя они ясно давали понять, что не слишком-то в это верят. Но трения в экипаже были очевидны.

Dilandualb 15.11.16 в 16:10

Пока что, все были слишком заняты тем, чтобы удерживать корабль на плаву, и ситуация волей-неволей но оставалась в рамках - исключая эту "шуточку" над Лэнли. Спанки был уверен, что это была все-таки шутка. Сильва всегда играл по-крупному, и если Лэнли сам нарвался на жестокий розыгрыш... что же, Лэнли порой мог быть той еще заразой. С учетом, что никто не пострадал, Спанки даже был готов счесть эту шутку смешной. Но как только непрерывная борьба за выживание корабля отступит хоть ненадолго... им нужно будет до зарезу найти одно из двух: либо женщин, либо хорошую драку. Если к опасениям и смятению матросов добавится еще и скука, то такие "шуточки" могут стать слишком опасными.

Dilandualb 15.11.16 в 16:14

---------------------

Dilandualb 23.12.16 в 20:05

Процессия быстро продвигалась сквозь огромный открытый рынок, которым и являлся Баалкпан. Как ни странно, но для моряков было определенным облегчением слышать привычное, пусть и искаженное в произношении название города. По крайней мере, это доказывало, что кто бы ни научил лемуриан латыни - это, скорее всего, произошло не так давно. Исторические познания Мэтта почти не касались Индонезии, но он был твердо уверен, что местные названия, послужившие именем для "настоящего" Баликпапана, были записаны голландцами не более двух или трех веков назад. А значит, лемуриан, скорее всего, обучили латыни не заглянувшие в мохнозатертые века римляне, а кто-то из менее давних времен. И, кроме того - это означало, что какими бы важными для религии Лемуриан не были Свитки, они все же являлись лишь недавним дополнением, не первоосновой догмы.
Впрочем, эти мысли не особо занимали ни Редди, ни его компанию. Куда больше их привлекал город вокруг.

Dilandualb 23.12.16 в 15:02

Буйство красок ошеломляло. Узорчатые гобелены и тенты украшали ярко окрашенные строения. Печатное производство было, очевидно, незнакомо лемурианам; великолепные узоры, украшавшие почти все вокруг, были вшиты в ткань. Иронией представлялось то, что будучи, несомненно, прекрасными ткачами, лемуриане сами носили очень немногое - достаточно для их представлений о приличии, очевидно, но не более. Килты были повседневной одеждой, хотя некоторые, как Адар - и Кедже - носили еще и плащи. Кроме килтов, другая одежда, похоже, надевалась только для конкретной цели. Время от времени в толпе мелькали фигуры, одетые в доспехи, но даже их броня казалась, скорее, декоративной. Мэтт знал, что доспехи Кедже не раз бывали в бою - хотя они были тщательно отчищены и отполированы до блеска, но ничто не могло скрыть множества царапин и вмятин, оставленных мечами и копьями. Народ Баалкпана казался счастливым и процветающим, пускай и излишне броским - но в отличии от Кедже и народа Салиссы, они не были воинами.

Dilandualb 16.06.16 в 19:19

Ну, то, чего им не хватало в военных ремеслах, местные с лихвой восполняли горячим энтузиазмом, с которым они приветствовали людей Кедже и американцев. Мэтт видел обращенное к нему любопытство и откровенное восхищение - но никакой враждебности. Вообще.
Что его удивило, так это отсутствие совершенного изумления. Мэтт, конечно, мало что мог сказать о психологии лемуриан, но он был абсолютно уверен, что зайди его эсминец в гавань, скажем, средневековой Англии или античного Рима, и изумление было бы куда большим. С другой стороны... Мэтт едва не расхохотался, сообразив, что при хорошем ветре встреченные ими рыбацкие лодки двигались куда быстрее "Салиссы" и сопровождавшего ее эсминца. Наверняка они уже сообщили вести в Баалкпан! Это, скорее всего, и объясняло как отсутствие сюрприза так и энтузиазм встречающих. Чак наверняка рассказал им (да что уж там, наверняка хвастался как мог!) о битве... для непривычных к сражениям наземных жителей, она смотрелась как великолепная победа.

Dilandualb 23.12.16 в 15:07

- Это просто восхитительно! - прокричала Сандра ему в ухо, заглушая гомон толпы. Мэтт кивнул. Большие кошачьи глаза всех цветов таращились на них со всех сторон. Там и тут, лемурианские дети скакали на всех четырех между ног старших, высоко подняв пушистые хвосты. Женщины, без какого-либо смущения кормили грудью младенцев.
Впереди показася небольшой бронтозавр, без каких-либо усилий волочащий повозку с чем-то остро пахнущим. Его лемурианин-возчик, очевидно, отвлекшись на невиданное зрелище, неосознанно натянул поводья, динозавр сбился с шага и возмущенно затрубил в знак протеста. Процессия остановилась, дожидаясь, пока возчик восстановит управление животным, и после этого продолжила путь.

Dilandualb 16.06.16 в 17:27

- Невообразимо! - прокричал Кортни Брэдфорд позади них, - Они используют динозавров как волов, или мулов. Поверить не могу, что они достаточно умны для приручения! Динозавры, я имею в виду.

Dilandualb 16.06.16 в 17:22

- Вы удивитесь, кого только люди не приручают, - отозвался Мэтт, - Я знаю парня, который разъезжает на техасском длиннорогом быке как на коне, а уж длиннороги точно не умнее динозавров.
- В самом деле?

Dilandualb 16.06.16 в 17:26

Они прошли мимо рыбных рядов, где рыбаки, отвлекшись от разделки свежего улова, таращились на процессию. По большей части товаром их были "рыбы-серебрянки", с которыми все они уже были (слишком) хорошо знакомы, но Мэтт с некоторым удивлением увидел и другую рыбу. Он-то почти вообразил, что серебрянки, при их числе и злобности, извели всю остальную рыбу в океанах. Но теперь он видел, что, очевидно, морская фауна вполне сумела приспособиться к сожительству с такими неприятными соседями как серебрянки - хотя не сказать, что эта самая фауна выглядела много приятнее. На одном прилавке лежало странное членистоногое, напоминавшее одновременно и гигантского скорпиона и огромного омара, с необычно изогнутым хвостом. Внимание Мэтта привлекла лежавшая на другом прилавке туша небольшого плезиозавра - почти такого же как тот, которого они протаранили ночью - и рядом с ним, неожиданно, вполне привычного вида акула. Для Мэтта она была приятным напоминанием о том, что даже в этом новом мире кое-что осталось знакомым - хотя он полагал, что едва ли акулы здесь стали доминирующими морскими хищниками, как на Земле.

Dilandualb 16.06.16 в 18:01

Он оглянулся назад, и увидел, что их процессия несколько уменьшилась по сравнению с прежним. Многие 'кошки с Салиссы отделились по пути, видимо, встретив знакомых или отвлекшись на что-то. Впрочем, народу позади них еще вполне хватало, и многие местные жители примкнули к процессии, когда та достигла основания массивной башни - не столь высокой, как соседние, но гораздо более широкой. Исполинское строение держалось на высоких опорах - более высоких, чем у других зданий города - и сквозь всю его структуру, венчая башню пышной кроной зеленых листьев, росло воистине гигантское дерево.

Dilandualb 18.06.16 в 06:38

У основания здания, процессия, наконец, замедлила шаг, и шум толпы стих. Кедже вышел вперед и поднял руки, ладонями вверх. Когда он заговорил, Чак негромко перевел его слова:

Dilandualb 18.06.16 в 11:45

- Приветствую, Накжа-Мур, Высший Вождь Баалкпана! - в наступившей тишине, голос Кедже прозвучал непривычно громко, - Я Кедже-Фрис-Ар, Высший Вождь Дома Салисса, пришел из южных морей с могучими друзьями, товарами и сказаниями. Можем ли мы подняться на борт для беседы?

Dilandualb 16.06.16 в 18:06

Мгновение стояла тишина, затем могучий голос из невидимого источника прогремел сверху:

Dilandualb 18.06.16 в 11:45

- Всходи на борт, и здравствуй, брат! Немало прошло с тех пор, как Дом Салисса посещал наши воды, и некоторые твои истории опередили тебя. Приди же, ешь, пей и поведай мне свои новости. Приведи с собой своих могучих друзей; я приветствую их!

Dilandualb 16.06.16 в 18:20

Адар оглянулся на американцев, и вдруг что-то быстро произнес, обращаясь к Кедже. Кедже тоже взглянул на них, и, похоже, замялся, но затем хлопнул Адара по спине и быстро вскарабкался вверх по веревочной лестнице - похоже, единственном возможном пути наверх. Адар вновь окинул американцев взглядом, выражавшим, похоже, сомнение, но затем последовал за вождем.
Мэтт кивнул Сандре, вежливо уступая ей дорогу на десятиметровую высоту. Ухмыльнувшись, девушка ухватилась за ступеньки и сноровисто вскарабкалась наверх. Мэтт на мгновение забылся, любуясь ее движениями... Высокие белые чулки совершенно не скрывали ее сильных, атлетичных ног, и плавные движения ее бедер, пока Сандра карабкалась по лестнице... Он поспешно потряс головой, отгоняя каверзные мысли, и с некоторым смущением увидел сходное выражение на лицах остальных мужчин. Демонстративно (и зловеще) кашлянув, он жестом подозвал Чака.

Dilandualb 23.12.16 в 15:14

- Почему местные строят так высоко?

Dilandualb 16.06.16 в 18:23

Чак недоумевающе воззрился на него, затем его веки задрожали в аналоге сдерживаемого смеха.
- Это, ах... традиция? Да. Напоминание. Напоминание о прошлом. Еще, пол сухой когда вода поднимается. Плохие ящеры с земли не умеют лазать, тоже важно.

Dilandualb 16.06.16 в 18:22

- Вполне разумно! - усмехнулся Мэтт, поднимаясь внутрь здания.

Dilandualb 16.06.16 в 18:22

Сколь ни велико было здание снаружи, но размеры огромного зала внутри поразили капитана Редди. Здесь без малейшего стеснения могла разместиться вся команда Салиссы - и еще оставалось бы место для стольки же местных лемуриан. Гигантское помещение было погружено в полумрак, тускло освещаемый многочисленными масляными лампами. Еле заметный дымок поднимался к потолку, где, в вышине, могучие балки поддерживали кровлю. Длинные, богато расшитые ковры и гобелены свисали со стен, слегка покачиваясь под порывами ветерка, задувавшего сквозь открытые окна.
В центре зала, возносясь к полумраку под потолком, высилось гигантское дерево Гала. Внимательно рассмотрев зал, Мэтт пришел к выводу, что он - за исключением размеров - почти точно воспроизводил конструкцию и форму Большого Зала на Салиссе. На глаз Мэтта, здесь находилось до пятисот лемуриан, оживленно общающихся друг с другом, и не обращающих (пока) на людей никакого внимания.

Dilandualb 18.06.16 в 11:56

Вдоль одной из стен красовался длинный стол, уставленный блюдами с разнообразной едой. Через каждые три метра - совсем по-человечески! - стояли подносы, заставленные медными кружками с каким-то темно-янтарным напитком. Пахло хлебом и медом. Заметив, как лемуриане живо разбирают кружки, Мэтт взял одну себе и одну Сандре. Брэдфорд поспешил примкнуть к ним, но когда остальные моряки попытались присоединиться тоже, Гаррет мрачно покачал головой. Полюбовавшись напитком, Мэтт поднес его к губам и сделал крошечный глоток.

Dilandualb 23.12.16 в 15:18

- На вкус... как пиво, - протянул он, - И неплохое.
Следуя его примеру, Сандра осторожно пригубила напиток, и Брэдфорд тоже поднял к губам кружку.

Dilandualb 18.06.16 в 06:16

- Ах! Пиво! - протерев губы, возгласил он, - Право, похоже, что мы с лемурианами имеем куда больше общего, чем я смел надеяться! Хм, полагаю, содержание алкоголя весьма высокое, м-да.

Dilandualb 18.06.16 в 06:17

Мэтт покосился на Гаррета и охранников, и ощутил укол совести. Они смотрели на него как несчастные щенки, у которых из-под носа уводили сочную косточку.
- Пейте, парни, - вздохнув, разрешил Мэтт, - Но помните: не больше кружки на нос. Мистер Гаррет? Проследите. И если я увижу хоть одного из вас больше чем самую чуточку навеселе... - многозначительно кивнув, он и Сандра двинулись вдоль столов вместе с толпой, пробуя разложенные на тарелках блюда. Специи были непривычны, и некоторые весьма остры. Многие 'кошки с Большой Сэл гордо указывали то на одно, то на другое блюдо, предлагая попробовать местные деликатесы, но большинство местных 'кошек лишь смотрело на людей, широко раскрыв глаза.

Dilandualb 18.06.16 в 06:21

- Кап-и-та-а-ан Ридди!

Dilandualb 10.05.16 в 11:05

Мэтт повернулся на показавшийся знакомым голос, и встретился взглядом с Кас-Ра-Аром, кузеном Кедже и капитаном его личной гвардии.

Dilandualb 18.06.16 в 06:21

- Идите пожа-а-алст.

Dilandualb 10.05.16 в 11:05

Брэдфорд, похоже, преподавал английский на борту Большой Сэл с таким же энтузиазмом, с каким Чак учил его на "Уокере".

Dilandualb 18.06.16 в 06:22

- Разумеется, - отозвался Мэтт, - Мистер Гаррет? Вы за старшего. Лейтенант Такер, мистер Брэдфорд, не будете ли вы так любезны сопроводить меня?

Dilandualb 18.06.16 в 06:23

Они последовали за Касом через шумный зал, прокладывая путь сквозь толпу к его дальней стороне. На другом конце зала, они неожиданно вышли на сравнительно свободное пространство. Кедже и Адар уже были там, стоя рядом с массивной фигурой на троноподобном кресле, разодетой в богатую красную с золотом робу.
Восседавший на троне был, определенно, самым толстым лемурианином, которого доводилось видеть Мэтту, но его массивное тело не выдавало ни намека на слабость или неповоротливость. Темный мех его был гладким и блестящим, с лишь легким налетом серебра. Осанка и поза его словно излучали силу и уверенность - даже несмотря на полноту. Он уставился на американцев живыми, умными глазами, и поднял свои руки, ладонями вперед, в традиционном жесте приветствия.

Dilandualb 23.12.16 в 19:34

Мэтт повторил жест, и взгляд лемурианина обратился к мечу на его поясе. Кедже быстро что-то произнес на ухо Накджа-Мура. Пока лемурианский вождь смотрел на них, не мигая, Адар переводил Кортни Брэдфорду.

Dilandualb 15.11.16 в 16:07

- "Никогда еще прежде он не видел Жест Пустых Рук от того, чьи руки не пусты". Хм, полагаю, он имеет в виду ваш меч?

Dilandualb 21.09.16 в 19:14

Мэтт с изумлением покосился на свое церемониальное оружие в ножнах. А он-то думал, что эти дурацкие мечи помогут им выглядеть более привычными для лемуриан! Ему и в голову не пришло, что из-за них могут возникнуть проблемы.
С другой стороны, Кедже предупредил бы их заранее, если бы ношение оружия оказалось каким-то феноменальным нарушением протокола... или нет?
Мэтт повернулся к вождю:

Dilandualb 21.09.16 в 19:16

- Передайте ему, что мои руки пусты. Среди моих людей, только обнаженное оружие считается угрозой, поскольку оно демонстрирует намерение. Этот жест подается как символ дружественных намерений, и отражает более намерение, чем сам факт.

Dilandualb 18.06.16 в 06:24