Max Allan Collins - Dark Angel 2: Skin Game / Макс Аллан Коллинс - Тёмный Ангел 2: Игры с кожей: 1. Kapitel

ПЕРЕД ЛИЦОМ СМЕРТИ

Leviance 17.02.10 в 14:44

Сектор 3, 23:00
Вторник, 2 Марта 2021

Leviance 17.02.10 в 14:45

Дождь безустанно бил по городу как боксёр. Сначала он колол как тонкая игла, потом шлёпал большими толстыми каплями вниз, как будто он хотел одним мощным ударом заставить Сиэтл опуститься на колени. Время от времени угрожающие раскаты грома и призрачная молния прирывали барабанный грохот водных мас.

Leviance 17.02.10 в 15:05

Чёрная машина остановилась в заражённом крысами переулке в секторе 3. Дождь колотил по металической крыши словно пулемётная очередь. Двое мужчин в чёрных костюмах вышли из машины. Они тут же на сквозь промокли, но казалось никто из них этого не замечал. У обоих в ухе находился штепсель, соединявшейся с маленьким микрофоном около рта.

Leviance 17.02.10 в 15:17

Сэйдж Томпсон, вышедший с пассажирской стороны, чуствовал облегчение, что хотябы наушники оказались водостойкими. Кроме того у него и его коллеги лежали новые ручные термографы в кармане плаща, которые с этой недели входили в стандартное экипирование.
Томпсон - около метра восмидесяти и с его 80 килограммами скорее стройный - думал, была ли водонепроницаемость особенным прибамбахом этого высокотехнологичного устройства.

Leviance 17.02.10 в 15:37

Дождь устремлялся водопадом вниз по улице – будто он хотел выразить всю ярость небес – и в конце пенился на ржавой решетке примерно в десяти метрах перед ними. Томпсону пришлось перепрыгнуть через огромную лужу.
Он чуть не подскользнулся, когда наталкнулся на несколько мусорных контейнеров. Он яростно пнул по ним, и те c грохотом повалились друг за другом. Томпсон размахивал руками в воздухе, чтобы востановить равновесие. Наконец ему это удалось, однако он стукнул фонариком по термографу в кармане своего пальто. Другая рука нащупывала пистолет, который все еще прочно лежал в своей кабуре на поясе.

Leviance 17.02.10 в 15:57

Крепкий водитель машины – Кэл Ханкинс – направил луч фонарика в лицо Томпсону. Он коротко вдохнул и осторожно протиснулся вокруг мусорного контейнера, который выглядел, как будто бы его не опустошали со времён импульса.

Leviance 17.02.10 в 16:07

Медленно они двигались дальше вперед и освещали своими фонариками кирпичного гиганта перед ними. Томпсон предполагал, что здание было когдато складом. Оба мужчины останавились перед разбитым окном.

Leviance 17.02.10 в 16:11

Внутренняя часть семиэтажного кирпичного здания выглядела как огромная темная пасть, которая только и ждала, чтобы проглотить их с тихой отрыжкой. Ханкинс светил фонарем через одно из разколотых стёкол и прорезал темную, дождливую ночь быстрыми, равномерными лучами света. Потом он направил лампу на первый этаж,но мог мало что разлечить, так как темнота поглотила свет.

Leviance 17.02.10 в 16:20

„Ты уверен, что мы здесь правильно? “, спросил Ханкинс ворчливо. Томпсон чувствовал, что его партнёр не боялся. У него просто не было желания терять времени.

Leviance 17.02.10 в 16:24

У Ханкинса, в сорок лет - старший в дуэте, были спичечно-короткие, водородно-белокурые волосы с редкой седеной. Его голова лежала как кубик, непосредственно на плечах а шею невозможно было различить. Ханкинс был высоким, почти метр девяносто и весил скорей всего – как предпологал Томпсон – более 100 кг. Тем не менее он не был толстым, а казался с его мышцами и грубыми костями скорее устрашающим.

Leviance 17.02.10 в 16:42

Однако, Томпсон знал, что их босс, отвратительный Эмс Вайт – бессовестная задница яппи – постоянно издевался над Ханкинсом из-за его веса. Хотя Томпсон никогда не произносил это вслух, Вайт являлся для него самым ужасным боссом, который когда либо у него был – а это многое значило.

Leviance 17.02.10 в 16:52

Вайт был умён, в этом не было никаких сомнений. Но у него был острый язык и горячий темперамент, от которого Томпсон достаточно часто страдал. Поэтому он не открывал рта и прятал голову в песок.

Leviance 17.02.10 в 16:59

„Мы точно правильно“, сказал Томпсон и пробивался дальше через дождь. „В сообщении стоит, что термограф- группа вычислила трансгеного на рынке в четвёртом секторе.“
„А это сектор 3.“
„Естесвенно. Они следовали за ним до сих пор. Потом они потеряли его.“
Ханкинс покачал головой. „И почему тогда к черту они его не ищут? Почему мы должны убирать грязь за этими проклятыми задницами ?“

Leviance 17.02.10 в 17:06

Томпсон знал, что эти вопросы были риторические. Ответ на них был один: Эмс Вайт. Ханкинс уже достаточно часто проклинал Вайта. Естественно, только за его спиной. Но они оба знали, что это было лишь вопросом времени, когда босс уберёт с дороги Ханкинса...
И тогда Томпсону пришлось бы обучать нового партнера. Вероятно даже более молодого чем он сам. Тогда бы он стал старшим. Мысль об этом заставила его вздрогнуть.

Leviance 17.02.10 в 17:14

В свои почти 27 лет Томпсон был точной противоположностью Ханкинса. Рядом со своим навязанным партнером он выглядел как долговязая каланча. Также их образ жизни не мог бы быть более противоположным. Томпсон женился на своем увлечение из колледжа, Мелани. Недавно у них родилась дочь.
Его партнер напротив, был уже 2 раза разведён и имел 3 или 4 детей, с которыми он не виделся и которые в принцепе были ему абсольтно безразличны.

Leviance 17.02.10 в 17:27

Только такому человеку как Эмсу Вайту с его извращёными представлениями могла придти в голову идея, заставить их работать вместе. Правда Томпсон до сих пор не мог понять, было ли это партнерство задуманно как вознаграждение – однажды он смог бы пойти по стопам старшего – или как наказание, в том что Вайт взвалил на него вечного ворчуна.
Томпсон держался скорее на заднем плане и строил из себя покорного. Тем не менее он спрашивал себя иногда, не бросался ли в глаза сумасшедшему боссу, что за его отношением находилось неизмеримое презрение.

Leviance 17.02.10 в 17:41

Ханкинс держался справа, и Томпсон следовал за ним. Он достал термограф из кармана, включил его и систематически осмотрел помещение в поисках трансгенного. Ничего.

Leviance 17.02.10 в 17:44

Новые термографы выглядели как уменьшеная версия Родара, которые использовались перед импульсом. Томпсон читал об этом в своих исторических исследованиях в интернете. Самое большое различие состояло в том, что у них – вместо красного светодиодного индикатора для скорости – был маленький монитор, который показывал инфракрасное изображения любого источника тепла, на который направлялась эта штука.

Leviance 17.02.10 в 17:53

Оба мужчины искали существо с внутренней температурой тела 38,6 °C. Это была средняя температура трансгенных, почти на 2 ° выше чем у нормального человека.

Leviance 17.02.10 в 17:56

„Дерьмо.“ Ханкинс вытирал с лица дождь „Похоже, нам всё же придётся войти в нутрь.“
„Похоже“, подтвердил Томпсон.
„Мы разделимся“, сказал Ханкинс.
„Но тогда мы станем более уязвимы.“
Ханкинс плюнул пренебрежительно на землю: „Ты чертовски впечатлителен и труслив, даже если с тобой рядом твой Папа Медведь."
„Прекрати этот бред“
Ханкинс снова вздохнул. „Чем быстрее мы закончим эту неблагодарную работу, тем скорее мы снова окажемся в месте по суше.“
„Ты прав.“ Томпсон казался спокойным, все же, у него было чувство, как если бы его желудог исполнял двойное сальто.

Leviance 17.02.10 в 18:42

Вобщем-то Сайдж Томпсона не был трусом. Он уже многое повидал, больше чем достаточно. Даже после импульса Сиэтл был одним из самых дурных городов. Особенно полицейские и охранники рисковали здесь своей жизнью. Томпсон до сих пор хорошо справлялся со страхом и стрессом. Тем не менее сейчас, он был больше чем обеспокоен. Так как он знал, что ни он, ни его напарник не смогли бы справиться с одичавшим трансгенным. Эти типы не имели в себе ничего человеческого. Они были монстрами. Томпсон видел уже несколько фильмов о монстрах. Он знал, что происходило, если у них вставали на пути. Он пытался уговаривать себя, что это была реальность а не какойто там фильм. И все же. Сиэтл стал в течение последних лет таким омерзительным городом, каким его не смог выдумать бы ни один писатель.

Leviance 17.02.10 в 19:56

Ханкинс прервал его размышления. „Если мы найдём лестницу, я поднимусь и буду искать наверху. Ты начнёшь внизу. Мы встретимся потом по середине, убедимся в том, что мы ничего не нашли и вытащим наши мокрые задницы отсюда.“
„По крайней мере это звучит как план“, сказал Томпсон и пожал плечами. Он положил термограф в карман пальто и вытер капли дождя с лица.

Leviance 17.02.10 в 20:18

В Сиэтле имелось большое количество старых полуразрушенных зданий. Они все распологались на краю изумрудного города и были такими же жалкими как и бездомные в этой местности. Кирпичные громады были построены в 40ые и 50ые годы. Вероятно раннее в них размещались фабрики, на которых осуществлялись все опирации, от производства до момента поставки по весему миру. Но на рубеже тысячилетия – особенно, после опустошительного импульса – экономика обрушилась. С тех пор многие здания пустовали. Лишь несколько использовались как склады для каких-либо товаров.

Leviance 17.02.10 в 21:16

Здания находились в разных стадиях упадка, в зависимости от того, кто бушевал там. Томпсон предположил, что где то находился этаж, на котором еще были все офисы. Или один, на котором были снесены офисные стены, что бы можно было устанавливать большие объекты. Но они не знали, что их в действительно ожидало.

Leviance 17.02.10 в 21:21

Ханкинс посмотрел через плечо. „Ты готов?“
"Да", сказал Томпсон. Он попытался придать уверенности своему голосу.
Теперь Ханкинс полностью повернулся к нему и направил свой фонарик ему в лицо. „Все хорошо, малыш?“
„Да.“
„Уверен?“
„Да. Если ты перестанишь меня слепить.“
Ханкинс ухмыльнулся и направил луч света снова на здание. „Ты, как я слышу, и правда в порядке.“

Leviance 17.02.10 в 21:27

Они останавились перед огромной, сломанной дверью, которая еле висела на петлях. Оба достали оружие – 9ти миллиметровый Глок – из кабуры. Томпсон прокрутил барабан. Он знал, что Ханкинс уже зарядил своё оружее и снял с предохранителя. Ханкинс зашёл за дверь и Томпсона видел, как старший напарник направлял оружие и фонарь налево и направо и снова назад.

Leviance 17.02.10 в 21:45

Томпсон последовал за своим напарником. Он тоже держал пистолет и фонарик на вытянутых руках и страховал во всех направлениях. Он пытался дышать спокойно. По крайней мере, они больше не находились под ливнем, который стучал по еще оставшимся стёклам.

Leviance 17.02.10 в 22:37

Он напряжено вслушивался. Повернулся направо, Ханкинс находился теперь позади него. Томпсон слышал низкое дыхание своего напарника и знал в этот момент, что тот боролся с той же самой нервозностью, которая, казалось, почти парализовала его самого.

Leviance 17.02.10 в 22:52

Внезапно они услышали металлический звук с лева от них. Они резко обернулись. Сначала их фонарики охватили постукивающую банку содовой, потом огромная коричневая крыса появилась в луче света. Животное застыло, но всё же оно не выглядело запуганным.

Leviance 17.02.10 в 22:58

"Эта тварь может быть трансгенным?", обеспокоенно спросил Ханкинс.

Leviance 17.02.10 в 22:59

Томпсон бы с удовольствие громко рассмеялся, но его горло было слишком сухим, что бы произвести какойлибо звук. Он сделал глубокий вдох и отошол на шаг назад, что бы осмотреть помещение.

Leviance 17.02.10 в 23:03

Медленно он продвигался вперед, приэтом оставался достаточно близко за спиной напарника, что бы прикрыть ево в случае необходимости. В центре помещения они наткнулись на лестницу, ведущую на верх. Ханкинс направил фонарик на ступеньки, с оружием на изготове.

Leviance 17.02.10 в 23:33

"Я иду на верх", через плечо сказал Ханкинс Томпсону.
"ОК. Я продолжу сдесь"
"Если ты что-нибудь найдёшь, немедлено сообщи мне."
"Тоже самое касается и тебя", сказал Томпсон. Он снова подумал о мокром наушнике у себя в ухе и надеялся, что эта штука в состоянии передовать сигнал через шесть этажей.

Leviance 17.02.10 в 23:43

Ханкинс поднялся наверх по тёмной лестнице. Ступеньки скрипели, но уже скоро звук был поглащён колотившим дождём. Теперь он косо падал на здание. Сырость проникала через разшатавшиеся доски, которыми были заколочены окна.

Leviance 17.02.10 в 23:53

Томпсон наблюдал, как Ханкинс исчез на лестнечной площадке. Единственным подтверждением тому, что он сдесь был, являлись мокрые следы на деревянных ступеньках. Томпсон неожиданно почувствовал себя одиноким.

Leviance 17.02.10 в 23:58

Что-то ползло по полу прямо позади него. Он резко развернулся. Фонарик и пистолет дрожали в руках. Брызги полетели в стороны, словно он был мокрой собакой. Свет и Глок были снова направлены на крысу. В этот раз грызун стоял на задних лапах. И как будто улыбался. Томпсон увидел его острые, жёлтые зубы. У него было впечатление, как будто бы бестия хотела его утащить своими поднятыми передними лапами.

Leviance 18.02.10 в 00:12

Томпсон подавил желание раздавить маленького ублюдка и прекратить его жизнь – но определённо не потому, что из него бы вышел хороший заместитель для Ханкинса или Эмса Вайта. Ему стоило больших усилий, не нажать на курок, так как тварь создавала многа шума. Выстрел мог бы спугнуть трансгенного, если конечно он уже не заметил луч от фонарика. По этому Томпсон пощадил крысу, чтобы не подвергнуть опасности собственую жизнь.

Leviance 18.02.10 в 00:25

Он продолжил обыскивать первай этаж. Он двигался осторожно и тихо, обследую через термограф тёмные углы.

Leviance 18.02.10 в 00:29

"Ханкинс", прошептал он в микрофон. Ответа не было. Пот стикал по его шее и смешивался с каплями дождя. Он вжался в угол. "Ханкинс", говорил он снова в микрофон, на этот раз чуть громче. Ответ последовал тут же.
"Томпсон, заткни пожалуста свою пасть, если ты не вляпался. Трансгенные слышат тебя от сюда до самого Портланда, так что прекращай." Томпсон покраснел.

Leviance 18.02.10 в 00:57

Каждый раз, работая вместе с Ханкинсом, он находил новую причину, ненавидить его.
Как только они закончат это задание, поклялся он себе, он не станет больше молчать и попросит Вайта дать ему нового напарника. Если это не сработает, он уйдёт из подразделения Вайта. Вся эта трансгенная история раздрожала его. И хотя эти эксперементы на людях рассматривались как угроза национальной безопасноти, из многолетнего опыта он прекрасно знал, что по сути эти трансгенные были и созданы в целях обороны страны. В какомто смысле он должен был выслеживать и устранять этих существ, которые как солдаты могли бы защищать страну.
Он всё чаще пытался не думать об этом, но иногда он не мог по другому. Особенно, если он давал волю своим мыслям или долго не мог уснуть. Тогда эти знания закрадывались в его сознание как кошмарный сон и лишний раз напоминали ему, как сильно его жизнь зависила от лицимерия.

Leviance 18.02.10 в 01:25

Томпсон со злостью вытер пот со лба. С помощью фонарика он проникал всё глубже во тьму. Впереди он нашёл три офиса. Двух дверей не было. Третья свободно висела на петлях и выглядела словно заржавевщий зуб, который не хотел выпадать. Из шести оконных стёкл в верхней части офисных стен, осталось только одно. И оно имело довольно большую трещену.

Leviance 18.02.10 в 01:45

Томпсон вытащил термограф и медленно исследовал офис. Но безрезультатно. Он говорил сам себе, что ему нужно быть осторожным, вращаясь в тесном кругу он занова проверил весь первый этаж. Он хотел удостовериться, что никто не прятался у него за спиной. Кроме ещё парочки крыс и маленькой заблудившейся кошки монитор ничего не показал.

Leviance 18.02.10 в 01:56

Теперь ему оставалось только одно. Так как термограф не мог видеть через стены, ему пришлось, один за другим, осмотреть офисы. Он медленно выдохнул и направился к двери в дальнем левом углу. Пистолет и фонарик он держал вытянутыми перед собой. Он быстро осветил помещение. Внутри стоял большой металический стол. Краска на шкафах облупилась а пол был усеян осколками стекла. В остальном помещение было пустым. Также он не нашёл мокрых следов на полу. Даже толстый слой пыли на столе казался не тронутым. Но не смотря на это, Томпсон обошёл вокруг стола и направил пистолет на пол. Опять ничего. Он снова вздохнул. Он чувствовал себя немного лучше и продолжил двигаться дальше. Но его желудок судорожно сжался, и он почувствовал себя пойманным собственным страхом, который был также реален, как и его промокшая одежда.

Leviance 18.02.10 в 08:19

Теперь средний офис, подумал он.
В этом помещении не достовало не только двери. Даже мебель- писменный стол, шкафы и стулья - исчезли. Только большое количество осколков и разбитая полка были разбросаны по полу. Выглядело так, будто какаято рокерская банда устроила сдесь вечеринку. Но никаких следов трансгенного не было.

Leviance 18.02.10 в 11:24

Томпсон уставился на перекошенную дверь последнего офиса. Он не слышал ничего кроме собственного пульса, отдающегося в его ушах. Несмотря на то, что во всём здании стоял запах гниения и разложения - смесь, котороя ещё сильнее подчёркивалась ночной сыростью-, казалось будто этот офис соеденял в себе все зловония.

Leviance 18.02.10 в 11:40

Дверь заскрипела, когда он её открыл. Писменный стол был перевёрнут ножками в направление Томпсона, столешницей к дальней стене. Топмсон разхлопнул дверь так, что она с грохотом ударила о стену. Он хотел убедиться, что ни один человек - или какое-либо существо - там не затаился. Никого и не было. Он обернулся и вскольз осветил пол лучём. Ничего кроме разбитого стекла и мусора.

Leviance 18.02.10 в 11:53

Он медлено подобрался к столу и посветил за него. Луч остановился на каком то предмете. То, что он увидел, не было не деревеным, не металическим, не даже стекляным. Это было из плоти...

Leviance 18.02.10 в 11:57

Там на полу лежала туша какогото животного со спущеной шкурой. Очевидно, что она находилвсь сдесь уже довольно длительное время - даже мухи уже успели потерять к ней интерес. Однако в темноте Томпсон не мог разлечить, чем это на самом деле было. Сначала он предположил, что скорей всего это была большая собака. Или может даже олень, заблудившийся в городе. Но когда он направил луч света на распластонное нечто, то обнаружил, что это была явно не собака и даже не олень.

Leviance 18.02.10 в 12:06

Тело на полу, было телом человека. Перед ним лежала не туша животнова , а человеческий труп.

Leviance 18.02.10 в 12:08