Bernard Cornwell. The Fort / Бернард Корнуэлл. Форт: Главы 13-15

Глава тринадцатая

victoria_vn 21.10.18 в 22:51

Королевский морской пехотинец у гакаборта корабля его королевского величества «Север» выстрелил из мушкета по небольшой группе американцев, собравшихся на берегу. Мушкетная пуля пролетела почти над их головами и застряла в еловом стволе. Никто из американцев, казалось, не заметил, все продолжали пристально смотреть на вход в гавань. Сержант крикнул морпеху поберечь свои боеприпасы.
— Они слишком далеко, тупой ты ублюдок.

victoria_vn 12.03.19 в 18:28

— Да просто пожелал им доброго утра, сержант.

Oigene 22.02.19 в 20:38

— Скоро они сами с тобой поздороваются.

victoria_vn 01.12.18 в 21:31

Капитан Селби, командир корабля его величества «Север», наблюдал за приближающимися кораблями мятежников, полускрытыми пеленой тумана и дождя. Тем не менее он понял значение свёрнутых гротовых парусов противника. Мятежники хотели иметь ясный обзор, они были готовы к битве. Капитан прошёл по палубе шлюпа, разговаривая со своими артиллеристами.
— Ударьте по ним со всей силы, ребята. Пусть каждый выстрел станет результативным. Цельтесь в ватерлинию, потопите ублюдков, пока они не взяли нас на абордаж! Вот как можно победить их! — Селби сомневался, что три шлюпа могут потопить вражеский военный корабль, по крайней мере, до того, как мятежники откроют огонь. Удивительно, какой суровый натиск может выдержать корабль, прежде чем начнет тонуть, но вселять уверенность - долг капитана. Он видел пять вражеских кораблей, приближающихся ко входу в гавань, и все они были больше, чем его шлюп. Он полагал, что противник попытается взять "Север" на абордаж и захватить его, и поэтому подготовил абордажные пики, топоры и абордажные сабли, с помощью которых команда будет отражать атаку.

victoria_vn 19.03.19 в 16:10

Селби остановился на носу «Севера» возле мощного кнехта, удерживающего один из семнадцатидюймовых тросов, соединяющих шлюп с «Олбани». Он видел капитана Моуэта на корме «Олбани», но устоял против искушения поболтать с ним. На борту шлюпа Моуэта заиграл скрипач, моряки запели и команда Селби подхватила песню.
«Мы ветер солёный вплетём в нашу песню,
Пусть ветер над морем разносит наш крик.
Скорей бы увидеть границы Ла-Манша,
От Силли до Уэссана – тридцать пять лиг!»[35]

zloyzebr 24.05.19 в 08:01

Интересно, там действительно тридцать пять лиг? Капитан вспомнил тот раз, когда его помотало к северу от Уэссана, когда море было серым чудовищем, а атлантический штормовой ветер пел в такелаже. Тогда показалось, что побольше тридцати пяти. Селби наблюдал за противником и отвлекал себя, переводя в уме тридцать пять сухопутных лиг в морские мили. Цифры мелькали в голове, и он заставил себя сосредоточиться. Чуть меньше девяносто одной с четвертью мили, лёгкая прогулка от рассвета до заката для военного шлюпа с попутным ветром и чистым корпусом. Увидит ли он снова Уэссан? Или умрёт здесь, в этой туманной, дождливой, забытой богом бухте на мятежном побережье? Он всё так же смотрел на врагов. Впереди шёл прекрасный корабль с бортами из тёмного дерева, а за ним виднелся более крупный корпус и высокие мачты «Уоррена».

zloyzebr 24.05.19 в 09:12

Мысль о больших пушках фрегата вызвала у Селби внезапное чувство пустоты в животе, и чтобы скрыть свою нервозность, он направил подзорную трубу на приближающиеся корабли. Он увидел морских пехотинцев в зелёных мундирах на боевых марсах фрегата и подумал о мушкетном огне, который обрушится на его палубу, но вдруг вражеские паруса необъяснимым образом затрепетали и начали разворачиваться и уходить из поля зрения. Не веря своим глазам, капитан опустил подзорную трубу.
— Боже правый, — сказал он.

victoria_vn 14.05.19 в 22:23

Американский фрегат разворачивался. Он лишился руля? Селби смотрел на него в недоумении, а потом увидел, что все корабли мятежников последовали примеру фрегата. Они увалились на фордевинд, их паруса дрожали.
— Они ведь не собираются открывать огонь оттуда? — размышлял Селби вслух. Он наблюдал, почти ожидая увидеть, как корпус ведущего корабля внезапно исчезает в облаке порохового дыма, но этого не случилось. Корабль просто вяло поворачивал.

victoria_vn 14.05.19 в 21:54

— Мерзавцы убегают! — крикнул Генри Моуэт с «Олбани». Пение на шлюпах разладилось и затихло, и люди уставились на своего врага, поворачивающего назад. — У них кишка тонка вступить в бой! — крикнул Моуэт.

victoria_vn 16.03.19 в 23:11

— Господи боже, — произнёс пораженный Селби. Через подзорную трубу он разглядел название на корме возглавлявшего атаку, а теперь замыкающего отступление корабля. — «Генерал Патнэм», — прочитал он вслух. — А кто такой, чёрт побери, генерал Патнэм? — Но кем бы он ни был, названный в его честь корабль теперь убирался из гавани, как и фрегат повстанцев и три других корабля. Все они двигались против приливного течения, чтобы вернуться на якорную стоянку. — Будь я проклят, — сказал Селби, закрывая подзорную трубу.

victoria_vn 19.03.19 в 23:21

Моряки ликовали на «Севере», на «Олбани» и на посыпанной песком палубе «Наутилуса». Их враг бежал без единого выстрела. Моуэт, обычно такой мрачный и целеустремленный, смеялся. А капитан Селби приказал немедленно выдать дополнительную порцию рома.

victoria_vn 19.03.19 в 23:25

Потому что, похоже, он сможет снова увидеть Уэссан.

victoria_vn 19.03.19 в 23:33

Американцами на берегу были генералы Ловелл и Уодсворт, лейтенант Даунс из континентальных морских пехотинцев и четыре майора, которые должны были повести группы ополченцев на гору. Только теперь казалось, что никакой атаки не будет, потому что корабли коммодора Сэлтонстолла поворачивали. Генерал Ловелл, раскрыв рот, наблюдал как корабли медленно разворачиваются прямо у входа в гавань.
— Нет, — запротестовал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

victoria_vn 19.03.19 в 16:17

Уодсворт ничего не ответил. Он просто неотрывно смотрел в свою подзорную трубу.

victoria_vn 01.12.18 в 21:34

— Он развернулся! — сказал Ловелл с явным недоверием.

victoria_vn 12.03.19 в 18:29

— Атакуйте сейчас, сэр, — призвал Даунс.

victoria_vn 13.03.19 в 15:27

— Сейчас? — озадаченно спросил Ловелл.

victoria_vn 13.03.19 в 15:27

— Британцы будут наблюдать за входом в гавань, — сказал Даунс.

victoria_vn 01.12.18 в 21:37

— Нет. Нет, нет, нет, - Ловелл казался ужасно расстроенным.

victoria_vn 01.12.18 в 21:39

— Атакуйте, прошу! — умолял Даунс. Он перевёл взгляд с Ловелла на Уодсворта. — Отомстите за капитана Уэлча, атакуйте!

victoria_vn 18.03.19 в 23:33

— Нет, — Пелег Уодсворт поддержал решение Ловелла. Он закрыл подзорную трубу и мрачно уставился на вход в гавань. Он слышал, как радуются британские экипажи на борту шлюпов.

victoria_vn 07.02.19 в 01:07

— Сэр, — начал Даунс.

victoria_vn 18.03.19 в 23:34

— Для атаки нам нужен каждый человек, нужны те, кто будет атаковать вдоль хребта, и нам нужен пушечный огонь из гавани, — объяснил Уодсворт. Сигналом к началу наступления для полковника Митчелла и полковника Маккоба было появление американских кораблей, стреляющих по британцам, и, похоже, этот сигнал сейчас никто не даст. — Если мы нападём в одиночку, капитан, — продолжал Уодсворт, — то Маклин сможет сконцентрировать всю свою силу против нас.
Было время для героизма, время для отчаянного броска, которое наполнило бы яркой славой новую страницу американской истории, но не сейчас. Нападать сейчас — значит напрасно жертвовать людьми и подарить Маклину ещё одну победу.

victoria_vn 18.03.19 в 23:44

— Мы должны вернуться, — сказал Ловелл.

victoria_vn 13.03.19 в 15:28

— Мы должны вернуться, — повторил Уодсворт.

victoria_vn 25.12.18 в 00:35

Дождь пошёл ещё сильнее.

victoria_vn 25.12.18 в 00:36

* * *

zloyzebr 11.10.18 в 22:12

Потребовалось более двух часов, чтобы вернуть людей и пару четырёхфунтовых пушек обратно на высоту к наступлению темноты. Дождь лил не переставая. Ловелл укрылся под тентом из парусины, заменившем ему прежнее убежище.
— Должно же быть какое-то объяснение! — сетовал он, но от флота до сих пор не было вестей. Сэлтонстолл шел в сторону противника, но в последний момент повернул назад. По слухам, в устье реки появились неизвестные корабли, но никто не подтвердил это сообщение. Ловелл ждал объяснения, но коммодор никого не прислал, и поэтому за ответом отправили майора Уильяма Тодда. Он взял ближайший баркас, и теперь они гребли на юг, где во влажной темноте мерцали фонари военных кораблей.
— Эй, на «Уоррене»! — позвал рулевой с баркаса, когда они подошли к фрегату. С борта корабля потянулись вниз руки, чтобы помочь майору Тодду забраться.

CenturionAquilla 28.04.19 в 13:05

— Подождите меня, — приказал Тодд команде баркаса и последовал за лейтенантом Фенвиком по палубе мимо больших орудий, на стволах которых все ещё оставались меловые надписи, прямо до каюты коммодора. С куртки и шляпы Тодда капала вода, а ботинки хлюпали по клетчатому ковру.

CenturionAquilla 28.04.19 в 13:32

— Майор Тодд, — поприветствовал Сэлтонстолл. Коммодор сидел у стола со стаканом вина. Четыре спермацетовых свечи в тонких серебряных подсвечниках освещали книгу, которую он читал.

victoria_vn 27.04.19 в 23:24

— Генерал Ловелл шлет наилучшие пожелания, сэр, — начал Тодд с вежливой лжи, — и спрашивает, почему атака не состоялась?

victoria_vn 27.04.19 в 23:26

Очевидно, Сэлтонстолл посчитал вопрос грубым, поскольку вызывающе вскинул голову.
— Я посылал сообщение, — сказал он, глядя через плечо Тодда на обшитую панелями дверь.

victoria_vn 27.04.19 в 23:31

— Мне очень жаль, но мы ничего не получили, сэр.

victoria_vn 27.04.19 в 23:29

Сэлтонстолл заложил страницу в книге полоской шелка, затем снова обратил своё внимание на дверь каюты.
— Заметили неизвестные корабли, — сказал он. — Вряд ли вы могли ожидать, что я вступлю в бой с врагом, имея в тылу незнакомые корабли.

victoria_vn 27.04.19 в 23:35

— Корабли, сэр? — спросил Тодд, надеясь, что это подкрепление из Бостона. Он хотел бы увидеть полк натренированных солдат с развевающимися под бой барабанов флагами, полк, который мог бы штурмовать форт и стереть его с лица земли Массачусетса.

CenturionAquilla 28.04.19 в 14:03

— Вражеские корабли, — безрадостно сказал Сэлтонстолл.

CenturionAquilla 28.04.19 в 14:04

На миг установилась полная тишина. Дождь барабанил по палубе наверху, а тиканье хронометра в ящике было едва слышно.
— Вражеские корабли? — тихо повторил Тодд.

CenturionAquilla 28.04.19 в 14:10

— Три фрегата в авангарде, — жёстко продолжил Сэлтонстолл, — и линейный корабль с ещё двумя фрегатами позади.
Он повернулся обратно к книге, убирая шёлковую закладку.

CenturionAquilla 28.04.19 в 14:12

— Вы уверены? — спросил Тодд.

victoria_vn 25.12.18 в 00:38

Сэлтонстолл бросил на него выражающий сожаление взгляд.
— Капитан Браун с «Упорного» способен распознавать цвета врагов, майор.

victoria_vn 18.03.19 в 23:48

— И что?.. — начал Тодд, затем подумал, что бесполезно спрашивать коммодора, что теперь должно произойти.

victoria_vn 18.03.19 в 23:50

— Мы отступаем, конечно, — Сэлтонстолл разгадал незаданный вопрос. — У нас нет выбора, майор. Враг бросил якорь на ночь, а утром? Утром мы должны пойти вверх по реке и найти удобное для обороны место.

victoria_vn 18.03.19 в 23:53

— Да, сэр. — Тодд колебался. — Вы простите меня, сэр, я должен доложить генералу Ловеллу.

victoria_vn 18.03.19 в 23:45

— Да, должны. Спокойной ночи, — сказал Сэлтонстолл, завершая разговор.

victoria_vn 18.03.19 в 23:46

Тодда отвезли на берег. Он, спотыкаясь, поднялся по скользкой тропинке в темноте и дважды упал. Перепачканный и мокрый, он появился в импровизированной палатке Ловелла. По его лицу Ловелл обо всем догадался, но Тодд все равно рассказал новости. Дождь барабанил по брезенту и шипел в костре. Майор сообщил о недавно прибывшем британском флоте, вставшем на якорь к югу.
— Похоже, пришли новые силы, сэр, — сказал Тодд, — и коммодор считает, что мы должны отступить.

victoria_vn 19.03.19 в 00:08

— Отступить, — мрачно повторил Ловелл.

victoria_vn 18.03.19 в 23:57

— Утром, при достаточном ветре, враг придёт сюда, сэр.

victoria_vn 25.12.18 в 00:39

— Флот?

victoria_vn 25.12.18 в 00:38

— Пять фрегатов и линкор, сэр.

victoria_vn 25.12.18 в 00:40