Раэлия / ----: 17

17

maryiv1205 10.04.22 в 10:46

Алекс затаила дыхание, уставившись на маленького мальчика, держащего плюшевого мишку и стоящего в дверях комнаты, которая была его спальней, судя по разбросанным повсюду игрушкам.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- О, разве ты не очарователен? - проворковала Скайла, подходя к ребенку. - Ты не могла бы взглянуть на него, Алекс? Я просто хочу завернуть его и отвезти домой.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Алекс прошипела тихое предупреждение, пытаясь заставить Скайлу держаться подальше от испуганного мальчика, но это было бесполезно.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- Привет, - сказала Скайла, опускаясь на колени в нескольких футах от него. - Меня зовут Скайла, но сегодня я Саманта. Кто ты такой?

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Вот тебе и наши фальшивые личности, подумала Алекс с мысленным вздохом.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Мальчик неуверенно перевел взгляд с Алекс на Скайлу, прежде чем прошептать:
- Я не должен разговаривать с незнакомцами.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- Тебе разрешено разговаривать с друзьями? - спросила Скайла. - Потому что я хотела бы быть твоим другом.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Алекс внутренне поморщилась от жутко звучащих слов Скайлы, но ее намерения звучали искренне… и невинно. Как бы то ни было, мальчик выглядел смущенным, и Алекс забеспокоилась, что он сбежит. Она сделала осторожный шаг вперед, поправляя сумку на плече. Ее глаза расширились, когда в голову пришла совершенно нелепая идея. Возможно, загадочная записка Охотника все-таки была поучительной.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- Тебе нравятся сказки? - спросила Алекс мальчика, и ответ был очевиден, когда его глаза загорелись.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Она опустилась на колени на пол и, задержав дыхание, чтобы избежать паров релаксанта, открыла рюкзак и полезла на самое дно, чтобы вытащить массивную книгу детских рассказов.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- Ты бы хотел, чтобы Скайла почитала тебе? - спросила Алекс, протягивая ему книгу.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

Увидев предмет в ее руках, он сделал шаг вперед, затем еще один. Когда он подошел к Скайле, он посмотрел на нее совиными глазами и сказал:
- Я Бенджамин. Мы можем стать друзьями, если ты почитаешь мне.

maryiv1205 10.04.22 в 11:08

- О, Бенни, ты такой милый! - сказала Скайла таким высоким голосом, что Алекс испугалась, что кто-нибудь услышит. - Давай уложим тебя, пока тетя Алекс принесет нам сборник рассказов.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Тетя Алекс? Вау, Скайла действительно была ребенком.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Алекс застегнула молнию на рюкзаке и встала, обнаружив, что Скайла уютно устроилась в постели рядом с Бенджамином.
- Держи, - сказала она, передавая тяжелую книгу. - Приятного чтения.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Смотри, Бенни! Там есть картинки! - воскликнула Скайла. Она казалась более взволнованной этим открытием, чем Бенджамин.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Я оставлю вас обоих наедине, - сказала Алекс. - Увидимся внизу, хорошо, Скайла?

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Десять минут, Алекс, - сказала Скайла, отрывая взгляд от книги. - Я обещаю, что буду там.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Тогда увидимся, - сказала Алекс, надеясь, что это будет правдой.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Эй, Алекс, - позвала Скайла как раз перед тем, как Алекс подошла к двери, - тебе нужно сменить обувь. И, вероятно, будет хорошей идеей выправить твое платье, если только ты не пытаешься сделать новое заявление в моде.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Чувствуя себя идиоткой, Алекс вытащила и поправила платье и снова надела туфли на каблуках. Она также не забыла взять компактную пудру из косметички Скайлы, которая была необходима для того, чтобы их план сработал.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

- Спасибо, Скайла, - с благодарностью произнесла Алекс.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Она поспешила из комнаты по коридору, нашла лестницу и спустилась на следующий этаж. Затем пробралась в ванную, чтобы поправить волосы и проверить свой макияж. Как только убедилась, что не выглядит так, будто только что взобралась на здание, она намеренно оставила кисточку для пудры на пуфике и закрыла пудреницу, держа ее в руках. Затем снова пошла по коридору, пока не добралась до лестницы, которая вела вниз, в бальный зал на втором этаже.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Алекс стояла на верхней площадке лестницы и смотрела на сцену внизу, стоя точно так же, как сэр Освальд, когда обращался к гостям.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

«Знаю, что мне нужно привлечь его внимание, но я хотела бы придумать план получше, чем этот», - в отчаянии подумала Алекс. Точно так же, как в момент с ее «Пьяным гостем» в королевском дворце, она знала, что, скорее всего, пожалеет о своем следующем шаге.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Собравшись с духом, она стиснула зубы и медленно поставила ногу на следующую ступеньку вниз. Но вместо того, чтобы упереться пяткой в твердую ступеньку, она крепко зажмурила глаза и намеренно переступила через порог.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Эффект был мгновенным.

maryiv1205 10.04.22 в 11:09

Алекс упала, больно кувыркаясь вниз по лестнице. Музыканты перестали играть, и она услышала вокруг себя вздохи и восклицания. Только когда скатилась вниз, то открыла глаза, обнаружив вокруг себя толпу.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Уступите дорогу, пожалуйста. Дорогу, - раздался знакомый голос сэра Освальда.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Идеально. Как она и планировала.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Моя дорогая, с вами все в порядке?

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Как неловко, - захныкала Алекс, на самом деле умудрившись наполнить глаза слезами. Это было не так уж сложно, учитывая, насколько болезненным было ее приземление. - Пожалуйста, скажите мне, что никто этого не видел?

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Конечно, нет, моя дорогая, - солгал сэр Освальд, опускаясь на колени рядом с ней. - Вы ранена? Вам нужно, чтобы я позвонил своему личному врачу?

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Нет, пожалуйста, - взмолилась Алекс. - Я и так чувствую себя достаточно униженной.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Здесь нечего стыдиться, - сказал он, похлопав ее по руке. - Как вы думаете, сможете встать?

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Когда она кивнула, он потянул ее за руку, помогая подняться, с удивительной силой для человека его возраста. Комната закружилась вокруг нее, и ей было нетрудно преувеличить свое головокружение. Она тяжело оперлась на сэра Освальда, рассыпаясь в извинениях, когда, наконец, смогла поднять голову.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Не нужно извиняться, моя дорогая, - ласково сказал он ей. - Что ж, приятно иметь возможность помогать такой красивой молодой женщине.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Алекс чуть не подавилась. Он был достаточно стар, чтобы годиться ей в дедушки. И если он еще раз назовет ее «моя дорогая»…

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Как вас зовут, моя дорогая?

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Глаз Алекс дернулся от повторной ласки, но она очаровательно ответила ему.
- Элли Джонс, сэр Освальд. Моя мама, Ларисса, внесла меня в список своих плюс один, но она подхватила желудочную инфекцию и подумала, что для всех будет лучше, если она останется дома, а я приду без нее.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Алекс затаила дыхание, ожидая увидеть, права ли она насчет подсказки Охотника и того, что у ее «матери» много друзей… надеюсь, достаточно друзей, чтобы получить приглашение на такое мероприятие, как это.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

Ее сердце учащенно забилось, когда она увидела, как сэр Освальд сморщил лицо в замешательстве.

maryiv1205 10.04.22 в 11:10

- Ларисса Джонс? – сказал он. - Не думаю, что знаю… Если только... - Его глаза загорелись пониманием. - Возможно, ты имеешь в виду Лариссу Ролар?

maryiv1205 10.04.22 в 11:11

- Ролар ее девичья фамилия, - сказала Алекс, и выдуманная история легко слетела с ее губ. - Когда она вышла замуж за моего отца, она взяла его фамилию.

maryiv1205 10.04.22 в 11:11

- Уж не за Ренвика Джонса? - расхохотался сэр Освальд. - Эта скользкая старая жаба! Кто бы мог подумать, что ему удастся поймать такой улов, как твоя мать? Ха! Что ж, я полагаю, он молодец. Возможно, у всех нас еще есть надежда.

maryiv1205 10.04.22 в 11:11

Алекс не мог поверить, что он действительно купился на ее обман.

maryiv1205 10.04.22 в 11:11

- Ну же, ну же, дорогая Элли, - продолжал сэр Освальд. - Ты должна рассказать мне все о том, как поживает твоя очаровательная мама в эти дни. Ты явно унаследовала ее красоту… это очевидно. Слишком много лет прошло с тех пор, как я видел ее в последний раз...

maryiv1205 10.04.22 в 11:13

Сэр Освальд продолжал делиться воспоминаниями, которые включали курицу, чайный сервиз и грозу, но Алекс не обращала особого внимания на его слова. Она пыталась понять, должна ли она начать смеяться или просто удивленно покачать головой. Ей нужно будет не забыть поблагодарить Охотника позже… Или нет, в зависимости от того, как пройдет остаток вечера.

maryiv1205 10.04.22 в 11:57

- … и поэтому, на самом деле, я должен поблагодарить твою мать за то, что она свела меня с моей дорогой женой. О, как сильно я скучаю по моей любимой Бриони.

maryiv1205 10.04.22 в 11:57