Davies, J. D. The Blast That Tears the Skies / Джей Д. Дэвис. Залп, разорвавший небеса: Главы 21-26

— И именно поэтому, — сказал король Карл, — голландцам суждено проиграть эту войну. Подлые, алчные крохоборы, все они думают только о своих финансовых отчетах! А наши настоящие и честные англичане служат для чести, а не для разменной монеты.

victoria_vn 03.12.20 в 20:14

Я подумал, что это тоже хорошо, учитывая, насколько запоздало казна этого короля действительно платит деньги, давно причитающиеся тем же истинным и честным англичанам, среди которых и капитан «Мерхонура».

victoria_vn 03.12.20 в 20:31

Кларендону явно было скучно во время моих разговоров о битве. Полное отсутствие интереса к военно-морским делам не мог поколебать даже рассказ о величайшей морской победе Англии. Как только позволяли приличия, он менял тему разговора на свою вечную и самую насущную заботу — безопасность короны, этот тонкий эвфемизм для продолжения власти графа Кларендона.

victoria_vn 03.12.20 в 20:36

— Как вам известно, господа, дело двадцати капитанов, по всей видимости, не более чем басня, нелепый слух, — произнёс канцлер. Мы с братом обменялись многозначительными взглядами. Всемогущий Кларендон был вовсе не таким всезнайкой, каковым сам себе казался, ибо в этом деле его и впрямь обвели вокруг пальца. — Выдумка обиженного магистрата Миддлсекса и прочих недовольных и фанатиков из его окружения, раздувших из рядового убийства какого-то бедняги целый глобальный заговор. Их целью было посеять сомнения и раздор в рядах нашего флота, дабы поспособствовать победе голландцев.

zvejnieks78 04.12.20 в 21:15

— И откуда у этих бунтарей столь жгучее желание сбросить меня за борт? — искренне удивился король. — Подумать только, в моих владениях есть люди желающие поражения англичанам.

zvejnieks78 04.12.20 в 21:26

— Разоблачить заговор удалось главным образом благодаря хитрости некоего таинственного лорда Персиваля, — с улыбкой произнёс Кларендон, кивая в сторону моего брата, и тот кивнул в ответ. — Будем же признательны ему за столь внезапное и своевременное появление.

zvejnieks78 04.12.20 в 21:40

Граф Равенсден улыбнулся и поклонился. Все еще было странно видеть его таким, каким он был на самом деле, устрашающим и неукротимым оплотом королевства.

victoria_vn 17.10.20 в 21:56

По дороге в Солсбери Чарльз рассказал мне о своей второй сущности. Впервые он придумал её во времена Кромвеля, изначально, с целью защитить свою семью и земли от гнева Лорда-Протектора.

zvejnieks78 04.12.20 в 21:46

— Со временем, я признал, что эта легенда защищает куда лучше, чем имя реального Чарльза Квинтона, — произнёс он, впервые полностью открывшись мне. — Человек с лицом, скрытым под маской вселяет ужас в сердца легковерных, видящих в нём олицетворение собственных призраков, кошмаров и прочих личных страхов. Театры были закрыты, и у моих друзей-лицедеев появилась уйма времени, чтобы обучить меня всем тонкостям игры на публику Вскоре Лорд Персиваль уже имел в своём распоряжении маленькую армию лазутчиков во главе с Финеасом Маском.

zvejnieks78 04.12.20 в 21:58

Мысль о том, что Маск вместе с моим братом находятся в центе роялистского заговора, да ещё и в роли главных интриганов, мягко говоря, меня смутила.
— Чарльз, почему же ты тогда меня не завербовал или хотя бы не открылся мне? — возмутился я.

zvejnieks78 04.12.20 в 22:05

— Ты же помнишь, какие это были времена, Мэтт. Для блага дома Квинтонов, ради здоровья нашей матери и одного шпиона было более, чем достаточно. Одна голова на плахе, это лучше, чем две. Если бы пуритане нас арестовали, мы вполне убедительно могли бы отрицать знакомство с лордом Персивалем.

zvejnieks78 04.12.20 в 22:12

Во время пути, Чарльз поведал мне, что думал будто реставрация позволит ему завязать со шпионажем, наступит новая эра всеобщего мира и процветания под эгидой нашего законного правителя, и граф Рейвенсден сможет наконец-то заняться восстановлением своего родового гнезда.
— Однако прошлой осенью стало ясно, что заговоры против короля множатся быстрее, чем кролики в норе. Да и, честно говоря, Мэтт, надоели мне все эти толстенные бухгалтерские книги, бесконечные тяжбы из-за аренды, споры о ценах на пшеницу...(Только не пшеница, избави Бог!) Нужен был лишь маленький толчок, чтобы оживить призрак таинственного лорда Персиваля. И ты его сделал.

zvejnieks78 04.12.20 в 22:23

— Я сделал, брат?

zvejnieks78 04.12.20 в 22:24

— Конечно, — это же ты разоблачил французского агента в лице моей супруги, Мэтт. Я давно был уверен в её двуличии и сожалею, что пошёл на поводу у матери и короля, заставивших меня вступить с ней в брак. Но тогда я думал, что брак – это крест, который мне придётся нести всю жизнь за все мои прегрешения. Твое мнение об её истиной сущности дали мне возможность выбора. Благодаря этому ненавистному браку, я смог контролировать одного из самых важных шпионов короля Людовика в Англии. Такую возможность, брат, бывает раз в жизни.— Тут наши кони, почти одновременно перемахнули через неглубокий овраг. — Я написал королю, Кларендону и Арлингтону. Фанатики всё ещё не угомонились, война была неизбежна, поэтому они частенько вспоминали своего самого успешного агента-роялиста, твоего скромного собеседника. Так и возродился лорд Персиваль. — С улыбкой произнёс Чарльз. — Священники утверждают, что возродившись во Христе , человек делается чист. Не стану с ними спорить, но возрождение лорда Персиваля изменило Чарльза Квинтона. Меня мучили старые раны, тяготили сомнения относительно моего брака. Возможно счёт моей жизни шёл уже на месяцы. — Мы пересекли ручей, распугав пришедших на водопой пони ниже по течению — Но в тот миг, вновь примерив личину лорда Персиваля, я почувствовал, как в мои жилы вливается свежая кровь.Я ощутил волнение, неведомое со времён, когда драгуны Лорда-Протектора гнались за мной по полям Нортгемптоншира. Это моя стихия, Мэтт.

zvejnieks78 04.12.20 в 22:37

И это явно не роль графа Рейвенсдена? – Едва не произнёс я, но сдержался не имея ни малейшего желания обвинять покойную графиню. Однако Чарльз почувствовал моё замешательство. Мы остановились в руинах Старого Сарума, на одном из мрачных солсберийских холмов, глядя вниз, где среди широкой долины виднелся собор с высоченным шпилем.

zvejnieks78 04.12.20 в 23:06

— Знаешь, отца тоже это глодало, — внезапно произнёс Чарльз, словно извиняясь. — Он мне это сказал в тот день, перед отъездом в Нейсби. Думаю, он чувствовал, что уже не вернётся. Потом я часто задавался вопросом: так ли безразлична была ему собственная жизнь, не вызвано ли это его нападение на парламентскую армию простым желанием умереть? Все эти годы мать винила Руперта за этот поступок, но я думаю, что она маскировала за этими упрёками свою собственную вину. — Он посмотрел вдаль, печально какая головой.
— Я должен был унаследовать титул. Понимаешь? Объявить себя королевским бастардом в разгар Гражданской войны, значило взвалить всю ответственность за наследство Квинтонов на плечи пятилетнего мальчишки, когда требовалась твёрдая рука, чтобы всё это окончательно не развалилось. О, боже, представь, что бы сделали Кромвель и парламент с незаконнорожденным сыном короля, узнай они тогда о его существовании?

zvejnieks78 04.12.20 в 23:37

— Когда королю стало известно? — поинтересовался я. — Нынешнему королю.

zvejnieks78 04.12.20 в 23:41

— Отец сам ему об этом рассказал во время их последней встречи. Думаю между королём и королевой в этом вопросе было больше понимания, чем между твоим отцом и нашей матерью. В конце концов, Мэтт, так поступают многие мужчины, а короли в особенности. Но, как справедливо заметила моя покойная жена: такую женщину назвали бы «шлюхой».

zvejnieks78 04.12.20 в 23:47

— Итак, это глубокие секреты Дома Квинтонов, которые вы однажды поклялись на могиле нашей сестры открыть мне в один прекрасный день?

victoria_vn 03.12.20 в 20:43

Мой брат, возможно, мой сводный брат, насколько знали мы все и наша мать, посмотрел на меня, перевел взгляд на руины Сарума и шпиль собора за ним, затем улыбнулся и снова повернулся ко мне.

victoria_vn 03.12.20 в 20:45

— Один из них, Мэтт. Но только один, и, пожалуй, не самый большой. Тот день откровения еще впереди.

victoria_vn 03.12.20 в 20:46

Итак, мы поехали в Солсбери, и, несмотря на загадочные увиливания Чарльза Квинтона, я наконец узнал правду о его невероятной дружбе с Карлом Стюартом.

victoria_vn 19.11.20 в 23:43

Бытие, глава четвертая, стих девятый.[ ]

victoria_vn 19.11.20 в 23:38

Каждый из них был сторожем своему брату.

victoria_vn 19.11.20 в 23:42

* * *

victoria_vn 22.08.20 в 22:10

— Я бы не простил вас, если бы вы убили Гарри Браункера, — сказал король Карл Второй немного позже. — В наши дни чертовски сложно найти хороших соперников в шахматы. Но тогда, если бы я заподозрил его в том, что он отдал приказ рифить паруса, я, вероятно, наказал бы его. Вы так не считаете, милорд Кларендон?

victoria_vn 27.11.20 в 19:46

Канцлер, которого многие (Мэтью Квинтон во главе) подозревали в причастности к этому вероломному приказу, на мгновение показался смущенным, но быстро принял свой обычный высокомерный вид.
— Ваше величество, похоже, что инцидент был всего лишь недоразумением между усталыми людьми, не отошедшими от потрясения битвы.

victoria_vn 03.12.20 в 21:05

Итак, это должно быть новая правда; и дочь Кларендона, захваченная леди Луизой, вряд ли оспорила это.

victoria_vn 03.12.20 в 21:07

Король послал за вином, и мы радостно выпили. Как ни странно, о покойной графине Равенсден не было вообще никакого упоминания. Но с другой стороны, Карл Стюарт, по-видимому, не хотел, чтобы ему напоминали о том факте, что его тоже проглотила эта дама, и еще меньше хотелось напоминания о том факте, что он, король, ошибся насчет нее, и что я, простой Мэтт Квинтон, был прав. По моему опыту, люди с божественным правом имеют некоторые трудности с признанием своих земных ошибок.

victoria_vn 04.12.20 в 21:44

Наконец Кларендон удалился, сославшись на срочное государственное дело. В конце концов, мы были в состоянии войны, хотя об этом легко забыть в уединенной безмятежности Солсбери. Когда он ушел, трое оставшихся мужчин могли наконец заняться тем, что было известно им одним.

victoria_vn 04.12.20 в 21:29

— Я все еще чувствую себя непослушным ребенком, когда притворяюсь перед милордом Кларендоном, — сказал король. — Но лучше, если он поверит вашей истории о вине Бэгшоу, Чарльз, а не правде, тем более, что Бэгшоу лежит в чертовски удобной чумной яме и не может его разубедить.

victoria_vn 04.12.20 в 21:31

Чарльз рассказал мне правду о «двадцати капитанах» в Линдбери, но я все еще не мог в это поверить. Эта история действительно была «уткой», как сказал Кларендон, но определенно не «уткой», придуманной сэром Мартином Бэгшоу.

victoria_vn 04.12.20 в 21:35

— Арлингтон, — сказал мой брат, когда мы стояли одни в полуразрушенной часовне дома Луизы, неся дежурство у ее гроба. — Это была его задумка, хотя, конечно, он отрицал это в лицо, когда я посетил его и представил ему показания Бэгшоу, показания человека, которого Арлингтон подкупил и запугал, вовлекая в свой план. У Бэгшоу было слишком много сомнительных друзей среди фанатиков, и слишком много долгов. Арлингтон мог сразу же запугать его, заставив выполнить его приказ, и в то же время купить его молчание. Или, во всяком случае, мог делать это до тех пор, пока чума не приговорила Бэгшоу к смерти и тем самым не разрушила его власть над ним.

victoria_vn 04.12.20 в 22:22

— Арлингтон? — не мог поверить я, хотя не совсем, потому что вспомнил поведение Арлингтона по отношению ко мне в Кларендон-хаусе и его настойчивое мнение о реальности «двадцати капитанов» в противовес скептицизму Кларендона. — Ради всего святого, Чарльз, зачем Арлингтону сочинять такую ​​историю, распространяя подозрения и недовольство в нашем флоте, когда мы собирались столкнуться с голландцами?

victoria_vn 04.12.20 в 23:32

— Именно по этой причине, Мэтт. Заподозрить старых капитанов Содружества, и каков будет исход, особенно если наш флот не одержит решающей победы, что, по всей видимости, подтвердит такие сомнения?

victoria_vn 04.12.20 в 23:35

Я вспомнил военный совет, на котором Его светлость Бэкингем потребовал командования; а в те дни Бэкингем всегда был верным союзником милорда Арлингтона.
— Полностью избавиться от старых капитанов, — медленно произнес я, осознание этого просачивалось в мои вены, — и только роялистам можно доверять командование.

victoria_vn 04.12.20 в 23:45

Чарльз кивнул.
— Да, и многое другое, я бы сказал. Держу пари, Арлингтон намеревался использовать эту историю как предлог для нападения на человека, который в первую очередь выступал за назначение этих старых капитанов.

victoria_vn 04.12.20 в 22:27

— На герцога Йоркског! И если Арлингтон наносит вред герцогу Йоркскому...

victoria_vn 04.12.20 в 22:33

— Он вредит тестю герцога Йоркского.

victoria_vn 04.12.20 в 22:34

Я был изумлен.
— Он будет играть в такие игры, когда королевство находится в состоянии войны? Когда так много поставлено на карту?

victoria_vn 27.11.20 в 17:14

Милорд Равенсден улыбнулся.
— Я знаю Арлингтона лучше, чем вы, Мэтт. Знаю его много лет. Я думаю, он сказал бы, что самая большая ставка — быть высшей властью в Англии ниже короля; что война не эффективна, пока Кларендон занимает место; что Кларендон никогда не будет действовать достаточно твердо против инакомыслящих и недовольных; что Кларендон, по сути, просто не Арлингтон.

victoria_vn 27.11.20 в 17:16

— Неужто король за это его сместит?

victoria_vn 04.12.20 в 22:39

— Сместит его? Нет, лорд. У Его Величества очень мало умных людей, и нет никого умнее Арлингтона, несмотря на все его недостатки. И вряд ли он уволит человека за продвижение по службе ярых роялистов. — Чарльз пожал плечами. — Я не сомневаюсь, что король сделает ему выговор, но ему выгодно держать Арлингтона и Кларендона в равновесии. Без одного другой становится слишком сильным.

victoria_vn 04.12.20 в 22:44

Но лучше, если он поверит твоей истории о вине Бэгшоу, Чарльз, чем правде. Случилось так, как и предсказывал мой брат. Арлингтон остался у власти, правду о заговоре скрыли от его соперника Кларендона. Без сомнения, скрыли, чтобы правда как дамоклов меч висела над головой государственного секретаря, меч, который можно обнажать, когда это подходит для королевских целей.

victoria_vn 04.12.20 в 23:00

Но когда мы стояли у гроба графини Луизы, я задумался: а не было ли в планах Арлингтона двойного расчёта. Теперь я знал, что это принц Руперт рекомендовал меня на «Мерхонур», но отдавать приказы о расположении боевого корабля он был не в праве. В связи с этим в памяти всплыли слова госсекретаря, брошенные мне в Кларендон-хаусе: «Мы убедили Его Королевское Высочество разместить вас прямо за флагманом Лоусона, в качестве сопровождающего».

zvejnieks78 05.12.20 в 08:07

Неопытный молодой капитан, назначенный командовать не по размеру огромным кораблём с головой заполненной мечтами о высших государственных должностях...Чего стоило такому капитану сделать залп не по тому кораблю и не в то время? Примеров тому уйма: молчание орудий "Гвинеи" или странный манёвр "Ройял Оука", когда он отказался сопровождать Руперта, едва не вызвав этим раскол во флоте, которого так жаждал Арлингтон.

zvejnieks78 05.12.20 в 08:17

На дворе стояло лето 1665 года. Чума, война и смерть распростёрли над Англией свои мрачные тени; правители королевства швырялись тысячами ни в чём неповинных жизней ( в том числе и жизнью Мэтта Квинтона), исполняя свои мелкие прихоти; а дочь ведьмы делала всё возможное, чтобы исполнить страшное пророчество кометы и привлечь Четвёртого всадника Апокалипсиса на измученную Английскую землю.

zvejnieks78 05.12.20 в 08:31

* * *

victoria_vn 19.11.20 в 23:43

Карл Стюарт вновь наполнил свой бокал, но не торопясь рассматривал его на свет.
— Это лучшее Венецианское, — промолвил он. — Не ожидал найти такое в Солсбери. Держу пари, это будет получше, чем у меня в Уайтхолле. У моего лорда-канцлера прекрасный вкус, не так ли? — он резко развернулся в мою сторону. — Ну что ж , Мэтью Квинтон, произнёс король словно видя меня впервые, — теперь вы посвящены в одну и сокровеннейших государственных тайн. — Я всё ещё размышлял об аферах Арлингтона, но король, видимо, имел в виду другое. — Человеческие слабости моего покойного отца.., хотя я, конечно же, буду последним человеком на земле, который его за это осудит, – герой-любовник нашего времени мечтательно улыбнулся.— Надеюсь, Мэтт, это новое открытие вас не тяготит?

zvejnieks78 05.12.20 в 08:48

— Как вы говорите, ваше величество, это были всего лишь человеческие слабости, причем случившиеся очень давно.

victoria_vn 03.12.20 в 21:09