David Cook.Heart of Oak. / Дэвид Кук. Солдатские хроники 2. Крепче дуба.: 2

— Господь действительно был добр ко мне, — искренне ответил Райдинг-Смит.

zloyzebr 23.09.21 в 10:01

Видно, Сэми, со шлюхами на нижней палубе ты еще не познакомился. — насмешливо заметил Кеннеди. — Ну, к твоему возвращению на борт тебя уже будет ждать доза ртути.

Blangr 21.10.21 в 09:40

Гэмблу нравились двое своих подчиненных. Гарри двадцати четырех лет, честный и дружелюбный человек из Салташа, прослуживший у него лейтенантом три года. И Сэм, шестнадцати лет, состоявший в новой команде чуть больше месяца. Он был религиозным, очень увлеченным, но не участвовал в боях. Его предшественник, Роберт Карстерс, широко известный офицер, умер в мае, сражаясь с французскими гренадерами у Акры при попытке захвата окопов за городскими стенами.

victoria_vn 13.10.21 в 14:08

Гэмблу его сильно не хватало.

victoria_vn 13.10.21 в 14:09

Он вспомнил запах смерти; тошнотворный, всепроникающий сладковатый запах гниющих тел, днями и ночами лежащих под палящим солнцем и холодным ночным небом. Зловоние было незабываемым, и он принюхался, как будто ощущая этот запах, но понял, что ему показалось. Во время атак погибло несколько десятков морских пехотинцев, и его самого ранило; на лице остались шрамы от вражеского клинка, отрезавшего большую часть левого уха и вспоровшего челюсть. Акра каким-то образом выстояла, а французы, охваченные чумой и окровавленные, были вынуждены уйти.

victoria_vn 13.10.21 в 14:25

Блестящая победа для учебников истории, достигнутая такой ужасной ценой.

victoria_vn 13.10.21 в 14:29

— Мы в полумиле от орудий, да? — спросил Гэмбл Зеппи после двадцатиминутного марша. Он заметил, что его друг выглядит серьезно и пытается завязать разговор.
— Да, — ответил темноволосый спутник, — и этот путь скоро приведет нас в лощину, где она разделяется рядом с редутом. Мы окажемся прямо у них под носом.
Он вел морскую пехоту скрытой тропой с пляжа вверх, и двигался стремительно, как будто хотел, чтобы атака закончилась.

victoria_vn 13.10.21 в 14:54

Гэмбл понял, что Зеппи боится. Каждый день он просыпался, гадая, станет ли этот день последним, и каждую ночь произносил благодарственные молитвы неведомому божеству, присматривающему за солдатами.

victoria_vn 13.10.21 в 14:58

— Скоро все закончится, — уверенно сказал он.

victoria_vn 13.10.21 в 14:59

Там в лощине команда разделится на два взвода. Первый под его командованием двинется на юг, туда, где сторожевая башня охраняет главную дорогу в Рабат, столицу острова. Зеппи сказал, что башня в руинах и лестница давно обрушилась и никак не защищает, а используется только для укрытия от зимних дождей и холодных ветров.
— Рассказывают, что там обитает дух девушки, которая упала с лестницы. Никто не пришел ей на помощь и ее призрак бродит по руинам. Ночью или когда небо еще темное, можно услышать ее мольбы о помощи.

victoria_vn 13.10.21 в 15:18

— Нам ведь не нужно заходить внутрь башни? — внезапно обеспокоился сержант Пауэлл, лет за сорок, с побитым лицом в многочисленных драках в тавернах и переулках.

victoria_vn 13.10.21 в 15:28

— Взять вас за руку, сержант, если хотите? —изобразил в насмешку Кеннеди притворное сочувствие.

victoria_vn 13.10.21 в 15:35

— Мне понадобятся обе руки для топоров, сэр, — прорычал в ответ Пауэлл сквозь взрыв хохота, — но тем не менее благодарю за любезность. Я тронут этим. Очень тронут.

victoria_vn 13.10.21 в 15:43

— Меня поражает, как удается сержанту Пауэллу произносить вопросительно слово ''сэр'', — произнес Кеннеди.

victoria_vn 13.10.21 в 16:03

— Я тоже это заметил, — согласился Гэмбл, — но только тогда, когда он обращается к вам.

victoria_vn 13.10.21 в 15:49

Основная задача заключалась в том, чтобы обезопасить дорогу и нейтрализовать часовых, и вряд ли бы нашлась более подходящая работа для двух конкретных морских пехотинцев.

victoria_vn 13.10.21 в 16:00

Матиас Коппингер, наполовину датчанин, утверждал, что является сыном «грозного Коппингера», печально известного датского контрабандиста, терроризировавшего побережья Корнуолла, и датчанин унаследовал от отца умение обращаться с клинком. Второй — Николас Адамс, худощавый мужчина с злодейскими впалыми щеками и живым проницательным взглядом, в котором не отражалось никаких эмоций. Команда прозвала его Гадюкой за холодность и стройное телосложение.

victoria_vn 13.10.21 в 16:17

Второй взвод Кеннеди подойдет с запада к редуту, с которого просматривались батареи. Направляя свой взвод по дороге и захватив несколько зданий, Гэмбл рассчитывал, что крепость окажется в руках британцев за считанные минуты. Но он повидал достаточно битв, хаоса, который начинался, когда мушкетные залпы сотрясали воздух и как дрожала земля, когда конница шла в атаку с длинными клинками. Он прекрасно понимал, что самый простой план в любой миг может пойти наперекосяк, не успеешь даже прошептать имя своей возлюбленной.

victoria_vn 13.10.21 в 16:38

Тропа вела морских пехотинцев над песчаными дюнами на бесплодное побережье, где дул холодный ветер, и Гэмбл поёжился. Струйки песка стекались к его ногам, но тем не менее он радовался, что стоит на земле. Он не думал о возвращении к ужасному судовому рациону, где люди придумывали имена долгоносикам, которые завелись в корабельном печенье, или вареному соленому мясу, или время от времени мутной питьевой воде. Его будоражило пребывание на вражеской земле и надвигающийся бой.

victoria_vn 13.10.21 в 16:58

Этому учили морских пехотинцев, за это им платили, и скука судовой жизни скоро позабылась и сменилась неослабевающим восторгом. Когда Зеппи привел их в бухту, шум бьющихся о камни волн стих до шепота. Здесь они разделились на взводы.

victoria_vn 13.10.21 в 17:04

— Не нужно героизма, Гарри.

victoria_vn 13.10.21 в 17:05

— Вы знаете меня лучше, сэр, — невинно пожал плечами Кеннеди. Воспоминания о смерти Карстерса снова непрошенно промелькнули в голове Гэмбла, и он сжал кулаки. Он не хотел потерять ещё одного друга. Но Кеннеди уже отвернулся, поэтому его взгляд переметнулся на мужчину справа.

victoria_vn 13.10.21 в 17:09

— И тебя это тоже касается. Делай как говорит Гарри.

victoria_vn 13.10.21 в 17:12

Зеппи раздраженно махнул рукой.
— Я не младенец в пеленках, — ответил он, защищаясь. — Мои соотечественники уже победно восстали, а французские трусы поспешно попрятались в своих фортах. Я могу драться. Ты знаешь, я могу!

victoria_vn 13.10.21 в 17:19

Гэмбл повернулся к нему, чувствуя раздражение.
— Ты здесь наш проводник, и нужен мне живым. Оставь борьбу моим морпехам.
Он знал, что это прозвучало резко, но во благо для его друга.

victoria_vn 13.10.21 в 17:26

Зеппи засомневался, но вот осознание озарило его, и он присоединился к задним рядам взвода Кеннеди.

Blangr 21.10.21 в 09:50

Гэмбл повел свой взвод на гребень. Отсюда сторожевая башня вдали казалась темным силуэтом на фоне практически чистого горизонта.

Blangr 21.10.21 в 09:52

Он видел мерцание оранжевого света у основания башни, на которой борясь с серой утренней прохладой зажгли караульный огонь. Земля покрылась извилистыми дорожками и окуталась густыми пятнами из белых цветков звездчатого жасмина, как будто ночью укрылась снежным одеялом.

victoria_vn 13.10.21 в 17:48

Часовые прогуливались по стенам редута не замечая морских пехотинцев, двигавшихся на юг внизу под огромными трещинами в выступающих скалах. Он наблюдал за двумя красномундирниками в белых бриджах и черных гетрах, резко выделяющихся на фоне бледной листвы, пригибаясь крадущихся к башне и сжимающих свои зловеще наточенные ножи.

victoria_vn 13.10.21 в 17:59

Они исчезли, а он почесал розовый рубец вдоль линии подбородка неровным ногтем, вспоминая француза, который оставил этот шрам под зубчатыми стенами Акры. Его уже не было в живых, а Гэмбл по-прежнему слышал его торжествующий смех, насмешливый и презрительный.

victoria_vn 13.10.21 в 18:06

— Путь свободен, сэр, — прошептал Коппингер, когда вскоре двое мужчин вернулись. Ноздри Гэмбла наполнились запахом свежей крови. Ему не нужно знать никаких фактов; ему лишь нужно знать, что работа выполнена и часовые нейтрализованы.

victoria_vn 13.10.21 в 18:08

Ухмылка на лице датчанина и блеск в глазах Адамса, похожий на сверкание рыбьей чешуи, означали, что им понравилось убийство. Белые манжеты Коппингера окрасились в красный цвет.

victoria_vn 13.10.21 в 18:14

— Хорошо, — ответил Гэмбл. Он повернул голову к взводу сзади, махая рукой. — Вперед! Вперед! — произнес он приглушенно. Они словно призраки двинулись к стоящей на небольшом возвышении башне у дороги, ведущей прямо к баракам, давая красномундирникам хорошую точку обзора. Крадучись, они продвигались вперед, где их снова поджидали Коппингер и Адамс. Шум разбивающихся о берег волн все еще оставался приглушенным. Где-то неподалеку раздавалось мелодичное пение синего каменного дрозда. Не считая этого было жутко тихо.

victoria_vn 13.10.21 в 18:35

Земля была твердой, но то тут, то там встречались рыхлые осыпи. Оба разведчика застыли. Гэмбл приказал своим людям остановиться и, пригнувшись, пошел вперед.

Blangr 21.10.21 в 09:54

Вдруг послышалось нечто, напоминающее мужской кашель. Гэмбл на мгновение испугался, что им навстречу по дороге идет невидимый часовой. Осмотрев позиции врага, он расслабился.

Blangr 21.10.21 в 09:58

Француз нёс воду из колодца неподалеку от барачных домов. Гэмбл припал к земле, чтобы глядя в бинокль посчитать часовых. Спустя десять минут он насчитал двоих на северной стене. И больше никого. Ветер поднялся с моря, пронесся мимо, и он снова поёжился. Он всегда считал Средиземноморские острова жаркими и засушливыми землями. Такими они были в летние месяцы, когда безжалостно палило солнце, но зимой дожди обрушивались на землю, и ветер пронзал, как охотничье копье.

victoria_vn 13.10.21 в 18:51

Но на самом деле он нервничал.

victoria_vn 13.10.21 в 17:50