David Cook.Heart of Oak. / Дэвид Кук. Солдатские хроники 2. Крепче дуба.: 3

Он посмотрел вниз на оборонительные сооружения. Единственная тропа к вражеским позициям шла вдоль перешейка, к востоку от моря, где золотилось раннее утреннее солнце. Ворот как таковых, похоже, не было, лишь ряд неохраняемых орудийных платформ. Три батареи смотрели на север, запад и восток. Всего Гэмбл насчитал девять орудий, четыре из них своим видом напоминали больших морских чудовищ.

Blangr 21.10.21 в 10:15

Тридцатишестифунтовики, прикинул он. Под полукруглой стеной виднелось несколько соединенных вместе небольших хижин, крытых черепицей, которые Гэмбл принял за казармы. Он заметил каменный колодец и разрушенное здание, где стояли четыре хилых клячи, похожие на валлийских кобыл. Это был отдаленный редут на враждебной земле, в котором было на удивление мало людей. Веревка для стирки свисала с окна на арар. Толстые, покрытые листвой ветви дерева закрывали крышу казармы, которая летом давала много тени. Коза, привязанная к одной из низко свисающих ветвей, склонила голову над пучком травы.

Blangr 21.10.21 в 10:27

Гэмбл направил свою подзорную трубу на западную стену. Какое-то время он не видел там ничего, кроме голых камней, но вдруг промелькнуло что-то красное и белое. Кеннеди был на месте. Все мушкеты были разряжены. Он настоял на этом, опасаясь случайности, способной выдать их присутствие. Гэмбл подождал еще несколько минут и, когда вражеские часовые не уже не представляли угрозы, отдал приказ заряжать мушкеты. Когда все были готовы, он махнул морским пехотинцам на тропе.

Blangr 21.10.21 в 10:32

Время пришло.

victoria_vn 13.10.21 в 19:14

Громкий топот сапог разносился по округе, но никто не окликнул их. Не раздалось ни единого выстрела, ни одна вражеская пуля не пронзила его тело. Они шли незамеченными.

Blangr 21.10.21 в 10:36

Все мышцы в его теле напряглись, а в ушах свистел ветер. Гэмбл вдыхал аромат лавровых листьев, исходящий от куста возле араара. Коза увидела людей, посмотрела, как они приближаются, и тихо заблеяла. Сердце бешено колотилось в груди. Гэмбл не понимал, почему нервничает, ведь он бывал и в гораздо худших ситуациях. Возможно, каждое движение ложилось тяжким грузом на его душе. Он вел своих людей в казармы на острие атаки и захватывал сонных врагов в плен. Гэмбл не ожидал, что этим утром произойдет перестрелка, просто небольшая стычка и легкая победа на крыльях удачи. Однако он понимал, что может и не удастся избежать смертей или ужасных увечий, превращающих всю оставшуюся жизнь в кошмарные муки.

Blangr 21.10.21 в 10:45

Но удача была мимолетной и враг их заметил. Часовой на северной стене, наверху, наклонился, чтобы зажечь трубку, и случайно заметил белые скрещенные ремни, мелькнувшие в тени скалы. Пораженный, он успел закричать и поднять тревогу прежде, чем повалился на камни, сраженный мушкетным выстрелом. Но другой часовой оказался шустрее и успел укрыться за тридцатишестифунтовым орудием. Голоса французов призывали к оружию, и Гэмбл выругался.

nvs1408 02.11.21 в 11:46

— Пехотинцы! – выкрикнул он. – В две линии! Приготовиться!

Agnishka 05.11.21 в 16:43

— Две линии! Формируйте живее, ленивые ублюдки! – скомандовал Пауэлл.
Для Гэмбла важнее всего была согласованность действий. Он разделил свой взвод на две линии внутри редута, чтобы враг не пытался сбежать по тропе, и чтобы оружие было обращено к зданиям. Взвод Кеннеди, стоявший сверху, захватил батареи и сможет обстрелять двор в случае необходимости. Довольный своими позициями Гэмбл надеялся, что французы просто сложат оружие, увидев, что деваться им некуда и выбор для них невелик. Деревянная дверь казармы открылась, и оттуда появилось несколько французов, некоторые в одних рубашках или бриджах и шляпах, но все вооруженные.

Agnishka 05.11.21 в 16:51

Гэмбл отстегнул пистолет, направил его на дверь и нажал на спуск. Выстрел эхом прокатился по двору. Усатые лица ответили сердитыми взглядами.

Agnishka 07.11.21 в 11:44

— Сложите оружие! – крикнул он. – И руки вверх, черт побери!

Agnishka 07.11.21 в 11:45

— Capitulez, сэр! – с воодушевлением подхватил Райдинг-Смит. Но французы под предводительством бородатого сержанта упрямо отказались сдаваться, и полдюжины вражеских мушкетов взлетели к плечам. Гэмбл, предвидя отказ, махнул клинком вниз:

Agnishka 07.11.21 в 11:51

— Огонь!

Agnishka 07.11.21 в 11:58

Спусковые крючки нажаты, курки щелкнули по кремням и подожгли порох на пороховых полках, запустивший главный заряд. Грохот, пламя и клубы дыма появились почти одновременно, когда пехотинцы выстрелили по французам.
— Заряжай!
Гэмбл сдвинулся в сторону, чтобы разглядеть врага через сгущающийся дым, и увидел, что около дюжины французов бегут по ступеням к батареям. Со стороны двери выстрелил мушкет, но пуля прошла высоко.

Agnishka 07.11.21 в 13:18

— Упрямые ублюдки, сэр! — восхищенно произнес Пауэлл, когда со стороны батарей послышались хлопки мушкетных выстрелов. Он почесал укус вши под густыми черными бакенбардами, обрамлявшими его избитое лицо.
Передняя шеренга замешкалась с перезарядкой мушкетов. Стрелкам мешали штыковые наконечники, и они постоянно царапали пальцами сталь. Деревянные шомполы энергично стучали по стволам. Мушкеты британской морской службы создавались по образцу сухопутных, используемых пехотой, но, как известно, были менее точными и оснащались деревянными шомполами, поскольку на соленом воздухе сталь разъедалась.

Blangr 09.11.21 в 13:47

— Мы ведь знаем, чего лягушатники ненавидят больше всего, да? — громко сказал Гэмбл, чтобы все услышали его слова.

Blangr 09.11.21 в 13:51

— Так точно, сэр, — ответил Пауэлл с кривой усмешкой. — Холодной стали Джона Булля. Янкам тоже она не по нраву.

Blangr 09.11.21 в 13:52

Еще больше французов показалось из казарм. Они выпустили беспорядочный залп по морским пехотинцам, но, к счастью никого не задели. Одна из пуль сбила с головы капрала Джаспера Форджа черную двууголку, сам же он остался невредим. В дверях небольшого каменного домика напротив казарм появился загорелый офицер в расстегнутом синем пиджаке. На его удивленном лице отражалось потрясение, вызванное нападением. Он вдруг вздрогнул, словно животное у скотобойни, а затем, быстро придя в себя, начал выкрикивать команды.

Blangr 09.11.21 в 14:10

— В штыки! — крикнул Гэмбл, намереваясь вести своих красномундирников на врага. — Вперед!

Blangr 09.11.21 в 14:14

Тридцать морских пехотинцев ворвались во двор, а французский офицер пытался ободрить свою небольшую команду, где уже насчитывалось восемь мертвых. Он понимал, что дело гиблое, потому что его команда была разобщена. Он уставился на офицера, командующего дерзкими красномундирниками, пытаясь получше рассмотреть его лицо и убедиться, что он джентльмен. Множество шрамов, уродливый меч с прямым лезвием и залатанная форма доказывали обратное.

victoria_vn 09.11.21 в 18:42

— Сдавайтесь! — крикнул ему Гэмбл, но слова потонули в шуме очередного ружейного залпа, доносившегося со ступенек и из окон.

victoria_vn 09.11.21 в 18:48

Ядро отбросило морпеха назад. Гэмбл услышал как оно просвистело мимо его головы. Он вовремя повернулся и увидел, что французский капрал приблизился к ближайшему окну казармы и сделал выпад мушкетом со штыковым наконечником. Гэмбл поднял меч и ударил лезвием вбок, когда француз, скрипя золотыми зубами, нажал на курок. Мушкет сердито зашипел и выпустил в воздух сгусток горячего дыма. Гэмбл сделал выпад, и тяжелая сабля уткнулась в ребра капрала. Того отбросило на одну из коек.

victoria_vn 09.11.21 в 19:02

Где-то жалобно вскрикнул человек, кто-то дышал тяжело и хрипло, как измученный зверь. Безудержно заблеяла коза, а одна из лошадей сорвалась с привязи и сбила с ног группу французов на ступеньках.

victoria_vn 09.11.21 в 19:20

— Лейтенант Райдинг-Смит! — крикнул Гэмбл. Его подчиненный немедленно появился.
— Есть, сэр.
— Заведите десять человек в казармы и расчистите комнаты. — Он не хотел, чтобы враги угрожали его тылу. — Идите с оружием, разоружите их, и вытолкайте ублюдков, как скот.
— Есть, сэр! — Райдинг-Смит побледнел, но исчез вместе с подразделением капрала Тома Маккея.

victoria_vn 09.11.21 в 19:28

Гэмбл посмотрел на остатки своего взвода.
— Вперед! Бегом марш!

victoria_vn 09.11.21 в 19:30

Французы снова открыли огонь, и морской пехотинец упал у колодца, раненый в ногу. Он встал, проковылял несколько шагов, но потом ему пришлось опереться на кладку для поддержки. Ярко красная кровь растеклась по его штанам над коленом. Босой француз споткнулся о корни араара, а когда попытался встать, капрал Фордж прострелил ему лоб, разбрызгивая кровь и мозги по поверхности висящего умывальника. Морской пехотинец Фредерик Крауч безумно рассмеялся. Люди подскальзывались на крови или спотыкались о трупы. Морской пехотинец Уильям Марш ударил прикладом мушкета в лоб врагу, а затем застрелил другого, целившегося из карабина в Форджа.

victoria_vn 09.11.21 в 20:57

— Я обещаю тебе выпить за это, Билл! — сказал капрал.

victoria_vn 09.11.21 в 20:59

Гэмбл чувствовал, что схватка почти закончилась, чувствовал это инстинктивно, кровью и плотью. Он знал, что они выиграли. Затем он поднял глаза и увидел отчаянно сражающегося Зеппи. Чертов дурак! Что же, черт подери, он делает?
— Принимай командование, Арчи! — прогремел его голос по двору. — Прижми их покрепче! Он бросился сквозь пороховую вонь залпов.

victoria_vn 09.11.21 в 21:06

Пятеро французов уже сдались, и побросали на землю оружие. Двое согнулись, касаясь руками пыльной земли. Все еще стоявший в дверях офицер поднял пистолет и нацелил его на высокого морского офицера, прорвался сквозь дым и нажал на курок. Пуля попала в каменную кладку бараков. Проклиная свою поспешность француз увидел, что морпехи подошли слишком близко, поэтому закрыл дверь и запер ее на засов.

victoria_vn 09.11.21 в 21:13

Гэмбл перепрыгнул тело, убитое залпом, и щелкнул штыками. прочь со своим мечом, приблизившись к ступеням. Он увидел как француз, обнаженный до пояса, прицелился из мушкета, но вынужден был поверить, что пуля не поразит его. Он услышал удар кремня по стали и увидел вспышку из дула, но выстрел не попал в него, и он продолжил бежать. Французский стрелок пытался ударить его в лицо, но он поставил подножку и сильно дернул, так что человек упал назад на ступени, при этом его голая голова больно ударилась о камень. Тот человек попытался двинуться с места, но Гэмбл вдобавок ударил его по лицу, и он соскользнул по ступенькам; челюсть отвисла и очевидно сломалась. Мушкет громко выстрелил огромным пламенем и оно было так близко, что пуля вырвала кусок голенища правого ботинка у Гэмбла.

victoria_vn 09.11.21 в 21:44

— Зеппи! — Гэмбл увидел, как Кеннеди сбил француза и удерживал его лежащим ничком под дулом пистолета. — Быстрей! Я думал, ты наблюдаешь за ублюдком!

victoria_vn 09.11.21 в 21:49

— Прости, – ответил Гарри, – но он просто побежал вперед без предупреждения. Его другу удалось вырваться из-под бдительного взгляда Кеннеди и, вооруженный длинным ножом, атаковал с красномундирниками, когда они штурмовали огневые точки. Зеппи смотрел, как морской пехотинец и французский солдат пытались заколоть друг друга.

victoria_vn 11.11.21 в 14:48

Раздался звон клинков похожий на удар кузнечных молотов, и он подбежал и воткнул нож в шею француза.

victoria_vn 11.11.21 в 14:48

— Умри, безбожная тварь! — прошипел Зеппи, словно подожженный фитиль. — Умри!
Француз попятился назад, струйка крови текла из его рта. Зеппи, движимый ненавистью, набросился на умирающего, чтобы нанести еще один удар, но прямо под ним появился новый противник. Зеппи не успел увернуться и длинный французский штык пронзил его бок. Проводник взвыл от боли и отшатнулся, прижимая рану руками. Он споткнулся и упал. Над ним возвышался бородатый мужчина с уродливым худощавым лицом. Зеппи был готов принять смерть и с вызовом плюнул во врага.

Blangr 17.11.21 в 09:54

Француз уже замахнулся штыком, но обернулся, заметив что мальтиец смотрит на что-то за его спиной. Прямо на него бежал британский офицер, сжимающий саблю двумя руками. Он с ревом рубанул по французу с такой силой, что тяжелое лезвие прошло сквозь бороду и шею человека, как коса сквозь траву. Голова укатилась вниз по усыпанным песком ступенькам, а тело осело, словно смятый бурдюк с вином.

Blangr 17.11.21 в 10:13

Отряд Кеннеди еще спускался по ступеням, когда Гэмбл подошел к другу. Кто-то стерег пленников, но большинство рыскало в поисках добычи, пока было время осмотреться.
— Ты тупой мелкий ублюдок! — резко бросил Гэмбл, наклонившись осмотреть кровоточащую рану.
Она, к счастью, оказалось неглубокой и не опасной для жизни.
— Пейс! — позвал он морского пехотинца, который хорошо умел обрабатывать раны.— А ну, живо сюда!

Blangr 17.11.21 в 10:24

— Сэр!— отозвался Джозия Пейс, бросив печальный взгляд на казармы, на борт «Морского Принца» он надеялся вернуться с пачками табака и полными вина бурдюками.
Пейс присел осмотреть четырехдюймовый порез, плюнул на грязную руку и стер кровь. Зеппи заныл, и тут же потекла свежая кровь.
— Сейчас не помешал бы ром или бренди, — сказал Гэмбл.

Blangr 17.11.21 в 10:39

— Алкоголя я не пью, — ответил Зеппи. Его лицо было забрызгано кровью сержанта. — Я же убеждённый католик, или ты забыл?
— Да я не предлагаю тебе его пить! Пейс промоет им рану и иглу. — фыркнул Гэмбл.

Blangr 17.11.21 в 10:44

— Иглу?

Blangr 17.11.21 в 10:44

— Я сделаю все аккуратно, сэр, — ухмыльнулся Пейс. — Тебе чертовски повезло, что француз не задел почки.
— Слава Богу. — Зеппи не удержался и перекрестился.

Blangr 17.11.21 в 10:47

— О чем ты только думал? — накинулся на него Гэмбл. — Я, черт возьми, велел оставаться позади, — мальтиец лишь кротко пожал плечами.
— Тебя чуть не убили. Пусть Пейс подлатает тебя. Ты в надежных руках. Только посмотри, как благодаря ему зажило мое ухо, — он откинул назад длинные волосы, чтобы показать изуродованный орган.

Blangr 17.11.21 в 10:53

Зеппи сглотнул и побледнел, как полотно. Бой закончился, все, кроме одного, сдались. Гэмбл оставил своего друга под опекой Пейса, пока морпехи складывали трофейные мушкеты, и вывозили ящики, бочки и мешки. Они нашли артиллерийское и инженерное снаряжение: аншпуги, крюки, тяговые канаты, пробойники, ведра, головки банника, кирки, лопаты, запаски для пушек, несколько ящиков для инструментов и кузнечный набор. Под тенистым белым тополем нашли два вагона с двенадцатью бочками пороха. Он осмотрел порох и обнаружил, что он влажный, загажен навозом и очень низкого качества.

victoria_vn 30.11.21 в 21:18

Он спокойно подошел к двери небольшого дома и привел с собой Сэма, который раздобыл два вареных куриных окорочка, ломоть хлеба и корзину вареных яиц. Соленый бриз раскачивал высокие сорняки, росшие вокруг редута.
— Вытащи оттуда мерзавца, — сказал он парню, откусывая куриную ножку.

victoria_vn 30.11.21 в 21:20

— Есть, сэр, — произнес Райдинг-Смит и откашлялся. — Excusez-moi, monsieur. Voulez-vous s'il vous plaît rendre. Merci tellement. [ ]
— Нет! — раздался приглушенный ответ.
— Он отказался, сэр, — робко произнес Райдинг-Смит.
Гэмбл вздохнул.
— Сержант Пауэлл?

victoria_vn 13.12.21 в 21:04

— Сэр!
— Не окажете ли мне честь?

victoria_vn 13.12.21 в 20:58

Пауэлл широко улыбнулся и через мгновение его рука потянулась за топором. Мелькнули рукоять и сталь, и оружие с могучим глухим стуком твердо воткнулось в дверь. Мгновение спустя дверь отперли, и офицер вышел сдаваясь с
поднятыми руками.

victoria_vn 13.12.21 в 20:54

— Думаю, мы подпортили им день, — произнес Гэмбл. Морпехи усмехнулись в ответ.

victoria_vn 13.12.21 в 20:21

Понадобилось десять минут уловок, огня и смерти, чтобы взять редут. Когда ему принесли кофе, и он съел куриную ножку за завтраком, то подумал, что это неплохой способ начать славный новый день.

victoria_vn 13.12.21 в 20:19