David Cook.Heart of Oak. / Дэвид Кук. Солдатские хроники 2. Крепче дуба.: 6

— Она любила другого и уехала, когда он умер.
Гэмбл уставился на него.
Датчанин поднес чашку к губам, его глаза мерцали темными тайнами. Гэмбл искал подходящие, менее традиционные слова, но не смог их найти.
— Как жаль, — ответил он.
Внизу послышался какой-то шум, и он подозревал, что Пауэлл обнаружил пьяного морского пехотинца или что двое его людей подрались. Раздался внезапный крик, и он спрыгнул со скалы, понимая, что это больше, чем просто драка.
— Что, черт возьми, происходит? — крикнул он, когда на берегу выстрелил мушкет. Морские пехотинцы бежали мимо, и еще один выстрел потряс воздух.

victoria_vn 14.01.23 в 20:39

— Французский офицер, сэр, — сказал капрал Фордж. Его мушкет со штыком на конце и шестеро других мужчин сдерживали взбешенных пленных с широко открытыми и безумными глазами.
— Он совершил побег.
— Что? — не поверил Гэмбл.

victoria_vn 15.12.22 в 17:21

— Вниз, сэр! Ублюдок нарушил освобождение под залог!
Сержант Пауэлл настойчиво махнул рукой, и Гэмбл побежал к нему. В центре чашеобразной ложбины морпех схватился за живот. Это был Райдинг-Смит.
— Я говорил ему не подходить.
— Господи, — сказал Гэмбл, глядя на кровь.

victoria_vn 14.01.23 в 21:16

— Лягушатник разозлился. Я сказал лейтенанту держаться подальше, сэр, — Пауэлл казался столь же удивленным, сколь и сердитым. — Лейтенант пытался помешать лягушатнику бежать, но тот проткнул его своим мечом. Я не мог остановить его, сэр. Я не мог остановить его.
Гэмбл повернул шею, глядя наверх на скалы.
— Пейс! Пейс! — отчаянно крикнул он. — Гарри!

victoria_vn 14.01.23 в 21:32

— Я говорил ему, — начал Пауэлл.
— Я говорил ему
держаться подальше, я знаю! Арчи!
— Сюда, сэр! — задыхался Кеннеди.
— Сэр… — сказал Райдинг-Смит, но не смог договорить. Его лицо побледнело, а губы посинели.
— Молчи, Сэм, — сказал Гэмбл, глядя на лужу крови между пальцами лейтенанта. Глаза Райдинг-Смита смотрели на небо, где мерцали звёзды. — Побереги дыхание, приятель.

victoria_vn 14.01.23 в 21:33

— Он был в ярости, — сказал Райдинг-Смит и закашлялся, — и расстроился из-за погибших. — Он вздрогнул и не мог не закричать от боли. — Я видел как он обнажил свой меч, но я ничего не сделал. Я застыл.
— Это не твоя вина, — сказал Гэмбл, снова взглянув вверх. — Пейс! Шевели своей задницей! — Он сжал руку Райдинг-Смита, почувствовав горячую липкую кровь и крепкую хватку лейтенанта.

victoria_vn 31.01.23 в 20:45

— Я здесь, сэр! — Пейс протиснулся сквозь собравшуюся толпу. Он пригнулся к полу и попытался осмотреть рану, но лейтенант зажал ее руками. — Я должен посмотреть, сэр, — попросил Пейс, и Райдинг-Смит ненадолго успокоился. — Мне нужен свет!
Морской пехотинец быстро вернулся с фонарем, освещая ужасную рану. Мгновение спустя, Пейс серьезно посмотрел на своего капитана.
— Помогите ему.

victoria_vn 31.01.23 в 21:32

Пейс помрачнел.
— Я больше ничего не могу сделать, сэр. Мне жаль.
Уголки рта у Гэмбла вздернулись, он протянул руку и схватил Пейса за горло.
— Ты можешь спасти его! — прорычал он.
— Не могу, сэр, — ответил Пейс.
Кеннеди наклонился к Гэмблу.
— Отпустите Пейса, сэр, — сказал он успокаивающе. — Сэму не нужно это видеть. Здесь никто не поможет сейчас.

victoria_vn 31.01.23 в 21:39

Гэмбл искал в глазах Пейса надежду, но ничего не увидел и ослабил хватку. Его взгляд обратился к Райдинг-Смиту, который дрожал. Гэмбл расстегнул пальто и накинул его на своего друга.
— Господи, помилуй, — сказал молодой лейтенант, и шепотом простонал. — Скажи моей семье, что я выполнил свой долг.
Глаза Гэмбла защипало от слез. Карстерс повторил то же самое.
— Ты выполнил свой долг, Сэм. Я горжусь тобой за то короткое время, что мы знаем друг друга.

victoria_vn 31.01.23 в 21:43

Райдинг-Смит улыбнулся.
— Друзья, сэр?
— На всю жизнь, — заверил он его с улыбкой.
— Форт… Хотел бы я оказаться там, когда ты его возьмешь.
— Я возьму его для тебя и убью Тессье.

victoria_vn 31.01.23 в 21:49

Райдинг-Смит покачал головой.
— Он был зол. Не мсти. Его глаза расширились, из отвисшего рта потекла темная кровь. — Моя семья... — Он ещё сильнее закашлялся кровью. — Я скажу им, что ты герой, — Гэмбл сдерживал слезы, не боясь тех, кто его увидит. — Разве не так, парни? Наш лейтенант морской пехоты — чертов герой.

victoria_vn 03.02.23 в 21:17

Хор хриплых голосов раздался в знак согласия. Он сжал руки Райдинг-Смита и нащупал четки. Пейс положил их там, и Гэмбл посчитал это актом необыкновенное внимания. Морской пехотинец запел «Крепче дуба», популярную песню, и она нравилась Сэму.

victoria_vn 03.02.23 в 22:05

— Я не хочу умирать, — сказал Райдинг-Смит, слезы текли, смешиваясь с кровью, когда голос Пейса эхом разнесся по лощине. Я не хочу тоже, Сэм, голос Гэмбла надломился от горя в голове.

victoria_vn 03.02.23 в 22:18

Райдинг-Смит закрыл глаза, булькающий звук конвульсий захрипел в его горле, пока Гэмбл держал его. А потом он ушёл. Прошло мгновение, когда единственным звуком был шум моря.

victoria_vn 03.02.23 в 22:24

— Господи наш Боже,
— сказал Кеннеди громким и чётким голосом.— Вы всегда верны и скоры на милость. Молодой Сэмюэль был насильно похищен у своих братьев по морю. Приди скорее к нему на помощь, помилуй его, и утешь его семью и друзей силой и защитой креста. Мы просим об этом через Господа нашего Христа. Аминь.
— Аминь, — вторили в унисон голоса.

victoria_vn 03.02.23 в 22:38

Гэмбл вгляделся в непривычно молодое лицо Райдинг-Смита. Еще одна смерть, и еще одна многообещающая дружба ушла в небытие. Он сжал кулаки, кровь кипела от ярости. От пламенной убийственной ярости, прежде чем ему удалось ее подавить. Он стоял поражённые и моргал.
— Куда ублюдок пошёл?

victoria_vn 03.02.23 в 22:52

Глаза Кеннеди покраснели.
— Он полез вниз на скалы, и там мы его потеряли. Полагаю, что он прыгнул в море, но не уверен. Плыть при таких волнах — это самоубийство. Его могло унести течением, и он мог утонуть или разбиться о скалы.

victoria_vn 03.02.23 в 22:58

— Ублюдок еще жив, пока я не вижу его трупа. Арчи, возьми десяток человек и прочеши побережье на юге. Гарри, возьми небольшую группу и обыщите север, на случай, если он попытается вернуться. Малодушный говнюк нарушил освобождение под залог. Он человек без чести и любой, кто его найдет, получит от меня награду! Найдите его и приведите ко мне живым, — сказал Гэмбл, настаивая на слове "живым". — Осторожно, он вооружен. Теперь идите! Идите!

victoria_vn 14.01.23 в 21:51

— А вы, сэр? — осведомился Кеннеди, задаваясь вопросом, как капитан поступит с заключенным.
Гэмбл посмотрел на Райдинг-Смита.
— Я пока останусь с ним здесь.

victoria_vn 14.01.23 в 22:05

Он не хотел убивать молодого офицера, но ничего другого ему не оставалось. Гэмбл не послушал, и поэтому есть только еще один выход. И теперь красномундирники обыскивали каждый укромный уголок, чтобы найти его.

victoria_vn 14.01.23 в 22:10

Они выглядели впечатляюще: суровые, закаленные в боях воины. И хотя они могли быть достаточно упорными, Тессье знал: это не значит, что они умные. Он наблюдал из своего укрытия, как они сканируют волны, разбивающиеся и исчезающие в крошечной бухточке. Высокий красномундирник стоял наблюдая за движением моря, затем спрыгнул на следующий камень и продолжил свои терпеливые наблюдения.

victoria_vn 05.02.23 в 23:18

Еще один враг тыкал своим штыком в темные места, достаточно широкие, где мог бы скрываться человек. Но его позвал офицер, обыскивающий большие каменные заводи. Тессье уже собирался двинуться, но услышал за спиной тихие шаги. Он замер. Не имея возможности догнать свою лошадь, он быстро кинулся со всех ног.

victoria_vn 26.02.23 в 20:28

Мушкеты выстрелили, и свинцовые пули просвистели мимо него, но он карабкался вниз по камням, царапая кожу рук и коленей, спускаясь туда, где море плескалось о берег. Там пахло мертвечиной. Чем-то зловонным. Запах был настолько сильный, что он невольно замолчал. Он исходил оттуда, где среди скопления скал торчали ноги животного и водоросли. Это был козел, его тело раздулось от гнили, а вместо головы череп.

victoria_vn 26.02.23 в 20:41

Мухи жужжали над пустыми глазницами, внутри и вокруг обвислого рта. Должно быть, он упал в море или был ранен и утонул.

victoria_vn 26.02.23 в 20:46

Тессье лихорадочно осматривал местность. Было где спрятаться, но эти места были незащищены, и противник мог легко найти их при надлежащей разведке. Ветер швырнул песок ему в лицо. Раздался чей-то голос. Он пригнулся. Он не видел их, но красномундирники были недалеко. Ему пришлось спрятаться, и для этого оказалось только одно подходящее место.

victoria_vn 26.02.23 в 21:05

Задержав дыхание, он осторожно оттолкнул разлагающийся труп в сторону. Воздух был зловонным, липким и удушливым. Повсюду летали мухи и ползали черви. Тессье оттащил мертвое животное и вонючие водоросли над ним, извиваясь, осыпая проклятиями и зарываясь в мерзкую кучу. Бывало отец говорил ему старую поговорку: "как постелешь, так и поспишь". Тессье иронично хмыкнул. Дышать нечем, но и времени на раздумья не осталось.

victoria_vn 26.02.23 в 21:08

Время тянулось медленно. Он слышал лишь как жужжат мухи, капает вонючая жидкость и ветер качает водоросли. Никто не появился, и он заподозрил, что труп отсекал звук, и враг в поисках давно прошел мимо. Отвращение заставляло его пальцами шевелить тело. Влага разъедала нос и горло, ноздри забились песком, и он стал неистово дышать. Козел давил сильнее, и ему отчаянно хотелось вырваться, но потом появился первый враг. Преследующий добычу как охотник.

victoria_vn 26.02.23 в 21:51

И теперь красномундирник стоял рядом с ним. Тессье закрыл глаза, не в силах дышать ядовитыми парами и ожидал, что вражеский штык пронзит его плоть. Раздался звук, и горячая вода потекла по его руке. Красномундирник мочился. Возможно он пока в безопасности. Не слышно никаких голосов. Никакого издевательского смеха. Через мгновение последний враг отошел, и Тессье попытался сдержать возбуждение, рвущееся из его тела.

victoria_vn 01.03.23 в 14:32

Он живой! Он медленно оттолкнулся и выполз на свободу. Его форма пропиталась гнилью. Он огляделся. Красномундирники ушли, и он спустился к морю, стирая желеобразную кровь с лица. Он улыбался, и вдыхал прохладный соленый воздух. И он лежал на волнах прибоя и глубоко дышал, позволяя воде омывать его тело.

victoria_vn 01.03.23 в 14:53

Он сказал себе, что свободен, но внутренний голос подсказывал, что это случится только когда он доберется до форта. А когда придет капитан морской пехоты, Тессье убьет его за то, что тот послал на бойню своих людей.
Тессье отправился на юг.
*

victoria_vn 01.03.23 в 14:57

Морские пехотинцы вернулись через три часа будучи замкнутыми и не в состоянии встретиться взглядом с капитаном. Они не нашли Тессье. Гэмбл отвернулся и смотрел на море. Он обернулся только тогда, когда услышал как часовые выкрикивают предупреждение. Идущая из Рабата дорога позади него была заполнена вооруженными людьми. Зеппи привел добровольцев. Их было около сотни.

victoria_vn 17.03.23 в 21:01

— Бальтазар приведет остальных с севера и запада, — Зеппи гордо улыбался. — Они придут, и мы вернем наш остров.
Он заметил холодную пустоту в лагере. Гэмбл стоял над свежевыкопанной насыпью, его бриджи и рубашка были испачканы грязью и потом. Кеннеди объяснил, и Зеппи стоял в смятении.

victoria_vn 17.03.23 в 21:06

— Сэм был католиком, — сказал Гэмбл своему другу, — и я хочу, чтобы для него прочитали молитву. Ты можешь это сделать для меня?

victoria_vn 03.02.23 в 23:05

Зеппи тяжело сглотнул.
— Конечно, — сказал он, схватив Гэмбла предплечье. Он стоял над могилой и читал молитву на мальтийском языке.
— Я накажу его за то, что он сделал, — сказал Гэмбл, когда Зеппи закончил, не беспокоясь о том, что его слышат. Тем временем Марш принес ему ведро морской воды, чтобы смыть с себя грязь.
— Это не ваша вина, сэр, — сказал Кеннеди.

victoria_vn 17.03.23 в 21:16

Гэмбл фыркал умываясь. Казалось, что его сердце сковано тяжелыми цепями. С каждым движением они затягивались как петля.
— Я убью его. Я, черт возьми, зарежу остроносого ублюдка.

victoria_vn 17.03.23 в 21:21

— Вы не могли знать, что он нарушит обещание. —
Гэмбл повернулся к нему глазами, полными обвинения.
— А может, если бы я сначала повесил Крауча, то Сэм все еще оставался бы в живых?

victoria_vn 24.06.22 в 23:39

Кеннеди казался полным раскаяния, зная, что он отстаивал невиновность морского пехотинца.
— Неважно, что сделали или не сделали вы, сэр, — сказал он, пытаясь смягчить ситуацию. — Сэм говорил не стремиться отомстить.

victoria_vn 24.06.22 в 23:31

— Думаешь, я позволю Тессье избежать наказания за убийство одного из моих офицеров? — проворчал
Гэмбл, натягивая мундир.

victoria_vn 24.06.22 в 23:22