Matilde Asensi.Todo bajo el cielo / Матильде Асенси. Поднебесная: Глава 2

Глава вторая

gojungle 18.11.21 в 20:20

Я была настолько измучена, что проспала всю ночь глубоким сном и проснулась совершенно отдохнувшей. Этим утром у меня было достаточно времени, чтобы успокоиться и привести в порядок свои мысли; хорошо было бы посидеть и немножко порисовать, выбрав в саду подходящий ракурс, и хотя бы отчасти вернуть себе прежний покой, отнятый потрясениями вчерашнего дня. В голове у меня шумело, перед глазами еще стояли недавние картины, в ушах звенели обрывки разговоров с месье Жульяром, с месье Вильданом, консулом Паленсией и его супругой и, наконец, с Тичборном, молниеносно сменяя друг друга, и я боялась, что весь этот груз меня просто раздавит, словно каменной плитой.

passiflora 21.11.21 в 12:41

Обычно я быстро и эффективно принимаю решения: сказывается давняя привычка жить одной и с юности самой отвечать за себя, - однако, все эти проблемы, что навалились на меня сейчас, сделали меня неуклюжей, медлительной и , что хуже всего, обострились мои нервные припадки. Смирившись, я сказала себе, что, даже если я не смогу рисовать, то, по крайней мере, должна попытаться вылезти из этой восточной кровати и найти в себе силы взять себя в руки и справиться с унынием.

passiflora 26.11.21 в 08:09

Я позавтракала вместе с Фернандой, от которой мне пришлось выслушать содержание ее длиннейшей беседы с падре Кастрильо. Кажется, они стали большими друзьями, насколько возможна дружба между пожилым священником-экспатриантом и семнадцатилетней девушкой-сиротой.

passiflora 21.11.21 в 12:49

Падре Кастрильо пригласил Фернанду к себе в церковь на воскресную мессу, а также предложил посетить миссию августинцев в шанхайском Эскориале, а также школу-орфанато, где учится один мальчик, который прекрасно говорит по-кастильски и сможет послужить Фернанде слугой и переводчиком. Девочке не терпелось покинуть дом сразу после завтрака, так что мне пришлось нарушить ее планы, сообщив Фернанде, что ей, придется сопровождать меня во время странного визита к Тичборну в Шанхайский Клуб. Я предпочла взять с собой спутницу, чтобы не пострадала моя репутация, как вполне могло случиться, если бы я пошла одна.

passiflora 21.11.21 в 13:00

После завтрака я закрылась с девочкой в кабинете и шепотом рассказала ей историю, которую поведал мне ирландец. Она не только не поверила ни единому слову, но и никак не отреагировала, когда услышала, что мы находимся в той самой комнате, где пытали и убили Реми. Она лишь выразила легкое опасение, узнав, что нам предстоит встреча с журналистом не в публичном месте, а в его гостиничном номере.

passiflora 21.11.21 в 13:07

Она ничего не хотело слушать, и мне не оставалось ничего другого, как держать ее при себе, пока не пришла госпожа Чжун, подтвердившая все то, что мне рассказал Тичборн. После этого девчонке пришлись-таки прислушаться к моим словам.
Но госпожа Чжун оказалась более крепким орешком. Снова и снова она пыталась все отрицать, с каждым разом все с большей горячностью, говорила, что не знает, в чем ее обвиняют, истерично отстаивая свою честность и честность других слуг в доме.

passiflora 26.11.21 в 08:22

Конечно, я не собиралась использовать палку, чтобы добиться правды - меня приводила в ужас одна мысль о том, чтобы побить человека - но я знала, что мне придется применить какие-то способы давления, не знаю, насколько цивилизованные, но в любом случае, достаточно жесткие: скажем, пригрозить вышвырнуть на улицу с пустыми руками; то же самое я собиралась проделать и в отношении остальных слуг, пригрозив выгнать на улицу, где они будут обречены голодать и скитаться, потому что работы в Шанхае сейчас не найти, как и в остальном Китае в эти времена переворотов и военных диктатур.
Услышав эту угрозу, госпожа Чжун пришла в отчаяние и стала умолять меня не выгонять ее. Я узнала, что у нее есть дочь и трое внуков в приморском квартале Путунг - том самом, откуда явились убийцы Реми - которых ей, приходится содержать на те крохи, что она получала от хозяина. Это смягчило мое сердце, но мне пришлось проявить твердость и непреклонность, хоть я в эти минуты и чувствовала себя самым безжалостным человеком на свете.
Тем не менее, угроза возымела действие, и старая служанка разговорилась.

passiflora 21.11.21 в 14:27

- В ту ночь, - рассказала она, опустившись перед нами на колени, словно мы были священными изображениями Будды, - ваш супруг засиделся допоздна. Все слуги ушли спать, за исключением Ву - он открывает двери и выносит мусор. В тот вечер господин послал его за лекарством, которое у него закончилось.

passiflora 21.11.21 в 14:31

- Это был опий? - прошептала я.

passiflora 19.11.21 в 03:42

- Да, опий, - нехотя кивнула госпожа Чжун. Когда Ву вернулся, злодеи уже ждали его, чтобы проникнуть в дом. Ву ни в чем не виноват, он всего лишь открыл дверь этим негодяям. Они выволокли его наружу, ударили по голове и бросили в саду. Мы все проснулись, услышав шум. Це-ху, наш повар, подкрался к двери кабинета, чтобы выяснить, что происходит, и, вернувшись, рассказал, что видел, как они избивают палками господина.

passiflora 19.11.21 в 08:22

Меня едва не вывернуло наизнанку, стоило мне представить мучения бедного Реми, и я почувствовала, как навернувшиеся на глаза слезы обожгли мне кожу.

passiflora 19.11.21 в 08:24

- Когда все стихло - очень не скоро, - продолжала госпожа Чжун, - я бросилась на помощь к вашему супругу, тай-тай, но он уже не нуждался в помощи.

passiflora 19.11.21 в 08:27

Она опустила глаза, уставившись на участок пола между письменным столом и окном, словно там по-прежнему лежало тело Реми, обнаруженное ею той ночью.

passiflora 19.11.21 в 08:29

- Расскажите мне об убийцах, госпожа Чжун, - попросила я.

passiflora 19.11.21 в 03:43

Она вздрогнула и в ужасе посмотрела на меня.

passiflora 19.11.21 в 08:25

- Не спрашивайте меня об этом, тай-тай. Лучше вам ничего не знать.

passiflora 19.11.21 в 03:44

- Госпожа Чжун... - предупреждающе произнесла я, вспомнив о своих угрозах.

passiflora 19.11.21 в 08:26

Старая служанка тяжело покачала головой.

passiflora 19.11.21 в 03:44

- Они из Зеленой Банды, - призналась она наконец. - Гнусные убийцы из Зеленой Банды.

passiflora 19.11.21 в 03:45

- Откуда вы знаете? - недоверчиво спросила Фернанда.

passiflora 19.11.21 в 03:46

- Весь Шанхай их знает, - прошептала та. - Они очень опасны. К тому же, у господина была метка: искалеченное колено. Зелёная Банда, прежде, чем убить своих жертв, перерезает им сухожилия на ногах.

passiflora 19.11.21 в 03:53

- О, Боже! - воскликнула я, закрывая руками лицо.

passiflora 19.11.21 в 03:54

- И почему же они убили месье де Пулена? - спросила Фернанда уже не столь скептическим тоном.

passiflora 19.11.21 в 03:55

- Я не знаю, мадемуазель, - ответила госпожа Чжун, утирая слезы подолом своего синего кафтана. - В кабинете все было перевернуто вверх дном, столы и стулья опрокинуты, книги разбросаны по полу, все ценные произведения искусства валялись повсюду, как попало. Было видно, что они были в ярости. Целых два дня я потом приводила в порядок комнату. Я не хотела, чтобы мне помогали другие слуги.

passiflora 19.11.21 в 04:00

- Они что-нибудь взяли, госпожа Чжун?

passiflora 19.11.21 в 04:00

- Ничего, тай-тай. Я прекрасно знаю здесь каждую вещь. Некоторые из них - очень дорогие, и он предпочитал, чтобы я сама вытирала с них пыль.

passiflora 19.11.21 в 04:01

Реми никогда не отличался особой храбростью, - подумала я, в то время, как мой взгляд блуждал по комнате, любуясь прекрасной мебелью и книгами, не переставая думать, какую боль он вытерпел, так ни в чем и не признавшись.
Когда началась война, он уже вышел из призывного возраста, а потому устроился работать в Корпус Социальной помощи при французском правительстве, и его должны были назначить на административную должность, потому что он не выносил вида крови, не говоря уже о том, что у него дрожали руки, а лицо бледнело до желтизны, когда он слышал сирену воздушной тревоги и рев германских цеппелинов. Я не очень понимала, что чувствует человек в состоянии нгьен, но, в любом случае, для Реми это, несомненно, означало, что у него был достаточно вескийэ мотив, чтобы признаться во всем, чего от него добивались.

passiflora 26.11.21 в 05:51

- Госпожа Чжун, в тот вечер мой муж засиделся до ночи, потому что сильно нервничал, ведь так? - спросила я. - Он нуждался в дозе опия.

passiflora 19.11.21 в 04:03

- Да, но, когда на него напали, он уже удовлетворил в нем нужду. Он отправил Ву купить опия, потому что у него кончились запасы, и оставалось лишь на одну трубку.

passiflora 19.11.21 в 08:32

Ах, да, Реми был вялый, сонный!

passiflora 19.11.21 в 08:33

- Он много курил?

passiflora 19.11.21 в 04:03

Госпожа Чжун поднялась с колен с удивительной для ее возраста легкостью и направилась к полкам, на которых были сложены в стопки китайские книги Реми. Она отодвинула пару стопок, открыв кусок стены и слегка постучала по ней, кулаком. В стене открылась маленькая, квадратная дверца, повернувшись на оси, открыв небольшой тайник, из которого она достала раскрашенный деревянный поднос, на котором лежало несколько старинных предметов: длинная палочка с нефритовой насадкой на конце, что-то вроде маленькой масляной лампы, позолоченная коробочка бумажный сверток и медное блюдечко; на первый взгляд все это казалось очень красивым.

passiflora 21.11.21 в 14:53

Госпожа Чжун вернулась ко мне, поставив поднос мне на колени, после чего отошла и униженно распростерлась на полу. Я внимательно осмотрела эти предметы, уже подсознательно понимая, что это такое, и ощутив внезапное отвращение и желание оказаться от них подальше. Как в основном, я увидела, как рука Фернанды потянулась к опиумной трубке, которую я сперва приняла за обычную палочку; я невольно схватила ее за запястье, не позволив к ней прикоснуться.

passiflora 21.11.21 в 15:01

- Не трогай здесь ничего, Фернанда, - прошептала я, не сводя с нее глаз.

passiflora 19.11.21 в 04:04

- Как вы сами можете видеть, тай-тай, господин много курил той ночью. Шкатулка, где он держал шарики опия, пуста.

passiflora 19.11.21 в 04:05

- Да, конечно, - сказала я, открывая шкатулку и заглядывая внутрь. - Но сколько его там было?

passiflora 19.11.21 в 08:41

- Столько же, сколько в этом бумажном свертке. Ву купил его в тот вечер. Господин всегда умотредлял самую чистую "иностранную глину", самого лучшего качества, и только Ву знал, где ее найти.

passiflora 19.11.21 в 08:43

- И снова вышел ночью? - удивилась я.
В скверике, который я осторожно развернула, было три странных черных шарика.

passiflora 19.11.21 в 08:39

Госпожу Чжун, казалось, расстроил мой вопрос.

passiflora 19.11.21 в 04:06

- Господин держал запас опия в бишачу, на тот случай, если ему захочется выкурить несколько трубок.

passiflora 19.11.21 в 08:36

- В бишачу? - с трудом выговорила я незнакомое слово.
Этот странный язык, казалось, весь состоял из шипящих и свистящих звуков.

passiflora 19.11.21 в 08:37

Она указала на потайной ящик.

passiflora 19.11.21 в 08:35

- Вот это и есть бишачу, - объяснила она. - Это слово означает: "шкаф из зеленого шелка". Он может быть маленьким, как этот, или огромным, как эта комната. Его название очень древнее. Господин не любил держать опиумную трубку на виду. Он говорил, что это некрасиво, и что эта вещь слишком личная, поэтому и приказал оборудовать этот бишачу.

passiflora 19.11.21 в 08:48

- А в ту ночь он выкурил его столько, что не мог произнести ни слова, ведь так, госпожа Чжун?

passiflora 19.11.21 в 09:05

Та поклонилась, коснувшись лбом пола, да так и застыла в этой позе. И тут я заметила, что в ее черный пучок вместо шпилек воткнуто два тонких стилета.

passiflora 21.11.21 в 15:04

- Итак, когда явились головорезы Зелёной Банды, он был глубоко одурманен наркотиком, - произнесла я вслух, взяв в руки поднос и вставая, чтобы поставить его на стол. - Таким образом, сколько его ни били и ни пытали, они не смогли получить у него нужную им информацию, потому что Реми не мог говорить, не в том он был состоянии. Возможно, это их так и разозлило... - я подошла к бишачу, ведомая интуицией; по словам Тичборна, убийцы искали в доме что-то важное, но так и не нашли, а антиквар господин Цзян, также по словам Тичборна, уверен, что Зеленая Банда ищет какой-то предмет искусства. К тому же, госпожа Чжун сказала, что в ночь убийства злодеи все в кабинете перевернули вверх дном, так что, если сложить два и два, получается, что предмет, который они искали, обладает огромной ценностью, и за него можно убить человека. У Реми могло быть много таких предметов, вот только ни один дурак не станет держать их на виду.

passiflora 21.11.21 в 17:09

Я наклонилась над стеллажом, чтобы заглянуть внутрь тайника, и полка, на которой стоял поднос, оказалась на уровне моих глаз; я попыталась подвинуть ее и обнаружила, что она не закреплена. Очень медленно я подняла ее. Под полкой обнаружилось глубокое темное прямоугольное отверстие, а в нем - какой-то прямоугольный предмет, едва различимый в тусклом свете комнаты. Осторожно протянув руку, я коснулась его кончиком пальца. Предмет был шершавым на ощупь и издавал легкий аромат сандала. Убрав руку, я вернула полку на место, после чего повернулась к девочке, молча смотревшей на меня, нахмурив брови. Я подала ей знак, чтобы она ни о чем не спрашивала.

passiflora 21.11.21 в 17:23

- Благодарю вас, госпожа Чжун, - вежливо поблагодарила я старую служанку, которая, по-прежнему стояла, уставившись в пол. - Мне нужно как, следует подумать о том, что вы мне рассказали. это очень печальная история. Прошу вас, оставьте меня наедине с племянницей.

passiflora 19.11.21 в 09:04

- Вам больше не требуются мои услуги, тай-тай?

passiflora 19.11.21 в 08:58