Hija de la fortuna / Исабель Альенде. Дочь фортуны: Часть 7

Необычная пара

passiflora 28.04.22 в 18:44

Зимний холод убил нескольких "певичек" в китайском квартале, как ни пытался Тао Чьен их спасти. Девочки умерли от пневмонии. Пару раз его вызывали, когда они еще были живы, и он их забрал, но девочки так и умерли у него на руках в лихорадочном бреду, через несколько часов.
К тому времени сострадание пронизало своими щупальцами всю Северную Америку вдоль и поперек, от Сан-Франциско до Нью-Йорка, от Рио-Гранде до Канады; однако, эти огромные усилия были все равно что капля в безбрежном океане бездушия.
Он был хорошим врачом, и ему удавалось сэкономить или получить благодаря щедрости некоторых богатых клиентов достаточно денег, чтобы выкупить на аукционе нескольких самых юных девушек.

passiflora 02.05.22 в 16:11

В этом мирке его уже знали: у него была репутация извращенца. Никто больше не видел живыми тех девчушек, которых он приобретал "для опытов", как он это называл, но никого и не интересовало, что происходит за дверями его дома. Он был лучшим "чжонгом йи", и, пока он не был замешан в скандале и ограничивался лишь этими созданиями, которые для всех были немногим лучше животных, его никто не трогал. В ответ на вопросы любопытных его верный помощник, единственный, кто располагал какой-то информацией, объяснял, что выдающиеся, знания его патрона, столь необходимые для пациентов, требуют каких-то таинственных опытов.

passiflora 02.05.22 в 17:11

К тому времени Тао Чьен переехал в хороший дом между двух зданий на границе Чайнатауна, в нескольких кварталах от Союзной площади, где держал свою клинику, торговал своими лекарствами и прятал девочек, пока они не будут готовы к долгому путешествию. Элиза выучила несколько фраз на китайском, чтобы хоть как-то общаться ними, а в основном объяснялась с ними знаками, рисунками и несколькими фразами на английском.

passiflora 01.05.22 в 18:37

А впрочем, усилия, того стоили, и это было всяко лучше, чем притворяться глухонемым братцем доктора. Она не умела читать и писать по-китайски, но узнавала некоторые лекарства по запаху на всякий случай помечала флаконы шифрами своего изобретения. В приёмной всегда толпились пациенты, ожидая своей очереди на иглоукалывание, надеясь получить чудодейственные травы и услышать утешающий голос Тао Чьена. Кое-кто задавался вопросом, как может столь добрый и мудрый человек коллекционировать трупы и девочек-наложниц, но, поскольку никаких доказательств его порочности не было, община по-прежнему его уважала.

passiflora 02.05.22 в 18:16

У него, конечно, не было друзей, но не было и врагов. Его слава вышла далеко за пределы Чайнатауна, и несколько американских докторов наведывались к нему в кабинет, когла их собственные познания оказывались бесполезными, всегда тайно, ибо не было для них худшего унижения, чем признать, что "поднебеснику" есть чему их научить.
Так он сделался одним из самых уважаемых людей в городе, знакомым со знаменитой Ай-Той.

passiflora 01.05.22 в 18:43

Женщина позвала его к себе, узнав, что он вылечил жену судьи. Она страдала от хрипов в легких, которые порой приводили к удушью. Первым побуждением Тао Чьена было отказаться, но потом любопытство победило, и он пожелал увидеть эту женщину и убедиться, так ли она красива, как гласят окружающие ее легенды. В его глазах она была настоящей, гадюкой, личным его врагом.
Узнав, что значит для него Ай-Той, Элиза положила ему в чемодан с лекарствами пузырек с мышьяком; яда в нем было столько, что хватило бы отравить пару быков.

passiflora 01.05.22 в 18:52

- На всякий случай, - пояснила она.

passiflora 28.04.22 в 18:47

- Что - на всякий случай? - удивился Тао.

passiflora 28.04.22 в 18:47

- Представь себе, что она очень больна. Ты же не хочешь, чтобы, она страдала, ведь правда? Иногда лучше помочь больному умереть...

passiflora 29.04.22 в 09:05

Тао Чьен весело рассмеялся, но не убрал пузырька из чемодана.
Ай-Той приняла его в одном из своих роскошных "пансионов", где клиент платил по тысяче долларов за сеанс и всегда оставался довольным. А кроме того, как утверждала она сама:
"Если вы намерены торговаться, то это место не для вас".
Чернокожая служанка в накрахмаленной униформе открыла ему дверь и повела через анфиладу комнат, где расхаживали красивые девушки, разодетые в шелка. В сравнении со своими менее удачливыми сестрами, они жили, как принцессы, питались трижды в день и ежедневно принимали ванну.

passiflora 01.05.22 в 19:08

Этот дом, настоящий музей восточных древностей и американских новинок, весь пропах табаком, прокисшими духами и пылью. Было три часа пополудни, но толстые шторы были задернуты, и в эти комнаты никогда не проникал свежий ветерок.
Ай-Той приняла его в своем маленьком кабинете, набитом мебелью и птицами в клетках. Она оказалась намного меньше ростом, моложе и красивее, чем он представлял. Она была умело накрашена, но на ней, не было украшений, она была совсем просто одета, и у нее не было длинных ногтей, признака богатства и праздности. Он заметил, какие у нее крошечные ножки, утопающие в белых тапочках. У нее был твердый и проницательный взгляд, но говорила она, нежным голосом, чем напомнила ему Лин.

passiflora 01.05.22 в 19:20

Вот проклятие! - вздохнул Тао Чьен, с первого ее слова проникнувшись к ней неприязнью. Он бесстрастно изучал ее, не показывая, своего отвращения и ненависти, не зная, что и сказать, ибо упрекать ее было не только бесполезно, но и опасно, к тому же, это может привлечь внимание к его собственной деятельности.
Он прописал ей "махуанг" против астмы и другие средства для оздоровления печени, сухо предупредив, что, если она и дальше будет жить с закрытыми шторами и курить табак и опий, хрипы в ее легких никогда не прекратятся. Искушение прописать ей яд, который следует принимать по чайной ложечке день, защекотало его изнутри, словно крылья ночной бабочки, заставив невольно вздрогнуть; это минутное сомнение не на шутку его смутило, ибо до сих пор он был уверен, что не способен достичь такой степени гнева, чтобы кого-нибудь убить.
Он поспешно вышел из кабинета, не сомневаясь, что, учитывая его дурные манеры, эта женщина его больше не позовет.

passiflora 02.05.22 в 15:45

- Ну, что, все в порядке? - спросила Элиза, когда он вернулся домой.

passiflora 28.04.22 в 18:48

- Нормально.

passiflora 28.04.22 в 18:48

- То есть как - нормально? Даже туберкулеза нет? Она не умрет?

passiflora 29.04.22 в 09:06

- Все мы когда-нибудь
умрем, - сказал он. -
Эта умрет в глубокой старости. Она здорова как бык.

passiflora 28.04.22 в 18:46

- Это - удел всех плохих людей.

passiflora 28.04.22 в 18:49

Элиза, со своей стороны, понимала, что находится на распутье, и по выбранной сейчас дороге ей придётся идти до конца жизни. Тао Чьен был прав: она должна назначить себе срок. Она больше не могла отмахиваться от неотвязного подозрения, что была влюблена в любовь и угодила в ловушку вымышленной страсти, не имевшей ничего общего с реальностью. Она пыталась вспомнить о своих чувствах, толкнувших ее в эту безумную авантюру, ногтей это не удавалось. Женщина, которой она стала, не имела ничего общего с той бесшабашной девчонкой, какой она была тогда.

passiflora 03.05.22 в 11:55

Вальпараисо и комнатка со шкафами остались где-то в ином измерении, в том мире, что давно растворился в тумане. Сколько раз она себя спрашивала, почему ей так хочется, принадлежать душой и телом Хоакину Андиете, хотя на самом деле она никогда не чувствовала себя счастливой в его объятиях, и объяснить это можно было лишь тем, что он был ее первой любовью. Она была готова к любви, когда он появился у нее в доме, чтобы руководить разгрузкой тюков и ящиков, остальное сделал уже инстинкт. Она лишь подчинилась его могучему древнему зову, но это случилось целую вечность назад, за семь тысяч миль отсюда.

passiflora 29.04.22 в 11:16

Она не могла сказать, кем была тогда, и что в ней видел он, но она знала, что ее сердце давно уже не идет по этому пути. И дело было не только в том, что она устала его искать; в глубине души она даже думала, что лучше бы ей никогда его не найти. Но она больше не могла жить, терзаемая сомнениями. Ей необходимо было завершить этот этап, чтобы начать новую любовь с чистого листа.

passiflora 29.04.22 в 11:30

В конце ноября она не выдержала и, не сказав ни слова Тао Чьену, отправилась в редакцию газеты, чтобы поговорить со знаменитым Джейкобом Фримонтом. Она прошла в, комнату редакции, где за своими столами работали несколько журналистов, окруженные грудами бумаг. Ей указали нас маленький закуток за стеклянной дверью, и она направилась туда. Там ей пришлось довольно долго ждать, пока этот гринго с огромными красными лапищами наконец-то оторвется от своих бумаг и обратит на нее внимание.

passiflora 29.04.22 в 11:52

Это был человек средних лет, с веснушчатой кожей, от которого исходил сладкий аромат свечного воска. О писал левой рукой, опираясь лбом на правую. Она не видела его лица, но, узнав знакомый запах пчелиного воска, который тут же перенес ее в далекую и неясную пору ее детства. Она слегка наклонилась к нему, принюхиваясь, и в, этот миг журналист поднял голову. Они удивленно уставились друг на друга, одновременно отпрянув назад. И тут Элиза узнала этот запах, несмотря на очки, бакенбарды и одежду янки. Это был преданный, поклонник мисс Роуз, тот самый англичанин, что регулярно посещал их музыкальные вечера по средам в Вальпараисо. Она застыла на месте, не в силах сделать ни шагу.

passiflora 01.05.22 в 19:39

- Чем я могу помочь тебе, парень? - спросил Джейкоб Тодд, снимая очки и протирая их платком.

passiflora 29.04.22 в 08:48

Тщательно подготовленная речь тут же вылетела у Элизы из головы. Она стояла с непокрытой головой, держа шляпу в руке, не сомневаясь, что, если она его узнала, тотиион узнал ее тоже. Но он лишь осторожно надел очки и повторил свой вопрос, не глядя на нее.

passiflora 29.04.22 в 11:58

- Я насчет Хоакина Муриеты... - пролепетала она как никогда писклявым голосом.

passiflora 29.04.22 в 08:49

- У тебя есть сведения об этом бандите? - тут же оживился журналист.

passiflora 29.04.22 в 08:50

- Нет-нет... Скорее, наоборот, я собираюсь расспросить вас о нем. Я должен с ним увидеться.

passiflora 29.04.22 в 08:51

- Твое лицо мне знакомо, парень... - заметил журналист. - Возможно, мы где-то встречались?

passiflora 29.04.22 в 08:53

- Не думаю, сеньор.

passiflora 28.04.22 в 18:49

- Ты чилиец?

passiflora 28.04.22 в 18:50

- Да, чилиец.

passiflora 28.04.22 в 18:50

- Я жил в Чили несколько лет. Красивая страна. Так зачем ты хочешь видеть Муриету?

passiflora 28.04.22 в 18:51

- Это очень важно.

passiflora 28.04.22 в 18:51

- Боюсь, что не смогу тебе помочь, - вздохнул тот. - Никто не знает, где он обретается.

passiflora 28.04.22 в 18:52

- Но вы же с ним общаетесь!

passiflora 28.04.22 в 18:53

- Только когда сам Муриета меня зовет. Он связывается со мной, когда хочет, чтобы очередные его подвиги попали в газеты.

passiflora 28.04.22 в 18:54

- И на каком языке вы с ним общаетесь?

passiflora 28.04.22 в 18:54

- На испанском. Мой испанский лучше, чем его английский.

passiflora 28.04.22 в 18:55

- Скажите, сеньор, он говорит с чилийским акцентом или с мексиканским?

passiflora 28.04.22 в 18:56

- Не могу даже сказать. Говорю тебе, парень, я не могу тебе помочь, - повторил журналист и поднялся, давая понять, что разговор окончен. Сказать по правде, он уже начал его нервировать.

passiflora 29.04.22 в 08:55

Элиза поспешно распрощалась, оставив его в растерянности; он смотрел ей вслед, пока она не скрылась в суете редакционного зала. Этот парень показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его раньше видел. Несколько минут спустя, когда его гость уже удалился, он вдруг вспомнил о просьбе капитана Джона Соммерса, и образ Элизы ослепительной молнией вспыхнул у него в памяти. Тут же он сообразил, что имя бандита, о котором она так настойчиво расспрашивала, почти в точности похоже на имя Хоакина Андиеты, и спазу понял, почему Элиза его искала. С трудом сдержав радостный крик, он бегом бросился на улицу, но девушка уже бесследно исчезла.

passiflora 02.05.22 в 11:02

Самая важная работа Элизы и Тао Чьена начиналась по ночам. В темноте они хоронили тела несчастных девочек, которых уже нельзя было спасти, а остальных переправляли на другой конец города, к своим друзьям-квакерам. Одна за другой, девочки выбирались из ада, чтобы броситься в слепую авантюру, из которой не будет возврата. Они навсегда утратили надежду вернуться в Китай и воссоединиться со своими родными, некоторые даже разучились говорить на своём языке и не надеялись вновь увидеть лица людей своей расы; и всем им предстояло учиться ремеслу и тяжело работать до конца своих дней, но даже это казалось им настоящим раем по сравнению с прежней их жизнью.

passiflora 02.05.22 в 14:25

Те, кого Тао удавалось купить на аукционе, обживались лучше. Их тоже привозили в ящиках, они тоже становились жертвами похоти и жестокости матросов, новсе же были еще не совсем сломаны и все же сохранили некоторую способность к адаптации. Другие же, спасенные в последнюю минуту от смерти в "госпитале", никогда не избавятся от страха, который, как болезнь крови, останется с ними до конца их дней.

passiflora 03.05.22 в 08:23

Тао Чьен надеялся, что со временем они научатся хотя бы улыбаться время от времени. Они уже, почти поправились и поняли, что никогда больше им не придётся отдаваться мужчинам против своей воли, но они навсегда останутся беглянками, приживалками в домах друзей - борцов с рабством, частью "андерграунд рэйлрод", как называли эту подпольную организацию, занимавшуюся спасением беглых рабов, к которой принадлежали кузнец Джеймс Мортон и его братья. Они принимали вновь прибывших беженцев из рабовладельческих штатов и помогали им обустроиться в Калифорнии, но в данном случае им приходилось поступать как раз наоборот: вывозить китайских девочек из Калифорнии и увозить их как можно дальше от преступных банд и торговцев живым товаром, подыскивать им новый дом и способы заработать на жизнь.

passiflora 03.05.22 в 08:39

Квакеры рисковали с поистине религиозным рвением: для них это были невинные души, ставшие жертвами человеческого зла, которых сам Господь вернул на путь истинный. Они так радушно принимали их, что порой девочки пугались или бросались на них, как кошки; они не знали настоящей доброты, но терпение и такт этих добрых людей мало-помалу побеждали их сопротивление. Они учили их нескольким основным фразам на английском, давали некоторое представление об американском образе жизни, показывали им карты, чтобы они знали, где находятся, и старались обучит их основам какого-либо ремесла, в ожидании, пока за ними приедет Злой Бабалу.

passiflora 03.05.22 в 10:49

Гигант нашел лучшее применение своим талантам: он был неутомимым путешественником, великим полуночником и любителем приключений. При виде его бедные "певички" в страхе бежали прятаться, и их покровителям требовалось немало усилий, чтобы их успокоить. Бабалу выучил какую-то песенку на китайском языке и три жонглерских трюка, которые использовал, чтобы очаровать их и победить их страх первых минут, но при этом никогда не признавался, почему носит волчьи шкуры, зачем бреет голову, и зачем ему флибустьерские браслеты и прочее оружие.

passiflora 03.05.22 в 11:45

Покровителям обычно хватало пары дней, чтобы убедить их, что это никакой не демон, и вовсе не собирается их сожрать, после чего он увозил их в ночь. Согласно расчётам, к рассвету они должны были достигнуть следующего укрытия, где им предстояло отдохнуть в течение дня. Ехать приходилось верхом; отэкипажей было мало толку, потому что большую часть времени ехали по степи, стараясь держаться подальше от дорог. Выяснилось, что безопаснее ехать ночью, при условии, что знаешь, где находишься, когда медведи, змеи, преступники и индейцы спят, как и все приличные люди.
Прибыв к месту назначения, Бабалу передавал их в руки других членов сети.

passiflora 03.05.22 в 12:05

Впоследствии некоторые девочки попадали на фермы в Орегон, в прачечные Канады, ремесленные мастерские в Мехико; другие становились служанками в хороших домах; многие выходили замуж. Тао Чьен и Элиза обычно узнавали новости о них через Джеймса Мортона, следившего за судьбой каждого беженца, которому в свое время помог. Время от времени он передавалтим письмо из какого-нибудь отдаленного уголка, и они вынимали из конверта бумажку с коряво нацарапанным именем, засушенными цветами или рисунком, и они от души радовались, что спасли еще одну "певичку".

passiflora 01.05.22 в 19:49

Иногда Элизе приходилось в течение нескольких дней делить свою комнату с очередной спасенной девочкой, но даже перед ней она не раскрывала своей женской сущности, о которой знал один лишь Тао Чьен. У нее была лучшая комната в доме, позади кабинета ее друга. Это была просторная комната с двумя окнами, выходившими в маленький внутренний дворик, где они выращивали целебные растения для лекарств и пряные травы для кухни.
Они часто мечтали, как переедут в большой дом с настоящим садом, где будут расти не только целебные растения, нужные для работы, но и для того, чтобы радовать глаз; в саду будет уголок, где будут расти самые красивые цветы Китая и Чили, а еще там будет беседка, где они будут пить чай по вечерам, а по утрам любоваться восходом солнца над заливом.

passiflora 02.05.22 в 19:38