The Commodore / Коммодор: Глава четвертая

Когда капитан Обри, его стюард и рулевой были в море, коттедж Эшгроув сохранил большую часть своего морского качества из-за своих бывших товарищей по команде, которые жили в этом месте и вокруг него, выполняя свои обычные обязанности мыть, чистить и красить все в поле зрения, как они привыкли в море, которое позволяли их возраст и недостающие конечности, к восхищению всех домохозяек в пределах досягаемости звонка или сплетни; но фамильный дом Вулкомб, который недавно унаследовал Джек, всегда превращался в жилище простого землевладельца. Миссис Обри большую часть времени проводила в Эшгроуве, а Вулкомб был оставлен на попечение Мэнсона, потомственного дворецкого, и нескольких слуг на борту.

nemox 15.06.22 в 17:44

Тем не менее, когда Джек был дома, и когда нужно было устроить немало развлечений, особенно изысканных гражданских развлечений, Мэнсона привезли в Хэмпшир, где он провел ужасное время. Он прекрасно понимал основные обязанности дворецкого: ухаживать за вином в лесу, наливать его, переливать, разливать по бутылкам, ухаживать за бутылками и, наконец, декантировать их содержимое, подавая вино к столу в отличном состоянии; и он выполнял декоративную часть своих функций с должным достоинством. Но моряки не ценили его ни в грош ни за одно из его умений; они презирали его за пренебрежение Вулкомбом, которого посещали только раз в году, весной, а не каждый день на рассвете; и они возмущались малейшим намеком на любое нарушение их прав, привилегий или морских обычаев.

nemox 15.06.22 в 17:50

Звук одного из таких разногласий заставил Софи проворно бежать в столовую в день обеда капитанов. Когда она открыла дверь, звук ужасающе усилился: Киллик, его неприятно-желтое лицо теперь почти побелело от ярости, загнал Мэнсона в угол, угрожая ему куском рыбы и говоря пронзительным, пронзительным визгом, что он был не совсем такой, каким должен быть хороший человек — рассказывать ему с таким обилием подробностей и такой яростной непристойностью, что Софи захлопнула за собой дверь на случай, если дети услышат. — Стыдно, Киллик, стыдно! воскликнула она.

— Но он коснулся моего серебра, — ответил Киллик, его дрожащий рыбный ломтик теперь указывал на благородное, блестящее блюдо на обеденном столе. — Он передвинул три ложки своими огромными жирными большими пальцами, и я видел, как он торопливо съел вот этот кусок.

«Я только придал этому дворецкийский вид».

«Дворецкий. . .' начал Киллик с новой яростью.

nemox 15.06.22 в 18:00

— Тише, Киллик, — сказала Софи. — Коммодор говорит, что вы должны стоять за его креслом в своей лучшей синей куртке, а Мэнсон — позади него в своем темно-синем пальто; а Бонден должен позаботиться о подходящих перчатках. А теперь поторопитесь, сделайте. Нельзя терять ни минуты.'

Не было, правда. Приглашения были отмечены с полтретьего на четыре, и по многолетнему опыту флотской пунктуальности она знала, что между тридцатью и тридцатью пятью минутами после часа неожиданно нахлынет поток гостей. Она окинула взглядом стол, весь пылающий, все ровно выровненный; переставила одну вазу с розами; и поспешила надеть великолепное платье из алого шелка, подарок Джека, которое пережило почти невыносимо тяжелое путешествие из Батавии целым и невредимым.

nemox 15.06.22 в 18:01

Она сидела в гостиной, красивая и, как она надеялась, с убедительным видом спокойного, приятного предвкушения, когда Джек ввел первого из своих капитанов, Уильяма Даффа из «Величественного», высокого, спортивного, исключительно красивого мужчину, наверное, лет тридцать пять. За ним последовали Том Пуллингс и Ховард с «Авроры»; Томас из навязоной Темзы; Фиттон с Шустрого; и в настоящее время рассказ был завершен - почти завершен.

— Где Доктор? — прошептала она Киллику, когда он подошел с подносом со стаканами. Он быстро огляделся: лицо его из неестественного выражения любезности, с застывшей ухмылкой, изменилось на более обычную натянутую суровость, и, тайком кивнув, он поспешил вон.

nemox 15.06.22 в 18:18

На флоте давно установилось правило, что чем выше матрос поднимается в звании, тем позже его кормят. Будучи мичманом, Джек Обри, как и матросы, ел в полдень. Когда его произвели в лейтенанты, он и его товарищи по кают-компании пообедали в час; когда он командовал своим кораблем, то ел на полчаса или даже на целый час позже; и теперь, когда он был, в настоящее время, коммодором с эскадрой, было сочтено уместным, что он должен двигаться к еще более поздним часам адмиралов. Но желудок у него, как и у его гостей, все еще был капитанским. Это было резко установлено - до трех; в половине первого было голодно; сжималось и разжималось от голода. Разговор, хотя и подстегиваемый все более беспокойными усилиями Софи, оливками и небольшим печеньем, подаваемым на подносах синими куртками в белых перчатках, плимутским джином, мадерой и хересом, имел тенденцию угасать или становиться несколько натянутым, когда дверь открылась, и Стивен сделал странно резкий рывок при входе, как будто подгоняемый сзади. Он был в приличном черном костюме, его парик был напудрен и посажен прямо на голове, белый галстук был завязан с идеальной аккуратностью, так туго, что он едва мог дышать. Он все еще выглядел несколько изумленным, но через мгновение, придя в себя, поклонился компании и поспешил извиниться перед Софи: он «размышлял о варианглах и упустил время».

nemox 15.06.22 в 18:36

— Бедняга Стивен, — сказала она, ласково улыбаясь, — вы, должно быть, ужасно голодны. Джентльмены, — крикнула она, вставая, ко всеобщему облегчению, — войдем, оставив представления на потом? А в частном порядке: «Стивен, наедайтесь супом и хлебом: паштет из оленины может быть не совсем то».

После надлежащих колебаний и уступки первенства у дверей столовой стол быстро наполнился: Софи с одного конца и Джек с другого.

nemox 15.06.22 в 19:27

Стивен, как он и хотел, принялся за суп, необычайно вкусное блюдо, приготовленное главным образом из толченых омаров, их тщательно очищенные клешни плавали в розовой массе, и, когда утихли первые приступы голода, он оглядел стол. Поскольку это было, по сути, общественное собрание, созванное Софи, рассадка была неортодоксальной с точки зрения обслуживания, хотя она уважала старшинство до такой степени, что поместила Уильяма Даффа справа от своего мужа, а слева от него сидел молодой Майкл Фиттон, сын бывшего товарища по плаванию и близкого друга. Соседями у нее были два исключительно застенчивых офицера: Том Пуллингс, имевший уродливую рану и деревенский голос, из-за которых ему было неловко в обществе, и Карлоу из Ореста, у которого не было никаких причин для робости, так как он был здоров, разговорчив и хорошо образован, но, тем не менее, ненавидит обедать вне дома и о котором, как она чувствовала, нужно заботиться.

nemox 16.06.22 в 16:12

Стивен огляделся. Он не был особенно общительным животным — скорее наблюдателем, чем участником, — но ему нравилось видеть своих товарищей, и довольно часто он любил их слушать. Слева от него капитан Дафф оживленно рассказывал Джеку о бентинковских вантах: Стивен не заметил никаких признаков приписываемых ему вкусов. Он мог бы поклясться, что Дафф был бы самым привлекательным для женщин. Однако то же самое, размышлял он, можно было бы сказать и об Ахиллесе. Его мысли блуждали по разновидностям этого аспекта сексуальности — сравнительно прямолинейный средиземноморский подход; очень любопытные молли-магазины вокруг дворцовых постоялых дворов; чувство скрытой вины и одержимости, которое, казалось, усиливалось с каждыми пятью или десятью градусами северной широты. С другой стороны стола, не прямо напротив Стивена, а одним местом выше, сидел Фрэнсис Говард с «Авроры», возможно, лучший знаток греческого языка на флоте: он провел три счастливых года в восточном Средиземноморье, собирая надписи, а Стивен надеялся сесть рядом с ним. Справа от Говарда он увидел Смита с «Камилы» и Майкла Фиттона, оба смуглолицые, круглоголовые, веселые, интеллигентного вида молодые люди, типичные для службы. Их никогда нельзя было принять за солдат. Почему флот привлекал мужчин с круглыми головами? Что сказал френолог Галл? Сосед Стивена по правую руку, капитан Томас, тоже был круглоголовый и сильно загорелый, но он не был ни молод, ни весел. После очень долгой карьеры военачальника, главным образом в Вест-Индии, он был назначен на Эусебио, 32 года, который был разрушен ураганом 1809 года; и теперь он командовал Темзой. Он был самым старым из присутствующих, и на его авторитарном лице застыло выражение неодобрения — вечное раздражение. На службе он был известен как Пурпурный Император.

nemox 16.06.22 в 16:21

— Сэр, — пробормотал на ухо Стивену знакомый голос, — у вас застрял рукав в обеде. Это был Плас, бакинщик, в белых перчатках и куртке столовой.

— Спасибо, Джо, — сказал Стивен, доставая его и деловито вытирая, тревожно глядя на Киллика.

— Превосходный суп, сэр, — сказал Дафф, улыбаясь ему.

— Настоящая амброзия, сэр, в правильном месте, — сказал Стивен, — но, может быть, немного маслянистая на черном сукне. Могу я побеспокоить вас из-за куска хлеба? Это может быть лучше, чем моя салфетка.

Они разговаривали, соглашаясь очень хорошо; и когда после первого удаления перед Стивеном поставили жареную телячью вырезку, он сказал: «Сэр, позвольте мне отрезать вам кусок».

— Вы очень добры, сэр. Мало чего я боюсь больше, чем необходимость резать.

— Для вас, сэр? — спросил Стивен, обращаясь к Томасу.

— Пожалуйста, — сказал Пурпурный Император. «Почему, вы режете так же аккуратно, как хирург».

— Но ведь я хирург, сэр, так что это не добродетель. Хирург флагмана Коммодора, если можно так выразиться. Меня зовут Мэтьюрин.

nemox 16.06.22 в 16:25

Джо Плейс издал громкий, грубый смех, пытаясь задушить его белой лайковой перчаткой. Стивен и Дафф оглянулись на него с улыбкой. Томас выглядел разъяренным. -- Да, -- сказал он, -- я вообразил, что это обед для офицеров, для командиров, -- и больше ничего не сказал.

nemox 16.06.22 в 16:27

— Софи, дорогая, — сказал Стивен на следующее утро, — ты устроила нам роскошный пир. Когда я в следующий раз увижу отца Георгия, мне придется сознаться в грехе жадности, преднамеренной, преднамеренной жадности. К паштету из оленины я возвращалась не один, а три раза. Как и капитан Дафф. Мы ободряли друг друга».

nemox 16.06.22 в 16:28

— Я так рада, что вам понравилось, — сказала она, нежно глядя на него. — Но как же я сожалею, что тебе приходится сидеть рядом с этой старой палкой. Джек говорит, что всегда придирается, всегда вопреки всему; и, подобно многим из тех вест-индских капитанов, которые плюют и полируют, он думает, что если он сможет загнать своих людей так сильно, что они будут в состоянии сдвинуть брат-стеньги мачты за тринадцать минут и заставить всю медь сиять, как золото, днем и ночью, они обязательно должны победить любой из тяжелых американцев, не говоря уже о французах. Он попытается убедить адмирала совершить обмен.

«Пожалуйста, сэр, у капитана Тома экипаж стоит у дверей», — сказал Джордж.

nemox 16.06.22 в 16:31

— Но он сказал девять! — воскликнул Стивен, доставая часы, свой любимый Бреге. Хотя он был бессрочным и более надежным, чем Банк Англии, он дважды встряхнул его. Платиновая масса, благодаря которой он всегда был заведен, ответила приглушенно, но стрелки по-прежнему показывали десять минут первого часа. «Бог — моя жизнь, — сказал он. — Десять минут первого часа. Софи, прости меня, я должен бежать.

Как командир и пост-капитан Джек Обри никогда не обсуждал со Стивеном офицеров своего корабля: как коммодор он рассказал ему о Даффе, но скорее по медицинской линии, чем иначе. Он мог бы также сказать о недостатках Пурпурного Императора, поскольку прежнее правило не применялось — Стивен и Император не были приятелями по столу, более или менее связанными верностью кают-компании — но вряд ли он должен был делать это сразу.

nemox 16.06.22 в 16:32

У Тома Пуллингса таких запретов не было. Он знал Стивена с тех пор, как был мичманом, и всегда разговаривал с ним без малейших ограничений. «Эта малый никогда не должн был никогда не должен был подниматься выше помощника капитана», — сказал он, когда они ехали в сторону Портсмута прекрасным утром, обсуждая вчерашний ужин и других гостей. «Ему никогда не следовало давать власть: он не знает, что с ней делать, поэтому постоянно отдает приказы, чтобы показать, что знает. Он всегда обижен, всегда в ярости на кого-то. У вас есть такие отцы семейств. Всегда кого-нибудь пороли, или оставили на хлебе с водой, или отправили в постель за хихиканье в неподходящий момент. Всем остальным на корабле он превращает жизнь в ад, да и ему, судя по его уксусному головному убору, не намного лучше. Он и его достоинство! Лорд Нельсон никогда не превышал этого благородного знатного рода «не разговаривай со мной». Если вы пукаете на квартердеке этого человека, даже с подветренной стороны, но правильно, вы оскорбляете представителя короля. Бах. И он никогда не был в бою.

nemox 16.06.22 в 16:36

— Справедливости ради, как и большинство морских офицеров.

'Нет. Но он думает, что те, у кого есть руки и все такое, держат на него зло и смеются за его спиной: вот он и вымещает это на них, как и на всех. Как же я надеюсь, что Коммодор избавится от него. Нам нужен боевой капитан в этой эскадре, а не старший лейтенант королевской яхты с его дважды зачерненными реями, — шкипер, люди которого умеют стрелять из пушек и которые пойдут за ним, как на Софии последовали за нами — Боже, люби нас, вот это был день!' Том рассмеялся, вспомнив высокий борт испанского тридцатидвухпушечного фрегата и то, как он и его пятьдесят три товарища с четырнадцатипушечного шлюпа Софи взобрались на него вслед за Джеком Обри, победив триста девятнадцать испанцев на борту и ведут свой корабль с призом в Порт-Магон.

— Так и было, — сказал Стивен.

nemox 16.06.22 в 16:41

«Более того, — сказал Том, — канонир «Темзы» сказал нашему канониру, что за последние восемь месяцев они не израсходовали даже своего тренировочного довольствия: пушки время от времени бряцали, но только в тупом представлении; и он сомневался — он чуть не заплакал, когда сказал это, — что они смогут дать два бортовых залпа за пять минут. Все ради красивой палубы и идеальной покраски.

— Коммодор, вы имеете что-нибудь лично против капитана Томаса? — спросил адмирал. — Вы считаете, что ему может не хватать поведения?

— О, нет, сэр. Я не сомневаюсь, что он такой же храбрый, как . . .'

'Лев?'

'Именно так. Спасибо, сэр. Храбрый, как лев. Но я так твердо убежден, что в этой эскадрилье артиллерийское дело имеет первостепенное значение; и корабельная рота, способная дать по крайней мере три точных бортовых залпа за пять минут, не может быть внезапно импровизирована».

— Почему вы думаете, что Темза не может этого сделать?

nemox 16.06.22 в 16:44

— Заявление ее капитана о том, что они никогда не засекали время, и отчеты ее наводчика, которые показывают, что даже мизерный официальный запас пороха и дроби не был израсходован.

— Тогда у вас будет тем больше, с чем их можно обработать. Нет, Обри, я не могу сдвинуть Темзу, и тебе придется обходиться тем, что у тебя есть. Что, честное слово, довольно красиво для молодого человека твоего возраста. Я никогда не видел корабля в лучшем состоянии, чем сама Темза; и герцог Кларенс сказал то же самое, когда сел на нее в Норе. В любом случае, это не вопрос внезапной импровизации. У вас, вероятно, будет несколько недель, прежде чем вы окажетесь на своей станции, когда ветер так зловеще дует с юго-востока. С другой стороны, в качестве компенсации за то, что я увел Пирама, я хочу отдать вам Лавр; и более того, я намерен наконец сообщить вам дату отплытия. Если позволят ветер и погода, вы отправитесь на место встречи у Берлингов, указанное в вашем приказе, в среду, четырнадцатого.

nemox 16.06.22 в 16:45

— О, спасибо, сэр. Большое спасибо. Я чрезвычайно обязан вам; и если я могу уйти прямо сейчас, я поспешу на борт и подготовлю все к среде, четырнадцатому.

— Нельзя терять ни минуты, — сказал адмирал, пожимая ему руку.

— Передайте слово доктору Мэтьюрину, — сказал коммодор, и слово разнеслось по гулким палубам.

— Он и «Коммодор» были напарниками вот уже много лет, — заметил моряк, пока корабль шел по орлопу.

— Что такое напарник, парень? спросил землевладелец, только что призваный.

nemox 16.06.22 в 16:48

— Разве ты не знаешь, что такое напарники, дурачек? — спросил моряк с терпимым презрением. Землепашец покачал тяжелой головой: он уже не знал семнадцати тысяч вещей, и их число увеличивалось с каждым днем. — Ну, ты знаешь, что такое косичка? — спросил матрос, показывая свою, массивную косу, доходящую до ягодиц, и говоря громко, как дураку или иностранцу. Землепашец кивнул, выглядя немного более разумным. — Которую надо расплести, вымыть от вшей, расчесать и снова заплести для проверки. А можно ли сделать это самому, за спиной? Не вовремя для сбора, приятель. И не вовремя для церкви. Таким образом, вы получаете друга, такого как я и Билли Питт, чтобы сделать свою, вы сидите на мешке пыжов в своей компании, или, может быть, на ведре перевёрнутом; а потом ты делаешь ему: честное слово, говорю я. И это то, что мы называем товарищами по косичке.

nemox 16.06.22 в 16:54

— Я слышал об этом вашем Билли Питте, — сказал землевладелец, сузив глаза.

Вскоре Стивен спрыгнул на правый трап — на корабле было как минимум на один этаж больше, чем он помнил, — и нашел коммодора и капитана «Беллоны» в большой каюте. Они улыбались, и Джек сказал: «Какие приятные новости, Стивен. Нам дали «Лавр» двадцать два орудия, один из новичков шестого ранга, поразительно быстрый, и ею командует Дик Ричардс. Ты помнишь его, Стивен?

— Несчастный мальчик, так сильно страдавший прыщами, что его прозвали Пятнистым Диком? Конечно, знаю. Строптивый случай, хотя и не плохой в душе.

«Тот самый мужчина. Я научил его артиллерийскому делу: он отлично стрелял, а его артиллеристы были лучшими на корабле — лучшим кораблем на плаву. Я становился очень беспокойным. Я видел так много эскадр, которые формировались, задерживались в порту, задерживались еще дольше, дата откладывалась, снова откладывалась, а затем, когда их офицеры имели на борту все свои припасы, скажем, на шесть месяцев плавания, рассредоточились, весь план был сдан, поменялся, коммодор отослал обратно к простым пост-капитанам и вынужден был просить милостыню на улице, потратив свои последние гинеи на золотые шнурки контр-адмирала.

nemox 16.06.22 в 17:03

— Когда мы отплываем?

— Стивен, не будь нескромным, умоляю. Французские шпионы могут видеть всю эту суматоху и сообщать о ней бесчисленным контрабандистам, но пока никто никогда не называет фактическую дату, министерство чувствует себя в полной безопасности. Все, что я могу сказать, это то, что нельзя терять ни минуты. Вы должны немедленно заняться своими лекарствами, и да помилует Господь вашу душу».

nemox 16.06.22 в 17:04

-- Джентльмены, -- сказал Стивен своим помощникам в их великолепном новом лазарете, полном света и воздуха, оборудованном вместительными амбулаториями по левому и правому борту, -- я думаю, теперь мы можем вычеркнуть сурьму, халап и камфир, восемь ярдов валлийского льняного бинта и двенадцати ярдов более тонкого льна, которых нам хватит на первый месяц, за исключением жгутов, ртути и небольшого списка алексифармических препаратов, который Бил пришлет завтра. Вот вам и наши официальные поставки. Но я добавил некоторые удобства — они в ящиках слева, вместе с ящиком портативного супа, бесконечно превосходящего подержанный столярный клей Совета по продовольствию, — и пакет моей собственной асафетиды. Его привозит для меня турецкий купец; и, как вы, возможно, заметили, несмотря на мочевой пузырь осетровых рыб, в котором он заключен, это, безусловно, самая острая, самая вонючая разновидность, известная человеку. Ибо вы должны знать, господа, что, когда моряк принимает дозу, ему нравится знать, что он получил дозу: пятнадцать гран или даже меньше этого ценного вещества, благоухающего и от него, и от самого воздуха вокруг него, не может быть никаких сомнений в этом; и такова природа человеческого разума, что он испытывает гораздо большую реальную пользу, чем мог бы дать сам наркотик, если бы он был лишен своего зловония».

nemox 16.06.22 в 17:05

— Могу я спросить, сэр, куда нам его спрятать?

«Почему, мистер Смит, — сказал Стивен, — я думал, что его почти не заметят на койке гардемарина».

— Но мы тоже живем там, — воскликнул Маколей. — Мы живем и спим там, сэр.

nemox 16.06.22 в 17:26

«Вы будете удивлены, обнаружив, как быстро он становится безразличным, как быстро вы привыкаете к тому, что слабые умы называют неприятным запахом, так же, как вы привыкаете к движению волн. А вот эта вторая посылка, коллеги, представляет собой вещество гораздо более ценное, чем самая тошнотворная асафетида или даже, может быть, чем кора, ртуть или опиум. Его еще нет ни в лондонской, ни даже в дублинской фармакопее; но скоро это будет написано в обоих, в том числе в Эдинбурге, золотыми буквами».

Он открыл маленькую корзинку из плотного тростника, поднял папиросную бумагу, а затем два слоя бледно-зеленого шелка. Помощники внимательно смотрели на засохшие коричневые листья внутри.

nemox 16.06.22 в 17:29

— Эти засохшие коричневые листья, джентльмены, — сказал Стивен, — происходят из перуанского куста Erythroxylon coca. Я не представляю их как панацею, но я утверждаю, что они обладают очень большими достоинствами в случаях меланхолии, болезненной депрессии духа, рациональной или иррациональной, и беспокойного беспокойства ума, которое очень часто сопровождает лихорадку: оно вызывает эйфория, чувство благополучия, гораздо более ясное, намного превосходящее во всех отношениях то, что вызывается опиумом; и делает это, не вызывая того несчастного пристрастия, с которым мы все так хорошо знакомы. Правда, он не вызывает сон, как опиум, — могу добавить, что это самое противосоное, — но, с другой стороны, больной не нуждается во сне: его ум сам по себе пребывает в поразительно спокойной ясности».

nemox 16.06.22 в 17:30

— Это никоим образом не опасно? — спросил Смит.

«Я не слышал о каких-либо неблагоприятных последствиях моих расспросов среди медиков, — сказал Стивен, — хотя это известно, почитается и очень широко используется во всем Перу». До тех пор, пока человек остается человеком, всегда существует возможность злоупотребления, точно так же, как и в случае с чаем, кофе, табаком, вином и, конечно, крепкими спиртными напитками среди как у нас; месяца проживания среди перуанцев.

— Его прописывают как специфическое лекарство от какого-нибудь перуанского заболевания, как тонизирующее или как болеутоляющее средство? — спросил Маколей.

nemox 16.06.22 в 17:33

«Он, безусловно, используется как жаропонижающее и как лекарство от большинства болезней, — сказал Стивен, — но в первую очередь его принимают как средство, улучшающее повседневную жизнь, особенно среди рабочего класса; ибо наряду с эйфорией, о которой я говорил, кока также обеспечивает или, может быть, я должен сказать, высвобождает большие запасы энергии, в то же время избавляя от голода на несколько дней подряд. Я знал худощавых, худощавых мужчин, ростом не больше меня, которые шли по гористой местности в пронизывающую погоду на большой высоте от восхода до заката, неся тяжести без усталости и без еды. И все же, хотя польза листьев коки наиболее очевидна среди бедняков, полевых рабочих, шахтеров и носильщиков, она еще более поразительна среди тех, кто работает головой. Я писал всю ночь, написав сорок три страницы октаво, без умственного утомления и даже усталости, после очень тяжелого дневного пути; и я слышал достоверные сообщения о хирургах, которые работали по двадцать четыре часа подряд после очень шокирующей битвы, оперируя с неуменьшающимися способностями. Но с чисто медицинской точки зрения мне кажется, что наиболее очевидным и непосредственным применением является повседневное психическое расстройство. Я очень надеялся доказать его ценность в моем последнем плавании, но, к несчастью — я, конечно, не сказал бы к несчастью, — все наши люди, офицеры, старшины и матросы, были решительно веселы. Несколько обморожений у Горна, первые признаки цинги к северу от Острова, но ни настоящей депрессии, ни хандры, ни печали, ни сварливых ссор, редко сквернословия. Это правда, что они были воодушевлены мыслями о доме, и нам очень повезло с призами; но их воспоминание среди льдин юга, их веселье в бушующем, вязком море упадка с парусами, свисающими изо дня в день, раздосадовали бы святого. Есть ли у нас в настоящее время хоть один случай, даже приближающийся к меланхолии?

nemox 16.06.22 в 17:35

— Что ж, сэр, — с сомнением сказал Смит, — многие из притесняемых мужчин, конечно, в унынии; а что касается прямо-таки клинической меланхолии. . . Мне жаль разочаровывать вас, сэр.

Молодые люди, склонившиеся над листьями, вскочили, и Стивен, обернувшись, увидел, что капитан Обри входит в помещение. "Вот слава, честное слово," воскликнул он. «Света и воздуха в достатке ей Богу. Было бы приятно поболеть в таком месте. Да ладно, — обнюхивая направо и налево, — здесь что-нибудь умерло?

— Нет, — сказал Стивен. — Это запах смирнской асафетиды, самой зловонной из всех. В прежние времена его носили подвешенным к самой высокой мачте. Возможно, я мог бы позволить себе немного промасленного шелка и коробку, отполированную свинцом, в которой можно было бы выбить большую часть в орлоп, пока я держу на этом полу только маленькую баночку для нашего повседневного использования ».

— Конечно, доктор, — сказал Джек. — Если вы пойдете со мной, мы можем поговорить напрямую с плотником. Вас в каюте ждет джентльмен из Совета по делам больных и раненых.

nemox 16.06.22 в 17:40

На самом деле этот джентльмен был не из Совета по делам больных и раненых, хотя у него были некоторые из их официальных бумаг, а из самого Адмиралтейства, один из наиболее редко появляющихся чиновников в отделе военно-морской разведки, джентльмен, которому его начальник часто доверял, Сэр Джозеф Блейн с самыми деликатными заданиями. Ни один из них не признавал никаких бывших знакомых, даже когда Джек оставил их наедине. Мистер Джадд твердо и авторитетно высказался по некоторым неясным вопросам медицинского управления, вручил соответствующие документы лишь с очень легким акцентом и вежливо, но отстраненно удалился.

nemox 16.06.22 в 17:42

Стивен прошел прямо в каюту и там, устроившись на удобном сиденье, открыл сверток. Бумаги были простыми, лишенными всякого интереса, их единственное предназначение состояло в том, чтобы содержать записку, в которой его просили быть в этот день в жуковом лесу, если он сможет, или поймать предъявителя, который останется у Петуха на полчаса, и назначить очень раннюю встречу.

На этом этапе подготовки «Беллоны» Стивен был фактически свободным агентом. Он заглянул в Петуха, поговорил со своим слугой, сел в бричку обратно в Эшгроув, оседлал свою кобылу и проехал несколько миль в сторону Лисс, прежде чем развернуться на ряд проселков, один из которых привел бы его к ферме, принадлежащей сэру Джозефа, если бы, не дойдя до него, он не свернул по тропинке, ведущей от грубейшего из грубых и песчаных пастбищ к заброшенному лесу, одному из немногих в Англии, где энтомолог имел неплохие шансы найти это блестящее существо Calosoma sycophanta, как а также не менее трех жуков-тигров.

nemox 16.06.22 в 17:48

— Я так рад, что вы смогли прийти, — воскликнул Блейн, протягивая руку и пожимая ему руку. Он подвел лошадь и всадника к затененному берегу, где Стивен спешился, привязал Лаллу длинной символической веревкой и сел, созерцая бледное и встревоженное лицо своего друга.

— Я так занят и так взволнован, что едва знаю, как начать, — сказал сэр Джозеф. «В последний раз, когда мы встречались, я сказал вам, что Хабахтсталь продолжает работу Ледварда по отправке информации французам; что ему была передана угроза возмездия, угроза, которая остановила его деятельность, пока он не понял, насколько она была пустой. Я также сказал вам, что он был исключительно мстительным человеком и что у меня были основания подозревать, что он видел во мне главный источник угрозы. Эти подозрения оправдались, и мне безмерно жаль, Стивен, что он также опознал вас как истребителя его друзей Ледварда и Рэя, а Клариссу как источник вашей информации о нем, а значит, и моей.

nemox 16.06.22 в 17:51

— Вы знаете, как он это сделал?

— Первое было достаточно ясно: известная ненависть Рэя к тебе и Джеку Обри и твое присутствие в Пуло Прабанге, когда они были убиты. Второй был более неясным. . . но здесь я должен отклониться и вернуться к тому безобразному, очень безобразному делу, которое привело к тому, что капитана Обри обвинили в фальсификации фондовой биржи. Это, конечно, было затеяно уголовниками: толпой, как говорится, теми же преступниками, что за один-два шага добились убийства и обезображивания свидетеля, показания которого сняли бы обвинение. Вам может показаться, что от генерального стряпчего и давно зарекомендовавшей себя в высшей степени респектабельной адвокатской конторы до банды преступников очень далеко; но в высшей степени респектабельные знают менее респектабельных и, таким образом, до самых низов; а что касается raison d'état или того, что может быть замаскировано под raison d'etat, я думаю, что даже вы были бы поражены тем, что может произойти. И я должен вам сказать, что по той же длинной и грязной дороге адвокаты Хабахтсталя привели его к более или менее прямому контакту с группой таких же, если не хуже, парней. Пратт, очень хорошо знакомый с этим миром, утверждает, что по крайней мере трое принадлежали к первой группе; и что один из них, человек по имени Беллерофонт, убил сообщника, убившего и покалечившего несчастного Палмера, на тот случай, если ваше богатство побудит его к поиску.

nemox 16.06.22 в 17:54

— Пратт? — сказал Стивен.

'Да. Его проницательность, честность и особая квалификация произвели на меня глубокое впечатление, когда мы с вами наняли его, и с тех пор я доверил ему несколько других расследований, всегда к удовлетворению отдела. Теперь у него есть сообщники, такие же, как и он сам, дети тюрьмы и часто бывшие бегуны с Боу-стрит.

— Так он мне сказал. В настоящее время он работает на меня: или, скорее, два или три его партнера. Это семейное расследование: я расскажу вам о нем, когда мы закончим с этим».

nemox 16.06.22 в 17:55

Сэр Джозеф поклонился и сказал: «Конечно, он мне об этом не говорил; но мы говорили о тебе и капитане Обри. Он питает к вам большое уважение и симпатию: я бы даже сказал привязанность. Однако . . .' Он помолчал, собрался с тревожными мыслями и продолжал: — Эти люди, может быть, с помощью какой-нибудь части чиновничества, вместе с низшим слоем коррумпированных поверенных, представили своему работодателю следующие факты: что вы незаконно вернули двух не помилованные осужденные из Нового Южного Уэльса Патрика Колмана и Клариссу Харвилл, ныне миссис Оукс; что вы добивались, при моем посредничестве, их помилования; но поскольку прощение еще не получено, вы по-прежнему открыты для судебного преследования по неопровержимому обвинению, которое ведет, возможно, не к смерти, но, по крайней мере, к тюремному заключению и потере всего имущества. Кроме того, они утверждают, что помилование, которое мы подали на вас давно. . .'

— Думаю, ты должен объяснить это, Джозеф.

nemox 16.06.22 в 17:58

— Прости меня, Стивен. Когда министерство впервые обратилось к вам за советом по каталонским делам, ему сказали, что вы и некоторые из ваших друзей и родственников были замешаны в ирландском восстании 1798 года, что может привести к тому, что вы попадете под всеобъемлющую «неспособность осудить» и «связь с Законодательство о злоумышленниках. Чтобы защитить вас, мы включили ваше имя в одно из более широких помилований: я признаю, что это была очень большая свобода; но это послужило нашему общему делу. Без него я не мог бы предъявить вам ни одного секретного документа, не совершив преступления, а в любой момент злонамеренное частное обвинение могло лишить нас вашей неоценимой помощи — частное обвинение обычно в таких случаях».

Стивен кивнул, и вскоре Блейн продолжил: — Но, к великому сожалению, эти люди, похоже, имели доступ к документу, и говорят, что он может быть ненадежным — если будут представлены новые улики, вас все равно могут обвинить в измене. Кажется, что такие доказательства все еще можно получить, даже сейчас, в Дублине, где существа, подобные печально известному Сирру, ползают и по сей день, - добытые за небольшую цену.

nemox 16.06.22 в 17:59

В волнении Блейн вытащил из кармана носовой платок, в котором был запутан грустно сложенный скомканный конверт. — Я забыл, — воскликнул он, протягивая бумагу. — Это должно было быть отправлено вам. Это ваше заявление о сумме, причитающейся вам за аренду «Сюрприза» в этом недавнем рейсе. Бухгалтер оспаривает вашу прибавку на первой странице, считая, что она должна быть на восемнадцать пенсов больше, и замечает, что в общей сумме вы пропустили согласованную сумму в семнадцать тысяч с лишним фунтов на аренду, техническое обслуживание и ремонт.

Вполголоса Стивен сказал: «Как уменьшается жизнь, когда вы можете забыть или даже отбросить семнадцать тысяч фунтов».

nemox 16.06.22 в 18:04

Блейн не обратил на это внимания и продолжил: «Поразмыслив, я обнаружил, что неверно изложил суть дела, создав впечатление, что вся эта информация находится в распоряжении Хабахтсталя. Это не так: у него есть общее понятие, но нет частностей. И из двух источников я узнал, что — как бы мне их назвать? — банда не только хочет заставить его очень дорого заплатить за них, но и затем шантажирует его за то, что он их добыл и использовал. Я совершенно равнодушен к его судьбе, которая, вероятно, будет крайне неудобной: я не к вашей, и я должен сказать вам с бесконечной заботой, что их ближайшая цель состоит в том, чтобы шантажировать вас. Вы, как известно, богаты, мне очень жаль это говорить: вы известны своей чрезвычайной уязвимостью, хотя бы из-за Клариссы и Падина и мысли об их принудительном возвращении в Новый Южный Уэльс. Информация дошла до меня из двух источников. Вас не удивит, если вы узнаете, что Пратт был одним из них, но я думаю, что вас удивит второй — Лоуренс, адвокат Джека Обри по делу фондовой биржи. Он был настолько осторожен и внимателен, насколько это возможно, но я полагаю, что Хабахтсталь начал понимать, что он гораздо, гораздо глубже запутался в этой связи со злоумышленниками, чем он ожидал, что они не собираются довольствоваться согласованными гонорарами, во-первых, и что в то время как суверенный правитель даже очень маленького германского государства может быстро справиться с неудобными клиентами в своей собственной стране, здесь он не ответит. Глупый человек поссорился со своим адвокатом и теперь консультируется направо и налево в поисках средств защиты; и именно так, прямо или косвенно, Лоуренс пришел к пониманию этого вопроса. Он прекрасно осведомлен о положении в отношении Клариссы и Падина: он прекрасно понимает, что длительные задержки с предоставлением им, в противном случае, рутинного помилования, являются частью затянувшегося маневра против меня, а через меня и против вас. Он умоляет вас проявить максимальную осторожность.

nemox 16.06.22 в 18:07

«Я давно питаю большое уважение, почтение и симпатию к Брендану Лоуренсу, — сказал Стивен, — и я обязан ему за его доброту. Он вообще не дал ни слова совета?

— Действительно, сегодня утром. Они в точности совпадают с данными Пратта, который пришел сказать мне, что в понедельник низкопоставленный поверенный наконец получит заверенные документы из Ньюгейта, чтобы заполнить файлы, подтверждающие перевозку Клариссы. И с моим, чего бы это ни стоило.

«Пожалуйста, дайте мне знать, что вы все думаете, хорошо, теперь?»

В тишине сойка села на дерево над их головами, белый тополь: она посмотрела вниз и, увидев, что они есть, снова улетела с резким стрекотанием.

nemox 16.06.22 в 18:14

— Стесняюсь вам сказать, — сказал Блейн, пристально глядя на Стивена. «Это звучит так дико и, я бы даже сказал, романтично, чрезмерно. Тем не менее, мы все согласны с тем, что вам следует немедленно бежать, захватив с собой своих протеже и все деньги, до которых сможете дотянуться. Поскольку, как только против вас будет предъявлено обвинение, как только документы Ньюгейта попадут к адвокатам, которых сейчас нанимает Хабахтсталь, и как только он подпишет донос, который запускает судебный процесс, ваш счет в вашем банковском доме будет арестован: вы не могу коснуться его. Мы думаем, что вам следует прятаться и оставаться скрытым, по крайней мере, до тех пор, пока не вернется герцог Сассекский, когда моя позиция станет намного сильнее, и когда его доброта к вам сделает помилование обычным делом: он намного перевешивает Габахтсталя в нашей Византии. А пока все зависит от Хабахтсталя.

nemox 16.06.22 в 18:15

Сойка вернулась, обогнула пасущуюся кобылу и снова села на дерево, некоторое время ворча, прежде чем снова улететь.

— Все зависит от него, — сказал Блейн. «Если бы его устранили, он не смог бы оказать никакой помощи, и все это нежелание помилования исчезло бы; и в тот момент, когда они будут предоставлены, шантажисты не имеют к вам никакой власти. Он замолчал, но взгляд его выразил все, что он хотел сказать.

nemox 16.06.22 в 18:16

— Конечно, — сказал Стивен. — Он такой же враг, как и Ледвард, и Рэй, и некоторые другие люди, которых я убил или заставил убить со спокойной совестью. Но здесь дело обстоит иначе; и с моими обязательствами в этой стране я не думаю, что могу рассматривать такой курс.

— Думаю, нет. Но я очень сожалею об этом: ведь без Подвязки все рушится. Он единственный и неповторимый приму-мобиль. Если бы он умер, вся его месть и все его влияние умерли бы вместе с ним. Дело - частное обвинение: так и погибнет. Мы не должны ждать Сассекс. Мне не придется преодолевать ваше нежелание обратиться к вашему старому пациенту принцу Уильяму. И отдел будет избавлен от опасного противника — избавлен навсегда. Однако . . . Что касается денег, Лоуренс думает, что у вас все еще много их в золоте?

nemox 16.06.22 в 18:17

'Именно так. Я посоветовался с ним, когда последний раз был в городе, и, обдумав то, что он рассказал мне об акциях и фьючерах, ренте и земле, решил оставить их в ларчиках, которые привезли из Испании. Один из партнеров показал мне их в хранилище под сводчатым потолком под их домом в Сити.

— Вы готовы подписать доверенность, адресованную какому-нибудь представителю, которого мы с Лоуренсом гарантировали, чтобы ее можно было хранить в надежном месте?

— Я бы смог.

Мы оба так думали, и Лоуренс приготовил бумагу: вот карманная чернильница и ручка. Банку потребуется немного времени, чтобы все подготовить; и, знаете ли, нельзя терять ни минуты.

nemox 16.06.22 в 18:19